Название: Невинная оговорка 5 страница

– Где ты был сегодня вечером?

– Я заехал к отцу.

– Без меня? – спросила я. – Мы могли бы встретиться в больнице.

– Я это не планировал. Я просто спонтанно решил заскочить к нему после работы.

Я скомкала стикер в руке. Состояние отца Натана быстро ухудшалось с тех пор как мы узнали, что у него рак лёгких. Когда мы узнали, он уже некоторое время был болен. Натан винил себя в том, что не убедил упрямого отца сразу же обратиться к врачу.

– Лучевая терапия подкосила его сильнее, чем обычно. Поэтому они оставили его в больнице.

– Ты звонил своей маме?

– Да. Она посылает “спасительную энергию” из Калифорнии, – он бросил пульт на диван. – Я закончил с телевизором, так что он в твоём распоряжении.

– Может, посмотрим что–то вместе?

Некоторые программы мы смотрим с Натаном вместе, некоторые врозь. Я ненавижу медицинские драмы в прайм–тайм. Он же покинет комнату, если увидит Тима Гана. Но, когда мы найдем программу, которую оба любим, мы всегда смотрим её с отрытыми ртами. Смеёмся над одним и тем же, даже если другие не находят это смешным. Покрикиваем на дурацких персонажей.

– Я пойду почитаю, – сказал он. – Хочу, наконец, начать книгу Эрика Ларсона, которую я заказал сто лет назад.

Исторический документальный роман. Не в моём вкусе. Я знала, что он ждал её с нетерпением.

– Хорошо.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Я была у соседа, – сказала я. – Это было в записке. Он попросил меня помочь с распаковкой вещей на кухне.

– Как мило с твоей стороны. Переезжать одному, не так уж и весело.

– Я думаю, он бы тебе понравился, – сказала я запинаясь. Возможно, если бы они познакомились, мой соблазн в виде Финна исчезнет. Забавно, но мне казалось, что они поладят. Тебе следует как–нибудь подойти и поздороваться. Я не думаю, что у него много друзей.

Натан повернул голову ко мне.

– Его обогреватель всё ещё барахлит?

– Да, – я пробежалась рукой по взмокшей шее и вспомнила о прикосновении пальцев Финна. – Я обливаюсь потом.

Натан посмотрел на меня долгим взглядом и открыл рот, будто хотел что–то сказать. После короткой паузы он спросил.

– Как его зовут?

– Финн, он работал в банковской системе.

Натан смотрел на меня, переминаясь с ноги на ногу.

– Я попытаюсь зайти к нему и взглянуть на обогреватель, но не обещаю.

Он пошёл в спальню. Я приготовила себе поесть и смотрела телевизор, не вникая в то, что происходило на экране. Сегодня ничего особенного не произошло, но мои мысли все время метались от пятна помады и того, что Натан игнорировал меня прямо сейчас. До сильных рук Финна и его признания. Что такое поцелуй на самом деле? Соприкосновение двух частей тела, как например рук. Мысль о запретном поцелуе с Финном задевала что–то глубоко внутри меня.

Я всё ещё была липкой, поэтому я отложила мытьё посуды на утро и решила принять душ. Натан полностью сосредоточился на книге. Я переоделась в халат в гардеробной. Когда я принимала противозачаточную таблетку, я заметила, что в мешке для химчистки лежали какие–то вещи. Я присела на колени и просматривала вещи, пока не нашла галстук. Я быстро достала его, выпрямляя и разравнивая его на ковре. Он был скомкан, но чист. Я вздохнула со смесью облегчения и замешательства. Я склонилась над мешком. Потом понюхала, и почувствовала запах сигарет.

Я стиснула зубы. Натан бросил несколько лет назад и ни разу не срывался. Это не его запах, он просто остался на его одежде. Это чей–то запах. Или он из бара. В любом случае, он не из больницы. Насколько нужно быть безрассудным, чтобы врать насчёт больного отца?

