Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 7 страница

-А что если да?

Марлини не собирался сдаваться. Но и я забыла о том принципе моей матери, который припомнила ранее.

-Прости, Питер, но в таком случае ты женишься удачливее, чем я выйду замуж. Это несправедливо.

Я продолжала копаться в вещах О’Нил, сделав вид, что не заметила наигранной обиды напарника.

-Если так, то я не расскажу тебе, что узнал о Кристине. – Надув губы, он открыл последний ящик письменного стола и стал шарить там.

-А если я скажу тебе, что зовут ее Кристина Льюис, ей 25 лет. Родилась и выросла в Бостоне. Родители развелись и через некоторое время отец погиб в автокатастрофе. Мать вышла замуж во второй раз, и новый отчим стал чрезмерно внимательным к падчерице. Девочка дала отпор, а мать вместо того, чтобы защитить, выгнала Кристину из дома. – Я говорила ровно и краем глаза заметила, как удивлялся Питер, судя по всему, сравнивая мои данные со своими. – Крис поскиталась по улице и в итоге попала в придорожный бордель, где и познакомилась с Глорией Беккер. Они занимались проституцией на протяжении восьми лет, пока совсем недавно их сутенер не «попал на бабки» каким-то серьезным людям и те его не пристрелили. Девушкам удалось сбежать. Благодаря старым знакомствам они смогли выправить себе новые документы и мисс Беккер превратилась в Глорию Хейворт, а Кристина Льюис в мисс Фергюсон. Все верно? – Осведомилась я, закрывая дверцы шкафа.

-Хм, - протянул Марлини, переваривая полученную информацию. – Вроде бы. Это тебе сказали Сайрус и Джефф?

Я кивнула.

-А они не упомянули, что у Сайруса есть родной брат – Люк, что они были знакомы с Крис с детства, что они были соседями и именно они были свидетелями тяжелой судьбы девушки?

-Они сказали, что познакомились с ними в баре. И про брата я ничего не знала. – Пожала я плечами.

-В таком случае тебе стоит знать, что брат Сайруса как раз работает в баре «Голубая Лагуна» и именно там он впервые увидел Кристину после того, как она с Глорией сбежала из сексуального рабства. Потом он познакомил Джеффри с Глорией. Тот влюбился по уши, но девушка отвергла чувства парня. – Добавил Марлини.

-Ну, последнее то, как раз не секрет. – Ответила я, присаживаясь на кровать Аманды.

-Не секрет, но только… - Питер прервался, потому что нас окликнул Оливер.

-Эй, Ромео и Джульетта, вы там еще не зачали еще одного ребенка?

Он зашел к нам, держа в руках компакт-диск с приклеенными на нем лентами скотча, которым, видимо, диск крепился к столу или стене.

-Что это? – Удивилась я.

-Сдается мне, что это не последняя серия «Беверли-Хиллз 90210». – Подернул плечами Оливер.

***

Майкл вошел в мою квартиру и повесил плащ на обычное место. Все в доме было привычным: мягкий свет гостиной, светлый кожаный диван с клетчатым пледом, низкий кофейный столик, обеденный стол у окна, моя спальня. Спальня, которая когда-то была нашей.

«Когда-то», - усмехнулся он сам себе. – «Так, словно прошло тысячу лет».

Он сейчас ощущал себя так, будто бы действительно не был здесь тысячу лет. Мужчина провел рукой по спинке кровати, дотронулся до комода, до чемоданчика с косметикой, до шкатулки с драгоценностями, взял в руки деревянную расческу и поднес к лицу, вдыхая смешанный аромат шампуня и духов. Благоухание цветов, ванили, чего-то терпкого и сладкого одновременно. Он никогда не знал названия моих духов, но они всегда напоминали ему о летнем празднике и создавали ореол совершенной женственности.

