Джози / Ребекка 3 страница

Это должно было сработать.

Я посмотрел на Аранию, которая смотрела в окно, на ее лбу отражалось беспокойство. Я бы все это забрал, если бы мог. Одно было ясно наверняка. Я чертовски уверен, что не позволю ей попасть в ловушку. Хотя я видел только фотографии женщины, которую Патрик нанял в качестве приманки-Арании в самолете в ту ночь, когда «Боинг-737» совершил аварийную посадку в Айове, я мог согласиться, что она сильно напоминала Аранию, или, точнее, Кеннеди Хокинс.

Вдобавок к внешнему сходству она работала на Спарроу. Она понимала опасность и могла справиться, что я никогда бы не позволил Арании.

Я ответил.

«КАК ТОЛЬКО МЫ ДОСТАВИМ АРАНИЮ В КВАРТИРУ, Я ЗАБЕРУ ЯНУ, И МЫ УЛЕТИМ. »

Гаррет остановил машину в нашем гараже перед лифтом. Я не стал дожидаться, пока он откроет дверь, и вышел, Арания шла совсем рядом.

– Отнеси наши сумки на первый этаж, пока мы поднимемся в пентхаус.

Глаза Арании расширились, но она не произнесла ни слова, когда я взял ее за руку и потащил к лифту. Мы молча ждали его прибытия. Я почти ожидал услышать еще одно замечание о ее способности самой вызывать лифт. Когда этого не произошло, я обнял ее, притягивая ближе к себе.

– Все будет в порядке. Ты должна верить, что мы делаем то, что лучше всего.

Ее карие глаза уставились на меня.

– Я верю. Мне страшно.

Лифт открылся. Как только мы вошли, я кивнул Гаррету.

Когда двери закрылись, она спросила:

– Когда я получу свои сумки?

– Скоро.

– Ты серьезно не впускаешь других в пентхаус. Разве ты ему не доверяешь?

– Солнышко, я мало кому доверяю. Он доказал, что достаточно надежен, чтобы отвезти меня, а теперь еще и тебя. Никто не входит в пентхаус, даже с сумками. Первый этаж доступен для доверенных сотрудников. Он отнесет туда сумки, а Рид или Лорна принесут их наверх.

Она покачала головой.

– Это как в каком-нибудь шпионском фильме.

– Нет, это настоящая жизнь. А в реальной жизни я не рискую. – Я взял ее за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза. – Помни об этом. Это для твоего же блага.

– Стерлинг, я хочу помочь своим друзьям.

Я поцеловал ее в губы, когда лифт остановился на уровне П.

– Я знаю.

Глава 14

Арания

– Разве ты не должен идти к Риду? – спросила я, когда Стерлинг проводил меня вверх по лестнице в нашу спальню.

– Я тоже пойду переоденусь.

Я посмотрела вниз. Хотя он надел футболку и парусиновые мокасины, на нем все еще были плавки. Я покачала головой.

– Думаю, это доказывает, что мой разум снова не здесь. Я почти забыла, что мы были на яхте, наслаждаясь солнцем несколько часов назад.

Его губы коснулись моих волос.

– Это вполне понятно. Поверь мне, мы работаем над этим.

– Я просто хочу добраться до Винни и обнять Луизу.

– Так и будет.

Хотелось бы обладать его уверенностью. Хотя я этого не могла, я постоянно напоминала себе, что Стерлинг лучше разбирается в подобных ситуациях. Это был еще один случай, когда я не понимала, что происходит. С другой стороны, разве похищение не выходит за рамки понимания большинства людей?

Когда мы оказались в спальне с закрытой дверью, я подумала о наших сумках, но больше не спрашивала. Лорна настолько хорошо укомплектовала нашу ванную, что в сумке действительно не было ничего, что мне нужно было взять для поездки в Боулдер.

– Я собираюсь быстро принять душ. Я могу быть готова к отъезду, как только ты дашь мне знать.

Стерлинг вышел из гардеробной, уже не в плавках, а джинсах. Черная футболка заменена на свежую серую с V-образным вырезом, которая хорошо сидела на его подтянутом торсе и объемных бицепсах. Его волосы были растрепаны, и он все еще не брился, на подбородке и щеках были темные тени. В разгар, как он это называл, дерьмовой бури, которая теперь была моей жизнью, его небрежный вид придавал мне сил.