Мои щёки начали гореть. Я с трудом сформировала мысль, которая не включала нецензурные ругательства. Я оставила вещи и рванула к изножью кровати.

– Где ты был сегодня вечером?

Он перевернул страницу.

– Я уже говорил тебе. В больнице.

Запах засел в моём носу. Я сильно потёрла нос.

– Где ещё?

Он посмотрел на меня.

– Я поехал туда после работы, потом сразу домой. Я немного посмотрел телевизор до того, как ты пришла, – он поднял голову. – А что?

Я пыталась успокоить дыхание, глубоко вдыхая. Он превращает меня в кого–то, кого я не узнаю – в подозрительную жену. Мои друзья и коллеги держали своих мужей на коротком поводке, я никогда не понимала почему. Это то, что может случиться, если не внимательно за ними следить?

– Ничего, просто у меня был странный день, – сказала я.

Это должна была быть та часть, в которой он откладывает книгу и спрашивает почему. Затем обнимает меня и говорит, что я единственная женщина в его жизни раз и навсегда.

– Ну… – он опустил взгляд в пол, к моим ногам, нахмурил брови, будто тщательно обдумывал свой следующий шаг. Он колеблется так долго, что молчание стало неловким. – Это странный город, – наконец произнёс он, и вернулся к чтению книги.

Это должно быть была очень интересная книга. Меня прямо подмывало спросить, неужели она больше заслуживает его внимания, чем его собственная жена. Или нужно было пропустить это пассивно–агрессивное развитие событий и обвинить его в том, что он спит направо и налево с кем–то за моей спиной. Что бы он на это ответил?

Эта паранойя была для меня в новинку, так же, как и его новое отношение ко мне. Мне это не нравилось. Я бы хотела, чтобы всё было как раньше.

– Я уже отнесла вещи в химчистку, – я сказала невозмутимо.

– Я знаю.

– Твоя вчерашняя одежда была довольно грязная. И сегодняшняя тоже.

– Я тоже ходил в химчистку пару раз. И я всегда забирал твои вещи.

Я сузила глаза. Это правда, только наполовину. Он любит порядок. Хотя и я не оставляю за собой беспорядок. Я могу отложить что–то до утра, но утром всегда всё убираю.

– Я не это имела в виду.

Так ли иначе, он всё еще казался, занятым чтением.

– Натан.

Он снова поднял на меня взгляд и сделал движение, как будто хотел отложить книгу, но затем передумал. Я увидела проблеск нерешительности, затем выражение его лица прояснилось.

– Что?

У меня в животе запорхали бабочки. Мы обещали друг другу, и я хотела ему сказать. Если бы мы почувствовали соблазн сделать что–то, предполагалось, что мы об этом признаемся друг другу. И сейчас я как раз была той, кто почувствовала соблазн. Если бы Финн просто поцеловал меня без предупреждения, остановила бы я его или нет? Я не знала. Это значило, что мне нужно было сказать об этом Натану. Таков был наш договор. Хотя его было не так легко выполнить. Как я могла сказать человеку, которого люблю больше всего на свете, что он меня теряет? И что у другого мужчины выходит лучше? Может Натан пытался всё исправить, но не мог. Мы бы поговорили об этом, будь всё так просто.

– Что такое? – спросил он. – В этой книге куча деталей. Мне нужно сконцентрироваться.

– Ничего, – я развернулась и захлопнула за собой дверь в ванной. В душе меня начало трясти. Не из–за того, что Натан сказал, а из–за того, что он вообще это сказал. Он не отталкивал меня, не злился на меня, и не покидал комнату, когда я входила.

Мне стало страшно.

Я ждала, что он придёт и извинится, но он не пришёл. Когда я вышла из душа, он уже заснул, на час раньше, чем обычно. Я забралась в постель, но я с таким же успехом могла бы быть где угодно, а он всё равно не заметил бы.

Возможно даже в соседней квартире.