«Это было абсолютно ее: женщина в мире мужчин, борющаяся за свое место под солнцем, обязанная быть сильной и непреклонной, уверенной в себе не только внутренне, но и внешне. Но все же женщина и такие мелочи как яркий маникюр или скромные сережки, легкий макияж или этот нежный сладостный запах были важны для нее. Да и кто посмел бы ей отказать в этих радостных мелочах? » - Думал он.

Майкл не чувствовал как время ускользает от него нещадной рекой, сбивающей все на своем пути. Но он все еще верил, что сможет зачерпнуть себе чуть-чуть счастья из ее потока.

Сейчас он вспоминал мой выпускной вечер. Мое коралловое платье до колен, изящные черные босоножки на шпильке, растрепавшиеся на ветру локоны, сияющую улыбку. Я выглядела такой счастливой, когда получала диплом, когда мне пожимал руку декан факультета, и так искренне улыбалась в фотокамеру, сжимая в руках заветную корочку о высшем образовании.

Торжественная часть была вполне предсказуемой: дискотека, конкурсы, выпивка. Но конец вечера запомнился Майклу надолго, если не навсегда. Уже когда праздник подходил к концу, Гордон взял слово, чтобы поздравить выпускников и, сказав несколько пресловутых слов, пригласил на сцену меня. Я ждала, что мне предназначается какой-то особенный подарок, но не думала, что он будет настолько особым.

Майкл встал на одно колено и вытащил из кармана маленькую коробочку в цвет с моим выпускным платьем. Медленно раскрыв ее и, широко улыбаясь, он попросил меня стать его женой. Он видел, как расшились мои глаза, слышал, как участилось дыхание, и мог бы почувствовать, как поредели удары сердца в груди. Пару секунд, которые я просто стояла, удивленно уставившись на кольцо, показались ему Ледниковым периодом. Вся публика замерла в ожидании. И, наконец, Майкл услышал тихий шепот.

«Да. Я согласна», - проговорила я. Его сердце снова начало биться, и он быстро вскочил на ноги, прижав меня к себе. Счастье лилось через край. Мой смех, подавленный, но видимо, от волнения, горячий поцелуй, мое смущение и овации друзей. Теперь, спустя годы, все осталось только воспоминанием.

-Я надеюсь, ты не превратился в фетишиста за последние несколько дней? – Я стояла в дверях собственной спальни, держа на руках спящую Рейчел, бережно прижимая ее к груди, и наблюдала за тем, как Майкл сжимал в руках мою расческу, поднеся ее к губам. – Психопатов мне хватает и на работе.

Придя домой, с Рейчел на руках, я сразу поняла, что не одна. Уже потянувшись к кобуре, я заметила плащ Майкла на вешалке и прошла в спальню, откуда доносился легкий шорох. Я посмотрела на личико моей дочурки, которая и не думала просыпаться, лишь перевернув головку.

-Ты напугала меня, - вздрогнул он, обернувшись.

-Это вообще-то мой дом. – Спокойно сказала я, стараясь сохранять хладнокровие, но сделала акцент на слове «мой».

Я прошла мимо него, положила Рейч на свою кровать, включила ночник и сняла пиджак, повесив его на спинку кресла.

-Ты пришел за вещами? Они в коридоре в сумке. Можешь проверить, все ли я собрала, но уверяю, что ничего себе не прикарманила.

Я встала у стены, повернувшись спиной к мужчине, чтобы не видеть его лица.

-Кетрин. - Он положил расческу обратно на столик и сделал шаг мне навстречу, но я тут же осекла его.

Быстро подойдя к тумбе, я достала из верхнего ящичка коробочку с обручальным кольцом, и только теперь, посмотрев бывшему жениху в глаза, протянула ее.

-Это я должна была отдать тебе лично.

Майкл поморщился и на мгновение отвернулся. Он ждал, что я поступлю именно так, но это обижало его.

-Ты не должна. – С трудом проговорил он.

-Я не хочу оставлять ничего себе. – Пояснила я, насильно вложив коробочку ему в руку, и отошла.

Майкл сжал кулак и повернулся ко мне.

