Бен Элтон 15 страница

– Всего за несколько недель до убийства Адама Бишопа, – отметила Наташа. – Как ты думаешь, почему она заговорила именно тогда?

– Кто знает? Этот сайт появился пару-тройку лет назад. Видимо, за это время очень много тараканов повылазило из прошлого, и они продолжают лезть.

– Значит, убийца прочитал ее сообщение и решил, что пришло время расплаты?

– Я не вижу другого объяснения, – сказал Ньюсон. – Теперь мы видим, что в двух случаях – с Бишопом и Копперфильд – детали будущего убийства были подробно описаны на сайте. Нужно посмотреть информацию об одноклассниках мичмана Спенсера, Энджи Тэтум, Нейла Брэдшоу и Фарры Портер.

– Сегодня воскресенье, Эд, да и поздно уже. Как мы узнаем, в какую школу они ходили?

– С Фаррой Портер трудностей не будет, информация должна быть на сайте «Кто есть кто? », и я уверен, что в Интернете мы найдем что-нибудь об Энджи Тэтум.

Он был прав. Как и все, по какой-либо причине находившиеся в центре общественного внимания, Энджи Тэтум была под наблюдением, и нашлись энтузиасты, которые создали сайты, чтобы прославить девушку, чьи груди привлекли всеобщее внимание двадцать лет назад. После ее смерти количество таких сайтов возросло. Была даже готическая рок-группа под названием «Мертвая Энджи Тэтум».

Первый же сайт сообщил им, что Энджи Тэтум ходила в общеобразовательную школу в Эссексе.

– Полагаю, нам нужен 1984 год, потому что диск именно этого года нашли в ее магнитофоне.

– Да.

– Один год с Кристиной Копперфильд.

– Полагаю, это совпадение. Видимо, поколение восьмидесятых фигурирует на сайте поиска одноклассников чаще других.

– Люди восьмидесятых достаточно пережили, чтобы чувствовать разочарование по поводу своей нынешней жизни, но еще достаточно молоды, чтобы думать, что можно попробовать потрахаться с бывшими одноклассниками.

– Да, что-то в этом роде.

– Интересно было бы заняться статистикой.

Энджи Тэтум была зарегистрирована на сайте www. FriendsReunited. com и по-прежнему оставалась в списке, несмотря на свою гибель. Она тоже надеялась, что ее вспомнят, и теперь, когда она была мертва, сообщение казалось таким странным.

– Я думал, его удалят, – сказал Ньюсон.

– Видимо, просто никто об этом не попросил.

«Помните меня? Ну конечно, помните. Все меня помнят, правда? Я была известна уже тогда! Так что какой смысл писать, чем я занималась после школы, вы ведь все обо мне знаете. Давайте признаем: я уже тогда была моделью, и в последнем классе начала появляться на страницах журналов. Я помню, что некоторые девчонки называли меня шлюхой и стервой, потому что завидовали, а сами запихивали вату в лифчик. Были и такие, кто очень поддерживал мою мечту, и этого я никогда не забуду. Конечно, сертификат о законченном среднем образовании я не получила, но какая разница, ведь у меня были прекрасные титьки четвертого размера, а кому нужны эти бумажки? В общем, я просто хочу сказать, что бы ни писала про меня пресса, я не дура, и более того, я горжусь тем, что я сделала, и тем, что я прошла через все на пути к своей мечте и достигла успеха. Я сильная, уверенная в себе и ни о чем не жалею».

– Написано под мухой и далеко за полночь, если тебя интересует мое мнение, – сказала Наташа.

Прочитав несколько невинных замечаний бывших одноклассников Энджи Тэтум, Наташа и Ньюсон нашли то, что искали.