Я сняла сарафан, оставаясь в одном бикини. Когда наши взгляды встретились, он направился ко мне, его босые ноги двигались по полу, встретив меня у входа в ванную.

Обхватив одной рукой за талию, он притянул меня к себе. Чистый запах его одежды смешивался со смесью озерной воды, одеколона и солнцезащитного крема.

– Стерлинг.

– Я люблю тебя, – сказал он, глядя на меня своими темными глазами.

Я прижалась к его груди.

– Я знаю. Я тоже тебя люблю. Я просто не хочу, чтобы эта новая жизнь навредила моим друзьям.

Он приподнял мой подбородок.

– Я хочу, чтобы ты знала: мы делаем все, что в наших силах.

Я вздохнула.

– Я верю тебе.

Он откинулся назад, его взгляд изучал меня, согревая кожу, пока тот двигался от пальцев ног к глазам, задерживаясь на чувственных местах между ними.

– Как только все закончится, я развяжу эти сексуальные узелки.

Я кивнула.

– Договорились. – Я сделала шаг назад. – А теперь иди к Риду, чтобы мы могли уехать.

Стерлинг впился в мои губы, поднимая меня на цыпочки своим собственническим притяжением. Когда мы снова опустились на землю, он отстранился, но его глаза не отрывались от моих.

– Я привел тебя сюда. Я все исправлю.

Я кивнула, он повернулся к двери.

Почему казалось, что он прощается?

Я отогнала эту мысль, понимая, что просто переживаю из-за того, что может случиться с Луизой.

Стерлинг исчез за закрытой дверью спальни, когда я вошла в ванную. Развязав узел на шее и за спиной, я сняла верхнюю часть бикини и выскользнула из трусиков. Когда я вытащила заколку из хвоста, мои волосы рассыпались по плечам. За несколько дней, проведенных на озере Мичиган, моя кожа загорела, а волосы посветлели.

Неужели я становлюсь другим человеком, как говорила Винни?

Отказываясь думать об этом, я включила горячую воду в душе. Войдя внутрь, я встала под струи. Когда вода обрушилась на меня, я заплакала еще сильнее, сотрясаясь всем телом, рыдания душили меня и рвались из глубины горла, каждый из всхлипов звучал все громче и громче, реальность происходящего ошеломила меня.

Слишком много вопросов.

Где она?

Где Джейсон?

Она в безопасности?

А он?

Она напугана?

Как малышка Кеннеди?

Мои колени подогнулись, я упала на скамью, вода продолжала литься на меня.

– Мне очень жаль, Луиза. Мне очень жаль.

Я говорила вслух, мои плечи тряслись, когда я призналась в том, что знала, что Стерлинг пытался скрыть от меня.

– Лу, это моя вина. Я привела тебя в эту жизнь не для того, чтобы защитить – потому что посмотри, что происходит. Я сделала это эгоистично из-за своего любопытства. Я знаю, ты не можешь понять, но Стерлинг предложил мне больше, чем новую жизнь. Он предложил мне мою жизнь, ту, для которой я была рождена. Я не хотела, чтобы это причинило тебе боль. – Я шмыгнула носом и выпрямилась. – Прекрати, Арания. Ты сильнее этого.

Эмоции не помогали Луизе. Нет, но я хотела помочь.

Я снова встала, твердо решив встретиться с этим человеком, кем бы он ни был.

Винни сказала, что я выгляжу по-другому. Может, это дело рук Стерлинга, но не совсем. Наша взаимная любовь придавала мне новые силы. Я подняла лицо к брызгам. Я не боялась делать то, о чем просили похитители, потому что знала, что Стерлинг, Патрик и Рид обеспечат мне безопасность. Я знала это сердцем и душой.

Мне было все равно, что скажет агент Хантер. Стерлинг был честен со мной, а я с ним. Мы сделаем все необходимое, чтобы спасти Луизу и Джейсона… и малышку Кеннеди.

Нет. Никаких эмоций.

