ДЗОРИ МИРО 8 страница

— Ежели машина придет, значит, вода уже близко. Так ведь, Арма?

— Так, матушка Занан.

«Матушка Занан», — Назик улыбается ботинкам Арма.

— Ниспошли, господь, свою милость, — старуха Занан присела на камень, свесив ноги и желая начать рассказ о старшем Габо. Несподручно ей стало рассказывать после того, как народ с камнями расправился, — раскидана вся бригада: Арма с Назик тут, Баграт вон где, Варос еще дальше, а Каро так вообще не видать... И Занан выбрала себе дело — рассыпать удобрения, так она возле каждого побудет и всем свои истории расскажет хотя бы вкратце. Ох, да теперь уж и слушатели-то перевелись.

Вот разве что Арма с Назик. Занан расчувствовалась, и хочется ей сказать девушке что-то сердечное.

— Назик, — сочиняет она, — я прошлой ночью про тебя сон видала.

— Какой сон, матушка?

— Да нет, не скажу, а то не сбудется. Добрый сон в пасмурный день рассказывать нельзя.

Назик держит в руках новый саженец, и рука ее дрожит. Арма заметил это и отвел взгляд. Вообще руки Назик ее сегодня не слушались. Она развязала косынку, скинула рабочие рукавицы, работала, не прикрывая ни лица, ни рук. День был сырой и холодный, ее худые руки посинели, покрылись гусиной кожей, вены вздулись, саженцы исцарапали ей ладони и запястья, под ногти забилась земля, и руки казались ей чужими. Назик едва минуло восемнадцать лет, а руки у нее были взрослые, натруженные. Арма отводил взгляд, но руки девушки его почему-то притягивали. Ему хотелось сказать ей: «Надень рукавицы», — но он ее пощадил. Назик подняла голову, и глаза ее лучились: «Ты слыхал, слыхал, Арма? Матушка Занан про меня хороший сон видала... Про нас хороший сон видала». Потом она вдруг покраснела, опустила голову, и ей показалось, что вот сейчас уйдет матушка Занан и унесет с собой нечто такое, что принадлежит только ей, Назик, унесет и потеряет где-нибудь среди борозд.

— Ты присядь, матушка Занан.

— Да, Назо джан, я ведь не докончила, — Занан села прямо на сырую землю. — Был в роду моего отца человек по имени Габо. В самом-то деле Габриэл, но его все Габо звали. Чернокнижник Габо. Он знаменитые заклинания творил. Однажды прочел заклинание, и пшеница со столб выросла. Не верите? Чистая правда. Расстелил он платок возле столба, насыпал на него пшеницы, прочел заклинание, и вдруг ростки как побегут вверх — быстрей муравья. Так и выросла пшеница со столб.

— Занан! — кричит Варос. — Удобрения давай, удобрения!

Назик со злостью оборачивается на голос, ей хочется закричать: «Дурак большеротый! » — хочется схватить матушку Занан за подол, но девушка только взглядом просит: «Не уходи... »

Ерем подстелил под себя ватник сына и хмуро глядит на больные ноги.

— Завтра на работу не выходи, отец, — предлагает Варос.

Ерем не согласен — зачем трудодню пропадать? Уж протянет как-нибудь пару недель, с посадкой виноградника будет покончено, а там до самой весны отлеживаться можно... А весной... Ерем все знает наперед: сторожем он станет, бригадным сторожем. Да кому ж и быть, если не ему? Марухяна он на днях зазвал в дом, угостил честь по чести и поговорил по душам. Тот обещал. Сторожить станет, по мелочам то да се делать, а в конце месяца, пожалуйста, зарплата... Деньги к деньгам... Весной бригада семенами арбузов засевать землю станет, Марухян говорил. Виноград еще не уродится, а арбузы уже тут как тут. А он, Ерем, сторож, вот и смекайте... Лет через пять будет у него своя «Волга». Соберет он бывших односельчан отметить очередную годовщину со дня переселения, соберет, значит, он всех, от мала до велика, сядет в собственную машину, Варос возле него усядется, и помчат... Остановит машину возле Сторожевого Камня, спокойно эдак выйдет из машины, кивнет всем вокруг, а люди по очереди подходить станут, чтоб ему руку пожать, вот уж когда Сарибек от зависти лопнет. Ерем, конечно, может и первый к нему подойти, руку подать и спросить этого негодяя: «Ну как ты, соседушко? Все ли в порядке? »

