Можно Автограф?

Вы безумный фанат творчества писателя, книги которого прочитаны от корки до корки, и не один раз. А что, если однажды узнаете своего кумира с другой стороны. Кто он? Человек ли?
Об этом и предстоит узнать Стюарту, после одной из Автограф-сессий...

***

- Сегодня к нам в город приезжает великий Джон Эплтон - раздался голос с радио приёмника, что стоял на кухне. - Великий и ужасный, автор таких произведений, как " Ужас Вторника" и " Постель", посетит книжный магазин на Росент-стрит. Все, кто хочет получить Автограф, не упустите свой шанс!
Стюарт Джексон слушал новости и был рад, так как являлся безумным фанатом Джона.
Утро среды было морозное, и квартиру, которая не отапливалась, пробирал лёгкий ветерок, но Стюарта это нисколько не беспокоило, ведь через пару часов он встретит своего кумира. Он достал с полки " Ужас вторника", представляя, как уже на титульной странице Джон Эплтон поставил свой Автограф.
Не теряя времени Стюарт стал собираться, ведь до магазина на Энфилд роуд добираться около часа, а он хотел быть первым.
Одевшись, он насчитал мелочь на метро и вышел из квартиры, что-то напевая себе под нос.
Добираясь с пересадками, и потратив больше времени, чем планировал он все-таки пришёл на ту улицу, и до магазина ему оставалось пару сотен метров. Уже стемнело. Проходя мимо одной подворотни, он увидел до боли знакомого человека, с кем-то разговаривающего. Приглядевшись, он понял. Это Джон Эплтон. Сам Джон Эплтон. Он остановился на мгновение и решив не терять возможности уже сейчас, пошёл к нему.
Немного помедлив в паре метров от него, набравшись мужества, он сказал:
- Здравствуйте, Джон.
И застыл от страха. К нему повернулся не Джон Эплтон, его самый любимый писатель, а нечто, с трудом походившее на человека. Но он отчётливо понимал, что это Джон. Существо с огромными глазами и с двумя десятками, если не больше, зубов смотрело на него, держа в левой руке человека. Человека, который молчал и был весь в крови.
Через мгновение существо снова отвело взгляд от Стюарта и откусило незнакомцу голову. Стюарт замер. Он не мог двинуться. Тело упало. " Джон" повернулся к нему и шепотом сказал:
- Ты ничего не видел. После чего обрёл облик Джона Эплтона, улыбнулся и зашёл через чёрный ход в магазин.
По телу Стюарта пробежала дрожь.

***

Стюарт, приходя в себя, медленно направился на Автограф-сессию.
- Надо было спать нормально, привидится же. - Подумал он и зашёл в магазин.

Длинная очередь тянулась к столу, за которым висел огромный баннер «Джон Эплтон. Сегодня! ».

Он заглянул через плечо стоящего перед ним молодого человека и увидел Джона. Обычные глаза, обычные зубы, он улыбался подходящим к нему фанатам.

Стюарт помотал головой и постарался забыть о своих галлюцинациях.

Очередь двигалась довольно быстро. И вот он уже был первым на очереди за автографом. Джон, поправив волосы, посмотрел на него:

- Как зовут, сынок?

На мгновение Стюарт увидел то самое существо из переулка и закрыл глаза. Когда открыл - увидел удивленного лицо Джона Эплтона и немедленно ответил:

- Стюарт. Стюарт Джексон.

Джон взял у него книгу, открыл титульную страницу и набросал пару строчек.

- Приятно было познакомится – с улыбкой сказал Стюарту он.

Тут он отрешенно начал двигаться к выходу, стараясь не поворачиваться назад. Выйдя на улицу, он остановился на пару секунд перевести дух. А после решил открыть книгу. Его глаза наполнились страхом. На титульной странице вместо автографа он увидел:

- Лучше тебе забыть то, что видел. Но мы скоро увидимся. С любовью, Джон.

***

Стюарт пришёл домой, усталость валила его с ног. Он положил книгу с автографом в ящик стола и задвинул его.
В его голове не переставали проходить образы того существа, он ничего не понимал. Зашёл в спальню, разделся и уснул крепким сном.
На утро он проснулся от кошмара. Та сцена в переулке. Тот монстр. Ему это не давало покоя. Он прошёл на кухню, заварил кофе и включил телевизор. Сводка новостей. Передавали, что некие угонщики опять обчистили склад Эрлина на 12ой авеню. Тут на экране появились помехи, и он увидел лицо Джона Эплтона, который смотрел на него.
- Ты должен забыть то, что видел, иначе я найду тебя.
Стюарт проснулся. Это был сон во сне.

