Сильвия Мерседес «Пыльные слезы» («Хроники венатрикс» - 5) 7 страница

Фендрель ощутил, как сила в его руке растет, пока голос Гиллотина звучал в его ухе. Только сила его тени Анафемы подавляла проклятие и сохраняла его жизнь. Кончик ножа задел его горло, и он силой воли отодвинул оружие так, что нож вонзился в стену, застрял в дереве и камне.

Фендрель искал в своей душе свою тень. Если он сможет направить силу в нем в проклятую руку, может, аннулирует проклятие. Не сломает, для этого требовалось больше боли, времени и точности, чем он мог позволить. Но если он сможет сделать проклятие недействительным…

Его тень визжала, сопротивлялась. Она билась под подавляющими чарами, тянула за оковы. Он не мог биться с ней и проклятием Трупного ведьмака.

- Трупы не отбиваются, - сказал ведьмак. Он обошел Фендреля, прижав кулак к пояснице, пока другая рука с кровью тянула за нить проклятия в правой руке Фендреля. – Та венатрикс у барьера. Она была милой и податливой, когда стала мертвой. С помощью той девушки она дошла до ворот, будто живая. Отличное тело! Она еще близко? Я бы хотел использовать ее снова, пока она не сгниет.

Фендрель вспомнил лицо Эверильд, застывшее в смерти. Он зарычал и дернул запястьем, готовый сломать кость, если нужно.

Шаги застучали на лестнице. Трупный ведьмак и Фендрель посмотрели туда, увидели венатрикс в пяти шагах от них в конце коридора.

- Доминус, Фантомная ведьма… - начала она.

Фендрель взревел:

- Пригнись! – но поздно. Его рука двигалась против его воли, метко бросила нож. Клинок вонзился в сердце женщины. Удар оттолкнул ее на пару шагов. Она посмотрела на свою грудь, упала на колени.

Она умерла, духи в ней вырвались со вспышкой магии. Тень улетела, пропала из виду, искала вблизи новое тело. Какую-нибудь служанку. Парня с кухни. Неудачливого конюха. Беднягу, который получит силу, которая не предназначалась для смертных.

Как только она пропала, ее тело пошевелилось. Нити проклятия обвили ее конечности, Фендрель видел это теневым зрением. Кровь лилась из ее тела, она поднялась на ноги и пошатнулась.

- Видишь? – завопил Трупный ведьмак, его красивое темное лицо сияло от радости. – Об этом я говорил. Такая послушная.

Венатрикс сделала два шага. Гиллотин повернул ладонь, словно кукловод управлял нитями. Она сделала еще шаг, в этот раз изящнее, словно живая. Она вытащила нож Фендреля из груди, кровь полилась сильнее. Фендрель с ужасом смотрел, как венатрикс повернулась к нему и глядела мертвыми глазами.

А потом она побежала к нему, взмахнула ножом. Он взревел, отпустил ладонь, смог отразить ее удар, ударив ее ногой в живот, и она упала кучей.

Его правый кулак полетел к его лицу, уже без оружия, но все еще желающий уничтожать. Он ударил раньше, чем Фендрель мог бы поймать руку. Кровь потекла из носа в рот. Свежая кровь.

Это ему и требовалось.

Он ударил правую ладонь об стену так, что рука онемела на миг, а потом провел левой ладонью по лицу, размазывая кровь по пальцам. Он метнул проклятье, венатрикс только встала на ноги и получила удар. Она отлетела, ударилась об дальнюю стену, ее мертвое тело было порезано в дюжине мест, одна нога почти оторвалась в колене, одна рука стала кровавым обрубком.

- Невероятно! – Трупный ведьмак вежливо похлопал, потер кровавые ладони от радости. – Ты всегда был талантлив, старый друг. Поразительный противник в последние дни нашей роскошной войны. Но, скажи, ты сможешь биться с собой и еще тремя?

Шаги раздались за ним. Фендрель повернулся, с ужасом открыл рот. Юный паж, служанка и один из подручных принца появились в коридоре. Их лица были серыми в смерти, лишенными эмоций. Они не были кровожадными. Они были пустыми. И опасными.

