Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 5 страница

Марлини тихо засмеялся, ам Кетрин лишь мягко кивнула и взяла пакет. Она даже боялась прикоснуться к руке мужчины, чувствуя себя виноватой перед ним, но и не желала отступать.

-Я съезжу в университет. Там должны помочь. – Хрипло ответила она.

Марлини, безусловно, отметивший такое изменение в поведении напарницы, которая еще минуту назад была абсолютно спокойна, а теперь едва скрывала внутренние метания, не стал ничего говорить и лишь бросил красноречивый взгляд на друга, одной мимикой дав понять, что хочет услышать объяснения, но позже.

Оливер нахмурился и отвернулся, как будто, это избавило бы его от ответственности.

-Мы идем или нет? – Спросил он чуть резко и вышел за дверь.

Марлини посмотрел на Алана, потом на Кет, собиравшую бумаги в портфель и, недовольно хмыкнув, вышел за Уинстером.

***

Когда агенты и Алан пришли в лабораторию криминалист Джек Виллис как раз заканчивал все исследования. Он был высоким крепко сложенным мужчиной с посеребренными сединой висками, холодными голубовато-серыми глазами и неизменно искренней улыбкой на лице. Его оптимизм выскакивал за все пределы по шкале Шуллера и Комуниани[8].

-О, мои юные друзья! – Приветствовал он гостей. Его аристократическая манерность могла бы показаться странностью, но, тем не менее, никогда не раздражала окружающих, а скорее веселила их.

Он крепко пожал руку Марлини, Оливеру и незнакомому ему Хоулмзу.

-Что-то хотите нам рассказать, сэр? – Парадируя манеру эксперта, спросил Питер.

-О, да-да, мои дорогие. Если опустить незначительные детали, то я нашел в тех образцах пыли частички органики.

Мужчина поправил очки, сдвинув их на кончик носа, и поверхностно посмотрел на агентов.

-Это краситель выделяемый растением марена. Он встречается в наших широтах. Я не уверен, как часто он используется в тату-салонах.

-Ладно, это наше дело. А что с отпечатками? – Спросил Оливер.

-Я могу сказать только одно, господа, - учтиво кивнув, продолжил Джек, - в доме найдено большое количество отпечатков, но все они принадлежат самой погибшей.

-И никого постороннего? – Переспросил недоверчиво Оливер.

-Никого. – Покачал головой Виллис. – А что у вас уже есть подозреваемые? – Поинтересовался он.

Уинстер засунул руки в карманы и, покачиваясь на пятках, пожал плечами.

-Не то чтобы… Просто мы получили данные, что в доме прошлых жертв были обнаружены отпечатки некоего Бенджамина Биггера, приехавшего в Штаты из Ирландии.

-О… - Протянул Виллис. – Нет, никаких Бенов и Биггеров у меня нет. – Уведомил он. – А вы так уверены, что убийца мужчина?

-О, Джек, ну ты же лучше нас должен понимать, что так исполосовать горло жертвы должен очень сильный человек. – Заговорил Питер, рассматривавший фотографии на стенах лаборатории, где изображались знаменитые криминалисты и преступники.

-Вспомни о Мире Хиндли, Марте Бэк или Кэролл Банди. – Как ни в чем не бывало, пробормотал Джек. Опять же я не видел труп так близко, как Ваша учтивая жена. – Он улыбнулся Оливеру.

Марлини и Уинстерухмыльнулись.

-Если бы тут была Кетрин, она бы уже назвала тебя сексистом!

Все трое мужчин слегка рассмеялись.

Алан отрешенно стоящий в дверях лаборатории и как неприглашенный к столу пасынок наблюдал за беседой агентов.

-Хм, ну тогда мне лучше вспомнить о Теодоре Банди или Дэвиде Берковице! – Сахарно улыбнулся мужчина. – Ладно, ребята, вы слишком многого хотите от судебной криминалистики. Больше я ничем не могу помочь. – Он разочарованно пожал плечами, будто извинялся за свою беспомощность. - Я не пророк, чтобы по одному мимолетному взгляду определить истязателя. Хотя, я собственно никогда и не пробовал испытать свою экстрасенсорику. – Нахмурившись, словно, всерьез задумался над последним предположением, заявил он.

