Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 6 страница

Вернувшись с работы, Кетрин быстро приняла душ и, укутавшись мохеровый, молочно-белый плед, уселась на диван, включив тихую приятную музыку, и попыталась расслабиться за чтением книги. Но ее мечтам погрузиться в фантазии автора не суждено было сбыться в этот вечер.

«Мужчина, наконец, пробрался сквозь густой лондонский туман и постучал в тяжелые дубовые двери с огромным навесным замком…»

Кетрин вздрогнула от неожиданно раздавшегося стука в ее квартиру. Она не хотела открывать, но посетитель был настойчив и девушке пришлось выбраться из своего вечернего убежища.

-Кто там? – спросила она.

За дверью раздалось неопределенное хмыканье и покашливание.

-Дочка, это я.

Кетрин открыла дверь и увидела на пороге свою мать.

-Мама? – Удивленно воскликнула она. – Проходи. – Пригласила она, распахивая дверь шире.

-Прости, что без предупреждения. - Оправдываясь, проговорила женщина.

Кетрин приняла ее кораллово-красный плащ и поставила мягкие тапочки перед ней.

-Как Рейчел? – Спросила женщина, заглядывая в чуть приоткрытую дверь детской.

-Уже спит. У нас все хорошо. Лилиан еще не выздоровела, но агентство прислало другую няню. – Спешно объяснила Кет, убирая с дивана плед и поправляя подушки, чтобы мать могла присесть. – Чай?

Женщина задумчиво посмотрела на обложку книги, лежащую на кофейном столике, нахмурив брови в немой сосредоточенности.

-Мам? – Окликнула ее Кетрин.

Женщина дернулась и посмотрела на дочь. Юная, с распущенными волосами, разбросанными по плечам, в простых широких шароварах и растянутой полосатой майке. Она совсем не была похожа на агента ФБР.

-Нет. Лучше вино. – Коротко сказала она, поймав настороженный взгляд дочери.

-Мам? Что-то случилось? – Спросила та, приподняв брови.

Кет было удивительно, что ее мать пришла к ней, чтобы выпить. Не то чтобы они не могли выпить вместе, но чаще это случалось за обеденным столом в семейном кругу. Тут же женщина пришла, будто искала поддержки.

-Принеси вино. – Сказала она, дав понять, что все объяснит потом.

Кетрин покорно выполнила просьбу матери.

-Ты хочешь что-то сказать?

Кетрин стояла перед матерью, сидящей на диване, держав в руках два пустых бокала и бутылку уже початого Божоле Нуво.

Миссис Робинсон подняла на дочь свои серо-зеленые глаза, в глубине которых терялось сомнение. Казалось, что она в последний момент еще может уйти, так ничего и не объяснив.

-Сядь. – Попросила она, пригладив рядом с собой место на диване.

Кетрин, послушавшись мать, разлила по бокалам немного красного вина и пристально посмотрела на нее, терпеливо ожидая начала.

-Кет, - старшая женщина тяжело выдохнула и повертела бокал в руках. – Ты только не кричи, пожалуйста. Ладно?

-Мама. - Кет знала, что эта фраза не предвещает ничего хорошего и легким разговор точно не будет.

-Я знаю, как тебе тяжело далось то решение, как ты мучилась из-за всего этого, и что, отец Рейчел…

-Мама! – Кетрин забрала у нее вино и, поставив ее бокал рядом со своим, на столик, рассержено посмотрела на мать. – К чему ты опять начинаешь этот разговор?! Все уже решено давно!

-Но он имеет право знать! Он поступил как подлец, но… - Миссис Робинсон взяла ее за руку, но Кет быстро одернула ладонь.

-Да, вот именно, он – подлец! Это ты точно подметила! – Нервно усмехнувшись, выкрикнула Кетрин. - Хватит, мама! Я не хочу говорить об этом! Где он был, когда я нуждалась в нем? Ты говоришь, что он имеет право знать?! – Ее лицо в припадке ненависти покрылось розовыми пятнами, а на висках выступили тонкие венки. – Он знает, что у него есть дочь! Он знал это с самого начала!

