ДЗОРИ МИРО 9 страница

«Ты лозу на камень посадил? Я от тебя, Арма, не ждал такого... »

И он опустил бы голову. А тот продолжал бы:

«Я так тебе верил... »

И он опустил бы голову еще ниже.

«Разве можно допустить, чтобы тебя победил камень? »

И он уже не смог бы поднять голову и просил бы в душе: «Прости меня... »

А у кого просить прощения?

«Ты следишь за мной, отец? И тебе нечего мне сказать? »

«Я с фронта, Арма, послал матери несколько писем, перечитывай их иногда... В 41-м, когда впервые шел я в

бой, мы отступали. Но свою самую большую победу одержал я в тот день. Я писал об этом твоей матери. Писал: сегодня наш полк в первый раз участвовал в бою и отступил. Но я не чувствую себя побежденным, потому что сегодня я убил самого злейшего своего врага — собственный страх... Других врагов у меня нет. А немцы, да кто они такие? Они явились сюда, чтобы испытать мою любовь к родине, мою силу, мое мужество. А с главным своим врагом я сегодня расправился... Мы победим. Лично я уже победил... Я написал матери: враг каждого сидит в нем самом... »

«Но зачем ты мне сейчас об этом напоминаешь? »

«Хочу сказать, Арма, что враг каждого сидит в нем самом и, чтобы не быть побежденным, нужно в первую очередь одолеть этого врага... И тогда никто и ничто не сможет тебя сломить... А того врага надо бить каждый день, лишь только голову он подымет, бей... »

«Что, и Сантро из Ачманука побежден тем врагом, который сидит в нем самом? »

«Сантро из Ачманука не побежден, Арма. Точнее, его поражение не только его. Но есть и личные поражения, Арма, — поражение дня, поражение момента. И вот тут Сантро из Ачманука не повержен. Потому что в душе его идет борьба, он не смирился с потерей, хлеб его еще не съел так, как Ерема. Еро я хорошо знаю, он тебе врагом быть не может, мелок. А потерпеть от него поражение и вовсе стыдно. Он давно в плену у врага, который засел в нем самом. А терпеть поражение от того, кто сам повержен, втройне стыдно... »

«Верно, отец».

«А камень этот тебе не враг, не может камень быть врагом человека. Этот камень— всего лишь испытание момента. И не жди, что тебя оценят или отчитаться заставят. Каждый должен уметь сам себя оценить, и, если есть чего устыдиться, прежде всего должно стать стыдно перед самим собой».

«Прости, отец... я ошибся».

Арма потер кулаком лоб и почувствовал где-то под набрякшими веками тоску по отцу. Чтобы сладить с волнением, он встал, увлажнившимся взглядом окинул Бов- тун, всю его протяженность, из конца в конец, затем подошел, откопал посаженную лозу, с пристрастием оглядел ее и погладил бледные извивы корней.

Старуха Занан приложила ладонь к губам.

— Ну и ну! — Она и удивляется, и жалеет Арма. — Надо ж тебе было на камень нарваться!

И рассудила:

— Кому господь много дал, с того много и спросит. Наш Габо-старший корысти не ведал — тысячу людей причетами спас и ни с кого копейки не взял. Говорил: ежели божий дар продавать начнешь, дара этого лишишься. — Потом подумала и попросила: — Хороший камень, Арма, не трожь его, не разбивай, подвинь вот сюда, пусть лежит посередке. А мы возле него собираться станем дух перевести, побеседовать.

— Так и сделаю, матушка Занан.

— Ниспошли, господь, свою милость, — и Занан заторопилась. — Еро, Арма камень откопал. Мы столько камней собрали, а такого ладного я не видала. И камень ладным может быть! Пусть ничья рука на него с молотом не подымется, нельзя его губить. Сегодня в обед соберемся вокруг камня Арма.

Потом подошла Занан к Баграту, потом к другому, к третьему и всех предупредила. И людей, перевидавших столько камня и столько камня одолевших, этот камень вдруг почему-то заинтересовал.

— Не откопал он его? — Ерем скосил взгляд на Арма.