«Привет. Меня зовут Кэти Сандерс. Интересно, меня кто-нибудь помнит? Думаю, некоторые помнят. На самом деле, не думаю, что вы помните МЕНЯ как личность. Сомневаюсь, что вы помните девочку, у которой, как и у вас, были сердце и душа. Которой нужна была помощь и которая страдала от боли одиночества. Нет, сомневаюсь, что вы это помните. Возможно, мое имя вам тоже ни о чем не говорит. Вы уж точно никогда его не использовали, по крайней мере на моей памяти. Но возможно, некоторые из вас смутно припоминают, что в школьные годы вам попадалась маленькая, худая, нескладная, страшненькая девочка с заячьей губой».

– Господи, – сказала Наташа.

– Вот оно, – сказал Ньюсон.

«Да. Я родилась почти нормальным ребенком, без особых физических отклонений. Врачи пару раз пытались подкорректировать мою губу, но только напортачили. Я выглядела ужасно и очень плохо говорила. У меня было классическое косноязычие заячьей губы. Но вряд ли вы это заметили, потому что я почти не открывала рот в школе, только в случае крайней необходимости. Я уверена, что вы помните многочисленные комментарии Энджи Тэтум по поводу моей личности. Правда, смешно, что в одном классе учились самая популярная и самая непопулярная девочка школы. Может быть, именно поэтому ты делала со мной все эти вещи, Энджи. Ты была такая классная, просто куколка, даже до того, как отрастила огромные груди. Ты была звездой нашего класса, этакой симпатяшкой. И была я, со своей заячьей губой, одна, почти в полной изоляции. Только ты обращала на меня внимание, Энджи. Так ведь? Потому что за пять долгих лет не было ни одного дня, чтобы ты не высказала своего мнения обо мне: кретинка, дура, уродина. Ты была так тщеславна, Энджи, так невероятно горда своей подростковой красотой, что, видимо, использовала меня как способ постоянно подчеркивать это. Постоянно находясь рядом со мной и высказывая свое мнение, ты умудрялась удерживать внимание всего класса, так? Ну, все мы изменились в дальнейшем, и ты сумела привлечь внимание всей страны. А я… Я так и не смогла окончательно избавиться от проблем с губой. Операции не помогали. Конечно, после школы стало лучше. Возможно, дети более жестокие, чем взрослые, потому что школа предоставляет массу возможностей изощряться в искусстве унижения. У меня появились друзья, и, хочешь верь, хочешь нет, даже молодые люди были, и это несмотря на твои уверения, что этого никогда не случится. Но я так и не смогла построить ни с кем отношения. Я просто не могу этого сделать, я не чувствую, что достойна этого, и не хочу, чтобы меня обидели. Не думай, что я преувеличиваю, говоря, что твоя жестокость и то, как пять лет подряд ты уничтожала и топтала мои надежды и мою жизнь, оставили след на всей моей жизни, и это будет так до самого ее конца».

– Кэти Сандерс оставила сообщение пять месяцев назад. За две недели до убийства Тэтум, – заметила Наташа.

Ньюсон взял ручку и листок бумаги и прочертил две колонки, озаглавленные «жертва» и «жертва жертвы». Под первым заголовком он поместил имена тех, кого убили недавно, а напротив вписал имена жертв, которые они нашли в Интернете.

Адам БишопУильям Коннолли (циркуль)Нейл БрэдшоуКристина КопперфильдХелен Смарт (тампон)Энджи ТэтумКэти Сандерс (заячья губа)Фарра Портер– Господи, как же трудно было Кэти Сандерс, – сказала Наташа.

– Кто-то явно так подумал и, чтобы восстановить «справедливость», решил, что нужно сделать Энджи Тэтум заячью губу и приклеить веки, чтобы не закрывались, и заставить ее непрерывно любоваться этим до самой смерти.

– Ты думаешь, Кэти Сандерс к этому причастна?

Адам Бишоп, – Уильям Коннолли (циркуль)

– Конечно, причастна, но какую роль жертвы жертв играют в убийствах, я сказать не могу. Может, это сделал один из них? Или все вместе?

– Может быть, они собрались все вместе и наняли киллера.

– Но как они могли найти друг друга? Неужели кто-то намеренно выискивал такие истории в огромных архивах Friends Reunited?

– У них десять миллионов членов.