-Но он же думает… - Спокойно говорила женщина, которая уже чуть не плакала перед ней.

-Мне плевать, что он думает! Как ему было плевать на Рейчел! – Выбросила раздражение Кетрин, как выбрасывают флаг на финишной прямой гонок. Прокричавшись, она сразу испытала облегчение и теперь уже могла спокойно говорить. Ее голос смягчился, и она положила руки на колени матери. – Мама, ты хочешь, чтобы у твоей внучки был отец, который предлагал мне сделать аборт?

Миссис Робинсон посмотрела на дочь, жалостливо, сострадательно, даже мученически и еле слышно произнесла:

-Я хочу, чтобы у нее был отец.

-А Майкл? Чем он тебе не по душе? – С надеждой спросила Кетрин.

-Он тебе не по душе, - усмехнувшись ответила ей мать, - хотя и мне тоже.

-Не говори ерунды. – Фыркнула Кет. – После всего того, что для меня сделал Майкл, я ему обязана по гроб жизни.

Мать придвинулась ближе к дочери, поставила на стол бокал с вином, которого оставалось на самом дне и взяла ее за руку.

-Милая, если ты будешь с человеком только потому что он вытащил тебя из передряги, это сломает жизнь и тебе, и ему. Да, он поступил порядочно, но ведь его никто не заставлял так поступать. Он мог не возвращаться и никто его бы не обвинил.

Кетрин смотрела на мать чуть исподлобья и не желала признавать ее правоты. Хотя уже месяц, с момента ее работы с Питером, она все чаще задумывалась о правильности своего выбора в отношении Майкла.

-В любом случае, - сказала она, скорее своей совести, чем матери, - я не собираюсь посвящать Питера в мои дела.

Матери оставалось только горько вздохнуть и выпить вино до дна. Она знала, что Кет сама рано или поздно придет к правильному решению, а давление здесь не только не ускорит, но и замедлит процесс.

***

Он протер свои раскрасневшиеся, уставшие от долгого напряжения глаза и часто-часто заморгал. Мужчина сбросил надоевшие очки на стол и зажмурился, стараясь снять резь.

Он несколько часов провел у экрана монитора и только теперь почувствовал насколько сильно был измотан и как хотел есть.

-Съел бы сейчас слона! – Пробормотал он, оглянувшись на диван, на котором уже несколько часов мирно дремала его возлюбленная.

Молодой человек мило улыбнулся, подошел к девушке и нежно погладил ее по голове, легонько прикоснувшись губами к виску. Он накрыл ее одеялом и ушел в кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь перекусить.

В холодильнике были только помидоры, остатки салата, молоко и консервированный суп. Немного поразмышляв над выбором, мужчина решил остановиться на супе.

Надо отметить, что его кулинарные таланты были далеки от получения кубков, но по крайне мере вскрыть пакет с грибным сливочным супом он мог.

Доставая кастрюльку для обеда Алан нечаянно задел несколько сковородок, лежащих в том же шкафу, и они с грохотом повалились на пол.

-Черт! – Злобно выругался он, поднимая посуду.

-Хорошо еще, что я не спала.

Алан подскочил от неожиданности и обернулся.

На пороге кухни стояла заспанная Мэгги. Ее волосы спутались, и она старательно разглаживала их на затылке.

-Прости, - виновато посмотрел он на девушку. – Я не хотел. Просто решил позавтракать, - оправдывался он.

Мэган подошла и взяла у него из рук кастрюлю и пакет с супом. Легким движением она вылила содержимое в кастрюлю, добавила немного молока и перемешала.

-Ты нашел что искал? – Спросила она, стоя у плиты, дав понять молодому человеку, что не подпустит его к приготовлению.

-И да, и нет, - неопределенно ответил тот, расставляя тарелки и столовые приборы.

Мэган повернулась и вопросительно взглянула на мужчину.

