Книга 6. Честь в осаде 15 страница

- Простите, я не совсем ясно выразилась, - быстро сказала Валери. - Не на берегу, а где стояло на якоре добывающее судно.

- На воде, - сказала Сэвард, делая заявление. - Ты встретишься с ним в море.

- Да. Я возьму свою лодку, и мы встретимся примерно в миле отсюда.

- Значит, он знает, что ты в УитлиПойнт, - сказала Фелиция.

- Он знает. Он спросил, связывалась ли я с Кэмерон. Я ответила «да» и подтвердила своё местоположение, когда он спросил, - она бросила быстрый взгляд на Кэм. - Я предположила, что он уже знал. Здесь каждый день пролетает много маленьких самолётов, и он легко мог бы сделать снимки с воздуха. Если он знает, что я здесь, или что ты здесь, я не хотела, чтобы меня поймали на лжи.

- Чья это была идея – встретиться в море? - спросила Кэм.

- Его.

- Это ловушка, - сказала Фелиция. - Он может потопить тебя там, а ответственность за это возложить на погоду или механическую проблему.

Валери покачала головой.

- Не раньше, чем он встретится со мной. Я сказала ему, что не доверяю Кэмерон. Ему понадобится вся информация, которую он сможет собрать об операции Кэмерон, прежде чем он сожжёт свою связь со мной.

- Умно, - заметила Кэм. - Он захочет поговорить с тобой. Он захочет знать, что мы можем заподозрить о нём или Мэтиссоне.

- Да, я тоже так думаю, - сказала Валери. - Это было бы типично для подобной ситуации. Краткий устный обмен информацией.

- А как насчёт того, чтобы поместить меня под палубу на яхте Валери, коммандер? - спросила Сэвард.

Кэм покачала головой.

- Он может обнаружить.

- Ты сможешь хотя бы посадить его на свою лодку? - спросила Сэвард у Валери. - Мы можем установить камеры и микрофоны, чтобы следить за вами на твоей лодке, но, если тебе придётся подняться на борт его корабля, нам повезёт, если мы хотя бы получим звук.

- Он будет искать у тебя микрофон? - спросила Фелиция.

Валери пожала плечами.

- Даже не знаю. Раньше он никогда этого не делал, но правила явно изменились.

Кэм подняла руку.

- Мы не можем рассчитывать, что он поднимется на борт Валери. Нам понадобится дальнее спутниковое слежение. Мак может координировать это отсюда, - она посмотрела на Старк. - Тебе придётся взять людей из дневной команды Таннер, чтобы усилить свою ночную смену. Мы не можем быть уверены, что они не попытаются совершить двойное нападение, и вы с Маком будете заниматься координацией связи.

Старк напряглась.

- Мак не нуждается в моей помощи. Я могу пойти с наземным отрядом, коммандер.

Кэм покачала головой.

- Только не с Цаплей на месте. Ты должна быть здесь. Если что-то пойдёт не так, тебе придётся быстро эвакуировать её. Я бы посоветовала тебе составить план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы вернуть её в Белый дом, но это твоё дело.

- Да, мэм.

- Нам придётся обойтись без визуального наблюдения, если Валери поднимется на борт судна Генри, - сказала Кэм, кивнув Сэвард, - но я хочу, чтобы Генри не засёк микрофон, даже если посмотрит. Провода слишком рискованны, если он проведёт личный обыск.

- У него не будет оборудования для поиска имплантата, - сказала Валери. - Если мы получим его завтра утром, то место прокола будет очень трудно обнаружить уже через двенадцать часов.

- Трансдермальный приёмник? - спросила Сэвард, и её глаза заблестели от предвкушения. - А как мы его достанем? Такие вещи есть только у Министерства обороны, и даже это всего лишь слухи.

- Это не слухи, - сказала Валери.

- Какой радиус действия? - спросила Фелиция.

- Около 1000 метров, - Валери взглянула на Кэм. - Он может увидеть тебя на таком расстоянии.

