Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 8 страница

Пока я размышляла над этим, мы уже оказались рядом с кабинетом начальника отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, где нас уже ждал Майкл. Несмотря на то, что беседа была неофициальной, лишних глаз и ушей нам не требовалось, но и секретность пока были излишней. Формально допрос производился Питером, но он был не против моего присутствия, правда, заранее договорившись, что я не буду лезть на рожон.

Майкл вскочил со стула, когда увидел меня с напарником и уже хотел что-то сказать, когда Марлини остановил его одним взмахом руки.

-Агент Гордон, Вы понимаете, что это неформальная беседа, без протокола. Мы пришли сюда как друзья, если можно так выразиться. – Сухо проговорил Питер, усаживаясь напротив Майкла. Я осталась стоять в углу комнаты, стараясь пропускать навязчивые взгляды Гордона.

-Что ты хочешь услышать, Питер?

Я впервые услышала, как Майкл называет моего напарника по имени, что не могло не удивить, особенно в сложившейся ситуации, хоть интонация его и не источала приветливость.

-Вы уже знаете, что сегодня утром было обнаружено тело новой жертвы маньяка – Габриэль Картер. – Питер же, напротив, говорил подчеркнуто вежливо, тем самым усиливая дистанцию между собой и Гордоном и, в тоже время, ограждая себя от эмоциональности. – Девушка была обнаружена у черного входа в бар «Голубая Лагуна» администратором заведения. Оно Вам знакомо?

-Заведение? Знакомо. – Майкл смотрел в пол, с трудом бормоча себе под нос.

-Как часто Вы там бывали? – Задал очередной вопрос Питер.

Гордон замешкался, посмотрел на меня, наверняка, стыдясь сказать правду, но мое невозмутимое лицо дало ему понять, что сейчас меня интересует только работа.

-Почти каждый день за последнюю неделю.

-Вы посещали этот бар ранее? – Марлини выглядел хладнокровно, вел себя как профессионал и только сжатые в кулаки руки выдавали его нервозность, казалось, еще чуть-чуть и он с размаху ударит Майкла.

-Нет. – Покачал головой агент Гордон. – Только в эти дни. Ты веришь мне? – Он неожиданно посмотрел на меня, адресуя свой вопрос. Я подняла брови, но ушла от ответа, задав очередной вопрос.

-Вчера Вы тоже были там? – Спокойно произнесла я, заметив, как Питер повернулся ко мне и одобрительно улыбнулся.

-Да. После того как мы с тобой поссорились, я пошел туда.

-Хотели кого-то встретить или…

-Хотел напиться, агент Марлини, - перебил моего напарника Майкл.

Тот лишь спокойно качнул головой.

-Как Вы объясните, что кольцо, когда-то подаренное Вами агенту Робинсон, оказалось в мусорном контейнере бара? – Перешел, наконец, к основному Марлини.

-Вчера мы поругались, Кетрин, агент Робинсон вернула его мне в знак расставания, я был зол и выкинул его. – Просто объяснил всю ситуацию Майкл, так как мы и предполагали.

-Вы виделись вчера в баре с девушкой? – Питер расслабился, так будто бы уже поймал убийцу, и за его спиной была вся армия США.

-С девушкой? Я не встречался с девушками в баре! - Оправдываясь, соврал Гордон отчего я фыркнула.

-Лгун. – Прошипел Марлини. – Я видел тебя с девушкой пару дней назад. Кто она? – Он повысил голос, и я разумно предположила, что его терпение лопнуло.

-Что? Да ты о чем? – Строя из себя невинность переспросил Майкл.

-Ты знаешь о чем! Как ее зовут? Кто она? Это с ней застукала тебя Кет?!

Глаза Гордона загорелись, и он бросил на меня яростный взгляд. Он не ожидал, что я рассказала все Питеру.

-Ты не смеешь задавать мне такие вопросы! – Крикнул он Питеру.

Мужчины одновременно вскочили на ноги, и я почувствовала себя как меж двух огней.