Его правая рука ударила снова, пока он отвлекся, Фендрель пошатнулся. Трое мертвецов наступали, они не были сильными. Не важно. Они напали, пока он бился со своей рукой, паж терзал его живот, служанка – спину, а подручный тянулся к горлу. Их ладони хватали и тянули, он видел их пустые лица. Он ударил коленом по мертвому пажу, придавил женщину к стене плечом.

Пальцы подручного сжали его горло, он попытался схватиться за них и убрать, но правая ладонь ударила его по глазам. Он потянул за тень, сила рвала чары подавления, не дающие тени разрушить его душу и захватить полностью тело. Брать больше сил, не усилив подавление, было самоубийством. Но пальцы подручного сжимали горло, и он не мог вдохнуть. Тьма подступала перед глазами. Разве у него был выбор…

Голос появился в его голове:

«Не глупи».

Сухой насмешливый голос.

Знакомый голос.

Он отвел взгляд от мертвого лица подручного в сторону. Трупный ведьмак стоял в трех шагах от них, подняв кровавые ладони, сжимал воздух, а его марионетка-труп сжимала горло Фендреля. Но за ним… за ним…

Глаза Трупного ведьмака расширились, его тень поняла, что приближалось. Он отпустил Фендреля, пальцы мертвеца обмякли. Ведьмак развернулся.

Дротик Анафемы задел его щеку. За ним стояла низкая венатрикс, подняв скорпиону.

- Зараза! – закричал Трупный ведьмак, коснулся кровавыми пальцами пореза на скуле, где его задел яд. Этого не хватило бы, чтобы его парализовало, но это влияло на его контроль над тенью. Он бросился на нее, ругаясь, атаковал дугой из брызг своей крови. Но проклятие промазало и врезалось в стену в паре футов от места, где она стояла.

Она зарядила скорпиону вторым дротиком. Трупный ведьмак потянул за свою силу, подтащил мёртвую служанку между собой и венатрикс. Ему не хватало контроля, чтобы напасть ею, но он прикрылся ее телом. Второй дротик венатрикс попал в глаз служанки.

Анафема в Трупном ведьмаке билась с ядом в носителе, не хотела, чтобы яд повлиял на душу. Фендрель видел, как тень извивалась дюжиной кровавых щупалец.

Трупный ведьмак сжал кулаки, погрузил проклятие в землю у своих ног. Проклятие было рассеянным, но сильным. Оно терзало пол и сотрясало стены. Венатрикс и Фендрель упали на колени, мертвый паж и подручный рухнули. Нити проклятий на них пропали.

Прикрываясь служанкой, Трупный ведьмак побежал по коридору. Венатрикс бросилась за ним, но через пару шагов врезалась в последнее проклятие и отлетела. Воздух мерцал, словно лохмотья, с которых капала кровь. Любой видел, что проклятие протянет не дольше пары минут. Но пока оно действовало, Трупный ведьмак пропал в боковом коридоре.

- Чтоб тебя! – прошипела венатрикс, ударила по барьеру проклятия железным шипом на щитке.

Фендрель приподнялся и смотрел на нее, сидя на полу.

- Холлис! – завопил он.

Она повернулась к нему. Ее глаза вспыхнули.

- Вот и встретились, венатор-доминус, - холодно ответила она. – Проклятие все еще на тебе.

Фендрель открыл рот. Тысяча слов подступила к языку. Слова гнева и смятения, печали и радости. Слова тревоги и приказа.

Но он смотрел на свою правую руку, скривился от того, что видел теневым зрением. Проклятие Гиллотина осталось в нем. Оно было не глубоко, проживет не дольше дня, но он не мог использовать руку, не хотел рисковать, чтобы она снова напала на него.

Холлис отошла от временного барьера и опустилась на колени рядом с ним. Она осторожно коснулась его руки, словно там была физическая рана. Фендрель ощущал силу тени в ней, ограниченную чарами подавления.

