Книга 6. Честь в осаде 10 страница

Блэр держала свои руки на столе, потому что она хотела протянуть руку и привлечь Кэмерон к себе. Странно, как она теперь ненавидела расстояние между ними. Когда-то она ничего не хотела, ничего не требовала, кроме дистанции между ней и кем угодно, кто мог причинить ей боль. В основном она сопротивлялась желанию приблизить Кэмерон к себе, потому что ей нужно было точно оценить, насколько беспокойство Кэм было обычным недоверием к любому публичному выступлению, и насколько беспокойство возлюбленной было менее разумным. Если она прикоснётся к ней, её точка зрения пропадёт.

- Почему ты так сильно переживаешь из-за этого события?

- Господи, Блэр! Может быть, ты забыла, что случилось… - Кэмерон оборвала фразу, мысленно проклиная себя, когда увидела, как Блэр вздрогнула. Конечно, Блэр не забыла о покушении на «Орлиное гнездо». Блэр никогда не сможет этого забыть, и запугивать её воспоминаниями вместо того, чтобы объяснить собственное беспокойство, было трусостью. И жестоко. - Прости меня, детка.

Блэр глубоко вздохнула.

- Не извиняйся. Просто доверься мне.

Кэмерон замолчала, и Блэр наблюдала за её борьбой, выжидая.

- Я не чувствую, что могу что-то сделать прямо сейчас, и я не могу позволить себе ошибиться, когда на карту поставлена твоя безопасность, - Кэмерон сделала ещё один шаг вперёд и слегка коснулась кончиками пальцев бёдер Блэр. - Никто не знает, что на самом деле произошло в сентябре. Мы не знаем, какая часть нападения была организована за пределами страны, и какую роль могли сыграть боевики внутри страны. Но мы знаем, что кто-то очень-очень близко подобрался к тебе, - Кэм заколебалась.

- Скажи это, Кэмерон. Всё это, - Блэр прижала руки Кэмерон к своим ногам, накрыв их своими собственными. Она была неправа, что не могла думать, когда Кэм прикасалась к ней. По мере того как расстояние рассеивалось, она могла слышать её гораздо отчетливее.

- Нет причин думать, что они не попытаются снова, - сказала Кэм. - Пока у нас нет Мэтиссона, пока у нас нет Валери, риск более высокий, чем мы можем себе представить.

- Я не единственная, кто подвергается риску, - мягко сказала Блэр. - Ты что, забыла, что кто-то пытался тебя задавить?

- Это может быть даже не связано.

- А что Старк говорит о субботе? - Блэр посмотрела на неё.

- Я не обсуждала это с ней, - в тёмных глазах Кэм вспыхнуло раздражение.

- Потому что…

Кэм поморщилась.

- Потому что я ещё не привыкла к ней в качестве начальника твоей Службы безопасности.

- Вы слишком много на себя берёте, коммандер.

- Я люблю тебя, - прошептала Кэмерон.

- О, я знаю, - сказала Блэр. - А что, если ты не найдёшь ни Мэтиссона, ни Валери?

- Найду.

- Ладно, пока ты их не найдёшь, что ты предлагаешь мне делать? Это может занять месяцы. Годы.

- Ты пытаешься заставить меня сказать то, что тебя бесит?

- Ну, мне нравится примирительный секс, - Блэр подняла руку Кэмерон и поцеловала её, - но я пробую что-то новое. Я работаю над тем, чтобы быть разумной и рациональной.

- Я думаю, что так ты более опасна, чем, когда ты в ярости, - проворчала Кэм. Она подалась вперёд, пока не оказалась полностью между ног Блэр, затем обхватила её руками за талию и потянула вперёд, пока промежность Блэр не упёрлась ей в живот.

- Я ещё не готова к примирительному сексу, - прошептала Блэр, обнимая Кэмерон за шею, - так что не подходи ближе.

- Ты командуешь, - Кэмерон прижалась лбом к Блэр.

