Сильвия Мерседес «Пыльные слезы» («Хроники венатрикс» - 5) 4 страница

Она поежилась, подняла голову и посмотрела в искренние глаза принца.

- Было честью служить вам. Вы будете хорошим королем.

Его лицо исказила боль от ее слов. Две слезы покатились по его красивому лицу. Это было чудом! Чудо, что Золотой принц Богини смотрел на нее с таким состраданием. Переживал за нее. Будет даже горевать по ней. Это вызвало слабую улыбку на ее губах.

Герард резко встал.

- Я должен идти, - грубо сказал он. – Я поговорю с отцом. Я уговорю его.

Айлет села на пятки, обвила руками живот, подняла голову. Она сначала молчала, просто смотрела на него. Она медленно нахмурилась. Принц повернулся к двери, потянулся к ручке. Но замер, когда Айлет сказала:

- Странно. Мне говорили… вы меня убьете.

- Что? – он оглянулся, глаза озарял свет луны. – Что ты сказала?

- Маленький Пророк, - Айлет склонила голову, глядя на него. – Нилли ду Бушерон, девочка, родившаяся с тенью, дала мне видение. Я видела вас с мечом. Вы были печальны, но не мешкали. Вы отрубили мне голову, и… я была благодарна, - она нахмурилась, отвела взгляд от растерянного принца, стала разглядывать пол. – Я бы предпочла такую смерть, наверное.

Молчание затянулось. Принц без слов открыл дверь, вышел и закрыл ее за собой. Айлет услышала засов, но это было не важно. Запертая или нет, проклятие ее не выпустит.

Она осталась на коленях на холодном твердом полу, не знала, сколько времени прошло. Минуты и летели, и ползли из-за страха. Она почти желала рассвета, конца. Но какой конец! Как она могла решиться на такое?

Она встала и прошла к кровати, легла и смотрела на полог. Она вспомнила вдруг, как лежала тут не так много ночей назад, мучилась от боли после обливиса. Кто-то придвинул к ее кровати стул. Кто-то, чье лицо она не видела, держал ее за руку в жуткие часы. Кто-то… кто-то…

Он будет там на рассвете с принцем? Он будет биться за нее? Она не надеялась. Он будет молчать, как при фасматрикс-домине. Он будет стоять рядом с венатором-доминусом, как истинный эвандерианец.

Теперь он знал, кем она была, как он сможет даже смотреть на нее?

Слезы вдруг полились по ее щекам. Она зажмурилась. Как она хотела в Гилланлуок! Как она хотела к Холлис, Честибору, к диким дорогам в горах Дроваля. Как она хотела вернуться и исправить ошибки, слушаться Холлис, тихо сидеть на месте, вдали от Дюнлока и интриг. Холлис пыталась защитить ее. Холлис знала, кем она была, знала, что, как только она пересечется с каструмом, ее сущность раскроют. А Холлис? На нее будут охотиться. Каструм не пощадит ее…

Стук об стену.

Что-то рухнуло. Будто тело.

Айлет открыла глаза и села на кровати, глядя на дверь. Ей показались эти звуки? Засов поднялся со скрипом, ручка двери двигалась. Айлет вскочила на ноги, сжала столбик кровати, а дверь распахнулась, и фигура прошла внутрь.

- Террин!

Его плащ трепетал как крылья за ним, он быстро повернулся и закрыл дверь. А потом повернулся к ней, сжимая охапку вещей, которые она в смятении не сразу узнала. Террин пересек комнату и опустил вещи по одной на ее кровать. Ее флейты. Ее скорпиону. Ее яды.

Она посмотрела в холодные глаза под капюшоном.

- Что ты делаешь? – осведомилась она.

- А ты как думаешь? – его мрачный голос вызвал в ней дрожь. Он вытащил из-под плаща граненый хрустальный флакон. – Сначала это, - он бросил флакон ей. Она поймала его и подняла на уровень глаз. Ее рот глупо раскрылся. – Выпей, - сказал Террин. – Это антидот от сома. Тебе нужно быть собой, если мы хотим выжить.