- Я могу поставить блокировку на твой разум, - она посмотрела в его глаза на миг, а потом сосредоточилась на его руке. – Я могу заставить тебя забыть, что у тебя есть правая рука. Если не помнишь, проклятие не должно работать. Словно у тебя нет руки. Это ненадолго, но…

- Делай это, - резко сказал Фендрель, стиснул зубы, чтобы не сказать ничего другого.

Она кивнула. Ее ладони вдруг сжали его щеки, и она посмотрела в его глаза, ее теневое зрение погрузилось в его разум. Он скривился, но не отпрянул. Ему не нравилось, что она видела, как он мучился, чтобы управлять тенью. Он не хотел, чтобы она видела его сомнения, страх, что лежал за каждым решением. Он подавил все мысли и чувства, не желая обеспечивать ей доступ.

Она не давила. С точностью опытного стрелка она послала силы Призрака к тому месту в его разуме, которое управляло его телом. Это был один из первых навыков Призрака, которым учили в каструме, и Холлис была не новичком.

- Вот, - сказала Холлис, и Фендрель поежился, когда ее тень отступила, словно холодный палец скользнул по его мозгу. – Пока ты в безопасности.

Фендрель кивнул. Он встал, покачнулся. Горло болело, он посмотрел на мертвого подручного и пажа на полу неподалеку. Трупный ведьмах сбежал. И…

- Гвардин! – охнул Фендрель. Все вопросы к Холлис пропали от ужаса. – Мне нужно к брату.

Он тут же побежал, оставив труп и рассеивающийся барьер, устремился в другую сторону, миновал маленькую площадку, чтобы попасть к покоям короля. Холлис следовала за ним, спросила:

- Король тоже тут? Что происходит, Фендрель? Почему…

Он не слышал ее. Он не мог ответить. Кровь шумела в ушах, его тень ревела в душе. Он видел закрытую дверь кабинета брата, бросился на нее. Заперто. Может… может…

Фендрель поднял левую руку, стер кровь с лица. С воплем он метнул проклятие в дверь. Петли разбились. Дверь упала.

- Фендрель! – закричала Холлис, но он игнорировал ее. Он наступил на дверь, ворвался в комнату, озаренную камином, огляделся.

Комната была пустой. Гвардин пропал. Оставил дверь запертой изнутри.

- Он у нее, - выдохнул Фендрель. Он повернулся к Холлис, та посмотрела на него. – Фантомная ведьма. Он у нее. Они идут к хранилищу.

ГЛАВА 18

Боль пронзила конечности Террина, бежала огнем по венам. Магия Анафемы жгла его кровь, добралась до души, подавила его волю желанием поддаться, послушаться, преклонить колено перед колдующим.

- Террин! – голос Герарда. Но так далеко.

Перед глазами вспыхивали искры, магия взрывалась, он был ошеломлен. Он не мог смотреть, закрыл глаза и смотрел на каменный пейзаж своего разума. Проклятие текло на горизонте раскаленной рекой крови, лилось в трещины, проникая в глубины духа.

Он бежал от потока. Он спотыкался на бегу, держался лишь в паре шагов от потока, который утопит его. Перед ним возвышался дракониан в камне, его подавленная тень.

Бежать было некуда. Кровавая магма проклятия захлестнет его, и он поддастся воле Искажающей ведьмы. Террин в отчаянии бежал к этому холму из камня, забрался по его склону до гребня. Раскаленная кровь текла вокруг, плескалась, поднималась по камню. Она поймает его. Он не сбежит.

Камень двигался под ним. Он пошатнулся, попытался вернуть равновесие. Голос загудел из края, похожего на большую голову:

«Ты знаешь мое имя? ».

Террин открыл смертные глаза. Мир вокруг него был озарен красным светом Анафемы. Искажающая ведьма в теле стража шла к нему, протянув окровавленную руку, скаля зубы, она тянула за нить проклятия, связывающую Террина с ней.

- Ну же, питомец, - ворковала она ртом мужчины. – Ты только вредишь себе, сопротивляясь.