-Я? Не смею? Может быть. Но только учти, если ты подойдешь к Кетрин еще хоть на метр, я придушу тебя своими руками! Ты меня понял, ублюдок?! – Питер выглядел так устрашающе, что Гордон опешил, не найдя ничего лучше, чем обратиться ко мне.

Я уже подошла к Питеру, положив руку ему на плечо.

-Не надо, Питер, я прошу тебя. Не надо. – Успокаивала я партнера.

-И ты еще на его стороне? – Вызывающе спросил у меня Гордон.

-Я всегда буду на его стороне. Он мой партнер и чтобы он не сделал, я всегда буду с ним. – Спокойно ответила я.

Марлини стал немного успокаиваться, что я поняла по его ровному дыханию.

-Ты еще пожалеешь, Робинсон.

Мы не обратили внимания на эти угрозы и Питер, пропустив меня вперед, вышел вслед за мной, усиленно хлопнув дверью кабинета.

Через тридцать минут после окончания нашего разговора с Майклом мы с напарником уже ехали в автомобиле по дороге к дому Кристины Льюис. Ее телефон все время был занят, хотя мы не особенно-то и пытались дозвониться, полагая, что лучше будет поговорить лично.

Я чувствовала напряженный взгляд Питера, сосредоточенно уставившегося на дорогу, но думающего не о правилах дорожного движения.

-Питер? О чем ты думаешь? – Спросила я, положив свою руку на его, которая сжимала рычаг переключения скоростей.

Наши тактильные контакты за последние несколько дней могли бы побить рекорд по чувственности и многозначительности. Мы не прикасались друг к другу так часто за все время партнерства, сколько раз обнялись и просто подержались за руки за эту неделю.

-Я думаю о Майкле. – Коротко ответил он.

-Мне кажется уже все выяснено. Он выбросил кольцо по пьяни. Разве нет? Ты не веришь ему? – Пытливо выспрашивала я, смотря в напряженное лицо напарника. – Питер?

Но мужчина не отвечал мне. По всему было видно, что он боится что-то сказать. Но и я не отступала – уж чего-чего, а упрямства мне не занимать. И только одного беглого взгляда Марлини на меня хватило, чтобы меня осенило.

-Марлини, нет! Только не говори, что ты его подозреваешь! Питер, это же немыслимо! Уволь меня! – Я отвернулась, не веря в происходящее. Майкл – маньяк?

-Кетрин, - теперь пришла очередь успокаивающего тона Питера. – Я не хочу ничего говорить, я никого не подозреваю. К сожалению, у нас еще нет достаточных оснований. Я верю, что Майкл пришел напиться в бар в ту ночь и верю, что он выбросил кольцо от злости. Но еще рано о чем-то говорить. Давай просто побеседуем с Кристиной.

Мы подъехали к дому мисс Льюис и через пару минут уже стояли на пороге ее квартиры.

-Может быть, ее нет дома? – Перетаптываясь с ноги на ногу, нервничала я.

-Она дома. Я чувствую. – Уверил меня напарник.

Через секунду дверь открылась и на пороге показалась миниатюрная блондинка с бутылкой виски в одной руке и сигаретой в зубах. В ней с трудом можно было разглядеть привлекательную молодую девушку. Теперь она скорее была похожа на запойную потаскушку. Но почему-то лицо ее мне показалось знакомым. Я зажмурила глаза и в памяти пролетели воспоминания той ночи, когда я застукала Майкла с другой женщиной. Тогда я подумала, что не запомнила ее, но сейчас поняла, что ее образ врезался в мой мозг бессознательно. Ее длинные слегка волнистые волосы, ее тонкие руки, ее тело. Все перемешалось в голове, и только голос напарника вернул меня на землю.

-Мисс Кристина Льюис? – Спросил он у девушки.

Она тоже смотрела на меня, видимо, мгновенно протрезвев. Марлини переводящий взгляд то на нее, то на меня опешил в непонимании того, что происходит.