-Кетрин, неужели ты готова разрушить все из-за такой мелочи. - Его голос не выглядел виноватым или сокрушенным, Гордон вообще не смотрелся как раскаивающихся в своем поступке человек.

Я резко развернулась и впилась в него пронзительным взглядом.

-Что? Мелочь?! Для тебя, черт бы тебя побрал, это мелочь?!

Я знала, что гордость родилась вперед Майкла, что он редко извинялся и почти никогда не признавал своей неправоты, но даже для него все это было чересчур. Теперь уже моя ненависть перешла в наступление.

-Если для тебя все это мелочь, то какого же черта, ты так нервничал из-за того сплю я с Марлини или нет? Это же такая мелочь?! – Передразнила я его.

Гордон опустил взгляд и сел на край кровати.

-Это совсем другое. Это не то. – Неуверенно бормотал он.

-Не то? – Я нависла над ним, продолжая кричать. – Не то! Конечно, ты всегда жил по двойным стандартам! То, что делаю я – грешно, запрещено, аморально, то, что делаешь ты – всего лишь мелочь! О, это в твоем стиле, Гордон. Ты контролировал меня всегда – указывал, куда мне ходить, с кем дружить, как одеваться, где работать, но разве за все 8 лет, что мы были вместе ты так и не понял, что для меня твои указания ничего не значат!

Майкл в мгновение поднял глаза, и я сама пошатнулась, испугавшись собственных слов. Но теперь отступать было уже некуда.

-Что? Ты пришел за откровением? Так получай! Ты так хотел, чтобы я была твоим домашним любимцем, которого можно выдрессировать и научить лаять, когда зажжётся лампочка в комнате, но любовь ли это? Да и была ли она? Любили ли мы друг друга? Нас ведь всегда что-то не устраивало: сначала ты раздражался, что слишком много времени провожу со своими подругами, потом что собралась стать агентом, потом, что очень много работаю, потом что меня назначили в отдел к Питеру, а меня всегда не устраивало, что ты слишком территориально себя ведешь. – Мой голос смягчился и я, уже не крича, пыталась донести до Майкла мнение, открывшееся мне не так давно. – Может быть, мы просто привыкли друг к другу, может, к лучшему, что мы так и не связали себя узами брака, может и к лучшему появление этой женщины в твоей жизни. Я ведь уже пыталась уйти от тебя один раз. Может быть, ты не должен был меня возвращать?

Мои слова были жестокими, но впервые за столько лет честными по-настоящему.

-Но ты говорила, что любишь? - Попытался сопротивляться Майкл.

-Говорила. – Подтвердила я, присаживаясь рядом. – Но ведь и ты говорил. Мы оба ошибались. Такое бывает. Майкл, давай забудем все это и просто разойдемся. Ни ты, ни я, не принесем друг другу счастья. Это тяжело, но лучше обрубить все сейчас, чем затягивать дальше. Когда через двадцать лет мы поняли бы что все было ошибкой, было бы уже поздно.

-Нет, Кетрин. Я не верю в это. Я не верю в то, что восемь лет потрачены зря! – Теперь его очередь настала ходить нервно по комнате.

-Я и не говорю, что это время было потрачено зря. Нам же было хорошо вместе. Мы многому научились, и многое вынесли из этих отношений. Мы получили опыт, богатый и бесценный.

-Кетрин, пожалуйста, замолчи! – Прервал он меня. – Если ты хочешь таким образом подсказать мне, что влюблена в другого, то лучше скажи прямо!

Я вспыхнула.

-Майкл, да что же с тобой такое! Почему ты так неуверен в себе? Я говорю тебе все это, чтобы ты понял – наши отношения изначально были обречены. Мы и так долго продержались.

-Да! И ты решила расстаться именно тогда когда встретила Питера! – Не унимался Гордон. – Ты изменяла мне с ним полтора года назад и изменяешь сейчас.

-О, Господи, - я всплеснула руками, - да если бы дело было в Питере, я и не возвращалась бы!

