Двадцать четыре

Парень ухмыльнулся.

– Ты так говоришь, будто это плохо.

Я нахмурилась и снова заглянула в сумку.

– Что происходит?

– Я всего лишь посланец. Выполняю поручения мистера Мазура.

– Это изящный способ сказать, что ты шпионишь для него? Разузнаешь грязные секреты, чтобы он мог использовать их против людей и продолжать играть в свои игры?

Эйб, казалось, знает все обо всех – в особенности о королевских политиках. Как такое возможно, если не иметь повсюду глаза и уши? Скажем, при дворе? Вполне допускаю, что он напичкал и мою комнату микрофонами.

– «Шпионишь» – грубое слово. – Парень, однако, не отрицал самого факта. – Кроме того, он прилично платит. И он хороший босс. – Сделав свое дело, посланец собрался уходить, но перед этим выдал последнее предупреждение: – Как я уже сказал – время поджимает. Прочти записку как можно скорее.

Клянусь, я чуть не бросила в него этой сумкой! Мысль, что я дочь Эйба, уже стала для меня привычной, но это вовсе не означало, что я жажду участвовать в его идиотских интригах. От этого внезапного подарка я ровно ничего хорошего не ждала.

Тем не менее я унесла сумку к себе и вывалила содержимое на постель. Там, в частности, лежали несколько листов бумаги, и к ним прилагалось отпечатанное на машинке сопроводительное письмо.

Роза,

надеюсь, Тэд сумеет доставить тебе все это своевременно. И еще надеюсь, что ты не слишком нагрубишь ему. Я передаю тебе все это по поручению человека, который хочет обсудить с тобой одну безотлагательную проблему. Однако этот разговор никто не должен слышать. Лэптоп и спутниковый модем в сумке обеспечат конфиденциальность – если ты будешь находиться в помещении одна. Прилагаю пошаговую инструкцию, как настроить систему. Ваш разговор состоится в 7 утра.

Подпись отсутствовала, но она была бы лишней. Отложив письмо, я посмотрела на путаницу кабелей. До семи оставалось меньше часа.

– Ну, ты даешь, старик!

К чести Эйба, приложенные инструкции были доступны даже полному дилетанту. Единственная проблема состояла в том, что их было много – подробно описывалось, куда нужно вставить каждый кабель, какой пароль ввести, как настроить модем и тому подобное. Я подумала: а что, если просто плюнуть на все это? Тем не менее, когда такой человек, как Эйб, употребляет слово «безотлагательно», это наводит на мысль, что не стоит торопиться отмахиваться от него.

Итак, собравшись с духом, я взялась за эту техническую акробатику и стала послушно выполнять инструкции. На это ушло почти все имеющееся в моем распоряжении время, но я сумела‑ таки подключить модем, камеру и вошла в защищенную программу, которая должна была обеспечить мне видеоконференцию с таинственным знакомым Эйба. Закончив всего за несколько минут до назначенного времени, я замерла в ожидании, глядя на черное окно в центре экрана и пытаясь вычислить, во что ввязываюсь.

Ровно в семь окно ожило, и на экране возникло лицо – то, которое я прекрасно знала, но никак не ожидала увидеть.

– Сидни? – удивленно воскликнула я. Изображение слегка подрагивало, как это часто бывает со связью через Интернет, но не было сомнений: с экрана улыбалось лицо моей подруги, если ее можно так назвать, – Сидни Сейдж.

– Доброе утро, – сказала она, подавляя зевок и улыбаясь обычной для нее суховатой улыбкой.

Судя по слегка взлохмаченным светлым волосам, она только что встала с постели. Даже при низком разрешении на ее щеке отчетливо мерцала золотистая татуировка в виде лилии. У всех алхимиков есть такая. Она нанесена с помощью чернил и моройской крови и наделяет своего носителя хорошим здоровьем и долголетием. Кроме того, в нее подмешано немного магии принуждения, чтобы тайное сообщество алхимиков ненароком не проболталось о вампирах.

– Вечер, – ответила я. – Не утро.