- Возможно, - сказала Кэм. - Но мы достаточно близко к рыбным и морским путям, так что даже ночью будет много движения по воде. Мы будем плыть без огней столько, сколько сможем.

- Это довольно большое расстояние, если нам придётся быстро уходить, - сказала Сэвард.

- Как только Валери и Генри встретятся, он будет занят, и мы сможем подойти ближе, - Кэм скосила глаза на Валери. - Минута. Вероятно, именно столько времени нам понадобится, чтобы подняться на борт, если Вы подадите сигнал. Две минуты – в крайнем случае.

- Понятно, - ответила Валери со слабой улыбкой. - Это очень приемлемый предел.

- При всём моём уважении, коммандер, - сказала Сэвард, - это большое окно.

Кэм не стала возражать. Даже шестьдесят секунд могут стать смертным приговором, если операция пойдёт плохо.

- У нас есть тридцать шесть часов, чтобы сократить разницу. Давайте работать.

Глава 25

Пятница

- Тебе ведь не обязательно уезжать прямо сейчас, правда? - Диана сидела на кровати и смотрела, как одевается Валери. - Ещё нет и девяти часов.

Валери колебалась, всё ещё не привыкшая раскрывать подробности операции кому бы то ни было. Конечно, до Дианы не было никого достаточно близкого, кроме Кэм. Теперь, хотя она могла бы доверить Диане свою жизнь, она чувствовала себя неловко, обсуждая свою работу. Она только что вернулась после того, как провела день, завершая последние детали плана с Кэм и Сэвард, и её мысли были полностью заняты тем, что должно было произойти. Тогда ей пришло в голову, что существуют причины, по которым интимные отношения не поощряются такими агентами, как она. Потребности других отвлекали внимание. Жизнь была отвлечением.

Заставив себя сосредоточиться на Диане, Валери обнаружила, что та выглядит более бледной, чем обычно. Она знала, что Диана не спала прошлой ночью, хотя и пыталась притвориться спящей. В конце концов они обе признались, что не спят, и занимались отчаянно любовью до самого утра, когда Валери тихонько ускользнула, пока Диана спала.

- Я хочу быть на месте встречи задолго до его прибытия, - сказала Валери.

- А как насчёт остальных? Они ведь будут с тобой, правда?

- Они последуют за мной немного позже. Не волнуйся, они будут там задолго до того, как что-нибудь случится.

- Можно мне пойти с тобой на пристань?

Валери покачала головой, заправляя футболку с длинными рукавами в джинсы.

- Я еду с одним из членов команды Таннер, и они не вернутся сюда, - она нежно поцеловала Диану. - Я не хочу, чтобы ты застряла там посреди ночи.

- Я не против подождать, - Диана встала и слегка обняла Валери за талию. - Я сойду с ума, ожидая здесь.

- Ты должна остаться здесь, - мягко сказала Валери, притягивая Диану ближе. Она провела губами по уху Дианы. - Очень важно, чтобы ты держалась поближе к Блэр на случай, если тебе придётся быстро уехать.

Диана напряглась.

- Ты имеешь в виду, если там что-то пойдёт не так?

- Есть много причин, по которым Старк может захотеть переместить вас обеих, и это не обязательно будет означать, что что-то пошло не так. Просто пообещай мне, что сделаешь всё, что скажет Старк.

- Я не уйду отсюда без тебя.

- Возможно, тебе придётся это сделать. Пожалуйста, любимая, мне нужно знать, что ты сделаешь то, что говорит Старк, - Валери обхватила ладонью щёку Дианы. - Мне нужно знать, что с тобой всё в порядке, чтобы сосредоточиться на этом деле. Ты не могла бы мне помочь?

Диана глубоко вздохнула.

- Да. Но обещай, что ты позвонишь мне или найдёшь меня, как только сможешь.

Чувствуя, как Диана дрожит, Валери поцеловала её и тихо прошептала:

- Я никуда не исчезну. Я больше так с тобой не поступлю. Несмотря ни на что.

