Часть вторая. Ловушка захлопывается не с той стороны

Мы живем, постоянно попадая в ловушки. Никто не может избежать западни. Главное — понять, попался ты или нет. Если ты в ловушке и не осознал это, тебе — конец.
Чарльз Буковски

Сознание возвращалось медленно.
Сначала вернулись запахи, взорвав мозг своей приторностью. Полынь и сирень, но полынь преобладала.
Затем включился звук, и я услышала чьё-то тяжёлое дыхание.
Когда возвратилась способность здраво рассуждать, я открыла глаза. Фонарик валялся рядом и высвечивал часть комнаты ярким лучом. Но вокруг меня было темно.
Я лежала на ком-то. Судя по костлявости подушки — это были чьи-то ноги.
Значит, Драко пришёл в себя раньше. Интересно, сколько я тут лежу без чувств?
— Чем ты меня так приложил? — спросила я.
— Гм. А разве мы уже перешли на «ты»?
Глубокий бархатный голос, прозвучавший почти в самом сердце нефритовой шахты, я бы не забыла даже и через тысячу лет. От страха я потеряла дар речи — голос принадлежал покойнику.
В голове прочно засел кадр из фильма ужасов о восставших из ада, и от липкого страха зашевелились волосы. Я так проворно вскочила, что голова закружилась, а в глазах зарябило от красных точек. Когда спала красная пелена, я стала вглядываться в темноту. Абрис фигуры мог принадлежать кому угодно, поэтому я схватила фонарик и осветила поднимающегося с земли мужчину. Это был действительно покойный Снейп. Впрочем, свежевыкопанным трупом он не казался. И пах вполне прилично. По сравнению с хогвартским прошлым Снейп выглядел как человек, живущий в свое удовольствие.
Он пытался закрыться рукой от луча фонарика, и я положила единственный источник света на каменный алтарь в центре комнаты.
Приглядываясь к Снейпу, я увидела на его лице строго-вопросительное выражение, как будто он всё ещё ждал ответа на заданный вопрос. Вероятно, на моём лице отпечатались все оттенки эмоций, которые я только что пережила, и все размышления, так как Снейп сардонически усмехнулся:
— Спокойно, мисс Грейнджер. Я не пришёл из ада по вашу душу.
— Профессор Снейп? — Сплошные хрипы и бульканье. Даже после Crucio мой голос звучал приличнее.
Ухмылка Снейпа стала ещё неприятнее:
— Профессор? Я уже лет восемь как не преподаю.
Несомненно, это был он. Только Снейп мог вложить в простую фразу столько яда, чтобы она звучала как оскорбление.
Я понемногу успокаивалась. С интересом разглядывая бывшего преподавателя в тусклом свете луча фонарика, бьющего в потолок, я снова отметила, что он изменился. В лучшую сторону.
Эффектное появление Снейпа не противоречило обстоятельствам его смерти. Три года он числился пропавшим без вести: тело так и не нашли, а портрет в кабинете директора Хогвартса не появился.
И тут до меня дошло. Тень. Значит, это не Драко преследовал меня!
