Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 11 страница

Питер раскрыл мешок, чтобы посмотреть на труп и от неожиданности отвернулся.

-Чем его? – Поинтересовалась Кет, мельком взглянувшая на погибшего и тут же перевела взгляд на напарницу.

-Чем-то очень острым с лезвием в виде полумесяца. Типа серпа. – Невнятно пояснила та.

-Это Патрик Лильборн? – Спросил Алан, присев на корточки рядом с трупом.

Оливер, сам сомневавшийся, посмотрел на коллег, потом на жену и наконец, на полицейского, в ожидании ответа.

-Да, сэр. – Ответил детектив. – Его опознали по фотографии. Сказали, что это дело ведет ФБР…

-Угу. ФБР, - промямлил Питер, сосредоточившись на осмотре комнаты.

Кровь, теперь уже смытая, все равно оставила на полу алый полупрозрачный след с размытыми краями. На стене, рядом с телом жертвы виднелись тонкие засохшие капли его крови, разбрызганные длинной узкой полосой. Марлини покрутился вокруг себя и обратил внимание на Кет, аккуратно зарисовывавшую себе в блокнот символы с пола.

Она слегка наклонила голову на бок и приподняла бровь от усердия. Ничего особенного: просто его коллега в бежевом плаще, с поясом завязанном на спине, чтобы не болтался, темно-серых брюках из тонкой шерсти и бирюзовой рубашке, расстегнутой до третьей пуговицы, из-за чего когда она слишком сильно наклонялась можно было видеть грудь в кружевном белье. Ее волосы были сегодня распущены и свободно лежали на плечах, наверняка, доставляя неудобства с непривычки, потому как женщина постоянно убирала их назад, задвигая за уши. Легкий макияж, высокий толстый каблук, тонкий аромат духов и геля для душа – все было настолько простым, но в тоже время было нечто незримое, что привлекало Питера в ней. Он все чаще ловил себя за разглядыванием напарницы украдкой, пока она писала отчет, расспрашивала свидетелей, осматривала место происшествия, или, как сейчас записывала что-то в блокнот.

-Питер, - откуда-то издалека услышал он тихий голос Кетрин. – Питер Марлини! – Очнулся он уже от более громкого возгласа.

Кет стояла уже прямо напротив него и испытующим взглядом пронзала насквозь.

-Питер? С тобой все нормально? – Поинтересовалась она.

Он не сразу сообразил, что произошло, но ответил.

-Да, да. Все хорошо. Просто задумался. – Бегло улыбнулся он. – Что здесь нарисовано? – Спросил он, подойдя ближе к центру круга, начертанного на полу. – Я уже видел их…

-Да. Такие татуировки были у наших жертв. - Подтвердила женщина. – Это модель мироздания. Помнишь, в прошлой квартире был каменный алтарь? – Спросила она и, получив в ответ кивок, продолжила: - Это из той же оперы. Все это тоже огамические знаки. Я зарисовала кое-что нужно попросить друидов, чтобы перевели.

Марлини взял у нее из рук блокнот и, посмотрев на ее зарисовку и на оригинал одобрительно кивнул, вернув блокнот.

-Только осторожно. Это кто-то из них. И мне кажется, я уже догадываюсь кто. – Загадочно проговорил он. – Пошли. – Позвал он напарницу.

Они вышли в коридор и Питер остановил ее прикосновением к рукаву плаща:

-Ты говорила что-то о кукле?

-Ты сказал, что догадываешься о подозреваемом. Я тоже. И у меня есть предложение. Что, если разозлить его?

Марлини скривил рот на бок.

-Мне нравится, когда ты предлагаешь подобное.

Кетрин выдернула руку и что-то пробормотала, спешно уходя от него.

***

Женщина осторожно вошла в дом, стараясь не шуметь. Скинув высокие кожаные сапоги, она на цыпочках прошла по коридору и заглянула в гостиную, где мирно посапывая, спал Гилберт. Через приоткрытую дверь на террасу в комнату врывались потоки холодного вечернего воздуха, раздувая задернутые плотные шторы. Старик скукожился во сне, наверняка замерзнув, но упорно дремал в любимом кресле. Мартина прошла к двери и тихонько закрыла ее, оглядываясь как бы не разбудить Гилберта.