Ее пальцы так дрожали, что она чуть не выронила флакон, пока вытаскивала пробку. Она отклонила голову, осушила содержимое, надеясь, что доза была правильной. Жидкость обжигала горло. Айлет закашлялась, но подавила тошноту. Она почти сразу ощутила, как сом растаял.

Ларанта пошевелилась в глубине нее.

Террин схватил ее вокос, вытащил из чехла.

- Призови тень, - сказал он. – Столько силы, сколько осмелишься. Давай.

Айлет взяла вокос, но не поднесла к губам, а сжала другой рукой локоть Террина.

- Что это? Ты же не думаешь, что сможешь увести меня отсюда?

- Нет, - ответил он. – Но я могу попытаться.

- Ты… ты пострадаешь, - она сжала его руку с бурей надежды и страха в голове. – Они поймают тебя и убьют. Они обрекут твою душу с моей. Ты так не можешь. Нет! Ты должен…

Террин прижал ладонь к ее затылку, пальцы впились в ее волосы, в кожу головы. Она охнула, а он притянул ее к себе, и на миг его глаза ярко вспыхнули перед ней, а его дыхание обожгло ее лицо.

Его губы прижались с силой к ее. Она лишилась мыслей и страха. Все пропало от смятения и жара, молния пронзила ее внутри, вспыхнула в ее теле. Она напряглась, готовая вырваться.

Но вместо этого отпустила его руку и схватила его за шею, притягивая его ближе, прижимаясь к нему телом. Его другая рука обвила ее, и на миг сила в ней пульсировала так, словно ее тень наполнила мощью ее тело. Айлет поняла, как ощущалась жизнь.

Миг прошел. Он отодвинулся.

- А теперь шевелись, - прорычал он, его губы были над ее.

ГЛАВА 8

Герард стоял у двери отца, держал свечу в руке. Эхо его стука утихло, ответом была тишина. Принц скрипнул зубами, прошипел.

- Отец, - позвал он, ему было плевать, что мог слышать из-за дверей или из-за углов. – Отец, впусти меня. Нужно поговорить.

Ответа не было. Герард прижался ухом к двери и мог поклясться, что слышал шаги внутри. Его отец не показывался с прибытия эвандерианцев, даже не встретил фасматрикс-домину. Когда Герард поймал одного из слуг короля, бедняга покачал головой и сказал, что Гвардин приказал никому не ходить в его покои, он никого не пускал.

Герард хмуро смотрел на дверь. Он дернул ручку, но дверь не поддалась.

- Прошу, отец, - он чуть понизил голос. – Ты должен впустить меня. Ты не можешь держать меня в неведении. Не из-за этого. Если есть повод, по которому Айлет должна умереть, ты должен мне сказать.

Ответа не было. И что Герард ожидал? Родиться с тенью было уже поводом умереть по законам Эвандера. Герард изучал писания святого и знал достаточно, хоть и не состоял в Ордене. Он понимал теорию, понимал логику: сжечь тело, чтобы спасти душу.

Но теперь… теперь он знал, что святой был готов исказить понимание священного текста… И в свете этих знаний как он мог принять закон Эвандера? Все его учение было ложным. Опасным.

- Злым, - прошептал Герард. Сумрак в коридоре, казалось, сгустился, был готов поглотить огонек его свечи. Он вдохнул, хоть это и было сложно, слова воздух стал ядовитым.

Герард отвернулся от двери отца и прижался к ней. Разум кипел, пытался обойти ложь, пытался понять новую реальность. Пытался придумать, как спасти верную венатрикс. Он подумал на миг о Террине. Он поможет? Террин осмелится выступить против воли каструма? Чувства Террина к Айлет были глубже восхищения. Насколько глубже?

Нет. Он покачал головой, потер рукой утомленное лицо. Это не стоило обдумывать. Он не мог рисковать и Террином. Герарду было больно думать о казни Айлет, но потерять Террина было в сто раз хуже. Как он сможет жить в этом мире один? Он закрыл глаза, ощущая безнадежность, давящую на плечи.

- Ваше высочество?