Проснувшись утром, я была более спокойной. Так как Натан вчера лёг спать очень рано, то он ушёл ещё до того, как я выбралась из постели, это было довольно необычным. Мы с Джинджер спустились вниз и очутились в зимнем царстве. Всё было припорошено снегом. Это был первый снег, и воздух, казалось, ожил. Всё это раньше восхищало меня, но пару лет назад я подвернула лодыжку на льду. Теперь я ношу сапоги с прорезиненной подошвой, пока добираюсь до работы и обратно. Тот факт, что приходится брать с собой дополнительную пару туфель, раздражает. Во всяком случае, снег останется белым не больше одного дня. Потом он станет грязным и серым, как асфальт.

Джинджер обнюхивала куст с небывалым энтузиазмом. Она остановилась, оглянулась и вернулась к исследованию. Мне нужно было устроить её в отделение полиции. “Или использовать её в слежке за Натаном”, подумала я, поглубже закутываясь в пальто. Я всего лишь в третий раз задумалась о пятне от помады и запахе от сигарет на костюме этим утром.

– Давай, девочка, – сказала я. – Поторапливайся.

Она пометила куст и на этом всё. Наверное, Натан уже выводил её.

Я повела её обратно к зданию, у входа в здание я увидела женщину с маленькой девочкой. Они обе носили сочетающиеся розовые кепки, и у них были длинные светлые волосы. Свободной рукой женщина нажимала на цифры на домофоне снова и снова.

– Что, чёрт возьми, с ним не так?

– Здравствуйте, – сказала я.

Она обернулась. Её улыбка была такая широкая, что я могла пересчитать все её зубы.

– Привет, – сказала она. – Вы здесь живёте?

Девочка в дутой куртке посмотрела на меня.

– А как зовут вашу собаку?

– Джинджер, –Джинджер, которая спокойно стояла, услышав своё имя, начала вилять хвостом. – Можешь её погладить.

Девочка запустила свою маленькую и белую ручку в рыжую шерсть Джинджер.

– Вы не поможете нам войти внутрь? – спросила женщина. – Мы живём здесь, но, кажется, домофон не работает.

– Возможно, он замёрз прошлой ночью, – я достала мой ключ и впустила их в здание. Тепло окутало нас. – Во всяком случае, тамбуры отапливаются.

– А здесь красиво.

– Спасибо, – я не знала, почему я это сказала. Не похоже, что у меня были ещё какие–либо утверждения по поводу здания. Мы с Джинджер вошли в лифт, когда он приехал, и я нажала на шестой этаж. Они тоже вошли секундой позже.

– Можно я нажму? – спросила девочка, а затем нахмурилась на панель. – Неважно, она уже нажала.

– Просто нажми на любой этаж выше шестого, – сказала женщина, подмигнув мне. – Нарушь правила, малышка.

– Вы живёте на шестом? – спросила я. Я не очень тесно общалась с моими соседями, но знала их в лицо. Эта женщина с девочкой были мне не знакомы.

– Мы только переехали. Я сказала моему мужу, если мы всё же переезжаем в город, то ему бы лучше позаботиться, чтобы это было нормальное место. Я могла бы жить как бедный голодный артист, когда мне было двадцать, но теперь я тридцатидвухлетняя мать. Я отказываюсь сражаться с крысами за еду.

– Мам? – девочка спросила высоким голосом.

– Я шучу, любимая. Здесь нет крыс.

– Ну… – начала я.

Но женщина провела пальцем по горлу и покачала головой. Она знала. Крысы обычно ассоциировались с метро, но я видела мышь или даже две в своё время в моей квартире. Или три. Мы обменялись улыбками и двери открылись.

Женщина пошла по коридору со своей малышкой, я с Джинджер проследовала за ними. Она остановилась у 6А. Мой взгляд метался между ней и дверью. Она постучала.