В руках она держала большой сверток темной заляпанной в грязи ткани, который выпал у нее, пока она справлялась с тугой задвижкой. Быстро собрав упавший сверток, стараясь не слишком шуршать, женщина поспешила из комнаты, выключив центральный свет и включив маленькую ночную лампадку на придиванном столике.

Как только она поднялась по скрипучей лестнице к себе, Гилберт, будто бы и не спавший вовсе приоткрыл один глаз и, осмотревшись, покачал головой. По его впавшим, пожелтевшим старческим морщинистым щекам пробежала предательская скупая слеза.

***

Кетрин нежилась в приятной горячей ванне, наполненной до краев облаками воздушной ароматной пены, потирая, уставшее от долгого дня тело жесткой мочалкой. Включив расслабляющую музыку с нотами природных звуков, она попыталась забыться и не думать о том, что возможно эта ночь принесет еще одну смерть. Вернул ее на землю телефонный звонок, она нехотя вытащила руку из горячей воды и, отряхнув ее от налипшей пены, одним приоткрытым глазом посмотрела на дисплей.

-Да, Питер. – Ответила она.

-Привет. – Чрезмерно загадочно поздоровался тот.

-Что-то случилось? – Побеспокоилась девушка, уже напрягшись.

-Нет. Нет. Все в порядке. По крайней мере, пока.

-Но все-таки ты что-то хочешь мне сказать? – Полюбопытствовала она, понимая, что Марлини втягивает ее в какую-то одному ему известную игру.

-Нуууу, - загадочно протянул тот на другом конце провода.

-Питер, если ты мне сейчас же не скажешь, то я приеду и убью тебя. – Напущено грозно предупредила женщина.

-Оооо! У меня есть шанс? – Наигранно переспросил Питер.

Кетрин уже выйдя из ванны и, включив громкую связь, положила телефон на тумбочку у раковины, вытиралась полотенцем.

-Питер, говори лучше! – Не выдержав, приказала она.

-Что ты делаешь? – Неожиданно перевел мужчина разговор.

-Что… Что? – Удивленно уставила она на телефон, словно Питер мог бы это увидеть. – Ты что только ради этого мне позвонил? – Она схватила телефон и снова приставила его к уху.

-Ну же, Кетрин, расскажи мне. - Сексуальным томным голосом попросил он.

-Иди к дьяволу! – Раздосадовано выругалась она, собираясь бросить трубку, но Питер ее остановил.

-Эй, эй, эй. Ладно, ладно, прости. Я зарвался. Прости. – Искренне произнес мужчина.

-Говори что хотел. – Строго сказала Кет, уже без тени юмора.

-Мне звонили ребята, наблюдавшие за домом незнакомца. Сегодня там кое-что произошло. – Перешел он к делу.

Кетрин вышла из ванной комнаты и уселась на диван в гостиной, набросив на плечи влажное полотенце.

-И?

-Они видели человека, одетого в такой же плащ, что и Лильборн. Он приходил в этот дом, но в сам подъезд даже не зашел. Когда ребята побежали за ним, то он скрылся во внутреннем дворе и исчез.

-Исчез? – Недоверчиво переспросила Кет.

-Угу. Другого выхода как через калитку с этого двора нет. Забор слишком высокий, перемахнуть через него стоит усилий. Так что…

-Питер, но ты же не веришь, что этот человек просто растворился? Наверняка спрятался где-нибудь и потом вышел. - Предположила женщина, отбрасывая полотенце на край дивана и, прошла в детскую, где тихо спала Рейчел.

-Я уже ничему не удивлюсь. Но ты, конечно, права. Наши парни просто просмотрели. Потому что через некоторое время тот самый Сарк – друг нашего Теренса увидел этого незнакомца, выходящего через калитку. Только теперь он прошел не по центральной улице, а пошел проулками и наблюдатели его не видели.

