Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 9 страница

-Присаживайся, брат Адам, - вежливо пригласил его старик, похлопывая по дивану, рядом с собой.

Мужчина напряженно прошел в комнату и сел, куда ему указали.

-Что-то произошло, Гилберт? – Стараясь подавить волнение, спросил он.

-Нет, все хорошо. Только есть один момент. Скажи, ты ведь был вчера на обряде? – Издалека начал старик.

Адам неуверенно кивнул.

-Скажи, заметил ли ты что-то или кого-то подозрительного вчера? Может быть, кого-то не было, а мы не заметили?

-Нет. Я не заметил ничего. Я не обратил внимания. Все были. - Адам бросил на Мартину обеспокоенный взгляд и неуверенно добавил: - Кажется.

-То есть ты не уверен? – Напористо, словно на допросе, уточнила женщина.

-Не уверен. – Лепетал Адам, как двенадцатилетний мальчишка, пойманный за курением. – Но ведь должны же были быть все.

-В том то и дело, что должны были… - Огорченно отметил Гилберт.

-То есть кого-то не было? – Переспросил Адам.

Гилберт пожал плечами.

-Возможно, что убийца есть среди нас. – Ответила Мартина.

-Что???

-Да. Есть подозрения, что это кто-то из нас. – Подтвердил Гилберт.

-Кто? Кто это может быть? Никто же не выходил из дома? Все, кроме… - Адам, чуть было не проговорился, но вовремя остановился, и добавил: - Все были на обряде. Все. – Будто пытаясь убедить себя и окружающих, проговорил он.

-Хорошо, Адам, прости за беспокойство. Мы просто должны были спросить. – Успокоил его Гилберт. – Иди. Нам нужно еще кое с кем поговорить.

Адам поднялся и еле-еле зашагал к двери.

-Я не знаю, за что можно убивать их, но тот, кто делает это, должен знать, что если не сейчас, то очень скоро его тайна станет явью. – Обратившись к Гилберту и Мартине, с суровым видом проговорил он, словно на самом деле знал правду.

***

-Ладно, Алан, предположим, что ты был здесь. – Марлини и Хоулмз остановились у бордюра на том месте, где стоял автомобиль Алана. – Потом что?

-В подробностях или первые пару часов можно пропустить? – Попытался пошутить тот, но Питер состроил такую гримасу, которая сама за себя говорила, что он не намерен сейчас развлекаться. - Ладно, ладно. Я понял. В общем, этот мужчина появился оттуда. – Указал Алан. - Шел очень быстро, постоянно озираясь. Я его сфотографировал, а когда он зарулил за угол побежал за ним. Он скрылся в подъезде, я за ним. Потом мы поднялись и там, в коридоре он меня и прижал.

-Он сразу тебя ударил? – Уточнил Питер.

-Нет, еще что-то говорил на ирландском, кажется.

-На ирландском?

-Ну да. По-моему. Я плохо в этом разбираюсь. Я хотел показать ему документы, а он меня пришиб. – Алан потер болевшую шишку на затылке и поморщился.

Питер кивнул и осмотрелся.

Как раз в это время из полицейского участка возвращались те мужчины, которые обнаружили Алана. Мужчины не разговаривали между собой, но на их лицах было одинаковое выражение: испуганное и недоверчивое. Даже человек, который прошел через войну в Заливе не до конца поверил в увиденное и Питер понял, что еще пару лет назад эти лица были у них с Оливером, когда они впервые получили дело об убийстве в Бюро.

Марлини подошел к ним и мужчины даже не стали спрашивать, откуда он и что хочет.

-Я понимаю, что вы уже все рассказали в полиции, но не могли бы вы повторить все лично. Сейчас. – Так или иначе, попросил он.

Аарон Сарк и мистер Катчерстен переглянулись.

-Пройдемте ко мне. – Пригласил домоправитель.