-Мисс Кристина Льюис? – Повторил он свой вопрос.

На этот раз девушка отвлеклась и кивнула.

-Мы агенты Марлини и Робинсон. – Представился Питер.

Я заметила, как по лицу Кристины скользнула усмешка. Знала ли она кто я? Знала ли, где работаю? Как меня зовут? Знала ли о Питере?

-Мы хотели бы поговорить о Глории. – Пояснил Марлини, и мы вошли в квартиру.

-Я ждала, что рано или поздно вы придете.

Мы с напарником прошли в гостиную вслед за хозяйкой и молчали до тех пор, пока она не указала нам на диван, приглашая присесть.

-Мисс Льюис, Вы не могли бы нам рассказать о своей подруге? Может быть, Вы подозреваете кого-то? У нее были враги?

Марлини осыпал девушку вопросами, а я тупо уставилась на нее, бессознательно прокручивая в голове сцены измены Майкла. Мне было противно от того факта, что эта женщина, с которой я должна вести себя как профессионал, спала с моим женихом.

-Сколько врагов может быть у уличной проститутки? – Меня поразило безразличие, с которым она признавалась в своей деятельности. Но ее это вообще не заботило. – Конечно, нас могли бы пришить какие-нибудь отморозки или дружки нашего бывшего сутенера, или кто-то из нынешних мужчин, слишком ревниво относившихся к нашей свободе, но удушение не их стиль. – Поморщилась она и встала у окна.

-У Глории был постоянный партнер? – Ровно спросила я, не смотря в глаза Крис.

-Хм, дайте-ка подумать. - Наигранно задумалась она. – Пожалуй. Она в последнее время встречалась с каким-то мужичком, я не знаю его имени, но он был женат и Глория поставила себе цель увести его из семьи, во что бы то ни стало. Опустив моральные терзания, скажу, что я не одобряла ее выбора.

-Почему? – Усмехнувшись, спросила я, и Кристина поняла, чем это вызвано.

-Не потому что аморально связываться с женатым. – Сразу ответила она. – Поймите, это не самое безнравственное, что случалось в нашей жизни. – Горестно улыбнулась девушка. – Просто эти отношения никуда не заведут. Тот, кто не бросил жену изначально, не бросит ее никогда. – Крис говорила, обращаясь преимущественно ко мне, словно давала тонкий намек, не касающийся Глории.

-А что если жена его бросит? – Я ответила с той же интонацией. Мы перебрасывались спокойными фразами, которые только на первый взгляд относились к делу, и только мы понимали истинный подтекст нашего диалога. На Марлини, сосредоточенно наблюдавшего за нами, никто не обращал внимания. – Тогда дорога свободна.

-Не каждая жена бросит мужа из-за любовницы. Любовницы приходят и уходят – супружеские узы остаются.

-Тонкая философия. – Язвительно отметила я. – Но разве стоят эти узы тех страданий, которые приносит с собой предательство близкого человека.

-Но, может быть, стоит поискать причину предательства в себе. – Размеренно сказала Кристина, от чего мурашки пробежали по моей спине.

«Майкл все рассказал… Все рассказал посторонней девице… Рассказал все о нас…. Ей… Как теперь смотреть ей в глаза, если она думает, что я сплю с Марлини? Она смотрит на меня и на Питера и думает, что мы… мы вместе… О, Господи! Да какая ей разница? Какое это отношение имеет к делу? Здесь мы агенты ФБР, а она свидетель и все! Остальное никого не касается! » - Думала я про себя, смотря в глаза девушки. Она не отводила взгляда, но я не заметила в нем ни тени насмешки, иронии или злорадства. Отнюдь, она будто бы сожалела о произошедшем, будто бы сочувствовала мне.

-Кристина, - вступил, наконец, в диалог Питер. – А как складывались ее отношения с Джеффри Саммерсом? Мы знаем, что он был влюблен в нее.

Крис посмотрела на моего напарника так, будто бы он нес несусветную глупость.

