— Что бы вы посоветовали молодым и вообще — как стать охотником!

— Что бы вы посоветовали молодым и вообще — как стать охотником!

— Нужно изучать историю и традиции русской охоты. Ни одна охота в мире не имеет такого славного прошлого, как русская, наша национальная гордость. Достаточно вспомнить знаменитые Першинскую и Гатчинскую охоты с борзыми, со стаями голосистых гончих. А язык старинных охот, в котором столько поэзии! Не могу спокойно читать: «старую суку пустили в лес» вместо «осенистую выжловку набросили в мелоча» — красиво, не правда ли? У наших собак не бывает хвостов: у гончей — гон, у сеттера — перо, у пойнтера — прут, у борзой — правило и т. д. Нужно любить собак и говорить о них правильно. Истинное удовольствие и страсть вы испытываете с вашим верным другом — гонцом, легашом, лайкой, борзой или норной собакой. И чем породнее собака, тем картиннее ее работа, тем выше радость охотника. Охота с собакой дает наиболее полное ощущение охоты. А первый полевой диплом? Это на всю жизнь, это не забывается. И если юноша может после бессонной ночи у костра на моховом болоте подойти к поющему глухарю, если, вдруг потеряв гончую, от зари до зари исходит десятки километров в поисках своего четвероногого помощника, если сможет спозаранок бежать со своей подружейной собакой на болото и в августовскую жару по топям и кочкам излазить все кругом, — он истинный охотник, у него есть азарт, охотничья жилка. Он рожден для этой глубокой и неиссякаемой страсти.

— Есть ли у вас охотничьи корни! С чего все началось!

— Охотников у меня в роду не было. А началось все очень давно, еще до войны. Я жил тогда у родного деда, большого любителя собак и лошадей, в деревне Городна на берегу Оки, там, где в реку впадает живописный, заросший дремучей уремой Осетр. До сих пор я не знаю лучше и краше родных мест.

Помню ранними росными утрами, когда мне было всего шесть лет, мы с дедом полями уезжали на бархинскую мельницу за свежим хлебом. Нередко я возвращался верхом на коне. Мать выбегала на крыльцо и с ужасом стаскивала меня с лошади. Но я не знал никакого удержу. Однажды наша собака Дамка ощенилась пятью щенками. Я потерял сон, меня силой уводили от собак, со мной не было никакого сладу.