Брусничка

Саша и Оля опять вышли к поляне, на которой уже несколько раз были. Сестрёнка, поджав губы, смотрела на цветы и землянику, потом так же недовольно посмотрела на брата.

—Когда мы придём на автобусную остановку? Мы заблудились!

Умная девочка сама себе ответила, поэтому Саша промолчал. Он сел на пенёк, поставил рядом ведро с яблоками и взял Олю к себе на колени.

—Мы заблудились, потому что ты опять думал про свой компьютер!

Что правда, то правда. Выйдя из бабушкиного сада, Саша включил автопилот — это такое устройство, которое управляет самолётом, чтобы лётчик немного отдохнул. Предположительно, у Саши в голове тоже был маленький автопилот: он следил за дорогой и командовал ногами, когда мальчику хотелось помечтать.

—Шурик, где-то мы неправильно повернули!

Разумеется, что-то сбилось в настройке автопилота.

Крутясь на коленях брата, девочка внимательно посмотрела во все стороны. Саша грустно вздохнул. Сестрёнка была для своих пяти лет маленького роста, но тяжёлой — крепко сколоченной, как говорила бабушка. Тринадцатилетний Саша, наоборот, был высоким парнишкой, но, если пользоваться бабушкиными словами, слабо сколоченным.

По неизвестной причине Оле нравилось сидеть на костлявых коленях брата. Возможно, потому что в таком положении, он волей-неволей вынужден был рассказывать длинную сказку, разрешал Оле тыкать пальчиком в клавиатуру компьютера и выполнял другие требования, от которых, не имея сестрёнку на коленях, он, несомненно, попытался бы уклониться.

—Шурик, мы пойдём направо, мимо ромашек.

—Почему?

—Туда мы ещё не ходили.

—Хорошо, — согласился брат.

Решив одну проблему, Оля сразу принялась за другую:

—Я хочу кушать!

Периоды времени, когда Оля не хотела кушать, всегда были короткими. Однако удивительно, что Саша тоже был не против маленько перекусить, хотя обычно его чуть ли не силой приходилось отрывать от компьютера, если пора было обедать или ужинать. Одной рукой он отвязал полотенце, которым было прикрыто ведро, и достал два яблока. Он начал обтирать яблоки ладонями, но девочка запротестовала:

—Зараза к заразе не пристанет! — это была одна из любимых бабушкиных поговорок.

В отличие от сестрёнки, Саша не считал себя заразой, поэтому всё-таки обтёр яблоки.

За едой Оля не любила разговаривать и, вообще, отвлекаться. Брат, чувствуя себя виноватым, рад был мирному молчанию. Он слушал стрекотание кузнечиков, наблюдал за стайкой воробьёв на краю поляны.

Лесным жителям было хорошо. «Мне тоже, — подумал Саша, — но завтра понедельник».

«У вас в городе начнётся зима? Бедные мальчик и девочка! »

«До зимы ещё далеко, и многим людям она нравится, — мысленно ответил Саша. — У нас в городе проблема с понедельниками».

—Ещё! — сказала Оля.

Слово было коротким, но брат понял: он должен что-то сделать, причём быстро. Ах да, яблоки!

Обтирая ладонями большое яблоко для сестрёнки — она любила такие, которые можно держать обеими руками, — Саша растерянно спросил:

—Ты не слышала, тут вроде бы говорили?

—Я говорила.

—Твоё слово я помню, но раньше были тихие голоса. Кажется, я с кем-то разговаривал.

—Шурик, не обращай внимания. Меня тоже кто-то тихо спросил: «Девочка, хочешь пирожок с капустой? » Я, конечно, ответила, что хочу, но на этом разговор закончился.

«Потому что я ходила за пирожками».

Брат и сестра посмотрели друг на друга.

—Оля, это ты сказала?

Девочка смогла только покачать головой.

«Вы меня правда не видите или притворяетесь? » — голос не было слышно, однако брат и сестра как-то поняли вопрос и удивлённо закрутили головами.

—Вот она! — Оля показала пальчиком в траву рядом с ведром.

Саша наклонился, и маленькая девочка, ростом примерно до середины ведра, помахала ему рукой.