Я сопоставила все, что знала о Тени, с только что произошедшим. Как я могла так ошибаться? Разве Драко Малфой мог быть Тенью? Да у него кишка тонка проделать такое. А Снейп… да, Снейп вписывался в образ Тени идеально.
— Мисс Грейнджер, вы что, от радости язык проглотили?
— Уизли, — автоматически поправила я. — И миссис.
Он презрительно фыркнул и отвернулся, будто я не человек, а тролль какой-то.
— Я не слежу за вашими матримониальными отношениями. Кстати, а который из них? Надеюсь, не Артур?
Мне хотелось проигнорировать насмешку. Даже губы свело от нежелания говорить. Но, Мерлин, это же Снейп и его вечная манера втаптывать собеседника в грязь. Поэтому я спокойно сказала:
— Не имеет значения.
Вместо ответа Снейп набросился на меня. Молниеносно, без предупреждения, подобно кобре. Он так крепко сжал моё горло, что уже через несколько секунд я стала задыхаться.
— Сейчас каждое ваше слово имеет значение, — медленно произнёс он. — Отвечайте: это была западня? Я не нашёл в шахте ничего ценного.
Снейп немного ослабил хватку, и я закашлялась. А потом убрал руки с моего горла, и я отскочила от него подальше, на всякий случай.
— Значит, плохо искали, — прохрипела я.
— Не дерзи мне, девочка.
— Я вам не девочка! — ответила я почти шёпотом, наконец-то придя в себя после его вероломного нападения.
Снейп настиг меня в два шага и выкрутил руку так, что я упала на колени.
Этот гад уложил меня на каменный пол и уселся сверху. Он связал мне руки за спиной моей же курткой, спущенной с плеч. Я лежала лицом вниз, разрываясь от злости и унижения, и вспоминала все известные мне оскорбления. Что за зверское отношение к женщине!
Я вспомнила предков Снейпа до седьмого колена, специально не заблокировав мысли: пусть видит! Окклюменции меня научили тоже невыразимцы — это был обязательный навык для всех служащих Министерства магии.
То, что он все увидел и оценил, я поняла по скептическому смешку, небрежно слетевшему с его губ. Вместо ответа Снейп вдруг нежно провёл ладонью по моей спине. Потом снова хмыкнул и запустил руку под мою водолазку.
Я задохнулась от негодования. Ах ты козёл слизеринский! Но, вместо того чтобы воспользоваться моей беспомощностью, он ловко выудил из чехла на спине мою волшебную палочку.
— Какой удивительный тайник, — промурлыкал он мне на ухо. А потом его тон изменился и стал настолько угрожающим, что я поёжилась. — Сейчас вы расскажете, зачем привели меня сюда. Иначе вашей палочке придёт конец.
Я молчала. Да тролль с ней, с палочкой! Здесь она мне всё равно не пригодится. Оливандер подберёт новую. Меня не слишком беспокоили угрозы Снейпа. Если не предвидится новых осложнений, то через час у расщелины в скале нас будет ожидать отряд авроров.
Но негоже Снейпу читать мои мысли, поэтому я прикрыла разум самым простеньким, но от этого не менее эффективным блоком — стала декламировать детскую считалочку:

