Конец книги!!! 1 страница

Пролог

Небольшая деревушка в Шотландии, к северу от английской границы

1058 год

- Давай, парень. Прыгай и забери, если он тебе нужен!

- Отдай! - рявкнул Каин, которому чертовски надоело, что все смеются над ним из-за роста. Ему было почти шестнадцать зим, и его осмеивал мальчик на две зимы моложе, к тому же, на глазах у всех мужчин деревни.

- Забери, сопляк, - подначивал мальчик, протягивая руку и толкая его. Каин попятился и споткнулся о свои босые ноги, приземлившись в грязь рядом с четырьмя из своих двоюродных братьев.

- Вставай! - зашипел Джейкоб, протянул руку и схватил Каина за шкирку, заставляя подняться на ноги. - Я тебе шею сверну, если позволишь им ударить себя снова, - пообещал двоюродный брат, и толкнул обратно к громиле.

Каин сердито глянул через плечо на своего двоюродного брата, тщетно вытирая, теперь уже испачканные тунику и шотландку. Он понимал, двоюродный брат думал, что помогает, но, к сожалению, это не так. После стычки с этим придурком, Каину придётся убежать и прятаться несколько дней в своей пещере. По крайней мере, до тех пор, пока его брат не забудет, что задолжал ему трепку или его тетка снова не спустит на него собак.

Он заставил себя подойти к крупному мальчику, который возвышался над ним и выставил кулаки, приготовившись покончить с этим. Здоровяк и его друзья рассмеялись, толкнув Каина, но на этот раз он смог удержаться на ногах. Единственное что могло спасти его от побоев двоюродного брата - попытаться драться самому. Джейкоб поколотит его, но, по крайней мере, после этого он сможет ходить.

Когда Каин вновь встал перед парнем, который возвышался над ним и безрассудно оскорблял, то проигнорировал поддразнивания и насмешки от остальных детей и даже взрослых. Он знал, что был мелким, слишком мелким для своего возраста, из-за чего являлся предметом пересудов в деревне. Его ежедневно унижали, и все лишь усугубилось, когда его десятилетний двоюродный брат Лахлан месяц назад вытянулся, и теперь был выше него.

Никто не знал, что с Каином не так. Он родился маленьким и, медленно рос. Где-то лет пять назад, он перестал расти. Не важно, что он ел или какие мерзкие отвары запихивала ему в рот тетка, его тело не росло. Это было не просто досадно, но и невыносимо.

В своем возрасте он должен был уже вкалывать в полях и получать как взрослый мужчина или учиться торговле. Но никто его не нанимал. Куда бы он ни обращался, найти работу не мог. Единственная причина, по которой его не выгнали из дома - отсутствие аппетита. За последние полтора года он совсем ничего не ел.

Он должен был умереть, насколько ему было известно. Пока его кузены дрались за остатки еды, он сидел отстранено, скучающе наблюдая, как они дрались за последнюю крошку. Хоть Каин и ощущал голод, но не по еде, которую воображал. Постоянный голод был небольшим раздражителем, и об этом он, как правило, не думал. Несколько попыток поесть вызывали боль в желудке, и он избавлялся от тех крох, которые сумел проглотить.

После этого он решил больше не притрагиваться к еде, тем более он бы забирал то, что было нужнее его кузенам. Если бы кто-либо заметил, что он ничего не ест, то сказали бы что-нибудь, но очевидно им было все равно. Он не мог их винить за это. Он слишком хорошо помнил, какого ходить голодным.

Даже при том, что тетка делала все возможное, чтобы добыть еду, ее было недостаточно. Так как он маленького роста, Каин получал свою еду последним, да его все равно бы кормили последним, так как он - приемыш. Отец не хотел иметь с ним ничего общего, да и тетка тоже, но она никогда не отказалась бы от дополнительных рабочих рук, единственное для чего он пригоден.

- О, смотри, шкет, - сказал крупный паренек, махнув рукой в сторону шлюх, которые жили в лачугах вниз по реке и приходили в деревню только за едой и заработать пару монет раздвинув ноги, - даже они над тобой смеются.

Каин почувствовал, как у него загорелись щеки. Он рискнул посмотреть в сторону женщин и обнаружил, что те и на самом деле смеялись над ним. Не удивительно и не ново, потому что все над ним смеялись.