Быстро вымыв и прополоскав волосы и используя мочалку, покрытую гелем для душа, чтобы смыть солнцезащитный крем, я выключила воду с новым чувством решимости. Обернув вокруг себя полотенце и проведя другим по мокрым волосам, я издалека услышала звонок своего мобильного.

Прикрыв грудь полотенцем, я поспешила в спальню. На кровати лежала сумка, которую я принесла с яхты. Сунув руку внутрь, я вытащила телефон.

Имя Стерлинга высветилось на экране.

– Ты готов? – спросила я, как только нажала на зеленую иконку. – Я буду внизу через пять минут.

Я побеспокоюсь обо всем остальном в самолете. Все, что мне нужно сделать, это надеть одежду и обувь.

– Шелли нашла Джейсона.

Его голос был холоден, как камень. Мысленным взором я видела его гранитные черты и мрачное выражение лица.

Желудок скрутило, я начала расхаживать, голова закружилась, мое кровообращение ускорилось.

– О, пожалуйста, скажи мне, что с ним все в порядке.

– Будет. Она нашла его вовремя.

Я крепче сжала телефонную трубку, мои шаги стихли.

– Что это значит?

– Арания, он был без сознания и обезвожен… – Стерлинг глубоко вздохнул, – …и немного избит. Он был заперт в транспортном контейнере на территории вашего дизайн-центра.

Мой пульс ускорился, я рухнула на край одного из мягких кресел возле больших окон. Вид оживающих огней Чикаго даже не заметила.

– Он в больнице?

– Мы не можем так рисковать. Он все еще без сознания, но Патрик сказал, что его жизненные показатели улучшаются.

– Улучшается?!

Мой голос взвизгнул.

– Джейсону нужна медицинская помощь. Он должен очнуться, чтобы рассказать нам, что случилось и где Луиза.

– Послушай меня. Мы собираемся оказать ему медицинскую помощь, но пока мы не найдем Луизу, мы не можем рисковать и связываться с полицией.

Я кивнула, стараясь сохранять спокойствие.

– Ладно. Я хочу его видеть.

– Увидишь.

– Шелли искала Луизу во всех площадках «Полотна греха»?

Я мысленно перебирала все места: дизайн-центр, офисы, складские помещения.

– Да. У нее есть помощники. Они ищут. В настоящее время она иголка в стоге сена, мы ждем очередного сообщения.

Я покачала головой.

– Рид нашел курьеров?

– Легальные компании. Законные сотрудники. Каждый раз разные. Патрик попросил нескольких мужчин расспросить их. Они работают много лет. Рид подтвердил это. Он пытается найти клиентов на видеозаписи с камер наблюдения. У нас также есть люди, которые следят за всеми возможными курьерами. Похоже, что покупатели – два разных человека, лица которых скрыты от камеры. Конечно, платили наличными.

Я покачала головой.

– Он что-нибудь найдет. Вы с Лорной все время говорите мне, какой он замечательный.

– Да.

– Окей. Встретимся внизу через пять минут, – сказала я, вставая, глядя на свое отражение в большом окне и думая, что, несмотря на солнце прошлой недели, я была почти такой же бледной, как белое полотенце, обернутое вокруг меня.

– В этом нет необходимости, – сказал Стерлинг.

– Что?

– Мы вот-вот взлетим.

– Я… я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Арания, ты в безопасности дома.

– Какого черта, Стерлинг? – У меня задрожали руки. – Ты не можешь уехать без меня. Кто-то хочет поговорить со мной. – Мои слова шли все быстрее и быстрее. – Не смей этого делать.

– Я позвоню тебе и сообщу еще какие-нибудь новости. Не звони Винни. Есть большая вероятность, что ее телефон прослушивается. И никаких писем. Рид уже просмотрел письма, отправленные тебе и Луизе. Лучше оставаться в автономном режиме, чтобы ты не появлялась в его поисках.

Теперь все мое тело трясло, дрожало, слезы вернулись.

– Ты засранец. Ты не можешь оставить меня здесь и приказать молчать. Это мои друзья.

– Могу. И уже это сделал.

Моя прежняя тошнота превратилось в кипящую ярость.