-Я не нашел каких-то общих знакомых у друидов, за пределами общины. - Пояснил тот. – Они все в разное время пришли к новой религии, кто-то состоял в ней еще с рождения, кто-то стал друидом совсем недавно. Они, естественно, общаются с кем-то помимо своих братьев и сестер, но судя по всему контакты эти не очень широкие.

-Тогда что ты нашел? – Поинтересовалась девушка, разливая суп.

-Я же говорю – ничего. – Ответил Алан, прихлебывая. Еда была как раз в пору. Не слишком горячая, но и не холодная.

Мэган бросила на него еще один непонимающий взгляд.

-Просто если ничего нет, то это может означать, что убийца либо посторонний, либо член общины.

-Не слишком ли противоречивые предположения? – Повторила девушка его собственные слова, которые он несколько часов назад сказал Питеру Марлини.

-Нет. – Покачал головой Алан и вспомнил о своих напарниках. – Кстати, не хочешь пригласить их к нам? Вернее, ты не против, если я их приглашу. Хочу поговорить с ними в неформальной обстановке. – Спросил он.

Мэгги безразлично пожала плечами.

-Думаешь, тебе это поможет?

-В чем поможет? – Не понял Алан.

-Не придуривайся. Ты же хочешь пригласить, чтобы вклиниться в их сплоченную команду? – Предположила девушка.

-Зачем мне туда вклиниваться? – С возмущением уточнил Алан. – Да и к тому же можно ли назвать сплоченной команду, которая сформировалась всего пару недель назад?

Мэган опять пожала плечами.

-Не знаю. Но ведь дело не в сроке, который люди провели вместе, а в самих людях. К тому же ты сказал, что они вместе учились.

-Да, а Питер с Оливером, вообще знакомы с детства. Росли в одном районе. – Алан хотел подать вид, что его это не заботит, хотя в глубине души понимал, что Мэгги права.

-Делай, как хочешь. – Девушка села напротив него за стол и попробовала свой суп. – Только потом не обессудь. Я говорю тебе сразу – ты там пятое колесо в телеге. – Предупредила она.

***

Худая, длинноногая блондинка с высокой прической, забранной на затылке, медленно вышагивала по мостовой. Было уже далеко за полночь, и свет фонаря освещал лишь узкий уголок долгой улицы, но женщина в красном трикотажном костюме никуда не торопилась. Ее высокий каблук четко перестукивал такт «раз-два-раз-два-три-раз-два». Женщина засмотрелась себе под ноги и не заметила, как перед ней возникла долговязая фигура незнакомца в плаще.

-Простите, сэр. – Сглотнула она окончание фразы и отступила на два шага назад.

Ей следовало лишь бросить на него беглый взгляд и заметить свет холодных глаз как тело оцепенело и покрылось мелкой дрожью.

-Сэр. - Смогла только произнести она, как человек решительно придвинулся к ней, зажимая в руках серп с толстой, обвитой кожаным ремнем рукояткой.

***

Оливер вышел из автомобиля, с силой хлопнув дверью, тем самым обратив на себя внимание полицейских, агентов и экспертов. На приветствия коллег он только бросал злобные взгляды и еле заметно кивал головой, словно это они были виновны в происходящих убийствах.

Его порядком достало то, что каждую ночь какой-то мерзавец убивает ни в чем неповинных людей и заставляет агентов тащиться в неведомые края, в самую задницу мира на места преступлений спозаранку.

Питер понимал, что его напарник сегодня не в духе, посему благоразумно не стал доканывать его своими обычными шуточками. Несмотря на разъяренные взгляды, которыми Оливер стрелял как из своего Sig Sauer во всех проходящих мимо, только его он удостоил еле заметной улыбкой.

-Привет, - ответил Марлини, слабо пожав руку коллеге, - Маргарет Бишоп, 32 года. Убита сегодня ночью, приблизительно в 2 часа.

-Также? - Перебил его Оливер, присаживаясь над телом жертвы.

Питер кивнул и продолжил:

-Тело было обнаружено только утром, потому что это мало освещенная и редко посещаемая улица.