-И что? Вы тоже много в кого влюблены и что с того? Он, конечно, остолоп, но вы же не скажете мне, что это он придушил Глорию? Смешно!

Марлини выглядел осаженным, как пятилетний мальчишка.

-Так или иначе, - попыталась я возразить, но Кристина перебила меня.

-Знаете, я ведь влюбилась в него. – Неожиданно переменила она тему для разговора. – Думаю, потому что нашла в нем что-то похожее на себя. Он также проклят как и я. – Я не сразу поняла, о ком идет речь, также как и Питер. Мы просто оцепенели, выслушивая ее. – Проклят на одиночество. Мы как два прокаженных в лепрозории: похожие и никому не нужные, отрешенные. Люди боятся одиночества и бегут от тех, кто им болен, боясь заразиться сами. Но все к одному концу. – Только тут я поняла, что речь идет не о каком-то невиданном ухажере Кристины, не о Глории и вообще не о расследовании. Речь шла о Майкле. Кристина попыталась исповедоваться мне, сняв груз с плеч. Но я не могла уже смотреть на нее и повернулась, направившись к дверям, но ее хрупкий голос заставил остановиться. – Все по-разному болеют одиночеством. Кто-то судорожно ищет лекарство, кто-то создает ажиотаж вокруг себя, кто-то убивает, а кто-то ревнует. – С каждым ее словом на меня накатывала волна боли, перемешанная со странным чувством, похожим на то, когда тебе выговаривают правду, которую ты сам от себя скрывал долгие годы. – Он ревновал Вас не из-за любви, а от одиночества. Раньше такого не было, потому что он видел, или, по крайней мере, чувствовал, что и Вы одиноки. Это сближало вас двоих, давало вам опору, чтобы плыть по течению. А теперь Вы перестали быть одинокой, Вы одна из тех немногих кто нашел лекарство. И это разозлило его, разозлило, что не он его нашел и не он им стал.

Кристина закончила свою проникновенную речь, которой бы наверняка было место на конкурсе ораторского искусства, и я поняла, что по моему лицу текут горячие слезы.

-Я отпустила его. Он может искать лекарство для себя. – Не поворачиваясь, ответила я, сглотнув.

-А нужно ли оно ему? Отпустили ли Вы его? Или себя? Дали ли Вы свободу ему или себе? – Риторически спросила она, но я уже не могла говорить и вылетела из квартиры, забыв о Питере, о нашем расследовании, о том, зачем мы на самом деле пришли к Кристине.

***

Толком ничего не объяснив Питеру, я сказала ему, что на сегодня наша работа окончена и он должен ехать домой – праздновать День Рождения. Я понимала, что сегодня он и так оказался чересчур загружен, чтобы получить еще одну новость – важный свидетель, связующий все убийства между собой – любовница моего жениха. Да, это определенно, не тот подарок, который я хотела бы вручить Питеру сегодня.

Кроме того я понимала, что подобные обстоятельства могут привести к не самым выгодным для меня последствиям – я становилась лицом заинтересованным и согласно протоколу не могла вести расследование. Но я знала еще и то, что Питер никогда не отстранил бы меня без моего согласия. Он доверял мне и доверял моему профессионализму. Вопрос в том – верила ли я сама в свой холодный рассудок теперь?

Вечеринка, которую закатил Марлини, оказалась не такой веселой, как предполагалось. Хозяин практически весь вечер сидел на диване, погрузившись в раздумья.

-Эй, Питер? Что с тобой сегодня? Ты как будто пыльным мешком пришибленный. – Поинтересовался Оливер, всерьез обеспокоенный поведением друга.

-Все в порядке. Просто тяжелый день. – Сухо ответил Питер.

-Ну, так расслабься и выпей. – Оливер протянул ему бутылку темного пива, только что открытую и легонько ударил по ней своей выпивкой.

-Или нам все же стоило позвать агента Робинсон? – Подошедший Дональд поиграл бровями, ехидно улыбаясь.