Его кости будто ломались. Он упал на колени, но не поддался ведьме, а просто не мог уже стоять. Где был Герард? А Серина? Он не мог их найти. Боль была слишком большой. Его руки содрогнулись, пальцы напряглись. Его горло сдавило, он откинул голову и кричал сквозь зубы.

Он закрыл глаза.

Он снова оказался в пейзаже разума. Проклятие поднималось быстро, от него поднимался жар, который растопил бы его кожу, не будь его тело проекцией. Масса под ним снова пошевелилась. Он схватился за гребень в камне и не дал себе упасть.

«Ты знаешь мое имя, - сказал голос. – Скажи».

- Нет! – завизжал Террин. – Ты уничтожишь меня! Бес из Прибежища, ты уничтожишь мою душу!

«Мое имя, - сказал голос. – Скажи мне мое имя».

Террин открыл смертные глаза. Искажающая ведьма стояла на расстоянии вытянутой руки, нависла над ним. Он мог бы сбить стража с ног, мог ударить по лицу или вонзить дротик с ядом в его горло, будь у него силы. Но агония пронзила его от головы по спине и к конечностям. Он ощущал, как сломанные кости складываются в жуткий облик.

- Сдавайся, мальчик, - сказал страж. Он улыбался соблазнительно, как делали все носители Искажающей ведьмы. – Чем больше борешься, тем больше страдаешь. Ты не сломаешь мое проклятие.

За плечом стража мелькнуло движение.

Террин сообщил ведьме взглядом в последний миг. Ее тело стало поворачиваться, кулак с силой ударил ее по голове. С воплем она упала от удара, огромное тело мужчины рухнуло со стуком.

Герард стоял над Искажающей ведьмой, без оружия, но не сдавшийся. Его лицо искажал гнев, он пинал стража по голове и ребрам снова и снова. Ведьма рычала, плевалась кровью и пеной. Террин видел, как магия Анафемы росла в душе стража. Он пытался крикнуть предупреждение, чтобы Герард бежал. Но рот не слушался его.

Ведьма подняла ладонь стража к его рту, укусила, вызывая свежую кровь. Она метнула кровь с проклятием, отбросила Герарда, и он рухнул на пол и проехал пару футов.

- Глупый мальчишка! – Искажающая ведьма сплюнула кусок зуба, подняла тело носителя. Одна рука была вывихнута от нападения принца и бесполезно свисала. Она, хромая, пошла к принцу. – Глупый жалкий принц. Нам нужна твоя кровь, но не нужен ты. Думаю, твоя голова сойдет сама по себе!

Герард не двигался. Проклятие убило его? Оглушило? Если он еще не был мертв, ведьма убьет его через минуты. Мгновения…

Террин моргнул, оказался снова в пейзаже своего разума. Магма тянулась от горизонта до горизонта, и он едва стоял на вершине каменной горки.

«Скажи мое имя, - просил голос в его голове, слабый под течением проклятия. – Скажи мое имя. Скажи! ».

Террин склони голову. Это был конец. Он умрет. Он потеряет душу. Он не сможет быть с Богиней, его душу изгонят из тела, и он растает. Его ожидало забвение.

Но он спасет Герарда.

Он открыл рот. В мире смертных и мире разума он одновременно произнес имя, которое знал с того момента, как чужой дух проник в его тело, с того момента, как он с помощью Фендреля и совета Брекара связал и подавил ее под этот каменный панцирь. Он знал имя, но ему запрещали его произносить, даже думать, даже признавать его существование. Имя его тени.

- Нисирди! – закричал он.

Камень под его ногами разбился. Белый свет вырвался из трещин такими яркими лучами, что они могли резать кожу и кости. Больше света вырвалось из крови-магмы, отгоняя ее волнами от каменной глыбы.

«Рад встрече, смертный», - сказал голос.

Каменный дракон поднял голову.

Смертные глаза Террина открылись. Искажающая ведьма склонилась над Герардом, подняла его за воротник. Голова принца покачнулась, кровь текла из ран. Ведьма отвела руку, проклятие собиралось между согнутых пальцев.

- Илейр! – закричал Террин.

Она испуганно оглянулась на Террина.

- НЕТ! – завизжала она мужским голосом.

