Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ 1 страница

Полозова Татьяна

Серия КРОВАВЫЙ НАВЕТ

Часть Первая

Книга Вторая

«Хаос и Порядок»

Роман

Санкт-Петербург-2019

Однажды осознаешь ты:

Хаос и Порядок неразлучны.

Ну, а пока смотри под ноги.

Пророчество с карт Таро.

Серое небо было пестрым от многочисленных слоистых облаков, смотря на которые в детстве, мы развивали свое воображение, представляя в них чудесные личины и символические знаки, фантастических животных и волшебных существ.

Проходя мимо высотных зданий столичного центра, легко было не обратить внимания на то, что творилось в переулках между небоскребами. Алан и не обратил бы, если бы не кошка, внезапно выскочившая на тротуар и зашипевшая на него.

Он с детства ненавидел кошек. То ли потому что его тетушка Джен чересчур любила их, и каждый диалог с ней заканчивался вопросом о том, сколько котят принесла ее любимица Люсинда в прошлом месяце или от какого корма возникает расстройство желудка у котика Пэдди. То ли потому что когда Алану было 6 лет, на него набросилась какая-то бродячая кошка и так исцарапала мальчику лицо, что тот чуть было не остался без глаза. С тех пор прошло четырнадцать лет, даже шрамы от той неравной схватки почти зажили, но ненависть осталась.

-Будь ты проклята, гадкая тварь! – Сплюнул парень в сторону кошки и отпрыгнул назад.

Это и заставило его невольно обернуться в сторону темного проулка. Но и в этот раз он не заметил бы ничего подозрительного, если бы не проезжающая мимо машина с фарами такой мощности, что прожектор береговой охраны был просто фонариком светлячка по сравнению с ними. Их свет на мгновение осветил безлюдную улочку, но и этого мгновения хватило, чтобы заметить, что на земле возле мусорного контейнера лежал человек.

Подойдя ближе и перевернув пострадавшего на спину, парень подскочил от увиденной картины – лицо незнакомца было перекошено в предсмертной гримасе, шею пересекала широкая сине-фиолетовая борозда, а вокруг рта образовалось тонкое белое облачко пены.

Алан зажал рот рукой и выбежал на проезжую часть. Несколько автомобилистов резко надавили на тормоз и вывернули рули так, чтобы не задеть «полоумного, которому жить надоело».

-Срочно, вызовите 9-1-1! Там человек убит! – Крикнул мужчина и снова повернулся к переулку. Он будто бы опасался, что труп, обнаруженный им, окажется всего лишь видением, призраком, больной фантазией человека, грезившего сенсационным расследованием.

Новый автомобиль осветил фарами проулок и Алан убедился, что сенсация, которую он так долго искал, никуда не испарилась. В душе у него защипало, как от мыла, попавшего на свежую ранку. Предвкушение. То чувство, которое он ни с чем не перепутает. Он столько раз ощущал его и столько раз оказывался обманут собственными иллюзиями, что теперь это «мыло», которое щипало ему душу, превращалось в щелочь, которая, способна была эту душу съесть до костей.

***

Совещание у замдиректора Теренса было неприлично скучным. Сначала еще куда ни шло – говорили о последнем деле, затронувшем все ФБР, связанном с убийством пятилетнего мальчика его приемной матерью. Но потом…, потом начался сущий ад – Теренс распинался пытаясь доказать агентам прописные истины о необходимости повышения раскрываемости, о том насколько это важно и почему это задача номер один для Бюро. Потом в ход пошла тяжелая артиллерия – самый изощренный способ убить человека. Если вы хотите чтобы он скончался от скуки - предоставьте ему статистические сведения.