Диана кивнула.

- Где твой пистолет? Ты ведь берёшь свой пистолет, не так ли?

- Да, - Валери отпустила Диану и подошла к комоду, где хранилось её оружие. Она пристегнула кобуру к поясу джинсов. - Он будет ожидать, что я вооружена, - она не добавила, что он может также попросить её отказаться от пистолета в знак доброй воли. Диане и без этого хватает беспокойства.

- Я уверена, что я должна что-то сделать или сказать, но я забыла спросить у Блэр подсказку, так как у неё большой опыт в этом, - сказала Диана дрожащим голосом.

Валери снова прижала её к себе, глубоко вдыхая её запах, запечатлевая форму и ощущение её тела, а также то, как Диана легко вписывается в её собственные формы.

- Тебе не нужен совет, чтобы дать мне именно то, что мне нужно. Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся.

- Да, конечно, - мягко сказала Валери. Она поцеловала Диану и постаралась, чтобы это не прозвучало как прощание. Она не оставит Диану с этим воспоминанием.

***

Кэмерон потянулась к своей наплечной кобуре, но Блэр добралась до неё первой и подняла её так, чтобы была возможность прижаться к спине Кэмерон, лаская её плечи и руки. Когда Блэр дотянулась до её рук, то переплела свои пальцы с пальцами Кэм.

- Таннер приходила сюда. Я думаю, она хотела пойти с тобой.

Кэм покачала головой.

- Мы уже используем больше гражданских, чем следовало бы, но так как я не могу помешать Таннер послать своих людей на воду для наблюдения за периметром, я попросила её возглавить эту часть операции. Но я ни за что не позволю ей приблизиться к Генри

- Я бы тоже хотела, чтобы ты не подходила близко, - сказала Блэр, встречаясь глазами с Кэмерон в зеркале над комодом. То, что она увидела, заставило её крепче сжать Кэм, обхватив талию Кэмерон их соединёнными руками, как будто она могла держать её в безопасности в своих объятиях, навсегда. - Ты о чём-то беспокоишься. Что это?

- Проблема в том, что мы не можем подобраться достаточно близко, - сказала Кэм, - так что нам придётся полагаться на довольно рискованные технологии. Я не люблю так поступать.

- Я знаю, - пробормотала Блэр. - Тебе самой нравится присутствовать при этом. Это эгоистично с моей стороны – радоваться, что ты не сможешь заслонить её собой, если кто-то начнёт стрелять?

Кэмерон высвободилась из объятий Блэр и повернулась.

- Нет, это не эгоизм. Я бы чувствовал себя также, если бы была на твоём месте. Это как раз один из тех случаев, когда лучше быть поближе к линии огня, - Кэм поцеловалаБлэр, прежде чем подойти к шкафу и взять ветровку. - Но у нас есть опытная команда, Старк и Мак координируют связь, и люди Таннер на воде – мы постарались всё предусмотреть. Всё будет хорошо.

- Где твой бронежилет? - резко спросила Блэр.

- В грузовике.

- Скажи мне, что ты собираешься его надеть.

- Я так и сделаю, - Кэмерон схватила Блэр и поцеловала её снова, на этот раз сильнее. - Нам нужно будет провести допрос, как только мы закончим, так что может потребоваться некоторое время, прежде чем я смогу позвонить. Не волнуйся, ладно?

- Я постараюсь.

Кэм отступила назад, но продолжала держать Блэр за предплечья.

- Если по какой-то причине Старк захочет тебя эвакуировать, это может произойти завтра или послезавтра, если мы не сможем связаться.

Блэр прищурилась.

- Зачем Старк понадобится эвакуировать меня?

- Мы не думаем, что Мэтиссон попытается напасть на тебя здесь, но такую версию тоже нельзя отбрасывать.

- И это единственная причина?

- Блэр, - умоляюще произнесла Кэмерон.

- Кэмерон, когда ты перестанешь пытаться защищать меня?