-А Сарк? Он видел, куда тот пошел?

-Нет. Он хотел побежать за ним, но тот успел уйти. Он звонил мне, но я не слышал.

-Вряд ли мы могли бы помочь чем-то, находясь в нескольких десятках кварталов от него. – Отметила Кетрин.

-Да. – Подтвердил Питер. – Кет? – Понизив голос, окликнул он. – Так что ты делаешь?

-Питер! – Возмущенно воскликнула она и на этот раз точно бросила трубку под раскатистый ехидный смех напарника.

Но этот смех скорее можно было бы назвать гомерическим. Питер действительно сейчас сидел на своем кожаном протертом диване и думал о напарнице. Он хотел позвонить ей, сразу как пришел домой. Нет, еще раньше, как только расстался с ней на работе, как только ее автомобиль скрылся из вида. И ему хотелось позвонить ей просто так – без повода, не говоря ни об убийствах, ни о преступниках, ни о свидетелях. Просто услышать ее голос, ее возглас недовольства, ее ворчание, ее смех. Чувствовать, что она улыбается его плоским шуточкам, слышать ответные остроты в свой адрес и не забыть подколоть ее насчет Майкла.

Сейчас, когда он крепко сжимал в руке телефонную трубку, ему как никогда хотелось снова позвонить и извиниться, а еще лучше приехать и просто выпить кофе в ее компании. Он послал к черту все свои мысли по поводу того, чтобы попытаться забыть ее. Как вы собираетесь забыть человека, который держит в руках ваше сердце на ваших же глазах.

Питеру вспомнился одинвечер, еще в Академии, когда он приехал к ней неожиданно. Его первый вечер в ее квартире, их незамысловатый разговор. Тогда он и не думал посещать Кет, просто вот так как сейчас захотелось прийти в гости и он схватил куртку, забежав в соседний цветочный магазин и купил простые скромные ромашки, которые она так нежно прижимала к себе, вдыхая их аромат и так мило улыбалась в благодарность за неожиданный подарок.

«Интересно, они долго жили? » - Подумалось ему. Как бы хотелось, чтобы да. Чтобы их запах пробуждал ее с утра, чтобы Кетрин видела их и вспоминала его, чтобы прикасалась к цветам и думала о нем.

Кетрин же, после разговора с напарником, так внезапно закончившегося, теребила в руках телефон, в глубине души ожидая, что тот снова позвонит. Рейчел мирно посапывала в своей кроватке, что-то бормоча на своем непонятном языке. Женщина сидела на кровати в своей спальне и держала в руках розовую коробку с маленькими бабочками, вырезанными из детских раскрасок и наклеенными на крышку коробки. Она откинула крышку и положила ее рядом с собой. В коробке лежал засохший букет цветов. Уже растерявшие свой аромат и поникшие, но все еще навевавшие воспоминания о вечере, когда Кетрин и Питер были не агентами ФБР, а просто людьми. Пусть, не друзьями, но приятелями, способными рассказать многое друг другу, откровенничать, наслаждаться совместной компанией и не думать ни о чем кроме как о нынешней минуте, проведенной вместе.

Девушка провела ладонью по головкам цветов, и они рассыпали на дно свои сухие лепестки, словно слезы о потерянной жизни. Но Кет, все еще надеясь сохранить их, бережно вынула их и поднесла к лицу, выхватывая, как последние глотки воздуха, несуществующие запахи, стараясь запомнить хотя бы этот тонкую, весеннююпамять свежести.

***

-Знаешь, Мэган, мне кажется, что эти агенты слегка туповаты. – Высокомерно заметил Алан, обнимая свою девушку, лежа в кровати.

-Хм, ты так говоришь, как будто они мешают расследованию. – Отметила Мэг, привыкшая к самомнению парня.

-Не мешают, но и пользы не дают. Скоро может произойти новое преступление, а мы топчемся на месте.

-Вот именно, «вы», вы, Алан, ты тоже к этому причастен. Если они «туповаты», как ты выразился, во что я, уж прости, не верю, то помоги им. – Заметила девушка.