Глаза Гордона зажглись яростью и он в секунду подлетел ко мне:

-Что? И это после того, что я сделал для тебя? После того как я принял тебя с его ребенком!? – Орал он мне в ухо, крепче сжимая мое предплечье в руке.

-Майкл, - я попыталась отодвинуться, но не могла – таким сильным был его захват. – Мне больно.

-А мне не больно? Мне не было больно, когда все в Бюро судачили за моей спиной о том, как моя невеста спит с другим мужиком?!

-Но ничего не было и нет! Я не сплю с ним!

Он замахнулся на меня свободной рукой и я сжалась в комок, приготовившись к удару, но Гордон остановил ладонь в сантиметре от моего лица.

-Ты мразь, грязная шлюха, которую стоило бы придушить! – Прошипел он мне и отступил.

Не успела я опомниться, как Майкл, забрав все вещи, в том числе и кольцо, убрался из моей квартиры.

***

Информация на диске, которую мы с Питером передали компьютерщикам, оказалась запаролена, но ребята пообещали нам, что смогут ее открыть к утру. Поэтому на следующий день мы с напарником договорились встретиться в отделе компьютерной безопасности.

-Всем привет. – Поздоровалась я, войдя в узкое, затемненное помещение, заставленное всяческим оборудованием, которое я видела только здесь.

-Привет, Кетрин. – Ответили мне в голос трое молодых людей.

Первый – Томас Андерсон – высокий блондин скандинавской внешности с непропорционально узкими плечами, сидел за одним из основных компьютеров и, судя по всему, перед моим приходом рассказывал какой-то неприличный анекдот, так как после того я вошла мужчины с трудом сдерживали смех и выглядели как коты, пойманные за кражей рыбы. Второй – Эндрю Джексон – самый молодой из всех – щуплый, рыжий паренек, только-только закончивший Академию, стоял рядом с Андерсоном и потягивал Колу из пластикового стаканчика. Третий – Джон Шиффер – тридцатилетний брюнет, балующийся дайвингом и зимней рыбалкой, выросший на Аляске, крутил в руках вырезанную из раковины фигурку кита.

Они разом выпрямились по стойке смирно и почему-то уставились на сидящего напротив Томаса и все еще довольно улыбавшегося Марлини, отчего в моей голове даже промелькнула мысль, как бы тот не ляпнул им чего лишнего. Я посмотрела на напарника и вопросительно подняла бровь, но нашу безмолвную перепалку прервал Андерсон, откатившийся на стуле ближе к окну и протянувший мне распечатку.

-Спасибо. – Поблагодарила я и снова посмотрела на Питера, но тот указал мне, что уже имеет подобный экземпляр. – Есть что-то интересное?

-Похоже, что Аманда все-таки знала других жертв, да и эту Кристину тоже. На этом диске полная информация на Глорию, Бриджид и Кристину: их биография, сведения о родственниках, данные о профессиональной принадлежности.

Я прыснула, поразившись тому, как тактично оценил деятельность девушек Марлини.

-Откуда у нее все это? – Спросила я, тряся бумагами.

Марлини встал со своего места и подошел к металлической этажерке с какими-то деталями, приемниками, платами, чипами, блоками, типа жестких дисков и, рассматривая их, начал высказывать предположения.

-Кто знает, может у нее была вот такая подпольная лаборатория и она могла получить любую информацию на любого гражданина?

Я поморщилась.

-Тогда почему она выбрала именно этих девушек? Из всего богатства у них разве что букет заболеваний «Радость венеролога».

Мужчины горько улыбнулись.

-А вот насчет богатства ты ошибаешься. – Предупредил меня Марлини. – Бриджид Эткинсон была вполне обеспеченной девушкой, из состоятельной семьи. Ее отец – вице-президент фармакологической компании, с сетью аптек по всему восточному побережью.

Я выгнула брови, требуя продолжения.