One, two, three, four, five,
I caught a fish alive.
Six, seven, eight, nine, ten,
I let him go again.
O-U-T spells out goes you! *

Снейп сидел у меня за спиной. Он постукивал палочкой по ладони, всё ещё ожидая от меня ответа. Я слышала характерные шлепки, но молчала — в таком положении рта не раскрою. Так и не дождавшись ни одного слова, Снейп вздохнул, завозился за моей спиной и, как клешнями вцепившись в плечи, рывком поднял меня с пола. Руки мои были связаны, а нос хотелось почесать нестерпимо. Перестраховщик мордредов!
Я с опаской обернулась и посмотрела на жертву, превратившуюся в хищника. Снейп не был похож на того загнанного войной лишенца, образ которого добросовестно подсовывала мне память. И только плащ пожирателя напоминал о прошлом.
Вместо ответа я спросила:
— К чему этот странный маскарад?
Снейп нахмурился:
— Старался сохранить инкогнито.
— Странно. А я ведь подозревала Драко Малфоя.
— Значит, это была всё-таки ловушка, — задумчиво произнёс Снейп, медленно расхаживая передо мной. — И артефакта бесконечности здесь нет. Но где-то же он есть? Артефакт у вас, миссис Уизли? Рассказывайте, пока я ещё готов вас выслушать.
Его тон стал великосветски вежливым, а голос — шёлковым. Но мне была знакома эта опасная вежливость. Она могла означать только одно — Северус Снейп на пределе, и не дай Мерлин ему за него перешагнуть!
Это было самоубийством, но промолчать я не могла:
— Только после вас!
Он вздохнул, подошёл вплотную и палочкой приподнял мой подбородок.
— И что же вы хотите знать, храбрая девочка?
— Всё. Как вы выжили? Как давно стали моей тенью и мешаете работать? Каким образом вы связаны с Малфоями, особенно с младшим? И наконец, зачем вам артефакт бесконечности?
— Сколько вопросов. Узнаю мисс Хочу-Всё-Знать.
— Не юродствуйте!
— А с чего вы решили, что я всё расскажу?
— Это будет разумной платой за сведения, которыми я обладаю.
Снейп оскалился:
— Я, конечно же, могу рассказать… но что помешает затем стереть вам память?
Ага, разбежался! Сотрёт он мне память! Руки у вас коротки, профессор. Здесь у Снейпа возможности такой не будет — палочка-то не работает! А на выходе из шахты у него получится вряд ли: авроры будут нас встречать с цветами и шампанским.
Я проверила блок — One, two, three, four, five… — и равнодушно промолвила:
— Я могу допустить, что вы сотрёте мне память. Вы можете меня даже убить. Но во имя зла воспользоваться знаниями, которые я собирала по крупицам, не позволю!
Вот так, побольше пафоса, и он клюнет!
— Так что вам начинать. Список вопросов я озвучила. И развяжите мне руки, наконец! — с раздражением добавила я.
Со мной творилось нечто странное. Почему-то я совсем не боялась человека, стоявшего напротив и угрожающего мне. Словно не верила, что он может всерьёз навредить мне. Это было по-детски, но что делать с гриффиндорством, так гордо задравшим голову, я не знала. Ведь Снейп убивал, во всяком случае, однажды. Что ему помешает во второй раз? One, two, three, four, five…
Я бесстрашно повернулась к Снейпу спиной и пошевелила пальцами, намекая на то, что руки совсем затекли.
Он подошёл вплотную и завораживающе промурлыкал прямо на ухо:
— Убить? А что, идея весьма заманчива.
Пожав плечами, я снова осознала, что не боюсь его, хотя понимала — виной всему посмертный терновый венец мученика и борца с мировым злом.
«Какой, к троллю, мученик! Вор он! » — твердила рациональная часть моего мозга. Но все остальные нейроны романтически оберегали воспоминания о благородном шпионе.
Снейп развязал мне руки и даже накинул куртку на плечи. А потом отошёл на приличное расстояние. Я помассировала запястья и медленно обернулась к нему. Он привалился к стене и с недовольным видом отрывисто заговорил:
— Неважно, как я выжил. Не нужно много ума, чтобы догадаться: мне нет места между светлой и тёмной стороной, какая-то из них обязательно захочет от меня избавиться. Поэтому к смерти я готовился с того самого времени, когда возродился Тёмный Лорд. Непростительные и темномагические проклятия, яды — вариантов, от чего я мог бы умереть, масса. Я был готов. К началу хогвартского сражения убить меня могла только Avada Kedavra. И только выпущенная из палочки Тёмного Лорда.
Снейп выразительно взмахнул рукой.
— Но вы ведь умерли. Я сама видела.
— Вы видели только то, что желали увидеть. Поттер и иже с ним слишком сильно меня ненавидели, чтобы просто подойти и удостовериться в моей смерти.
Снейп смотрел насмешливо, а мне стало стыдно: его слова попали в цель. Мы были оглушены тем, что произошло в Визжащей хижине прямо у нас на глазах. Всё было убедительно: Снейп в луже крови, его остановившийся взгляд, рваная рана на шее. И мы поверили в его смерть, не удосужившись даже проверить. Хотя бы себе я честно могла признаться: вместе с ужасом я испытала облегчение, когда поняла, что правая рука Волдеморта, убийца Дамблдора, изменник и предатель — мёртв.