– Обсудим ваше путаное расписание как‑ нибудь в другой раз. Я здесь не ради этого.

– А ради чего ты здесь? – спросила я, все еще не придя в себя от изумления при виде ее. Алхимики не очень‑ то любят свою работу, и хотя Сидни относилась ко мне лучше, чем к большинству мороев и дампиров, она не из тех людей, кто склонен просто дружески болтать по телефону (или видео). – Постой… Ты не можешь быть в России. Нет, если сейчас у вас утро…

Я попыталась вспомнить разницу во времени. Да, в России сейчас солнце уже село или почти село.

– Я вернулась на родину. Получила назначение в Новый Орлеан.

– Класс! – Сидни ужасно не нравилось в России, но мне казалось, что ее будут держать там, пока не закончится интернатура. – Как тебе это удалось?

– Ну, Эйб оказал мне любезность, можно так выразиться. – Ее суховатая улыбка сменилась выражением неловкости. – Без него ничего не получилось бы.

– Ты заключила с ним сделку? – Видимо, Сидни действительно ненавидела Россию, а влияние Эйба действительно велико, раз он способен вмешиваться в работу даже человеческих организаций. – Что ты пообещала ему взамен? Свою душу?

Правда, в разговоре с таким религиозным человеком, как Сидни, шутка подобного рода не выглядела особенно удачной. А впрочем, она наверняка думает, будто морой и дампиры пожирают души, так что, может, мое замечание не так уж неуместно.

– В том‑ то и дело, – ответила она. – Он обещал, что обратится ко мне, если ему что‑ нибудь от меня понадобится.

– Козел.

– Почему? Меня никто не заставлял! – воскликнула она. – И на самом деле сейчас я собираюсь сделать любезность тебе.

– Как все это связано со мной?

Вообще‑ то я хотела расспросить ее подробнее об этой открытой сделке с дьяволом, но побоялась, что она отсоединится.

Она вздохнула, откинув с лица волосы.

– Мне нужно спросить тебя кое о чем. Клянусь, я тебя не выдам… Мне просто нужно знать правду, чтобы мы не тратили время зря.

– Ладно…

«Пожалуйста, не спрашивай меня о Викторе», – мысленно взмолилась я.

– Ты в последнее время никуда не проникала незаконно?

Проклятье! Я изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица.

– Что ты имеешь в виду?

– У алхимиков недавно украли кое‑ какие документы, – с деловым видом пояснила она. – И все просто помешались, пытаясь вычислить, кто это сделал и зачем.

Я мысленно испустила вздох облегчения. Отлично. Речь не о «Тарасто». Слава богу, есть, по крайней мере, хоть одно преступление, в котором я не замешана. Но потом до меня в полной мере дошел смысл ее слов, и я сердито уставилась на нее.

– Погоди‑ ка. Вас обокрали, и ты подозреваешь меня? Мне казалось, я не вхожу в твой список исчадий ада.

– Все дампиры входят в мой список исчадий ада. – Полуулыбка Сидни вернулась, но было непонятно, шутит она или нет. Вдобавок улыбка тут же погасла – видимо, все это было очень важно для нее. – И поверь мне, если кто‑ то и мог выкрасть у нас документы, то это ты. Ведь это нелегко. Даже практически невозможно.

– Это комплимент?

Видимо, я должна чувствовать себя польщенной?

– Конечно, – презрительно продолжала она, – украли только бумажные копии документов, что по меньшей мере глупо. В наше время все хранится в оцифрованном виде. Непонятно, зачем кому‑ то понадобилось рыться в громоздких шкафах, битком набитых папками.

Я без труда привела бы ей множество причин, по которым кому‑ то может понадобиться делать это, но сейчас важнее было выяснить, почему я у нее подозреваемая номер один.

– Глупо, да. И почему ты решила, что это сделала я?

– Из‑ за того, что конкретно украдено – информация о морое по имени Эрик Драгомир.

– Что?

– Она же твоя подруга. Я имею в виду его дочь.

– Да… – Я едва не утратила дар речи. – У вас есть файлы на мороев?