- О, давай, сопляк. Покажи им свой маленький писюн, - издевался ублюдок, толкнув Каина. Когда Каин отдернул шотландку, то сделал то, о чем потом пожалеет, когда кузен до него доберется.

Он сбежал.

Каин пробежал мимо смеющихся над ним мужчин и женщин, мимо свиней и кур, которые бродили по улицам, затем до леса, через ручей и направился к своей пещере, где планировал остаться, пока не решит, что делать дальше. Он проигнорировал требования двоюродного брата вернуться, и продолжал бежать, ныряя под ветвями и через колючие кусты, зная, что никто более крупный не сможет через них пролезть. Он помчался вверх по склону горы, и, убедившись, что никто не смотрит, скользнул за большой валун, затем сполз вниз по тропе, ведущей через туннель к его пещере. В которую пробивалось очень мало света, что было хорошо, на самом деле он и не нужен. Каин, опираясь маленькой ладошкой о гладкую каменную стену, стал пробираться в свой настоящий дом. Место, где не придется беспокоиться, что будут указывать на него и смеяться над ним, где не должен, наконец, переживать, что тетя, уставшая от самого его вида, выбрасывает его. Это - его дом, и здесь он чувствовал себя человеком.

Каин громко зевнул, пробираясь через одну черную, как смоль пещеру, сменяющуюся другой. Он не мог вспомнить, когда прежде, настолько быстро уставал. Последние несколько дней он засыпал в самых странных местах. Дважды он проснулся в поле тетки от её ударов и пинков. Каин действительно не знал, почему так уставал в последнее время, но на этот раз он не собирался бороться с усталостью. Сон даст ему время, чтобы разобраться, что делать с дальнейшей жизнью.

Но для мужчины, который выглядит как подросток, особо делать нечего, кроме как прятаться, подобно уродцу, коим он и являлся. Вопрос, когда добрые горожане, в очередной раз схватят его и потребуют проверки ни демон ли он или колдун, лишь во времени. Скоро им наскучит бросаться протухшей едой в него или плевать. И когда тётка, опять, выгонит Каина из дома, вероятно, его просто убьют и забудут об этом.

Может оно и к лучшему, думал Каин, зевая, когда наткнулся в темноте на подстилку из листьев и соломы, и лёг. Было бы лучше заснуть и не проснуться, размышлял Каин, засыпая.

***

- Не удостаивай меня чести, поднять твое величество. - Услышал Каин голос Яна - ближайшего соседа тетки и настоящего владельца пещеры - когда холодное прикосновение острия меча, наконец, дошло до сознания.

Он попытался заговорить, но единственное, что вышло - хриплый шепот. Каин пытался пошевелить руками и ногами, но они были слишком тяжелыми, и он заставил себя распахнуть глаза, чтобы немедленно их закрыть, когда яркий свет от нескольких факелов почти его ослепил.

- Я не собираюсь повторяться, что ты делаешь на моей собственности? - потребовал Ян, сильнее вжав в, чересчур чувствительную, кожу острие меча, заставляя Каина замычать.

- Ч-ч... - он прочистил горло, чтобы обрести голос, - что ты делаешь, Ян? - спросил Каин в изумлении. И когда звук голоса, достиг его сознания, Каин почти подскочил, но к счастью он ещё был слишком слаб для этого.

- Откуда ты знаешь мое имя? - потребовал строго Ян, затем неожиданно схватил Каина за волосы и дернул, заставляя сесть. Каин едва был в состоянии сидеть самостоятельно. Он приоткрыл глаза и прищурился на Яна и двух его сыновей, которые тоже впились в него яростными взглядами, держа мечи наготове.

- Па, почему на нём плед Каина? - потребовал Сеймус, тыкая в Каина мечом.

Каин всегда знал, что не нравился Яну и его семье, но прежде они никогда не были так с ним жестоки. Обычно, они натравливали собак или немного его пинали, когда ловили на своей собственности. Но никогда не угрожали оружием.

- Отпустите меня, я больше не приду, - попросил Каин, поражаясь собственному голосу. Это был не тот голос, который он так ненавидел, из-за которого его дразнили другие парни. Тембр стал гораздо ниже, практически как у взрослого мужчины. На самом деле, даже гораздо грубее, чем у Джейкоба, и Каину внезапно захотелось найти кузена и насмехаться над ним. Неужели это происходит. Он растёт, и как раз вовремя.