– Ладно. Давай посмотрим Фарру Портер. В какой школе она была в 1989 году?

– В 1989-м?

– «Любовь и поцелуи», помнишь? Первая запись Дани Миног. Австралийская няня слышала эту песню в квартире на Онслоу-Гарденс.

Ньюсон был прав насчет «Кто есть кто? ». Им сразу же сообщили, что перед поступлением в Кембриджский университет Фарра Портер ходила в одну из самых дорогих школ для девочек в стране. Вооруженные этой информацией, они очень быстро нашли на школьном сайте сообщение Аннабель Шеннон. Аннабель жила в одной комнате с Фаррой Портер, и это совпадение превратило ее школьные годы в один сплошной кошмар.

«Ты была такая красивая, да? И сейчас такая же, ухаживаешь за собой. Меня тошнит каждый раз, когда я включаю новости и вижу, как ты там заливаешься соловьем. Я хочу кричать: «ВРЕШЬ! ВРЕШЬ! ВРЕШЬ! » Потому что я знаю тебя, Фарра. Я знаю, что ты самая настоящая злобная жестокая сука и расистка. Ты превратила в полный кошмар мою жизнь и жизнь других девочек, которые были бедными, приезжими или хоть чем-то отличались от нормы. Я была именно такой девочкой, – бедной, приезжей, мало того – я приехала по стипендии из Ирландской Республики, и я проклинаю тот день, когда мои родители решили, что будет настоящим благословением отправить меня куда-нибудь, где я смогу найти защиту и покровительство таких, как ты. Какие у меня были шансы? Бледная, веснушчатая рыжая башка с ирландских болот. И ты, со светлыми волосами и карибским загаром! Ты сделала мои рыжие волосы и веснушки предметом издевательства всей школы, так? Все девочки должны были участвовать в травле, или ты включала их в состав изгоев. До конца своей жизни не забуду, какие муки мне причинял этот чертов цвет. Белая кожа и рыжие волосы. Ты просто заставила МЕНЯ их возненавидеть! Как будто это моя вина! Я пыталась загорать в каникулы, но обгорала и покрывалась волдырями. Самое ужасное начиналось, когда нужно было принимать душ и перед сном. Когда мне приходилось раздеваться под градом твоих насмешек! Ты почти каждую ночь прятала мою ночную рубашку. Я помню, как стояла одна, голая и беспомощная, посреди своры твоих подруг, и как вы измывались надо мной. Я помню, что тебя больше всего бесили и приводили в восторг мои рыжие волосы на лобке, да, Фарра? Твоей излюбленной шуткой было притвориться, что нашла мои волоски на куске мыла, и тогда ты швыряла мыло мне в голову и делала вид, что тебя тошнит от этой мерзости. Я надеюсь, что ты подохнешь, Фарра Портер. Надеюсь, ты умрешь медленной и мучительной смертью. А пока я сделаю все, что смогу, чтобы уничтожить твою карьеру. Я уже несколько раз пыталась заинтересовать журналистов историями о том, какая ты была в школе, но пока они отказывались это печатать, опасаясь твоих адвокатов. Именно поэтому я решила разместить это сообщение на сайте. Возможно, его прочитает кто-нибудь из влиятельных людей. Кто-нибудь из твоих одноклассниц, пробившихся к власти, прочитают его и вспомнят. Вспомнят со стыдом, что не могли тебя остановить. Тогда они не осмеливались противостоять твоему ужасному насилию, но возможно, сейчас захотят. Они восстанут и заклеймят тебя как злобную суку, какой ты и являешься. Восстанут и спасут жителей Фулема от выбора самой ядовитой гадюки, которая разрушила жизнь человека».

– Черт, – сказала Наташа, когда они дочитали письмо Аннабель Шеннон. – Теперь мы знаем, что означал лобковый волос на куске мыла в душевой Портер.

– Да. Еще одна маленькая деталь. Кажется, наш убийца их очень любит.

– Когда читаешь такое, начинаешь верить, что эта женщина и правда заслужила все это, – добавила Наташа.