-Бриджид вышла замуж в 19 лет против воли родителей. Отец выгнал ее из дома вместе с новоиспеченным мужем, хотя и помог с жильем, ежемесячно высылал немного денег. Но девушке, привыкшей утопать в роскоши, этого показалось мало. Через полгода она развелась с мужем и переехала в Вашингтон. Чтобы хоть как-то поддерживать приближенный к привычному образ жизни она…, - на этот раз Питера прервал оглушительно писклявый звук, раздавшийся из одного приемника от которого и я, и он подпрыгнули на месте. Но ребята и ухом не повели. Джексон спокойно нажал на какую-то кнопку на приемнике, покрутил один рычажок, надавил на другой и занял свое место.

-Она решила, что мужчины должны платить за ее красоту. – Закончила я за напарника.

Питер кивнул и повернулся ко мне.

-Я думаю, что если Аманда собирала информацию на этих девушек, то ее могли убить за это.

-Например, отец Бриджид нанял каких-то отморозков, те задушили О’Нил, представив все как убийства двух других девушек. – Предположила я.

-Или Аманда знала кое-что еще, что-то об убийце, о его мотивах. И он решил убрать ее.

-Ты все еще думаешь, что убийца – Джеффри Саммерс? – Сомневаясь, уточнила я.

-Не знаю. – Пожал плечами Марлини. – Например, он убивает Глорию из ревности. Бриджид узнает об этом и он душит и ее. Потом он узнает, что Аманда собирала информацию и выходит на нее.

-Тебе не кажется немного неправдоподобным, что Бриджид он убивает, а лучшую подругу Глории – Кристину, которая, скорее всего, тоже должна была заподозрить Джеффри, оставляет в живых? – Попыталась опровергнуть я предположения Питера.

Мы уже не обращали внимания на то, что находимся не одни, полностью погрузившись в размышления, в то время как ребята внимательно следили за ходом наших мыслей и в итоге Джон Шиффер высказал собственное мнение:

-А что если всех трех девушек убили разные люди? Эту вашу Глорию – тот, кого подозревает Марлини, Бриджид – какой-нибудь ревнивый поклонник, а Аманду – за то, что совала нос, куда не следует.

Мы с Питером переглянулись, и я наморщила лоб, слегка наклонив голову, как бы говоря: «Это разумно».

-Надеюсь, что твоя идея не окажется верна. – Ответил хакеру Марлини. – В любом случае, нам стоит съездить к этой Кристине и, наконец, познакомится с ней. – Уже обращаясь ко мне, предложил он.

-Будем надеяться, что нам повезет. Хотя бы в твой День Рождения. – Ответила я.

Питер был приятно удивлен, видимо, думая, что я забыла.

-Не смотри на меня так, Марлини, я же сказала, что уже приготовила тебе подарок. – Заинтригованно произнесла я.

-Ооооо… - все трое парней протяжно выдохнули.

-Я смогу его получить в офисе? – Посмеиваясь, спросил напарник, открывая мне дверь.

-Может, тебе и повезет. – Загадочно ответила я, уже на пороге.

Я не могу быть уверена, но думаю, что Марлини подмигнул парням на выходе, получив от них завистливо поднятые вверх большие пальцы.

***

Мне стоило огромных усилий сегодня подняться с постели и натянуть на себя хорошее настроение. Не хватало еще, чтобы Питер заметил последствия вчерашнего инцидента. Не то чтобы я жаловалась: он был прекрасным слушателем, он мог поддержать в любую минуту, он умел утешить и найти нужные слова, но я проблема в том, что я терпеть не могла, когда меня жалеют. А Питер начал бы меня жалеть: его недвусмысленные взгляды, его слова, его жесты, его прикосновения. Нет, хотя бы сегодня я не хотела впутывать его в это. Сегодня был день его рождения, и я не могла себе позволить испортить его. Он этого не заслуживал.

Но мир не так прост и если я уже забыла о случае с Майклом, то убийца никак не мог успокоиться и пока мы ехали к Кристине Льюис нам позвонили и сообщили, что была обнаружена еще одна жертва. На этот раз прямо у бара «Голубая Лагуна», на заднем дворе.