В селе как бывало? Колхоз пуд зерна посеет, полпуда соберет. А в совхозе иначе. Да еще в таком совхозе, как Акинт. Дай бог, чтоб вода пришла, виноградник бы удачно посадить да чтоб ни денька не пропустить, трудодня не лишиться, а там все ладно будет.

— «Виллис» не видать?..

Потом обмерил он границы участка своей бригады уже взглядом сторожа и сказал сыну:

— Ежели воровать станут, так вон с той стороны, — указал рукой на Мать-гору и холмы. — Из горных сел спускаться станут, за ночь все подчистую унести можно. Тут и двадцать сторожей не помогут. Как пить дать, обчистят, — и вдруг вскипел: — Ведь дикари! Арбузы с ботвой рвать станут, а виноград прямо с ветками!

— У тебя ж, отец, ружье будет. Пару раз пальнешь в воздух, как комары разлетятся.

— Нет, ружье не поможет, — Ерем был озабочен.

— Может, тебе щенка раздобыть? Он к лету, к арбузам, как раз подрастет.

А что ж, сын дельное говорит...

— Э, Еро, и у тебя нынче ноги не ходят, вроде моих, — Занан глядит на ноги Ерема. — Болят? Был бы жив Габо из отчего моего рода, заклинания бы над тобой с утра до ночи читал. Думаешь, не от сглазу у тебя с ногами такое?.. Да, ежели б Габо был жив...

— Сыпь в лунки удобрения, — не подняв головы, пробурчал Ерем.

— Удобрения? — прикидывается старая, что не поняла. — А! — И первую же горсть кидает Ерему под ноги. — К нашему Габо с того края света народ сходился. Ради заклинаний. А он и денег ни с кого не брал, знаешь, Еро, ни копейки не брал. Говорил: что бы я ни делал, все это милостью божьей. Говорил: ежели есть у тебя от бога умение, не торгуй им, а не то оно от тебя отступится. Говорил: ежели наградил бог кого-то умением, так для того только, чтоб тот им с другими поделился.

— Варос, когда в Октемберян едешь, не замечал вдоль дороги заборов из колючек? Ну кусты такие есть с колючками.

— Ага, знаю.

— Посадить бы такой кустарник вдоль всего канала. Вот тебе и забор!

— А верно. Я Марухяну скажу.

— Я сам скажу, ты не вмешивайся, — Ерем с достоинством отвечает, тяжело поднимается на ноги, щурится в сторону канала. — Не едут?

— Да не видать, запаздывают, — и Варос щурится.

— Приедут, никуда не денутся.

Решение оградить границы участка своей бригады колючим кустарником созрело в Ереме окончательно, вроде бы даже боль в ногах поутихла.

— Как-то ездили в Октемберян. На обратном пути проезжаем мимо виноградников, говорим шоферу: притормози, сорвем по грозди... Виноград как раз поспел. Вышли из машины, но не тут-то было. Глянешь — вроде зеленые кусты, а сунешься — иглы торчат, — Ерем, довольный, заулыбался. — Там и змее не проползти. Куда уж человеку.

— Прямо сегодня и скажи Марухяну.

— Я знаю, когда сказать. Ты свое дело делай... Весной посадим кусты вон там, — и кивнул по направлению горы и холмов. — Да не в один ряд, а в два-три!

Мысль о живом колючем заборе показалась Ерему просто замечательной, и он надулся от гордости.