- Вряд ли, - пробормотала Блэр, проводя пальцами по волосам Кэмерон. - Я понимаю, почему ты недовольна сбором средств, но он был запланирован несколько месяцев назад, и, если я отменю его сейчас, это будет выглядеть так, будто мы боимся. Добавь к этому газетные заголовки сегодня утром, и это будет выглядеть так, как будто я стыжусь нас. Ни то, ни другое не является правдой. Лучше не будет, дорогая, потому что, если не Мэтиссон, то кто-то или что-то ещё будет представлять угрозу.

- К сожалению, ты права, - Кэм вздохнула. - Если предположить, что мы это сделаем, прессы будет гораздо больше, чем обычно.

- Я знаю, - Блэр поморщилась.

- А ты думала о том, что собираешься сказать по поводу свадьбы?

- Ну, если ты не возражаешь, я хотела бы сказать, что глубоко влюблена в тебя и планирую провести с тобой всю оставшуюся жизнь, и так как это традиционная ситуация, когда люди женятся, то это и мой план, - Блэр уткнулась носом в шею Кэм. - Что ты собираешься сказать?

Кэмерон улыбнулась и поцеловала Блэр.

- Если ты не против, я просто хотела бы сказать, что никогда не встречала никого, кто был бы лучше в постели, поэтому мне показалось, что жениться на тебе было бы разумно.

- На самом деле? - Блэр провела губами по краю подбородка Кэмерон.

- На самом деле, - Кэмерон подтащила Блэр ещё на дюйм вперёд, её руки обхватили ягодицы Блэр.

- Я думаю, мне нравятся твои рассуждения, - прошептала Блэр.

- А я думаю, что мы должны закончить этот разговор наедине.

- Видишь, нам не так уж трудно прийти к соглашению, - Блэр прикусила шею Кэмерон.

Глава 16

Суббота

- Ты ещё не готова к полевой работе, - сказала Паула.

Рене пристегнула свой пистолет «ЗИГ Зауэр» к поясу чёрных шёлковых брюк, расположив пистолет сзади. Затем она натянула тёмно-зелёную куртку с воротником поверх обтягивающей кофты и подвязала её широким поясом. Сначала она проверила, не топорщится ли куртка, скрывая оружие в кобуре, а затем убедилась, что ничего из одежды не помешает вытащить пистолет. Убедившись, что всё в порядке, Рене проверила макияж в зеркале над комодом. Надев чёрные туфли на высоких устойчивых каблуках, она села рядом с Паулой на диван в их гостиничном номере.

- Я сопровождаю Диану. Это не совсем полевая работа.

- У тебя волосы дыбом встают. Просто потому, что ты надела модный наряд, - сказала Паула, поглаживая рукой бедро Рене, - это не значит, что ты не обеспечиваешь защиту.

- Я знаю, милая, - Рене поймала руку Паулы и крепко сжала её. - Если вся эта суета вокруг начнёт меня раздражать, я попрошу о помощи. Но я могу справиться с этим. На самом деле.

Паула вздохнула.

- Я в тебе не сомневаюсь. Я просто немного волнуюсь.

- Из-за чего?

- Тебе не приходило в голову, что мы все работаем вне поля зрения с тех пор, как покинули Вашингтон?

- Ты имеешь в виду, что мы не отчитываемся перед каким-то кабинетным начальником, который не знает, чем мы занимаемся половину времени?

- Да, именно это я и имею в виду, - Паула рассмеялась.

- Милая, мы в поле зрения Кэмерон Робертс. Я возьму на себя её ответственность за какого-нибудь спецагента или заместителя директора, которого я никогда не видела, и который никогда не прикрывал мне спину в перестрелке. Что насчёт тебя?

- Да, я тоже.

Рене обняла Паулу за талию и, прижав палец к подбородку, повернула её лицом к себе.

- Я действительно в порядке. Ты ведь это знаешь, правда?

- Ты всё ещё выглядишь усталой, - сказала Паула и быстро добавила: - Но я вижу, что ты чувствуешь себя лучше.

- Ах да? - Рене легонько поцеловала её в губы. - Каким образом?