-Друидка? – Уточнил Уинстер, хотя и не нуждался в ответе, потому как на предплечье женщины была татуировка в виде спирали. – А где Кетрин? – Вдруг спросил он.

Марлини не успел ничего ответить, когда за своей спиной услышал голос женщины.

-Я здесь. Простите, что опоздала.

Не смотря, что утро было еще очень ранним, Кет уже была, что называется, «при параде» - стандартный деловой костюм от Донны Каран, серая шелковая рубашка, застегнутая на все пуговицы и короткий атласный галстук шириной в два пальца, закрепленный серебряным зажимом с алмазным напылением.

-Ничего. - По слогам протянул Марлини, искоса оценивая ее внешний вид. – Ты в порядке? – Почему-то спросил он.

Кетрин бросила на него недоуменный взгляд, и, быстро кивнув, присела рядом с Оливером.

-Привет. А где Барбара? – Поинтересовалась она.

-Уже в лаборатории. – Мельком ответил Уинстер и отошел от женщины, будто само присутствие Кет, угнетало его. – Давно в общине? – Спросил он у Питера, кивнув в сторону трупа.

-Да. В общине с 2001 года. Перешла в язычество после того как ее муж погиб… - Питер замешкался и уставился на Кетрин, не решаясь говорить дальше.

-Ну что? Ее муж погиб? И? – Подталкивала его напарница, уже поднявшись на ноги.

-11 сентября. – Полушепотом проговорил Марлини.

-О! – Многозначительно качнула головой женщина, хотя и подала вид, что ее это совершенно не заботило.

Не хватало Питеру еще и того, чтобы напомнить ей о гибели отца. Самое подходящее время, когда он даже не был уверен, простила ли она его за Академию. «Ну, так спроси ее, Цыпленок?! », - выругался он про себя.

Агенты отошли от тела и направились к временному ограждению.

-Родные есть? – Поинтересовался Уинстер, растирая лоб рукой. Сегодня Питер позвонил ему так рано, что в спешке, он даже не успел выпить кофе и теперь мечтал лишь об одном – горячем и крепком напитке.

Он посмотрел на Кетрин и оскалился. Нет, пожалуй, найдется еще одна мечта.

-Нет. Никого. – Покачал головой Питер. – Но есть кое-что другое. Вернее кое-кто. - Заинтересовано сказал Марлини. – Свидетель. – Он указал рукой на пожилую женщину в длинном двубортном пальто, изящной шляпке, теребящей ручку маленькой сумочки в руках.

-Ты же сказал, что тело обнаружили поздно? – Недоуменно переспросил Оливер.

-Так и есть. Но она видела кое-что из окна. – Марлини перевел взгляд на дом напротив.

Агенты подняли глаза на окна этого дома.

-Наверно, Кет лучше будет поговорить с ней. - Предположил Уинстер, все еще смотря наверх.

Кет посмотрела на Питера, не выдавшего никакой реакции, понимающе качнула головой Оливеру и направилась к свидетельнице. Это была невысокая старушка в кашемировой шляпке шоколадного оттенка с светло-бежевым бантом. Ее пальто не было запахнуто и из-за него выглядывало цветное платье ниже колен.

-Здравствуйте, мэм. – Настороженно поприветствовала она и без того напуганную женщину, которая только и смогла, что кивнуть в ответ. -Вы не могли бы рассказать нам, что видели?

Женщина снова кивнула и начала:

-Я не спала всю ночь. Понимаете, бессонница. Мне бывает так тяжело уснуть. Я выпила несколько таблеток, прописанных доктором, но ничего не помогало. Да в последнее время они перестали мне помогать, наверное, нужно снова идти к врачу, чтобы он выписал мне другое лекарство.

Робинсон внимательно слушала свидетельницу, хотя она и несла околесицу. Но понимала, что старушка просто пытается успокоиться и не знает с чего начать, агент не перебивала ее.