Мужчины поднялись на второй этаж в его квартиру. Это была небольшая двухкомнатная квартирка с кухней, совмещенной с гостиной. В середине комнаты стоял длинный угловой диван, занимавший почти все помещение, оставшуюся часть которого занимал шкаф с посудой и разной мелочевкой. Агенты и Сарк расположились на диване, пока Катчерстен готовил им кофе. Алан внимательно осматривал обстановку, пропуская мимо ушей диалог Марлини и Сарка. Марлини закатил глаза и покачал головой. Кажется, любой его напарник превращался в созерцателя.

-Скажите, мистер Сарк, не могли бы Вы рассказать нам о том, почему этот незнакомец заинтересовал Вас? – Спросил Питер. - Ведь именно Вы обратились к заместителю директора Теренсу с просьбой проследить за ним?

-Да, сэр. – Кивнул Сарк. - Теренс мой старый друг и я надеялся на помощь. Как видно, не зря. Этот незнакомец, я его даже не сразу заметил, он не понравился мне только когда я увидел в окне нечто странное. Он молился.

-И это странно? – Перебил его Алан, отвлекшийся от рассматривания книг на средней полке шкафа.

-Нет, сэр. Странно не то, что он молился, а то, как он молился. У него в комнате какой-то алтарь. Уж не жертвенный ли? – Заинтересовался Сарк, словно агенты знали ответ на этот вопрос. – И потом эти убийства.

Питер обратил внимание как Алан еле заметно кивнул ему в сторону книг и как можно более непринужденно поднялся на ноги. Алан занял его место, а Питер встал у шкафа.

-То есть ничего определенного Вы сказать не можете? – Уточнил Питер у Сарка.

-Я могу. – Ответил Катчерстен, принесший кофе. – Я видел этого человека несколько раз. И каждый раз именно в те дни, когда происходили убийства. Он отправлялся куда-то в своем странном плаще поздно вечером, а возвращался только утром.

-А Вы так хорошо знаете, когда происходили убийства? – Спросил Питер.

Он взял книгу, на которую указывал Алан и почти выронил ее из рук, прочтя название.

-Но это еще не говорит… - Попытался отвлечь мужчин Алан, взявший чашку кофе в руки.

Питер спрятал книгу за пояс брюк за спиной и Алан отвернулся, чтобы не видеть как на его же глазах нарушается закон.

-Нет, сэр, но молился он именно каждый раз, перед тем как отправится куда-то. И однажды я видел, что на рукаве его плаща – кровь! – Пораженно отметил Катчерстен.

-Кровь? – Переспросил Марлини.

Он чувствовал себя неуютно, да еще и под пристальным вниманием Алана, который явно не ожидал, что улики по делу, даже надуманные могут собираться таким путем. Марлини усмехнулся про себя. Когда-то и он был также наивен.

-Да. – Продолжил снова Сарк. – И руки у него все исцарапаны. Все.

-А хозяин соседней квартиры, в которой тот живет, сказал, что этот незнакомец говорит по-ирландски. – Подняв вверх указательный палец, поучительно отметил Катчерстен.

-Хорошо, господа, как вы обнаружили… - Марлини на секунду задумался, как представить Алана: - Агента Хоулмза?

-О, сэр. - Протянул Сарк и, усевшись поудобнее, будто бы собирался рассказывать долгую легенду, поведал агентам все их с Катчерстеном наблюдения.

Марлини выслушал его рассказ, пару раз срываясь на долгий, осуждающий взгляд к Алану и, поправив книгу, которая грозила выпасть у него из штанов, обратился к Катчерстену:

-Проведите нас к этой квартире.

***

-Давай-ка посмотрим, что ты мне принесла. - Нацепив очки и сев за компьютер, пробормотал эксперт.

Кетрин склонилась рядом с ним, смотря то на него, то на фотографию, то на монитор.

-Так-так-так, что это у нас? – Приговаривал мужчина. – Я могу сказать, что фото хорошего качества. Кто его делал?

-А, не спрашивай. – Отмахнулась Кет.