Паула усмехнулась.

- Ты лучше спишь.

- И это всё? - Рене снова поцеловала её, чуть крепче.

- Ты лучше ходишь. Никакой трости.

- Да, - сказала Рене, проводя линию поцелуев вдоль края челюсти Паулы.

- Дорогая, - сказала Паула, немного затаив дыхание, - мы испортим тебе макияж.

- О, как будто мне не всё равно, - прошептала Рене.

- Ты же знаешь, что я не могу заниматься сексом перед чем-то важным, - Паула отстранилась. - Это истощает мои силы и делает мой мозг вялым.

Смеясь, Сэвард скользнула рукой под пиджак Паулы и провела по её груди.

- Ты боишься, что забудешь все маршруты и побежишь не в ту сторону?

Паула вскочила и попятилась.

- Нечестно прикасаться, когда ты просто дразнишь. Ты же знаешь, что я возбуждаюсь.

- Ты возбудилась? - глаза Рене сверкнули.

- Рене, - сказала Паула, услышав, как её собственный голос повысился, смешивая возбуждение и нервы, - я ухожу. Я иду в комнату Возински на инструктаж, - она протянула руку ладонью вперёд. - Не вставай.

- Я знаю расписание. Вы не будете проводить инструктаж в течение часа, шеф.

- Сначала я хочу сама всё просмотреть.

Рене улыбнулась.

- Хорошо, милая. Я знаю, что у тебя много забот, - она встала и поцеловала Паулу в щёку. - Но, когда мы вернёмся сюда сегодня вечером, я продемонстрирую тебе, насколько я поправилась.

- Я с нетерпением жду демонстрации. Будь осторожна сегодня вечером.

- И ты тоже, дорогая.

***

Кэм постучала в дверь гостиничного номера, чувствуя себя незваным гостем.

- Вы не возражаете, если я буду присутствовать на вашем брифинге, шеф?

- Нет, проходите.

Когда Старк отошла в сторону, Кэмерон кивнула в знак благодарности и вошла в тускло освещённый номер. Шторы на окнах были задёрнуты, верхний свет выключен, остались только рассеянные настольные лампы. Эффект был до странности интимным. Кэм направилась прямо к одному из пустых стульев, расставленных вокруг кофейного столика в гостиной, села и кивнула Маку, Возински и Харе. Старк вернулась к креслу в центре группы.

- Мы как раз изучали маршруты выхода, коммандер.

- Продолжайте, - сказала Кэм. - Извините, что прерываю.

- Нет проблем, - быстро сказала Старк и протянула Кэм распечатку. - График, сменные назначения и размещения агентов изложены там.

Кэм мельком взглянула на распечатку. Всё было скрупулёзно заполнено, как она и ожидала. Её волновало не то, что они планировали. Именно угроза непредвиденного заставила её расхаживать по комнате, пока Блэр настойчиво не предложила ей присутствовать на предварительном брифинге. Так что теперь Кэмерон оказалась в неловком положении наблюдателя.

Она уже собиралась встать и уйти, когда Старк отодвинула бумаги в сторону и сказала:

- Есть что-то конкретное, что Вы хотели бы рассмотреть, коммандер?

Кэм прочистила горло.

- Во-первых, я просто хотела, чтобы всем было ясно, что я здесь потому, что Блэр выгнала меня, а не потому, что Старк нуждается в помощи.

Старк улыбнулась, а остальные агенты рассмеялись.

- Ну, - продолжила Кэм, - здесь от меня определённо больше пользы, чем на другом конце коридора, - она обратилась к Старк: - Я не думаю, что металлодетекторы возможны, учитывая, что приём будет проходить в открытом помещении.

- Мы могли бы настоять на том, чтобы все пользовались одним эскалатором и одним лифтом, но я думаю, что в результате мы получим серьёзную проблему. Такой хаос иногда мешает нам замечать происходящее.

- Я склонна согласиться. К тому же, - сказала Кэмерон со вздохом, - это скорее разрушит цель появления Блэр на публике, если мы усилим меры безопасности до такой степени, что будет очевидно, что мы обеспокоены.