-Она побоялась прийти – подумала, что не сможет справиться с вожделением к тебе, если выпьет. –Съязвил Питер.

-Я мог бы с этим жить. – Хохоча, ответил мужчина.

-Я - нет. – Заметил Марлини, перед тем как в дверь постучали.

Потребовалось несколько секунд, чтобы он открыл ее и увидел меня на пороге.

-Кетрин? – Уставился он на меня.

Он отступил на пару шагов, пропуская меня, но я не сразу решилась войти.

-Я зашла поздравить тебя. – Нерешительно бубнила я себе под нос.

Мягко улыбнувшись, я протянула ему подарок в маленькой продолговатой коробочке.

-Спасибо. – Скромно поблагодарил он, приняв презент. – Останься. Дональд будет рад. – Питер засиял своей самой лучезарной улыбкой.

-О, да это знаменитая агент Робинсон. Ммммм… - Нахально протянул появившийся из-за плеча Марлини Оливер, оценивающий меня с ног до головы. Он издал еще какой-то ядовитый комментарий, который я не слишком расслышала, но это касалось моего оружия и, видимо, было довольно смешным, потому что вся компания дружно загоготала в гостиной.

-Нет, прости, Питер. Мне нужно идти. - Нерешительно отказалась я от приглашения она и уже повернулась, чтобы уйти, как напарник остановил меня.

-Кет? Что произошло? – Заботливо поинтересовался он.

Я не поворачиваясь, покачала головой.

-Кет? – Он остановил меня одним прикосновением к плечу. - Спасибо. – С глубокой благодарностью произнес он, когда я все-таки повернулась. С благодарностью то ли за подарок, то ли за простое ее присутствие в его жизни.

Я подошла к нему и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала в щеку. Питер оцепенело, поднял руку и погладил место поцелуя, глядя прямо в мои улыбающиеся глаза.

-Я не буду мыть ее месяц. – Отметил он, как всегда проявив сарказм.

-С днем рождения. - Только произнесла я и уже более решительно пошла прочь.

***

Весенний парк был красив своей обновленностью. Я помню, как впервые поняла, что значит запах весны – мне было лет одиннадцать, может, двенадцать и я шла от подруги. Уже вечерело, но проходя мимо школьного стадиона, я не думала ни о том, что мама будет сердиться, что мы с подругой опять играли допоздна в глупую приставку, или что у меня еще не решена математика, или что завтра зачет по истории, или что одноклассник, который мне нравится, ходил сегодня в кино с моей соседкой по парте. Я просто шла и вдыхала запах весны, наполненный ароматами распускавшихся цветов, только что прошедшего дождя, раскрывшего свежесть пробивавшейся травы и листьев, композицией запахов фруктового пирога, доносящейся из окон соседнего со школой дома.

Весна 2003 года была другой – холодной, мокрой и тоскливой. То ли я стала старше, то ли климат поменялся. Но все равно было в ней, что-то из моего детства – не запах и не цвет, а скорее, предчувствие – ожидание чего-то хорошего наполняло эту весну. Пусть я забыла запахи цитрусового пирога моей соседки или вишневого пудинга из школьной столовой, но я помнила этот волнующий трепет в груди, от которого тебя колотило и который заставлял тебя оглядываться, чтобы не пропустить чего-то важного.

-Кет! Кетрин! – Я оглянулась и увидела своего напарника, бегом направляющегося ко мне.

Через мгновение он уже был рядом со мной и крепко обнимал меня.

-Прости, что помешала твоему празднику. – Оправдывалась я, прижимаясь к его теплой груди. Трепет ожидания ушел, как только я почувствовала его руки за своей спиной.

-Глупая. Ты не помешала. Ты украсила. – Слегка улыбаясь, ответил он.

Я подняла на него глаза и увидела свое отражение в них. Знаете, когда вы вот так смотрите на кого-то и видите себя, это создает ощущение, будто бы вы отпечатываетесь в душе этого человека, занимаете в ней такое место, которое никто и ничто уже не сдвинет и не займет. Оно застолблено вами. Может, поэтому говорят, что глаза – зеркало души?