-Я не могу. – Огорченно ответил Хоулмз, привстав с постели и сев на край кровати, включив ночник.

-Почему? – Поинтересовалась Мэган, кутаясь в шелковое тонкое одеяло с рисунком цветущей сакуры и обняв мужчину за плечи.

-Не важно. – Мотнул он головой.

-Они не принимают тебя? Игнорируют? – Догадалась женщина.

Алан издал непонятный вздох то ли облегчения от того, что ему не пришлось самому все рассказывать, то ли досады от того, что ему все равно придется все рассказать.

-Мэган, я думаю…

-Не надо думать. … Иди ко мне. – Женщина обняла и крепче прижала его к себе, как мать раскапризничавшегося ребенка, а Алан все так же тяжело вздыхая, прислонился к ней и обвил руками ее тонкое хрупкое тело, вбирая в себя легкий аромат ее кожи и замирая при каждом прикосновении нежных пальчиков по своей спине.

-Я надеялся на то, что это дело поможет мне продвинуться, что я смогу попробовать себя в чем-то новом, что моя мечта исполнится. - Жалобно бормотал мужчина.

-Она исполнилась, разве нет? – Крепче придала его к себе Мэган, проводя ладонью по позвоночнику.

-Нет. То есть, да, но не совсем.

-Ты думал, что с первого же дела тебе дадут бразды правления? Так не бывает. Это сложное запутанное дело.

-С которым я бы не справился. - Закончил за нее Алан, понимая, что в его словах есть доля правды.

-Я не это имела в виду. Ты бы не справился не потому что глупый, а потому что неопытный. Для этого нужен хоть какой-то стаж. Ты и сам понимаешь. - Успокаивала его девушка.

Алан тяжело дышал и, казалось, готов был разрыдаться прямо сейчас, но ласковые прикосновения Мэган сдерживали волнение и беспокойство. Мэган прикрыла глаза и положила голову ему на плечо. Еще больше прижавшись к мужчине, дав ему почувствовать себя защищенным и нужным: то чего так не хватало Алану.

***

-Кет, привет. – Поздоровался с напарницей по телефону Питер, еще настороженно ожидая, что та дуется на него за вчерашнее.

Но та и вида не подала.

-Что узнал, Питер? – Сразу перешла она к делу.

-Виллис сказал мне, что отпечаток на деревяшке от указательного пальца правой руки, достаточно крупной. Принадлежит мужчине, скорее всего, но может принадлежать и женщине, если только у той пальце шире, чем твоя талия.

-Питер… - Смущенно остановила его Кетрин. – То есть нашим убийцей может быть и женщина?

-Возможно. Наверняка убийца держал посох в руках, когда появился брат Адам. Потом ему нужно было действовать очень быстро и в порыве борьбы убийца не заметил, или не заметила, как откололась щепка с ее отпечатками.

-Странно еще одно – почему только брат Адам оказал преступнику сопротивление? Почему остальные не реагировали? Что с тем препаратом, что нашли на ковре?

-Один из психоделиков применяемых военными при подготовке бойцов некоторых групп. Подавляет деятельность зон головного мозга, отвечающих за страх, уменьшающих болевую чувствительность.

-Ого! – Ошарашено воскликнула девушка. – Но откуда? Откуда он мог достать этот препарат?

Марлини, уже вышел из лаборатории и сел в свой автомобиль, бросив на пассажирское сиденье папку с отчетами патолога.

-Не знаю, слушай, я сейчас еду поговорить с Сарком, он уже ждет меня у Гувер-билдинг[15]. Давай встретимся в офисе и все обговорим? – Предложил он.

-Хорошо, мы с Аланом как раз закончим здесь с друидами: хочу, чтобы они перевели те символы, и подъедем к старику Гуверу. – Согласилась Кетрин и положила трубку.

Питер, еще некоторое время посмотрел на дисплей телефона, завел машину и отправился к штаб-квартире Бюро.

***

Кетрин убрала телефон в карман плаща и достала оттуда свой блокнот в коричневой кожаной обложке с металлическими уголками и кармашком для карандаша внутри.