- Я не волнуюсь, коммандер, - твёрдо сказала Старк. - Насколько я понимаю, каждый раз, когда Цапля появляется на публике, мы должны считать её мишенью. Это единственный способ выполнить свою работу.

- Вы абсолютно правы, шеф, - сказала Кэмерон после минутного молчания. Она посмотрела на остальных. - Охват периметра?

- Я буду сидеть в фургоне наблюдения, - сказал Мак, разворачивая схему перед Кэм. Он указал на красный крестик, обведённый кружком. - Здесь. Другая машина будет стоять у южного входа, - он указал на синий крестик. - Один из людей Таннер поведёт эту машину, - затем Мак открыл ещё одну схему бального зала. - Выходы здесь, здесь, здесь и здесь. Также прикрыты людьми Таннер.

- Мы используем местных полевых агентов? - спросила Кэм.

- Нет, - ответила Старк. - Я решила, что у команды Таннер столько же опыта, а может и больше. И мы уже привыкли работать с ними.

- Хорошая идея, - пробормотала Кэм.

Она была абсолютно уверена, что агенты местной Секретной службы не были скомпрометированы, но они также не могли легко вписаться в их нынешнюю команду, как сотрудники Службы безопасности Таннер. При сложившихся обстоятельствах она приняла бы то же самое решение.

- Сэвард будет с Дианой, - сказала Кэм. - Мы должны предположить, что Диана также является потенциальной мишенью, - она взглянула на Старк, - но у Сэвард всё ещё есть проблемы с маневренностью. Она справится на близком расстоянии, но вам надо её подстраховать.

Выражение лица Старк не изменилось.

- Об этом уже позаботились.

- В прошлом доктора что-нибудь обнаружилось? - спросила Кэм, имея в виду основного докладчика. - Угрозы, разгневанные протестующие, всё, что может выплеснуться сегодня вечером?

Старк кивнула Маку, и тот открыл папку с файлами.

- Эмори Константин. Ей тридцать один год, она уже пять лет работает в Институте Джонсона и два года назад получила солидный федеральный грант. Имеет кучу недавних публикаций и считается одним из первых в мире исследователей стволовых клеток.

- Молода для этого, - заметила Кэм.

- Очевидно, она была одной из немногих, кто раньше всех увидел дальше своего носа. Она проделала большую подготовительную работу, будучи ещё студенткой. Пример удачного выбора времени и, как мне удалось выяснить, большого количества мозгов.

- Личная жизнь?

- Там не так уж много. Живёт в Бикон-Хилл, в семейной резиденции, со своей матерью, разведена, детей нет.

- Оценка угрозы?

Тут заговорила Хара:

- На последних трёх семинарах, где Константин была «гвоздём программы», были протестующие за право на жизнь. Этот парень, - она раздала фотографии, - был арестован в последний раз за то, что угрожал ей физически, когда она покидала трибуну. Александр Френкель. Теперь на него наложен судебный запрет. Если он появится в пятистах футах от неё, его посадят в тюрьму.

- У каждого есть его фотография, - сказала Старк. - Он не зарегистрирован в отеле, по крайней мере, под этим именем.

- Эти четверо, - продолжала Хара, разворачивая веером ещё один набор картинок, похожих на игральные карты, - были замечены в двух из трёх последних мест, где Константин появлялась на публике.

Кэм нахмурилась.

- Принадлежность?

- Трое принадлежат к разным группам, но у четвёртого, похоже, вообще нет никаких групповых связей, - ответила Хара. - Двое из них – борцы за права плода, один – сторонник пожизненного заключения, а одиночка – неустановленный товар.

- Кто предоставил эти сведения? - спросила Кэм.

- Местное ФБР, - ответил Мак. - Они вели досье на доктора с тех пор, как ещё один исследователь стволовых клеток – Джеймс Беннетт – подвергся нападению на автостоянке год назад. Из-за полученных травм он провёл в больнице два месяца.