И раз Каин закончил расти, то покинет деревню, всё равно его так и будут дразнить уродцем, ставшим мужчиной, но так даже лучше. Ему всегда хотелось путешествовать, но его внешность не позволяла. Хотелось бы надеяться, что он вырос таким же большим и высоким, как дядя, а когда опустил взгляд на свои босые ноги, сильно удивился.

Почему всё в голубых тонах? Он улыбался, как дурачок, увидев размер своих рук и ног. Похоже, его желание исполнилось, Каин готов был поклясться, что стал больше дяди.

Каин попытался пошевелить руками, и удивился, что пришлось приложить немало усилий.

- Опусти руки! - крикнул Ян, и Каин автоматически подчинился, и в этот момент он кое-что понял. Мало того, что он, вероятно, крупнее их, они вели себя так, будто его не знали. Мог ли он сильно измениться во время сна? Он не думал, что это возможно, но если это не сон, значит именно всё так и происходит.

Пожалуйста, пусть это будет не сон.

- Я спрошу снова! Где мальчик? - потребовал Ян, от чего Каина передёрнуло, и сотни других звуков вдруг обрушились на него. Он слышал каждый вдох мужчин, шелест их одежд, звуки, тлеющей вокруг факела, ткани, мягкое шуршание ветра сквозь деревья за пределами пещеры, и насекомых ползающих в листве. Это было подавляющим, и как раз, когда он подумал, что больше не выдержит, его нос внезапно атаковали запахи.

- Я думаю, что его нет в живых. С момента исчезновения - месяц назад - никто не видел и ничего не слышал от парня, так скажи нам, что ты сделал с телом? - потребовал Брендон, младший сын Яна.

Каин едва слышал их, он изо всех сил боролся с ароматами, которые атаковали его. Он чувствовал запахи грязи, тел, перегара, и под всеми этими отвратительными запахами он учуял что-то вкусное, то, что заставило желудок заурчать, а тело задрожать от желания. Каин посмотрел на мужчин, и синяя пелена перед глазами сменилась красной.

Мужчины ахнули, и отступили на шаг.

- Чудовище... - прошептал Ян, и занёс меч, чтобы ударить Каина, но так и не успел. В слабой попытке достичь вкусного запаха, Каин молниеносно прыгнул на мужчину, неуклюже разбросав двух его сыновей. Он уже едва слышал звуки, убегающих и орущих в ужасе, парней, потому что сосредоточился на грязной шее Яна.

Каин знал, что так поступать плохо и не правильно, но не мог ничего с собой поделать. Прежде, чем понял, что делает, он укусил Яна за шею, и застонал, когда ароматная, горячая жидкость полилась в рот. Помоги Господи, но Каин никогда не пробовал ничего вкуснее в своей жизни.

Глава 1

Манхэттен, Нью-Йорк

Наши дни

- Этот тупой ублюдок собрался нас всех убить, - пробормотала Келли, когда они присели в широком туннеле. Дэнни была согласна как никогда. Келли резко повернула голову вправо, где один мужчина стоял отдельно от других и выглядел скучающим.

- Конечно, за исключением его самого.

Дэнни посмотрела на единственного Стража в команде и не могла не заметить различия. Где некоторые мужчины, особенно лживый крысиный ублюдок, который ведет сильную группу, вероятно, навстречу смерти, переборщили с оружием и экипировкой, он выглядел просто.

Страж надел черную футболку, черные армейские штаны и ботинки и прикрепил единственный нож сбоку. Его короткие красновато-коричневые волосы топорщились в естественном беспорядке и выглядели так, что большинство мужчин заплатили бы большие деньги, чтобы такого достигнуть.

Черная спиралевидная татуировка, которая начиналась на кончиках пальцев правой руки и поднималась вверх через плечо и шею и заканчивалась вдоль линии подбородка, производила опасное впечатление. Это также делало его бледно-серые глаза более грозными.

Пока большинство мужчин пытались выглядеть брутально с колючими волосами и татуировками, у него единственного это получалось, отчего остальные мужчины казались детьми из загородного клуба, играющими в переодевание. Учитывая, что они были полностью людьми, работающими на Защитников, характеристика, скорее всего, была подходящая.

Большинство членов этой группы были детьми Защитников, которые либо считали себя по-настоящему крутыми, либо хотели что-то доказать.