– У нас есть файлы на всех, – с оттенком гордости заявила она. – Когда я попыталась вычислить того, кто в состоянии это сделать и одновременно может иметь причины интересоваться семьей Драгомир, тут и всплыло твое имя.

– Я тут ни при чем. Я даже не подозревала, что у вас есть такие документы. Это правда! – от души заявила я, видя, что Сидни не спускает с меня подозрительного взгляда.

– Как уже было сказано, я тебя не выдам, – заверила она меня. – Просто хочу знать. Если это ты, наши люди перестанут впустую тратить время, роя в неверных направлениях. – Потом самодовольства у нее чуточку поубавилось. – И… если это сделала все‑ таки ты… я постараюсь отвлечь внимание от тебя. Это и будет моя ответная услуга Эйбу.

– Не знаю, как мне тебя убедить, но это не моя работа! Более того – теперь я сама хочу знать, кто это сделал. Что украдено? Все касающееся его?

Она прикусила губу. Необходимость расплатиться с Эйбом могла вынудить ее действовать тайком от своих людей, но, видимо, существовали пределы того, как далеко она готова зайти.

– Брось! У вас же есть оцифрованные дубликаты, и, следовательно, ты должна точно знать, что украдено. Это касается моей близкой подруги, не забывай. – Меня озарило. – Можешь прислать мне копии?

– Нет, – тут же ответила она. – Это абсолютно исключено.

– Тогда, пожалуйста… просто намекни, что там было! Лисса – моя лучшая подруга. Я не могу допустить, чтобы с ней что‑ то произошло.

Я собралась с духом, ожидая услышать новый отказ. Судя по виду Сидни, она была не расположена идти мне навстречу. Интересно, есть у нее друзья? Может она понять мои чувства?

– В основном кое‑ какие материалы по части его биографии, – ответила она наконец. – А еще итоги некоторых наших наблюдений.

– Наблюде… – Я оборвала себя на полуслове; стоит ли вникать в то, как именно и в какой степени алхимики шпионят за нами? – Еще что‑ нибудь?

– Финансовые документы. – Она нахмурилась. – В особенности о больших вкладах на один банковский счет в Лас‑ Вегасе. Эти вклады он старался держать в тайне, ради чего ездил в такую даль.

– Лас‑ Вегас? Я только что была там… Впрочем, какое это имело значение?

– Знаю, – ответила она. – Я просматривала видеозаписи ваших приключений в «Часе колдовства». И отчасти еще и поэтому заподозрила тебя. Такое дело вполне в твоем духе. – Она помолчала. – Тот парень с тобой… высокий морой с темными волосами… это твой бойфренд?

– Ну… да.

– Симпатичный. – Это признание явно стоило ей огромных усилий.

– Симпатичный для злобного создания ночи?

– Конечно. – Последовала новая напряженная пауза. – Это правда, что вы сбежали туда, чтобы пожениться?

– Что? Нет! Даже и до вас дошли эти слухи? – Я едва не расхохоталась, до того нелепо это звучало. Однако сейчас нужно было сосредоточиться на деле. – Значит, Эрик имел счет в Вегасе, куда переводил деньги?

– Не собственно его счет. Он был открыт на имя одной женщины.

– Какой женщины?

– О ней ничего не известно, даже имени.

– Оригинально, – пробормотала я. – И зачем он делал это?

– Мы не знаем, да и что за важность? Мы просто хотим выяснить, кто проник в наш архив и выкрал документы.

– По этому поводу могу сказать одно: это точно не я. – Под ее пристальным, изучающим взглядом я вскинула руки. – Брось! Если бы я интересовалась им, то просто расспросила бы Лиссу. Или выкрала наши записи.

– Ладно. Я верю тебе, – после долгой паузы произнесла она.

– В самом деле?

– Тебя это не устраивает?

– Устраивает. Просто я не ждала, что ты так легко дашь себя убедить.

Она вздохнула.

– Мне нужно узнать больше об этих документах, – настойчиво продолжала я. – Нужно выяснить, что это за женщина. Если бы ты могла предоставить мне другие файлы…

– Нет. – Сидни покачала головой. – Давай на этом закончим. Ты и так знаешь слишком много. Эйб хотел, чтобы я избавила тебя от неприятностей, и я это сделала, а тем самым выполнила свою часть соглашения.