—Здрасьте, — прошептал мальчик и, подумав, тоже помахал рукой.

—Какая ты маленькая! — сказала Оля.

«Нет, просто трава высокая. Мне восемь лет, а тебе сколько? »

—Пять… но уже давно. Почему мы тебя не слышим?

«Я разговариваю мыслями».

—Телепатически! — пробормотал Саша.

Кажется, маленькая девочка растерялась, поэтому Оля объяснила:

—Мой брат очень умный, он может говорить длинные слова вместо коротких. Ладно, как тебя зовут?

«Брусничка».

—Красивое имя, — улыбнулся Саша.

—Бруся, ты пирожок принесла?

«Два пирожка, потому что Шурик, наверное, тоже хочет покушать».

Оля толкнула брата локтем.

—Чего ты ждёшь?

Саша опустил ладонь к Брусничке и сначала почувствовал на своих пальцах что-то тёплое, а потом увидел два пирожка: они были толщиной как Сашины пальцы, а длиной немного меньше Олиного мизинца.

«Я выбрала самые большие, — сказала Брусничка, — и попросила маму сделать ещё два вообще огромных! »

—Спасибо, — улыбнулся Саша, съев пирожок, — очень вкусно!

—Да? — удивилась Оля. — А я даже не почувствовала, что мой пирожок с капустой. Он как-то сразу проглотился.

Брусничка задумчиво покачала головкой.

«Раньше мама никогда не забывала положить в пирожок капусту».

—Мама не забыла, — уверенно сказал Саша. — Милая Брусничка, можно мы с сестрёнкой подарим тебе яблоко?

«Можно! — радостно ответила девочка. — Однажды мы с мамой и папой нашли на дороге яблоко и прикатили домой. Ужасно устали, зато варенье и повидло у нас было два года! »

—Какие яблоки тебе больше нравятся — красные или золотисто-жёлтые?

Пока Брусничка думала, Оля решила кое-что выяснить:

—Шурик, почему ты не называешь меня милой?

Брат растерянно заморгал.

—Оленька, наверное, когда тебе будет восемь лет…

—Я запомню, — угрюмо пообещала сестрёнка.

«Какие яблоки круглей? » — спросила Брусничка.

Саша почему-то опять растерялся.

—Конечно, красные, — ответила Оля, — но это не имеет значения, ведь мы положим яблоко возле двери вашего дома. Я потом ещё веточкой осторожно потолкаю яблочко, пока вы не крикните, что оно уже на кухне или где-то рядом.

«Может быть, пусть яблоко сначала полежит в кладовке или на веранде? »

—Как вы с мамой решите, только не забывайте мне кричать, потому что я с улицы мало что увижу.

Саша спросил:

—Брусничка, ты покажешь дорогу, на которой вы яблоко нашли?

«Покажу, — согласилась девочка, — все ваши по ней ходят. На дороге есть маленькая ямка, иногда садоводы там спотыкаются и что-нибудь роняют, а мы подбираем… Ямку не мы выкопали, она всегда была».

Оля слезла с колен брата и нашла в ведре красное яблоко, которое можно было держать обеими руками.

—Бруся, посмотри, пролезет через ваши двери?

Маленькая девочка не могла ответить вот так сразу. Она прищурила один глаз и, наклоняя головку то направо, то налево, разглядывала красного великана.

—Не будем рисковать, — решила Оля и грустно вздохнула, потому что ей хотелось подарить Брусничке самое большое яблоко. — А если два поменьше, они поместятся в кладовке? Там у вас, наверное, много всего?

Брусничка кивнула.

«На полках и в углах уже тесновато, но середина практически вся свободная. Правда, когда надо будет что-то из кладовки взять, то придётся по яблокам ползать. У мамы вряд ли получится, а мы с папой сможем. Так что без проблем».

—Бруся, ваш дом далеко?

«Нет».

—Тогда мы вдвоём сходим. Шурику надо отдохнуть. Он устал, а ему, может быть, ещё меня нести придётся. Я чувствую, что глаза закрываются.

«Как Шурик понесёт тебя и ведро? »

—Я сама не представляю, поэтому изо всех сил держу глаза открытыми.

