НИНА И ТОЛЯ ПОГРЕБНЯКИ

Они очень дружили – Нина с Толей. И Толя не стеснялся этой дружбы с сестрой, как не стеснялся всякой женской домашней работы. Он помогал Нине во всем – и посуду мыл, и белье полоскал. А на насмешки попросту не обращал внимания.

Девочки говорили, что Нине никаких секретов поверять нельзя, она все расскажет Толе.

Нина яростно спорила:

– Я Толе только про себя рассказываю! А чужие секреты я не разбалтываю!

Да, они умели держать язык за зубами! С этим никто не спорил. Они первые из всех ребят прочитали повесть Гайдара «Тимур и его команда» и, никому ничего не сказав, стали тайно делать ребятам подарки. Толя Цыганенко думал, будто еж Гвоздик сам заполз к ним в палисадник. Но он ошибался: его подкинула Нина. В день своего рождения Вася Носаков нашел у себя в парте коробку с цветными карандашами. Он так никогда бы и не дознался, кто сделал ему этот подарок, и если б не выведенное печатными буквами его имя на коробке, он решил бы, что кто‑ то случайно забыл в его парте эти карандаши.

Нина и Толя были заводилами. Это они придумали искать клад под сосной в дальнем лесу. И с чего они взяли, что там зарыт клад? Придумали и тут же сами поверили! И с таким жаром об этом рассказывали, что заставили поверить всех.

Когда надо было подтянуть по украинскому языку и физике Сережу Орликова, его поручили не Нине и не Толе, а обоим сразу – брату и сестре. Сережа наплакался с ними, но они его подтянули‑ таки – и по математике, и по украинскому языку, и по физике.

Дело было в том, что Сережа не хотел заниматься. Ему казалось, что гораздо разумнее иметь под рукой толково составленную шпаргалку. Или сесть на контрольной рядом с Толей и списать. Нина с Толей не стали разубеждать его. Они принялись воспитывать его по‑ своему.

Сережа попросил во время диктовки тихонько кашлять в те минуты, когда надо ставить запятую, и чихать, если потребуется восклицательный знак.

– Что с тобой, Нина? Толя, да ты простыл!

Преподавательница украинского языка не могла надивиться: такой приступ кашля и чихания, какой одновременно напал на брата и сестру Погребняков, никому еще не доводилось слышать.

– Ну чего? Ну зачем так сделали? – чуть не плача спрашивал Сережа.

Толя и Нина чихали и кашляли без передышки, где надо и где не надо, запутали Сережу окончательно и ничуть об этом не жалели.

В другой раз Толя решил задачу на контрольной самым нелепым образом, а Сережа бездумно списал, нисколько не смущаясь тем, что в колхозном стаде после всех его подсчетов оказалось тридцать целых и три десятых коровы. Он получил «плохо», такую же отметку учитель поставил и Толе, но Толя не печалился. Он спросил:

– Ну как дальше будем? Списывать, придуриваться? Или учиться, как люди?

– Учиться, как люди, – грустно ответил Сережа.

Толя с Ниной не садились за уроки без Сережи. Они требовали, чтоб он, Сережа, объяснял им задачу, правило правописания глаголов или закон физики.

– Я ничего не понимаю, давай, Сергей, объясняй, – притворялся Толя.

Удивительное дело! Оказалось, если объясняешь другому, сам начинаешь понимать.

– Ничего, у тебя мозги постепенно отмываются, – с удовольствием замечала Нина.

И правда: они отмылись. Во время переводных испытаний учитель физики сказал Сереже:

– Сейчас посмотрим, как ты соображаешь. Ну‑ ка, скажи, какой чайник скорее остынет – чистый или закопченный?

И Сережа ответил с некоторым даже щегольством:

– Чем чернее тело, тем больше тепла оно отдает в окружающее пространство. А блестящие зеркальные поверхности отдают в окружающее пространство меньше тепла. Закопченный чайник остынет быстрее.

– Куролесили, куролесили, а выучили! – удивился тогда Толя Прокопенко.

Но сейчас он сказал:

– А может, правда, одного Тольку взять? Может, отдельно от Нинки он меньше куролесить будет?

– Что ж выходит? Толя Погребняк, Толя Прокопенко и Володя Моруженко. Девочек, значит, не берем? Трое Толей, два Володи да мы с Борисом – всего семь. Так? – спрашивает Вася.

– Так, – откликается Володя.

И мальчики замолкают. «С чего мы начнем? » – думает каждый.

– У кого есть бумага? – неожиданно спросил Вася. – Тетрадки там или просто листы?

– У Нинки Погребняк есть целая стопка, – сказал Володя Лагер. – Я видел. А что? Зачем тебе бумага?

– Не мне, а нам! – поднял на него серьезные глаза Вася. – Мы скажем Толе, пусть он выманит у сестры хотя бы листов двадцать.

– Чур, я! Я ему скажу, – снова подал голос Володя, у которого от любопытства даже щеки разгорелись. – Да я и сам, если хочешь знать, в два счета эту бумагу у Нинки выманю! А скажи, для чего она нужна? – И Володя весь превратился в слух.

– Для чего?.. – волнуясь, повторил Вася. – А вот для чего. Мы будем писать листовки. Подвиньтесь‑ ка сюда, к столу. Вот так. – Вася тщательно очинил карандаш, потом достал из‑ под матраца тетрадку в клеточку, вырвал из нее несколько листков, разрезал каждый на две части. – С бумагой у нас будет туговато, надо экономить, – размышлял он вслух… – Переписывать листовки пока будем у меня, а после что‑ нибудь придумаем. У Толи Погребняка хороший почерк и у Бориса, если постараться… Надо, чтобы листовок было как можно больше. Село‑ то огромное…

– А о чем писать будем? – горько усмехнулся Борис. – Сами‑ то мы много знаем? Живем, словно в лесу дремучем.

– Пока мы знаем, что нельзя сидеть сложа руки. Сам же говорил, что нельзя! – ответил Вася. – Конечно, это не больно много. Но человек прочтет и подумает: кто‑ то не дремлет, кто‑ то и меня будит! Ну так как? Пишем? Или станем ждать у моря погоды?

– Пиши! – решительно тряхнув своим пышным чубом, сказал Володя Лагер.

– Да покороче! – добавил Толя Прокопенко. – Чтоб могли прочитать, пока фрицы сообразят, что тут к чему.

Ребята сгрудились возле Васи, тоже склонившись над столом. Каждую фразу придумывали сообща. Спорили, надо или нет где‑ то ставить запятую, точку, восклицательный знак. В конце концов листовка была готова. И Вася прочитал ее вслух:

«Вставай на защиту своей родной Отчизны!

Мы знаем, что врага можно на фронте убить только с одной стороны, а в тылу его можно настигнуть со всех сторон. Так что давайте бороться хоть понемногу, чтоб как можно скорее разбить врага и освободить наших угнетенных, кого насильно забрали в плен. Над ними издеваются, их морят голодом.

Товарищи, давайте дружно возьмемся и поможем нашей доблестной Красной Армии.

Вставайте против врага!

Смерть фашистам! »