Я в удивлении приподняла брови. Она и в правду постучала? Коридор больше не казался мне тёмным. Мои пальцы стали как маленькие сосульки, поэтому я засунула одну руку под мышку, другой рукой держа рядом Джинджер. Мне следовало пройти дальше или что–то сказать? Как я могу спросить у неё, не перепутала ли она где живёт, не обидев её при этом?

– Может нам спрятаться? – спросила девочка.

– Да, давай, – они обе исчезли из поля зрения глазка на двери, поэтому из него была видна только я, застрявшая на месте.

Почему мы все собрались здесь возле квартиры Финна, этого я не могла понять. До того, как я приняла какое–либо решение или пришла к какому–либо заключению, Финн открыл дверь. Он вспотел, его волосы были в полном беспорядке, но он улыбался мне, как будто у меня в руках был чек на огромную сумму на его имя.

– Привет, – сказал он мягко, нежно. – Ты должно быть ищешь…

– Бу, – прокричала девочка, выскочив из–за угла.

Он отпрыгнул и ударился о дверной косяк. Всё его тело напряглось.

– Ма–марисса?

Моя кровь заледенела, так же, как и руки. Марисса – имя на одной из коробок в квартире Финна.

Она подпрыгнула, и он взял её на руки без промедления. Женщина тоже выглянула из–за стены, ухмыляясь.

– Сюрприз!

У Финна отпала челюсть.

– Кендра? Что ты здесь делаешь?

Женщина – Кендра – подошла к двери и, посмотрев на меня, закатила глаза.

– Мы ехали четыре часа из Коннектикута, чтобы посмотреть на новую квартиру, и это приём который получили, чувак.

Если я выглядела настолько шокированной, насколько себя чувствовала, казалось она этого не заметила. Я почувствовала спазм в животе. Только прошлым вечером Финн сказал, что хочет меня поцеловать. А прямо сейчас я стояла посреди его… семьи?

– Малыш, – сказала Кендра, – ты мокрый как мышь. Ты до сих пор не отремонтировал эту, как ты говорил печку?

– Я…

Знакомы силуэт – знакомый мне силуэт – появился в поле зрения за спиной Финна. Натан неторопливо двигался к выходу с гаечным ключом в руке.

– Натан Хант, к вашим услугам.

Что здесь вообще происходит? Я пытливо уставилась на Натана, но он улыбался Кендре. Финн и я обменялись взглядами. Мы не совершили ничего кроме прогулки, разговора и распаковки. Но наша дружба вдруг стала какой–то грязной тайной, на которой нас поймали.

– О, – обратилась Кендра к Натану, онемев. – Вы арендодатель?

Это был необычная реакция от женщины на Натана. В костюме он выглядел, как будто сошёл со страниц Gentlemen’sQuarterly, но сейчас? Он был липким от пота. Его фланелевая рубашка расстёгнута на шее. Его гладкие каштановые волосы были в беспорядке. Если это было вообще возможно, он выглядел ещё более сексуальным.

Натан вытер руку о джинсы и протянул её Кендре.

– Ваш сосед из 6Б. Муж Сэди.

Кендра пожала его руку и моргнула.

– А кто такая Сэди?

– Это я, – сказала я так тихо, будто мне было стыдно.

– А, – она тепло улыбнулась мне. – Так вы знакомы с моим мужем?

Я смущённо перевела взгляд с неё на Финна. Может они живут отдельно? Разводятся? Мне не нравилось находиться в таком положении, в изумлении, и чувствовать себя странно по поводу того, чего я даже не делала. Это была вина Финна, что я так себя чувствовала, поэтому я посмотрела на него, и у меня зарябило в глазах.

Финн застенчиво почесал затылок.

– Мы встретились в тот день, когда я въехал, – сказал он указывая на Джинджер, – собака побежала за белкой, и я её догнал.

– Потом он зашёл на пиво, – сказал Натан, ухмыляясь. – Вот как всё было. Хотя я при этом не присутствовал, – он звучал дружелюбно, и его улыбка была настоящей, поэтому я не думала, что он хотел этим что–то сказать.