— Занан говорит, он глубоко засел. Не сходить ли мне ему помочь, отец?

Ерем щурится, смотрит на Назик.

Та присела на корточки возле края борозды.

А может, этот неожиданный камень — дурная примета? И в душе девушки начало потихоньку угасать причитание, которое она твердила с утра. Встав на колени, она смотрела на камень так, как смотрела бы на невестку Пайцар, если б та вдруг явилась, выхватила из рук Назик саженцы и сказала бы: я буду работать с Арма! И пустой речью показался сон матушки Занан. А в голове вертелось сейчас новое слово: «Упрямый... упрямый... упрямый... дурак... — И опасливо поглядывала она на опущенную голову Арма. — Он ошибся... ошибся... он не хотел... это просто по оплошности. — И все-таки повторяла: — Дурак... ты дурак... » И отводила взгляд, и начинала дрожать от холода, и еще крепче обнимала свои колени.

Ерем, сощурившись, смотрел на Назик.

«Этот непутевый философ девку с толку собьет... Пора Варосу намекнуть... »

— Нерсес — человек жалкий, но все-таки хороший человек, — начинает Ерем издалека. — И дети у него...

— Нерсо свой участок и за тыщу лет от камней не избавит, — отрезал Варос.

— Дети у него смирные, покладистые, работящие...

— А если б и дурные были, нам-то что от этого?

— Ежели я завтра на работу не выйду, работай на пару с Нерсесовой дочкой.

— Ладно, отец.

Нет, сын явно не понял намека. Ерем решил повторить:

— Говорю, ежели я завтра на работу не выйду, работай на пару с Нерсесовой дочкой.

— Ладно, буду работать.

Ерем рассердился и объяснил намек:

— Хочу сказать, хорошая она девушка.

Варос захлопал глазами, потом вдруг повернулся в сторону Арма и Назик, снова захлопал глазами, пытаясь разглядеть лицо Назик, а потом улыбнулся во весь рот.

— Она Арма любит.

— Что?

— Говорю, она Арма любит, — Варос смотрел ясным взглядом и удивлялся, что не помнит лица Назик.

— Кто?

— Вай... Да говорю же, Назик Арма любит.

— Кто тебе сказал? Арма?

— Знаю.

— Кто сказал? Кто?

— Да сам знаю, — Варос разозлился: как это он не может вспомнить лица Назик, ведь с весны вместе работали...

— Выкинь из головы, нет такого... Мне сказал, и хватит... Не порочь девушку... Этот непутевый философ ее недостоин.

— Почему? Арма — хороший парень.

— Хороший ли, худой ли, нет такого, — и Еро пожалел, что столько времени держал свое решение от сына в тайне.

Взгляд Вароса напрягся, в зеленоватых круглых глазах возникло удивление, любопытство, смятение — они с весны вместе работают, а он лица Назик не помнит.

— Пойду Арма помогу...

Арма сидел на камне, только что вынутом из земли, курил и глядел на облака, висевшие над Мать-горой и холмами, и звучала в нем песня пастуха Мело... Была вот такая же осень, облака не отрывались от склонов гор, окружавших село, не покидали ущелий, висели себе недвижно. Такую осень волки любят. Отправили его, живого остроглазого мальчонку, в подпаски. В полдень согнали стадо к началу ущелья. Студено было, костер разожгли, старик грел руки над огнем и пел:

Облака на мир легли,

Осень дням не одолеть,

И собрались журавли К солнцу доброму лететь.

Ты играючи лети,

Мой журавлик, сквозь простор,

Передай привет в пути От моих туманных гор...

— Ну, откопал? — Варос встал напротив Арма, и зубы его засмеялись. — Пришел тебе помочь, — ему показалось, что надо объяснить свой приход, взглянул на Назик. — «И как это я ее лицо забыл? »

... Старик пел, усевшись на корточки возле костра и закрыв глаза, и Арма казалось, что старик просто шевелит губами, а песня исходит из ущелья...