- Наверное, никогда, - Кэм печально пожала плечами.

- Ладно. Пусть будет так. Тогда просто отвечай на мои вопросы, если ты не собираешься добровольно делиться информацией, - Блэр погладила её по лицу.

- Если Старк потеряет связь с нами по какой-либо причине, мы договорились, что она вытащит тебя. Причина может быть даже совсем простой – например, выход из строя спутниковой связи, поэтому не беспокойся, если это произойдёт.

- Ты сама в это не веришь.

- Единственный человек, которому здесь угрожает опасность, – это Валери, - сказала Кэмерон. - Это чистая правда.

- Не думай, что меня не волнует, что с ней случится, Кэм, - сказала Блэр, - потому что меня волнует. Она мне нравится. Диана любит её. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, - Блэр запустила пальцы в волосы Кэмерон, - но ты моя возлюбленная, и ты для меня на первом месте – важнее Дианы, отца, страны.

Кэмерон держала лицо Блэр так нежно, как только могла, и ласкала её рот своими губами. Целуя её, она прошептала:

- То же самое касается и меня. Я вернусь, как только смогу.

***

- Как твоя нога? - спросила Паула, застёгивая рубашку.

- Хорошо. Стабильно, - Рене сунула в карман куртки дополнительную обойму с патронами. - Ты разместила на пляже дополнительных людей?

- Да, - Паула продела ремень в кобуру и застегнула пряжку. - Мы усилили периметр и удвоили охрану. Мэтиссон не сойдёт на берег без нашего ведома.

- А как же дорога? - Рене села на кровать, чтобы зашнуровать ботинки. Ей всё ещё было больно сидеть на корточках или наклоняться. К счастью, когда они сядут в лодку, ей не придётся много двигаться.

- Мы выставили блокпосты, перекрывающие всё, кроме местного движения, и у нас есть два человека, чтобы проверять все проезжающие машины. К счастью, движение на острове в это время года очень неперегруженное.

- Да, я знаю. Если бы сейчас было лето, это был бы настоящий кошмар, - Рене подошла к Пауле и обняла её за плечи. - Не рискуй, ладно? Мне не нужно говорить тебе, насколько хороши люди Мэтиссона.

Паула вспомнила нападение на «Орлиное гнездо» и те несколько безумных мгновений, когда она слышала только автоматную стрельбу. Казалось почти непостижимым, что шесть коротких недель назад подобное нападение было невообразимо, и теперь она готовилась защитить Первую дочь Соединенных Штатов от возможного нападения группы американских экстремистов, как будто это было обычным делом.

- Коммандер была права, что выбрала это место. В другом месте было бы сложнее сохранять безопасность. Но не волнуйся, при первых же признаках каких-либо проблем, я перемещу её.

- Хорошо, - Рене быстро поцеловала Старк. - Увидимся.

- Эй, - сказала Паула, останавливая Рене, положив руку ей на плечо, - я знаю, что ты хочешь поймать этого парня. Как и все мы. Просто... просто не рискуй, ладно?

Рене впервые заметила, что Паула чем-то обеспокоена. Беспокоилась и старалась не обременять её этим. За последние два дня они обе были так поглощены планированием операции, что едва успели побыть наедине. Во время отдыха у них хватало сил только на то, чтобы упасть в постель и поспать несколько часов, прежде чем вернуться к работе. И, надо признать, Сэвард была взволнована предстоящей операцией и ни о чём другом не думала. Ей не терпелось вернуться к полевой работе, и она жаждала расплаты. С 11 сентября она чувствовала себя беспомощной, а сорванный рейд на базу Мэтиссона только усилил её чувство беспомощности. Теперь у неё был шанс свести счёты, и это было всё, о чём она думала.

- Прости меня, милая, - сказала Рене. - Я работаю на автопилоте со вчерашнего утра. Боже, я так сильно хочу поймать этого парня.

- Ты думаешь, что сможешь взять Генри живым? - спросила Паула.