– Никого нельзя вымачивать в кислоте, что бы этот человек ни натворил в школе. – Ньюсон вытащил ручку и приписал «Аннабель Шеннон (рыжая)» в колонку «жертвы жертв» напротив имени Фарры Портер.

Было уже поздно, и Ньюсон с Наташей решили, что на сегодня достаточно. Утром они проверят записи о мичмане Спенсере и Нейле Брэдшоу.

– Думаю, тебе нужно торопиться, – сказал Ньюсон. – Пожалуйста, передай Лансу мои извинения за то, что посягнул на его время.

– Он меня бросил, – ответила Наташа. – Когда ты позвонил мне и вызвал на место убийства Кристины, он сказал, что я никуда не поеду. Он сказал, что я не обязана…

– В этом он прав.

– И что, если я его люблю, я пошлю тебя куда подальше.

– Понятно. А ты этого не сделала.

– Нет, я поехала на работу, а он сказал, что я ненормальная трудоголичка и что не имеет смысла продолжать наши отношения, потому что я все время все порчу, и нам нужно расстаться. Я согласилась.

– Поскольку ты не послала меня куда подальше, это значит, что ты его не любишь?

– Глупость, конечно, люблю. Он мой парень.

– Уже нет.

– Да, ты прав.

– Он вернется.

– Нет. То есть если он вернется, я отправлю его обратно. Я нарушила договоренность. Мы решили, что нужно прилагать больше усилий для сохранения наших отношений, и первые же выходные после этого я провожу на работе.

– Мы идем по следу серийного убийцы.

– Ланса это не интересует. Я подвела его. У Наташи зазвонил телефон. Это был Ланс.

– Конечно, я постараюсь, – сказала она в трубку. – Я обещаю… Хорошо, как хочешь. Китайскую? Индийскую? Хорошо, я куплю индийскую. Увидимся. Я тебя люблю. – Она убрала телефон в сумку и повернулась к Ньюсону. – Не смотри на меня так. Я думаю, мы оба должны стараться работать над нашими отношениями.

– Он это сказал?

– В общем, да. – Наташа встала и пошла к двери, но на полпути остановилась. – Эд? Я насчет того, что ты использовал мое имя в качестве пароля. Это так мило. То есть ты именно это хотел сказать? Своего рода комплимент?

– Да, можно сказать и так Но, разумеется, ты не должна была об этом знать.

– Понятно. Хорошо. Ладно, пока.

После того как Наташа ушла, Ньюсон сел и задумался. Один аспект дела интриговал его и не давал покоя больше остальных: поразительное ощущение, что он знал убийцу. Конечно, он с уверенностью утверждал, что не имел отношения к мотивам убийцы, что серия убийств возникла абсолютно независимо от него и что, без сомнения, ответ на все вопросы лежал на сайте поиска одноклассников. Но на самом деле ему было все труднее убедить в этом себя. Он снова прослушал сообщение Кристины на автоответчике, записанное, возможно, за несколько минут до ее смерти. «Сейча-а-ас, посмотрю в глазок… Ух ты! Вот это сюрприз! Слушай, Эд, я тебе та-а-акое расскажу. Теперь тебе точно придется ко мне заглянуть! Мне нужно идти… Пока-а! »

Просто невероятно, но, кто бы ни стоял у двери Кристины, пока она звонила Ньюсону, он этого человека знал. И этот кто-то ее убил. Промежуток времени был определенно слишком короткий для второго посетителя, тем более что этот кто-то представлял особый интерес для Кристины и соответственно вряд ли бы ушел слишком быстро.

Ньюсон знал того, за кем охотится.

Ньюсон в сотый раз прослушал сообщение Кристины, погружаясь в пучину вины и грусти. Мог ли он как-нибудь спасти ее? Он просто дурак, он мог бы догадаться, в чем дело, и крикнуть в трубку: «Не открывай дверь! » Но он ведь слушал сообщение в записи. Кричать было некому. К тому времени, как Ньюсон прослушал сообщение, Кристина была мертва, и ее ничто не могло спасти. И откуда ему было знать? Только смерть Кристины и то, как она погибла, раскрыли ему глаза. Если бы убийца по случайному совпадению не выбрал сообщение Хелен как сигнал к действию, Ньюсон по-прежнему бродил бы в потемках. Значит, все к лучшему? Может быть, нужно таким образом обосновать и оправдать ее смерть?