Бросив принца, она взмахнула окровавленной ладонью, поймала нити проклятия, соединенные с его душой, пытаясь вернуть власть. Белый свет пульсировал в венах Террина, прогоняя проклятие. Искажающая ведьма тянула за нити, за место, где они соединялись в щеке Террина. Террин ощущал, что сила проклятия боролась с магией тени.

«Тебе нужно выпустить меня, смертный, - сказал голос в его голове. – Я могу снять проклятие, если ты позволишь».

Террин искал рукой вокос. Ведьма поняла, что он делал, вскочила и побежала к нему, нож сверкнул в руке стража. Она смогла пробежать три шага. Перед тем, как она сделала четвертый, Террин подул в вокос, одна пронзительная нота ломала все чары. Она ударила по его восприятию, резала его душу, убрала последнее подавление на его тени.

На Нисирди.

Сила вырвалась из каждой клетки тела Террина, из его духа. Он кричал, но не от боли, а от страха. Сила была слишком велика. Эта сила была полна света и странной музыки магии Арканы.

Из его груди поднялось ангельское существо. Террин не мог осознать, что видел, и его разум создал облик, пытаясь понять. Он смотрел на могучего дракона – величавого, сияющего как звезды на небе. Он раскрыл искрящиеся крылья, стряхнул пыль камня от чар подавления. Узкая голова с рогами поднялась на длинной шее, шипы как серебряные кожи сияли на его спине и бесконечном извивающемся хвосте.

Искажающая ведьма выпрямилась, ее носитель застыл. Глаза стража округлились, Илейр смотрела на существо. Тот смертный разум выбрал свой облик для понимания, но от него ведьма была в ужасе.

Дракон из света бросился.

Искажающая ведьма подняла окровавленную руку, и из центра носителя выбралась ее Анафема, устремилась к той огромной силе. Террин теневым зрением уловил нечто, похожее на змею, с которой капала кровь, и она атаковала шею дракона, пытаясь обвить его тело, лапы и крылья. Но дракон поймал змею лапами, обвил ее крыльями.

Странность столкновения Террину было сложно понять. Он отвел взгляд, пока не обезумел, посмотрел смертными глазами на Искажающую ведьму.

Она увидела его. И он видел ее глаза на лице мужчины. Те глаза, в которые он смотрел, когда был маленьким беспомощным ребенком, и она гладила его щеку, а потом разрезала ее и внедрила свою печать. Эти глаза смеялись над ним с нежного лица леди Миллы, эти глаза смеялись над ним, когда он страдал от ее власти.

Ее тень не могла ей помочь, ее поймал свет Нисирди.

Хотя магия Арканы лилась из его тела, из его глаз, ноздрей и кончиков пальцев, у Террина оставалось немного контроля. Он ощущал, как его душа ускользает под силой его тени. Но у него еще было несколько секунд. Этого ему хватит.

Он вытащил дротик Анафемы, прыгнул на Искажающую ведьму и вонзил его в рот кричащего стража.

Она пыталась бежать. Тело было сильным, но удары Герарда ослабили его. Террин схватился за сломанную руку стража и не отпускал, ждал, пока яд подействует. Мужчина упал, извиваясь, еще крича. Тень Анафемы от яда растаяла в лапах дракона из света, сжалась в теле носителя. Свет двух связанных духов – ведьмы и тени – потускнел и был едва заметным.

Террин открыл рот. Белый свет вылетел из его горла, и он улыбнулся и сказал:

- Сладких снов, Илейр.

Он упал на колени рядом с телом стража, вонзил Нежную смерть рядом с другим дротиком, прямо в опухший язык мужчины. Мир покачнулся вокруг него, реальность разорвалась, и он ощутил холодный и обжигающий поток из Прибежища на коже. Адские врата открылись, чтобы забрать еще одну сбежавшую тень. Террин поежился, но что-то закрыло его от ужасного ядовитого воздуха другого царства. Большое белое крыло обвило его тело, нежное, как руки матери.

Прибежище закрылось. Террин рухнул рядом с телом мертвого стража, ощущал, как его душа вырывается изнутри.