-Черт бы его побрал! – Выругался Питер, резко развернув автомобиль так, что меня пару раз перебросило из стороны в сторону. – Если мы поймаем его, я молю тебя, Кетрин, удержи меня от того чтобы я сам не придушил этого мерзавца!

Я понимающе посмотрела на напарника: кому хотелось разглядывать труп, да еще в свой день рождения. Но мы знали, на что шли.

Через пару минут мы уже перешли через черно-желтую ленту и стояли среди мусорных контейнеров у черного входа в бар. Пожилой полицейский допрашивал администратора, обнаружившего тело, Марлини решил осмотреть место преступления, а я подошла к Оливеру, как раз собиравшему какие-то улики в маленький прозрачный пакетик.

-Привет. Кто она? – Указала я на тело девушки, с красными подтеками вокруг зрачков и перетянутым в смертельном узле горлом.

-Известно только, что звали ее Габриэль. Она захаживала в этот бар нечасто, но если приходила, то уже с трудом покидала его самостоятельно. Всегда напивалась вдрызг.

Я кивнула и присела на корточки рядом с трупом. Девушке было на вид не больше двадцати пяти. Ухоженные руки, скромное колечко на безымянном пальце, часы на кожаном ремешке, маленькие сережки-гвоздики в сочетании с одеждой: узкой юбкой-карандаш, разорванной почти до пояса, шелковой кремовой рубашкой и туфли на шпильке, сброшенные и теперь упакованные в отдельные пакеты говорили о том, что девушка, видимо, направилась в бар прямо с работы.

-Смерть наступила от удушья? – Задала я вопрос, хотя ответ был очевиден.

-Да. Тот же почерк. Чулочник. – Коротко ответил Оливер.

Я кивнула и, привстав, начала искать взглядом Питера. Он уже говорил с каким-то молодым человеком, отдаленно мне кого-то напоминавшим. Судя по внешнему виду, это был официант.

На секунду отведя взгляд от напарника, я заметила, что в открытом мусорном баке, рядом с которым лежала убитая, прямо среди пакетов с пищевыми отходами была выброшена бархатная красная коробочка.

-Прости, можно мне еще одну перчатку. – Попросила я Уинстера.

Мужчина беспрекословно протянул мне ее, и я не без отвращения достала коробочку из мусорки.

В глазах пробежали картины вчерашнего вечера, нашей ссоры с Майклом. Мне стоило нескольких секунд оцепенения, прежде чем я решилась открыть футляр.

-Робинсон, - окликнул меня Нолл. – Что-то не так? – Он участливо смотрел на меня, но мой взгляд был прикован к содержимому коробки.

Я медленно, как сапер у мины, открыла ее и когда я увидела, кольцо – мое кольцо, которое когда-то было подарено Гордоном в честь нашего обручения, которое он вчера забрал, все потемнело вокруг и мне с трудом удалось устоять на ногах.

-Агент Робинсон, - услышала я оклик Оливера, который уже, видимо, готов был подхватить меня на руки, но я удержалась. Видимо мое беспокойное положение привлекло внимание Питера, который тут же бросил своего собеседника и подскочил к нам.

-Кетрин?! Что? Что слу… - он осекся, увидев кольцо в моих руках и мой испуганный взгляд. – Не знал, что в пакетики с крекером до сих пор кладут украшения. – Попытался пошутить он, но посмотрев на мое бледное лицо тут же обеспокоился. – Кет, ты что? Что случилось? – Он провел своей рукой по моей вспотевшей от волнения спине, и я громко выдохнула, получив облегчение от его поддержки.

-Нужно отправить это на экспертизу. Но я и так могу сказать чье оно. –Выдавила я, наконец, протянув находку Уинстеру.

Мужчины уставились на меня в недоумении.

-Там, что была гравировка? – Спросил Марлини.

Я покачала головой.

-Пока нет. Мы хотели сделать гравировку только на обручальных кольцах. – Изумив напарника еще больше, пролепетала я. – Это мое кольцо, Питер. – Я, все еще ошарашенная, посмотрела в глаза партнера, шокированного не меньше моего.