– Правда? – спросила Кендра. Она улыбалась нерешительно, будто это касалось её. Опять же я была бы тоже обеспокоена, если бы мой муж уехал из нашего дома и снял себе квартиру. За исключением того, что она не вела себя так, как будто они разошлись. – Как приятно, когда твои соседи молодая пара, – добавила она.

– Согласен, – Натан наклонился к девочке. – А кто это у нас?

Она посмотрела вверх на свою маму, прежде, чем ответить.

– Марисса.

– Приятно познакомиться, Марисса, – он улыбнулся. – Сколько тебе лет? Семнадцать?

Она рассмеялась.

– Мне семь!

– О да, мне следовало догадаться, – наконец он посмотрел на меня. Под его светлым, счастливым взглядом, я увидела что–то мрачное. – Моя племянница твоего возраста.

У меня пересохло в горле, и я сглотнула. Я пыталась догадаться, что он хотел мне сказать своим взглядом. Что племянница это единственное, что у него когда–либо будет?

– Она живёт в городе? – спросила Кендра. – Может нам их познакомить?

– Нет, – я ответила за него. Я не хотела продолжать этот разговор. Для меня Белл была чем–то очень дорогим сердцу, и она не относилась к этому разговору. – Я думала, ты ушёл на работу, – я сказала Нату.

– Ещё пока нет, – он выпрямился, вышел из квартиры, и стал возле меня. – Ты не упоминала, что у Финна есть семья, – сказал он, самозабвенно глядя на Мариссу. – Я бы побыстрее постарался починить обогреватель.

Все повернулись ко мне.

– Я…– я запнулась. – Я полагаю, что не подумала об этом.

– А я подумал. В любом случае я не могу починить его прямо сейчас, мне нужны инструменты, – он посмотрел на Финна. – Когда ты их достанешь, я смогу закончить. Если это будет безрезультатно, нужно будет его заменить.

Кендра состроила гримасу.

– И что, здесь так и будет такая жарища? Может арендодатель что–либо сделать?

– Эта волокита займёт недели, – сказал Натан. – Я заменю его, сами знаете какой, не буду выражаться, у вас обогреватель, – он посмотрел на Мариссу. – Но держу пари, что холод намного хуже.

– Всё нормально. Она слышала кое–что и похуже, – сказал Финн. – Наша мама выражается как сапожник.

– И тебе, чёрт возьми, это нравится, – сказала Кендра, обняв его за талию. Финн коротко посмотрел на меня и отвёл взгляд. Судя по моему опыту, расставшиеся пары так себя не ведут. Я сглотнула, от такого нежного проявления любви, и пристыженно почувствовала укол ревности. – У алтаря, – продолжила Кендра, – когда святой отец спросил, беру ли я Финна в мужья…

– Она сказала “конечно, чёрт возьми, я согласна”, – торопливо произнёс Финн, сливая слова воедино. – Я не только прожил эту историю, но и постоянно слышал её пересказ.

–Они не слышали, милый, – она приподнялась, чтобы поцеловать его в щёку, затем пробежалась рукой по щетине на его подбородке. – Это что–то новенькое.

Его жевалки напряглись.

– Это бородабрь. Борода, ноябрь. Я её ращу.

– Круто, – весело произнесла она. – Может мне тоже её отрастить.

Я издала протяжный смешок, прежде чем смогла себя остановить. Она говорила о волосах, но не на голове. Когда Натан это понял, он тоже засмеялся.

Финн не выглядел весёлым. Он отодвинулся от Кендры.

– Давай отпустим их. Им ещё нужно на работу.

– Да, – согласился Натан, – а мне ещё и в душ.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Ещё раз спасибо, – сказал Финн. – Я у тебя в долгу.

– Пока нет, но когда я починю его, с тебя упаковка пива. И не заурядного какого–нибудь, а дорогого и качественного.

– Натан, – произнесла я, качая головой.

– Что?

Финн улыбался.

– Ты его получишь.