Нет. Несмотря на все попытки, Ньюсон не мог этого сделать. Старая подруга была мертва, убита человеком, за которым он охотится. Кристина Копперфильд, вечная болтушка, которую заставили замолчать. Она умолкла навсегда после нескольких фраз, которые Ньюсон знал наизусть и которые навсегда останутся в его памяти.

«Пока-а! »

На следующее утро Ньюсон пришел на работу к восьми часам. Он очень хотел отследить Аннабель Шеннон, и еще нужно было отправить людей разобраться в школьных архивах двух оставшихся в списке жертв: мичмана Спенсера и Нейла Брэдшоу. Он каждую минуту помнил, что в десять утра предстоит неприятный разговор с главой отдела Уордом, и хотел собрать максимальное количество информации, чтобы доказать шефу, что дело продвигается. Кроме того, Ньюсон не хотел, чтобы его отстранили отдела. Из всех дел по расследованию убийств, которыми он занимался за последние десять лет, именно это значило для него больше всего.

Оказалось, что найти Аннабель Шеннон довольно легко. Ее школа хранила все данные в идеальном порядке и гордилась своими традициями и дружными выпусками. Они ответили на полицейский запрос немедленно, поняв, что это связано с убийством Портер.

– Вы ведь не думаете, инспектор, что в этом замешана одна из наших девочек, – сказала очень озабоченная и правильная секретарша. – У нас здесь никогда не было скандалов, никаких наркотиков и прочих глупостей.

Ньюсон хотел было сказать, что настоящий скандал заключался в том, что они допустили ужасные издевательства в отношении «своих девочек» и не обращали на это внимания. Вместо этого он заверил секретаршу, что его вопросы носят чисто формальный характер.

Аннабель Шеннон, или Аннабель Эрн, по фамилии мужа, была фермершей в ирландском графстве Киллер. Ньюсон надеялся, что ей позвонит Наташа. Она превосходно умела вести переговоры, просто излучая внимание и сочувствие, и болтала, как завзятая сплетница, что приводило к поистине поразительным результатам, о которых Ньюсону даже мечтать не приходилось. Но Наташа запаздывала, и он решил сам позвонить Аннабель Шеннон.

– Аннабель Эрн, – сказал голос с очень сильным акцентом.

– Миссис Эрн? Извините, что беспокою вас. Моя фамилия Ньюсон, я инспектор лондонской полиции.

– Британский полицейский?

– Да, именно так. Конечно, у меня нет прав разговаривать с вами, миссис Эрн, но, если можно, я бы хотел задать вам пару вопросов.

– Думаю, мужу не понравится, что я с вами говорю, инспектор. Если честно, должна сказать, ему не нравится Британия в общем и ваши полицейские в особенности. И мне тоже.

– Мне очень жаль это слышать, миссис Эрн. Конечно, если желаете, я могу поговорить с вами через Гарду. У нас прекрасные отношения с ирландской полицией, и они, несомненно, передадут вам мои вопросы, если вы на этом настаиваете.

– Вы звоните по поводу Фарры Портер?

– Да. Именно так. Вы очень проницательны, миссис Эрн.

– Едва ли. Я получила несколько отзывов от бывших одноклассниц на мое объявление на сайте. К сожалению, в основном отзывы были отрицательные. Наверное, не очень хорошо поливать грязью место, где ты раньше учился. Вам позвонил кто-то из них?

– Нет, нет. Я сам прочитал ваше сообщение на сайте.

– Какой вы молодец.

– Что вы, просто интуиция.

– Очень хорошая у вас интуиция, инспектор. Конечно, я ожидала вашего звонка.