– Не думаю, что ты так легко отделаешься от Эйба. Вы ведь не оговаривали, что он может обратиться к тебе только один раз?

Она не ответила, но, судя по выражению карих глаз, сама думала об этой возможности.

– Доброй ночи, Роза. Или с добрым утром. Как угодно.

– Постой! Я…

Экран потемнел.

– Проклятье!

Я резко вырубила ни в чем не повинный лэптоп.

Все, все в этом разговоре поражало – начиная с самого факта появления Сидни и заканчивая сообщением о том, что кто‑ то выкрал документы алхимиков, касающиеся отца Лиссы. Кому есть дело до покойника? И зачем вообще красть эти записи? Чтобы узнать что‑ то? Или, напротив, скрыть какую‑ то информацию? Правда, последнее глупо и бессмысленно, поскольку остались копии.

Чистя перед сном зубы и глядя на себя в зеркало, я снова и снова прокручивала в уме состоявшийся разговор. Зачем это было сделано? И кем? Мне и без того хватало в жизни проблем, но ко всему, связанному с Лиссой, следовало относиться серьезно. Но прямо сейчас все равно ничего не выяснить, это ясно. И я заснула с тем же вихрем кружащихся в голове вопросов.

На следующее утро я взглянула на ситуацию спокойнее, но ответов на вопросы по‑ прежнему не было. Обдумала, передавать ли суть дела Лиссе, и решила, что да, нужно сказать. Если кто‑ то собирал информацию насчет ее отца, она имела право знать об этом; кроме того, это не какие‑ нибудь пустяки вроде слухов о его…

Я как раз мыла голову, когда одна мысль заставила меня вздрогнуть. Ночью я устала и была слишком удивлена, чтобы сложить вместе разрозненные куски. Тот тип в «Часе колдовства», который говорил, что отец Лиссы часто бывал в Лас‑ Вегасе и устраивал вечеринки с присутствием женщин. Теперь Сидни заявляет, что у него там был крупный счет в банке – и тоже на имя некой женщины. Совпадение? Может быть. Однако с течением времени я все меньше и меньше верила в совпадения.

Приведя себя в порядок, я отправилась к Лиссе. Но уйти мне удалось не слишком далеко. Развалившись в кресле, в вестибюле ждал меня Адриан.

– Не рановато для тебя? – по привычке поддразнила я его.

Я думала, он улыбнется в ответ, но он совсем не выглядел веселым. Можно даже сказать, что вид у него был несвежий и помятый – волосы не уложены, одежда необычно нарядная для этого времени дня, но мятая, вокруг висит густой запах гвоздичных сигарет.

– Скорее поздновато, я еще не ложился. Все ждал кое‑ кого.

– Ждал… О господи!

Вечеринка! Я совсем забыла о вечеринке, на которую меня пригласила его мать. Эйб и Сидни полностью заморочили мне голову.

– Адриан, прости меня. – Я села на ручку его кресла, но он даже не прикоснулся ко мне.

– Плевать! Наверное, пора уже перестать удивляться. Похоже, я все время обманывал сам себя.

– Нет, нет! Я хотела пойти, но потом… Ты не поверишь…

– Не надо оправдываться. – Голос Адриана звучал устало, глаза покраснели. – Мама сказала, что видела тебя на допросе Дмитрия.

– Но я вовсе не из‑ за этого не пошла на вечеринку! Там был парень…

– Перестань! Суть в том, Роза, что у тебя нашлось время присутствовать при допросе – и даже посетить Дмитрия в камере, если правда то, что я слышал. А вот провести время со мной, как ты обещала… или хотя бы прислать записку… – Он развел руками. – От тебя требовалось одно: сообщить, что ты не можешь прийти. Я целый час ждал тебя в доме родителей и только потом сдался.

Я хотела сказать, что он мог бы и сам связаться со мной; но, если честно, с какой стати он должен был это делать? Ведь это я сама пообещала Даниэлле, что приду. И это только моя вина, что я так и не объявилась.