Герард скривился от голоса советника. Ивс был последним, с кем он хотел говорить. Но он выпрямился и поднял лампу, чтобы озарить лицо. Кожа Ивса была бледной, в глазах был ужас, который, казалось, не покидал его в эти дни.

- Да, что такое? – осведомился Герард, не скрывая нетерпение в голосе.

- Врата, - Ивс нервно сжимал руки, его борода дрожала от каждого слова. – Капитан Акард прислал весть: венатрикс вернулась.

- Какая венатрикс? – Герард нахмурился. – Ты про… Эверильд? Венатрикс ди Ламори?

Ивс кивнул и облизнул сухие губы.

- Это не все. Похоже, венатрикс ранили, и… и…

- Что? Говори!

- И с ней леди Серина.

* * *

Герард пересек мост, едва дыша, холодный воздух резал легкие. Факелы озаряли мир вокруг ворот, и не меньше шести стражей стояли на земле, еще больше было на башнях.

Один из них, капитан Акард, отделился от остальных.

- Ваше высочество, - начал он.

Герард прервал его:

- Покажи!

Капитан отошел и указал на глазок в тяжелых дверях ворот. Заслонку уже сдвинули, и Герард, задыхаясь после бега, подошел туда и заглянул.

Он не мог различить чары барьера вокруг Дюнлока. Никто без силы тени не мог. Так что было странно видеть, как худая фигурка прижималась к невидимому барьеру, тщетно шлепая ладонями, словно по невидимой стене. Свет луны озарил ее лицо.

Герард сразу узнал ее.

- Серина!

Она не слышала его. Барьер пропускал звук снаружи, но не изнутри. Он ударил кулаком по вратам, повернулся к капитану за ним.

- Почему вы не открываете ей?

- Мы слушаемся Черного капюшона, - ответил Акард. – Никому не открывать врата. Даже если бы мы открыли, она не смогла бы пройти… сквозь магию.

- Кто-нибудь сообщил Черному капюшону?

- Да, Ваше высочество. Мы ждем его в любой миг.

Рыча, Герард повернулся к глазку. Он думал, что уже не увидит ее. Когда Фантомная ведьма перенеслась из Дюнлока, забрав Фейлин, он не осмеливался верить… Но она была жива! И, судя по тому, что было видно в лунном свете, цела. Ее платье было изорвано, а лицо искажал ужас, но она была жива.

- Серина, - прошептал он.

Ее голос донесся из-за барьера:

- Она пыталась меня спасти! Она пыталась меня спасти!

Только потом Герард вспомнил, что советник Ивс сказал о возвращении венатрикс Эверильд. Где она была? Он посмотрел за отчаянную Серину и заметил что-то на земле за ней. Тело.

- Отойдите!

Резкий голос его дяди пронзил Герарда как молния. Он отпрянул от ворот, повернулся к приближающемуся венатору-доминусу.

- Это Серина, - его голос был резким от страха.

- Так они говорят, - Фендрель отодвинул Герарда и выглянул сам. Герарду казалось, что он лопнет от нетерпения. Он хотел схватить плечо дяди, встряхнуть его, заставить открыть врата и чаропесню. Но Фендреля не вышло бы поторопить.

- Капитан Акард, вы видели, как они подошли? – спросил он, все еще выглядывая.

- Ребята с башен заметили, как они вышли из-за деревьев. Леди будто придерживала венатрикс Эверильд, пока они не добрались до барьера. А потом венатрикс упала и больше не двигалась. Мы не видели ран.

Фендрель прищурился, точно смотрел теневым зрением, чтобы не мешала ночь. Он не говорил, лицо ничего не выдавало, только быстро раздувались ноздри.

Голос Серины снова донесся из тьмы:

- Она пыталась меня спасти! Она пыталась меня спасти!

- Дядя, - Герард сжал руку Фендреля, - ты должен их впустить. Ведьмы могут прийти в любой миг, - Фантомная ведьма могла оставить поблизости якорь, чтобы перенестись сюда. Она могла появиться за Сериной, оттащить ее, и они уже ее не вернут.

Фендрель отпрянул от глазка, на его лице проступило так много морщин, что он стал выглядеть старше своих лет.