-А что с этой мареной? – Уточнил Оливер. – Что-нибудь серьезное?

-Нет, - протянул Виллис. – Обычный натуральный краситель. Кстати он же содержался в татуировках Камерона. Видимо, все делал один и тот же «мастер» или человек, имеющий доступ к красителю.

-Нам стоит проверить пару салонов и узнать, где пользуются мареной. Может, это к чему-нибудь приведет. – Марлини поморщился. – Как много неопределенностей. Даже мне противно.

Виллис понимающе кивнул. Марлини и Оливер еще раз натянуто ухмыльнулись и, поблагодарив Виллиса за предоставленные материалы, откланялись.

***

Кетрин проходила по знакомым коридорам. Светлый тон стен, серый пол, бежевые двери с золотисто-желтыми табличками и номерами. Странно побывать там, где ты провел четыре года жизни. Странно быть здесь гостем.

Кафедра этносоциологии… Дух перехватило…

Женщина скромно постучалась и приоткрыла дверь. В просторном кабинете, по центру которого выстроились рабочие столы в форме буквы Т, у окна, чуть прикрытого сверху горизонтальными жалюзи нежно-розового цвета, стоял невысокий худощавый мужчина с темными, густыми, чуть вьющимися волосами, подернутыми серебристой сединой.

-Мистер Экклз? – Спросила Кет, хотя и так прекрасно узнала этого человека.

Мужчина повернулся и его молодое смуглое лицо преобразилось в искренней широкой улыбке, развязавшей морщинки на его впалых щеках.

-Кетрин! – Произнес он, протягивая ей руку.

-Рада Вас видеть, профессор. – Так же искренне улыбнулась женщина, мягко ответив на его рукопожатие.

-Эд. Прошу тебя, зови меня Эдуард. Мы ведь теперь с тобой уже не профессор и студентка. Тем более, теперь, как я понимаю, это мне стоит тебя опасаться.

Кетрин слабо рассмеялась, проведя рукой на спавшей на лоб челке.

-Только если Вы имеете проблемы с законом. – Учтиво ответила она.

Молодой профессор пригласил ее присесть за свой рабочий стол, спрятанный за книжным шкафом, из-за чего Кет, в бытность свою студенткой, приходилось полностью войти в кабинет, чтобы понять на месте ли ее преподаватель.

-Я стараюсь этого не допускать; мысли о том, чтобы убить некоторых студентов, ведь пока не наказуемы? – Усмехнувшись, спросил он.

-Только до тех пор, пока Вы не захотите осуществить их. – Наклонила голову Кет и тут же резким движением одернула ее назад, откидывая ненавистную ей прядь волос, спадавшую на глаза.

Профессор смотрел на нее, мило улыбаясь и, видимо, вспоминая какой она была в юности – скромной, немного смущенной, но уже упрямой и уверенной и уже тогда – на первом курсе в ее небесных глазах светился огонь твердого характера и решительности.

-Ты прекрасно выглядишь, Кет. Не жалеешь, что ушла? – Спросил он аккуратно.

-Нет, сэр. – Улыбнулась она в ответ. – Вы же знаете, что нет. То, чем я занимаюсь теперь, доставляет мне истинное удовольствие.

-Потрошить преступников? Знал бы, что ты такая садистка, заставил бы тебя заниматься Испанской Инквизицией. – Чуть обиженно произнес Экклз.

-Сэр, - Кет почувствовала себя неуютно. Она знала, что ее научный руководитель всегда был против ее выбора, но ее не остановило это, когда она бросала научную карьеру два года назад и не остановит сейчас. – Я как раз за Вашей помощью.

Она достала из сумки пакет с уликой и протянула его профессору.

-Этот кол мы нашли на месте убийства.

-Да я слышал. Неодруиды? – Уточнил мужчина, вертя в руках деревяшку.