***

Вечером того же дня Стюарт решил прогуляться по парку, подышать воздухом. Погода позволяла, и он неспеша пошёл вдоль аллеи, что вела к городской библиотеке. Наслаждаясь пением птиц, вдалеке он услышал детский плач. Оглядевшись, увидел мужчину с ребёнком, который тряс малыша, словно тот в чем-то провинился. Стюарт направился к ним.
- Всё в порядке? - спросил он с удивлением.
Мужчина немедля ответил.
- Не твоё дело, уйди!
Стюарт осторожно обратился снова.
- Это ваш ребёнок?
В это мгновение он взял мужчину за плечо и хотел было уже повернуть к себе, но тот сделал это сам. Перед ним стоял не незнакомец, а Джон Эплтон. Точнее, то существо. Ребёнок который был в его руках, исчез, как и парк, в котором они находились. Место стало похоже на заброшенное кладбище, хоть могил там и не было, но ощущение сырости и страха охватывало его.
Джон обратился к Стюарту:
- Желаешь получить мой Автограф ещё раз? - С ехидной улыбкой произнёс он.
Сердце Стюарта забилось ещё сильнее, но он пытался скрыть свой страх.
- Кто ты?
- Как кто? Твой любимый писатель Джон Эплтон.
Сердце Стюарта забилось ещё сильнее, первые капли пота стекали по вискам.
- Нет, ты не он.
Тут существо подошло к нему поближе, схватило за футболку одной рукой и потянуло к себе.
- Как это я не он. Может быть он - не я?
Тут Стюарт не выдержал.
- Что ты за хрень? Чего тебе надо?
Существо отпустило его и обрело образ Джона Эплтона.
- Я расскажу, но тебе это не понравится.
Стюарт сжал кулаки.
- Вы все жалкие людишки, которые любят всякого рода страшилки, где монстры, смерти и прочее, что разгоняет вам кровь. Я тот, кто питается страхами людей, что читают мои рассказы. И как только уровень страха и ужаса доходит до предела, они умирают. - он ухмыльнулся и посмотрел на Стюарта.
- Приготовься к худшему из своих кошмаров.
Несколько секунд Стюарт смотрел в пустоту, и как ему казалось страх уже начал поглощать тело.

***

Стюарту показалось, что в парке они были одни. В горле пересохло.
Вдруг за своей спиной он услышал шаги.
Шаги, которые были все ближе и ближе.
Видно было плохо, но он разглядел силуэт. Сердце уже готово было взорваться, когда он понял, кто или что перед ним.
Высокий мужчина с пробитой головой, одетый в ярко зелёный плащ, держал в правой руке винтовку. Ему он напомнил Гронса, персонажа книги Джона Эплтона, " Ужас Вторника", серийного маньяка. Он напрявлялся к Стюарту. Стюарт обернулся, чтобы посмотреть на Джона, но его уже не было. Тишину все больше и больше заполняли шаги Гронса.
- Этого не может быть! Как такое возможно? - вслух произнёс Стюарт, попутно пятясь назад. Он побежал. Побежал прочь от Гронса, думая что, галлюцинации достигли своего предела.
Вот только на выходе из парка его ждал ещё один неприятный сюрприз. В арке стоял двухголовый пёс. Пёс из рассказа " Постель". Пёс, который раскромсал на куски всех жителей отеля Инверст.
- Боже! - закричал Стюарт. Сердце бешено колотилось, грудь щемило, а ноги отказывались двигаться.
Далее он увидел картину, которая должна была остановить его сердце от ужаса уже наверняка. В нескольких метрах от него и пса стояла девочка лет пяти и смотрела на деревья. Пёс незамедлительно перевёл взгляд со Стюарта и побежал к ней. Через секунду тело девочки уже было в пасти пса, который со страстью пережевывал его.
Стюарт упал на колени. Сил больше не было. Он видел перед собой пса, а сзади вновь слышал шаги.
Но тут раздался голос:
- Вот и закончилась наша игра! - Это был Джон. В образе человека. Который стоял перед ним.
- Вот как бывает, когда проникаешься рассказами. А говорят, что ужасы для детей, ха!
Стюарт упал. Сердце остановилось. На последним издыхании он увидел лишь пару кружащих чаек над ним. Глаза закрылись.

***

На утро тело Стюарта нашли у выхода из парка. Он лежал лицом к земле. Полицейский подошёл к нему и увидел перерезанные вены на запястьях и нож, который лежал в метре от него.
- Да... Плохо дело - сказал полицейский.
- Кажется, парень совсем был без ума от Эплтона.
И пнул лежащую рядом книгу. На развороте которой ярко-красными буквами было написано: " Джон Эплтон: Смерть в парке".