-Сэр, я хотела бы, чтобы Вы посмотрели на эти символы. – Она протянула вчерашнюю зарисовку Гилберту, сидящему на скамейке на террасе.

Старик надвинул на глаза очки и в течение нескольких минут рассматривал рисунок, то хмурясь, то щурясь, то сосредоточенно поджимая губы.

-Вы можете сказать, что здесь написано? – Спросила Кет, выдержав продолжительную паузу.

-Это огам. Очень тщательно начертаны, со знанием дела. Не новичком. – Отметил мужчина, не отрывая глаз от бумаги. – Судя по расположению знаков, это ритуальная надпись для предотвращения какого-то события. Точно не знаю, но прочтены заклинания воды, огня, земли и ветра.

-Что это за заклинания? – Уточнил Алан, стоящий рядом со скамьей.

-Приветственные заклинания, переходящие в повелительные. Тот, кто нарисовал это, хотел повелевать стихиями и желал указать им путь на исправление того, что было сделано кем-то ему знакомым.

-Знакомым? – Удивилась Кет.

-Да. Видите, - мужчина протянул девушке ее блокнот, указывая на несколько символов в углу рисунка, - это заклинание на контроль над стихиями. Зона осины. Но это еще и зона хаоса, зона бесконтрольности. Кто нарисовал это? – Вдруг поинтересовался старик.

-Один человек. Мы подозреваем его в совершении преступлений. – Не вдаваясь в подробности, объяснила Кетрин.

-Нет, это не он. Он не убийца, скорее, он прорицатель, желающий избавить нас от них. – Отрицательно покачал головой мужчина. – Этот человек принял на себя большую ношу и ему очень тяжело будет идти с ней. Я могу с ним поговорить?

Кетрин неловко посмотрела на Алана и опустила глаза.

-Не думаю, сэр. Этот человек умер вчера. – Виновато ответила она.

-Я так и знал, - спокойно произнес Гилберт. – В этой зоне много самоубийц.

-В этой зоне? – Переспросил Алан, чувствующий себя более уверенно без Марлини.

Кетрин более благосклонно относилась к нему и не выставляла полным идиотом. Бывало, даже выражала негласное сочувствие поведением напарника, задевавшим молодого стажера. Без Питера Алан мог спрашивать и отвечать, интересоваться, говорить со свидетелями и высказывать предположения, не боясь, что его слова будут обращены против него. Кетрин не просто снисходительно позволяла ему это, но и поощряла приветливыми жестами, кивками головы и мимолетными улыбками.

-В зоне Осины. Неограниченный ничем Хаос может поглотить того, кто стоит на краю пропасти. Но, будем надеяться, что эта жертва не была напрасной. Может быть, хаос взял его в качестве искупления. - Хладнокровно проговорил мужчина.

-Искупления? Простите, сэр, но Вам не кажется, что слишком высока цена? Кстати, этот человек не покончил жизнь самоубийством. Ему перерезали горло чем-то наподобие серпа. И перерезали очень умело. – Резко произнесла Кет.

-О, мне жаль. - Пытаясь быть, как можно более искренним ответил Гилберт.

-Сомневаюсь, потому что если бы Вам было жаль, то никто бы больше не погиб. Вы ведь знаете что-то и молчите, Вы знаете, кто убил этих людей, но скрываете правду. Разве нет? – Неожиданно и для Алана, и для старика, да и для самой себя выпалила Кет.

-Я? С чего Вы взяли? – Изображая изумление, уставился на нее Гилберт.

-То есть не будете отрицать, что знаете? – Усмехнулась она. – Я не могу доказать этого, но чувствую, что Вы кого-то покрываете.

-Я не могу выносить тайны общины. Я не могу говорить с вами. - Мужчина, корчась от боли, встал со скамьи и, покачнувшись, ухватился за ее спинку. Подняв трость, он еще раз укоризненно посмотрел на Кет и добавил: - Есть три столпа, держащие этот мир: Правда, Природа и Знание. Это разгонит тьму. Скоро все закончится.