Варос обиделся — Арма не взглянул, не ответил. Он скосил взгляд, точь-в-точь как отец его Ерем, и мысленно бросил: «Непутевый философ», — но тут же раскаялся и захотелось ему попросить у Арма сигарету.

— Дай закурить.

А потом ему захотелось, чтоб девушка подняла голову и посмотрела на него, и потому он спросил:

— Тебе не холодно, Назик?

Девушка, склоненная над бороздой, головой покачала — мол, нет.

Арма подошел к вороху лоз и выбрал самую крупную, чтоб посадить ее на том месте, где лежал камень.

Вода!

Она бежала от скалистого своего истока по крепкому руслу. И ни одна ее волна не глядела назад, вода рвалась вперед нетерпеливо и бездумно, всем своим течением. Люди бежали вдоль канала, словно желая обнять воду, приникали к ней руками и лбом, хотели что-нибудь отдать ей и кидали в волны платки и кепки, а над каналом уже суетились воробьи.

Вода рвалась нетерпеливо. Потом открыли заслонки, и вода зазмеилась, разбежавшись по каменистой земле Бовтуна и утихнув в его пыльном лоне.

Бовтун был как во сне — бороздам грезилась зеленая весна, в них уже шелестела надежда.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Р осход.

^Солнце, как петушок, кричит в окна свое «кукареку», и эхо этого крика растворяется в поселке, исчезая где-то за сизой дымкой. Молодые деревца привстали на цыпочки, свесив за забор зеленые головы. Кажется, вот-вот все зацветет: и каменные ограды, и стены домов, и окна.

— Да вы на дома гляньте, на дома! Каждый прямо как дворец. И в городе таких не найдешь. Кругом зелень, красиво... — «Осенью заставлю вдоль улиц деревья сажать: груши, яблони, вишню... » Восход солнца, спокойствие этого утра вселили в директора совхоза Егию Кира- косяна умиротворение. Как приятно стоять, подбоченясь, во дворе конторы, курить, смотреть по сторонам, быть сопричастным тишине домов, полей и знать, что пред очами твоими зеленеет бывший Бовтун под сенью Мать- горы и холмов-холмишек... Каменного поля не видать, взору открываются фруктовые сады совхоза, поля клевера. Молодые деревца взбегают на холмы, спускаются вниз по склонам ущелий, вдруг теряют друг друга из виду, потом встречаются опять и кружатся вместе с ручьями.

Кое-где есть еще куски пустыни — примятые холмами, в трещинах оврагов. Но их песенка спета, теперь в Акин- те камни машинами убирают.

Мирак до того, как солнце палить начало, успел тракторам горючее подвезти, сейчас вот возвращается.

— Мирак, скажи брату, пусть ко мне зайдет, он у нас молодой кадр, — Киракосян вдруг сдвинул брови: надо ж было об этом в такое ясное утро вспомнить!

Группа молодых людей написала секретарю райкома жалобу — мол, они студенты-заочники четвертых-пятых курсов Ереванского сельскохозяйственного института и хотят работать по специальности, а директор совхоза Киракосян не идет им навстречу, ссылаясь на то, что нет работы, в то время как у большей части совхозных бригадиров начальное образование.

Все жаловались, только Арма не жаловался. Заявление, обращенное к секретарю райкома, вернулось назад к директору совхоза и сейчас лежит в ящике стола.

«Всем откажу, а вот Арма назначу бригадиром... Он, кажется, на пятом?.. И как эти пять лет пролетели... »

— Мирак, — снова позвал Киракосян, хотя машины Мирака уже и след простыл, — скажи Арма, пусть придет, сделаем его товарищем... — «Как его фамилия? Мо- кацян? » — Сделаем его товарищем Мокацяном.

Арма поливал кусты шиповника и роз, которые вместо каменного забора густой стеной оградили его участок— сад. Соседский мальчишка, шестилетний сын невестки Пайцар (та уже казалась женщиной в летах, но ее все по-прежнему звали невесткой Пайцар), неумытый, в одной рубашке, сидел на заборе и серьезно, с большим интересом смотрел на белый свет. Сидел он в тени абрикосового дерева, ствол которого был скрыт каменной оградой, и создавалось ощущение, будто сама она, ограда эта, цветет. Невестка Пайцар успела ни свет ни заря испечь лаваш и добавить к ароматам утра запах свежего хлеба. Сейчас она поливала двор, окликая время от времени своего мальчишку, а тот вроде и не слышит, сидит себе на заборе и глазеет на белый свет.