Кет изо всех сил пыталась собраться и не растечься по столу во время заслушивания этих «потрясающе интересных докладов» о том, сколько убитых было в прошлом квартале, сколько в этом, сколько из них пострадали на бытовой почве, сколько в результате непредумышленных преступлений, сколько во время грабежей и так далее. Казалось, это не закончится никогда. Ей хотелось повалиться вперед и биться головой о стол, пока тот не расколется. Она даже посмотрела на столешницу, будто примерялась, что окажется прочнее: ее голова или ореховая древесина. Теренс то и дело бросал на нее и ее напарника гневные взгляды, от которых женщина готова была провалиться сквозь землю. Еще бы - Марлини беззастенчиво спал, погрузившись в мягкое кресло в конференц-зале, спрятавшись за ее спину, а она должна была краснеть за него.

Чтобы хоть как-то отвлечься и больше не испытывать на себе испепеляющие взоры начальника, Кет занялась перечислением в блокноте всех штатов Америки. В алфавитном порядке. Со столицами. Марлини проснулся один раз, заглянул ей через плечо и, фыркнув, откинулся на свое кресло снова.

Агент дошла до Делавэра и как раз вспоминала, что один из ее однокурсников был из Ньюарка и они ездили к нему на праздники, а он даже добился того, чтобы они могли покататься на коньках в местном клубе фигурного катания. На этих милых воспоминаниях ее отвлек повысившийся голос Теренса, заявившего о том, что совещание окончено и он благодарит агентов за проявленное внимание. Он искоса посмотрел на Робинсон и Марлини, очнувшегося ото сна, и одним кивком головы дал им понять, что хочет видеть их в своем кабинете.

Кетрин, сначала благодарившая всех святых за то, что они освободили ее от этой пытки собранием, теперь проклинала их же, что слишком плохо играла роль внимательной слушательницы. Она была уверена, что шеф сейчас устроит им разнос.

-Сядьте. – Резко указал Теренс агентам.

Марлини пропустил напарницу вперед и прошел за ней, улыбнувшись недовольному взгляду девушки, так и говорящему:

«Как мило с твоей стороны, что ты первым пропустил меня на расстрел! »

-Я хочу, чтобы вы занялись вот этим делом. – Теренс протянул Питеру папку с кипой бумаг и отчетов.

-Что за дело?

-Убийство одного религиозного деятеля в Вашингтоне. Он был лидером церкви неодруидов.

-Неодруидов? – Удивился Марлини.

-Есть предположения, что его смерть связана с его религиозной деятельностью. – Пояснил замдиректора.

-Он выступал за распространение друидизма в США и превращение их церкви в государственную? – Поинтересовался Питер, потирая глаза.

-Не настолько радикально, агент Марлини. Отнюдь, он и его…собратья не были замечены когда-либо в политической деятельности и не пытались кому-либо насильственным путем навязать свои религиозные пристрастия.

-Но все же есть гарантия того, что убийства носят религиозный характер? – Уточнила Кетрин.

-Иначе к вам бы и не обратились. – Подтвердил Теренс. Он уже хотел объяснить подробности, но его перебил Питер, сорвавшийся с места, и поспешивший покинуть кабинет, пока ему не всыпали по первое число за сон во время совещания.

-Что ж, тогда я думаю, нам стоит преступить немедленно! – Воскликнул он, уже направившись к двери.

-Да, безусловно. – Согласился Теренс. -Да, кстати, агент Марлини, к следующему совещанию подготовьте, пожалуйста, доклад о составе лиц, совершивших тяжкие и особо тяжкие преступления за последний год с распределением их по полу, возрасту и роду занятий. – С садисткой интонацией произнес он.

Кетрин еле сдержалась, чтобы не расхохотаться когда заметила, как позеленел Питер от полученного задания, но благоразумно проконтролировала себя, дабы не нарваться на подобное поручение.

-Да, сэр. – Прошипел мужчина и вылетел пулей из кабинета.

Кетрин посмотрела на Теренса и, пожав плечами, с уже нескрываемой улыбкой покинула помещение вслед за напарником.

Когда она вошла в кабинет, то Питер уже судорожно включал проектор, чтобы просмотреть фотографии, вложенные в дело.