Мужчина усмехнулся и направил лупу на фотокарточку. Несколько минут рассматривая ее, он то кряхтел, то протяжно выдыхал через свои узкие ноздри, похожие на тонкие расщелинки в гроте, то неожиданно присвистывал.

-Так, сейчас мы выделим разные элементы лица с разных фотографий, - эксперт совершал хитроумные манипуляции с отсканированными изображениями и параллельно объяснял свои действия Кет, внимательно наблюдающей за ним. – Потом соединим их. Кое-что уберем… - Он пощелкал по отсканированному изображению, провел курсором по деталям на заднем фоне, выделил отдельные участки, увеличив резкость на них. – Кое-что добавим. И вот… Да, вот так… Вот что у нас получилось. – С торжественным видом он представил свою работу Робинсон.

-Потрясающе, Грэг. Великолепно. Ты можешь распечатать мне его? – Попросила восхищенная женщина.

-Само собой.

Принтер тут же отпечатал полученное фото, и эксперт вручил его Кет.

Поблагодарив мужчину за помощь, девушка уже спешила поделиться полученной информацией с напарниками, но остановилась у двери.

-Послушай, Грэг. – Она вернулась к его столу и села напротив. – Ты ведь, кажется, из Чехии?

Мужчина удивленно уставился на нее и осклабился:

-Мои родители. Я родился уже в Мэриленде. Но часто ездил к бабушке в Европу.

Кетрин слабо улыбнулась.

-Европа совсем не то, что лето в Округе Колумбия? – Она вспомнила свое детство, которое вместе с братом почти каждое лето проводила у бабушки, вернувшейся на родину после замужества дочери – матери Кет.

Грэг широко улыбнулся.

-Но почему ты спросила?

Кетрин двинула свои аккуратно подкрашенные брови и задумалась:

-Твои родители, или, может быть, ты сам знаешь такую богиню Марена?

-Конечно! Но последний раз я был на празднике в ее честь, когда мне было не больше двенадцати. Во время Великого Поста, в одно из воскресений, девушки делали чучело из соломы, носили ее по округе и потом все вместе сжигали на центральной площади. Все это сопровождалось гуляньями, угощениями и тому подобным. Но, - Грэг удивленно откинулся назад на стуле, - я думал, вы расследуете дело неодруидов.

-Да я уже и сама не знаю! – Вздохнула Кетрин и еще раз улыбнувшись собеседнику собралась уходить

-А как же благодарность? – Взглядом побитого щенка посмотрел на нее Грэг.

Кет ухмыльнулась и ответила уже на ходу:

-Прости, но мой жених против того, чтобы я целовала кого-то еще.

-Тогда передай ему, что если он будет слишком часто тебя бросать надолго, то его место мечтают занять очень многие! – Выкрикнул мужчина.

-Всенепременно!

***

Потомак в это время года принимал сине-зеленый оттенок, становясь похожим на оперение павлина в брачный период. Утки и лебеди с подрезанными крыльями, жадно клевали хлеб, щедро раскрошенный малышом в матросском костюмчике. Птицы ловко подхватывали ломтики своими оранжевыми плоскими клювами и неистово трепали корки в воде, размягчая их и тут же заглатывая с предвкушением деликатеса.

Оливер вышел к лодочной станции, в маленьком порту которой нетерпеливо трепыхались, чуть покачиваясь лодки разного пошиба: от скромных синих яхточек с белыми, как фата невинной невесты парусами до роскошных катеров блестящими кипельными боками, отсвечивающими на ярком солнце.

Уинстер прошел по дощатому полу портового мостика на краю которого, свесив ноги, сидела та девушка из клиники Аюрведы.

-Вы хотели меня видеть? – Спросил он, щурясь.

Девушка быстро оглянулась, словно, не ждала никого, но, увидев агента, улыбнулась, мелко, натянуто, даже не стараясь изобразить искренность. Ее радушие в прошлые разы испарилось и она лишь из вежливости чуть подвинулась, пригласив агента сесть.