-Я хотела сказать, - нетвердо прошептала я, еле слыша саму себя за свистящим порывом ветра.

-Не надо. Я все понял. – Питер покачал головой. – Давай сядем. – Предложил он.

Мы присели на скамейку и еще долго молчали, пока мой голос наконец не окреп для того чтобы ответить на все незаданные вопросы.

-Кристина – это та девушка, которая была с Майклом в ту ночь.

Питер посмотрел на меня, но его лицо не выражало удивления. Он действительно все понял.

-Кетрин, если тебе нелегко, я пойму.

-Нет! – Резко остановила я его, понимая, что он хочет мне предложить. – Я доведу это дело до конца, чего бы мне это не стоило.

-Я просто хочу, чтобы ты не чувствовала себя покинутой, преданной. - Он говорил со мной как друг, но я чувствовала нотки морализаторства.

-Кристина – наш свидетель. Майкл, теперь уже тоже, хотя не думаю, что факту с кольцом дадут ход, учитывая положение его родителей в министерстве обороны. Я агент ФБР. Это все. Отбросим личное. Сексуальная жизнь Гордона не предмет разбирательства. – Я старалась говорить отрешенно, но мой голос дрожал, и я не уверена, что только холод был тому причиной.

-Я провожу тебя? Ты, кажется, замерзла.

За что я уважала Марлини, так это за то, что он мог с полуслова понять мое настроение – была ли я готова выговориться, или хотела все захоронить в себе. И он никогда не давил на меня, если я не хотела говорить.

Вот и теперь я просто кивнула головой и он, обхватив меня обеими руками, согревая, проводил до квартиры. Если бы я знала, чем обернется для меня эта ночь, я бы наплевала на протоколы Бюро и попросила его остаться со мной.

***

Я проводила Питера взглядом до лифта и закрыла дверь за собой. Не зажигая свет, я включила музыкальный центр и из колонок полилась песня Шер «StrongEnough».

-Символично, - пробормотала я про себя.

Я немного согрелась пока мы ехали с Питером в такси, и он крепко прижимал меня к себе, так что, я думаю, водитель подумал о нас как о влюбленной парочке, загулявшейся допоздна, и особенно был удивлен тем, что Марлини попросил его подождать, пока он проводит меня.

Но мне все же нужен был глоток горячего чая, чтобы окончательно отогреться и успокоиться. Я прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Достав жестяную коробочку с изображением полевых трав, где я хранила «чай для особых случаев», я насыпала немного в высокую кружку, которую мне подарила подруга и стала дожидаться, пока вода согреется.

Оперевшись на стойку посреди кухни я перебирала в голове детали сегодняшнего вечера. Он казался мне необычным, как и последние дни. Что-то витало в воздухе, но я еще не могла понять что. Я почему-то вспоминала сейчас не Майкла, и не события из нашей с ним совместной жизни, а наше первое дело с Питером. Я была в странном зеленом костюме, который порвался во время одного из наших полевых выездов. Я помню шок, который испытал Марлини, впервые увидев меня и узнав, что я буду его напарником. С тех пор прошло несколько месяцев, и мы многое перенесли: притирки, ссоры, споры, недопонимания и обиды. Но все это стоило того, что открылось мне теперь – наша дружба, наша доверие, наше взаимопонимание и поддержка. Улыбаясь, я не заметила, как засвистел чайник. Только повернув рычажок на плите, я услышала странный шорох в коридоре.

Я подошла к входной двери, крепко сжимая пистолет в руках, и хотела посмотреть в глазок, но резкий удар по двери заставил меня отскочить. Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился Гордон.

-Майкл?! – Испуганно воскликнула я. – Ты меня напугал до чертиков! Ты что здесь делаешь, мне показалось, что сегодня все уже выяснили. Разве нет? – Пытаясь успокоиться, спросила я, откладывая пистолет.