-Я подошла к окну. Было около двух часов ночи. Фонарь плохо освещает эту улицу, и я не могла толком разглядеть, что произошло, - оправдывалась она. – Я заметила только что женщина прошла по улице и остановилась у фонаря. Спустя несколько секунд она, как будто, захотела пойти назад, но ее остановил мужчина.

-Мужчина? – Уточнила Кетрин. – Вы разглядели его?

-Нет. – Покачала головой свидетельница. – Он был в длинном плаще. Да и фонарь плохо светил. И зрение. У меня сильная близорукость. Я заметила, что он держал что-то в руках, но что именно не поняла. Он подошел к женщине и все. Больше ни его, ни ее я не видела. Фонарь плохо светил. Может быть, они пошли в обратную сторону. Я не знаю.

-Вы не стали вызывать полицию? – Спросила агент.

-Нет, что Вы! – Всплеснула руками женщина, выпустив сумочку. Та расстегнулась, и все ее содержимое рассыпалось по мостовой. Кетрин участливо склонилась и помогла старушке собрать все обратно. Случайно она обратила внимание на этикетку темно-коричневого полупрозрачного пузырька с таблетками. Она перевела взгляд на женщину, потом на напарников, стоящий поодаль и о чем-то живо беседующих, снова на таблетки и убрала их незаметно в сумку.

-Я не стала вызвать полицию, потому что они бы вряд ли среагировали. Да и не было ничего подозрительного.

Кетринснова кивнула и, поблагодарив ее за оказанное содействие, подала свою визитку, так сказать на всякий случай. Она, прищурившись, посмотрела как женщина уходит с места преступления и посмотрела на напарников. Она понимала, что подло поступает с Ноллом, да и после разговора с матерью только убедилась, что все были правы: как долго она будет скрывать Рейчел? Даже если Питер и не заслужил знать о ней, вечно скрывать ее не получиться. Кетрин вздохнула и подошла к ним.

-Просто ты в последнее время странный.

Кет услышала лишь обрывок фразы Питера, которую тот обратил к Оливеру, опершемуся на капот их синего Тауруса. Она натянуто кашлянула, обратив на себя внимание, и слабо улыбнулась мужчинам, будто извинялась за вмешательство.

-Что скажешь? – Обратился Марлини к напарнице, все еще искоса смотря на Оливера.

Кетрин пожала плечами и неопределенно хмыкнула.

-Не знаю, Питер. Что тут скажешь? Эта женщина толком ничего не видела. Она не может дать описания предполагаемого убийцы, не может с точностью утверждать, что это именно он и был убийцей. Кроме того, - Кетрин замолчала на несколько секунд, припомнив свою находку в сумочке у свидетеля.

-Что? – Заинтересовался мужчина.

-В ее сумочке я обнаружила препарат. Зипрасидон. Я не могу сказать с уверенностью, но кажется, его назначают для профилактики шизофрении.

-Хм…- Задумался Питер. – Я понимаю. Но, в конце концов, у нас нет оснований не верить ей. Если бы она говорила «под кайфом», то, скорее всего, наплела бы про какого-нибудь дьявола с рогами.

-Согласна. Но и ты должен понимать, что она не сможет быть свидетелем на суде, в случае чего. – Добавила Кет.

Питер понимающе кивнул и пропустил напарницу вперед. Они сели в автомобиль к Оливеру, который уже был за рулем, и уехали с места преступления, оставив экспертов собирать материалы.

***

Желтовато-зеленые цветы омелы понемногу раскрывались под ярким мартовским солнцем, скучковавшись на самой верхушке дерева-хозяина. Ее кожистые плотные парные листочки блистали на свету.

Мартина уселась на ту скамейку под кленом в их саду и рассматривала кожаный с позолоченными буквами и металлическими уголками фотоальбом толщиной, примерно, в три больших пальца. Ее зеленые глаза были полны слез, струящихся потоком по раскрасневшимся пухлым щекам.

-Мартина? – Тихим высоким голоском пропищала молоденькая девушка, выглянувшая из широкого окна гостиной.