Оливер пренебрежительно посмотрел на воду и покачал головой.

-Боюсь, что мои туфли не хотят купаться сегодня.

Девушка усмехнулась и тут же вскочила на ноги.

-Тогда давайте пройдемся, - предложила она.

Они обратно прошли по пристани, выйдя к окрашенной вчера ночью, багряно-алой будке сторожа, сейчас мирно посапывавшем на скамейке у входа в свою лачугу.

-Я вспомнила кое-что. – Полушепотом произнесла девушка. – Тот мужчина…

-Альберт Камерон? - Перебил ее Оливер.

-Да. Он обращался к нам по рекомендации.

-По рекомендации?

Девушка остановилась у чугунных перил, отгородивших пруд от набережной, и отчаянно вздохнула.

-Он пришел к нам после звонка из Айдахо. Нашему старшему мастеру позвонил какой-то мужчина и попросил помочь. Насколько я поняла, они с Альбертом когда-то учились вместе. После этого звонка, Камерон пришел к нам.

-Как звали того человека? – Оливер встал рядом с девушкой, наблюдая за бледно-желтыми бликами на чуть подернутой рябью воде.

-Я записала. - Она достала свернутую в четыре раза маленькую бумажку и протянула ее агенту.

-Джастин Геллер. – Прочитал мелкий, скупой почерк девушки. – Отлично. Ты видела его?

Девушка покачала головой.

-Только слышала, как Альберт с ним говорил. Он, просил его о помощи и просил, чтобы никто не знал о его посещениях нашего центра.

-Все-таки кто-то узнал.

Оливер положил записку в карман и, вымученно улыбнувшись девушке, попрощался. Ветер, нахлынувший с реки, поднял воротник его пальто и утки, до этого вертящиеся вокруг разбитого буйка, встрепенулись, пытаясь инстинктивно взлететь, но смогли лишь расправить свои куцые крылья, направив их в сторону ветра.

***

Алан и Питер поднялись вместе с хозяином «нехорошей квартиры», Сарком и Катчерстеном на этаж, где Хоулмз получил по голове.

-Хорошо, господа, подождите здесь. – Предупредительно обратился Марлини к мужчинам. – Алан, пошли. – Махнул он рукой.

Агенты подошли к двери и несколько секунд слушали тишину за ней. Марлини подал хозяину знак, чтобы тот открыл ее. Мужчина два раза провернул ключ и отступил назад. Агенты осторожно открыли дверь и, озираясь, прошли внутрь.

Квартира была пуста. Арендатор, судя по всему, не особо беспокоился об уюте. В большой комнате телевизор был задвинут в угол и повернут к стене экраном, а по центру размещался тот самый постамент, о котором говорил Сарк.

-Вот, видите! – Указал Аарон не него.

Марлини покачал головой и присел на корточки, рядом. На каменном алтаре с гладкой круглой поверхностью был высеченытри круга с зарубками.

Питер вытащил из кармана телефон и быстро набрал номер напарницы.

-Алло, Кет. Ты нужна мне. – Сказал он, обратив на себя внимание мужчин, стоящих посреди комнаты и разглядывающих каменное изваяние.

-В таком случае, обернись. - Ответила Кет, стоя за его спиной.

Марлини обернулся и, увидев ее, растянул улыбку. Она была чем-то явно взбудоражена. Ее поверхностное дыхание гулко выходило из легких и женщина нервно дергала рукав своего пальто.

-Привет. Я хочу, чтобы ты посмотрела. – Пропуская ее, он отступил.

Кетрин прошла к постаменту и присела рядом.

-Это огам. Письменность древних кельтов с целью изменения обстоятельств. – Пояснила она. – Нужно сфотографировать. – Обратилась девушка к напарникам. – Эти круги, - указала она пальцем, - обозначения миров – верхнего, нижнего и среднего. Эти зарубки – огамические буквы, каждая из которых имеет отношение к каждому определенному этапу бытия. Скорее всего, на этих зарубках он располагал ветки и прутики от разных деревьев, соответствующих определенному смыслу. Ветки нужно расположить в строго отведенной им зоне, чтобы они несли в себе необходимую энергию.