***

-Да уж, такая реклама нашему заведению ни к чему. Не хватало еще, чтобы об этом раструбила пресса! Все тогда будут думать, что этот маньяк-душитель околачивается у нас и не захотят приходить к нам вечерами пятницы! – Сокрушался администратор бара «Голубая Лагуна», сидя за барной стойкой в компании Люка и бармена.

-Но ведь он действительно может околачиваться здесь. Все девушки были посетительницами «Лагуны». – Хладнокровно отметил бармен.

-Брайан, будь добр протирай стаканы, а не чеши языком! – Злобно ответил администратор и ушел к себе.

Молодые люди проводили его взглядом и переглянулись.

-Никому не понравиться, если твое заведение посещают преступники. – Вскользь отметил Люк, словно оправдывал начальника.

-О чем с тобой говорил тот агент? – Спросил Брайан у официанта, пропустив его комментарий мимо ушей.

Люк поморщился и потер лицо ладонями.

-Они вышли на Крис. Они уже знают всю историю. И про Глорию тоже. Хотят поговорить об этом. Этот агент, как его… - Люк наморщил лоб, стараясь вспомнить имя, - а! Агент Марлини! Он спрашивал меня про убийство сегодняшнее, но сказал, что вызовет для разговора о Крис.

Брайан повел бровями.

-И что ты будешь делать? – Поинтересовался он, тщательно протирая стойку.

Люк поджал губы, колеблясь с ответом.

-Откуда я знаю. Если они уже все выяснили, стоит ли врать? Они поговорят и с Крис тоже. Мне нужно убедить ее, чтобы она сказала, что была со мной в те вечера.

-Ты хочешь создать ей алиби? – Переспросил бармен.

Люк неуверенно кивнул.

-Да. Не хочу, чтобы ее затаскали. Ей сейчас не до этого. Она сильно переживает смерть Глории.

-Что-то не заметно. – Ядовито усмехнулся Брайан.

-Что ты имеешь в виду? – Спросил Люк.

Брайан посмотрел на дверь кабинета администратора и, убедившись, что она плотно закрыта, рассказал Люку о том, что видел Крис с неким незнакомцем в ближайшие вечера.

-Что за парень? Ты видел его раньше? – Уточнил официант.

-Нет. – Покачал головой Брайан. – Он появился не так давно, но он и вчера здесь был. Наверное, искал Крис.

-Вчера она была дома. Я звонил. А что, этот парень приставал к ней? – Наивно осведомился Люк отчего по лицу бармена расплылась улыбка.

-Ты чего, Люк? Он к ней? Приставал? Говорю же, она развлекалась с ним, опять строила из себя Мать Терезу.

-Брайан! – Осадил его парень. Эта колкость больно ударила по его чувствам.

-Ладно, прости. Но ты и сам знаешь, чем промышляет Крис. Глория и Бриджид были не лучше. А эти две другие – Аманда и сегодня Габриэль – они, что святые, что ли?

-Ты так говоришь, как будто они заслуживали смерти. – Укоризненно произнес Люк.

-Перестань! Никто из них не был святошей, но и умирать молодыми тоже не заслуживали. Не нам их судить.

-Ладно, - жестом официант указал на телефон, - дай мне позвонить Кристине.

Красный телефон с отколотым уголком тут же проследовал к нему, и парень быстро набрал номер девушки.

***

Я рассказала Питеру все события прошлой ночи, упустив только момент с применением силы, разумно полагая, что это выведет его из себя еще больше. Каждое произнесенное мною предложение отражалось на его лице печатью ярости к Майклу. Он и раньше его не особенно жаловал, но, по крайней мере, в отличие от Гордона, из уважения ко мне старался казаться равнодушным и игнорировать припадки ревности моего жениха. Но сейчас, после всего рассказанного мной, Питер больше не собирался терпеть, и я уверена, что если бы сейчас Майкл появился на пороге нашего кабинета, куда мы вернулись, оставив на потом поездку к Кристине Льюис, Питер размозжил бы ему голову.