– Правда?

– Да, после того как в газетах появились подробности ее убийства, я подумала, что пройдет совсем немного времени и кто-нибудь обязательно свяжет ее гибель с тем, что я написала насчет ее издевательств надо мной.

– Вы считаете, сходство очевидно, миссис Эрн?

– Да, и вы тоже так считаете, инспектор, иначе мы бы с вами сейчас не говорили.

Ньюсон очень пожалел, что разговор ведет не Наташа. Она бы точно уж подружилась с этой женщиной, в то время как их разговор становился все холоднее и холоднее.

– Вы очень пострадали от мисс Портер?

– Да. И разумеется, я ее убила.

– Извините, что вы сказали?

– Я сказала, что убила ее.

– Вы не могли бы рассказать об этом поподробнее?

– Я абсолютно не сомневаюсь в том, что убила ее. Я всегда очень верила в силу молитвы. Именно она помогла мне пережить те ужасные годы. Я страдала в той ужасной школе, и с тех самых пор молитва помогает мне справляться с воспоминаниями. Каждый день последние пятнадцать лет я молилась о смерти Фарры Портер, каждый божий день. Это огромное количество молитв, инспектор. И в конце концов они подействовали, вам не кажется?

– Да, возможно.

– И в каждой молитве я брала на себя смелость просить Господа, чтобы он убил ее так, как она заслуживает. Я довольно смело предлагала, чтобы ее покарали. Кажется, газеты намекали, что причиной смерти была кислота. Такие вещи нужно передавать Господу, вам не кажется? Он точно знает, что с этим делать.

– Хм, да… миссис Эрн, вы не могли бы сообщить мне, что вы делали восемнадцатого июня?

– Это в тот день, когда Фарра Портер отправилась в ад?

– Да.

– Я точно знаю, что я делала. Мы с мужем ездили в Бостон на благотворительную ярмарку «Норэйд» покупать пули для британских солдат.

На секунду Ньюсон запнулся от удивления, потому что знал, что миссис Эрн – ярая ирландская националистка. Затем до него дошло, что эти пули предназначались отнюдь не в подарок британской армии.

– А-а…

– Ваш премьер-министр и эти иуды в Дублине могут думать, что война закончилась подписанием Белфастского соглашения. Но я уверяю вас, инспектор, что это не так.

– Отлично, спасибо большое, что уделили мне время, миссис Эрн.

– Не за что. Удачного дня, инспектор, и да благослови вас Господь.

Ньюсон с облегчением положил трубку. Подняв голову, он увидел, как Наташа вешает свою шляпу на вешалку в углу. На улице опять был блаженный солнечный день, а Наташа всегда заботилась о своей коже. Ее юбка слегка задралась, когда она протянула к вешалке руку, и он насладился видом ее стройных ножек.

– У Аннабель Шеннон, или Эрн, как она теперь называется, очень хорошее алиби. Она была с группой бостонских республиканцев, они строили заговор о разгроме британской армии и воссоединении Ирландии.

Наташа повернулась к нему. На ее лице было слегка изумленное, но одновременно вызывающее выражение. Один глаз заплыл, вокруг него был огромный синяк.

– На меня напали, – сказала она, не дав Ньюсону и рта раскрыть. – Вчера вечером, когда я выходила из метро. Кто-то попытался отнять у меня сумку, ну и ударили заодно.

– Господи, Наташа, это ужасно. Ты в порядке? А на работу ты зачем пришла?

– Все в порядке. Это просто синяк Ничего такого. Жаль, что мне не удалось схватить мерзавца, вот и все.

– Конечно, конечно. Хочешь чаю?

– Хочу. Да, с удовольствием.

Ньюсон поднялся и включил чайник.

– Но ты ведь вчера была на машине, так? – тихо спросил он. – Ты ехала домой на машине.

Наташа помолчала, прежде чем ответить:

– Я сказала, из метро? Нет, я хотела сказать, что на меня напали, когда я выходила из машины.

– Да. Конечно.