- Думаю, это будет решать Валери, - сказала Рене, присаживаясь на край кровати и похлопывая по месту рядом с собой. - Посиди со мной минутку.

Паула села рядом и обняла Рене за талию.

- Если Валери посчитает Генри всё ещё дружелюбным, она порекомендует ему встретиться втроём – она, Кэм и Генри – где-нибудь на нейтральной территории. Если она не доверяет Генри, я думаю, что Валери примет другое решение.

- Наверно, это нелегко после стольких лет совместной работы, - сказала Паула.

- Она ледышка, - Рене сказала это с уважением. - Она сделает всё, что должно быть сделано.

- Я знаю. Мы все это сделаем, - Паула поцеловала Рене и сжала её руку. - Постарайся сегодня больше не повредить ногу.

- Не буду, - улыбнулась Рене, крепче сжимая руку Паулы. - Между прочим, я безумно люблю тебя.

- Я тоже, - прошептала Паула.

***

- Всё готово? - спросила Кэм, когда Валери присоединилась к ней и Сэвард на кухне.

- Да. А где остальные?

Кэмерон наклонила голову в сторону закрытых дверей соседней комнаты.

- Операционный центр. Ты хочешь посмотреть на установку?

- Нет, - ответила Валери. - Я уверена, что у Мака всё под контролем, - Валери стояла рядом со столом, где Сэвард набирала прозрачный раствор из 50-кубового стеклянного флакона в 1-кубовый шприц, и расстёгивала молнию на джинсах.

- Как твоя шея? - спросила Сэвард, открывая обёртку из фольги и извлекая спиртовой тампон.

- Немного побаливает, - сказала Валери, легонько потирая кончиком пальца место чуть ниже уха, куда утром был вставлен трансдермальный микрофон. - А как ты слышишь меня?

- Громко и чётко, - сказала Сэвард, указывая на радиоприёмник, который был едва виден в её ухе. - В правую ногу ставить или в левую?

- В левую.

Сэвард натянула перчатки, протёрла верхнюю часть бедра Валери спиртом и ощупала бедренный пульс. Когда она нашла его, то вставила иглу на полдюйма дальше, отодвинулась назад, пока не увидела венозную кровь, и ввела неосинефрин (вещество, вызывающее сужение кровеносных сосудов и уменьшение кровотока в них).

- Через несколько минут ты почувствуешь, как сильно бьётся твоё сердце, но приток крови к сосудам будет минимальным в течение полутора-двух часов, - она встретилась взглядом с Валери. - Как только это начнёт работать, твоя кожа будет чертовски холодной, и если он прикоснётся к тебе, то узнает.

- Если он прикоснётся ко мне, то только на секунду, и я не думаю, что он заметит, - сказала Валери, застёгивая молнию на джинсах.

Сэвард собрала своё снаряжение.

- Надень как можно меньше одежды на яхте, чтобы ещё больше понизить температуру тела. Я не знаю, насколько хорошо это сработает. Я просто прикидываю дозировку.

- Я легко оделась и сниму куртку. Я бы пошла в воду, но он заметит, что я мокрая.

- Ты можешь простудиться, - сказала Кэмерон, качая головой. - Если тебе потом по какой-то причине придётся залезть в воду, с такой низкой температурой ты не продержишься и тридцати секунд.

- Ты вытащишь меня раньше, - улыбнуласьВалери.

Кэм ничего не ответила.

- Увидимся позже, - сказала Сэвард, легонько коснувшись руки Валери перед уходом.

- Снаружи стоит машина, чтобы отвезти тебя на пристань, - сказала Кэмерон, когда они с Валери шли к входной двери. - Я поеду с тобой.

Валери остановилась.

- Нет. Оставайся здесь. Я знаю, сколько деталей нужно проверить в последнюю минуту. Со мной всё в порядке, Кэмерон.

Коридор был тускло освещён, и Кэм подумала, что Валери в тени выглядела почти призрачной, словно её уже не было. Кэм стало не по себе, и она неосознанно потянулась и коснулась её щеки.