На этом он повернулся и с трудом переступая, дошел до двери, когда Кет бросила ему вслед:

-Вот именно – Правда. Вы знаете правду, но молчите. Этот столп пошатнулся. Миру тяжело устоять на двух ногах. У Вас их и то три.

***

Во время разговора агентов с Гилбертом со второго этажа, из окна комнаты, принадлежащей раньше Адаму, наблюдала Мартина. Женщина, явно чем-то обеспокоенная, теребила в руках занавеску и, попутно, издавала непонятные звуки, похожие то ли на стоны, то ли на всхлипы, то ли на смешки.

На ней был одет длинный махровый халат нежно-голубого цвета с капюшоном. Она только что вышла из ванны и капельки воды, стекали с кончиков плохо вытертых волос, капая на воротник.

Женщина, стоя босиком на полу, переминалась с ноги на ногу и от холода, и от обуревавшего ее волнения. Она видела, что агент Робинсон что-то требует от Гилберта, но не знала чего именно, но, судя по реакции мужчины, он ничего не собирался ей рассказывать.

Дождавшись ухода Кетрин и Алана, Мартина залезла в прикроватную тумбочку и вынула оттуда вчерашний сверток. Грязь на нем засохла и теперь пластами отваливалась от ткани, рассыпаясь по полу землистым песком. Женщина быстро замела рукой грязь под кровать, не выпуская сверток из рук и затем еще раз посмотрев в окно и убедившись, что агенты действительно уехали, вышла на улицу.

День сегодня был как никогда свеж и тепел. Солнце, немного прикрытое облачками, пробивалось сквозь них и ослепительно освещало все вокруг, отчего глаза, отвыкшие от яркого света, непроизвольно сощурились. Легкий ветерок нес с собой прохладу, но настолько приятную, что хотелось, как в детстве, пробежаться по выбивавшейся зеленой траве босыми ногами и ощутить влажный холодок утренней росы.

Мартина оглянулась еще раз и, заметив, что никого кроме нее на улице не было, неуверенно прошагала к мусорному контейнеру. Отодвинув крышку, она заглянула внутрь, будто бы оттуда мог выскочить Гарри Гудини. Женщина уже хотела бросить сверток в контейнер, но дрожащая рука остановилась и повисла в воздухе. Мартина закрыла глаза и зажмурила их так как только могла, по-прежнему держа на весу сверток. Она почувствовала, что по щиколотке защекотало нечто холодное и шероховатое и опустила глаза. На асфальте рядом с ее ногой сидела огромная крыса, размахивающая своим голым розовым хвостом, как футбольный фанат флагом Ди Си Юнайтед. Непроизвольный возглас сорвался с ее губ, и она тут же прикрыла рот ладонью, пытаясь подавить звук.

Женщина отступила на шаг назад и, прижав сверток к себе, не убирая руки от лица, бросилась бежать как кролик от лисы.

***

-Питер, привет, еще раз. – Кет вошла в кабинет и несколько удивленно посмотрела на напарника, сидящего в своем кресле, но отвернувшись лицом к стене. Оливер рассматривал фотографии, сидя за своим столом и мило улыбнулся девушке.

Марлини кивнул и что-то невнятное пробормотал в ответ, но так и не повернулся.

-Питер, я думаю, нам стоит вызвать на допрос Гилберта Уоррена. Он явно что-то скрывает. – Предложила женщина, стоя в дверях и с усиливавшимся беспокойством смотрела на спину напарника.

Тот не ответил.

-Питер, - специально повысив интонацию на его имени, продолжила женщина: - По дороге мы встретили Виллиса и он передал еще кое-какие бумаги. В крови Патрика Лильборна тоже был найден тот препарат Психо…тетра… - Попыталась выговорить она по памяти, - черт! Ну, ты понял. Только он принимал его сам. Наверное, ему стоило больших усилий проводить свои обряды.