– Черт возьми, Стерлинг! Ты обещал быть со мной.

– Я также обещал позаботиться об этом и обеспечить твою безопасность. Это самый лучший способ. Я позвоню тебе, Арания. Даже не думай выходить из квартиры. Сейчас ты в самом безопасном месте.

О, боже. Мой разум превратился в вихрь мыслей, большинство из которых были беспорядочными и разрозненными.

– Я не могу уйти. Ты запер меня в гребаной стеклянной башне. – Прежде чем он успел ответить, я продолжала дальше. – Как? – Свободной рукой я похлопала себя по обтянутому полотенцем бедру, шагая между диваном и кроватью. – Как ты сможешь сделать это без меня, если я им нужна?

– У нас есть план. Я люблю тебя.

Телефон отключился.

– О, нет, не надо.

Я нажала на зеленый значок, чтобы перезвонить ему. Как только произошло соединение, ответила голосовая почта.

Трясущимися руками я набрала текст.

Глава 15

Стерлинг

Выдохнув, я посмотрел на экран телефона. Один пропущенный звонок и одно сообщение. Арания.

«НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ДЕРЖАТЬ МЕНЯ В ПЛЕНУ В ЭТОЙ ЧЕРТОВОЙ СТЕКЛЯННОЙ БАШНЕ. ЛУИЗА – МОЯ ЛУЧШАЯ ПОДРУГА. ВЕРНИСЬ И ЗАБЕРИ МЕНЯ, ИЛИ, КЛЯНУСЬ БОГОМ, Я НАЙДУ СПОСОБ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА. ТАМ ВСЕГДА ЕСТЬ ГРЕБАНАЯ ВХОДНАЯ ДВЕРЬ. »

Я отправил ответ.

«СОВЕТУЮ ТЕБЕ ДЕРЖАТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ ОТ ВХОДНОЙ ДВЕРИ. ЭТО ВСЕ РАВНО НЕ СРАБОТАЕТ. ОНА КОНТРОЛИРУЕТСЯ. ЕСЛИ ПОПЫТАЕШЬСЯ, ТО ПОЖАЛЕЕШЬ. ПОЗВОЛЬ НАМ ОБ ЭТОМ ПОЗАБОТИТЬСЯ. ЭТО ТО, ЧТО МЫ ДЕЛАЕМ. ТЫ В БЕЗОПАСНОСТИ».

Выдыхая, я огляделся, когда дверь в самолет закрылась. Марианна была в кабине, Китон в салоне. Хотя это больше не было ее работой, Яна тоже.

– Мистер Спарроу, – сказала она. – Могу я вам что-нибудь предложить?

Она сняла белокурый парик в ту же минуту, как мы сели в самолет; однако на ней все еще была одежда, которую предоставил Рид. Хотя она была не совсем такой комплекции, как Арания, ему удалось купить ей красивое платье и дизайнерские туфли, очень похожие на те, что хранились в шкафу Арании. Сидя в машине со мной и Гарретом, Яна изо всех сил старалась подражать Арании, языку ее тела и манерам. Работая вместе в течение последних недель, она хорошо справлялась. Яна лишь издали напоминала Аранию, но, надеюсь, этого будет достаточно, если за нами будут наблюдать.

– Яна, – сказал я, – присаживайся. Я ценю, что ты помогаешь нам в этот момент. Патрик организует тебе обратный рейс в Чикаго, и к утру ты вернешься к мужу и сыну. Если мальчик будет спать, он вряд ли узнает, что ты ушла.

На ее губах появилась улыбка.

– Спасибо. Вы же знаете, я сделаю все, что вы или Патрик попросите. Я разговаривал с миссис Тони по телефону. – Она замялась. – Я не знаю, что происходит, но если мое притворство мисс Хокинс на несколько минут поможет, я буду рада это сделать.

Я кивнул.

– Спасибо, Яна.

Она посмотрела на одежду.

– Я верну ее Патрику на следующей неделе.

– Что? Нет. Она твоего размера. Считай, что одежда – это бонус к тому, что тебе заплатят.

– Я не могу. Она слишком красивая.