-Черт возьми, Кетрин, я, что единственный спал на этом проклятом собрании?

Женщина улыбнулась этой фразе, полной чувства несправедливости и протянула напарнику только что купленный в автомате кофе.

-Да, ладно тебе, Марлини! Не самое страшное, что могло бы быть… - Не очень уверенно попыталась успокоить его она. – Если бы на собрании был еще и Оливер, вы бы спали вдвоем.

-Ну да, конечно, и Теренс мог бы нам поручить выяснить, сколько фермеров в Канзасе пользуются запрещенными удобрениями! – Прошипел Питер, отмахнувшись от кофе, предложенного напарницей.

-Ха-ха…Питер…да это было бы хуже. Но если ты будешь себя хорошо вести, я, может быть, и помогу тебе. – Закатив глазки, предложила Кет.

-О, мне стало намного легче. – С сарказмом отметил агент. – Ладно, расскажи мне о друидах. – Плюхнувшись в свое кресло, попросил он, решив немедленно перейти к делу, чем думать о поручении начальства.

-Друиды… - На мгновение задумалась Кетрин, отхлебывая свой кофе. - Тесная, замкнутая каста жрецов у древних кельтов. – Женщина поморщиласьот вкуса растворимого напитка, больше похожего на разведенный цемент и поняла, почему ее партнер не стал его пить. - После принятия христианствадруиды стали играть роль местных знахарей. – Она поставила стаканчик рядом с кофе Питера и провела пальцем по ободку, стирая молочно-кремовую каплю с горлышка.

-Сейчас есть какие-либо секты, церкви, общества типа друидских? – Марлини обратил внимание на этот ее невинный жест и нервно сглотнул. Тонкий наманикюренный пальчик Кет кружил по картонному горлышку стаканчика с кофе, а Питер будто ощущал как кольцо сжимается у его горла.

Он хорошо помнил сон месячной давности, с которого волна воспоминаний, так тщательно подавляемая в течение последних полутора лет, снова накрыла его с головой. Его образование не зря подсказывало ему, что любая подавленная эмоция рано или поздно вылезет наружу и обязательно ударит там, где не ждали.

-В начале ХХ века в Британии оформилось неодруидское движение. Около десяти тысяч британцев причисляют себя сейчас к неодруидам, но пока официального признания за этим течением религии не последовало, хотя за это активно борется комиссия по делам благотворительности. - Продолжала Кет.

-А в США? Это сильно распространено? – Сдавленно проговорил мужчина, заставив себя посмотреть в лицо женщины.

-Как одна из форм современного неоязычества… - Подтвердила Кет. - А что с нашим убитым?

Она сегодня не собиралась делать для Питера легкий день. Ее сапфировые глаза лишь на секунду задержались на его губах, а он уже готов был умереть только ради одного воспоминания от ощущения этих губ на своих. Марлини встал из-за стола и подошел к проектору, взяв папку с делом. Теперь уже избегая любого зрительного контакта с женщиной.

-Альберт Камерон. 54 года. Не женат. Детей нет. До 1991 года работал в фармацевтической компании в Индианаполисе, потом переехал в Колорадо, прожил там три года и уехал. За последующие шесть лет поменял место жительства в 18 штатах!

На этой фразе Кетрин даже присвистнула. Питер через плечо обернулся на нее усмехнувшись.

-Да-да. Только недавно обосновался в Вашингтоне.

После этого Питер быстро защелкал фотографиями с места преступления, на которых изображался сам убитый и обстановка рядом.

-Откуда известно, что он неодруид? – Уточнила женщина.

Питер взял дело, которое она положила на край столика с проектором, заинтересовавшись фотографиями, и несколько минут вчитывался в его текст.