One, two, three, four, five…

— Для меня всё сложилось великолепно, — продолжил Снейп. — Я исчез и со временем был признан мёртвым.
Я разочарованно вздохнула. Очевидно, Снейп не собирался рассказывать подробности.
— Теперь о Малфое. Люциус знает, что я жив с того самого времени, когда с Малфой-мэнора был снят аврорский надзор. Драко это тоже известно. Это он заинтересовал меня поисками артефакта бесконечности. А когда крестник заканчивал Оксфорд, я увидел его дипломную работу. С тех пор разыскиваю всё, что связано с бесконечностью. Правда, благодаря вам искать приходится исключительно среди маггловской чепухи.
Меня задели его слова. Маггловской чепухой Снейп называл предметы исторической и общечеловеческой ценности. Меня покоробили его снобизм и презрение к культуре, пусть даже чуждой ему. Я промолчала, но камень за пазухой припрятала.
Снейп не заметил моего наполненного отвращением взгляда. Он разливался соловьём, будто просидел последние лет восемь в одиночке Азкабана. Наверное, он чувствовал себя всемогущим, так как предполагал, что когда всё закончится, сотрёт мне память. А может, он считал, что я буду так же велеречива, когда наступит моя очередь отвечать.
— … Драко рассказал, что вы учились на одном факультете.
— Не только. Ещё и в одной группе.
— Я что-то такое припоминаю, — сказал Снейп небрежно. — К сожалению, он слишком быстро потерял интерес к теме своей дипломной. Но мне она и сейчас необычайно интересна. Именно Драко посоветовал мне следить за вами. Поэтому всё самое ценное с раскопок проходило в первую очередь через мои руки.
Снейп говорил насмешливо, каждой фразой стараясь меня задеть. А ещё в его словах проскакивали нотки бахвальства, что меня сильно раздражало. Образ благородного героя таял буквально на глазах.
— Итак, бесконечность, — перебила я его самодовольные речи. — Но прошло пять лет. Пора уже переболеть, избавиться от иллюзий.
— Иллюзий? Вы, Грейнджер, всегда были ограниченной. Скучная заучка, совершенно безо всякой фантазии и полёта мысли. Из такой, как вы, никогда не получится настоящего исследователя.
От его слов мои уши запылали. Захотелось ногтями вцепиться в бледную поганую рожу.
Снейп усмехнулся. Он великолепно понял, что я пропустила болезненный удар под дых.
— Вы клеймите всех, кто не согласен с вашей точкой зрения? — спокойно спросила я.
Мне стоило огромного труда взять себя в руки. Более того, я была убийственно вежливой.
— Ну что вы, — ехидно ответил Снейп. — Я ещё и не начинал никого клеймить. Вы просто ходячий справочник, источник информации, даже не всегда полезной. Недаром я говорил Драко, что вы не более чем пешка в нашей игре, хорошо обученный домовой эльф. Чтобы вас заинтересовать, Драко послал в подарок на вашу с Уизли свадьбу бесценный манускрипт. Но даже это вас не впечатлило.
Так вот оно что. Меня попытались использовать, причём вслепую. Но, увы, ошиблись мальчики!
— Мои соболезнования, мистер Снейп, — насмешливо проговорила я.
Мне кажется, или Снейп стал таким же самовлюблённым индюком, как Люциус Малфой?
— И вдруг восемь месяцев назад выходит статья об артефакте бесконечности. Оказывается, эта тема всё-таки вам интересна? Поведайте мне, из каких источников вы почерпнули информацию? Думаю, вы точно знаете, в каком направлении искать. Сейчас вы будете хорошей девочкой и всё мне расскажете.
— Даже и не просите. Вы не ответили на все мои вопросы.
— Неужели?
— Зачем вам это? Как вы собираетесь использовать знания?
— Вы думаете, что я собираюсь воскресить Тёмного Лорда? — сказал он и сухо засмеялся.