Кетрин поднялась и подошла к Питеру. Он услышал как ее дыхание постепенно приходило в норму, но стук сердца, кажется, можно было заметить даже через одежду.

-Круг для кельтов это символ движения, в нем уже заложен какой-то путь к некой цели. Но для движения нужен толчок – обстоятельство, сила, которая будет постоянно водить движение по этому кругу. Огам и есть эта система толчков. Каждая точка круга – сила, подталкивающая круг. Выбор точек зависит от того какая цель стоит перед магами.

Она говорила с короткими паузами между предложениями, и Питер мог лишь прикоснуться к ее руке, чтобы тем самым задать волновавший вопрос, почему она так возбуждена?

-А если ветки поменять местами, если одну точку расположить не там, где она должна быть? – Поинтересовался Питер.

Кетрин на удивление не отняла руки, но и не обратила на его жест особого внимания.

-Тогда поменяется энергия, поменяется цель и изменится результат. – Ответила женщина.

-И вы думаете, что это работает? – Удивился Алан.

Он обошел агентов и встал за спиной Питера.

-Не важно, верим мы или нет. Они верят в это, а это самое главное. От этого мы и должны отталкиваться. – Бросил агент через плечо.

-Кстати, Грэг смог создать в лаборатории фото с примерной внешностью нашего незнакомца. – Вспомнила Кет и достала из кармана распечатку. – Посмотрите, пожалуйста. Это он? – Протянула она фотографию Сарку и Катчерстену.

Мужчины переглянулись, некоторое время рассматривали изображение, а затем в один голос ответили:

-Да, это он.

-Но только у него шрам на лице. – Добавил Сарк. – Вот такой. – Он провел по своему лицу пальцем, указав расположение шрама.

-Хорошо, господа. Спасибо. – Поблагодарил их Питер. – Я думаю, вам лучше покинуть эту квартиру, чтобы не затоптать следы. Если вы еще понадобитесь, мы обратимся к вам. – Вежливо предупредил он.

-Да, да. Конечно. Вы знаете, где нас искать. – Согласились мужчины и вышли из квартиры.

Марлини прислушался как за дверью стихнут семенящие шаги хозяина и тяжелая поступь Сарка, все еще держа Кетрин за руку.

-А теперь расскажешь, что случилось на самом деле? – Вновь обратился к напарнице Марлини. Кетрин высвободила свою руку из его, перевела взгляд на каменный алтарь и снова на напарника.

-Не думаю, что этот человек и есть убийца. Ты был прав мы пошли по стереотипному пути, но мы не были правы, когда отринули его.

-То есть, убивают все же за друидизм? – Переспросил Алан.

Кетрин бегло оглядела молодого мужчину и медленно пригладила волосы, туго заколотые в шишку на макушке.

-Я все думала об этой Марене. – Качнула она головой, посмотрев на Питера. Тот кивнул, дав понять, что помнит, о чем она. – Я спросила у Грэга. Он подтвердил, что в Чехии сейчас иногда практикуются народные праздники с участием чучела этой самой Марены.

Марлини закусил губу и подошел к окну. Штор не было и он мог хорошо видеть, как Сарк наблюдает за ними через свое окно. Питер сел на подоконник и закрыл ему обзор, так что мог лишь догадаться какие выражения употребил тот, не получив возможности и дальше смотреть за ними.

-Я, кажется, начинаю понимать. Они сделали татуировки с использованием марены, как в память о славянской богине. Один из них носил православный крестик, но состоял в друидической общине. Другой - обращался к Аюрведе. И друиды получили предупреждение восемь лет назад.

-В день Святого Патрика, - уточнила Кетрин, понимая ход мыслей напарника.

Алан остался стоять рядом с ней, но выглядел не лучше первоклассника на лекции по теоретической механике.