-Его опознали его товарищи по религии. Они и предположили, что убийство связано с их вероисповеданием. - Ответил мужчина и задумчиво добавил: - Кстати, мы должны просмотреть нет ли еще мотивов. Возможно что-то личное или, например, политика… - Снова невольный взгляд на нее и снова как удар током. Кет все еще сидела на краю его стола, теперь закинув ногу на ногу и покачивая ими в такт сменяющимся слайдам. Слава тебе Господи, что сегодня она была в брюках!

-Политика вряд ли. - Предположила Кет. – Друиды обычно четко отграничивают себя от любых из современных политических течений, считая, что это убьет всю систему языческого мировосприятия. Хотя попытки давления на них предпринимались.

«Ее вообще можно хоть чем-то пронять? Как можно быть такой равнодушной! » - Возмущался Питер: «Давай же, думай о чем-то отвратительном – кишки, черви, разлагающийся труп, лужа крови, красная и тягучая…, алая как ее губы, теплая как ее руки, сладкая как ее кожа… Дьявол! » Марлини зарычал в тщетной попытке отвлечься и, краем глаза поймав вопросительно поднятую бровь Кетрин, отвлекшуюся, наконец, на него.

-Естественно. – Он попытался сыграть безучастный вид, сразу переведя разговор. - Если неоязычники достаточно обширное течение, то проигнорировать такое количество избирателей политиканы не могут. Может быть, как раз их неуступчивость и стала мотивом?

Кет кивнула в знак согласия:

-Только я не могу понять, кому могли помешать эти люди? Друиды вполне мирные люди. Худшее на что они способны так это на организацию праздника с большим количеством людей и распитием пива в немыслимых объемах у костра в лесу.

Но Питер только пожал плечами:

-Не прилично подгонять всех под стереотип. – Шутливо отметил он.

Кетрин снова закатила глаза и облизала губы.

«Господь Всемогущий! », - мысленно воскликнул Марлини и отвернулся к проектору. Его ладони вспотели и он ощутил себя шестнадцатилетним подростком, влюбившимся в свою преподавательницу по естествознанию. Он закрыл глаза и, чтобы перебить воспоминание о Кетрин, которая, в его фантазии всегда сладко улыбалась ему, он вспомнил свою реальную учительницу. Миссис Ханниган. Старая, страдавшая артритом, седая тетка, одетая вечно с юбку такой длины, что та, чуть было не волочилась по полу.

-Питер?

Он дернулся, когда Робинсон положила ему руку на плечо, и развернулся резче, чем хотел, от чего та пошатнулась.

-Что с тобой? – Спросила она, распахнув свои глаза.

Ее наивный, искренний взгляд заставил его усмехнуться.

«Что? А ты не понимаешь?! », - подумал он: «Как ты можешь не понимать, Кетрин?! »

Она продолжала смотреть на него, ожидая хоть какого-то ответа, и получила самый нелепый:

-Ничего. – Буркнул он. – Перепил вчера.

Кетрин закусила губу и отошла. Не нужно было дополнительно объяснять, что отвечать правдиво он не намерен.

***

-Цель Вашего визита? – Спросил полный мужчина в голубой униформе таможенного служащего.

Мужчина с серой, сухой кожей, из-за которой вокруг его глаз мельтешили мелкие морщинки, вдруг неистово закашлялся, прикрывая слабо сжатым кулаком рот с синевато-фиолетовыми губами.

Таможенник привстал со своего продавленного кресла и наклонился над стойкой, отделяющей его от мужчины.

-Сэр, я могу Вам помочь? – В его глазах читалось беспокойство, с каждой секундой перераставшее в неподдельную панику.

«Не хватало еще только чтобы, он тут умер», - подумал таможенник: «Только не в мою смену, старик! ».

-Сэр, Вам нужен врач? – Снова спросил он, но на этот раз мужчина, уже чуть успокоившийся, махнул ему рукой, призвав сесть.

-Сэр?

-Все в порядке. Это не заразно. – Предупредил мужчина.

Таможенник странно покосился на него, недоверчиво продолжая листать его паспорт.