- Это может быть ловушка.

Герард шагнул к дяде.

- Или Эверильд рискнула всем, чтобы вернуть Серину, и это будет напрасным, когда ведьмы догонят их.

Он видел, что Фендрель ощущал тревогу. Эверильд была его правой рукой, его верным товарищем на многих охотах, во многих боях. Она служила рядом с ним не меньше восьми лет.

- Она может быть жива, - сказал Герард. – Может, она истекает кровью.

Фендрель повернулся к племяннику, обнажил зубы, блестящие в свете факелов.

- Не пытайся давить на меня. Я знаю, что девица значит для тебя. Но я знаю лучше тебя, на что способны Инрен и Илейр.

Герард ощутил, как кровь отлила от лица. Он отпрянул, сжал кулаки. Он был принцем, но не имел тут власти. Он не мог ничего, только стоять и мысленно просить Фендреля действовать.

Фендрель отошел от ворот, посмотрел на них. Он потянулся к вокосу на поясе.

- Открывайте, - приказал он. – Я подойду ближе. А ты, - он взглянул на Герарда, - будешь стоять на месте.

Герард кивнул, несмотря на желание возразить. Стража поспешила послушаться венатора-доминуса, тяжелые врата со скрипом открылись так, чтобы выпустить человека. Фендрель прошел на дорогу, ведущую к вратам, сжимая вокос в правом кулаке. Герард приблизился как можно сильнее к выходу, но не ослушался приказа дяди. Он смотрел, как Фендрель подошел к невидимому барьеру.

Серина увидела, что он шел. Она отпрянула на пару шагов, опустила руки, ее глаза были большими и блестели от слез. А потом она бросилась на барьер и стала бить по нему кулаками.

- Она пыталась меня спасти! – завизжала она. – Пыталась! Пыталась!

Фендрель указал. Серина не могла его слышать из-за барьера, но послушно отошла к упавшему телу на дороге. Герард теперь увидел лицо венатрикс Эверильд, бледное и неподвижное, перемотанное из-за сломанного носа, красный капюшон лежал на ее плечах.

Фендрель, казалось, разглядывал павшую венатрикс и Серину через барьер. Герард не видел, чтобы грудь Эверильд двигалась. Стражи видели, как она шла к вратам, значит, недавно она была жива. Ее еще можно было спасти, если Фендрель поторопится.

Герард снова посмотрел на Серину, стоящую возле венатрикс. Ее ладони были сцеплены, голова – опущена. Она выглядела терпеливо, как статуя святой в часовне, не проявляя отчаяния, с которым кричала мгновения назад.

Фендрель поднял вокос, и Герард прислушался, хоть знал, что это было тщетно. Музыку этого инструмента не могли уловить смертные уши: она звучала в мире духа, и Герард не мог это слышать. Как не мог и различить эффект песни на чарах барьера, хотя видел, как Фендрель покачивался, так что странная магия требовала усилий дяди.

- Давай же, - выдохнул Герард. – Давай.

Фендрель вдруг опустил вокос и оглянулся поверх плеча.

- Капитан Акард, отправьте одного из своих людей.

Герард шагнул вперед, но ладонь на плече остановила его. Голос Акарда рявкнул за ним:

- Ты. Иди, - крепкая хватка оттащила Герарда в сторону, чтобы смог пройти страж.

Герард стряхнул руку капитана и вернулся к проему. Он хотел увидеть, что сможет. Акард замер за его спиной, готовый сдержать принца снова, если нужно.

Страж поспешил к Фендрелю. Герард слышал, как дядя прогудел:

- Оставайся близко. Забери леди и спеши внутрь. Мы не знаем, сколько у нас времени.

Страж кивнул и по команде венатора-доминуса устремился по дороге, миновал границу, где проходил барьер. Фендрель шел за ним, опустился рядом с Эверильд, закинул венатрикс на свое плечо. Страж подхватил леди Серину, и они оба поспешили к вратам. Фендрель остановился, не дойдя до ворот, опустил венатрикс и стал детрудосом закрывать чары. Но страж донес леди Серину до ворот, ее руки обвивали его шею.