Кап... кап... кап... Капает вода из гура, притулившегося к стене кухни. Бока его стали уже замшелыми, и с нитей мха медленно падают серебряные капельки. Ветви плакучей ивы вперемежку с солнечными бликами отражаются в нем, и кажется, что с краев его срывается песня замшелых утесов. Сынишка Мирака, высунув язык, глядит в гур, искажающий его лицо, потом оборачивается — где это кошка мяукает?

Кошка вытянула шею, она ловит солнышко в небольшом садовом бассейне, лупит лапкой по воде и опасливо отдергивает лапку... Потом, утратив надежду поймать солнечный блеск, она отошла и улеглась на крыше конуры Шеро...

А Шеро уже нет. Спустя год после того, как сад посадили, проснулись люди утром — не видать Шеро... В тот же день на закате Арма нашел его в старом селе, в ущелье. Шеро лежал с закрытыми глазами на развалинах дома бывшего своего хозяина, пастуха Мело. Арма показалось сперва, что Шеро спит... Похоронил его он там же, на развалинах дома Мело.

— Сейчас же иди оденься! На работу из-за тебя опоздаю! — кричит невестка Пайцар, но мальчишка и ухом не повел.

Дальние горы, увенчанные солнцем и шелковистой дымкой, кусты, вспыхнувшие желтым и красным цветом, застенчивые деревья, мальчишка, глазеющий на такой загадочный белый свет, все — и эта мудрая тишина, и жужжащая муха, и червяк, извивающийся под яблоней, да, и мудрая тишина, и облачко, без которого, может быть, было бы землетрясение — казалось повторением уже пережитого. А может, Арма когда-то все это видел во сне?..

Женщина попыталась ухватить мальчишку сзади, но тот увернулся, спрыгнул с забора и, поскольку слезы подступали к горлу, уткнулся лицом в землю и дал волю слезам.

— Ну и простывай, черт с тобой, простывай! — заорала невестка Пайцар.

Арма взглянул на соседку, стоявшую по ту сторону забора, и лицо ее показалось ему почему-то незнакомым...

— Да разве это дело: из огромного дома, из дворца целого, на работу один человек выходит! Всех в город тянет! И что вы в городе потеряли? — спросил Киракосян вслух, глядя поверх крыш поселка. — Что вы там ищете? — «Нужно дать направление дочке Габриэляна... В медицинский она собирается поступать? Все в студенты метят. Кому лучше направление дать — дочке Габриэляна или дочке Баграта?.. Что-то молчаливым стал Баграт, слова из него не вытянешь... И в конторе не показывается. Однажды только зашел, попросил дать дочке направление, и все». — Что тебе нужно-то? — Киракосян повернулся к ущелью, туда, где находилась каменоломня Баграта.

Баграт открыл в ущелье каменоломню. На заре, когда еще спал поселок Акинт, Баграт спускался в каменоломню, и ущелье с живостью откликалось на ритмические удары его молота. Было так рано, что казалось, и сама тишина спит, а звук молота Баграта уже доносился до самой Мать-горы. После, когда рабочая машина Бовту- на останавливалась возле сторожки, Баграт отряхивал с себя горячую красную пыль, накидывал на плечи пиджак и спокойно оставлял каменоломню, чтобы после работы снова вернуться сюда и трудиться здесь дотемна. За пять лет Баграт открыл и закрыл семь каменоломен. Эта восьмая. Баграт проложил к ней дорогу, и теперь к каменоломне могли подъезжать грузовики.

«Камни есть, Баграт? »

«Сколько нужно?.. Грузите».