- У жертвы были какие-нибудь отношения с Константин?

- Ничего, кроме того, что они знали друг друга профессионально, - сказал Мак.

- Сегодня вечером мы ожидаем обычных демонстрантов, - сказала Старк. - Мы проведём Цаплю через боковой вход, потому что протестующие, скорее всего, будут снаружи, где они получат больше освещения в прессе. Отель может законно запретить им вход, так что, как только мы окажемся внутри, она будет в безопасности от большинства организованных несогласных.

- Что вы знаете о местных гомофобных группировках? - спросила Кэм.

- Несколько религиозных групп, но в основном они участвуют в дебатах о том, как церковь признаёт священников-геев и совершает однополые браки, - ответила Старк.

- И никто из них не был склонен к насилию?

- Нет.

- Сегодня вечером пресса будет повсюду, и мы не собираемся держать их в стороне от банкета. Это сбор средств, и я уверена, что пиарщики из Института захотят, чтобы присутствовали репортёры, - Кэм покачала головой. - Это будет долгая ночь.

- Есть ещё одна проблема, коммандер, - сказала Старк.

Кэм вопросительно посмотрела на неё.

- На этой неделе Вы были мишенью, так что мы должны предположить, что Вы в опасности. Возински будет прикрывать…

- Нет, - решительно ответила Кэм. - Я ценю это, шеф, но не отвлекайте кого-то от охраны Блэр ради меня. Мне это не нужно.

- С уважением…

Кэм встала.

- Я официально отказываюсь, Старк. У тебя уже есть две кандидатуры – Блэр в качестве основной и Диана в качестве второстепенной. У тебя нет людей, чтобы прикрыть кого-то ещё. Вам всё ясно?

- Да, мэм, - натянуто ответила Старк.

- Спасибо.

***

- Ты готова к этому? - спросила Блэр у Дианы, которая сидела напротив неё на заднем сиденье лимузина.

Рене Сэвард сидела рядом с ней, и любой, кто не знал её лучше, подумал бы, что они были потрясающе красивой парой. Диана, чуть выше и стройнее Рене, была одета в облегающее вечернее платье холодного синего цвета с завязкой на талии. Пиджак и брюки Рене были одинаково элегантны. Для Блэр было очевидно, что Рене шла чуть впереди Дианы и осматривала окрестности с каждым шагом. Блэр заметила это скрытое наблюдение, потому что Кэм всегда делала так же.

Диана смотрела сквозь пуленепробиваемое одностороннее стекло бронированного лимузина, любезно предоставленного Бостонской Секретной службой. Лимузин притормозил у бокового входа в отель «Ритц-Карлтон».

- Здесь меньше прессы, чем на открытии одной из твоих выставок, - Диана улыбнулась Блэр, но глаза её были печальны. - Я надеялась, что у меня будет шанс разрекламировать твою следующую выставку.

Блэр рассмеялась, оценив стойкость Дианы. Она надеялась, что вечер, по крайней мере, отвлечёт подругу на несколько часов. Блэр положила руку на бедро Кэм, рассеянно проводя кончиками пальцев по шву шёлковых брюк от смокинга.

- Большинство из них, вероятно, у входа, как ты думаешь?

- Да, - сказала Кэм, - но им не понадобится много времени, чтобы понять, где мы находимся.

- Ну, тогда, - Блэр толкнула дверь, когда лимузин остановился у обочины, - давай заставим их побегать за нами.

С приглушённым ругательством, Кэмерон выскочила из машины и незаметно схватила Блэр за руку.

- Чёрт побери, Блэр, подожди.

Старк выскочила вперёд и бросилась к Блэр с противоположной стороны. Рене и Диана подошли к ним сзади, Хара последовала за ними.

- Извини, дорогая, - беспечно сказала Блэр, беря Кэмерон под руку, - у нас слева камеры, а справа люди, машущие плакатами.

- Я вижу их, - пробормотала Кэмерон, сохраняя нейтральное выражение лица, когда Блэр коротко улыбнулась в сторону фотографов.