Капитан Акард не успел остановить принца в этот раз. Герард бросился к стражу, протянув руки, чтобы забрать его груз.

- Серина! Серина, ты в порядке? – завопил он.

Она застонала в его хватке, борясь. Он быстро опустил ее на ноги и придерживал за локти. Она подняла голову, глаза были круглыми, и он видел белки вокруг ее бледных радужек.

- Она пыталась меня спасти! – закричала она, давясь словами так, что согнулась, тело содрогалось, словно ее могло стошнить. Герард коснулся ее затылка. Он ощущал себя беспомощно, но и радовался.

Серина выпрямилась снова, сжала руку Герарда.

- Она пыталась меня спасти, - ее голос стал спокойнее. – Она… пыталась…

- Знаю. Знаю, Серина, - сказал Герард, обвивая ее рукой, он не позволил бы себе такое пару дней назад. – Идем. Идем внутрь. Ты можешь идти сама?

Она замотала головой, но прижалась к его руке, пока он уводил ее от стражей, от ворот к мосту. Она быстро дышала и мотала головой.

- Она пыталась. Пыталась. Пыталась. Пыталась.

Бедная девочка была в истерике. Она точно не могла сейчас обсуждать произошедшее.

- Все хорошо, - нежно шептал Герард. – Ты в безопасности. Ты в безопасности в Дюнлоке. Ничто не пробьет барьер Фендреля, клянусь. Даже Ведьмин лес не может выйти за его чары! Ты в безопасности. Они не достанут тебя тут.

Серина заскулила. Ее тело обмякло, словно лишилось всех сил. Понимая, что она потеряет сознание, Герард поймал ее под плечами и коленями, прижал к себе. Она была хрупкой, нести ее было не сложнее, чем нести ребенка. Она замотала головой, слезы катились из глаз, но она обвила руками его шею, уткнулась лицом в его плечо. Она была жива. Жива! И в его руках, невредимая.

Может, Богиня все-таки сжалилась.

- Идем внутрь, - сказал Герард.

ГЛАВА 9

- Что это было?

Айлет бросила слова в спину Террина, он прошел по комнате к двери. Он не ответил, открыл дверь и пропал снаружи.

- Террин! – позвала она шепотом, не позволяя себе говорить громче в такой ситуации.

Что он творил? Он сошел с ума. Она умрет через несколько часов… будет сожжена на шесте! Ее мир рушился вокруг нее, мир, созданный изо лжи Холлис и ее глупой веры, все было разбито, а он осмелился прийти и совершить… такое.

- Террин! – снова прошипела она, подошла как можно ближе к двери, но покалывание проклятия отогнало ее. – Террин, ты не можешь просто уйти! Что ты от меня… Ого, - она быстро попятилась, Террин появился на пороге, двигался неловко, тащил тело в комнату. Тело в красном капюшоне. С дротиком яда в горле. – Кто это? – Айлет пялилась, пока Террин прислонял мужчину к стене.

- Венатор ду Гонтье, - ответил Террин, сложив ладони мужчины на его коленях. – Твой страж на ночь, - он оглянулся. – Почему ты не вызвала тень?

Айлет не могла говорить. Разум затуманило, словно от сома. Она не могла отвести взгляда от дротика в шее ду Гонтье. Террин выстрелил в товарища-венатора. Ядом.

Ему конец.

- Венатрикс!

Голос Террина вернул ее в реальность. Айлет оторвала взгляд от венатора.

- Не важно, - сказала она. – С тенью или без нее, я не могу пройти в дверь. Я даже приблизиться не могу.

- Потому и нужно, чтобы ты вызвала тень, - Террин полез под жилетку. Он тряхнул рукой, вытащив длинную тряпку с темными пятнами. Айлет смотрела, не понимая, что видела. А потом осознала: кровь. Почерневшая из-за тени кровь. Кровь Фендреля. Она не знала, как Террин добыл это, но она в этом нуждалась. В этом нуждалась Ларанта.