-Все выяснили? Нет, мы еще ничего не выяснили. – Он говорил с таким ядовитым спокойствием, что по коже пробежали мурашки. Мужчина твердым движением руки захлопнул дверь и в два шага оказался рядом со мной. Я отступила назад, не сводя глаз с Майкла и в тоже время рыская рукой по тумбе, куда положила оружие. Я молила всех богов за то, что сегодня мама снова забрала Рейч к себе.

Майкл, все еще ехидно улыбаясь, схватил меня за руку и отшвырнул пистолет в дальний угол комнаты. Его глаза горели так зловеще, что я невольно сжалась, боясь дальнейшего. На службе я часто сталкивалась с насилием, я проходила специальный курс в Академии, мне приходилось применять свои знания на практике несколько раз, но сейчас, все мои навыки вылетели в трубу. То есть, чисто теоретически, я знала, что нужно делать, но почему-то не могла и пошевелиться, наблюдая за Майклом. Возможно, я просто не могла поверить, что он мог причинить мне боль.

-Гордон, ты чего? – Заикаясь, спросила я.

Он ничего не ответил и притянул меня к себе. Мое лицо было всего в нескольких сантиметрах от него, и я ощущала жаркое дыхание на себе. Только я попыталась вырваться, как он усилил захват и, обхватив меня двумя руками, сжал мои плечи. Я подняла руки, чтобы освободиться, но Майкл с силой бросил меня на диван, так что я ударилась головой о подлокотник.

-Майкл, - прошептала я. Но Гордон навис надо мной всем свои тучным телом отсекая мне пути к отступлению.

Черт, вы никогда не пожалели бы о том, что ваш мужчина – агент ФБР, если бы он не применил к вам силу. Проблема была в том, что он просчитывал каждое мое движение наперед, и чтобы вырваться мне нужно было что-то неординарное, что-то, что не было прописано в инструкции Бюро.

На размышления не было времени – Майкл схватил меня за плечо и резким движением поднял. Я занесла руку, в порыве ударить его, но тут же вторая его рука остановила меня.

-Стерва! – Прошипел он и отбросил меня к стене. В полете я задела вазу и несколько фоторамок, стоящих на комоде, которые разлетелись в стороны. – Я ведь любил тебя! Я и сейчас люблю тебя! – Вопил он, пока я приходила в себя. Я чувствовала, как тонкая струйка крови сочилась из раны на моей голове. Все поплыло перед глазами, и я уже с трудом различала предметы перед собой.

-Майкл, - пролепетала я, все еще соображая, что должна как-то отвлечь его. – Что с тобой? Ты никогда не был таким.

-Никогда не был таким! – Передразнил он меня, склонившись над моей ослабшей фигурой. – Ты и представить себе не можешь, какое унижение я испытал за это время – ты моя женщина, вертит хвостом перед каким-то проходимцем практически у меня на глазах. Я ненавижу тебя! – Он снова схватил меня и поднял так, чтобы мои глаза встретились с его.

-Ты настоящая дрянь! – Он уже занес руку, чтобы ударить меня по лицу, когда получил мощный удар в солнечное сплетение. Скорчившись, Гордон выпустил меня на пару секунд, которыми я воспользовалась, чтобы пересечь комнату и дотянуться до пистолета, но не успела я и до дивана добежать, как мощная рука мужчины схватила меня за лодыжку и резко дернула назад.

Я рухнула на пол, ударившись челюстью о спинку дивана и почувствовала вкус собственной крови на губах. Мои зубы оказались целы, но язык я прикусила отменно.

-Гадина! Мерзкая тварь! Шлюха! – Кричал он, подтягивая меня, дергающуюся и пытающуюся высвободиться, к себе.

-Отпусти меня! – Заорала я и тут же получила жестокую пощечину, от которой звезды на американском флаге засверкали перед глазами.

-Не смей орать! Ты привела его ко мне и просто стояла и смотрела, как он унижал меня своими расспросами! Ты оказалась на его стороне! Он твой партнер? Так, где же он теперь? Почему не придет и не поможет тебе? Что же ты отправила его домой, даже не предложив зайти?!