Кетрин кивнула.

-Я знаю, что для друидов вообще не характерно записывание своих заклинаний. Они не доверяли письму, но это, очевидно, некая молитва или что-то вроде того? Вы ведь знакомы с этим лучше меня.

Мужчина надел свои очки в костяной резной оправе с дужками в форме змей и, в течение пары минут внимательно вчитывался в высеченные на коле символы.

-Хм, кажется, я предполагаю что это.

Кет нетерпеливо посмотрела на него.

-Сэр?

-Ты знаешь что такое «злая песнь»? – Спросил он наставническим тоном.

Женщина потерла наморщенную переносицу и сомкнула пальцы.

-Да. Кажется, это нечто вроде гимна, проклятия, которое читалось преступнику, или просто человеку, которого хотели убедить в чем-то. Что-то вроде шантажа.

-Хорошо, агент Робинсон. Как вижу, Ваши знания не застоялись со временем. – Ничуть не удивившись заявил Экклз. – Хотя это и не вызывало сомнений. Никогда.

-Сэр, - Кет, ожидавшая большей практичности в их разговоре, перебила профессора.

-Да, да, прости, конечно. – Кивнул мужчина. – Так вот была такая легенда у древних кельтов, что однажды один король Норвегии был изгнан и стал правителем Нортумбрии, но перед этим успел поссориться с одним скальдом – бардом-песенником. Этот скальд приехал к новому владению своего врага, воткнул в землю деревянную жердь, насадил на нее лошадиный череп, а на жерди выцарапал магические символы. Это был Нид – хулительная песнь, проклятье, которое, по верованиям друидов, могло принести столько бед, сколько не принес Цезарь во время Британского похода.

-И что? – Заинтересовано требовала продолжения Кетрин. Она теребила в руках позолоченную ручку с острым краем и, нечаянно проведя им по ладони, чуть порезала ее, прошипев от неожиданности.

-Эти проклятья были очень действенны. Они обладали сильнейшим могуществом. – Уточнил Экклз, взяв ладони девушки в свои руки.

Кетрин, посмотрела на свои руки, переплетенные с жилистыми руками своего преподавателя, потом в его глубокие темные глаза и чуть заикаясь спросила:

-Хотите сказать, что… - Она попыталась высвободить свои руки из захвата, но мужчина крепче прижимал их. – Что преступник в данном случае пытается повторить эти «проклятия»?

Ее голос задрожал, и она нервно улыбнулась.

-Кетрин, - почти шепотом заговорил Экклз, – ты же взрослый человек. Ты должна понимать, что это все старушечьи сказки. Все это лишь легенды для верующих. Для тех, кому удобно положиться на судьбу, забыв о том, что нужно плыть против течения.

Мужчина резко освободил ее ладони, уже нагревшиеся в его руках и встал.

-Ты хочешь знать точный перевод?

Кетрин лишь смогла медленно кивнуть.

-Тогда пошли. – Холодно сказал мужчина.

***

-В общем, я узнал. - Оливер встал перед столом Питера, держа лиловый листок с контактами. – У меня есть знакомый в миграционной службе, он нам перешлет досье на это Биггера. Все что есть. А завтра я хочу с утра навестить его самого.

Марлини, до этого закинувший ноги на стол и дырявя взглядом потолок, выпучив губы вперед в раздумьях, посмотрел на напарника.

-Ты узнал, где он живет?

-Угу. - Кивнул Оливер, бросив Питеру бумажку на стол. – А теперь я хочу пойти домой, - он поморщился, – Барб уже заждалась. И нужно будет еще разузнать об этих татуировках. Ты прав, - мужчина схватил плащ с вешалки и, приложив указательный палец ко лбу, махнул им, «отдавая честь» Марлини, - это дело слишком похоже на сектантское.

-Ну, татуировками займусь я. Помнишь, в колледже с нами учился парень, Джон Брейдвуд, с цветными дредами и татуировкой на лице.

Оливер нахмурился припоминая:

-Его отец отправил его учиться на юриста, а сам парень хотел стать художником.