Женщина быстро смахнула слезы и со звуком захлопнула альбом.

-Да, Аннет? Что ты хотела?

-Тебя зовет Гилберт. – Ответила девушка и скрылась в окне.

Мартина глубоко вздохнула и, оставив альбом на скамейке, прошла в дом. Гилберт уже ждал ее, сидя в своем любимом кресле у окна. Но она все еще не решалась подойти ближе, пока он сам не махнул ей рукой.

-Что ты хотел? – Участливо обратилась она.

Он поднял на нее свои глаза и, заметив красные полосы по щекам и опухшие от слез веки, сочувственно покачал головой, указав на диван.

-Мартина, мы должны провести обряд. Уже шестеро из нас погибли и ты знаешь, что мы должны все сделать как можно быстрее.

Женщина сложила ладони вместе и прикрыла глаза. Она доложила ему о вчерашнем появлении агентов ФБР, но он никак не отреагировал и теперь просил ее о том, в чем она понимала примерно также мало, как и те агенты во всем друидизме.

-Что требуется от меня? – Спросила она.

Гилберт открыл один глаз и постучал указательным пальцем по подлокотнику кресла. Она, конечно, не понимала много, но ее знаний было достаточно и это вполне устраивало Гилберта.

-Предупреди всех и, тызнаешь, что должна делать. - Повторил он.

-Нам разрешат? – Осведомилась женщина.

-Не могут не разрешить. Все будет как обычно. Только нужна особая песня. Я сам буду филидом.

Мартина кивнула и негласно попросила разрешения идти. Гилберт махнул рукой и отвернулся. Никто в Вашингтоне, на всем восточном побережье, да и в США в целом не подозревал, что в современном мире так много последователей друидизма. Его самого коробило только при мысли о том, скольких товарищей он потерял меньше чем за неделю, но ему не пристало показывать свою боль прилюдно. Он посмотрел в окно на распустившуюся омелу. Проникнув под кору клена, она образовала на нем светло-зеленое облачко из мелких листочков и ветвистых стебельков, присосавшихся к дереву, безропотно терпевшему присутствие постороннего в своей обители.

***

-Простите, Вы мистер Биггер? – Крадучись, как опытный тигр за газелью, спросил Оливер.

Перед ним, в дверях номера в отеле стоял долговязый худой мужчина с впалыми синюшными щеками и сухими потрескавшимися губами, которыми он дергал из стороны в сторону.

-Я Бенджамин Биггер. – Кивнул мужчина. Его голос был сиплым и глухим с противным просвистыванием, как у человека с больными легкими.

-Я агент Оливер Уинстер из ФБР. Могу я войти? – Осведомился Оливер, уже сделав шаг вперед.

-Пожалуйста. – Дернул головой Биггер, пропуская агента.

Шоколадного оттенка плитка на полу с родосским орнаментом оттеняла светлые тона стен, на который висели две большие репродукции Моне и того же цвета пушистые покрывала на двух кроватях у окна.

-Руанский собор? – Уточнил агент, посмотрев на изображение готического католического храма в свете весенних сумерек на картине.

Биггер пожал плечами и указал рукой на мягкое кресло с жесткими деревянными подлокотниками, покрытыми черно-коричневым лаком.

-Спасибо. – Качнул головой Оливер, присаживаясь. – Итак, Вы понимаете, почему я пришел?

-Друиды. – Предположил Биггер. В его акценте было что-то певучее, музыкальное, завораживающее, как раскаты грома и грохот волн о корму корабля.

-Вы знакомы с ними? – Оливер отказался от предложенной ему рюмки виски, налитой Биггером в широкий стакан с впечатанным в стекло вензельным рисунком.

-Я приезжаю сюда регулярно. – Мужчина сел напротив Оливера на еще расстеленную кровать и покрутил в руках свой стакан с алкоголем.

-Как регулярно? – Уточнил Оливер, чуть подавшись вперед, поставив локти на колени.

-Раз в два месяца, иногда чаще. Я контролирую деятельность местной общины от имени Друидов Ирландии.