Я с трудом разбирала слова, в голове крутилась только одна мысль – борись, борись, борись!

Я попыталась отбиться от него, беспорядочно махая ногами, но ему удалось зажать меня так, что я и пошевелиться не могла. Майкл сел на мои бедра, удерживая одной рукой мои запястья, поднятые над головой, а другой нещадно колоча меня по лицу. Когда мои движения стали больше похожи на конвульсии, а перед глазами встала темно-красная пелена, Гордон поднялся на ноги и еще пару раз ударил ногой в живот. Острая боль пронзила мое тело, и я непроизвольно согнулась, закрываясь от очередных ударов. Майкл еще несколько раз ударил меня по животу и, наклонившись, схватил за волосы и прошипел в ухо:

-Ты всегда была и навсегда останешься подстилкой!

Я уже не могла пошевелиться и просто с покорностью приняла очередную пощечину. Сквозь звон в голове я слышала, как ушел Гордон, где-то вдалеке резали уши полицейские сирены, и кто-то с голосом моей противной соседки миссис Сэвэнт колотился в дверь.

***

Марлини приехал на работу с большим опозданием. Вчера они договорились о проведении допросов всех ключевых свидетелей – братьев Сайруса и Люка Смит, Джеффри Саммерса и Кристины Льюис. Начало дел было назначено на одиннадцать и Питер, который после вчерашнего разговора сомной смог уснуть только под утро, когда Оливер – его последний гость, наконец, ушел, решил позволить себе немного проспать.

Он зашел в кабинет и уже открыл рот, чтобы поприветствовать напарницу, но мимолетный взгляд дал ему понять, что меня еще нет на месте. Он хмыкнул, удивленный моим отсутствием, но подумал, что я, наверное, тоже подъеду позже.

Питер достал из сейфа папку с личным делом последней жертвы и решил еще пробежаться по нему глазами, надеясь, что сможет заметить что-то новое, хотя на одурманенную похмельем голову это было сделать не так просто.

Через минут пятнадцать, когда он уже начал волноваться отсутствием меня на работе, но все еще не решался позвонить, в кабинет влетел Теренс. Марлини еще никогда не видел шефа таким: запыхавшийся, нервный и злой, но в тоже время обеспокоенный чем-то.

-Сэр? – Быстрые мысли сновали в голове Питера, перемешивая фрагменты картинки, которая никак не хотела складываться воедино. Обеспокоенный начальник, отсутствие напарницы на работе, вчерашние угрозы Майкла.

-Кет в больнице! – Выпалил Теренс.

Бинго! Вот паззл и сложился!

Марлини спросил только куда ехать и, забыв обо всем, помчался в Мемориальный Госпиталь имени Джорджа Вашингтона.

***

Я сидела в светлой, хорошо проветриваемой палате в обычной больничной одежде и смотрела в окно. Сегодня, как назло было солнечно и почти безветренно. Я ждала такого дня почти всю зиму и половину весны и теперь вынуждена была проводить его в больничной койке.

Меня привезли сюда вчера почти сразу после избиения Майклом. Моя соседка миссис Сэвэнт вызвала полицию и скорую, которые и нашли меня в бессознательном состоянии на полу собственной гостиной. Я очнулась по пути в больницу и смогла только прошептать номер телефона мамы.

Она и Уолтер прибыли в госпиталь чуть ли не быстрее кареты скорой помощи, меня еще не успел осмотреть врач, когда я услышала громогласные возгласы моего брата, угрожающего всему миру вселенской катастрофой, если ему сейчас же не скажут, что со мной произошло.

Когда полицейский рассказал им, по чьей вине я нахожусь в больнице, Уолтер чуть не закипел от ярости. Я только один раз видела его таким, но об этом как-нибудь в другой раз. Теперь он чуть было не разворотил всю больницу, как только мама могла его остановить?