ГЛАВА 19

Айлет спешила по лестнице, сосредоточившись на восприятии Ларанты среди криков, ужаса и хаоса, слушая один голос. Ее кровь шумела в венах. Даже с силой тени она ощущала, что бежала недостаточно быстро, что не могла успеть вовремя.

Фигуры появились перед ее смертным зрением в полумраке холла. Ее теневое зрение почти пропустило их, потому что в них не было сияющих духов, но ее сердце сжалось от страха от вида. Там были мужчины. И женщины. Три лица она узнала как слуг замка, двое были эвандерианцами.

Они были прибиты к стене кристаллами.

Кристальная ведьма была тут. Крисента ди Батия. Четверо из Алых дьяволов, включая Фантомную ведьму и Ведьмака легиона, которого она убила. И Искажающая ведьма. Она была тут, это точно.

Сколько было внутри замка? И как они сбежали из Ведьминого леса?

Ответ всплыл, пока она бежала по отполированному полу, пытаясь не смотреть на мертвых на стенах. Фантомная ведьма, конечно. Теперь Искажающая ведьма помогла ей подавить душу Фейлин Дальдреды, и Инрен могла легко пересечь Барьер и вернуться через Прибежище. Пока у нее был якорь на другой стороне. Она могла вывести всех дьяволов. Она могла привести их всех в Дюнлок.

Для чего? Убить Избранного короля и его сына?

Еще крик ударил по восприятию Айлет, прогоняя эти мысли. Она обогнула колонны в зале и направилась в широкий северный коридор. Она прошла туда, и мир взорвался светом тени, таким ярким, что Айлет заслонила лицо руками. Она прижалась к стене, отвернула голову, а Ларанта выла в ее голове:

«Тень! Тень! Охота на тень! ».

Айлет выпрямилась и, кривясь от света, посмотрела на коридор. Она заметила за сиянием магии четыре фигуры. Ближе всего была женщина, ее голова была отвернута, Айлет не видела ее лица. Три мужские фигуры лежали на полу неподалеку – принц Герард, один из стражей, два дротика торчали из его рта, и… Террин.

Из глубин его души лился белый свет тени.

- Нет, - прошептала Айлет. А потом закричала. – Нет! Пожалуйста!

Она знала, что это было. Сила показывала, что Террин выпустил свою тень. Как она просила его несколько раз. Она не знала, почему, но он сделал это, и теперь эта буря силы терзала его душу, прогоняя ее из тела.

Она не могла этого допустить.

- Нет! Нет! – завопила она, стала говорить на духовном, направила голос через Ларанту и обратилась к той тени. – Прошу, не вреди ему!

Белый свет, казалось, собрался в облик, который она почти могла различить. Она ощущала величие и чистоту. Все, что она до этого не связывала с тенями. И она ощущала, а не видела заинтересованный взгляд на себе.

«Я не хочу ему вредить, - сказал голос. Точнее, пропел без слов, но с такой сложностью и точностью, что Айлет поняла значение без ограничений языка. – Я не хочу вредить смертному».

- Но ты вредишь ему! – сказала Айлет. – Он не может выдержать такую силу. Он не знает, как. Ты уничтожишь его, прогонишь его душу. Прошу… ради Террина, отступи!

«Мне не нравится быть меньше, - ответил голос уже строже. – Я был в плену так долго».

И что она могла сказать? Она знала, как сильно Террин сковывал тень, как обходился с ней. Он считал ее своим врагом, худшим и близким врагом, и на то был повод. Это существо было сильнее всех, кого Айлет видела.

Она не могла спорить, но сказала:

- Прошу, не вреди ему. Я… не вынесу, если потеряю его.

Существо смотрело на нее. Его сияние пульсировало интересом. Оно сказало:

«Как и я».

Оно уменьшалось. Айлет потрясенно смотрела, как белый свет стал длинным изящным существом с красивыми крыльями. Оно изогнуло шею, опустило голову на грудь Террина. А потом уменьшилось, наполнило его тело, сжалось плотно и притихло. Белое сияние еще исходило от кожи Террина пару мгновений, озаряя коридор, а потом погасло, и все стало темным и неподвижным.