Натан одарил Кендру своей улыбкой, сражающей женщин наповал. Я прекрасно её знала, но не с такого ракурса. Неужели он также улыбается, когда меня нет рядом?

– Было приятно с вами познакомиться леди, – его взгляд задержался на Мариссе. Он начал так смотреть на детей в прошлом году. Во всяком случае, это когда я стала это за ним замечать. Может это не правильно, что я ревную его к маленькой девочке?

Я проследовала за Натаном в нашу квартиру, в моих мыслях царил хаос. Я чувствовала себя дурой по многим причинам. Я хотела узнать, о чём разговаривали Натан и Финн. Почему Финн не упоминал о семье.

Как только дверь в нашу квартиру закрылась, улыбка сползла с лица Натана. Он, расстёгивая рубашку, исчез из поля зрения.

– Тебе не обязательно было туда ходить, – сказала я. Мой тон вопреки желанию был обвинительным.

Он исчез в спальне.

Моя блузка прилипла к подмышкам. Мне было то холодно, то жарко – это состояние начало меня раздражать, ведь зима технически ещё не наступила. Я осталась там, где и стояла. Финн утверждал, что честность была причиной, по которой он хотел меня поцеловать, но не упомянуть о семье – это было ложью. Я не знала, почему меня вообще это волновало. Это было не моё дело. Хотя я не люблю, когда бьют исподтишка.

Я отстегнула поводок Джинджер. Появилось запоздалое смущение за моё поведение. Я–то подумала, что Финн флиртовал со мной. У меня было такое чувство, что каждый собравшийся в коридоре решил надо мной подшутить, и они ожидали моей реакции на то, что я узнала, что Финн женат. Даже Натан.

В любом случае, почему меня это волнует? Я повесила пальто. У меня есть кто–то очень даже хорошенький здесь, в нашей квартире. Я всё еще помнила наш горячий секс пару дней назад. Я нашла Натана в ванной, пар устремился вверх к держателю для душа. Я отодвинула занавеску.

Его глаза были плотно закрыты, так как он намыливал волосы шампунем.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Присоединяюсь к тебе, – сказала я, расстёгивая блузку.

Он не ответил и даже не посмотрел на меня.

– Разве ты уже не приняла душ?

– Мне всё равно.

– Ты уже должна уходить на работу.

– Мне всё равно, – произнесла я на распев. Я вытянула блузку из–за пояса юбки. – Ты знаешь, какой я бываю, когда я в настроении.

Его член дёрнулся. У меня внутри всё сжалось. Да. Это было то, чего я добивалась. Когда я видела его желание своими глазами, у меня между ног всегда тоже рождалось желание.

Натан пробежался руками по лицу и ополоснулся.

– Я уже опаздываю.

– И что? – я погладила его бицепс, локоть, предплечье. Я потянулась к нему. – Я хочу тебя.

Он поймал мою руку.

– Я сказал нет.

Я отодвинулась. Вода из душа капала с моей руки на нос ботинка.

– Что?

– Нет.

– Почему нет?

– Я говорил тебе. Я опаздываю.

– Раньше это тебя никогда не останавливало.

– Я не хочу.

Мне показалось, что я слышала, как разбилось моё сердце. Натан перевёл взгляд с моего лица на грудь. Неужели он так просто мог выключить влечение ко мне? Или я была слепа, всё отрицая? Может он уже некоторое время ко мне ничего не испытывал.

– Ты имеешь в виду меня. Ты не хочешь меня.

Он отвёл взгляд и после короткого замешательства потянулся за мочалкой. Он выдавил не неё гель для душа, а затем застыл, будто забыл, что с ней надо делать дальше.

– Нет. Просто не сейчас.

Меня осенило, что возможно он не хотел меня и той ночью тоже. Может он хотел шлюху, не жену, и он это получил. Но при дневном свете труднее делать вид, что ты занимаешься сексом с кем–то другим.

– А когда? – спросила я.