Марлини кивнул.

-Он и стал. Теперь держит сеть тату-салонов по всего восточному побережью.

Оливер присвистнул.

-Да и черт с ним! – Махнул он. – А моя знакомая из Аюрведической клиники звонила еще раз. Если будет третий звонок, Барбара вышвырнет меня из дома и, мне плевать, но я поселюсь у тебя!

Питер рассмеялся.

-Что она сказала?

-Предложила поговорить о татуировках в Аюрведе. – Пожал Оливер плечами. – Я тебя прошу, давай отошлем туда Кетрин! – Взмолился Уинстер.

Питер фыркнул.

-Она пошлет нас и не к практикам йоги. Мы с тобой свернемся в такую асану, что нас никакой травматолог не распутает.

Уинстер развел руки и повернулся к двери.

-Нолл[9], - Питер опустил ноги на пол и наклонился локтями на стол, – ты не хочешь мне ничего рассказать? – Он говорил вкрадчиво, как кот, подбиравшийся к канарейке.

Оливер стоял к нему спиной, уже почти на пороге кабинета, лишь немного повернув голову через плечо.

-Ты что-то конкретное хочешь услышать? – Не выдавая нервозности, уточнил он.

-Нет. – Марлини откинулся на кресле и развел руками. – Просто вы с Кет ведете себя как-то странно, что-то вчера произошло?

Оливер еле сдержал себя, чтобы не сглотнуть от напряжения. Его мускулы затвердели, а ноги стали ватными. Если бы Питер, сейчас смотрел ему в глаза, то точно бы заметил метавшийся взгляд, как у оленя, попавшего в свет фар.

-С чего ты взял? – Спросил он, как можно более спокойно.

-Ну, вы просто ведете себя, будто на вас вышла русская разведка, и вы теперь завербованы КГБ.

Оливер нервно засмеялся, слишком резко и слишком отрывисто, как ему показалось. Но Питер, судя по всему, или не хотел, или действительно не заметил его нервозности.

-Уверяю тебя, Питер, мы остались патриотами. – Улыбнувшись, ответил Оливер. – Ладно, друг, мне, правда, пора. Я обещал Барб. – Оправдываясь, пробормотал он.

Марлини уже ничего не ответил и Уинстер только почувствовал, как ноги его коллеги вновь опустились на его стол.

Первый раунд выигран. Только от победы не легче.

***

«Полное имя: Кетрин Миранда Робинсон

Дата рождения: 01 июля 1976 года

Место рождения: Вашингтон, округ Колумбия.

Рост: 5, 66 футов

Вес: 143 фунта

Цвет волос: Каштановый

Цвет глаз: Голубой

Пол: Женский

Гражданство: США

Образование: Университет Джорджтауна, 1994-1998, отделение этносоциологии, степень бакалавра. Университет Джорджтауна, 1998-2000, магистратура отделения этнологии, степень магистра по направлению «История и практика жертвоприношений в культуре коренного населения Америки». Осень 2001 – Академия ФБР, Квантико, Виргиния. 11-недельный курс подготовки. Агент ФБР.

Карьера: Во время учебы в магистратуре и после ее окончания параллельно с преподаванием занималась консультированием полиции Вашингтона и ФБР. После выпуска из Академии работала в качестве консультанта по ритуальным преступлениями в нескольких отделениях Бюро, преподавала в Квантико и Джорджтауне. 14 февраля 2003 года была назначена на постоянное место работы в отделение по раскрытию серийных и ритуальных убийств в напарники к Питеру Марлини и Оливеру Уинстеру.

Семейное положение: не замужем.

Семья: Отец - Чарльз Робинсон, 1944-2001. С 1979 года агент ФБР. С 1993 годапомощник директора ФБР. Погиб в 2001 году в результате теракта 11 сентября.

Мать - Элизабет Робинсон (в девичестве Готье), 1948 г. р. Врач-хирург в клинике Джорджа Вашингтона. С 1997 не практикует.