— Что ты к каменоломне прилип? — Киракосян, стоя в дверях конторы, задавал этот вопрос Баграту. — В совхозе тебе невыгодно работать, так на целину езжай. — «Полпоселка на целину подалось. Детей, жен, дома свои, сады — все оставляют и едут неизвестно куда... Артуш, негодник, пример подал... Зря я его на работу принял снова». — Пять лет прошлялся, а я тебя снова на работу взял. Собирай свои монатки, какой от тебя толк? — Киракосян смотрел в сторону буфета, но буфет был закрыт и никого возле его дверей не было.

Артуш вернулся прошлой осенью.

«Вернулся, шалопай? » — Баграт не подал Артушу руки.

«Вернулся», — коротко ответил Артуш.

«Откуда? »

«В последний год в Эчмиадзине жил».

«Хм... И Эчмиадзин тебе по душе не пришелся? »

«Святое место, а по душе не пришлось».

«Как тебя Про встретила? » «Это наше личное дело». «Шалопай ты, шалопай и есть».

Киракосян смотрел на дома репатриантов, на новую улицу поселка, где поселились репатрианты. Два четырехэтажных здания уже было заселено. Армяне, приехавшие из Ирана, предпочитают красный цвет всякому другому, и осенней пестротой цветет на их веревках выстиранная одежда. Этой осенью должны приехать новые репатрианты, строится третий четырехэтажный дом.

«Молодцы ребята, — Киракосян доволен строителями, — работают не покладая рук. Месяца через два дом уже, наверно, готов будет».

Сейчас строителей не видать. Только слышен издалека звук молота.

— Ну живо, живо! — «На славу они работают, тут и говорить не о чем». — Люди из-за границы едут уже!. И каждый с собой кофейную чашечку прихватил... Пятьдесят лет по свету кружат, а что у них есть-то, кроме этой чашечки крохотной... — «Хороший они кофе готовят... И господином называют... Господин Киракосян, — директор совхоза улыбнулся про себя, — господин... А в какой бригаде невестка Абрама? » — Чашечки крохотные, с кофе проглотить можно. — «Так в какой она бригаде?.. » — И опять закричал строителям: —Живо, живо! — «Устали люди, последние пять лет у всех лет десять — пятнадцать унесли... Сам я все пустыне отдал, а очухался, гляжу, старый уже... Так в какой бригаде невестка Абрама? У Ерванда, что ли?.. И министерский родственник Ерванда себя не оправдал, пустомеля, сукин сын. Да и сам Ерванд хорош, надо бы ему хвост прижать, седина в голову, а бес в ребро, на чужих невесток стал глаза пялить». — Ни чести, ни совести! — разозлился Киракосян.

Строителей не было видно, но слышались удары молота, то частые, то пореже.

— А, — догадался Киракосян, — наверно, этот чокнутый Каро... Не закончил он еще, что ли? — усмехнулся Киракосян. — Не выходит, что ли, у него колонна?

Позапрошлой зимой Каро видел интересный сон, который показался ему полуявью. Златобородый старец положил ему на голову свою десницу и промолвил: «Благословляю тебя, сын мой, будешь ты великим умельцем и выстроишь колонну, равной которой нет на свете».

И будто бы старец даже место ему указал, где строить — вон там, в середине участка. И каждый камень в колонне этой должен быть особым, не повторять другие. А когда будет построена эта невиданная досель колонна с дверью, открытой на дорогу, люди со всего света стекутся и войдут в эту дверь, а те, у кого грех на совести, лишь глянут на колонну, тут же в камень превратятся. Ну так вот, мол, Карапет, берись за дело.