«Пусть потом и в других бригадах такие кусты посадят, — думал он, — лишь бы мы первые были. И самый опасный участок, слева и сзади, станет самым защищенным. А справа нет никакой опасности, там соседняя бригада. А у края дороги сторожка. Возле сторожки овчарка. Мне со стороны сторожки все будет видно... »

Ерем встряхнулся, окинул взглядом поле и замурлыкал себе под нос песенку, даже припомнил, когда ее напевал в последний раз. Все припомнил — и место, и день, и час. Было это три года назад, в конце марта, утром в воскресенье. В селе стада еще не собрали, и Ерем вывел свою корову прогуляться.

Корова вдыхала весну, а Ерем пригрелся возле камня и запел:

Тропки вьются возле сел.

На какой тебя нашел?

Спешит милая к ручью,

На ветру шуршит подол.

— А я не знал, отец, что ты петь умеешь, — смеется Варос.

— Когда я петь любил, ты еще на свет не явился, — улыбнулся Ерем.

Нет в селе ее стройней,

Юбка красная на ней...

Вдруг он поднял голову и глянул в сторону Арма и Назик. «Этот философ непутевый девку с толку собьет... Не намекнуть ли Варосу? Или лучше после того, как виноградник посадим?.. »

Юбка красная на ней...

— Ниспошли, господь, свою милость, — Занан не отрывает ладони ото лба.

— Ты лучше за меня помолись: ниспошли, господь, Варосу машину, — Варос хохочет. Но это уже не тот иронический смех, каким он смеялся летом. Летом если б так и пошутил, то засмеялся бы наперекор кому-то, а сейчас иначе, сейчас надежда есть. Да и почему бы ей не быть, когда половину его зарплаты и зарплаты отца каждый месяц они откладывают? Это раз. А с весны отец сторожем будет, бригада же арбузы растит. Дело ясное... К тому же один их родственник, который давно в город переехал, в магазине делами ворочает. Так что, ежели через три года и не хватит сколько-то на машину, можно будет у него занять.

— Отец, на Новый год съезжу к Сирекану, поздравлю его.

— Поезжай.

А о том, как с долгом расплатиться, можно не тревожиться— через четыре года лозы столько винограда дадут... А отец к тому же сторожем в бригаде...

— Я сегодня Бадаляна спросил. Он говорит, на четвертый год лоза урожай даст, да еще какой урожай...

— Даст, конечно, даст, — подтверждает отец и, в свою очередь, интересуется: —А этот колючий кустарник быстро растет или?..

— У Бадаляна спрошу.

— Да нет, это не твое дело, — Ерем хочет быть хозяином своего изобретения, — я сам.

Участок уже под посадку готов, в следующее воскресенье надо виноград сажать.

— Я подсчитал, что на участке ровно триста пятьдесят лоз поместится, — уж в который раз сообщает Ва- рос. — Надо получше, покрупнее саженцы выбрать.

Ерем тут же выбирает из охапки лозу и отделяет ее.

— Эта подойдет?

— Очень хорошо. Отложи ее... В тот день Бадалян говорил, ежели лозы хорошие да ухаживать за ними как надо, урожай уже на третий год будет.

— Конечно, будет... Как тот колючий куст-то называется?

— А у него что... и имя есть?

— Имя есть! — оскорбляется Ерем. — А то как же! Чтоб куст имени не имел! Вы что, в школе не проходили? Я-то знал, да забыл.

— Сегодня у Бадаляна спрошу.

— Я сам спрошу... Ты не суйся.

Невестка Пайцар то и дело поглядывала в сторону поселка и все твердила:

— Мой бесенок — божье наказание, прямо божье наказание.

Над трубами покачивались сырые столбы дыма и, не в силах подняться высоко, перемешивались друг с другом. Молодица отыскивала средь дымов дым своей печи и вроде бы успокаивалась.

— Раз уж пришла, молчи, — делает ей замечание Баграт. Он все в той же летней рубахе навыпуск, все в тех же сапогах, в той же кепке. — С утра об одном долдонишь.

Молодица улыбается — тон Баграта не обидный, в голосе его даже сочувствие есть.

— Лучше б сидела дома да глядела за ребятишками.

— Что ж, все мы мужу на шею сядем: и я, и ребятишки, и мать?

— А я что, не один, что ли, в семье работник? А ведь у меня как-никак пятеро ребят! — высокомерно отвечает Баграт.