Когда несколько человек задали Блэр несколько вопросов, она помахала рукой, но не ответила, притворившись, что не слышала их. Она демонстративно игнорировала тех, кто призывал Бога или другие силы, в которые они верили, наказать её за греховные поступки.

- Прелестно, - сказала Диана из-за спины.

Кэм потянулась к двери отеля и обнаружила там Старк.

- Проходите, пожалуйста, - сказала Старк. - Эскалаторы находятся справа от вас.

Кэмерон колебалась всего секунду, затем двинулась вперёд вместе с Блэр.

- Ты всего лишь моя спутница, помнишь? - прошептала Блэр.

- Извини, - пробормотала Кэм.

- Не стоит.

Блэр и Кэмерон присоединились к толпе в вестибюле, и через мгновение к ним подошла миниатюрная брюнетка в чёрном вечернем платье. Даже на каблуках она была среднего роста, но её динамичное выражение лица и уверенная осанка делали её присутствие более значительным.

- Мисс Пауэлл, - она протянула Блэр руку, - для меня большая честь, что Вы смогли прийти сегодня вечером. Я Эмори Константин.

- Доктор Константин, - сказала Блэр, беря исследователя за руку, -это моя партнёрша Кэмерон Робертс и мои хорошие друзья Диана Бликер и Рене Сэвард.

- Агент Робертс, очень приятно, - Эмори Константин пожала руку Кэмерон и указала на открытые двери банкетного зала позади неё. - Пожалуйста, не могли бы вы все сесть за мой столик?

- Спасибо, - сказала Блэр. - Мы с удовольствием.

- Ты должна гореть в аду, - прокричал мужской голос с другого конца холла. - Библия говорит, что ты мерзость.

Кэмерон инстинктивно встала между Блэр и направлением голоса, и Старк сделала то же самое. Старк сунула руку под куртку.

- Возински возьмёт его, - пробормотала Паула достаточно громко, чтобы Кэм услышала.

- Хорошо, - держась между Блэр и той стороной коридора, Кэмерон взяла Блэр за руку и сказала: - Мы поняли. Давай зайдём внутрь.

Блэр встретила обеспокоенный взгляд Эмори Константин.

- Мне очень жаль, что всё так вышло.

- Я как раз собиралась сказать Вам то же самое, мисс Пауэлл. У меня есть несколько довольно громких оппонентов, - Эмори слабо улыбнулась.

- Тогда у нас много общего, - сказала Блэр.

Эмори быстро перевела взгляд на Кэм, потом – на Диану и Рене. Затем она улыбнулась, её тёмные глаза сверкнули.

- Похоже, что так оно и есть.

Глава 17

- Мне очень жаль, - пробормотала Эмори Константин, склонившись над Блэр, которая сидела во главе стола с Кэмерон, Дианой, Рене и несколькими известными учёными и финансистами, - но не могли бы Вы попозировать для ещё одной серии фотографий? Президент Института…

- Я не возражаю, - сказала Блэр с улыбкой, хотя за последние три часа её фотографировали, с её разрешения и без него, больше раз, чем она могла сосчитать.

Она привыкла к прессе и ожидала бо́ льшего внимания, чем обычно, после всех событий последних нескольких месяцев и недавнего объявления о своих личных планах. Эмори, похоже, тоже привлекла внимание прессы, так что, пока они сидели вдвоём, вопросы и фотографии не прекращались весь вечер.

- Я сейчас приду, - когда Блэр поднялась, Кэм сделала то же самое.

Краем глаза Блэр заметила, как Паула пробирается к ней между столиками. Когда Блэр последовала за Эмори на сцену и присоединилась к небольшой группе ожидающих там, Кэм и Паула заняли позиции по обе стороны от неё. Рэндольф Самтер, нынешний президент Института Джонсона, был немолод, красив и носил свою власть с едва заметным высокомерием. Он не пытался скрыть свой не филантропический интерес, когда его взгляд скользнул по Блэр во время их знакомства.