Она поняла, что Террин вложил в ее руки вокос, раскрыла флейту и поднесла к губам. Помолившись Богине, чтобы венаторы поблизости не проходили, она заиграла Песнь призыва. Ее ладони дрожали, она слишком быстро играла первую вариацию, запинаясь. Ларанта не отвечала.

Нетерпение текло в ее венах, но Айлет вдохнула и закрыла глаза. Чаропесня текла по ней, и она погрузилась с музыкой в царство своего разума, прошла в сумрак соснового леса.

Она снова была обнаженной, как и всегда в этом царстве. Мелодия Призыва окружала ее, двигалась среди деревьев как ветерок. Айлет прижала ладони ко рту и позвала:

«Ларанта, иди ко мне! Прошу! ».

Ларанта пошевелилась за деревьями, незаметная для Айлет.

«Ларанта, прости. Я не должна была использовать железо на тебе. Я не должна была сковывать тебя! Ты всегда мне доверяла, всегда помогала мне, всегда…».

Ее голос оборвался, в мире смертных она с трудом поддерживала песню.

«Прошу, - она уже не кричала. Тут это не было важно. В ее разуме существовали только она и Ларанта. Она могла кричать, шептать или ничего не говорить. Ларанта поймет. Ларанта всегда знала. – Клянусь, - она склонила голову и прижала ладони к сердцу. – Клянусь, Ларанта… я больше не буду сковывать тебя».

Тени двигались. Айлет ощутила изменение, не глядя. Тьма собралась, обрела облик, и большая голова ее волчицы оказалась в дюймах от ее лица.

«Госпожа, - сказала Ларанта. – Я помогу? ».

Айлет охнула. В мире смертных ее ладони перестали играть, она даже не пыталась продолжить чаропесню. В мире разума она обвила голыми руками темную шею волчицы, словно пыталась обнять облако дыма. Ларанта смущенно покачала головой и рассеялась. Но это было не важно. Она вернулась, она была рядом.

Ничто, кроме огня, их не разлучит.

Айлет открыла глаза, покинула сосновый лес и вернулась в противную комнату. Террин смотрел на нее, шрам на правой щеке выделялся в свете луны. Ларанта вернулась, и Айлет могла разглядывать его теневым зрением. Она видела силы его тени на краях его души. Он убрал со своей тени больше подавлений, чем обычно. Она ощущала, как чары старались удержать духа под контролем.

Террин рисковал многим, спасая ее.

- Управляешь собой? – ошеломленно спросил он. Он знал, что она не закончила чаропесню, что она не стала ограничивать тень.

- Да, - уверенно ответила Айлет. – Мы готовы.

Террин кивнул. Ему приходилось верить ей, несмотря на то, чему его учили. Он отравил товарища-венатора. Он сам был не лучше еретика теперь.

Он протянул Айлет тряпку с кровью, и она схватила ткань.

«Ларанта, - заговорила она в голове. – Выходи, - ее тень вытекла из ее разума потоком тьмы, стала перед ней волчицей. Террин не видел ее, но ощутил и отпрянул на шаг. Айлет игнорировала его, протянула тряпку к носу тени. – На двери проклятие, - сказала она. – Кровавое, на моей крови и крови этого человека. Можешь найти якорь? ».

Ларанта понюхала ткань, глаза были заинтересованными. А потом она повернулась и прошла к двери, миновала Террина. Он поежился и отошел еще дальше. Айлет шагала за тенью, изучая сложное плетение проклятия, не дающего ей подходить к порогу. Она не видела этого раньше, пока Ларанта была подавлена. Террин не мог видеть эти чары даже с тенью, потому что это было проклятие только для нее.

Но у всех проклятий был где-то якорь, иначе они просто рассеивались.

Ларанта приблизилась к паутине чар, но вскрикнула и отскочила, когда оказалась слишком близко. Проклятье было сильным, раз влияло и на тени.

«Все хорошо, Ларанта, - сказала Айлет, хотя ее сердце колотилось. – Найди якорь. Нужно только это. Просто найди якорь».

«Я его чую, - прорычала Ларанта. – Чую его в полу. Под», - она смотрела на одну точку, и Айлет посмотрела туда теневым зрением. И она увидела, как нити чаропесни, сплетаясь, погружаются в одну половицу.