Но реакции от Марлини снова не последовало. Если бы не его случайные вздохи Кет подумала бы что он без сознания. Оливер тоже был обескуражен откровенным игнором. Это уже перестало быть обыденным явлением, Робинсон Питер никогда не пренебрегал и нынешняя ситуация начинала раздражать Кет.

-Питер, я сегодня не надела нижнего белья! И хочу, чтобы ты трахнул меня прямо на столе Теренса! – Неожиданно выпалила она, отчего глаза Уинстера округлились до размеров кофейного блюдца.

Кто-то проходящий мимо незакрытой двери их офиса услышал вырванные из контекста слова и уронил коробку с бумагами прямо посреди коридора.

Подобная мера возымела эффект: мужчина медленно развернулся на офисном стуле и поднял уставшие красные глаза на Кетрин.

-Я знаю кто убийца. – Уверенно произнес он.

-Что? – В голос произнесли Оливер и Кет.

-Сарк описал мне человека, приходящего в дом к Патрику Лильборну. – Питер бросил на стол стопку фотографий и фоторобот предполагаемого преступника.

Кет волнительно взяла их. За секунду на ее лице сменилась целая гамма эмоций: непонимание, удивление, раздражение, сомнение.

-Ты, ты уверен? – Запинаясь, спросила она.

Марлини кивнул.

-Ее отпечаток на щепке, ее ДНК, она приходила к ирландцу, она имела полный доступ к дому, где произошли последние убийства. Ее никто не подозревал, и она могла пройти незамеченной. Ее покрывает Гилберт. – С трудом сохраняя спокойствие, говорил Питер.

-Она? – Переспросил Оливер, но вместо ответа Кетрин протянула ему одну из фотографий.

В первое мгновение молодой человек чуть было не проглотил собственный язык.

-Мартина?! – Уставился он на коллег.

Питер снова кивнул, судя по всему, и сам пораженный этим открытием.

-И еще… - Он вытащил из—под кипы документов на своем столе одну бумагу и протянул женщине, но, не дожидаясь пока та прочтет, сам добавил: - Она дочь Гилберта. Настоящая дочь.

-Она знает? – Подняв брови, ошеломленно спросила Кет.

-Не знаю. – Пожал плечами Питер. – Не думаю. Но думаю, что Гилберт в опасности. Она захочет убить и его. Он тоже потомок первых жрецов.

-Хочешь вызвать… - Уточнила Кет, но Питер перебил ее.

-Нет. Надо ждать. Возьмем с поличным. Теренсу я доложил.

-А Уоррен? Его же могут убить? – Переспросил Уинстер.

«Так ему и надо! » - Мелькнуло в голове Кетрин, понимавшей, что старик знал все с самого начала.

-Наша задача сделать все, чтобы этого не произошло. – Ответил Питер.

***

К вечеру стало заметно холоднее. Промозглый ветер пробирал до костей и вгонял в дрожь. Тучи на сумеречном небе предвещали скорый ливень. Первые листочки на деревьях, распустившиеся чтобы порадоваться первому солнцу, уже пожалели об этом. Они скрутились в тугие свертки и, словно прижимаясь друг к другу, шептали: «Спасите, спасите, спасите! »

Но кто мог бы спасти их, если даже жизнь человека в этот час была поставлена под большой вопрос.

Мартина вошла в комнату Гилберта, пряча что-то за спиной.

-Завтра 17 марта. Нам нужно еще кое-что приготовить, не правда ли, дорогая? – Размеренным голосом спросил у нее старик, севший у окна.

Но женщина ничего не ответила.

Ее лицо было мрачнее, чем те тучи, что сгущались в небе, но, тем не менее, было настольно безразличным, что даже лосось в искусственном пруду Гилберта был более чутким.

-Мартина, как ты думаешь, если завтра не будет дождя, сможем ли мы провести церемонию во дворе? – Снова спросил Гилберт, хотя голос его уже выдавал нотки содрогания.

Женщина подошла к старику и резким движением повернула к себе.

-Ты подложил мне это? – Рявкнула она, бросив ему куколку в лицо.

Та упала на пол и мужчина посмотрел себе под ноги.