И прошлой весной стал Каро голову ломать над тем, какие камни нужны, чертил их на бумаге, не был доволен, снова чертил. Люди посмеивались. Но в начале осени, как-то в воскресенье, увидали, что к дому Каро подъехало два грузовика с красным туфом. Ого!.. Председатель поселкового Совета забеспокоился: неужели Каро в самом деле собирается колонну сооружать?.. Вроде бы да: Каро и на заре, до работы в совхозе, камень обтесывает, и после работы дотемна обтесывает камень, шлифует, да так серьезно, уверенно. Председатель поселкового Совета двинулся в райцентр, а вечером вернулся с врачами. Каро во дворе камень обтесывал. Вежливо поздоровался с незнакомыми людьми и снова склонился над камнем. А незнакомые люди поговорили, порасспрашива- ли о том о сем Каро. Ответы Каро были разумными, без навязчивого многословия. Отвечал он, не отрываясь от дела. Врачи уселись на камни и беседовали с Каро около часа. Потом растерянно посмотрели друг на друга, простились с Каро и зашли в контору, чтоб сообщить свое мнение — мол, так всякого в сумасшедший дом упрятать можно. Человек в здравом уме и в доброй памяти, камни обтесывает, ну и пусть обтесывает.

Председатель поселкового Совета тут же вызвал Каро и прочел ему нотацию. Но Каро дела своего не оставил. Знай обтесывает себе камни по чертежам, и, надо сказать, делает это искусно. Вот и теперь встал ни свет ни заря и за работу.

— Если дело каменотеса тебе по душе, пожалуйста, — Киракосян указал на недостроенный Дом, в котором поселятся новые репатрианты. «А на что, собственно, крестьянам многоэтажные дома?.. Они ведь в других домах жить привыкли... Вон старик Абрам сидит, бедняга, на пятом этаже, год уже ногой земли не касался... Надо бы ему отдать бывший дом Нерсеса... Ага, Нерсесом его звали, Нерсо. Он какой-то обиженный был, когда из Акинта уезжал».

Нерсес неожиданно, без долгих раздумий и сборов переехал в село. Было это года три назад. Переехал он, когда отец умер. Прямо в тот же день.

Случилось это в мае. Утром, когда Нерсес проснулся, кто-то его будто толкнул: иди на отца глянь... У Нерсеса сердце оборвалось: он тут дрыхнет, а отец может... Он, Нерсес, возле него стоять должен был.

Сперва о смерти деда узнала Назик (уже с полгода была она женой Вароса), потом свекор ее Ерем, потом Занан, Арма... Баграт снял кепку, выразил соболезнование и ушел на работу, и бригадир тоже. Проводив рабочих в поле, явился Киракосян, посочувствовал и извинился за то, что должен спешить — в министерство вызвали, надо ехать. Постарается на похороны не опоздать, впрочем, это же министерство, могут и задержать, пусть уж тогда Нерсес его простит. А вообще-то Нерсесу торопиться не стоит, вот придет народ с поля и предаст старика земле честь по чести. Да, жаль, хороший был старик.

До полудня Нерсес, стоя на коленях и уткнувшись подбородком в край тахты, на которой лежал его отец, вспоминал похороны матери. Тогда собралось все село, и все сочувствовали его горю, и все заглядывали ему в глаза, готовые в любую минуту оказать ему услугу. И был он в тот день в селе самым важным человеком...

До полудня, глядя на дверь, вспоминал Нерсес похороны матери.

Ерем дал ему понять, что нужно приглядеть за подготовкой к похоронам, но Нерсес никак на это не отозвался. А в полдень с несвойственной ему решимостью встал, обидел Ерема, не ответив на вопрос, куда идет, и прямо отправился на почту. Попросил телефонистку, чтобы она его срочно связала с селом Лерналанч, ему нужно быстро, как можно быстрее.

Когда люди вернулись с поля, Нерсес уже грузил вещи. Вернее, сам он стоял возле дверей, в изголовье гроба, а крестьяне, приехавшие из его села, молча, торжественно и даже с какой-то гордостью грузили в машину вещи. И не смотрели на стоявших чуть поодаль акинтцев. Те были в обиде, и никто даже не попытался подойти и выразить сочувствие. Издали разглядывали они Нерсо, стоявшего спокойно и независимо в изголовье гроба.

Никому раньше и в голову прийти не могло, что этот бессловесный горбун может быть таким строптивым...