Брат -Уолтер Робинсон, 23 февраля 1972г. р. Хирург в клинике Джорджа Вашингтона.

Текущий адрес: Вашингтон, округ Колумбия, 13 Юго-Западное шоссе, 62

Телефон:

Сотовый: (202) 555-3564

Домашний: (202) 555-6431

Удостоверение: KMR18611902».

Алан внимательно перечитывал строчку за строчкой личного дела своих новых напарников, пытаясь вникнуть в души тех, с кем ему приходилось работать.

-Эй, посмотри-ка! – Окликнул он свою девушку, что-то готовившую на ужин. – А эта Кетрин сама не так давно приступила к работе с Марлини. По ней и не скажешь. Они очень слаженно работают. – Отметил он, но Мэгги, отойдя к кухонной стойке, не обращала на него внимания и продолжала стругать огурцы для салата.

«Полное имя: Питер Герберт Марлини

Дата рождения: 20 апреля 1974 года

Место рождения: Ричмонд, штат Вирджиния.

Рост: 6, 18 футов

Вес: 187 фунтов

Цвет волос: Темно-каштановый

Цвет глаз: Карий

Пол: мужской

Гражданство: США

Образование: Университет Шарлоттсвилля, 1992-1996, юридический факультет, бакалавр. Академия ФБР, осень 2001.

Карьера: После выпуска из университета с 1996 по 2001 год практикующий адвокат в частной конторе отца Оливера Уинстера. С 2001 года, после окончания Академии, до 2002 года агент в составе КСО. В 2002 стал во главе подразделения по раскрытию серийных и ритуальных убийств, совместно с агентом Уинстером, а с 14 февраля 2003 и с Кетрин Робинсон.

Семейное положение: холост.

Семья:

Отец: Джейсон Марлини, предположительно, 1950года рождения. Точные сведения не известны. В разводе с женой с 1978 г. С тех пор связей с сыном не поддерживает.

Мать: Маргарет Марлини (Купер), 1955 года рождения. Медицинская сестра.

Текущий адрес: Вашингтон, округ Колумбия, 21 Джефферсон Драйв, 112

Телефон:

Сотовый: (202) 555-9355

Домашний: (202) 555-2316

Удостоверение: PGM06031993».

-Ох, а вот это уже интересно. - Заинтригованно произнес Алан, еще ближе уставившись в экран компьютера.

-Что там? – Переспросила Мэган, поставив перед носом молодого мужчины большую тарелку свежеприготовленного салата с отварной говядиной.

-Ммм…да так…ничего…просто Кетрин, Питер, Оливер и Барбара учились на одном курсе в Академии. – Пробормотал он, прожевывая еду. – Интересно…

-Ну, всего лишь совпадение. – Подернув плечами, безразлично ответила Мегги.

«Полное имя: Оливер Джефферсон Уинстер

Дата рождения: 17 ноября 1974 года

Место рождения: Ричмонд, штат Вирджиния.

Рост: 6, 04 футов

Вес: 183 фунта

Цвет волос: Блондин

Цвет глаз: Светло-серые

Пол: мужской

Гражданство: США

Образование: Университет Шарлоттсвилля, 1992-1996, юридический факультет, бакалавр. Академия ФБР, осень 2001.

Карьера: После выпуска из университета несколько месяцев работал в частной юридической конторе своего отца в Шарлоттсвилле, затем был переведен в Вашингтонское отделение, совместно с агентом Питером Марлини. Участвовал в качестве адвоката в нескольких громких делах, которые вело ФБР. В 2001 году прошел вместе с Питером Марлини, Кетрин Робинсон и Барбарой Гильбрандт 11-недельный курс обучения в Академии ФБР. В 2002 переведен в подразделение по раскрытию серийных и ритуальных убийств, совместно с агентом Марлини, а с 14 февраля 2003 и с Кетрин Робинсон.

Семейное положение: женат, детей нет.

Семья:

Отец: Честер Бенедикт Уинстер, 1951 года рождения. Юрист. Погиб в автокатастрофе в 2000 году вместе с женой.