Я наклонил голову.

– Прошу меня извинить.

– Конечно, – сказала она, начиная отступать.

– Яна?

Она снова повернулась ко мне.

– Да?

– Не забывай, что ты – гость в этом самолете. Расслабься. Мне просто нужно, чтобы ты сошла со мной, когда мы приземлимся. А потом ты узнаешь у Патрика, когда сможешь вернуться домой.

Ее улыбка вернулась.

– Спасибо.

Когда она повернулась к перегородке, я нажал кнопку на круглом столе, поднял экран компьютера и, найдя клавиатуру, включил его. Оставшись один, я начал изучать все результаты, полученные от Спарроу. Никто не отнесся к этому легкомысленно. У Рида была своя команда, как и у Патрика.

Я отправил Риду сообщение.

«СЛЕДИ ЗА ГЛАВНЫМ ЛИФТОМ. НИКТО НЕ ВХОДИТ НИ ВВЕРХ, НИ ВНИЗ. ПОЛНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ, ПОКА МЫ РАЗБИРАЕМСЯ С ЭТИМ ДЕРЬМОМ. МЫ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ, ЧТО ВСЕ В БЕЗОПАСНОСТИ. »

На экране появилось сообщение от Рида.

«ЗАДНИЙ ЛИФТ? ЛОРНА? »

Мое решение не будет популярным, но популярность не была моей целью. Я ответил.

«КВАРТИРА ПОЛНОСТЬЮ УКОМПЛЕКТОВАНА. Я БЫ ПРЕДПОЧЕЛ НЕ РИСКОВАТЬ. ДВАЖДЫ ПРОВЕРЬ ВСЕХ НА ПЕРВОМ ТОЖЕ. ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО ЛУЧШЕ МЕНЯ, НО ПУТЬ К НАМ ЛЕЖИТ ЧЕРЕЗ ЭТИХ ЖЕНЩИН. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОНИ ОБЕ БЫЛИ В БЕЗОПАСНОСТИ. »

Кроме того, я полагал, что Арании будет лучше проводить время в квартире, если у нее будет компания. Это не отменяло того, что она мне устроит, когда я вернусь. Я приму всё. Я позволю ей называть меня как ей заблагорассудится, пока она в безопасности.

Сообщение от Рида:

«Я ПЕРЕДАМ СООБЩЕНИЕ. НАДЕЮСЬ, ЭТО СКОРО УЛАДИТСЯ. »

Я прокрутил защищенные сообщения, пока не нашел фотографию Бриджит Андерсон. Ей было двадцать семь лет, на год старше Арании, и она была родом из Калифорнии, но сходство между ними было поразительным. Это может сработать.

Сообщение для Патрика:

«ВВЕДИ БРИДЖИТ В КУРС ДЕЛА. ЕСЛИ ЕЙ НУЖНО С КЕМ-ТО ПОГОВОРИТЬ, ОНА ДОЛЖНА ИМЕТЬ КАКИЕ-ТО ЗНАНИЯ. »

Ответ Патрика.

«МЫ УЖЕ ГОВОРИМ… ВИННИ ПОМОГАЕТ. »

Я откинулся на спинку стула, наконец, осознав, что мы оторвались от земли. Небо за окнами темнело, но мы все равно направлялись на запад, в погоню за закатом. Выдохнув, я стиснул зубы от сообщения Патрика. Это был один из тех случаев, когда мне приходилось доверять интуиции Патрика. Он был прав насчет Яны. Я должен был верить, что он прав и насчет Винни. Бриджит нужно хорошо разбираться в «Полотне греха» и Кеннеди Хокинс. Ей также нужно знать, что она не ограничена одним именем. Она также была АраниейМакКри. Люди МакФаддена наверняка это знают. Короче говоря, Бриджит должна убедить всех, кто ее допрашивал, что она Кеннеди/Арания.

А потом был Джейсон. Если он проснется, то, надеюсь, сможет пролить больше света на случившееся.

Что насчет ребенка?

Я вспомнил, что почти неделю назад она написала Арании о том, что у нее расширение. Я знал о родах меньше, чем о чем-либо другом в мире. Я мог говорить о недвижимости, архитектуре, инвестициях, отмывании денег и азартных играх, даже о торговле людьми. Но о таком естественном процессе, как роды, я ничего не знал.