- Мисс Пауэлл, - произнёс он ровным баритоном, - мы бы с удовольствием провели для Вас экскурсию по институту. Я думаю, Вы обнаружите, что мы делаем замечательную работу.

- Да, - ответила Блэр с вежливой сдержанностью. - Я с интересом следила за исследованиями доктора Константин. Вы, должно быть, очень рады видеть её и её команду в своём Совете.

К его чести, его улыбка не дрогнула.

- Без сомнения. Пожалуйста, напомните обо мне своему отцу. Совет был верным сторонником во время его последней кампании.

- Конечно, напомню, - Блэр взяла Кэм за руку. - По-моему, Вы не знакомы с моей партнёршей Кэмерон Робертс.

Самтер небрежно поздоровался с Кэм, сделал знак фотографам и встал между Блэр и Эмори, положив руки им на спины. Как только обязательная фотосессия закончилась, Блэр отвела Эмори в сторону.

- Надеюсь, Вы не возражаете, но я собираюсь улизнуть немного раньше.

Эмори покачала головой.

- Пожалуйста, не надо ничего объяснять, - она взглянула на женщину, которая направила камеру в их сторону. - Они сегодня ненасытные, не так ли?

- Сегодня? - Блэр рассмеялась. - Я очень рада, что мы встретились. Я считаю, что Ваша речь – это динамит. Если я когда-нибудь смогу чем-нибудь помочь, просто позвоните мне.

- Спасибо, - Эмори отвела Блэр в дальний конец сцены, где толпа была не такой плотной. - Может быть, когда-нибудь я так и сделаю.

- Я серьёзно, - Блэр улыбнулась.

- Я тоже. Поздравляю вас с предстоящей свадьбой, - сказала Эмори, ожидая, пока Кэм подойдёт достаточно близко, чтобы услышать.

- Спасибо, - хором сказали Кэм и Блэр.

- Я пойду с вами, - сказала Эмори, - и мы обменяемся телефонными номерами. Она оглядела несколько сотен человек в банкетном зале и вздохнула. - У меня ещё целый час сетевой работы, и мне бы не помешал перерыв.

- Тогда пойдёмте, - Блэр ухмыльнулась. - Я эксперт по тому, как ускользать в нужное время.

Кэм сделала знак Старк.

- Пусть команда знает, что мы готовы к отъезду. Я позову Диану и Сэвард. Мы используем запланированный выход?

- Да. Сейчас я велю машинам двигаться, - Старк пробормотала инструкции, затем сказала Блэр: - Пять минут, мисс Пауэлл.

В назначенное время маленькая группа приехала на лифте, находящемся в задней части здания, на первый этаж и быстро направилась по служебному коридору к выходу, которым пользовался персонал отеля. Блэр не видела никого в нишах и небольших коридорах, ответвляющихся от главного коридора, но она была уверена, что члены группы безопасности были размещены вдоль пути.

Она наклонилась к Эмори:

- Если Вы действительно хотите улизнуть, то можете вернуться с нами в отель и выпить.

Эмори рассмеялась.

- Боже, не искушайте меня. К сожалению, сбор средств – это необходимое зло, и мне есть, о чём беспокоиться, не добавляя проблем с деньгами в свой список.

- Могу себе представить, - сказала Блэр. - Не беспокойтесь слишком сильно о законодательстве по исследованию стволовых клеток. Я могу сказать Вам, что мой отец не поддерживает меры, ограничивающие Вашу работу.

- Спасибо. Я…

- Старк, - резко сказала Кэмерон, когда мужчина в костюме-тройке вышел из-за угла в двадцати футах перед ними и быстро зашагал к ним. Говоря это, она сделала шаг в сторону Блэр. - Он поднял руку.

- Пистолет! - кто-то закричал.

Блэр едва успела услышать предупреждение, как в коридоре раздались выстрелы, и она упала на пол. Падая, она схватилась за Кэм, но не смогла дотянуться до неё. Затем она оказалась на полу, придавленная огромным весом. Блэр оттолкнулась и попыталась освободиться, но смогла только повернуть голову. Она увидела руку и часть рукава, распростертые на полу в нескольких ярдах от неё. Рука Кэм. Блэр закричала, но ей не хватило воздуха, чтобы издать больше, чем сдавленный всхлип. Кто-то застонал.