Мать: Энни Уинстер (Браун), 1954 года рождения. Домохозяйка. Погибла в автокатастрофе.

Текущий адрес: Вашингтон, округ Колумбия, 9 стрит Северо-Запад, 42

Телефон:

Сотовый: (202) 555-8262

Домашний: (202) 555-2814

Удостоверение: ODW1142317»

-Просто, мне кажется, что они все ходят вокруг какой-то тайны, об одном упоминании которой у них волосы на голове шевелятся.

-Я знаю, что вы сделали прошлым летом. - Заговорщически произнесла девушка, ухмыляясь.

Алан, сморщив губы, посмотрел на девушку, не воспринимавшую всерьез его слова.

«Полное имя: Барбара Аманда Уинстер (Гильбрандт)

Дата рождения: 11 июля 1972 года

Место рождения: Вудсток, штат Нью-Йорк.

Рост: 5, 4 футов

Вес: 115 фунтов

Цвет волос: Брюнетка

Цвет глаз: Карий

Пол: Женский

Гражданство: США

Образование: Колледж химических наук, Мэриленд, 1990-1994, Медицинская школа Олбани, Джорджиа, 1994-1998. Интернатура в Медицинском Центре Вашингтона, 1998-2000. Академия ФБР, осень 2001.

Карьера: После выпуска из медицинской школыинтернатуру и постдипломное образование получила при медицинском центре Вашингтона. Зарекомендовала себя как отличный патологоанатом, благодаря чему была приглашена в Академию ФБР и Квантико. В 2001 году прошла вместе с Питером Марлини, Кетрин Робинсон и Оливером Уинстером 11-недельный курс обучения в Академии ФБР. В 2002 переведена в отдел особо тяжких преступлений.

Семейное положение: замужем, детей нет.

Семья:

Отец: Карл Гильбрандт, врач, 1945 г. р. иммигрировал из Австрии в 1946 году вместе с родителями. На данный момент преподаватель в Вашингтонском университете.

Мать: Кассандра Мария Фокс, 1950 г. р., домохозяйка.

Текущий адрес: Вашингтон, округ Колумбия, 9 стрит Северо-Запад, 42

Телефон:

Сотовый: (202) 555-1321

Домашний: (202) 555-2814

Удостоверение: BAG20152017»

-Знаешь, у меня есть версия. – Предположил он и повернулся на стуле, забросив на мгновение свое изучение личных дел агентов.

Мэган вскинула бровь и заинтриговано взглянула на мужчину.

-Эти агенты, кажется, топчутся на месте. Они ходят из угла в угол. Осматривают, щупают, смотрят, слушают, а надо двигаться!

-Ох, ты! Какой знаток! – Саркастически отметила девушка. – Обычная борьба рогами.

Алан что-то проворчал про себя, но постарался не обращать внимания на ядовитую иронию девушки.

-Я хочу пробить все контакты членов общины, найти пересечения и потом выйти на того, кто объединит их всех. – Пояснил он.

-Ок, когда тебе понадобится дромомин от тошноты, после проделывания такой работы, скажешь. – Мегги подняла руки в позе сдающегося, понимая, что переубедить Алана ей все равно не удастся.

***

«Я пробирался сквозь задымленное, серое облако пыли, газа и пороха. Вытянув руку, я не мог видеть даже собственных пальцев. Перекинутый через плечо ремень автомата тер мое израненное тело, и я то и дело дергал его. На правой руке по всему предплечью разошелся широкий кровоточащий след от осколочного ранения, и чтобы хоть немного ослабить страдания я перебинтовал руку лоскутом собственной рубашки, хотя она практически сразу намокла от густой липкой крови.

Я не видел своих сослуживцев и только изредка слышал глухие хрипы офицера Теренса и крики нескольких солдат. Мы старались идти тихо, зная, что в деревне, которую несколько часов назад разбомбили миротворческие войска, могут оставаться боевики. Никто не хотел погибать здесь, хотя каждую минуту мы готовы были потерять своих друзей и самих себя.