Хотя она и родилась в семье Защитников, но оказалась здесь не потому что доказывала что-то себе или хотела привлечь внимание. Просто это в ее крови.

Возможно, она и не рождена Защитником, но рождена для этой работы. Это ее жизнь, и ей она нравилась.

Конечно, за исключением сегодняшней ночи.

Сегодня она и вправду хотела ощутить приступ головной боли, одного из многих за последнее время, и остаться дома. Без сомнений Дэнни могла бы помочь подготовить лазарет для жертв сегодняшней ночи. Острая боль пронзила ее глаза, заставляя руками обхватить голову.

- Ты в порядке? - прошептала Келли.

- Ага, просто побочный эффект от долгого выслушивания речей мудаков, - объясняла она, надеясь, что Келли отстанет.

К счастью, так и случилось.

- Я удивлена, он позволил тебе участвовать в этом, учитывая, ну, ты знаешь... - Келли замолчала.

Как и Дэнни.

Она действительно ожидала, что лживый ублюдок, также известный под именем Грег отомстит ей, запретив участвовать в этой миссии, но, конечно, это было бы глупо, поскольку они оба знали, Дэнни скорее спасет миссию если (когда) он провалится и получит все лавры.

Её действительно меньше всего беспокоило, кто получит уважение, хотя боялась, что Грег получит повышение и, в конечном итоге, станет ее босом.

Дэнни не смогла бы жить с этим. Если это когда-либо случится, а с его способностями к лести вероятность велика, она переведется в другую человеческую группу в ведении Совета Защитников.

- Давайте пройдемся по плану еще раз, чтобы убедиться, что все поняли миссию, - сказал Грег. Вся группа издала коллективный стон, эхом раздавшийся по туннелю и вызвавший острую боль, которая прострелила голову Дэнни.

Она потерла виски, задаваясь вопросом, не насмехается ли он. Они пробегались по плану дважды в убежище, один раз в фургоне по пути сюда и это станет третьим разом в туннеле. Дэнни посмотрела на часы и застонала.

Через час солнце сядет, и вампиры, в гнездо которых они собирались ворваться, смогут сбежать по старым подземным туннелям. Им не удастся схватить всех из этого гнезда снова. Однажды распавшееся гнездо уже никогда не сформировывается снова. Долбаные вампиры бросятся врассыпную, не доверяя никому некоторое время, потому что не будут уверены, кто навел Защитников на первое место.

Никоим адским образом Дэнни не собиралась сидеть здесь и слушать, как нервно бубнит Грег, вызывая ужасную головную боль и позволяя этому гнезду, полному насильников и убийц, остаться на свободе. Доказано, что гнездо виновно в этих преступлениях. Прежде чем любое убежище вампиров может быть атаковано или уничтожено, они должны быть обвинены в преступлении, которое необходимо доказать.

Последнее, что хотел сделать какой угодно Защитник, убить группу " упаковщиков" - вампиров, которые питаются пакетами с кровью. Они обычно были хорошими союзниками, потому что видят гнезда, такое как это, которые угрожают их мирному существованию.

-... если будем держаться южных туннелей, то, думаю, сможем...

Дэнни перестала слушать, когда закрыла глаза и глубоко задышала для успокоения. Ее головная боль стала почти неконтролируемой. Если они не начнут двигать своими задницами и желательно в скором времени, она станет совершенно бесполезной. Возможно, ей следовало...

- Что ты делаешь? - внезапно спросил Грег.

Она распахнула глаза, ожидая увидеть Грега, смотрящего на нее. Вместо этого нашла его, уставившегося на правую сторону туннеля. Дэнни проследила за его взглядом и не удивилась, обнаружив Каина, перекинувшего одну из связок с взрывчаткой через плечо, направляющегося к входу в туннель.

Вообще-то, по правде говоря, она немного удивилась присутствию здесь Стража, который выслушивал повторяющуюся ерунду от Грега, поскольку он не выносил Грега. И никогда не мог.

Это стало ясно для нее в детстве, когда Каин сам назначил себя ее покровителем.

Каждый раз, когда Грег подходил к ней слишком близко, Каин так смотрел на мальчика, что тому не оставалось ничего кроме как наделать в штаны или убежать.

Каин никогда не объяснял такой сильной неприязни к маленькому мальчику, а она никогда не спрашивала, поскольку была слишком счастлива, что взрослый проводил с ней время и по-настоящему заботился. Это счастье закончилось внезапно, когда ей стало семнадцать, и он стал вести себя, словно не знает Дэнни.