- Ты не будешь там одна.

- Я знаю. Я не волнуюсь, - Валери на мгновение накрыла ладонь Кэм своей. Затем она убрала её от лица, но пальцы Кэм всё ещё оставались в её руке. - Между нами есть много недосказанного. Ты должны знать, что были времена, когда твоё присутствие в моей жизни было единственным, что имело для меня значение. Не было ни одного мгновения, когда бы я что-нибудь чувствовала, кроме заботы о тебе.

- Валери, - пробормотал Кэм. - Ты...

- Дай мне закончить, потому что у нас много работы, - мягко сказала Валери. - Несмотря ни на что, последние несколько недель я была счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Диана значит для меня всё, и, если бы я не встретила тебя и не поняла, что могу полюбить кого-то, я не думаю, что смогла бы любить её так, как люблю сейчас. Позаботься о ней для меня, если что-нибудь случится со мной сегодня вечером.

- Хорошо, - грубо сказала Кэм. - Я дам тебе это обещание, потому что не хочу, чтобы ты сегодня думала о чём-то, кроме операции. Делай свою работу, а я сделаю свою, и ты вернёшься сюда ещё до рассвета.

- Спасибо, Кэмерон, - Валери наклонилась ближе и легонько поцеловала Кэм в губы. - Счастливой охоты, коммандер, - затем она повернулась и вышла через парадную дверь.

Прежде чем вернуться в операционный центр, Кэм прислушалась к тому, как заводится двигатель, и машина отъезжает.

***

Боль в груди утихла, как только она вошла и увидела Мака и Старк, сидящих перед компьютерными консолями. Фелиция стояла позади Мака, положив руку ему на плечо. Это были её люди, лучшие в своём деле. Она доверяла им охранять Блэр, держать Валери в безопасности.

- Как связь? - спросила Кэм.

Не оборачиваясь, Мак сказал:

- Отлично. У наших друзей в Пентагоне есть отличные игрушки.

Кэм наклонилась, чтобы посмотреть на спутниковый снимок сектора океана, где Валери должна была встретиться с Генри. Было так чётко видно, что она чувствовала брызги.

- Удивительно. Почему мы не сделали этого до того, как попали в лагерь Мэтиссона? Возможно, мы не попали бы в горячую зону.

- Потому что это была не их акция, - Мак посмотрел через плечо на Кэм и усмехнулся. - И Вы не были заместителем директора Управления Внутренней Безопасности. Если бы это было так, кто знает, какое классное оборудование они бы Вам достали.

- Надеюсь, у Генри нет таких же игрушек, - Кэм взглянула на Старк. - План отхода подготовлен?

- Да. У нас в Брэдли стоят вертолёты.

- А они знают, почему там находятся?

Старк покачала головой.

- Нет, только то, что это приоритет номер один.

У Старк зазвонил телефон, и она сняла его с пояса.

- Старк. Приведи его сюда, - она отключила связь. - Здесь человек Таннер.

Мгновение спустя вошёл Возински с худощавым рыжеволосым молодым человеком, одетым в чёрную стандартную боевую униформу Вооруженных Сил США.

- Это Джефф Дональдсон, - сказал Возински.

Кэм протянула ему руку.

- Дональдсон.

- Мэм.

- Таннер сказала мне, что ты хороший стрелок.

- Снайперская служба в Сомали, мэм.

- Хорошо, - Кэм следила за его глазами, пока говорила. Они были ясными, спокойными и ровными. - Удобно с инфракрасными мишенями?

- Да, мэм. Если цель горячая, я могу поразить её.

- Именно на это мы и рассчитываем, - Кэм вспомнила укол, который только что сделали Валери. - И мы надеемся, что одна горячая цель – это всё, что у тебя будет.

Глава 26

- Они уходят, - Блэр поднялась с дивана в гостиной, где она ждала Диану.