- Вот! – она указала Террину. – Та доска.

Террин тут же вытащил нож из ножен, отцепил доску. Она высвободилась проще, чем можно было ожидать – наверное, потому что недавно ее трогал Фендрель, создавая проклятие. Террин поднял доску, и Айлет увидела кровавый отпечаток ладони – Фендрель оставил такую печать на якоре.

Она мрачно кивнула.

- Уничтожь ее.

Террин сжал доску ладонями. Свет вдруг вспыхнул в венах его рук, такой яркий, что сиял сквозь рукава и щитки. Поток силы мерцал, вытекал из кончиков пальцев в доску, и она шипела, горела, рассыпалась пеплом.

Проклятие разбилось.

Айлет охнула с облегчением, сделала шаг вперед. Террин остановил ее, протянув сияющую ладонь, кривясь от боли.

- Возьми оружие, - выдавил он. – И форму.

Айлет кивнула и вернулась к кровати. Ей нужно было скрыться под обликом той, кем она была: венатрикс. В Дюнлоке было полно эвандерианцев, они сможет пройти среди них незаметно. Если ей повезет.

Она надела жилетку, прикрепила колчаны ядов, застегнула ремешки скорпионы на правом запястье. Ее ладонь замерла над левым щитком с шипом. Она должна была надеть его, чтобы форма была полной, но… нет. Больше никогда. Она спрячет левую руку под плащом, если нужно будет.

Она знала, что облика не хватит. Смертные глаза можно было обмануть формой, капюшон мог скрыть ее лицо, но она не могла скрыть тень. Тени венаторов и венатрикс в коридорах Дюнлока заметят чужака. Если они были хорошо обучены и слушались хозяев, они поднимут тревогу.

Но если они были подавлены, или если они ненавидели хозяев так, что сопротивлялись власти, они могли отпустить ее. Могли.

Айлет застегнула ремень с чехлами вокоса и детрудоса. Она их не собиралась использовать, но будет носить для виду.

«Ларанта, - заговорила она в голове, - тебе нужно залечь низко. Быть как можно тише и меньше. Не привлекать внимания. Понимаешь меня? ».

Ее волчица вернулась в ее разум и сжалась в центре соснового леса в комок.

«Я маленькая, госпожа, - сказала она. – Очень маленькая».

Вряд ли, достаточно маленькая. Ларанта была сильным духом с заметным присутствием. Но она была послушной, и, если не будет делать резких движений, может, ее не заметят другие тени.

Айлет надела капюшон на голову и плечи, скрыла им спутанные волосы. Только тогда она повернулась к Террину. Он уже не кипел силой тени. Его лицо осунулось, шрам выделялся на щеке. Но он совладал с силой в себе. Пока что.

Он встретил ее взгляд. А потом без слов вышел в коридор. Айлет пошла за ним.

Как приятно было пересечь порог без проклятий, терзающих душу! Она закрыла за собой дверь. Слугам Дюнлока точно запретили приближаться к комнате, но если кто-нибудь пройдет в коридор, он не должен увидеть ничего странного. Кроме отсутствия стража.

Она быстро пошла за Террином. Казалось, все половицы скрипели, но это могло ей казаться.

- Я надеюсь, у тебя есть план, - прошептала она едва слышно.

Террин напряженно ответил:

- Да. Выбраться из Дюнлока живым.

Он сделал еще несколько шагов, но Айлет поймала его за рукав.

- Мы не можем просто выйти за дверь, - она кивнула на спальню слева. Все комнаты в этом крыле должны быть пустыми. Кто захотел бы спать рядом с темницей рожденной с тенью? – Безопаснее идти в окно. Там нет проклятий.

Террин хотел возразить. У него не было ее опыта лазать по стенам Дюнлока. Но он кивнул, потянулся к ближайшей двери. Он тихо открыл ее и заглянул.

- Пусто, - шепнул он и открыл дверь шире, прошел туда. Айлет последовала за ним.

Голос Ларанты вдруг зазвучал в ее голове:

«Тень, госпожа! Тень, тень, тень! ».