Потом Блэр рывком подняли на ноги, затем запрокинули, и кто-то, кого она не могла видеть, потащил её по коридору. Кто-то большой. Наконец она достаточно изогнулась в железной хватке, чтобы разглядеть черты лица. Возински.

- Кэм, - выдохнула Блэр. - Где она?

Возински не ответил, протискиваясь в узкий служебный переулок. Металлическая служебная дверь с резким лязгом ударилась о каменный фасад здания.

Лимузин с открытой задней дверцей остановился прямо перед выходом. Хара присела на корточки рядом с ней, держа пистолет обеими руками, когда визуально метнулась вправо и влево. Блэр дёрнулась в объятиях Возински и почти вырвалась на свободу, но он потащил её через тротуар, опустил её голову вниз и втолкнул на заднее сиденье.

- Кэм, - крикнула Блэр, немедленно пытаясь выбраться из машины. Тело Дианы преградило ей путь, когда её тоже втолкнули внутрь. Сэвард последовала за ними, дверца захлопнулась, и машина умчалась прочь.

Блэр уставилась на Сэвард, лицо которой было белым как мел. Её собственное сердце билось так быстро, что в груди заныло. Она сделала вдох, потом ещё один и впилась пальцами в кожаное сиденье.

- Что нам известно?

- Ничего, - натянуто ответила Сэвард.

Рядом с ней, Диана сидела прямо, обхватив себя руками, её зрачки были так расширены, что голубые глаза казались чёрными. Она снова и снова повторяла приглушённым голосом: «Боже мой. Боже мой».

Блэр услышала вой сирен, а затем визг шин позади них, и она поспешно опустилась на колени на сиденье, чтобы посмотреть в заднее окно. Рене перегнулась через пространство между сиденьями, схватила её за плечо и мягко потянула вниз.

- Пожалуйста, держитесь подальше от окон.

- А где Кэм? - Блэр судорожно вздохнула. - Где Паула?

- Паула... упала. Я не уверена насчёт коммандера, - монотонно сказала Рене.

Какое-то мгновение Блэр не могла понять смысл того, что только что услышала. Паула упала. Застрелили? Её разум отклонился от этой мысли. Кэм… На Кэмерон не было жилета.

- Кто едет за нами? - Блэр тщательно выговаривала каждое слово и заставляла себя думать спокойно. Её единственная надежда добраться до Кэм состояла в том, чтобы сохранить (или взять на себя) контроль. Она не собиралась снова становиться невольной пленницей своей собственной Службы безопасности.

- Мак. Я не знаю, кто ещё.

- Позвони им, - потребовала Блэр.

- Протокол – это радиомолчание, - сказала Рене.

- Мне всё равно. Позвони им сейчас же. Считайте это приказом, агент Сэвард.

Сэвард долго смотрела на Блэр, затем набрала две цифры на своей рации.

- Положение дел? - Блэр не услышала ответа, но прошло всего несколько секунд, прежде чем Рене сказала: - Мы в безопасности, - и положила рацию обратно во внутренний карман куртки. При виде её дрожащей руки, живот Блэр сжался в болезненный узел.

- Сообщили? - спросила Блэр.

- Все на месте.

- Что... что это значит?

- Это значит, что на месте преступления никого не осталось. Старк и коммандер находятся в «Субурбане» позади нас.

- А они …

- Не знаю, - ответила Рене.

Кулак, сжимающий сердце Блэр, ослабел настолько, что она могла дышать, причём каждое движение уже не ощущалось как нож, пронзающий её насквозь.

- Диана, с тобой всё в порядке?

Диана молча кивнула. Блэр сосредоточилась на том, чтобы подавить панику. Кэм сидела в машине позади неё. Это было всё, что имело значение.

- Куда мы едем?