– Адриан, мне очень жаль. – Я стиснула его руку, но он не среагировал. – Правда, я собиралась пойти, но…

– Нет, – снова прервал он меня. – С тех пор, как Дмитрий вернулся… Даже не так. С тех пор как тобой завладела идея вернуть его, ты отдалилась от меня. Что бы ни происходило между нами, на самом деле ты никогда не отдавалась полностью нашим отношениям. Мне хотелось верить твоим словам. Хотелось думать, что ты готова… Но это не так.

Возражения замерли на губах. Он был прав. Я говорила, что дам ему шанс, что буду встречаться с ним. Даже играла необременительную роль его девушки, однако все это время часть моей души была отдана Дмитрию. Я и сама понимала это, но продолжала вести двойную жизнь. Невольно припомнилось, как все происходило с Мейсоном. Я точно так же обходилась с ним, и из‑ за этого он погиб. Я не знаю собственного сердца, и от меня всем одни неприятности.

– Мне очень жаль, – повторила я. – Я действительно хотела, чтобы у нас с тобой что‑ то получилось…

Даже мне самой эти слова не показались убедительными. Адриан наградил меня понимающей улыбкой.

– Не верю я в это. И ты тоже. – Он встал и провел рукой по волосам, отчего его прическа, правда, лучше выглядеть не стала. – Если бы ты действительно хотела быть со мной, то нашла бы способ.

Ужасно не хотелось видеть его таким мрачным. И больше всего не хотелось быть причиной его огорчения.

– Адриан, подожди. – Я пошла за ним к двери. – Давай еще поговорим.

– Не сейчас, маленькая дампирка. Мне нужно поспать. Сейчас у меня нет сил играть в эти игры.

Наверное, я могла пойти следом, могла уговорить его остаться. Но какой смысл? Мне нечего было сказать ему. Он прав во всем, и, пока в голове у меня такая путаница, я не должна ему навязываться. Да и мало будет толку от разговоров, пока он в таком состоянии.

И все же, когда он вышел наружу, я не смогла удержаться.

– Прежде чем ты уйдешь… и, поверь, я понимаю, почему ты должен уйти… хочу тебя кое о чем спросить. Кое о чем, связанном не с нами, а с… Лиссой.

– Всегда тебе что‑ нибудь нужно. – Все же он остановился и с бесконечно усталым вздохом оглянулся через плечо. – Давай, только быстро.

– Кто‑ то залез в архивы алхимиков и выкрал информацию об отце Лиссы. По большей части это обычные биографические сведения, но были и документы о том, что он тайно делал вклады на банковский счет в Лас‑ Вегасе. На имя какой‑ то женщины.

– И? – Адриан ожидал продолжения.

– И я пытаюсь понять, зачем это кому‑ то понадобилось. Не хочу, чтобы кто‑ то совал нос в дела этой семьи. Есть у тебя хоть какая‑ то идея, почему ее отец так поступал?

– Ты же слышала, что говорил тот тип в казино. Ее отец часто бывал там. Может, он имел карточные долги и таким образом погашал их.

– В семье Лиссы всегда имелись деньги, – заметила я. – Ее отцу было незачем залезать в долги. И почему кого‑ то это настолько заботит, чтобы выкрадывать информацию?

– Не знаю. – Адриан вскинул руки. – В такую рань я больше ничего придумать не способен. Мозги не в том состоянии, чтобы вникать в чужие интриги. Однако не думаю, чтобы все это чем‑ то угрожало Лиссе.

– Ладно. – Я кивнула, подавляя разочарование. – Спасибо.

Адриан пошел прочь, а я стояла и смотрела ему вслед. Он жил неподалеку от Лиссы, но я не хотела давать ему повод думать, будто иду за ним. Когда он исчез из вида, я потихоньку двинулась следом, но негромкий звон колоколов заставил меня остановиться. Внезапно меня охватило сомнение – куда пойти?