— Значит, воскрешение…
Я ухватилась за мысль, не обращая внимания, что думаю вслух. Расхаживая перед Снейпом, я бормотала:
— Значит, воскрешение. Не некромантия, не дары смерти, не философский камень, и даже не крестражи. Вы хотите таким образом вернуть Лили Эванс? — меня понесло, и остановиться я не могла: — А если она не захочет? Если она счастлива со своим мужем в любой точке бесконечности? Без вас.
— Заткнись, Грейнджер.
Он произнёс это тихо и невыразительно, и впервые за всё время, что я провела со Снейпом в одном помещении, меня пронзил страх. Я вдруг отчётливо увидела перед собой безжалостного убийцу, пожирателя смерти. Однако мой проклятый язык жил собственной жизнью и представлениями, о чём можно говорить, а о чём — нет, не воспринимая флюиды опасности, исходящие от Снейпа.
— Неужели вы не понимаете, что она вас никогда не любила и уж теперь тем более не полюбит?
Снейп набросился на меня с быстротой молнии. Моё многострадальное горло снова оказалось в тисках его пальцев.
— Я приказал заткнуться!
Этот гад снова застал меня врасплох. Трудно реагировать, если человек двигается настолько быстро. Только в этот раз я не собиралась терпеть произвол.
Я вцепилась в его пальцы, стараясь оторвать их от моего горла, а сама изо всех сил лягнула Снейпа. По-видимому, я попала в одну из болевых точек на голени, хотя с удовольствием влепила бы ему твёрдым носком альпинистского ботинка гораздо выше. Увы, манёвр был обречён — мы стояли слишком близко друг к другу. Однако удар оказался всё равно неслабым — Снейп охнул и заскрежетал зубами. Когда он смог вздохнуть, то прошипел мне в лицо:
— Ах ты сучка!
И швырнул о каменную поверхность то ли сундука, то ли алтаря. Я ударилась головой, и мне показалось, что она раскололась, по меньшей мере, надвое. Не давая возможности оправиться от удара, Снейп снова подскочил ко мне. Он схватил меня за грудки и притянул к своему лицу, с отвращением изрыгая слова:
— Ты — маленькая зарвавшаяся дрянь! Не пытайся скрыть от меня что-то! Я не убийца, Грейнджер. Так что не доводи до греха!
— Уизли, — снова поправила я.
Снейп оттолкнул меня, и я полетела к выходу из округлого зала. Какое-то время вестибулярный аппарат отказывался мне служить. Я стояла на четвереньках и боролась с усиливающимся головокружением: не хватало ещё потерять сознание у ног этого урода. Затем очень осторожно встала, пережидая, пока комната перестанет кружиться и отплясывать у меня перед глазами.
Мне полегчало, но вдруг что-то холодное и твёрдое упёрлось в спину.
— Сейчас, Грейнджер, ты быстренько поведёшь меня к выходу их шахты. И только попробуй пошутить или поиграть со мной. Маггловская штука под названием пистолет сейчас приставлена к твоей спине. Поверь мне, нашпигую словно рождественского каплуна, и рука не дрогнет!
Вот сволочь! Угрожать мне моей собственной Береттой!
Но благоразумие наконец-то вернулось ко мне: я промолчала. Изображая смирение, медленно пошла к выходу из зала. Я великолепно ориентировалась: часы с компасом были всё ещё при мне, и найти расщелину в скале не составило бы большого труда. Если сюда я шла на север и вниз, то к выходу, соответственно, — вверх и на юг.
Не забывать о блоке. One, two, three, four, five… Потому что на самом деле меня распирало от радости: как только мы выйдем из нефритовой шахты, я с удовольствием сдам этого носатого мерзавца аврорам, ожидающим нашего появления в засаде.
Подумать только, ещё вчера я думала о Снейпе как о великом герое. А он оказался засранцем, какого мир не видывал!