Капитан Теренс неожиданно зашипел, что заставило всех остановиться.

Мы ожидали, что через секунду на нас набросятся разъяренные арабы, но вместо этого в небе засверкали красные и белые огоньки и спустя миг моя голова, словно раскололась на мельчайшие частички. Последнее что я запомнил это приглушенные, доносящиеся словно издалека, свисты и сильный удар о землю».

Аарон Сарк вздрогнул и соскочил с дивана. Весь потный и раскрасневшийся он не сразу понял, что это был всего лишь сон. Сон-воспоминание, навеянный последними событиями.

Мужчина оглядел комнату, встряхнул головой и опустил ноги на пол. Телевизор шумел на полную громкость. Сарк подошел, чтобы выключить его и мимолетно оглянулся на окна соседней квартиры.

Слесари ушли только полчаса назад. Оказалось, что водопроводные трубы засорились, отчего горячая вода и не поступала в стояки. Основательно прочистив их, водопроводчики еще в течение минут десяти наставляли хозяина дома по поводу правильного обращения с техникой, хотя тот и не думал посыпать себе голову пеплом.

В соседней квартире, прямо напротив окон дома Сарка происходило нечто подозрительное. Аарон встал с дивана и подошел ближе к окну. Его военное прошлое подсказало ему, что не стоит открыто светиться и мужчина спрятался за занавеской.

Из тех окон напротив горел багряный рассеянный свет. А сквозь него мужчина заметил, что новый жилец квартиры стоял у низкой приступочки бледно-серого цвета. Она, кажется, была бетонной или что-то вроде того. Тот незнакомец склонился у нее и, нагнув голову, закрытую глубоким капюшоном судорожно трясся, словно в истерическом припадке. Сарк замечал многое, особенно из этой квартиры, жильцы которой менялись чаще, чем простыни в городском госпитале. И большинство из них были мало похожи на добропорядочных граждан. Сам же хозяин квартиры не особо внимания уделял их репутации. Главное они платили, и платили хорошо. Сарк еще несколько минут посмотрел на того мужчину и сгримасничав снова уселся на свое место, когда незнакомец отошел от постамента и выключил свет.

***

За окном уже смеркалось. Весенняя, сырая погода наводила тоску, и оставалось только забраться под теплое стеганое одеяло, налить горячий шоколад в полупинтовую кружку, захватив пачку крекеров, включить любимый сериал и наслаждаться покоем.

Только можно ли было в это время быть спокойным?

Мартина вышла из спальни Гилберта, оставив дверь чуть приоткрытой и еще раз взглянув на старика.

-Несмотря на то, что ему 74 года он боится темноты, словно трехлетний мальчишка. Не зря дедов и внуков подводят под одну гребенку. – Объяснила Мартина агентам, прибывшим в общину друидов.

Те лишь слегка улыбнулись, посочувствовав женщине, вынужденной ухаживать за больным стариком. Питер искоса взглянул на Кетрин, закусившей губу. За несколько недель работы с ней он заметил, что она всегда делала это, когда пыталась подавить эмоцию. Любую – смех, гнев, радость, восхищение, боль, ужас, страх. И он на сто процентов знал, какое чувство сейчас скрывается за этой гримасой. Кет отвела глаза в сторону и сжала руку в кулак. Она, безусловно, вспомнила отца. Любой пожилой мужчина вызывал в ней ностальгию. Рана еще была слишком свежей.

-Вы родственница мистера Уоррена? – Уточнил Питер.

-Мои родители умерли, когда я была еще совсем маленькой. Они погибли в автокатастрофе. Гилберт взял меня на воспитание. Так что можно сказать, что да. Он мой родственник. Он самый близкий мне человек. – Подтвердила Мартина, разливая чай.

Только сейчас агент обратил внимание, что эта женщина была еще совсем молода. Может быть, на пару лет старше их с Кетрин. Но ее одежда, образ жизни и, возможно, трагедия, произошедшая в детстве, сделали ее угрюмой, строгой и выглядящей на десяток лет старше.