Но я точно знал, что если что-то случится с Луизой или ребенком, Арания будет винить себя. Я не позволю этому случиться.

Черт, мысли метались.

Двадцать четыре часа – это очень много для похищений. Мы должны были помнить, что это не было стереотипным похищением. Это может соответствовать шаблону. Женщин похищали чаще, чем мужчин. Более шестидесяти процентов похищений взрослых женщин заканчиваются сексуальным насилием или вымогательством. Я слишком хорошо знал эти статистические данные, а также данные, касающиеся детей. С Луизой все по–другому.

Рид, Патрик и я все согласились, что это не было случайным. Это было сделано, чтобы привлечь внимание Арании. Это знание давало нам надежду. Если Бриджит сумеет заставить их сыграть нам на руку, мы, надеюсь, узнаем больше.

Имея всего два сообщения, нам было не на что опереться.

На боковой панели экрана появилась строка сообщений с именем Патрика.

«ДЖЕЙСОНУ СТАНОВИТСЯ ЛУЧШЕ. »

Я вздохнул.

– Мистер Спарроу, – сказал Китон, входя в ту часть самолета, где я работал.

– Китон.

– Могу я предложить вам что-нибудь? Поесть или выпить?

– Воды.

Кивнув, он отвернулся.

Я должен быть голоден. В последний раз мы с Аранией обедали на яхте.

Блять. Казалось, это было несколько дней назад.

Воспоминание породило желание послать ей сообщение и сказать, чтобы она поела; однако я должен был верить, что она сделает это сама. Открытие линии связи сейчас, без сомнения, было плохим планом. Я выслушаю ее после того, как Луиза будет в безопасности.

Время шло, и я решил, что работать на «СпарроуЭнтерпрайзис» – пустая трата времени. К счастью, во время нашего бегства я был в курсе всего. Теперь мой разум не мог сосредоточиться на контрактах, архитектурных перспективах или даже предложениях о работе. Я мог думать только о Луизе. Я никогда не встречался с ней, но видел достаточно фотографий, чтобы чувствовать себя так, будто видел.

Она имела значение для Арании, а значит, и для меня.

Я провел рукой по волосам.

Как, черт возьми, мы облажались?

Просто. Мы недооценили МакФаддена. Мы защищали Аранию по ошибке. Он знал, что не сможет добраться до нее, поэтому выбрал кого-то более уязвимого. Патрик заставил Шелли наблюдать за четырьмя людьми в Боулдере плюс другими сотрудниками «Полотна греха». Кроме меня и Патрика, за Аранией наблюдало множество людей. Мы слишком поверхностно охватили друзей Арании.

С приближением нашей цели я вернулся в спальню и принял душ. Быстро побрившись, я оделся менее небрежно – в брюки и рубашку без галстука. Я вернулся к компьютеру и продолжил следить за ситуацией.

Через два с половиной часа после взлета колеса самолета «Спарроу» опустились, выруливая на взлетную полосу в Боулдере. Поскольку в Боулдере было уже больше десяти вечера, небо было темным, но на асфальте наверняка горели огни.

Мы будем на виду.

Когда самолет остановился, Яна вернулась к тому месту, где я сидел. Она снова надела светлый парик, а поверх платья – длинный легкий плащ. Воротничок-стойка закрывал часть лица.

Я оглядел ее с головы до ног.

– Еще раз спасибо, Яна.

Она кивнула.

– Могу я положить руку тебе на спину, когда мы выйдем из самолета? Это будет естественно.

Она сглотнула и вздернула подбородок.

– Спасибо, что сначала спросили.

Я провел слишком много времени с мужчинами и женщинами, переживших ужасы, которые я мог только вообразить. Со временем пришло знание. Я помог бесчисленному множеству людей найти образование, работу и карьеру. Чего я не мог им дать, так это душевного спокойствия. Это зависело от каждого в отдельности. Они должны это выбрать. Я просто сделал все, что мог, чтобы проложить путь.