Молодица молчит. Нравится ей резкий, сухой тон Баграта. Простым, открытым взглядом смотрит она на него и замечает, что слишком уж он легко одет.

— А ты не простынешь, братец Баграт?

— С чего простывать-то? Не зима ведь, — и даже не глядит на невестку Пайцар.

Они с весны работают вместе, и молодица сомневается, глянул ли Баграт на нее хоть раз. Любопытно даже, как смотрит этот грубый человек. И как ей с самой весны в голову не приходило, что он за столько времени на нее не взглянул? Да раньше ей это как-то все равно было, а вот сегодня, когда они одни работают, ей непременно охота почувствовать на себе его взгляд.

— Братец Баграт... — и женщина ждет, что Баграт обернется, взглянет. А он уставился на лопату, на землю и сухо отзывается:

֊ Что?

— Ив селе жена у тебя не работала?

— А чего ей работать? Что я, в тюрьме сижу или помер?

Женщина смеется.

— А у нас у всех мужья в тюрьме, что ли, сидят или померли?

— Не знаю, — прерывает ее Баграт сухо. — Пока я жив, жена моя на поле не ступит, — и, словно кто-то ему перечит, повышает голос: — Да, не ступит! Столько лет без ее работы обходились и дальше обойдемся. А виноградник посадим, тогда... Видишь вон то поле? — лопатой указывает вперед. — Пять с половиной гектаров. Смеря- но — пять с половиной гектаров! А я весной один эту землю обработаю, никому не позволю даже сорняк выдернуть! Один!..

Молодая женщина в удивлении ладонь к губам поднесла. «Да что он, тронулся? Как же он один-то справится? » Измерила глазами поле и растерянно глянула на плечи Баграта. А Баграт стоял, гордо уставившись туда, откуда должна была явиться вода.

— Я из бригадира душу вытрясу! Сколько там гектаров, подсчитано, норма тоже известна. Заставлю его все до копеечки заплатить.

Невестка Пайцар обошла его, встала перед ним, хочет его взгляд перехватить.

— Братец Баграт, да как же ты один-то справишься?

— А почему ж не справлюсь? Что я, одноногий или однорукий? — И упрямый взор его скользит поверх головы молодицы. — Спрашивается, а ты-то чего с ними увязался? — (Вместе с директором и главным агрономом на берегу находился и Марухян. ) —К начальству пристраиваешься, несчастный?

— А дадут тебе одному работу такую?

— А чего ж не дадут? Поработаю, а землю им оставлю, домой к себе не заберу... Айда! — возвращается он к делу.

Молодица медлит, с охапкой саженцев в руках улыбается за спиной Баграта.

— Братец Баграт, мы с тобой с весны вместе работаем, а ты на меня ни разу и не взглянул...

— Мне-то что на тебя глядеть? Пусть твой муж на тебя глядит... Айда! Тащи саженцы!

Невестка Пайцар растерянно оглядывается, краснеет, хочет объяснить, что она это сказала без всякой задней мысли, пусть не поймет он ее превратно...

— Сиди дома и ребятишек расти, — проворчал Баграт, как строгий свекор.

При этих словах женщина снова вспоминает о своем бесенке и тайком от Баграта глядит в сторону поселка.

— Братец Баграт, ты меня не так понял, — пробует она объяснить, но слова ее остаются без ответа, и в ней зарождается обида.

«Да я мужний ноготь на твою башку не променяю, — пытается она обуздать свой беспокойный взгляд и все- таки снова глядит на Баграта. У того лицо строгое, мрачное. — Грубиян, хам... »

Молчание какое-то неловкое, унизительное. Молодица уже ни на поселок глядеть не может, ни на Баграта. И, лишь когда появляется старая Занан, молодица облегченно переводит дух.

— Что-то задерживается машина, Баграт, — Занан горстями сыплет направо и налево удобрения. — А канал- то прочный? Не разрушится?.. Тут бы нужен Габо из рода отца моего. Ежели бы прочел он заклинание, вода бы спокойненько по руслу побежала прямо к Бовтуиу. Габо что, бывало, ни задумает, все у него выходит. А какую пшеницу растил!..