-Цель Вашего визита? – Снова спросил он.

-Туризм. – Коротко ответил мужчина, с грубым ирландским акцентом, забирая документы и услужливо склонив голову.

Второй служащий таможни протянул мужчине его спортивную сумку на широкой лямке и пожелал удачи, стараясь изобразить безразличие.

-У меня начинается нервный зуд после них. – Пробормотал первый таможенник своему напарнику и, как будто, в доказательство почесал правое плечо.

Турист вышел из аэропорта, посмотрев на облачное небо, и уже махнул рукой подъехавшему такси, когда его окликнул странный незнакомец. Его темный, в багровых пятнах плащ, масляными бликам светился на тусклом мартовском солнце, еле выглядывавшем из тучного облака, с размытыми краями.

-Bhí mé agfanachtleat[1]. – Хрипло пробормотал незнакомец.

-Кто Вы? – Турист отпрянул от него, как кошка от включенного пылесоса. – Почему…

-Whocarescé mé, rudistá bhachtaí - abhfuiltú ag[2]. – Прервал его незнакомец, положив свою широкую, загорелую руку в тугих плотных жилах ему на плечо.

Турист боковым зрением взглянул на нее и нервно сглотнув подернул плечом:

-Сad a chiallaí onnsé aguscé nfá th... [3] – Перешелоннаирландский.

-Аdh agusposhli. Ty go lé ir a thuiscintnuair a insintduit go bhfuilsé Oghaimchuirmé tú [4]. – Незнакомецпереместилрукусплечакладониикрепкосжавее, потянулмужчинузасобой.

***

Барбара стянула с себя латексные голубые перчатки и метким броском закинула их в мусорную корзину. Тяжело выдохнув после сложного вскрытия, она оперлась бедром на край компьютерного стола и уставилась на серый подвесной потолок в белую крапинку.

-О чем думаешь? – Ее прервал голос Кетрин, вошедшей в лабораторию.

Девушка подарила коллеге приятную лучезарную улыбку и раскрыла руки, словно, хотела ее обнять.

-Да так, ни о чем особенном. – Пробормотала Барбара, пожав плечами. – Просто смотрю на эти плиты и думаю, не похожи ли они на нашу жизнь?

Кетрин подняла взгляд на потолок, в раздумьях вытянув нижнюю губу.

-Прости за невежество, но чем они могут быть похожи на нашу жизнь? Такие же пластиковые? – Наморщилась Кет.

Барбара усмехнулась и взяла из рук женщины документы, которые та принесла.

-Нет, просто иногда думаю, что наша жизнь серая и лишь редко просматриваются белые крапинки.

Кетрин могла понять девушку. С такой работой не сложно стать пессимистом, если кругом убийства, насилие, жестокость и безразличие. Ты можешь либо сам стать безразличным, либо станешь пессимистом, видя все в черном цвете, либо, если повезет, будешь пытаться искать хоть что-то хорошее в жизни. Как белые крапинки на подвесном потолке.

-Что ты принесла? – Простодушно спросила Барбара.

-Это отчет о вскрытии очередной жертвы. Патолог, который делал аутопсию написал, что жертву прирезали, но есть кое-какие детали, поэтому лучше тебе посмотреть.

-Опять серия? – Поморщилась Уинстер.

Кетрин отступила от нее, как от чумной, выставив руки вперед.

-Нет, Барб, не произноси этого. Я даже думать о таком боюсь.

Женщина криво улыбнулась и открыла отчет.

-Неодруид? – Переспросила она. – Ему что засадили кинжал в сердце за то, что он поклонился не тому дереву.

-Не спрашивай. – Махнула рукой Кет, направляясь к выходу. – Я пойду. Теперь это твоя территория.

-Кет, подожди! – Остановила ее Барбара. –Альберт Камерон первая жертва?

Робинсон остановилась в дверях и, в раздумьях, развела руками.