-Они убивают их, только не за недодруидизм. – Проговорил Питер.

Алан открыл было рот, чтобы спросить, но Кет договорила сама:

-За то, что они именно друиды.

***

В то время как агенты ФБР обыскивали его квартиру, незнакомец блуждал по улицам малознакомого ему города в поисках пристанища. Его миссия еще не была выполнена, а оставаться на улице было опасно. Вполне возможно, что его внешность в скором времени появится в новостях и на информационных стендах.

Он бесцельно прошел уже полгорода, так и не осознав как поступить. Вернуться обратно - означало добровольно сдаться полиции, искать новое жилье слишком утомительно, а находиться у всех на виду, значило подвергнуть себя еще большему риску.

Незнакомец завернул за угол старого двухэтажного здания на окраине города, которое когда-то было офисом компании по производству куриных полуфабрикатов, а теперь просто никому не нужным заброшенным складом. Мужчина осмотрелся и решил испытать судьбу. Может, сам Бог послал ему эту развалину?

Он с трудом нашел вход в здание и оказался в темном, мрачном коридоре, заваленном пустыми картонными коробками со стершимися клеймами и деревянные полусгнившие ящики. Мужчина снял капюшон и осторожно прошел вглубь коридора. В самом его конце была забитая старыми досками дверь с ржавыми гвоздями, которые ему не составило особо труда отодрать.

Пнув дверь, незнакомец оказался в просторном, но все еще темном помещении, редко освещенном пробиравшимся сквозь железные решетки светом.

Но именно такая полутьма и заброшенность устраивали его, не блиставшего коммуникабельностью. Он уселся прямо на пол, опершись на стену и, склонив голову на руки, стал еле слышно причитать.

***

-Каждый этап на круге – это определенный этап бытия. – Объясняла Кетрин напарникам, сидящим полукругом перед проектором в их кабинете.

За окном уже рдел закат, когда они вернулись в офис. Кетрин еще в автомобиле позвонила няне, намеренно избегая любого намека на ее профессию, и попросила задержаться. За что получила неодобрительное фырканье Оливера и заинтересованное цоканье Питера. Ее вновь одолели сомнения относительно Рейчел и она решила оставить этот вопрос до окончания расследования, прибегнув к старой практике, проверенной еще Скарлетт О’Харой: «Я подумаю об этом завтра».

-Каждый символ имеет свое название и древесное воплощение. Это, - указала она на первый знак – Аннун – ему соответствует омела. Это мир прообразов. Дальше идет Кернуннос – мир причинный, зачаток, зерно. Этот Кернуннос и есть бог охотник – жнец. Дальше идут символы ростков, движения вперед, те самые точки, подталкивающие мир к движению. Вот этот знак выделен особо – Кетрин указала на некое подобие буквы Z – знак свободы и независимости, знак осознания смерти и противостояния ей, ее преодоление.

-Если этот знак выделен особо, значит, он имеет особое предназначение. – Предположил Питер. – Ты была права, вряд ли человек, составивший все это – убийца. Скорее он пытается преодолеть, изменить существующий порядок. Может, он знает, кто убийца и хочет его остановить.

-Тогда почему не обратится к нам? – Удивленно спросил Алан.

Агенты переглянулись и слабо улыбнулись.

-Если этот человек помешан на магии, он, скорее всего, думает, что только магия и сможет помочь. Он, наверняка, думает, что убийцу нельзя остановить обычными способами. – Пояснил Оливер.

-В мире друидов есть несколько магических законов, которым они слепо повинуются. Их около десятка или даже больше, но самых основных пять. Согласно им все объекты мира нашего, прошлого, будущего, которые когда-либо находились в контакте друг с другом продолжают взаимодействовать даже после того как непосредственный контакт был разрушен и чем дольше и сильнее был этот физический контакт тем крепче будет связь. Владение какой-то частью человеческого тела дает самую тесную связь. Поэтому друиды часто скрывали свои имена – знание имени давала возможность властвования над человеком. Это тоже своего рода контакт. Только самые близкие могли знать истинное имя жреца.