-Это, своего рода, объединение? Что-то вроде церкви? – Оливер снова ощутил щипоту в груди, которая появлялась всегда, когда он оказывался не слишком осведомленным.

-Нет. Не церковь. Мы не признаем церковь любого рода. Наша община – это объединение верующих с духовными целями. Ваши церкви объединены для того чтобы собирать деньги и получать власть. Оливер усмехнулся. Его теще это бы не понравилось. Мать Барбары ходила в католическую церковь чаще, чем они выезжали на труп и, хотя это его мало беспокоило, он боялся, что когда-нибудь она и своих внуков туда затащит.

-И вы все время посещаете дома ваших братьев и сестер? – Недоверчиво поморщившись, спросил Оливер.

-Не всех. – Размеренно ответил Биггер. Он встал с кровати и небрежно расправив покрывало на ней, отошел к окну, облокотившись на подоконник. – Я посещаю только некоторых. Тех с кем знаком довольно давно.

-Понятно. – На выдохе сказал Оливер. – А что Вам известно об этом? – Он протянул ему копию текста с деревянного колышка, обнаруженного в доме одной из жертв и фото самого кола.

Мужчина достал из кармана очки и, расправив дужки натянул их. Он недолго читал бумагу с неясным выражением лица и Оливер готов был пробить дыру в полу своим ботинком, носком которого отбивал дробь.

-Это Нид – проклятье. – Заговорил, наконец, Биггер. - Очень древнее. Ранние друиды часто использовали его, но с ним нужно быть осторожным. Если сделать что-то неправильно, то проклятье обернется против самого проклинателя. Оливер некстати вспомнил о Кетрин и о том, что проклинал ее за маленький секрет, который она доверила ему. Что ж, если проклятье действительно работает, то ему стоит поторопиться с его нейтрализацией.

-С какими целями его делают?

Биггер прыснул, и кривая ухмылка перечертила его лицо.

-С целью проклятия. Для чего же еще?

-Вы можете объяснить, кто мог бы послать его? – Оливер встал с кресла и подошел к мужчине.

Биггер еще раз взглянул на фотографии, но лишь подернул плечами.

-Нет. Я не знаю.

Уинстер, сощурившись, посмотрел на ирландца. Его мелкие морщины делали его старше, хотя на самом деле ему было не больше сорока. И в этих морщинах светилась нервная неуверенность. Он знал что-то большее, и Оливер понимал это. И сам ирландец понимал, что агент его подозревает, но не выдал своей нервозности ничем, кроме плотно сжатых губ, ставших еще более узкими и сухими, очерченными фиолетовым контуром астматика.

***

-Мне прислали перевод того текста с деревяшки, которую нашли у Маккейнов. – Кетрин раскрыла ноутбук, лежащий у нее на коленях, и открыла электронную почту. – Это, как и предполагалось ирландский. Только немного специфический диалект.

-Что в том тексте? – Спросил Питер, обернувшись к ней.

-Проклятье. «Злая песнь», как ее называли сами друиды. – Пробегая глазами по присланному переводу, проговорила Кет. – Прочитать?

-Мы не суеверные. – Усмехнулся Питер, сидящий за рулем.

-Впустите меня в свой сон и я спою вам про жгучий дождь, в котором зародится конь, поющий вам последнюю песнь, но следов его вы в траве не найдете, только там где горит свеча, в доме где его ждут, где он славный гость, хозяина тронет печаль, беда и боль найдут их.

Через секунду молчания, воцарившуюся после прочтения текста, мужчина заговорил:

-И что? Теперь мы все прокляты? – Скептически произнес он.

-Нет, конечно, только от произношения текста песни вреда не будет. Нужны особые условия, чтобы проклятие свершилось. Нужно стоять обязательно или под дубом, или под орешником, чтобы ветер был попутный и дул в сторону проклинаемого, чтобы в руках были особые предметы. – Объяснила Кет. Она захлопнула ноутбук и положила его на мягкую плюшевую обивку заднего сиденья. – Кстати, интересно, почему у других жертв таких кольев не нашли?