– Я не знаю. Я не хочу говорить об этом в душе.

– Ты, наверное, шутишь? Ты же не можешь просто выложить мне всё это, а потом просто взять и закрыть тему.

Он развернулся ко мне спиной и прислонился ладонями к стене.

– Наверное, не могу. Но прямо сейчас, я думаю, будет лучше, если ты оставишь меня одного.

У меня задрожала челюсть. Моя блузка была расстёгнута. У меня на самом деле не укладывалось в уме, что в последние месяцы он, возможно, просто меня не хотел. А что, если он был злым, если он был грустным, если он с кем–то переспал – я ещё могу с этим справиться. Но что, если он ничего не чувствует ко мне? Это смертельно для наших отношений, как ножом в самое сердце. Я погладила его по спине.

– Почему?

Он ударил по плитке одной рукой.

– Твою мать, Сэди. Я сказал, что не хочу об этом говорить.

Я отступила назад, практически споткнулась о коврик для ванной. У меня было два желания: либо с силой вырвать занавеску с колец, либо умолять его прекратить всё это. Я не знала, что сделает только хуже, или что всё улучшит. Может, это как раз и было белое и чёрное. Я была в замешательстве. Я ушла из ванной, я ушла из квартиры, ушла от его дерьма. В лифте у меня тряслись руки, пока я застёгивала блузку, заправляла её в юбку, и надевала пальто.

До этого Натан никогда мне не отказывал мне даже в поцелуе. Я первая отпускала его руку, меня звали для прощального лёгкого поцелуя, когда я убегала на работу. Мне нравилось, что он так любил меня. Иногда я забывала показать свою любовь, но не он.

Он заботился обо мне не потому, что должен, а потому что сам этого хотел. Это фундаментальное различие между ним и другими мужьями, которых я знаю. Несколько лет назад я со своими подружками поехала в Атлантик–Сити на выходные и перепила мартини, меня стало тошнить, и, по словам девочек, я не успокоилась, пока не поговорила с Натаном. Он забрал меня той же ночью, три часа пилил до казино и ещё три обратно. Я заснула, моя голова покоилась у него на коленях, и он гладил мои волосы одной рукой, а другой вёл машину. На следующее утро любой другой отчитал бы меня. А он готовил яичницу с беконом, пока мы смеялись.

На улице ярко светило солнце, но погода разбушевалась. Ветер заморозил мои уши, нос, пальцы. Каким–то образом он проник в моё сердце и заморозил и его тоже. Сердце, которое было незащищено и беззащитно, потому что Натан разбил стены, защищающие его.

Потому что Натан однажды любил меня настолько сильно, что я чувствовала себя в безопасности его заботы.

“Личное пространство. Это, то чего я никогда не дам тебе слишком много. Обещаешь мне тоже самое? ”

Амелия Ван Экен неодобрительно посмотрела на меня через стол переговоров. Я не знала сколько времени я была под пристальным взглядом моего босса. Её очки в чёрной оправе съехали на кончик носа, я знала почему. Мы уже сорок минут были на этом собрании, а я не произнесла ни слова.

Когда она всех отпустила из конференц–зала, она сказала мне задержаться.

– Давай пройдём в мой офис.

Я закрыла ноутбук и проследовала за ней. Амелия Ван Экен Коммуникейшенс или АВЭК, занимало седьмой этаж офисного здания возле Брайант–парка. Открытое, без разделения, пространство было светлым благодаря солнечному свету из окон от пола до потолка, в центре которого была люстра, и плюшевые из синего бархата клубные кресла возле лифта. Она никогда не раскрывала, сколько ей было лет на самом деле, но для возраста чуть за тридцать, она успела достигнуть намного больше, чем любой из знакомых мне людей.

– Гови, – позвала Амелия. Её стрижка, удлиненный светлый боб, двигалась как единое целое, будто скорее принадлежало героине из “Лего”, чем человеку. – Нам нужно два латте из моего любимого места. Ты его знаешь.