Айлет с воплем упала на колени рядом с Террином. Она сжала его плечи и подняла его, ее сердце подпрыгнуло к горлу, когда он быстро заморгал.

- А-Айлет? – пролепетал он, мотая головой и потрясенно глядя на нее.

Айлет не могла говорить или объяснять. Она быстро обняла его и отодвинула, чтобы посмотреть ему в глаза. Он глядел на нее, на ее лицо, но не видел ее. Он пытался осознать, что произошло.

А потом он моргнул, сосредоточился и воскликнул:

- Герард!

Они повернулись к принцу, покрытому дюжиной порезов от проклятия. Айлет и Террин подобрались к принцу, чуть не упав на стража по пути. Айлет посмотрела на оперение дротиков, увидела, что стража сразили ядом и Нежной смертью. Искажающая ведьма могла захватить мужское тело?

Она не отвлеклась на мысли, а поспешила за Террином к принцу. Она быстро прижала пальцы к его горлу. Пульс! Он был живым, просто без сознания.

- Она хотела убить его, - сказал Террин о страже, насколько Айлет поняла. – Мне… пришлось… - он посмотрел в глаза Айлет, его глаза были огромными и отчаянными. Удивленными. – Я отпустил ее.

- Ты поступил правильно, - Айлет коснулась его ладони. – Ты еще жив.

Террин посмотрел на неподвижного принца. Он покачал головой, просунул руку под плечи Герарда.

- Нужно отвести его в хранилище. Только так можно уберечь его, пока мы охотимся на остальных дьяволов.

Айлет кивнула и помогла Террину поднять Герарда. Принц застонал, казалось, пытался вернуться в сознание, но обмяк мертвым грузом в руках брата. Его лицо было в трех жутких кровоточащих порезах. Айлет закинула на шею руку Герарда, помогая Террину поддерживать его. Она посмотрела на женщину без сознания.

- Леди Серина! – воскликнула она. А потом ее сковал ужас, она узнала кровавые дыры на платье, где торчали гребни и кости. Мысли путались в голове Айлет – осознание, сомнения, догадки смешались. Они использовали ее. Ведьмы использовали ее, чтобы попасть в замок. Айлет не понимала, как именно, но они сделали это.

- Нужно идти, - голос Террина был напряженным. – Оставь ее. Мы вернемся, - он не успел продолжить, две фигуры появились в коридоре в дальнем конце. Доминус Фендрель и…

- Холлис! – закричала Айлет.

Ночь становилась все сложнее.

Доминус и венатрикс остановились от вида Террина, Айлет и их ноши. Айлет напряглась, готовая, что Фендрель выстрелит в нее, ведь она была сбежавшей пленницей.

Но доминус проревел:

- К хранилищу! – Террин и Айлет переглянулись. Доминус догнал их, схватил Герарда и бросил его у их ног. – Оставьте его! Со мной. К хранилищу! – приказал он.

Холлис была сбоку, Фендрель – впереди, и приказ звенел в ушах. Хоть он пару часов назад приказал готовить костер для нее, сейчас это было не важно. Айлет слушалась. Она следовала за ним по коридору к портретной галерее. Она была словно в кошмаре, следуя за Фендрелем, Террин был рядом с ней с неподавленной тенью в центре его духа. И Холлис – Холлис! – была слева. Это придумал ее испуганный разум? Она уснула в той ненавистной спальне-темнице, и ей снился весь этот хаос?

Правая рука Фендреля безжизненно свисала, он левой рукой открыл дверь галереи, толкнув ее плечом. Он ворвался внутрь, Холлис – за ним. Айлет пошла за ними, когда заряд магии пронесся перед глазами. Она отпрянула в Террина, и он не дал ей упасть.

- Холлис! – выдохнула она.

Она смогла снова видеть. Ее бывшая наставница встала с пола и заняла оборонительную позу, свет тени мерцал в ее глазах. Ее тень Призрак должна была предупредить ее об атаке вовремя. Фендрель тоже не пострадал, заряд попал в стену. Меж двух больших картин торчали кристаллы, сияя, как зубы. Кусок камня упал на пол.