- Если ты не возражаешь, я останусь здесь, - ответила Диана тихим голосом.

- Я сейчас вернусь.

Блэр догнала Кэм как раз в тот момент, когда команда подошла к входной двери. Она коротко улыбнулась Сэвард и Фелиции, затем повернулась к своей возлюбленной. Блэр провела пальцами по краям ветровки Кэм, наклонилась ближе и нежно поцеловала её, гораздо быстрее, чем хотела.

- До скорой встречи.

- Я позвоню тебе, - пробормотала Кэмерон. - Я люблю тебя.

Блэр отступила, и в следующее мгновение Кэм и остальные исчезли. Когда она обернулась, то увидела Диану, стоящую в дверях гостиной. Она заставила себя улыбнуться и подошла к ней.

- И что теперь? - спросила Диана.

- Пройдёт немало времени, прежде чем мы что-нибудь услышим, - сказала Блэр. - Я слишком устала, чтобы сидеть, и, если ты не против, я бы хотела поговорить с Маком и Паулой. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что происходит.

- Я не знаю, чем себя занять, - сказала Диана раздражённо. - Ты же знаешь, что сидеть и ждать – это не мой стиль. Можно мне пойти с тобой?

Блэр заколебалась, вспоминая ужас, который она испытала, увидев Кэмерон на мониторе после того, как в неё выстрелили, – лежащую на земле, истекающую кровью – и буквально наблюдая, как Кэм умирает. Она сомневалась, что у них будет такая связь сегодня вечером, но даже если они не могли видеть или слышать точно, что происходит, она была уверена, что позволить Диане слушать Паулу и Мака, следящих за событиями, было не такой уж хорошей идеей. Если что-то пойдёт не так, Диана никогда не сможет этого забыть. Блэр не хотела такого кошмара для неё.

- Возможно, я новичок в этом деле, - сказала Диана, словно прочитав её мысли, - и я надеюсь, что это последний раз, когда я должна ждать Валери в такой ситуации, но, если она согласилась в этом участвовать, я могу, по крайней мере, быть частью этого здесь. Тогда я буду чувствовать, что она не одна.

- Хорошо, - сказала Блэр, печально качая головой. - Не знаю, почему я вообще усомнилась в этом. Ты бы не влюбилась в неё, если бы не поняла, какая она.

- Спасибо, - Диана улыбнулась.

Блэр постучала в закрытую дверь столовой, прежде чем приоткрыть её на несколько дюймов и просунуть голову внутрь.

- Можно нам с Дианой войти?

Паула повернулась на стуле, выражение её лица было рассеянным, но тон вежливым.

- Конечно. Мы не сможем многое объяснить, когда всё начнётся, но вы можете остаться.

- Спасибо, - сказала Блэр. - Вам не нужно беспокоиться о нас, шеф.

Блэр и Диана встали позади Мака и Старк.

- Вы можете объяснить, на что мы смотрим? - спросила Блэр.

- Это спутниковый ретранслятор площадью десять квадратных миль, окружающий точку встречи, - сказала Паула, снова поворачиваясь к монитору компьютера, который показывал небольшие точки на сетке, окружавшей тёмный круг в центре. - Большинство судов в этом районе – рыбацкие лодки, торговые суда и иногда прогулочные суда, - она указала на светящуюся точку в центре круга: - Это Валери.

- Откуда ты это знаешь? - спросила Диана.

- У нас есть GPS-транспондеры (приёмопередающие устройства, посылающие сигнал в ответ на принятый сигнал) на всех судах, включая корабль Валери, командный корабль с Рене, коммандером и Фелицией, а также катера наблюдения Таннер, - Паула провела пальцем по полукругу вдоль края экрана. - Это люди Таннер.

- Когда мы сможем увидеть Кэм? - спросила Блэр.

- Они как раз покидают пристань, - Мак поправил беспроводной приёмник в ухе и заговорил через микрофон, держа обе руки на клавиатуре компьютера. - Коммандер? Как Вы слышите? - прошло несколько секунд, и Мак снова заговорил: - Громко и ясно, коммандер.