Я хотела рассказать Лиссе о том, что узнала от Сидни. В виде исключения, Лисса в эти минуты одна, что открывает прекрасную возможность поговорить. Но сейчас воскресное утро, о чем мне напомнили колокола. В церкви вот‑ вот начнется обедня. Возникло одно подозрение, и все произошедшее, даже встреча с Адрианом, не могло отвлечь меня от желания его проверить.

Поэтому я припустила к церкви, в прямо противоположную сторону от дома Лиссы. Двери уже закрыли, но некоторые опоздавшие тихонько прокрадывались внутрь. Я вошла с ними и остановилась, оглядываясь. В воздухе клубился ладан, после солнечного света глаза поначалу ничего не видели, кроме неяркого мерцания свечей в темноте. Эта церковь была гораздо больше академической, и людей собралось столько, сколько я уже давно не видела одновременно. Большинство сидений были заняты. [8]

Но не все.

Мое подозрение подтвердилось. На одной из задних скамей обнаружился Дмитрий. Конечно, рядом с ним находились несколько стражей, но это было все. Даже в битком набитой церкви никто не решился занять место рядом с ним. Вчера Рич спрашивал Дмитрия, согласится ли он войти в церковь, и тот пошел даже дальше, сказав, что готов присутствовать на воскресной службе.

Священник уже начал говорить, поэтому я пробралась до скамьи Дмитрия и опустилась на нее так тихо, как могла. Правда, это все равно привлекло внимание находящихся поблизости людей; они были потрясены, увидев меня рядом с бывшим стригоем, который снова стал дампиром. Я ловила на себе взгляды, слышала перешептывания.

Стражи устроились на некотором расстоянии от Дмитрия. Когда я села рядом, выражение его лица свидетельствовало о том, что он и удивлен, и не удивлен этим.

– Не начинай, – сказал он негромко. – Не здесь.

– Даже не мечтай об этом, товарищ, – пробормотала я. – Я здесь исключительно ради спасения души.

Он, конечно, не поверил в мое благочестие. Правда, на протяжении всей службы я не проронила ни слова: кое‑ какие понятия о приличиях есть и у меня. Спустя несколько минут Дмитрий заметно расслабился: видимо, поверил, что я собираюсь вести себя хорошо. Он переключил внимание на песнопения и молитвы, а я получила возможность незаметно разглядывать его.

В Академии Дмитрий часто ходил в церковь; по его словам, это умиротворяло его. Он всегда говорил, что хотя совершаемые им убийства имеют своей целью уменьшение количества зла на свете, он испытывает потребность приходить сюда, чтобы подумать о своей жизни и в надежде получить прощение за грехи. Глядя на него, я осознала, что сейчас эта необходимость стала для него острее, чем когда‑ либо.

У него было удивительно ясное выражение лица. Обычно он старался скрыть свои эмоции, и то, что сейчас они так открыто выступили наружу, даже немного пугало. Он был целиком и полностью поглощен словами священника и, по‑ видимому, принимал речь о грехах очень близко к сердцу, снова и снова проигрывая в уме те жуткие дела, которые совершал, когда был стригоем. Судя по отчаянию на его лице, можно было подумать, что в душе он берет на себя ответственность за все прегрешения мира, о которых говорил священник.

На мгновение среди печали и чувства вины промелькнула искра надежды. Нет, мне лишь показалось. Надежда ведь подразумевает, что есть хоть какой‑ то шанс спастись. На лице Дмитрия я видела страстное желание и тоску; ему ужасно хотелось верить, что, оказавшись в этом священном месте и слушая проповедь, он хотя бы отчасти искупит свои грехи, но… Нет, он не верил в это. То, чего он так страстно желал, казалось недостижимым.

Было больно видеть его таким. Он полагал, что для него надежда утрачена навсегда. Как можно жить с таким ощущением? Я не представляла себе мира без надежды.

Я также никогда не представляла себе, что буду ссылаться на проповедь, но когда все встали, чтобы получить причастие, обратилась к Дмитрию со следующими словами:

– Тебе не кажется, что если уж сам Бог готов простить тебя, то тебе самому и подавно следует себя простить?