-Питер, - я посмотрела на напарника взглядом побитой собачонки, - я знаю, технически ты мой начальник, ты…

-Кетрин! – Он перебил меня, догадавшись, что я хочу сказать. – Я не собираюсь отстранять тебя! Ты с ума сошла!

Марлини подошел ко мне и усадил на свое место, присев рядом на корточки.

-Я не знаю, как это оказалось в помойке рядом с местом преступления. – Он потряс передо мной фотографией с изображением кольца. – Но этого не достаточно, чтобы отстранять тебя от дела. В любом случае, сначала мы должны поговорить с Майклом. Теренс уже знает все обстоятельства, и он разрешил мне провести допрос. Пока неофициально.

Я смотрела на напарника и понимала, что он скрывает от меня что-то.

-Питер, - я прикоснулась ладонью к его ощенившейся щеке и погладила большим пальцем скулы, - ты что-то недоговариваешь? Я же вижу.

Марлини соскочил на ноги и отшатнулся от меня. Он сейчас выглядел как олень, попавший под свет автомобильных фар. Не зная, как уйти от ответа, он зашагал из угла в угол.

-Марлини! – Строго прикрикнула я.

Он посмотрел на меня и понял, что избежать разговора все равно не удастся.

-Я просто боюсь за тебя, боюсь, что Майкл…

-Питер! – Снова повысила я голос, заставляя напарника сказать мне правду.

Марлини некоторое время постоял в нерешительности, потом сел на край стола. Я взяла его руку в свою и испытующе посмотрела на его напряженное лицо.

-Помнишь, пару дней назад мы выпивали в баре? – Спросил он и, получив мой кивок, продолжил. – Тогда, я видел Майкла с какой-то девушкой. И они не говорили о погоде.

Моя рука соскользнула вниз, и я ухватилась за лоб другой.

-Дьявол! Как долго? Как долго это продолжалось?! Черт!

Ругательства сыпались из меня как подарки из дырявого мешка Санта Клауса. Марлини просто наблюдал за мной, с сочувствием на лице и еле решился снова заговорить.

-Прости, что я не сказал тебе сразу. На следующий день ты пришла и рассказала мне про…

Я отводила взгляд и не отвечала на его прикосновение к моей руке.

-Тогда я все понял.

-Он мог посещать этот бар, снимать девочек, а после нашей вчерашней перепалки пошел именно туда, набрался до чертиков и выкинул кольцо. – Пытаясь, стать более уравновешенной, проговорила я.

-Да, Кетрин, возможно. Поэтому мне нужно с ним поговорить. – Мягко ответил Марлини.

-Я могу хотя бы поприсутствовать? – Сардонически улыбнувшись, спросила я, зная, что он не сможет мне отказать.

***

Мы с Питером поднялись по лестницы на этаж, где располагался офис Майкла и, проходя по коридору, замечали на себе пристальные взгляды коллег. Мне стало неловко, потому что я не понимала природу такого внимания. Я несколько раз попросила Питера посмотреть на меня, но ни он, ни я не заметили в себе никаких существенных изменений, которые бы привлекли внимание посторонних.

Дело, которое мы вели, конечно, было резонансным, особенно после того как нашли четвертую жертву, но пресса не была широко посвящена в подробности, коллеги из других отделом мало интересовались нашей работой, да и нам еще не вручали «Медаль Почета», чтобы мы стали столь популярными.

Можно было бы конечно предположить, что все дело в сегодняшнем инциденте с кольцом, но об этом не знал никто кроме меня, Питера и Теренса. Или? Вот черт! Конечно, эксперт-криминалист мог слышать наш разговор. И что? Ему больше не было чем заняться, как трепать на каждом углу о произошедшем? Или все-таки рассказал кому-то? Если так, то это объясняло интерес других агентов – все они думали, что мы с Марлини идем арестовывать Майкла.