-Может они выбросили их? – Предположил Питер, пожав плечами и поймав ее взгляд в зеркале заднего вида.

-Такие вещи не выбрасывают. – Покачала головой Кетрин. – Нужно провести специальный обряд, для снятия проклятья. Если все будет проведено правильно, то проклинающий уйдет под землю, а если нет, то земля заберет с собой проклятого вместе с его близкими.

Окно рядом с ней было чуть приспущено и просвистевший ветер влетел в него, растрепав ее волосы. Женщина дернулась и отстранилась. Мужчина слабо улыбнулся и повернул голову к ней, просунув ее между сиденьями.

-И ты веришь в это? – Спросил он.

Кетрин восстановила дыхание и посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Ее колотила мелкая дрожь и Питер нажал на кнопку, чтобы закрыть окно.

-Ты в порядке? – Побеспокоился он.

Давно она не была такой растерянной, и, если честно, Питер вообще не мог припомнить, когда видел ее в таком состоянии в последний раз.

-Кейти?

Она вздрогнула и Питер зажмурился и закусил губу, когда осознал, как он назвал ее. Женщина провела ладонью по лицу и отрешенно пробормотала:

-Если я знаю об этом, то не значит, что я верю в это. Мой скептицизм противоречит подобной практике.

Он сжал челюсть и хотел отвернуться, когда она тихо добавила:

-Ты же знаешь.

В эту минуту по телу Питера пробежали мурашки, и глаза Кетрин устремленные прямо ему в душу, со всей своей чистотой и наивностью, напомнили ему о каждом промахе, который он допустил.

***

Длинный кабинет замдиректора Теренса был оформлен в бежевых тонах. Только три предмета мебели выделялись на пастельном фоне стен и пола – стол самого заместителя, стол для переговоров и диван, стоящий у двери. Все они были более темного красновато-коричневого оттенка.

Агенты немного опоздали на совещание и, войдя в кабинет, поймали на себе заинтересованные взгляды коллег и перешептывания. Кетрин сгримасничала, недовольная подобной реакцией, уже наслышанная о том, какова была тема подобных разговоров. Зная репутацию Питера и его «особое» отношение к женщинам, Кетрин понимала, что она обязательно попадет в список его «достижений», не зависимо от того угодит она к нему в постель или нет.

«Если бы вы знали правду», - подумала она, спрятав ехидную ухмылку.

Сам Марлини не обратил внимания на слухи и спокойно прошел в кабинет, заняв место за столом, предварительно отодвинув стул для своей напарницы. Она только еле заметно качнула головой и заняла место рядом с ним. Они оба нашли взглядом Оливера и пытались по его выражению лица понять, что ему удалось выяснить, однако эмоции Венеры Милосской были красноречивее его каменной мимики.

-Итак, раз агенты Марлини и Робинсон наконец-то прибыли, я думаю, нам стоит начать. – Заметил Теренс. – Меня интересует то, каким образом продвинулось следствие за последние дни.

Марлини опустил голову, что было непроизвольным символом сожаления. Кетрин не смотрела на него, но чувствовала его раскаяние, словно это он был виновен в произошедшем. Он ощущал угрызения совести за то, что не мог помочь жертвам и на протяжении нескольких дней не мог выйти на след убийцы.

-Агент Марлини? У Вас есть, что сказать нам? – С нетерпением спросил начальник.

Но за мужчину ответила Кет.

-Сэр, за последние несколько дней мы с коллегами смогли собрать некоторую информацию, которая, возможно, помогла бы нам найти преступника. – Она старалась не замечать ехидных усмешек других агентов и уставилась на Теренса, просверливая дыру в его пиджаке. - Очевидно, что убийца ярый противник каких-либо религиозных отступлений, коими, безусловно, считает и друидизм. Отмечается, что преступник оставляет на месте убийства знаки, которые, наверняка, должны показать нам и другим друидам мотивацию.