— Да погоди ты, старая, — прерывает ее Баграт. «С весны никому не дам на тот участок ступить. Там пять с половиной гектаров — измеряло. Что делать буду, спросите? И днем, и ночью работать буду! А остальное вас не касается. Сколько стоит обработка гектара виноградника? А? Так вот, на пять с половиной помножьте и уплатите сполна... А сколько ж дней я пять с половиной гектаров поливать буду?.. »

— Какую пшеницу Габо растил!..

— Погоди, старая. — «... Сколько ж дней я пять с половиной гектаров поливать буду?.. Так вот, я вам говорю: ежели хоть одна лоза засохнет, можете поливку пяти с половиной гектаров со счета снять. Бригада пять с половиной гектаров за сколько дней разрыхлит? За пять? А я один за четыре справлюсь. Вот так-то... »

Занан палец к губам приложила — то ли рассказывать, то ли нет? «Да клянусь монастырем Манеса, расскажу».

— Посеяли, значит, пшеницу. А Габо наш сел посреди поля, заклинания прочел, и пшеница в ячмень превратилась. А посеяли ячмень, Габо заклинание прочел...

— Да ты, старая, это все уже рассказывала, — «... вот виноградник посадим, воду дадут, а тогда уж весной... »

— Рассказывала?.. А о младшем Габо? Ведь в нашем роду двое...

— Знаю. Рассказывала.

«Дикарь, грубиян, невежа, — невестка Пайцар вовсю ругала про себя Баграта, однако ничего со своим взглядом поделать не могла. — Тяжелая же у него челюсть... Тяжелая... Невежа. Да я мужний волос на твою башку не променяю... Жену свою бережет... Вот виноградник посадим, с весны ногой не ступлю в поле... »

— Вон Каро уселся, может, у него удобрений нет. Отнеси ему, старая, — после отъезда Артуша Баграт за Каро приглядывал.

Единственное письмо Артуша пришло к Про без обратного адреса. Артуш писал — так, мол, и так, душа моя, ни я не виноват, ни ты, что так вышло, но тебе же легче будет, если ты позабудешь, что мы были женаты.

— Да ведь были ж мы мужем и женой, как же не были! — с утра жалуется Про своему напарнику Сантро. — Он не в своем уме. Однажды, знаешь, что говорит? Говорит: увели у меня мою любимую, украли, поеду ее искать. Спрашиваю: кто увел, когда? Давно, говорит. Ну как ты это растолкуешь?

— Э, сестрица, да много ли ты потеряла! Главного бы не потерять, не осиротеть бы без родного края, без родной земли-воды. Не горюй ты из-за этого дармоеда, из-за этого сукина сына. Пусть катится ко всем чертям, чепуха все это, — и Сантро задумался.

— Я, братец, никак в толк не возьму, и где этот бродяга шляется, чего он потерял, чего он ищет. Чем наш поселок-то ему нехорош? В народе говорят: где хлеб, там и дом.

— Народ такого сказать не может, — Сантро покачал перед удивленными глазами Про своей культей. — Это слова глупца. Или того, кто душу черту продал. Ну а ежели эти слова народу по нраву пришлись, значит... — И он произнес, отчеканивая каждый слог: — Пропал тот народ, — Сантро гневно отшвырнул лопату. — Ежели создал такое народ или пришлось ему такое по нраву, значит, пропащий он народ, — и движение культи Сантро продолжило движение со злостью кинутой лопаты. Потом он зажег сигарету и спешно, в каком-то замешательстве пошел вдоль борозды... Сантро растерянно огляделся... Он что-то должен был сделать... что-то должен был... И заметил лопату...

— Такого чародея, Каро, как наш Габо-старший, на свете не было... Каким только умением господь его не наделил!

Каро сидел возле борозды, упершись локтями в колени. Он смущенно посмотрел на Занан, и морщины ее напомнили ему мать. Утром, лишь продрал он глаза, увидел, что мать стоит у изголовья — подошла, чтоб разбудить его, да не стала, застыла, скрестив руки на груди. А комната ему показалась до того холодной, что он даже застонал — пожалел, что проснулся, и снова закрыл глаза.