За все те годы, что Яна работала на меня, я никогда не прикасался к ней, да и не стал бы, при обычных обстоятельствах. Она должна была знать, что у нее есть личное пространство.

– Могу? – спросил я снова, когда дверь открылась, и начала спускаться лестница.

– Да, – ответила она.

Я посмотрел на телефон.

– Там ждет машина. Держи лицо опущенным, и как только мы сядем в машину и выйдем из нее, твоя роль будет выполнена.

Мы двинулись к двери. Она кивнула, опустив лицо и стуча высокими каблуками по лестнице, пока я вел ее за руку.

Глава 16

Арания

Сквозь туман моего отчаяния раздался стук в спальню. Стучали в отдалении, но я не хотела слышать. Зажав телефон между ладонями, ожидая, молясь и надеясь на звонок или текстовое сообщение, я была слишком зла, чтобы отвечать на продолжающийся стук.

Нет, зла – не то слово.

Злость даже близко не подходила к описанию моих чувств – моего всплеска эмоций.

Кипящая от злости.

Осатаневшая.

Взбешенная.

Список продолжался, я игнорировала стук.

Раненная.

Разочарованная.

Безутешная.

– Арания, – послышался голос Лорны с другой стороны двери, добавляясь к стуку.

Я выплакала целое ведро слез, беспокоясь о том, что происходит в Боулдере, и, хотя казалось, что ничего не должно остаться, слезы тут же наполнили мои глаза, когда я, наконец, встала. Голова раскалывалась, тело истощилось.

В течение последних часов я пыталась придумать, как сбежать.

Как же чертовски плохо, что мою лучшую подругу похитили, а я была той, кто должен сбежать?

Мне хотелось швырнуть что-нибудь в одно из гигантских окон, но даже если стекло разобьется, в чем я сомневалась, я буду смотреть на Чикаго с высоты девяноста семи этажей. Мне понадобится чертов парашют, чтобы долететь до земли.

Я размышляла о лифтах. Мне не нужно было проверять тот, что у входной двери, тот, которым пользовалась Женевьева Спарроу, чтобы понять, что он не работает. Стерлинг сказал об этом в смс. Мне вспомнились его слова о выходе из квартиры несколько недель назад.

«Тебе нельзя выходить. Точнее… ты не только не способна выйти из-за запрета, у тебя физически это не получится. Так достаточно ясно? Очевидно, добровольное следование правилам не является твоей сильной стороной. У тебя отняли право выбора – идти против моей воли или покинуть квартиру. »

Заперта.

Тяжесть этой реальности была невыносима.

Если я так себя чувствую, то, как чувствует себя Луиза?

– Арания, пожалуйста. Я знаю, что ты там.

Поднявшись из шезлонга, где сидела у окна, я поплелась через огромную спальню, мою тюрьму, к дверям спальни. Тяжесть пленения делала движение на голос Лорны трудным, как процесс ходьбы по колено в воде в озере с илистым дном. Каждый шаг был тяжелее предыдущего, утягивал меня вниз.

Из последних сил, зная, что я ходячая, говорящая, всхлипывающая масса, я рывком распахнула одну из дверей, не поднимая подбородка. Я добралась до нее, но это не означало, что хотела смотреть на нее. Она была одной из них, одной из тех, кому я доверяла и кто теперь держал меня в плену.

Мне было все равно, насколько чертовски красива квартира Стерлинга.

Позолоченная клетка все еще оставалась клеткой.

Избегая взгляда Лорны, я продолжала смотреть вниз, сосредоточившись на ее разноцветных теннисных туфлях. Они были ярко-розовыми с пурпуром. Даже водоворот красок не мог ослабить моего оцепенения.

– Я подумала… – начала она, прежде чем выдохнуть, – …как ты?

– Я… я… – я не была уверена, что это я.

Покинутая.

Униженная.

Чертов ребенок, прикованный к этой квартире, в то время как моя подруга в опасности.

Человек, который открыл свою жизнь возможностям только для того, чтобы ее лишили мучительной ценой всего: моей лучшей подруги, компании и свободы.

Я покачала головой.

Как я могла быть таким глупой?