-Вроде бы. – Нерешительно ответила она. – Почему ты спросила?

Барбара взяла со своего стола факсимильное сообщение и протянула его женщине.

-Мне сегодня прислали вот этот отчет. В Южной Каролине и Айдахо три месяца назад произошли подобные убийства. Вскрытия делал мой знакомый патолог, мы учились вместе в медицинской школе. Он узнал, что дело передано в Бюро и решил поинтересоваться, не связали ли те преступления с нашим.

Кетрин посмотрела на факс, бегло прочитав сообщение, и медленно кивнула.

-Но подтверждений, что это именно наш преступник нет. Связи между теми убитыми тоже не установлено. – Проговорила она. – В любом случае, спасибо. Нужно это проверить.

Женщина сложила бумагу и, попрощавшись, вышла.

-Я позвоню. – Кивнула Барбара вслед агенту Робинсон и обреченно уставилась на холодильную камеру, где уже ждал ее протокола убитый.

***

Мужчина расположился на своем стареньком, скрипучем диване выгоревшего оранжевого цвета с маслянистыми пятнами и включил телевизор, хоть и без удовольствия, зная заранее, что сейчас будут говорить в новостях.

«Согласно резолюции 687 Совета Безопасности ООН Специальная комиссия ООН должна была следить за ликвидацией оружия массового поражения в Ираке, с чем успешно справлялась, пока правительство Ирака не отказалось сотрудничать с миротворческими силами», - заявляла с экрана телевизора миловидная девушка в розовом костюме.

17 января 1991 года он добровольцем вступил в отряд, отправлявшийся в Персидский залив. Он верил в добрые идеалы, в то, что принесет безопасность на ближневосточную землю. Только потом он осознал, что нельзя добиться умиротворения путем таких жертв. «Буря в пустыне» обернулась для него бурей в душе. Он никогда не забудет, как один кувейтский мальчишка забрался к ним в часть и, заикаясь, рассказывал как солдаты избили и изнасиловали его мать и сестру, а потом подвесили их за ноги во дворе дома. Но он никогда и не забудет, как умирали его товарищи во время высадки в Кувейте, и как другие, уже безумные бросались на всех – на своих, на чужих, на мирных жителей с оружием. Он понимал, что новая война будет пострашнее предыдущей и неизвестно, сколько она принесет жертв за собой. Сколько еще сломанных судеб принесет с собой Ирак, сколько погибнет молодых ребят, сколько матерей будет оплакивать своих детей и сколько детей не родится.

«Вооружённые инциденты в иракском небе периодически происходили с декабря 1998, их число заметно выросло с середины 2002 года». – Продолжала приводить статистику корреспондент: «Напомню, что 5 февраля 2003 года госсекретарь США Колин Пауэлл выступил на специальном заседании Совета Безопасности ООН, предоставив многочисленные доказательства, что Ирак скрывает от международных инспекторов оружие массового поражения. Джордж Буш также неоднократно говорил о покупке Ираком урана в Нигерии».

-Их сыновья не будут глотать пыль персидской пустыни вдали от дома. – То ли с сожалением, то ли с негодованием произнес мужчина и отхлебнул из бутылки темного дешевого пива.

Он мог бы и дальше комментировать новостные репортажи, но слушать лживые заявления его правительства, из-за которых будут погибать дети, женщины, старики, молодые мужчины – кем бы они не были – американцами, иракцами, кувейтцами, французами, немцами, русскими – ему было противно. Переключив канал и наткнувшись на американскую комедию годов, эдак, шестидесятых он немного успокоился и растекся по дивану, тупо всматриваясь в экран, но перед глазами маячили не герои кинокартины, а всплывшие в воспоминаниях лица друзей, потерянных на войне.

***

Когда Кетрин вернулась в офис, то уже издали услышала громогласный хохот Оливера, видимо, с наслаждением узнавшем о проколе Питера на утреннем совещании и еще более наслаждавшимся тем, что его минула подобная участь.