—Сестрёнка, — забеспокоился Саша, — сегодня я не смогу! Если очень-очень захочешь спать, то закрой глазки, а ножки пусть идут, — ты так умеешь.

«Раньше я тоже умела, — сказала Брусничка, — но тогда мы шли домой медленно и долго».

—Да хоть как-нибудь, — ответил Саша, — лишь бы идти!

—Я, конечно, попробую, — пообещала сестрёнка и, взглянув на заметного поникшего брата, добавила: — Шурик, не бойся, я с тобой!

«Мы с тобой! — уточнила Брусничка. — Я доведу вас до дороги. Вот только ноги у меня короткие, поэтому будет лучше, если посадить меня в ведро».

—Разумеется, — голос у мальчика по-прежнему был печальным, хотя вроде бы уже обо всём договорились.

Оля осторожно взяла маленькую девочку и посадила её в ведро на яблоки.

—Шурик, мы готовы!

Брусничка сказала:

«Мы хотели ко мне домой вдвоём идти. Твой братик уже отдохнул? »

—Потом отдохнёт, — ответила Оля. — Мне страшно Шурика одного в лесу оставлять. К тому же кто-то должен тебя и яблоки нести.

—Правильно! — поддержала Брусничка. — Когда я была маленькой, то часто приезжала домой, сидя у папы на плечах, но в ведре я ещё ни разу не ездила. Мне ужасно интересно!

Подумав, Оля уверенно кивнула:

—Тебе понравится.

—Как хорошо, что мы познакомились! — сказала Брусничка. — В нашей деревне я всем расскажу, что большие люди добрые.

—В нашем детском садике я тоже всем про тебя расскажу, — пообещала Оля и с характерной для неё решительностью добавила: — Пусть только кто-нибудь не поверит!

Саша поднялся, взял ведро и почему-то вспомнил, что у компьютера шумит вентилятор. Надо будет с пацанами посоветоваться. В этот момент, наверное, снова включился автопилот…

Вдруг мальчик услышал тихий голос сестрёнки:

—Я уста… — Оля не договорила, потому что ей хотелось зевать.

Саша похлопал глазами и увидел, что идёт по знакомой дороге к автобусной остановке. Отставшую на полшага сестрёнку он вёл, тянул за руку, глазки у неё были закрыты.

«Так, а где же Брусничка? Я куда-то унёс малышку и оставил вместе с яблоками далеко от её дома! », — подумал мальчик, но тут же с облегчением увидел, что по-прежнему несёт ведро, которое теперь было не полным… да, и Бруснички там не было!

Саша остановился.

—Оля, где мы потеряли Брусничку?

Для полуспящей сестрёнки вопрос был чересчур длинным, поэтому она не стала ломать себе голову. Девочка прижалась к ногам брата и снова зевнула…

—Неужели… — растерянно проговорил Саша, — Брусничка мне приснилась?

Возможно, Оля пыталась во сне что-то ответить, но мальчик слышал только тихоепосапывание, которое становилось всё более уверенным. Он погладил сестрёнку по голове, после чего Олины ножки подогнулись и брату пришлось опуститься на корточки, чтобы удержать девочку.

Подумав, он достал из ведра два яблока, поставил их по очереди на бок, тихонько подтолкнул, и они откатились в траву у дороги. Если Брусничка ему не приснилась, то, конечно, догадается, что яблоки для неё. Впрочем, он уже не верил в лесную девочку, ему своей маленькой девочки хватало выше головы.

Саша глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, взял сестрёнку на руки и поднялся. Оля привычно положила головку ему на плечо. Саша поднял девочку ещё выше, чтобы её ручки тоже оказались у него за плечом — так сестрёнка стала намного легче. Теперь Саша мог держать её правой рукой, а левой взял ведро. Почти не шатаясь, он пошёл по дороге. К счастью, уже было видно автобусную остановку.

Через несколько шагов Оля спросила:

—Шурик, мы дома?

—Нет, — тяжело дыша, ответил брат, — едем потихоньку через лес на одиннадцатом маршруте.

Ехать тоже было хорошо, поэтому Оля больше ничего не говорила. Только когда они уже сидели в автобусе, Саше однажды показалось, что сестрёнка прошептала во сне:

—Бруснич…

* * *