Гови медленно показался из–за ряда столов, где мои коллеги подслушивали, неистово кликая мышками. Его рот сузился в тонкую линию.

– Амелия, я что, выгляжу как ассистент?

– Все вы, мальчики около тридцати, выглядите для меня одинаково. Я не знаю, где Джек. Он, наверное, убирается после совещания. Это на Шестой Авеню.

Гови бросил на меня сердитый взгляд. Я пожала плечами. Он знал, с чем ему предстоит иметь дело, когда устраивался.

– Принеси их прямо сюда, – добавила она. – Холодный латте плохо скажется на моём настроении.

– Вот как это называется, – пробормотал он.

Она услышала его, но для неё это было сродни комплименту. Амелия нанимала мужчин мелкими сошками, таким образом она мстила бывшему мужу, приказывая им то одно, то другое. Никто об этом не говорил, но все об этом знали.

– Закрой дверь и садись, – она плюхнулась в белое кожаное кресло и проверила настольный календарь от Кейт Спейд в золотой оправе, пока говорила со мной. – Что это сегодня было?

– Когда? – я заняла место прямо напротив её и скрестила ноги.

– Не строй из себя невинность. Я ожидала большего. Поэтому я и предложила твою кандидатуру вместо Гови, – она указала на меня ручкой в чёрно–белый горошек. – Ты была растеряна.

Это правда. Если бы только всё было наоборот, и работа смогла отвлечь меня от проблем в личной жизни. Слишком многое случилось за последние несколько дней. До того, как Натан отверг мои попытки к сближению, я подозревала, что этопросто такой период. Теперь я располагала информацией, которую я просто не могла игнорировать. В какой–то момент мы с Натаном сбились с пути, теперь мы играли не за одну команду, а противдруг друга.

– Извини. В последнее время меня многое тревожит.

Она кивнула, а её кожаное кресло скрипнуло.

– Развод – это задница. Но поверь мне, быть одной намного лучше.

Мои щёки треснули, когда я улыбнулась, будто их уже долгое время не использовали.

– Тебе понравился Натан, когда вы встретились на прошлогодней праздничной вечеринке.

Её брови сошлись вместе, но волшебным образом, ни одна морщинка не появилась.

– Неужели? А, да. Я забыла. Теперь я припоминаю, – она махнула наманикюренной рукой. – Дорогая, он слишком симпатичный. Ты не можешь иметь всё и сразу.

Я не удержалась и засмеялась.

–Это логично, но на самом деле далеко от правды. Натан, он…– и вот снова, мне было трудно описать его характер. Я могла рассказать ей, что он ставит интересы других людей выше своих, что он любит и доверяет слепо, иногда слишком слепо. Но, казалось, слов недостаточно, чтобы его описать.

Амелия вздохнула. Её внешняя невозмутимость немного прояснилась, как будто с зеркала вытерли пар.

– Я помню, Сэди. Я часто вспоминала, как было очевидно, что он обожает тебя. Он всегда делал всё возможное, чтобы ты хорошо проводила время.

Я выпрямила спину и тепло разлилось по телу. Даже она видела, как идеально мы подходим друг другу, а учитывая её сегодняшние взгляды на брак, это было подвигом.

– Я помню, что мы увлечённо беседовали с клиентами, – продолжила она. – А твой муж принёс напитки без чьей–либо подсказки. Клиентам это понравилось.

– В этом весь Натан, – сказала я. Я улыбнулась в нерешительности. Или, это был Натан. Вечеринка этого года будет через месяц. Я не думаю, что он захочет прийти. Хотя, даже если он и захочет, как долго мы сможем притворяться? Будут ли Амелия и мои коллеги видеть нас насквозь? – Хотя это не обо мне, – я сказала ей. – У нас с Натаном всё хорошо. На самом деле я переживаю из–за подруги.

Она цокнула губами.

– Ну конечно.

– Честно. Очень близкая подруга. У неё дела не очень.