***
Я продолжала идти и злорадно размышлять, сколько Снейпу и компании дадут за похищение артефактов. Чтобы радость и ехидство не вырывались у меня как пар из ушей после принятия перечного зелья, я старательно напевала: One, two, three, four, five…
Мы прошли где-то половину пути, когда Снейп негромко приказал:
— Стой!
Я замерла на месте, лихорадочно прокручивая детскую считалочку снова и снова.
Снейп развернул меня и прижал к каменной стене. Дуло Беретты упиралось в мою щёку.
— Ты ведёшь меня в западню, не так ли?
Я молчала.
— С чего бы тебе быть такой покладистой?
Снейп выглядел воплощением угрозы. Я отвела глаза: врать не хватило храбрости.
— Так-так.
Он схватил меня за руку и поднёс ее к глазам. Рывком притянул меня к себе и вывернул руку так, чтобы рассмотреть часы с компасом под нужным ему углом.
— Итак, мы шли на юг, — размышлял он вслух. — Значит, сейчас пойдём на запад.
Он с торжеством посмотрел на меня и дулом Береты откинул прядь волос с моего лица.
— Нам нельзя на запад. Там нет выхода!
Я попыталась образумить Снейпа. Он усмехнулся краешком губ, а потом довольно грубо оттолкнул меня.
— Вперёд!
И взмахнул пистолетом в направлении одного из ответвлений хода.
Я поплелась, еле-еле перебирая ногами. Радость и хорошее настроение вмиг испарились, мне трудно было понять, куда и зачем мы идём. Снейп — моя Тень — почти наступал на пятки. Иногда для поддержания боевого духа он ощутимо подталкивал меня в спину пистолетом.
Наконец мы достигли участка шахты, где потолок резко снижался и соединялся с полом. Мы оказались в тупике.
— Lumos, — произнёс Снейп.
Я оглянулась и непонимающе уставилась на крохотный огонёк, слабо мерцавший на кончике его волшебной палочки.
— Но… этого не может быть, — прошептала я. — В шахте нет магии. Её глушит нефрит в горной породе!
Снейп презрительно рассмеялся:
— Грустно, мисс Грейнджер, слышать такие слова от вас. Неужели академические знания настолько засорили ваши мозги?
Я непонимающе смотрела на него.
— Мисс-Которая-Думала-Что-Много-Знала. Неужели не поняла?
Я отрицательно покачала головой. Снейп отошёл от меня на несколько шагов и лекторским тоном начал:
— Есть такая наука — геология. Маггловская. Неужели вы не изучали в Оксфорде?
Я пожала плечами, онемев от удивления.
— Так вот, полезные ископаемые располагаются в толще земли не всплошную, а пластами — слоями. Где-то они могут быть толще, где-то тоньше. Если бы вы умели думать, наблюдать и анализировать, то заметили бы, что в этой шахте сеть так называемых ходов развита больше всего на северо-востоке. Соответственно на юго-западе ходов меньше. Значит, слой нефрита на юго-западе будет тоньше, а запасы — скуднее. Поэтому быстрее можно найти участок, где пласт нефрита истончается. Там волшебная палочка будет работать. Конечно же, не так, как за пределами шахты, но будет.
Я во все глаза смотрела на Снейпа. Восхищение его умом и злость на себя отвлекли меня. Я на несколько секунд позабыла, насколько он опасный человек.
Пока я упражнялась в самобичевании, Снейп с молниеносной быстротой расчертил палочкой в воздухе какой-то знак, и я отключилась.

*Раз, два, три, четыре, пять,

Рыбу я поймал опять.
Шесть, семь, восемь, девять, десять,
Отпустил её на нерест.
Вот считалочке конец – разъяснениям пипец!

Автор приносит извинения за вольный перевод детской английской считалки.

Саундтрек ко второй части: http: //poiskm. ru/? q=++Muse+-+Uprising++& c=search& xbds=1#play-2