-Привет, - быстро поздоровалась она, войдя в кабинет.

Лицо Оливера покрылось розовыми пятнами от хохота, а на глазах даже проступили слезы, как бывает только у искренних людей, честных и откровенных, тех, кто может плакать и смеяться не скрываясь.

-Привет, Кет. Слышал, что нашему старшему агенту пришлось несладко в кабинете Теренса. – Еще подавляя смешки, проговорил он.

Кетрин скрытно улыбнулась, отвернувшись к кофеварке.

-Не будем об этом. Боюсь, что это заденет хрупкую натуру нашего начальника. – Ответила она, приложив одну руку к сердцу, а другой протягивая чашку Оливеру.

-Спасибо. – Кивнул он. – Ты права. А то еще заставит делать за него отчет. – Притворным шепотом предостерег он, склонившись над женщиной.

Марлини сделал вид, что не имеет отношения к их разговору, уткнувшись в пустые бланки протоколов, лежащие перед ним.

Кетрин поправила выбившуюся прядь и уселась в кресло напротив стола Питера. Кофе, приготовленное им, пока она была в лаборатории, было ей не по вкусу, хотя и отличалось от того, из автомата, и она сделала лишь маленький глоток, только чтобы удостовериться, что оно ничем не лучше.

-Тогда, ты, наверное, захочешь узнать о нашем новом расследовании? – Поинтересовалась она.

-Еще бы! – Воскликнул Оливер, отхлебывая большой глоток кофе из своей чашки с маленьким отколотым кусочком на горлышке.

-Я отдала отчет о вскрытии твоей жене. Она перезвонит, как только все будет готово.

-Повторное вскрытие? – Переспросил Уинстер.

-Да, есть кое-какие подозрения. – Ответил Питер, наконец, удостоверившись, что его напарники сменили тему для разговора. - На теле убитого были обнаружены татуировки с изображением кельтских символов, когда сделали экспертизу эпителия с этих участков, выяснилось, что в краске содержатся какие-то странные примеси растительного происхождения.

-Ну, может, просто краска натуральная? – Предположил Оливер.

-Нет, такие татуировки натуральной краской не сделаешь. Это тебе не мехенди[5]. – Отрицательно покачала головой Кет.

-Но дело даже не в этих татуировках, черт с ними, может, они и правда нанесены особой краской. – Марлини махнул рукой и встал из-за стола, заняв место рядом с проектором. - Дело в том, что убийца полоснул жертве чем-то очень острым по горлу. Как супруг патологоанатома ты можешь предположить, сколько крови должно быть от этой раны? – Спросил он у Оливера.

Кетрин сидела рядом с Уинстером на диване и Питер, по крайней мере, получив перерыв в полчаса, пока женщина ходила в лабораторию, смог успокоится. Теперь он мог более или менее разговаривать с ней, не думая о том, насколько нежной может быть ее кожа.

-Как супруг патологоанатома, как агент ФБР и просто как разумный человек, я могу предположить, что кровь из этой раны могла бы затопить плато Миссури. – Пожал плечами Оливер.

-Разумно, агент Уинстер. – Согласился Питер, включив слайды и указав рукой на изображение жертвы, о способе убийства которой говорила лишь тонкая бурая полоска на шее.

-Упс. – Буркнул Оливер.

-Как видишь, твои предположения, как супруга патологоанатома, как агента ФБР и как разумного человека не совсем верны. – Пояснила Кетрин, разведя руками. – Кроме того, ты, наверняка, будешь сильно удивлен, когда узнаешь, что он не умер от этой раны. Вернее, умер, но не от этой.

-То есть человеку всадили нож по самую сонную артерию, а он остался жив? – Лицо Оливера вытянулось в ошарашенной гримасе, приняв форму спелой дыни, только что сорванной с бахчи. - Я бы сказал, что он Горец, но…

-Он все же умер. – Перебил его Питер. – И умер черт знает от чего…

-Барбаре придется попотеть. – Заключил Оливер.