— Ты чья?.. — Киракосян взглянул на девочку-школь- ницу с ранцем за плечами и в очень коротком платье. — Дочка Варе? Мать платья до пят носит, а ты до пупа. Совестно, ты уже большая, — директор смотрел сейчас на дома репатриантов, и девочка растерянно оглянулась... Да нет, вроде никого тут, кроме нее, нету. Она смущенно одернула платье. — Иди надень другое платье, а это удлини. Совестно. — «Да неужто эта беленькая девочка— дочь Варе? Неужто и Варе была такой белокурой когда-то?.. А красивая жена у этого полоумного Бадаляна... Грудь оголит и встанет перед тобой, глаз не поднять на нее... Егией Никитичем называет». Киракося- ну захотелось закурить. Зажег сигарету и, улыбаясь, выпустил дым в сторону дома Бадаляна. «Заходите, Егия Никитич», — говорит. Заходите... По-русски чешет. «Хотите кофе? »... Хочу, хочу... А не зайти ли кофе выпить? Хорошая штука кофе... Да нет, языки распустят. Чашку кофе выпыо, а болтать начнут... Заходите... Навалились на меня планы: планы поднятия целины, планы посадки виноградников, планы... Постарел, а так и не узнал, что за штука такая кофе. Когда молодым был, кофе не пили... Заходите... Черт бы всех побрал! Пусть полоумный Бадалян со своей красоткой в город катится! — вдруг разозлился Киракосян. — Нечего ей в селе делать, а то на нее, беленькую, все глаза пялят... Поехал в город за профессором, чтоб узнать, какая болезнь точит виноград. Ты лучше из города не возвращайся, может, и сам профессором станешь! Одних сортов яблок сколько! Антоновка, бельфлер-китайка, кандиль-китайка... А кто такая, собственно, китайка?.. Спрошу у Арма, он молодой кадр... » — Что опаздываешь, молодой человек? — строго обратился Киракосян к Арма, который шел ему навстречу. — «Все заявление писали, а этот не писал». — Особого приглашения ждешь? — «Я его бригадиром сделаю, а тех ни за что, пусть хоть всю бумагу на заявления изведут». — Куришь? — и протянул ему сигареты с фильтром.

— Спасибо, я курю «Аврору».

— «Аврору» он курит! — «И этот с норовом. Мне с ним не сладить... Надо уходить, устал я... Устал... » — Как тебя вернее-то называть: Арма или Арман?

— Арма.

— Арма. — «Хорошее имя. Внук родится, так назову». — Арма... Странное имя... Ты на заочном? — Отвернулся, а сам ответа ждет, но ответ запаздывает. «С норовом он, с норовом... » — А? И ты заочник?

֊ Да.

г- А сколько в нашем поселке заочников?

— Одиннадцать.

— Одиннадцать. И все заочники. Разве ж это дело? Ты на пятом курсе?

֊ Да.

— Да... — «И когда он успел? » — И когда ты успел? — «Стар я стал, стар... » — Когда ты успел? — «Поседел я средь этих камней... » — Как пять лет пролетели? — «А я ведь толком и жизни не видал». — В этом году кончаешь?

— Да, зимой.

— Ну что ж, кончай. Посмотрим, что из тебя потом выйдет. — «Сколько специалистов сразу мне на голову свалится! » — Корневая система, коалиционная связь, декларация... Так ведь это у вас называется?

— Корреляционная связь, деградация.

— Коалиционная связь, декларация, — повторил директор и сдержанно улыбнулся. — Вот и ты специалистом стал... — Вдруг увидел за конторой Марухяна. — Ну шагай, шагай, скоро полдень. Если уж работаешь, так работай на совесть... А ведь ты уже в летах, дадим тебе пенсию, и сиди дома. — И на приветствие Марухяна не ответил, повернулся к нему спиной. — Поработал, и хва-

10 М. Галшоян тит, спасибо тебе... А вот молодые специалисты выросли, надо, чтоб они при деле были. — И, недовольно взглянув на полевую сумку Марухяна, строго и официально спросил у Арма: — Вы на пятом курсе?

֊ Да.

— Вот, пожалуйста, человек институт заканчивает. — «А красив-то как! Племянницу за него выдам... А самого бригадиром сделаю». Потом улыбнулся Бовтуну и спросил: — Приличный ты специалист или так, ради диплома учишься?