- Пожалуйста, Мак, поставь это на звук, - сказала Паула, не глядя на него.

- Да, мэм, - Мак ввёл в компьютер несколько команд и снова заговорил. - Готов к сканированию камеры.

- Отправка изображения... сейчас, - донёсся из динамиков голос Фелиции.

Жёлтые, красные и синие изображения, отдалённо напоминающие человеческие фигуры, замерцали на экране Мака, а затем стабилизировались.

- А как ты слышишь и видишь? - спросила Фелиция.

- Четыре температурных пятна, - Мак открыл маленькое окошко на большом экране, и на нём появилась колеблющаяся гистограмма. - Температурные колебания меньше двух градусов. Дайте мне координаты для проверки.

Сэвард пробормотала список цифр.

- Что они делают? - спросила Блэр, на самом деле не ожидая ответа.

- Проверяют отклонение на инфракрасном тепловом детекторе, - сказала Паула. - Более низкие уровни теплового излучения обусловлены, в первую очередь, двумя вещами – либо бо́ льшей массой тела и высоким содержанием жира в теле, что притупляет показания, либо истинным понижением температуры тела.

- Ты самая горячая, Рене, - сказал Мак.

- Так мне кое-кто говорит, - рассмеялась Сэвард.

- Мак, ты можешь скорректировать массу тела, используя наши ограниченные показания? - спросила Фелиция. - Валери очень худая, и температура её тела может исказить показания термометра. Можешь ли ты учесть это?

- Работаю над этим, - ответил Мак, вводя цифры.

- Вы находитесь в зоне видимости, коммандер, - Паула выпрямилась, и её голос стал резким. - У нас есть приближающееся судно, подходящее к эпицентру, пеленг…

Блэр почувствовала, что Диана дрожит рядом с ней, и обняла её за талию. Она понизила голос, чтобы не потревожить Мака и Паулу.

- Просто помни, что мы здесь видим только часть картины, так что не волнуйся, что бы ни случилось.

- Я знаю. Я запомню. Просто... она кажется так далеко, - прошептала Диана. - Её нет, а Кэм, Рене и все остальные прямо здесь.

- Сэвард, держи нас здесь, - сказал голос Кэм.

Слова были настолько ясными, что Блэр почти оглянулась через плечо, чтобы увидеть, вернулась ли Кэмерон чудесным образом. Даже на расстоянии многих миль, звук голоса Кэмерон ослабил напряжение, которое медленно сжимало мышцы и сердце Блэр, пока она не почувствовала себя как фортепьянная струна, натянутая до предела. Она заставила себя сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть.

Красные цифры в левом нижнем углу монитора Паулы Старк показывали 22: 58.

***

Кэм переключилась на приоритетный канал Валери.

- Лоуренс?

- Я здесь, коммандер, - сказала Валери.

- Приближайся к судну.

- Вас поняла.

- Если ты будешь вынуждена подняться на борт его судна, и мы потеряем связь с тобой, я хочу, чтобы ты сбежала при первых признаках опасности. Тебе всё ясно?

- Ясно, коммандер, - ответила Валери.

- Подтверждаю сканирование, - сказала Кэм. - Переключаюсь на открытый канал.

- Вас поняла. Приветствую вас, команда, - сказала Валери. - Рада, что вы здесь.

- Мы прямо за тобой, Валери, - сказала Сэвард.

- Ты её видишь на мониторе? - спросила Кэм Фелицию, наклоняясь к компьютеру Фелиции у одной из стен корабельной каюты. Позади них, Сэвард убавила обороты двигателя до холостого хода, и корабль закачался на волнах.

- Вижу, - сказала Фелиция. - Я просто настраиваю подачу для видео-очков Дональдсона, - она открыла канал связи в своей гарнитуре. - Дональдсон? Цель на экране?

- Сладкая и горячая, мэм, - радировал он со своего места на носу судна.