-Мартина… - Попытался тот еще что-то сказать, но узкая кожаная удавка сдавила ему горло. Мужчина закатил глаза и инстинктивно потянулся к ремню. Его хрипы, казалось, разбередили что-то в душе девушки и, хотя она не отпустила хватки, но слезы так и брызнули из глаз. Она еще сильнее сдавила горло жертвы, будто пыталась выдавить из себя подобную чувствительность, но слезы текли еще сильнее и от нахлынувших эмоций она ничего не видела перед собой. Только размытый, застланный пеленой соленых слез облик человека, заменившего ей отца, любовь и ненависть к которому перемешалась в душе, который теперь корчился от боли в ее багряных холодных руках.

***

«Их отказ это сделать повлечёт за собой вооружённый конфликт, который начнётся, когда мы сочтём нужным» - Американский президент выступал перед своими согражданами стараясь быть невозмутимым и спокойным, но в тоже время решительным как статуя свободы. Он достаточно ясно дал Ираку понять, что в случае несоблюдения ультиматума к тому будут применены самые жесткие меры.

Аарон Сарк допивал последнюю бутылку любимого пива, которое уже изрядно нагрелось в его распаленной от волнения и негодования руке.

Мужчина разрывался, изнутри мучая себя, то переживаниями по поводу случившихся убийств, косвенным свидетелем которых он стал, то смятением из-за нового конфликта на Ближнем Востоке.

Он не мог спокойно усидеть на диване, то и дело, дергаясь и ворочаясь с боку на бок. Вцепившись в остатки волос на своей голове, он, не выпуская бутылки из рук, оскалился и наморщил лоб, подавляя нахлынувшие воспоминания.

Ему снова вспомнилось детство и его друг Брайан, ослепший в результате несчастного мистического случая. Однажды, через несколько лет после того происшествия Аарон все же приехал в родную деревню на похороны деда. Сарк тогда учился в последнем классе школы и ему пришлось очень туго. Он с трудом пережил эту трагедию и с головой ушел в учебу, чтобы хоть как то отвлечься и только одна вещь напоминала о себе. Изо дня в день, из ночи в ночь, и даже теперь спустя сорок с лишним лет она не давала ему покоя.

В тот день, когда его деда захоронили на местном кладбище, Сарк, измотанный и эмоционально истощенный лег спать очень рано. Сначала его сны были очень нечеткими, как будто вырванными кусками в калейдоскопе воспоминаний из детства, проведенного с дедушкой, но в один момент все прекратилось и он увидел своего друга Брайана. Тот вошел в его спальню с улицы, через окно, одетый в обычную клетчатую тонкую рубашку и спортивные штаны. Его лицо было трудно различимым в ночной мгле, но, тем не менее, Сарк чувствовал, что это именно Брайан. Юноша молча протянул Аарону часы на узком кожаном ремешке, сжатые в кулак. Сарк взял их и только хотел спросить, что это значит, как наступило утро и сон растворился.

На следующую ночь все повторилось, но теперь Сарк успел посмотреть на циферблат часов, хотя это мало что ему дало. Размытое изображение и пляшущие стрелки и цифры. Только на третий день, ложась спать Аарон вспомнил слова своей бабушки, что если тебе снится что-то странное, нужно спросить у того кто приходит к тебе во сне, поговорить с ним.

Когда сон повторился и Брайан вручил другу часы, юноша мельком взглянул на них и опасаясь, что сон снова исчезнет быстро спросил у него что значит время, остановившееся на часах.

«Время, когда ты умрешь» - Пробормотал Брайан.

Сарк увидел, что часы показывали без пятнадцати девять.

Утра или вечера он не знал. Но после этого сон больше никогда не повторялся. Хотя и этих трех раз было достаточно. Сарк хотел поговорить с другом наяву, но тот тогда учился в спецшколе далеко от Колорадо, и это осуществить не удалось.

Со временем все забылось и всплывало только в минуты крайней опасности. Теперь Сарк поднял затуманенные алкоголем глаза на часы и ухмыльнулся времени показанному на них: 20-44.