Марухян, который сопроводил собственное приветствие улыбкой, улыбался до сих пор, а сейчас он рассмеялся.

«Смейся не смейся, а твоя песенка спета».

— Все теперь специалисты! Остается только Занан диплом выдать.

Марухян хохотал.

«Все равно твоя песенка спета».

— Ни рабочих, ни колхозников нету! Все специалисты! — Киракосян повернулся спиной и спиной-таки почувствовал, что Арма уходит. — Ты куда? — «Обиделся парень. Он прав. Он не то что эти, им плюнь в глаза, скажут — божья роса». — За сигаретами идешь? Вечером жду тебя в конторе. Фамилия твоя Мокацян? Так вот, товарищ Мокацян, зайдите вечером в контору, — и сдержанно, одними глазами Киракосян улыбнулся Арма. «Мне бы твои годы». — Подойди-ка, хочу тебя спросить, как называется новая виноградная болезнь. — Но ответа ждать не стал, повернулся в сторону Бовтуна. — Мало было нам всяких напастей, так теперь еще эта болезнь... Так как она называется?..

Две недели назад в бригаде Марухяна засохла виноградная лоза — была она большой, зеленой и вдруг за одну ночь засохла.

Потом стали увядать листья и чахнуть виноградные гроздья на других лозах. Вот тебе и на... Среди совхозных специалистов начался переполох: и кору они обнюхивали, и корни разглядывали, и книжки по виноградарству читали. Потом Бадалян записал на дощечке название виноградной болезни по-латыни и повесил дощечку на лозу. Решено было пригласить специалистов из Еревана, сегодня утром Бадалян за ними и поехал.

— Скажешь, чтоб больные лозы не поливали, — попросил директор Арма, — пока из Еревана профессора не приедут. — Вздохнул. — Посмотрим, они какое название придумают болезни.

— Скажем, скажем, — с живостью отозвался бригадир Марухяи. — Не поливайте, Арма. Иди, сынок. Ведь ты пешком ходить привык, опоздаешь.

— Как там в институте ваши профессора, смыслят чего-нибудь? — Киракосян улыбнулся Арма. — И Гулоян приедет. Он что, тоже профессор?.. Ну хорошо, иди. Так больные лозы не поливайте. Вечером ко мне зайдите, товарищ Мокацян. — «Арма пока побудет экспедитором, скажу полоумному Бадаляну, пусть его назначит... Арма проверить еще надо, сговорчив ли, умеет ли язык за зубами держать... » — И обернулся к Марухяну. — Персики зря не переводите, сегодня профессора приедут... — «Да ладно уж, не заикайся, я тебя как облупленного знаю. Несколько ящиков надо профессорам дать, самим-то, господи, ничего не останется».

Профессор Гулоян едет в Бовтун! Арма рад. Он оставил без ответа одну обиду. Во время экзамена профессор спросил: «Кем ты в совхозе работаешь? » — «Рабочим». — «Ну и веди себя как рабочий, а то... » Да, проглотил Арма эту обиду. Но сегодня он ему ответит, причем без единого слова — сам Бовтун ответит профессору.

Арма пересек шоссе, спустился по каменистому склону, остановился на узком мостике, соединяющем края ущелья, и посмотрел на Бовтун. Зеленый лог в этот момент принадлежал только ему, и никому другому: и виноградные лозы, и два ореховых дерева, взбегающих по склону вверх, и тропинки в саду, поросшие пыреем... Он, Арма, видел все это в своем воображении, он это придумал, а значит, все это ему и принадлежит. Интересно, каким покажется Бовтун профессору Гулояну?

Пляска лотовых красок вписалась в яркую ткань травы, и казалось, что был у этой живой пестроты свой исток. Она пробивалась из-под Мать-горы и ветвившихся от нее холмов. Двумя зелеными фонтанами, рвущимися из Мать-горы, казались ореховые деревья, зеленые волны неожиданно обрывались, потом возникали вновь и мирно катились к ущелью. А по краю ущелья, вдоль обочин до