-Спасибо, мэм. – Поблагодарила ее Кетрин и протянула фотографии с символикой, найденной на местах последних преступлений. – Вы узнаете эти символы?

Женщина в течение нескольких минут рассматривала снимки, не выражая никаких эмоций, и отложив фото, сняла очки и посмотрела на Кетрин.

-Вы не хуже меня знаете, что это значит. Кельтский крест – символ единства четырех стихий и трех времен – пошлого, настоящего и будущего. Мы можем узнать, что нас ждет, если внимательно отнесемся к этим символам. Но вас, похоже, это мало интересует? – Мягко улыбнувшись, ответила Мартина.

Она сегодня вообще была более дружелюбна, чем в прошлый раз.

-Вы можете предположить, почему убийца оставляет этот символ на месте преступления? – Осведомился Марлини, отхлебывая ароматный зеленый чай с жасмином.

Мартина пожала плечами и откинулась на спинку кресла.

-Знаете, ведь Гилберт не просто так боится темноты. – Начала она издалека, приковав внимание агентов еще сильнее. – Восемь лет назад наша община столкнулась с некоторыми затруднениями. Нет, тогда дело не дошло до убийств, к счастью, но изрядно потрепало нам нервы. На имя некоторых друидов из высшей касты стали приходить записки с угрозами. Выдержки из Библии, языческие тексты, изречения пророков, содержащие смысл о том, что нас ждет достаточно печальная участь.

-Вы обратились в полицию? – Наивно предположила Кет.

-О, нет, нет! – Заверила ее Мартина. – Нет, полиция нам бы не поверила. Понимаете, среди нас есть достаточно влиятельные люди, которые попытались нас защитить, но ничего не вышло. Нам так и не удалось установить, кто был автором этих записок.

-Но произошло что-то еще? – Предположил Питер.

Женщина кивнула и продолжила.

-Да. Последняя записка пришла 17 марта, Гилберту. Он уже был тогда лидером нашей общины и считал себя ответственным за все. Никому не рассказал о записке, кроме меня. Казалось, что ничего не произошло, как в ту же ночь Гилберт получил инфаркт. Это было тяжелое время для всех нас, но мы выкарабкались и Гилберт выжил. Чуть позже он рассказал мне, что в ту ночь в его спальне какой-то посторонний мужчина напугал его. Он не упомянул что и как, но только после этого брат больше никогда не спит без света. – Мартина произнесла последнюю фразу с драматичностью, присущей скорее страшной сказке для подростков в лагере для скаутов, и казалось, что она хочет добавить еще кое-что, но их прервал хриплый кашель старика.

Мартина усмехнулась натянутой улыбкой и перевела разговор.

-Если вы хотите знать, то Вы – клен. – Указала она на Питера. – И это замечательно, потому что Вы – яблоня. – Перевела взгляд на Кет.

Агент приподнял брови, взглянув на женщину непонимающим взглядом, а потом перевел взор на напарницу. Та тоже недоумевала, но была, судя по всему, больше осведомлена о словах друидки.

-Простите. Это, в любом случае, не мое дело.

Кетрин облизнула губы и спросила о том, зачем они на самом деле пришли:

-Вы знали, что жертвы, - она закусила губу, - то есть ваши братья и сестры имели татуировки?

Мартина спокойно отнеслась к этому заявлению.

-Я их всех не осматривала. Это не мое дело, опять же. – Она почесала бровь и качнула головой.

-А их приверженность другим религиозным практикам? – Спросил Питер.

Палец Мартины замер на ее брови и она, кажется, впервые за весь разговор потерялась.

-Мы не считаемся официальной церковью и не пытаемся отбить прихожан у других. Это неконкурентный рынок. – Ответила она.

-Но это вряд ли приветствуется? – Уточнила Кетрин.

Мартина улыбнулась.

-А я думала, что именно вы не будете все сводить к простой идее, что мы можем устранять тех, кто не подходит нам по принципу «чистоты».

Питер наклонил голову.

-Тогда, может быть, Вы предложите нам другой принцип?

***