-Если вдуматься, то в этом есть здравый смысл. – Предположила Барбара. – Если наш убийца режет своих жертв, то он, таким образом, вступает с ними в тесную связь, устанавливает самый близкий контакт и получает власть над этим объектом.

-Может быть, он так вбирает в себя их силы, контролирует их и тем самым стремится к контролю над всей общиной. –Добавил вслед за ней Питер. – Ты говорила мне, что у друидов есть представление, будто бы элементы, имеющие общие черты подвержены одинаково власти.

-Да, это так называемый закон ассоциации. Если два объекта обладают общими признаками, то получая власть над одним, мы сможем управлять и другим. Если убийца устанавливает контакт над одним друидом, убивая его, то он получает долю власти над другими язычниками.

-Тогда убийца среди самих друидов. Только друиду выгодно использовать эти магические законы для себя. Но меня по-прежнему беспокоит наличие христианских канонов в жизни убитых. И по какому принципу вообще избрал преступник своих жертв. Почему именно их? Они не были самыми сильными в общине и не стояли у ее истоков. – Размышлял Питер. – И еще эта Марена - богиня-растение.

Кетрин развела руки и посмотрела на часы. Черт возьми, у нее половина зарплаты уходит на оплату сверхурочных для няни.

-Нам нужно еще раз вернуться к биографии этих жертв. Как все они пришли к друидизму. Почему именно к нему? – Барбара обхватила лицо ладонями и уставилась в одну точку.

-Я все думаю об этих мотивах. – Медленно проговорил Питер. – И в одни моменты мне кажется, что дело в том, что они не совсем друиды, а в другие моменты, что совсем друиды. Я устал и хочу домой. – Заключил он.

Дверь в кабинет открылась, и тусклый свет из коридора проник внутрь. На пороге стоял Грэг – эксперт из лаборатории, с который Кетрин виделась утром.

-Привет. – Смущенно произнес он.

Он по очереди пожал руки мужчинам, улыбнулся женщинам и встал напротив Кетрин. Та смотрела на него, широко распахнув глаза, и боялась даже моргнуть.

-Ты нашел еще что-то? – Вынул всех из ступора Питер.

Колкое чувство поднималось у него по груди, когда он увидел Грэга просто рядом с Кетрин, и параллельно с ним текло чувство презрения к самому себе: «Он имеет право смотреть на нее также, как и ты».

-Да, - заикнулся Грэг, - то есть, не совсем. Я не знаю.

Он вынул из кармана пиджака маленькую соломенную куколку, одетую в народный костюм без лица.

-Я вспомнил о ней, когда ты ушла. Когда умерла бабушка, я перевез все вещи из Чехии сюда. И эту куколку захватил на работу. Так она и валялась в столе, пока сегодня ты не напомнила мне о Марене. Я подумал, может, она чем-то поможет. – Он протянул куколку Кетрин и та неловко улыбнулась разглядывая ее.

У нее был светлое платьишко с вышитым на рукавах и по подолу рисунком, длинные волосы из шерсти, заплетенные в косы и венок из кружев на лбу.

-Она симпатичная. – Улыбнулась Кетрин, взглянув на Грэга.

«Это ты у нас симпатичная», - подумали Грэг и Питер одновременно.

Марлини взял куклу у нее из рук и небрежно ответил Грэгу:

-Мы подумаем, как это можно пристроить.

Оливер ткнул его локтем в бок, но Питер, широко улыбаясь, смотрел на Грэга, пока тот, в конце концов, не откланялся.

Марлини долго посмотрел на Кетрин, которая закатила глаза и забрала у него куклу.

-Иди к черту. – Фыркнула она.

Барбара и Оливер негромко рассмеялись одновременно и Алан, до сих пор не вмешивавшийся в разговор напарников, решил, что именно сейчас наступил удобный момент и, прокашлявшись, привлек к себе их внимание.