– И долго ты вынашивала этот довод?

– Нет, меня только сейчас озарило. Неплохо, правда? Спорю, ты думал, что я пропускаю все мимо ушей.

– Ты никогда ничего не пропускаешь мимо ушей. И ты наблюдала за мной.

Интересно. Раз он знает, что я наблюдала за ним, значит, он наблюдал за тем, как я наблюдаю? Это поражало воображение.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Потому что он не относится к делу. Я не должен прощать себя, даже если Бог прощает. И я не уверен, что Он прощает.

– Священник только что сказал: Бог прощает всё. По‑ твоему, священник лжет? Это было бы кощунство.

Дмитрий застонал. Никогда не думала, что буду получать удовольствие, терзая его, но сейчас выражение его лица изменилось – его мучила не только утрата надежды, но и моя дерзость. Такое знакомое, сто раз виденное выражение, что оно отчасти даже согревало, как ни безумно это звучит.

– Роза, кощунствуешь здесь только ты. Извращаешь саму суть веры ради достижения своих целей. Ты никогда не верила в Бога и сейчас не веришь.

– Я верю, что мертвого можно вернуть к жизни, – очень серьезно ответила я. – Доказательство этого сидит рядом со мной. Если уж такое возможно, то тебе нужно сделать лишь шаг, чтобы простить себя.

В его взгляде появилось ожесточение. Скорее всего, он молился, чтобы очередь к причастию продвигалась быстрее и он мог поскорее отделаться от меня. Мы оба понимали, что ему придется дожидаться конца службы. Если бы он ушел раньше, кое у кого могли возникнуть подозрения, что он все еще стригой.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – сказал он.

– Неужели? – прошептала я, наклонившись к нему.

Огоньки свечей бросали отблески на его волосы. По‑ видимому, бритву ему уже не боялись давать, поскольку сейчас лицо его было гладко выбрито и прекрасные черты отчетливо видны.

– Я точно знаю, о чем говорю, – продолжала я, стараясь не поддаться его очарованию. – Знаю, что ты через многое прошел и делал ужасные вещи – некоторые прямо у меня на глазах. Но все это в прошлом. И главное, ты не мог себя контролировать. Совершенно очевидно, что ничего такого ты никогда больше делать не будешь.

Странное, загнанное выражение скользнуло по его лицу.

– Откуда тебе знать? Может, монстр еще здесь. Может, во мне осталось что‑ то от стригоя.

– Тогда ты должен окончательно одолеть его! Для этого нужно жить полной жизнью, а не просто исполняя рыцарский обет защищать Лиссу. Нужно открыть себя тем, кто тебя любит. Никакой стригой на это неспособен. Вот как ты сумеешь спасти себя.

– Никто не может любить меня, потому что я неспособен ответить тем же, – пробормотал он.

– Может, стоит попытаться? Вместо того, чтобы утопать в жалости к себе!

– Это не так‑ то просто.

– Прок… – Я чуть не выругалась в церкви! – Ничто и никогда не было для нас просто! Наша жизнь и до того злополучного нападения не была простой, но мы же справлялись! Можем справиться и сейчас. Вместе мы способны преодолеть все. Ты веришь в Бога? Прекрасно! Но гораздо важнее, чтобы ты верил в нас.

– Нет никаких «нас», я уже говорил тебе.

– Ты же знаешь – у меня в одно ухо влетает, в другое вылетает.

Мы переговаривались тихо, но, думаю, по нашему виду было ясно, что между нами происходит спор. Остальные прихожане были слишком заняты, чтобы обращать внимание, а вот стражи Дмитрия не спускали с нас глаз. Я снова вспомнила, о чем говорили и Майкл, и Лисса: вывести Дмитрия из себя на людях означает оказать ему дурную услугу. Проблема состояла в том, что само мое присутствие выводило его из себя, и неважно, о чем я стала бы с ним говорить.

– Напрасно ты пришла, – вырвалось у него. – Для нас обоих лучше избегать друг друга.

– Забавно! Когда‑ то ты говорил, что мы всегда будем вместе.