Знакомая боль вспыхнула в груди, напоминая о потерянной дружбе. Он был ее кумиром, покровителем и учителем. Потеря его дружбы стала одним из самых болезненных переживаний в жизни. Ее взгляд метнулся к Грегу.

Благодаря урокам жизни Каина, которые преподали, как сглупить настолько, чтобы позволить кому-то приблизиться к ней, она смогла справиться с унизительным разрывом отношений с Грегом три месяца назад.

Если бы она была полностью честна сама с собой, то, скорее всего, с успехом смогла бы продолжить отношения с этим лживым ублюдком, поскольку знала, это выводит Каина из себя, возможно, последнее ребячество, которое она забыла совершить много лет назад.

И опять же, если это и беспокоило Каина, он это никак не показывал. За все четыре месяца отношений между Дэнни и Грегом, Каин вел себя так, словно его это не заботило или не делал вид, что не замечал.

Что не удивительно, поскольку он не разговаривал с ней одиннадцать лет, с момента окончания их дружбы. Не то чтобы это имело для нее значение.

Она уже не тот семнадцатилетний подросток, которому разбил сердце единственный человек, которому никогда не сможет больше довериться.

- Мы здесь еще не закончили, - громко заявил Грег, заставляя Дэнни поморщиться, когда слова эхом раздались в ее голове.

Ее желудок скрутило от боли, и тошнота подкатила к горлу. Ей нужно уходить отсюда. Перебросив небольшой мешок через плечо, она встала на ноги и как можно небрежнее, направилась к отверстию в туннеле. К счастью, никто на нее не смотрел. Все были слишком заняты, наблюдая за перепалкой.

- Я закончил, - сказал Каин, посмотрев вниз на гораздо более мелкого мужчину.

Пока Дэнни продвигалась в сторону ответвления туннеля, то заметила, как Грег вздрогнул, но не отступил. Он никогда бы так не сделала перед толпой людей. Грег действительно думал, что тяжело и упорно трудился, чтобы заставить всех верить этому.

- Ты останешься здесь, пока я не скажу, что мы готовы, - отрезал Грег.

- Я не твоя сучка, парень, - сказал Каин сквозь стиснутые зубы. Он сделал угрожающий шаг к более мелкому мужчине. - Или нам нужно еще раз поговорить?

У нее разыгралось воображение, или оба мужчины мельком взглянули на неё? Неважно. У Дэнни не осталось на это времени. Она в тридцати секундах от того, чтобы потерять свой ужин.

Когда решила, что прошла достаточно далеко по длинному, темному туннелю, и никто не мог ее увидеть, она сорвалась на бег. Дэнни несколько раз споткнулась, но даже не замедлилась, стремясь вдохнуть свежий воздух. Она бежала до тех пор, пока не заметила одинокую фигуру, охраняющую лестницу. Не останавливаясь, она кивнула ему и быстро полезла наверх.

Как только выбралась, она быстро нырнула за ржавый мусорный бак у старого ресторана и очень вовремя. Прежде чем колени коснулись земли, ее вырвало. Закрыв глаза, она радовалась ледяным порывам холодного январского воздуха на лице и в легких. Он быстро подавил оставшуюся тошноту и подействовал, как бальзам, на ее раскалывающуюся голову.

Дэнни понадобилось мгновение, чтобы успокоить дыхание, понимая, что должна пойти к месту, где припаркованы их фургоны, лечь на спину и подождать возвращения домой, но не могла. Это ее работа, ее ответственность и ее жизнь. Она не пойдет на попятную.

Когда прошла последняя волна головокружения, Дэнни вернулась в туннели, решив быстро с этим покончить, чтобы вернуться в свою кровать и обезболивающему.

***

Каин провел пальцами по волосам, пока сопротивлялся желанию развернуться и вырвать глотку этому мудаку. Хоть он этого и не сделал, но руки чертовски чесались.

Этот маленький ублюдок прям упивался властью. Каин все еще не мог понять, каким местом думал Томас, ставя своего сына во главе команды сегодня вечером. Такая неприкрытая протекция только обернется против него и укусит за задницу, особенно когда его золотой мальчик облажается и отправит половину группы домой в мешках для трупов.