Наташа направилась к своему столу и начала внимательно просматривать лежащие перед ней бумаги, не поднимая головы.

– Итак, – сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал радостно, – давай продолжим, хорошо?

– Наташа… – начал Ньюсон.

– Эд, на меня напали. А теперь будь добр, давай вернемся к работе.

Сказать больше было нечего, и они сосредоточились на подробностях школьных лет Нейла Брэдшоу прочитав сведения, собранные следственной группой за утро.

– Родился в 1960 году, в четыре года пошел в детский сад, – сказал Ньюсон, просматривая лежащий перед собой отчет, который охватывал весь период образования Брэдшоу вплоть до получения должности архивиста. – Однако я думаю, что нам нужно искать среди одноклассников, с которыми он учился с 72 по 74 год.

– Глэм-рок? – спросила Наташа.

– Да. Именно эту музыку «налогоплательщик» Годдард слышал, подходя к дому, в то время как убийца сдавливал яйца Брэдшоу в тисках. Отличное время: Т. Rex, Slade, Mud, Sweet. Самый забойный рок. Многие из них так и не были оценены по достоинству, потому что так и не завоевали Штаты. Именно в этом проблема нашей страны: мы не воспринимаем всерьез свою продукцию, пока она не одобрена Америкой.

– Пароль сам наберешь или как? – спросила Наташа.

– Я сам, – гордо ответил Ньюсон.

Нейл Брэдшоу ходил в среднюю школу в Лимингтон-Спа. Прочитав несколько невинных сообщений на тему «Кто меня помнит? », среди которых было сообщение самого Брэдшоу, они нашли еще одну страдающую душу, которая решила использовать сайт www. FrienclsReunited. com, чтобы вынести обвинительный приговор по прошествии многих лет. Сообщение, которое было оставлено годом ранее, гласило: «Открытое письмо Нейлу Брэдшоу».

«Я часто хотела пойти в полицию и рассказать о том, что со мной случилось. Даже сейчас, тридцать лет спустя, я по-прежнему мечтаю о справедливости. Но полагаю, ничего из этого не выйдет. Нам ведь было по двенадцать – тринадцать лет, да? Ужас, как давно. Но только не для меня. Мне кажется, будто это произошло только вчера. Именно поэтому я пишу сейчас это сообщение и собираюсь поместить его на сайт. Просто чтобы рассказать выпускникам этого года, что, если они решили связаться с тобой, им стоит как следует подумать, потому что ты – жестокий озабоченный зверюга, а я была твоей главной жертвой. Все началось с запугивания, да? Ты хотел, чтобы я с тобой встречалась, а когда я тебе отказала, ты начал меня запугивать. Любимой твоей шуткой было отнять у меня пакет с обедом и закинуть на люстру, и чтобы достать его, мне приходилось ставить на парту стул и изо всех сил тянуться вверх. Ты всегда стоял внизу и заглядывал мне под юбку. И говорил другим мальчишкам, какого у меня цвета трусики, и выдумывал, какие они грязные».

Именно это они помнили из убийства Нейла Брэдшоу. Убийца, кто бы он ни был, заставил его умирать в попытках дотянуться до еды, и при этом на нем была школьная юбка. И ему приходилось смотреть на экран, словно заглядывая себе под юбку.

– Дьявол, чем дальше, тем хуже, – сказала Наташа, не поворачиваясь к Ньюсону. Она явно не хотела лишний раз демонстрировать свой синяк.