– Я хочу, чтобы ты держалась от меня подальше, – словно не слыша, сказал он. – Не хочу, чтобы ты снова и снова пыталась вернуть чувства, которых больше нет. Они в прошлом. И никогда уже не вернутся. Никогда. Для нас лучше вести себя как посторонние. Для тебя самой лучше.

Чувства сострадания и любви в моей душе сменились нарастающей яростью.

– Если ты указываешь мне, что делать, а что нет, то, по крайней мере, имей мужество заявить это прямо в лицо!

Он так стремительно повернулся, что у меня мелькнула мысль: в нем и правда еще осталось что‑ то от стригоя. Его лицо выражало… что? Не подавленность, как раньше. И не злость. Скорее… отчаяние, огорчение и, может быть, даже страх. И еще казалось, что он испытывает острую, мучительную боль.

– Не хочу видеть тебя, – сказал он, сверкая глазами. Эти слова ранили меня, но что‑ то в его тоне вызывало трепет. Это не был холодный, расчетливый стригой. Это не был сломленный человек за решеткой. Это был мой прежний инструктор, мой возлюбленный; уж если он нападал, то делал это с энергией и страстью. – Сколько раз мне придется повторять это? Ты должна держаться от меня подальше.

– Но я знаю – ты не причинишь мне вреда.

– Я уже причинил тебе вред. Почему ты не понимаешь этого? Сколько раз я должен повторять одно и то же?

– Ты говорил… Ты говорил раньше… до того, как все это произошло… что любишь меня. – Мой голос предательски задрожал. – Как можно просто перечеркнуть это?

– Потому что слишком поздно! И так легче, чем если мне придется без конца вспоминать, как я обошелся с тобой!

Он сорвался, его голос разнесся по церкви. Священник и люди перед ним ничего не заметили, но те, кто стоял к нам ближе, обернулись. Стражи напряглись, и я снова призвала себя к порядку. Неважно, как сильно я злилась на Дмитрия; неважно, как сильно оскорбленной и обманутой чувствовала себя из‑ за того, что он прогоняет меня… Все равно, я не могла рисковать тем, что люди подумают, будто он опасен. Он явно не собирался никому ломать шею, но был заметно расстроен. Вдруг кто‑ нибудь примет его огорчение и боль за что‑ то дурное?

Я отвернулась, пытаясь утихомирить разбушевавшиеся эмоции. Когда я вновь повернулась, наши взгляды встретились, и будто искра проскочила между нами. Дмитрий мог сколько угодно игнорировать это, но наша связь – глубинное притяжение душ – никуда не делась. Мне страстно захотелось прикоснуться к нему – и не просто случайно задеть. Захотелось обнять его, прижать к себе, заверить, что вместе мы одолеем все. Не отдавая себе в этом отчета, я потянулась к нему. Он отпрянул, словно от змеи, и все его стражи рванули вперед, готовые схватить его.

Однако он не сделал ничего дурного. Просто смотрел на меня таким взглядом, от которого вся кровь заледенела в жилах: с удивлением и почти отвращением.

– Роза, пожалуйста, прекрати. И ради бога, держись подальше от меня, – сказал он, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

Я вскочила, переполненная обидой и злостью. Возникло чувство, что еще минута – и произойдет взрыв.

– Это еще не конец, – пробормотала я. – Я так просто не откажусь от тебя.

– Я уже отказался от тебя, – так же тихо ответил он. – Иногда любовь уходит. Моя ушла.

Я недоверчиво смотрела на него. Впервые со времени своего возвращения он упомянул о том, что любви больше нет. Ранее его протесты сводились к тому, что его мучают угрызения совести из‑ за прошлых грехов, которые оставили в его душе шрамы, лишив способности любить. Но теперь…

«Я уже отказался от тебя. Иногда любовь уходит. Моя ушла».

Я попятилась. Его слова жгли, как пощечина. Судя по его лицу, он понимал, какую боль причинил мне. Но я не стала вглядываться – развернулась, быстро пошла по проходу и выбежала за дверь, опасаясь, что, задержись я хоть на мгновение, все в церкви увидят, что я плачу.