Он легко мог назвать пятерых человек из этой группы более квалифицированных для руководства этой группы, чем маленький оболтус. Каин не включил себя в это число, поскольку технически все еще был узником Совета Защитников. Им нравилось говорить, что он на " испытательном сроке", но это просто слащавое дерьмо, пока он заинтересован в этом.

Они не доверяли ему и по стоящей причине. Двадцати пяти лет хорошего поведения недостаточно, чтобы стереть пять веков разрушения, независимо от того, скольких он спас.

Каин не расстраивался из-за этого, поскольку не скрывал своего прошлого и не пытался оправдываться.

Он точно знал, кем являлся и что творил. Черт, на их месте он бы тоже не доверял себе.

Вероятно, Совет доверял бы ему больше, если бы смог его контролировать или имел бы какие-то рычаги воздействия, но они не могли и ничего не имели на него. Все знали, что только пуля в голову или сердце могла вывести его из строя на достаточное количество времени, чтобы засунуть его задницу обратно в клетку.

Затем у них появится небольшая проблема, как удержать его взаперти, пока они решают, что с ним делать. Учитывая, как легко он освободился двадцать пять лет назад, то не особо верил в их - сделай правильно полученную работу в этот раз.

Угрызений совести недостаточно, чтобы заставить его остаться здесь и рисковать своей задницей день за днем, и все это понимали. Каин мог легко сделать это один или заняться ерундой с самопожертвованием и самобичеванием в горах, живя за счет крови белок, чтобы замолить прошлые грехи.

По правде эта работа всего лишь остановка, чтобы придумать, как он хочет провести оставшуюся вечность. Есть множество вещей, которые Каин не делал или не видел за свои почти тысячу лет существования и теперь по-настоящему озадачен, какой следующий шаг предпринять.

Забавно, что за двадцать пять лет это не изменилось. Когда он сбежал из своей клетки, его единственными мыслями были уйти, чтобы прочистить голову.

Каин все еще слышал рев тревоги, разнесшейся эхом по всему огромному особняку, пока он шел к входной двери, поскольку отказался выбираться через окно как какой-то трус.

Каким-то образом он оказался в одном из крыльев дома. Женщины хватали своих детей и спасались бегством за закрытыми дверьми, когда Каин несся по коридору.

Он помнил, как проклинал себя за глупость, что дал себя поймать в первый раз, когда маленькая девочка, совсем малышка, с милыми фиолетовыми глазами и черными волосами вышла в коридор прямо перед ним, останавливая его побег.

Она смотрела на него мгновение, просто изучая. Каин ждал, что девочка с криками о помощи убежит вся в слезах от монстра, вышагивающего по залу. Когда он приготовился к этому, малышка, твердо кивнув, будто решила что-то важное для себя, схватила его за руку.

Он был настолько потрясен ее реакцией, что позволил ей тащить его по коридору без протестов. На протяжении веков взрослые мужчины ссали в штаны, когда видели его красные глаза и клыки, но этот маленький карапуз волок по коридору, словно свою любую игрушку.

Когда она привела ее в апартаменты семьи, Каин ждал, что пара Защитников серьезно разозлится и атакует его, но там никого не оказалось.

Единственным звуком в роскошных апартаментах был работающий телевизор в огромной гостиной, показывающий мультфильм. Она затащила его в маленькую кухню и выжидательно указала на шкаф.

Нехотя он открыл его, думая, что ее родители серьезно облажались, говоря " держись подальше от незнакомцев».

По сей день, Каин помнил сладкий звук ее голоса, когда малышка сказала: " Голотная".

Ненавидя себя за то, что не оставил ее в коридоре и позволил утянуть себя оттуда, когда у него появился шанс, он схватил цветастую упаковку и стал ухаживать за карапузом. Пять минут спустя, она счастливо ела из миски радужные зефирки, пока сидела у него на коленях перед телевизором.

Двадцать минут спустя в апартаменты ворвалось дюжина Защитников, и Каин охотно последовал за ними, радуясь, что уходит от поющих и танцующих собак по телевизору.

Малышка, вцепившись в его шею, когда они направили на него оружие, возможно, как-то поспособствовала его капитуляции.

Впервые за столетия он не желал видеть, как другому живому существу причиняют вред, это чертовски его смутило. В голове не осталось ни одной мысли, что дальше делать.