Кристальная ведьма ждала внутри, перекрывая проход к хранилищу.

ГЛАВА 20

Холлис оглянулась, увидела, что стало со стеной, поняла, кем мог быть напавший. Она вытащила дротик и вставила его в скорпиону.

Айлет поднялась на ноги, кивнула Террину и потянулась к своим дротикам. Он последовал примеру, они встали по краям дверного проема, заглянули в галерею. Еще залп магии вспыхнул перед глазами, Фендрель с трудом избежал атаки, его правая нога чуть не стала кристаллом, который вырос из пола ростом с мужчину.

Террин посмотрел в глаза Айлет. Он со своего места лучше видел галерею. Айлет подозревала, что он видел Кристальную ведьму. Она смотрела на него, скорпиона была наготове.

«Ларанта, - заговорила она внутри. – Поищи, где ведьма. Тень».

Ее волчица стала проверять комнату. Не по запаху, зрению или слуху, а другими чувствами, которые Айлет не могла назвать. Они проявлялись в голове Айлет, ее разум пытался осознать их, представил как силуэт фигуры, стоящей в десяти шагах от потайной двери в конце галереи. Фигура кипела силой, ударила залпом магии снова, попала по стене.

Айлет посмотрела в глаза Террина:

- Скажи, когда, - едва слышно сказала она, надеясь, что он поймет ее.

Он прижимался спиной к стене, повернутый так, чтобы видеть комнату одним глазом. Он кивнул. Его челюсть напряглась. А потом он взглянул на нее и беззвучно произнес:

- Сейчас!

Айлет прыгнула в комнату и прицелилась, тень направляла ее. Она еще не увидела мишень смертными глазами, а уже выстрелила – дротик пронесся по галерее между Фендрелем и кристаллами, торчащими из пола, летел по прямой к сердцу ведьмы.

И попал.

Ядовитый конец дротика сломался об непроницаемую мерцающую кожу Крисенты ди Батии.

Кристальная ведьма посмотрела на дротик. Она сменила тело после того, как Айлет видела ее в Ведьмином лесу. Теперь она была крупной женщиной, волосы ниспадали с головы кристальными кудрями. Ее большие ладони сжались в кулаки, она посмотрела на Айлет. И улыбнулась.

Сила Ларанты наполнила ее, Айлет прыгнула с такой скоростью и силой, что смогла пробежать по стене, избежала с трудом залпа, летящего в ее сторону. Она ощутила холод магии, он хотел поймать ее, сковать, вырастить кристаллы из ее костей. Только сила ее тени и ловкость спасли ее. В этот раз.

Она рухнула на плечо, быстро перекатилась, помня тренировки, скрылась за кристаллом, торчащим из пола, ставшим неплохим щитом.

Она выглянула между кристаллов и увидела, что по ведьме попал еще дротик, уже от Холлис, но тоже без результата. Холлис уклонилась от атаки, Фендрель спрятался за кристаллом, его правая рука свисала, не могла атаковать. Она видела, как сила Анафемы растет в нем, и как он встал и метнул проклятие в голову ведьмы. Оно попало, но лишь оттолкнуло ее на два шага.

Кристальная ведьма усмехнулась, ее зубы сверкали как бриллианты. Дверь за ней вела в хранилище и была открыта.

«Есть идея».

Айлет поежилась, узнав голос в голове. Холлис говорила силой своей тени в разуме Айлет.

«Венатор ду Балафр, - сказала она, и Айлет поняла, что ее наставницу слышали многие. – Нужно отвлечение. Ты можешь своей силой оглушить ведьму? Я об этом».

Айлет скривилась, когда Холлис показала картинку, как надеялась, чтобы напал Террин, в их головах. Картинка растаяла, она посмотрела на Террина на пороге. Он кивнул. Он понял. Ему нужно было взять силы у тени вскоре после того, как она чуть не завладела им. Он сможет? Он мог удержать контроль, чтобы направить такую силу, пока тень не была подавлена?