Причина, по которой я не могла поднять глаза и встретить взгляд зеленых глаз Лорны, заключалась в том, что мне не нужно было говорить Лорне ничего из этого. Она это знала. Она знала, кто я такая. Она знала и помогла ему. Сильная, решительная генеральный директор «Полотна греха» была превращена в руины, и она знала.

Это было так больно, что словами не описать.

Стоя там и глядя на меня, Лорна была свидетелем моих страданий.

Вот кем она была.

Мне было достаточно плохо пережить крушение того, что было моей жизнью, я не хотела свидетелей. Я снова покачала головой и начала закрывать дверь.

– Дело не только в тебе, – сказала она, привлекая мое внимание к своему хорошенькому личику, когда протянула руку, блокируя закрытие двери.

В эту секунду мелькнуло что-то другое.

– Почему дело не только во мне?

Лорна склонила голову набок.

– Можно мне войти? Я … я не войду, если ты не хочешь. Просто я никогда раньше не была с кем-то под замком. Никогда не знаешь, как долго это продлится, а мужчины все недоступны. Это... столько эмоций.

– Под замком?

Она кивнула.

Я сделала шаг назад, позволяя ей войти в мою камеру. Когда она переступила порог, я заметила, что, кроме туфель на Лорне и носков на мне, мы были одеты одинаково, штаны для йоги и футболки. Очевидно, не было никакой необходимости в официальной одежде во время изоляции.

– Ты уже проходила через это раньше?

Она продолжала идти, пока не подошла к маленькому столику и не выдвинула стул. Сев, она посмотрела на меня снизу вверх.

– Я знаю, что все это для тебя в новинку, но я предупреждала тебя, – она пожала плечами. – Не уверена, что ты помнишь, но я упомянула об этом в первое утро на кухне. Я сказала, что они будут исчезать на целые дни. Иногда это совпадает с тем, что мы предполагаем, вот так… – Она обвела рукой комнату. – В других случаях они просто исчезают.

Я села за стол напротив. В окне позади нее было мое отражение. Мои эмоции отражались на лице, написанные следами слез, опухшими глазами и пятнами.

– Не могу поверить, что он это сделал. У него даже не хватило духу сказать мне об этом. Он ушел от меня. Я думала, что тоже иду. Это моя лучшая подруга попала в беду.

Лорна покачала головой.

– Он сказал тебе, что ты едешь?

– Да… – Я так подумала. – Думаю. Он намекнул. – Моя ладонь ударила по столу с меньшей силой, чем несколько часов назад. – Черт возьми, я не знаю. Я так думала. Может, это только я так думала. Он все время говорил, что они об этом позаботятся. Он сказал, что ему нужно поговорить с Ридом, и самолет почти готов. Он сказал, что любит меня. – Поставив локти на стол, я опустила голову на руки. – Я не чувствую себя любимой. Я чувствую себя покинутой. Я чувствую…

– Ребенком, запертым в своей комнате, – сказала Лорна, завершая мое предложение.

Я посмотрела в ее изумрудный взгляд.

– Да, – моя нижняя губа задрожала, соленые слезы обожгли воспаленные глаза. – Я... я не могу этого выдержать.

Она потянулась взять меня за руку.

Я осторожно сжала ее ладонь, но быстро забрала свою обратно.

– Я... я также не знаю, могу ли доверять тебе. – Я перестала фильтровать слова. – Думаю, он послал тебя сгладить ситуацию до его возвращения. Стерлинг не заслуживает того, чтобы ты это делала. Он облажался. На кону жизнь моей подруги и ее ребенка.

Она кивнула.

– Думаю, это может выглядеть так, но я здесь не поэтому. Мои намерения не изменились: я рада, что ты здесь.

Я выдохнула, желая поверить ей.

– Пять дней.

– Что? – спросила я.

– Пять дней – самый долгий срок. Я ни с кем из них не общалась. Это место было таким же безопасным, как и сейчас. Мы всегда хорошо запаслись едой. Черт, если бы я приготовила обед для них троих, я могла бы жить на нем пять дней кряду. Но одиночество и неопределенность невыносимы. Я видела вещи, которые никто не должен видеть, но неизвестность – это самое худшее.