После этого Каин решил пошататься вокруг, чтобы выяснить некоторые вещи. Малышка быстро стала его тенью. Он не сказал ей ничего, чтобы заставить девочку убежать, в основном потому, что она не действовала ему на нервы в отличие от всех остальных. Вскоре он обнаружил, что пьет ненастоящий чай с плюшевыми медведями, целует ободранные колени и учит ее, как избивать хулиганов в школе.

Это были лучшие годы его жизни. Затем... затем она просто неожиданно повзрослела, и все изменилось. Только что она была сладкой девочкой, жалующейся на своего учителя математики, а в следующее мгновение стала желанной женщиной. Каин молча проклинал собственную глупость за мысли о ней, что делал не менее дюжины раз.

Не то чтобы он заботился о ней. Нет. Его никогда не позволял себе привязаться к кому-нибудь или чему-нибудь. Она была только давней ответственностью, и поэтому он все еще слонялся поблизости и приглядывал за ней, чтобы просто чем-то заняться, пока пытается разобраться в себе.

Это ничего не значило.

Как и тот небольшой " разговор" с этим мешком дерьма, состоявшийся месяц назад, или полдюжины других бесед, которые он провел с ним за последние четыре месяца. Каин ненавидел маленького засранца и с радостью находил новые причины, чтобы избить его.

Выбивание дерьма из Грега развлекало его почти также сильно, как хреновые истории маленького ублюдка, оправдывающие получение ран.

Грег не хотел, чтобы кто-нибудь знал, как " сучка" Совета побеждает его.

Он подошел к лестнице, ухмыльнувшись человеку, которого там поставили, чтобы охранять путь отхода. Каждый человек и Защитник боялись его и правильно делали.

Каин был чудовищем, разрушителем по натуре. Если представится малейший повод, он сделает это.

Глава 2

- Где ты сейчас, Дэнни? - потребовал Грег.

Она прижала палец к маленькой кнопки на гарнитуре и ответила, всматриваясь в темный туннель, который открылся справа.

- Я на участке Cи-23. - Куда ты меня и послал мудак, но она не сказала об этом вслух в основном потому, что не хотела, чтобы разговор продолжался.

Присев, она отрегулировала очки ночного видения. Убедившись, что в туннеле чисто, и никто не крадется позади нее, она прошла мимо входа и устремилась вперед. Ей оставалось около тысячи ярдов (~914м. ) до места, где как они считали, располагалось гнездо.

То щемящее чувство, которое она глупо игнорировала, когда неделю назад услышала об этой миссии, снова подкралось к ней. Что-то здесь не так. И даже дело не в том факте, что Грег был неожиданно назначен во главе операции. Само место было проблемой.

Почему бы вампирам жить в старой системе туннелей, которые были заброшены более века назад, а не в любом из тысячи зданий над ними? В последний раз она патрулировала на Манхеттене, который не страдал от нехватки пространства. Вампиры, запросто могли бы найти тысячи других тёмных мест, чтобы скрыться от солнца.

Конечно, существовали и бездомные вампиры, которые считали себя не лучше, животных, но они были в меньшинстве. На самом деле, чтобы целое гнездо вампиров отказалось от человеческой жизни, случалось редко. Опять же, они все были на хреновом радаре местных Защитников.

Её команды даже не было здесь, словно сюда никто и не спускался. Обычно Защитники зачищали гнёзда, прежде чем присоединялся человеческий отряд поддержки.

Со своей скоростью и силой Защитники были единственными, кто мог легко обработать гнездо такого размера.

Всё изменилось более восьми месяцев назад, когда нависла угроза, и все Защитники в мире боролись, чтобы помешать Мастерам, объединиться.

В результате чего, в настоящее время человеческие отряды, наподобие этого, разбирались с гнёздами такого типа.

За годы подготовки, Дэнни удалось поработать с различными подразделениями Защитников. У неё не заняло много времени, понять, что это её лига. Они двигались быстрее, били сильнее и убивали не колеблясь. Дэнни уже тогда решила, что если когда-нибудь ей посчастливится сражаться рядом с ними постоянно, ей придется мириться с другими людьми, работающими на Защитников.

Так что за последние одиннадцать лет, с тех пор, как прекратились их с Каином тренировки, она вкалывала в два раза сильнее и проводила больше часов на патрулировании, чем кто-либо из её подразделения, пока сражения не стали для неё естественной вещью.