Отец выглядывал из окна и ворчал, что все соседи участки свои от камней очистили, вон Варос, так тот даже лунки для саженцев вырыл, а их участок весь в камнях.

«Так мы и через год от камней не избавимся», — ворчал отец.

Чем дальше, тем все более и более чужим становился голос отца, Каро стало казаться, что он слышит этот голос впервые.

«Был мой сын живым и неугомонным. Это они его в такого превратили! » — мать долго проклинала председателя и бригадира.

Каро хотел было разозлиться, закричать, но не вышло.

— Возле села нашего ручей тек. Он и сейчас есть, именем Габо назван, именем Габо-старшего. Так вот, как-то рано поутру пошел к ручью Габо и уселся возле ручья на камень, чтоб потолковать со святыми и ангелами.

«Святые и ангелы, святые и ангелы... — осерчал Каро. — Все это вранье. «Каждый своими ногтями должен чесать то место, которое у него чешется», — повторил он про себя слова Сантро. — Ангелы и святые могут быть надеждой лишь для немощных». А Каро знает, что ему делать. Больше ни криков, ни драк, ни судов! А рассчитается он с сельским председателем и бригадиром, свершит свою справедливую месть законным образом. Да, законным образом. После того как покончено будет с посадкой виноградника, Каро с жалобой поедет в столицу. Да-да, писать не станет, сам поедет. Пусть недели уйдут, но он увидит того, кого надо, и выложит перед ним факты. Вот так. И никаких заявлений. То время прошло, когда Каро связывал с заявлениями какие-то надежды. Надо ехать самому. После посадки виноградника он до самой весны свободен. Нужно лично увидать кого надо... А это возможно?.. Сколько народу-то в стране!.. И у кого жалоб нет?.. Каждого выслушать разве могут, каждому ответить могут?.. Скажут, пиши заявление. Ну, напишу. Заявление вернется в райком. А оттуда переправят его в село, к председателю... Замкнутый круг. А что же делать?.. Крест поставить?.. Да ни в коем разе! Надо попытаться... Вот только с виноградником бы разделаться...

Каро сидел возле борозды, опершись локтями о колени, и взгляд его был рассеян. Потом он тяжело поднялся, взял в руки лопату и тем же рассеянным взглядом посмотрел на девушку в красном платке, работавшую на пару с Нерсесом чуть поодаль. Девушка в бригаде всего неделю, сегодня она красный платок повязала, яркий цвет этого платка притягивает Каро.

Занан перехватывает его взгляд, замечает Нерсеса и вспоминает:

— Как ударили холода, отец Нерсо слег. Старый он, бедняжка, вот-вот помрет. Надо сходить его проведать. ^{^[13]}

— Ты за ним пригляди, стар уж он, вот-вот, не дай бог, помрет... Жалко ведь.

«Не накаркай, Занан», — мягко укоряет про себя старуху Нерсес. У него и без того на душе тревожно. Отец совсем плох, после переселения он как-то сразу сдал. И неспокойно на совести у Нерсеса — оторвал он отца от гор и ущелий, на которые тот смотрел целых сто лет, от родного порога, на котором отец сто лет просидел, привез его в эту пустыню, а теперь лежит отец, стонет с каждым днем все больше... *

«Пожил бы еще хоть годика четыре», — каждый день все тот же страх в Нерсесе, каждый день все то же желание: пусть доживет отец до того дня, когда пустыня зазеленеет, когда вокруг дома деревья зашелестят и отец сможет задремать в их тени или сорвать плод с дерева, виноград... Отец любит виноград. И Нерсес рад, что в Бовтуне как раз виноградник разбивают. Приусадебный- то сад еще не скоро будет, вон еще сколько камней на земле. Но это не беда, никто в поселке Нерсеса попрекнуть не может в том, что он лодыря гоняет. Силенок у него маловато, зато уж все их земле отдает, а это главное. И ничего, что у него сад попозже вырастет, ведь будет же и бригадный сад. Во время уборки урожая каждый вечер он будет отцу в шапке виноград приносить, именно в шапке, в открытую, не прячась, ведь все знают, что у него старый больной отец, не осудят. Прямо в шапке и поднесет отцу.