«Потом тебя понесло еще дальше, и ты начал поджидать меня по дороге домой. Мне приходилось проходить вдоль канала по тропинке, по обе стороны которой тянулась живая изгородь, и именно там ты лежал в засаде. Каждый день ты хватал меня и тащил в кусты, ты лапал меня и совал свои руки мне в лифчик и трусики, сжимал меня и тыкал. Иногда тебе удавалось забраться пальцем внутрь меня. Думаю, наши одноклассники, прочитав это, удивятся, почему я ничего с этим не сделала. Я задавала себе этот вопрос не один десяток лет. Почему я не рассказала маме? Или учительнице? Или не пошла в полицию? Думаю, по крайней мере отчасти дело было в твоих угрозах. Ты говорил, что отравишь мою кошку, и я тебе верила, правда верила. И потом, ты ведь был хитер. Ты был любимчиком учительницы, участвовал в каждом школьном собрании, и тебя всегда выбирали капитаном. Ты знал, как вертеть людьми, и всегда оказывался в шоколаде. И мучил меня. Тебе довольно быстро надоело просто заглядывать мне под юбку, вместо этого ты начал оставлять на мне синяки, прекрасно понимая, что тебе все сойдет с рук. А потом ты меня изнасиловал. Нам было по тринадцать лет, ты меня изнасиловал, и потом все прекратилось, потому что я перестала ходить в школу. Я начала страдать анорексией, и в течение последующих пяти лет не вылезала из больниц. Груди, которые ты так любил хватать, когда валял меня по земле в кустах ежевики, почти исчезли. И я вместе с ними. Умственно и физически. Теперь мне уже лучше, но ненамного. Я так и не смогла вернуться к нормальной жизни, и я одинока. Жалкая история, правда? Самые тесные отношения у меня по-прежнему с тобой, Нейл Брэдшоу и моя ненависть не угасла. Так что если кто-то из наших парней или девчонок из класса решит вдруг встретиться с нашим капитаном, пожалуйста, вспомните о Памеле Уайт, тихой девочке, вечно сидевшей в углу, которая исчезла в середине третьего класса. Потому что этот ублюдок испортил мне жизнь».

Закончив чтение, Ньюсон распечатал эту историю и добавил имя Памелы Уайт напротив имени Нейл а Брэдшоу под заголовком «жертва жертвы». Наташа достала распечатанную копию истории Уайт и перечитала ее.

– Чем больше я узнаю об убитых, тем сильнее склоняюсь на сторону убийцы.

– Нельзя так думать, Наташа. Это бессмысленно.

– Но Брэдшоу заслужил смерть в этом амбаре!

– Ты так думаешь?

– Да! Особенно потому, что и через тридцать лет он был таким же. Помнишь, что я узнала про девушку, которая работала вместе с ним, и ей пришлось уволиться из-за этого урода.

– В нашей стране смертный приговор не выносится даже после справедливого суда, так что не нужно впадать в истерию по поводу несправедливости и вспоминать о суде Линча.

– Я просто хочу сказать, что все наши поступки рано или поздно возвращаются к нам.

– Наташа, Ланс тебя ударил? – Вот. Он это сказал. Он не был уверен, что хотел сказать это, но он это сделал.

– Нет! – слишком громко и слишком быстро воскликнула Наташа.

Ньюсон не ответил, и через несколько секунд Наташа встала и вышла из комнаты. Вернулась она уже с заготовленной речью.

– Это совсем не то, что ты думаешь, Эд. На него это не похоже.

– О чем ты, Наташа? По-моему, это очень похоже на синяк.

– Это не типичный случай, что бы ты ни думал.

– Если ты хочешь сказать, что это домашнее насилие, то почему ты этого не говоришь?

– Потому что… потому что… Послушай, это случилось всего один раз.

– Хватит, Наташа. Послушай себя.

– Он сделал это всего один раз!

– Пока один раз! Все всегда бывает в первый раз. А вот сделает ли он это снова, зависит только от тебя.

– Послушай, Эд. Не надо читать мне нотации, ладно? Я с девятнадцати лет в полиции. Я знаю все об этом дерьме. Я каждый день из года в год только этим и занималась.

– Именно поэтому ты лучше всех остальных должна понимать, что домашнее насилие типично во всех смыслах этого слова, и самым типичным аспектом его является то, что жертва всегда старается придумать оправдание для своего тирана.

– Я же сказала, что мне не нужны твои нотации! Он был пьян…

– А-а…

– Мы оба были пьяные! Он хотел поговорить о нас, а я слишком устала, я не видела его все выходные и, когда добралась до дома, хотела только спать и…