-Я, прошу прощения, но может быть, нам стоит обсудить это дело более подробно, я постараюсь выяснить детали из прошлого жертв и мы могли бы обсудить это дело сегодня за ужином.

Четверо агентов переглянулись и перевели вопрошающие взгляды на мужчину.

-Я, конечно, понимаю, что у Вас могут быть свои планы, но мне кажется, раз уж нам пришлось работать вместе, то почему бы не попробовать встретиться в неформальной обстановке. - Алан застенчиво улыбнулся и почесал только начавшую заживать ссадину на затылке.

-Алан, я даже не знаю. - С сомнением произнесла Кет.

-Кет, я думаю, нам стоит присоединиться к Алану. Не каждый день мы получаем приглашение на ужин? – Ответил Марлини. – Ребята, вы не против?

-Ты же знаешь, что мы за любой кипишь кроме голодовки. – Усмехнулся Оливер.

Робинсон, все еще нерешительно, пожала плечами.

-Тогда я жду вас завтра вечером в семь часов. – Просияв, ответил парень.

Питер в знак согласия крепко пожал стажеру руку и незаметно подмигнул Кетрин, ответившей ему мимолетной улыбкой, думая лишь о том, что по их вине ее дочь снова проведет вечер в компании няни, а не родной матери.

***

-Гилберт? Можно с тобой поговорить?

В спальню старика вошел брат Адам. Гилберт сидел на кровати и рассматривал фотографии в альбоме. На вопрос вошедшего он кивнул и отложил снимки.

Брат Адам присел рядом со стариком и еще несколько минут не решался начать разговор.

-Я знаю, что ты пришел сказать мне. Я тоже знаю это. – Проговорил, наконец, сам Гилберт.

Адам изумленно посмотрел на него.

-Откуда? И почему… - Попытался спросить он, но старик перебил.

-Почему я не остановлю это? Потому что не могу. Думаешь, я не пытался? – Риторически спросил он. – Пытался. Только все без толку. – Сокрушенно ответил он сам себе. – Я не могу остановить и, знаешь, что самое страшное?

Адам вопросительно посмотрел на него.

-Я знаю, кто будет следующим. – Мужчина положил ему на плечо свою сморщенную худую руку и крепко сдавил.

-Хаос и Порядок всегда идут вместе? Ведь так? – Загадочно произнес Адам и отвернулся к окну.

-Так, брат. Так. И не нам это менять.

***

На ужин к Алану Кет оделась совсем непринужденно. Вместо ее будничных строгих костюмов на ней были голубые джинсы-клеш, ботинки на низком каблуке, клетчатая бордовая рубашка с закатанными рукавами и короткая кожаная курточка.

-Прости, что задержалась. – Она села на переднее сиденье машины Питера, по договоренности заехавшего за ней перед ужином. – Нужно было раздать кое-какие указания. – Кет слабо улыбнулась, пристегивая ремень.

-Майкл уже вернулся? – Спросил мужчина, наблюдая за ней.

Женщина приоткрыла окно рядом с собой и медленно вдохнула. «Майкл», - подумала она: «Нет, сегодня я не хочу говорить о нем». Она загадочно улыбнулась Питеру:

-Знаешь, когда мне было лет двенадцать, я впервые поняла, что значит «запахло весной». Я шла домой от подруги в начале марта и, хотя, еще лежал снег, уже чувствовался устойчивый аромат новой жизни. – Кетрин повернулась к Питеру и подарила ему еще одну лучезарную улыбку. Она уже давно так не улыбалась ему и у Марлини мурашки по коже побежали от этого. Он уже забыл, о чем спрашивал и как загипнотизированный смотрел на женщину перед ним. – Правда по дороге я наткнулась на друзей Уолтера, которые, как обычно стали меня дразнить.

Она оскалилась, и у Питера зачесались кулаки от желания набить рожу всем этим задавакам, которые причиняли ей беспокойство. «Начни с себя», - подумал он.