«Протянул бы он еще лет пять-шесть, а там, что поделаешь, все мы смертны», — и на память пришла смерть матери... Собралось тогда все село — от всех уважение, от всех сочувствие, кого ни подзовет взглядом, каждый тут же подходит. «Чем помочь, Нерсо? » — спрашивает.

Нерсес с благодарностью улыбнулся, вспомнив сельских мужчин, и удивился, что обижался на них из-за пустого прозвища — Молчун. И еще раз улыбнулся простодушно и сердечно. И показалось ему, что переселение в Акинт никоим образом со словом этим не связано, а просто воды в селе было мало, земли в селе было мало. А то бы... О чем речь, кто его обидел-то. И, честно говоря, Нерсо по своим товарищам-сельчанам соскучился.

«Ежели с отцом чего случится, парни тут как тут будут... — И вдруг устыдился своей мысли и пожелал еще горячей: — Пусть поживет отец лет пять-шесть, а уж там все честь по чести сделаем... — и вспомнил недавние слова директора совхоза: «Как отец? Ты за ним хорошо гляди, а помрет, честь по чести земле предадим». Да, Кира- косяна есть за что уважать, — подумал Нерсес, потом поднял от земли лицо и одного за другим припомнил своих односельчан, взглянул на каждого по-доброму, с любовью. Хорошие они все люди и все придут... Ежели с отцом что случится, весь поселок... Тьфу! — Нерсес выругал себя: — Ну и недотепа! — И, чтобы отвлечься, вспомнил другое: «Ты бы с Арма сошелся поближе... Ведь бок о бок работаете, подойди, заговори», — так сказала жена, и Нерсес смекнул, что дочке их Арма приглянулся. Ну дай-то бог, дай-то бог, выбор что надо. Но о чем ему с Арма побеседовать, как с ним сойтись поближе? Да они и так в хороших отношениях. Такого второго парня не сыщешь, — Нерсес с уважением взглянул на Арма и улыбнулся: Арма с его дочкой напарники... Потом Нерсес обернулся, поглядел туда, откуда должна прийти вода, деловито потер ладони, склонился над землей, и рукоять лопаты взметнулась над его горбом. Но внутри его шевелилось нечто приглушенное: — Ежели с отцом что случится, весь поселок... Тьфу!.. » ^{^[14]}

зывает? — Не рассказывай, матушка... не рассказывай... Если приживется, если не засохнет... » — мысль ее сеет надежду под влажным осенним небом Бовтуна.

Пусть будет тишина, как сейчас, пусть ни о чем не говорит Арма, на лбу его и под веками есть что-то пасмурное, но девушка чувствует, что с нею это никак не связано. Она может даже не подымать головы, не смотреть на Арма то и дело, так даже лучше: Арма смотрит поверх ее головы, а ее склоненный взгляд обращен к саженцам, к земле, таящей надежду, к большим ботинкам Арма... Да, можно и не смотреть на него, главное, что они работают вместе. И завтра будут вместе, и послезавтра, пока... пока виноградник не посадят.

Пусть он нынче молчит, кто знает, о чем он думает... Во всяком случае, до конца работ... или до весны... до весны все будет ясно. «Если зазеленеет. А что Арма будет зимой делать? Заниматься? — Сердце ее сжалось, она в десятом классе училась, когда в Акинт перебрались, хотела было тут учебу продолжить, но было уже поздно, от одноклассников отстала, учителя тут новые, а она и раньше не блестяще училась. Так и бросила школу. — А зря. Ведь все закончить сумели», — девушка глубоко вздохнула.

— Что? —Арма показалось, что он обидел ее своим молчанием.

Назик растерялась — сказать, что ли?.. Да, надо сказать. Так и беседа завяжется

— Я десятый не кончила.

— И очень об этом жалеешь?