ГЛАВА 10

Советник Ивс прислал сильных слуг, чтобы забрать у принца ношу, когда он дошел до дверей замка, но Герард отказался отпускать Серину.

- Разведи огонь в ее комнате, - рявкнул он одному, а потом другому. – Неси еду, одеяла и чистую одежду.

Серина была ледяной в его руках, дрожала, как лист. Она была в шоке. Было неприятно уже перенестись с ведьмой, но кто знал, что за ужасы она пережила в руках Инрен и Илейр за эти дни?

Он не ждал, что Фендрель пойдет за ним, хотя быстро помолился за венатрикс Эверильд, чтобы Богиня сжалилась над ней. Она пострадала, пока пыталась вернуть Серину домой, и могла уже заплатить жизнью.

- Она пыталась меня спасти, - проскулила Серина, пока Герард нес ее по ступеням крыльца. Она подняла голову и огляделась. С тихим стоном она стала извиваться в его руках так, что он чуть не уронил ее. Она открыла рот и завизжала без слов.

- Серина, все хорошо, - Герард старался звучать спокойно. Она сжала его плечи, сильно дрожа. – Ты в безопасности. Все хорошо, Серина. Я с тобой.

Советник Ивс смотрел на них, словно они были одержимы, и слуги отодвинулись на несколько шагов, лица их были белыми от страха. Никто не хотел приближаться к пленнице ведьмы. Кто знал, сколько тьмы мог нести в себе несчастный?

Герард поправил хватку на Серине. Ему было плевать, что думали слуги, чего они боялись. Он не собирался отпускать ее, не сейчас, когда он вернул ее. Он больше ее не отпустит.

- Я отнесу тебя в твою комнату, - сказал он. – Тебя нужно согреть.

Она заскулила, ее голова опустилась, они пересекли порог холла. Она не издавала звуков, он поспешил к широкой лестнице. Его тревога придала ему сил, и она была легкой ношей. Он поднялся с ней на второй этаж, где ждали ее покои, пустые после ее похищения.

Слуга смог развести огонь до того, как Герард вошел. Другие принесли еду и одеяла. Герард отнес Серину к кровати и осторожно уложил ее, опустил ее голову на подушку. Она дрожала, сжимая лохмотья свадебного платья, мотая головой.

- Она пыталась меня спасти. Она пыталась меня спасти. Она пыталась меня спасти.

- Тише, тише, - бормотал Герард, гладя ее лоб. Он не мог насмотреться на нее, хоть она была испуганной и исхудавшей. Она была тут? Или это был отчаянный сон?

Она вдруг взмахнула руками, и он заметил раны на ее запястьях. Ведьмы связывали ее, затягивали веревки слишком сильно, повредив ее кожу.

- Воды. И ткань, - приказал Герард, и слуга поспешил исполнить. Пока он ждал, Герард взял ладони Серины своими руками, нежно сжал их, чтобы она не ударила нечаянно себя. – Серина, милая. Тише. Ты в безопасности.

Она резко села на кровати, сжимая его ладони так сильно, что могла сломать ему пальцы. Глядя в его лицо, она закричала так, что могли услышать все в западном крыле замка:

- Она пыталась меня спасти!

Герард пытался освободить ладони, но Серина не отпускала его, даже когда он встал. Он чуть не стащил ее этим с кровати, так крепко она держалась за него.

- Она пыталась меня спасти! – визжала она снова и снова. – Пыталась спасти!

- Серина, прошу! Хватит!

Шаги топали за ним, Фендрель ворвался в комнату.

- Отпусти ее, Герард, - он поднял руку с заряженной скорпионой и целился в грудь Серины.

Герард инстинктивно закрыл собой от дяди Серину, все еще сжимающую его ладони.

- Что ты делаешь? – закричал он.

- Отойди, - прорычал Фендрель. Его рука со скорпионой дрожала, он поднял левую руку, чтобы придержать ее. – Эверильд была мертва. Часами.

Герард уставился на него. Он не понимал.

- Это невозможно! Не прошло и часа с тех пор, как стражи увидели ее с Серину, идущих…