Кетрин хлопнула в ладоши:

-Да, кстати, это сообщение мне передала Барбара. Ее знакомый сообщил, что в других штатах пару месяцев назад произошли убийства с применением подобных орудий. – Кетрин достала бумагу из кармана и протянула ее Питеру.

Марлини, прочитав сообщение, вопросительно посмотрел на напарницу.

-Почему убийства не связали?

-Никаких доказательств, кроме предположения этого патолога нет. Хотя, возможно, их нет, потому что в тех штатах не так сильно развито друидисткое течение и полиция просто не увидела религиозной подоплеки. – Пожала плечами женщина.

-Нужно сделать запрос на выдачу всех материалов по тем делам. – Предложил Марлини.

-С эксгумацией могут возникнуть проблемы. – Заключил Оливер.

-Нам придется попотеть. – Улыбнувшись, процитировал его Питер.

***

Ночь уже застилала глаза, но в невысоком доме на окраине столицы, бывшем когда-то офисным знанием, а теперь перестроенным бараком для бедняков еще никто не спал.

-Господи, да за что же нам это. - Причитала, стоя у окна, пожилая женщина в длинном аляпистом халате. – Неужели мы кому-то помешали?

-Успокойся, Линэд. Мы никому не помешали, это случайность. Просто сейчас такое время. Да это очень тяжело, но мы не должны унывать. – Спокойно проговорил мужчина, сидящий в кресле напротив ее.

Он встал со своего места и, подойдя к собеседнице, крепко сжал ее за плечи и повернул к себе.

-Ронан, я не знаю, но мне кажется, что мы должны быть осторожнее…скоро 17 марта. Ты знаешь, что это означает. Может повториться все как в прошлый раз… - Обеспокоенно проговорила женщина.

-Мы боимся этого уже восемь лет и еще ничего не произошло. Не произойдет и в этот раз.

-Но никогда не было и убийств…

-Прекрати же! – Прикрикнул на нее мужчина. – Прекрати! Ничего не произойдет! Слышишь, не произойдет! – Убеждал он, тряся за плечи.

-Хорошо бы так. - Притворно успокоилась женщина и прижалась к Ронану всем телом.

В дверь постучали и женщина вздрогнула от испуга.

-Успокойся… - Прошептал мужчина.

Он подошел к глазку и посмотрел в коридор, где горела только одна тусклая лампа, да еще в другом краю.

-Ронан, это я. – Раздался знакомый голос.

-Кто там? – Спросила Линэд.

Ронан отмахнулся и открыл дверь.

-Мы не ждали никого. – Сказал он, пропуская посетителя.

Гость огляделся, хотя видел эту обстановку сотни раз.

-Меня прислал Гилберт. Слышал, что случилось с Альбертом. Теперь к нам приедут ФБР.

Мужчина пододвинул гостю стул и предложил сесть.

-Я ненадолго. – Отмахнулся тот. – Нам нужно поговорить. Линэд, приготовишь чай?

Женщина послушно кивнула и ушла на кухню.

-Нам нужно поговорить. – Сухо сказал гость, когда Линэд ушла.

За окном прогрохотала грузовая машина, и запищала сирена старого Форда, который стоял, прям под окнами соседей Ронана и Линэд. Кто-то высунулся из окна и начал кричать что-то на португальском. Кошка прыгнула на мусорный бак, перевернула крышку, которая покатилась по асфальту, громыхая сильнее, чем та фура. Завизжала девушка и раздались крики нескольких парней.

***

«В представлении американцев, залогом успеха в этой борьбе будет нанесение превентивных ударов для предотвращения возможных террористических актов. Начиная с августа 2002 г. эта точка зрения стала преобладающей в американском обществе. А в феврале 2003 г. раскладка в голосовании сложилась таким образом– 65% «за» и «против» 29%».