«Если ты учиться в город не уедешь, жалеть не стану».

— А ты когда школу кончил?

— Мои одноклассники уже в университете на последнем курсе, — Арма говорил спокойно, без всякого раздражения, и Назик решила, что он передумал учиться на очном.

— На заочное подай, — Назик и не заметила, как это у нее сорвалось. Не совет это был, а признание. Она давно решила: если Арма будет продолжать ее не замечать и она вынуждена будет признаться ему, она так скажет:

«Не уезжай учиться».

«Отчего же? »

«Не уезжай... »

«Да почему? »

«Не уезжай, не уезжай», — и заплачет.

А вот сейчас почти и высказалась. Растерянно смотрит в сторону отца, потом на Арма, веки ее подрагивают, она опускает голову, и сердце ее колотится с надеждой и тревогой.

— Подай на заочное, — прошептала она, уже склонившись над бороздой, и сама почувствовала, что просит. От обиды и беспомощности задрожали у нее губы, вот- вот расплачется. Попробовала сдержать слезы, зажала над лункой в кулаке саженец, но рука ее дрожала.

Арма вдруг захотелось взять в свои ладони худые девичьи руки, эти ловкие, со вздувшимися венами, повидавшие всякий труд руки, сжать их изо всей силы, так, чтоб Назик вскрикнула от боли и упала на колени, и самому встать на колени, и целовать ее руки, и целовать, и целовать, и говорить, и говорить...

Чтоб прервать неловкое молчание, Арма чуть было уже не сказал: «Надень рукавицы». И вдруг у него вырвалось:

— Брату твоему сколько лет?

— Три года.

«Хотела бы ты мальчишкой родиться? » — спросил он ее мысленно и мысленно же вместо нее обиделся:

«Нет, не хотела бы я мальчишкой родиться. А ты эгоист, Арма».

«Почему это я эгоист? »

«Ты только руки мои видишь».

«Верно».

«Только руки мои видишь, а меня отвергаешь. Ты эгоист».

Арма воровато отыскал склоненный взгляд девушки. Назик почувствовала это и подняла голову.

— Почему ты спросил?

— Хочу, чтоб брат у тебя поскорей подрос.

«Если б брат у меня большой был, я б его упросила с тобой дружить... Если приживется... если зазеленеет... »

— Погоди.

Последняя в ряду лунка мала, саженец не поместится, надо ее разрыть. Арма хотел было всадить лопату в землю, но она звякнула о камень. Ясное дело, плуг этот

9 М. Галшоян

камень не захватил, а лунку тоже без старания вырыли. Арма откинул землю, попробовал камень лопатой ухватить. Не тут-то было, камень крупный и глубоко в землю засел. Арма огляделся. Ерем тяжело распрямляется, подпирая ладонями спину, и у Арма в ушах, кажется, звучит его надтреснутый голос: «Почем этот камень? »

Ерему бы хорошо на этот вопрос Баграт ответил:

«Спроси у Марухяна. Он хозяин камней, товарищ Ма- рухян. Каждому молокососу трактор доверяют. По этому камню плуг трижды мазанул, а его не прихватил. Что ж мне, и за трактор работать? »

Арма рассеянно смотрел на товарищей по работе. Вот Ерем все еще подпирает ладонями спину, никак не разогнется. Вот Варос выбирает лозы для своего приусадебного участка, потом встает возле отца, и Арма показалось, что Варос хохочет во весь рот:

«Ну и нарвался ты, Арма. Прямо конца этому нет. Да за то время, что будешь ты этот камень из земли вытаскивать, ты же десять, а то и пятнадцать рядов лоз посадишь. Плюнь ты на это и пройди мимо».

«Да никто и не ждет, что я начну с этим камнем возиться», — подумал Арма и, не взглянув на Назик, сказал:

— Держи саженец, — суетливо, словно и от себя стараясь скрыть собственные движения, посадил лозу на камень, суетливо отошел, но... показалось ему вдруг: что-то цепляется за ноги. Устало присел, и захотелось, чтоб кто- нибудь подошел, встал напротив, тяжело покачал головой и вздохнул: