Андрей Васильев 18 страница

- Аааа! - Кро хлопнула в ладоши - Я ведь, если честно, про него и забыла совсем, за этой возней. Ты думаешь, мы там что-то по нему найдем? Какую-то зацепку?

- Квест у нас на двоих, я по карте смотрел - похоже на то - не стал скрывать я - Но там город немаленький, так что сходу что-то найти - это вряд ли. Походишь, посмотришь...

- А ты? - возмутилась девушка - Ты ходить и смотреть не будешь?

- У меня там свои интересы - пожал плечами я - Другая тема немного.

- А какая? - невинно поинтресовалась Кролина.

- Другая - улыбнулся я - Не та, что у тебя.

- Вот какой ты иногда гадкий бываешь, я поражаюсь! - надула губы Кро - Давай, портал открывай, чего время терять. Мне еще завтра вон сколько дел делать, по твоей милости. И не думай, что я забуду про тему с Фаттахом, завтра ты мне все выложишь.

По моей милости! Обожаю ее последовательность и самокритичность.

На самом деле, при виде Малах-Таргака я уже второй раз за этот день испытал сладкое чувство ностальгии. Черт, сегодня просто какой-то забег по местам боевой славы у меня.

- Что надо? - хмуро спросил у меня стражник-гном - У нас тут не проходной двор. И так невесть кто в последнее время в город прет.

- Да я на корабль наниматься пришел, в охрану - привычно ответил я, заработав немного удивленный взгляд Кролины.

- Какой корабль? - гном сморкнулся мне под ноги - Он третьего дня отчалил, раньше, чем через неделю его ни ждет никто.

- О как - опешил я.

Нет, я знал, что он туда-сюда плавает, просто как-то до этого мне везло - и корабли всегда были в наличии, и люди. А тут - раз - и нет его. Не то, чтобы разрыв шаблона - но непривычно.

Хотя - выход все равно есть. Дернуть к Кристальному озеру, куда он вот-вот дойдет, или может, уже дошел, сесть на него там и попробовать найти нужное место на обратной дороге. Да так даже и быстрее выйдет, напали-то на нас тогда совсем недалеко от конечной точки маршрута.

Но это - на крайний случай, если я не смогу активировать портал.

- Дождемся тут - ответил я стражнику, лихо сплюнув, так, что чуть ему на сапог не попал - Нам к Кристальному озеру надо.

- Добро пожаловать в Малах-Таргак, люди - сказал тот стражник, что до этого молчал - В Приречный город, если перевести это название на ваш язык. Для получения информации по плаванию и найму, пройдите в магистрат, это прямо, налево и снова прямо.

Гном-сморкач зло на меня посмотрел, но спорить с напарником не стал.

- Никогда тут не была до этого - сообщила мне Кролина, с интересом глазеяпо сторонам - Не складывалось как-то. Хотя про пароход местный слышала, как не крути - достопримечательность Файролла. И даже видела его, как раз на Кристальном озере. А вот что ты на нем плавал - ты не говорил.

- А с чего ты взяла, что я на нем плавал? - ответил ей вопросом я - Просто сказал страже фразу, которая нас проведет за стены города, да и все.

- Ой, да ладно - Кро скорчила забавную гримаску - Видел бы ты свое лицо, когда тебе сказали, что он уплыл.

Н-да, мне еще мама говорила, что все мысли у меня на лбу написаны.

Надо заметить, что народонаселение города с моего последнего визита изрядно прибавилось, более того - вскоре мы увидели даже нечто, к чему подходило слово 'толпа'.

- Он шествует! - донеслись до нас крики - Вон он, великий пророк! Слава великому пророку!

- Пошли, посмотрим? - азартно предложила Кро - Я пророков уважаю, они могут очень неплохие квесты дать.

- Пошли - согласился я - Минутой больше, минутой меньше...

Мы подошли к толпе, лихо растолкали всех плечами (Кро просто так, я даже пару раз извинился) и уставились на то, ради чего здесь собрались все эти гномы, и даже люди. Более того - я приметил и пять-семь игроков, с интересом смотрящих на происходящее.

Надо заметить, что мы подоспели вовремя - великий пророк в аккурат ступил на камни площади. Ну, как ступил - он передвигался, шатаясь на подгибающихся ногах, которые, похоже, то и дело стремились заплестись. Вместо измазанных краской разномастных доспехов на нем теперь была какая-то драная тряпка некогда белого цвета, а нечесаные белесые патлы свисали из-под забавной шапки с ушами. Гармонии в этот наряд дополняло его ожерелье - веревка, на которую были нанизаны давно знакомые мне синие грибы, впрочем, уже засушенные. Пророк явно прогрессировал, раньше он вроде как их сырыми жрал.

Я этого пророка сразу признал. Это был тот самый торчок, который так трогательно радовался, когда меня за борт 'Великого подземника' снесло. Ну да, он же тогда крикнул что-то вроде 'Да я гребаный пророк'. Однако, как он в это поверил. Да черт с ним, что он в это поверил, как он остальных-то в этом убедил?

За ним вышагивал его приятель, одетый все в ту же длиннющую кольчугу, и все так же дымящий трубкой. Вот тут я был рад, поскольку в последний раз я видел его уткнувшимся в дерево и с разрубленной головой. Кстати, вон и шрам на лбу. Выжил все-таки. Молодец.

- Хээээ, народ - Двали (ну да, его зовут Двали. А молчуна - вроде как Снольди. Надо же. Вспомнил) - Что, соскучились? А у меня есть, мать ее, отличная новость! Первые продажи грибов нового урожая!

Он подергал вязанку на шее, оторвал от нее гриб и закинул его в рот.

- Так что те, кто хочет открыть какую-нибудь гребаную истину - покупайте грибы - заорал он надрывно - Пятачок - грибок, за пять - даю скидку. Если нет денег - в долг не даю. Ничего личного, просто это, мать его, бизнес.

Тут проглоченный гриб явно дошел по назначению и зрачки Двали завертелись как белка в колесе.

- В транс входит - со знанием дела сказал гномка рядом с нами - Сейчас вещать начнет!

- Истину речь будет - подтвердила ее соседка - Вот кто бы мог представить, что из этого шалопая выйдет толк?

Против моих ожиданий, сомнительный пророк не опал на камни площади, как озимые, а двинулся дальше, правда шатало его теперь еще сильнее.

- Все в наш храм истиный - бубнил он по дороге - Но - по очереди, не толпой! И чтобы витрины никто даже не касался, она нам как мать родная.

Его взгляд скользил по толпе и, наконец, он пробежал и по мне. Двали было проковылял мимо меня, но внезапно остановился.

- Мать твою! - сообщил он толпе, развернулся и уставился на меня - Ты же утонул?

- Да нет - пожал плечами я - С чего бы?

Снольди тоже меня узнал и помахал мне ладонью. Я провел пальцем по лбу, как бы говоря: 'Чего, покромсало? '. Гном-молчун скорчил рожу, мол - 'Да ну, фигня' и показал мне большой палец.

- Эй! - возмутился Двали - Что за дела? Ты мой кореш, а не его! Чего язык-то развязал свой?

Снольди только плечами на это пожать смог, а Двали снова переключился на меня.

- Добанный ты человек, я же сам видел, как тебя дуэгар под воду утащил! - заорал он - Как ты выплыл?

- Твоими молитвами - меня не слишком порадовали его воспоминания, тем более озвученные, Кролина мигом подняла ушки на макушке.

- Да! - заорал гном-грибоед так, что я даже подпрыгнул от неожиданности - Вот величие моего слова, мать его. Вы слышали? Я сказал - и он выплыл.

- Ты велик, наш пророк - поддержали его голоса из толпы - И слово твое как гранитная порода!

- Я такой - признал Двали, как-то обмяк и пробурчал мне - А то я уж засомневался. Ладно, если что - заходи. Предскажу тебе что-нибудь бесплатно. И грибов насыплю пригоршню.

И он двинулся к лавке, на которой висел криво написанный плакат 'Великий пророк. Истинные предсказания и лучшие грибы в пещерах Раттермарка'. Вроде раньше тут был магазин с продуктами, у которого они и ошивались. Однако, как они развернулись.

- Слушай... - у Кро явно было много вопросов, на которые я не слишком хотел давать ответы, потому буркнул -

- Прохиндей - и стал выбираться из толпы.

- Хейген - догнала меня Кро - Слушай, откуда ты этого пророка знаешь, а? И что за дуэгары?

- Какой он пророк? - возмутился я - Грибы жрать да чушь пороть - это любой сможет.

- Именно так - подтвердил проходящий мимо гном - Рад, что хоть кто-то разделяет мое мнение. Стойте, так мы вроде знакомы?

Конечно, знакомы. Это местный мэр, который тогда меня на пароход и определил.

- Есть такое, почтенный... - а как его звали-то? Вообще не помню. Вот его имени - не помню.

- Троффи Стальной Клин - с улыбкой подсказал гном - Все, я вас узнал. Только вот мне тогда Джон Клей сказал, что вы вроде как погибли? Утонули, если быть точным?

- Слухи о моей смерти были немного преувеличены - блеснул эрудицией я - Выплыл.

- Или не утонул? - невинно уточнила Кро, крутя на пальце локон - Просто бывают такие люди, они не тонут.

- Стоп - мэр не обратил на ее слова никакого внимания. Гномы, они вообще женские речи не слишком в расчет принимают. Им феминизм по барабану - Стало быть, вам причитается плата за тот рейс. Мы не жители поверхности, у нас все по-честному.

Вами наконец-то получены награды за выполненное давным-давно задание 'Вниз по подземной реке'

1500 опыта;

1200 золотых;

Свиток портала в Сумакийские горы.

Примечание.

Не забывайте получать награды за выполненные задания. В конце концов - это же нужно вам, а не нам?

Вот не ждал, не гадал. Награда, так сказать, нашла героя.

- А как так вышло? - я показал рукой на толпу, которая по слухам уже на руках несла все-таки упавшего Двали к его личному храму.

- Аааа - махнул рукой Троффи - Этот прощелыга с чего-то решил, что он пророк, и, что самое поразительное на Кристальном озере умудрился что-то предсказать, причем верно. Видно, не все грибы у него тогда вытрясли. А после он вернулся сюда, в мой город, причем слава о нем приперлась сюда раньшенего самого. И вот результат - гномы и даже люди теперь стекаются в Малах-Таргак, послушать его бредни. Как мэра меня это радует - торговля улучшилась, две гостиницы возвели, которые не пустуют. А как гражданина - печалит. Гости города грибы эти жрут, потом на улицах валяются, кричат, что истину узрели.

- Офигеть - вот и все, что я смог сказать. Я что, сценарий таким макаром запустил что ли игровой?

- Не то слово -вздохнул Стальной Клин - Ладно бы, какой другой гном был, а то ведь этот пустомеля, мой племянник. Я-то знаю, что он никчема. Одно радует - есть горожане, которые мое мнение разделяют, из тех, кто постарше. Сам недавно слышал, как один другому говорил: 'Драть надо этих Двали и Снольди. Драть их долго, положив на лавку кверху задницей'. Я не сторонник физических мер расправы, но в этом случае - за.

И, кивнув нам, мэр отправился дальше, в сторону магистрата, здание которого было совсем рядом.

Я окинул его взглядом, снова восхитившись величиной зеленого камня, венчавшего крышу и застыл на месте. Впрочем, через пару секунд я отмер и начал хохотать.

- Ты чего? - перепугалась Кролина - С тобой все нормально? Ты грибов вроде этих не ел.

- Кро, со мной-то все нормально, я сейчас дальше пойду, а вот что будешь делать ты, я даже не представляю - сообщил ей я, захлебываясь смехом.

- Поясни - потребовала девушка.

- Легко - я отдышался и ткнул пальцем в направлении магистрата - Что ты видишь наверху?

- Нереальный изумруд - вздохнула девушка - Хотя, может, и берилл. Я его сразу приметила. Упереть бы, да как? Тут кран нужен и тягач.

- Верно - подтвердил я - А ниже изумруда что?

- Крыша - Кро сжала губы - По-людски сказать не судьба о том, что тебя так развеселило?

- Не хочу упустить удовольствие - не стал врать я - Между крышей и камнем - что?

- Там... - Кролина присмотрелась, ахнула и прижала ладони к щекам - Да ладно, не может быть!

- По ходу - может - злорадно сказал я - Да что там - есть!

Меня еще в прошлый мой визит поразило, на каком коротком штыре находится такой немаленький камушек. А теперь я понял - это не штырь. Точнее - штырь, но сделанный из того, что когда-то было клинком меча отважного рыцаря Зигфрода Победителя Тьмы.

- Да как же я его оттуда достану? - уставилась на меня девушка - А?

- Понятия не имею - сердечно ответил ей я - Ты у нас девушка, как и я, непотопляемая, вот и скрипи мозгой.

- Хеееейген - меня взяли под руку, ко мне прихались, мне заглянули в глаза - Ну, ты добрый, ты же умный, ты же с мэром здешним знаком. Неужели ты мне не поможешь?

- И что я должен сделать? - аккуратно отцепил я от себя Кро - Предложить ему отдать мне подряд на ремонт крышы магистрата, а после под шумок стырить запчасть от меча?

- Идееея - задумчиво протянула Кро - Папка таким образом... Хотя это неважно. Слушай, а давай так и сделаем?

- Нетушки - отказался я - У меня дел и без этого полно. Я тебя сюда привел? Привел. Кусок меча тебе нашел? Нашел. Дальше - сама-сама-сама.

Кро вздохнула и изобразила 'очень-очень печальную девочку'. Универсальный прием, на меня он даже действовал. Правда - давно, еще в юности, до армии. После нее - как отрезало, не знаю почему, но он меня уже на жалость не пробивал. Я после армейки циничней стал, душой подзачерствел сильно.

- Вот и правильно - я потрепал Кролину по плечу - Ты тут постой, подумай - может, чего и придет в голову. Ну, а если нужна будет поддержка, так сказать - административный ресурс, то - подсоблю, само собой.

- Скотина ты - вышла из образа Кро - Сам-то куда сейчас?

- Не поверишь - не знаю - не стал хитрить я - Есть место, куда хочу попасть, но помню его смутно.

- Я не ты - уничижительно заявила Кро - Пособить? Может, я там была?

- Это вряд ли - улыбнулся я - Ты и в этом-то городе впервые, что говорить про здешние пещеры.

- А, это где-то тут? - уточнила Кро - Тогда - да. Я в Сумакийских-то горах была не раз, но в местных подземельях - нет.

- Так что - стой, смотри, думай - я потрепал девушку по плечу - И не забудь - в восемь у замка должны быть эти хреновы новобранцы, а чуть позже должна состояться встреча с Фаттахом.

- Да помню я - отмахнулась от меня эльфийка - Вали уже.

И она задумчиво уставилась сначала на серебристо мерцающее лезвие меча, а после перевела глаза на толпу, окружившую вход в обиталище пророка.

Я не хотел знать, что она задумала, а потому быстро зашагал к пристани - это место могло взбодрить мою память на ассоциативном уровне.

Глава шестнадцатая

о кризисе доверия и рассуждениях на общечеловеческие темы

Я еще раз зажмурил глаза и махнул свитком перемещения. Ничего. Опять - ничего. Не помню я этих улочек и переулочков, меня же по ним как на курьерском поезде протащили. Как в спину пихали рукоятями ятаганов - помню. Как шаман что-то на их тарабарском языке вождю говорил тревожно - тоже помню. А вот фрагменты ландшафта вокруг в голове не отложились. Блин, тут помню, тут не помню. Как на ромашке гадаю!

Ладно. Хрен с ним, с самим городом, что там с его окрестностями? Помню - по какой-то серпантинообразной дороге шли. Алле-оп - машем свитком портала!

- Нет, кума, он точно не в себе - донесся до меня гулкий шепот одной из двух гномок, которые уже минут пять глазели на меня, стоя неподалеку - Это так наш великий пророк на слабые человеческие умы действует! Вот какова сила его слова!

- Что ты хотела? - ответила ей подруга - Раз в тысячу лет рождаются гномы, подобные ему и наше счастье, что мы живем с ним в одно время. А что он до этого раздолбайлой был - так что же? Вспомни великого Эн Штенна, того, которого прозвали 'Рот-До-Ушей', потому что он вечно с высунутым языком бегал. И что в результате? Он создал теорию относительности залегания руд в горных кряжах! Вот и выходит - кем он был и кем стал? И наш не дурнее, тоже гений, по крайней мере язык всем налево и направо не показывает. А этот, с бумажкой - попросту дурак какой-то. Пошли в лавку, скоро на шахте смена кончится, мужья придут домой. Не знаю, Неле, как твой балабол, но, если я своему Ламме ужин на стол не поставлю после работы, он меня запросто прибить может. А то и вовсе из дома выгнать, он давно грозится такое сделать.

И кумушки пошли себе дальше, оставив меня наедине с моими проблемами.

'Ладно' - рассудил я - 'Что я помню наверняка? Начнем с начала. Реку, в которой барахтался после падения, я помню, но это не вариант - меня потом в какое-то боковое ответвление занесло и не факт, что сейчас я его найду. При этом после того, как я с парохода сверзился, я же еще сколько-то времени по реке этой плыл, так что точно не вариант. Да и почетного буйка, с надписью: 'И здесь он сверзился в пучину вод', на этом месте тоже нет, поди разберись - оно это или нет? Следующее - помню место, где с дуэгарами дрался. Тоже не вариант - оттуда меня долго какими-то окольными путями перли. Город я не не помню, уже проверено. Ну, и столицу вольных дуэгаров помню, но это совсем уже за гранью безумия - прямиком на сковородку отправляться. Стало быть - вариант перемещения один. Хреновенький, но другого нет. И вариантов на то, что управлюсь сам тоже все меньше'

У меня почти сразу после получения квеста возник некий альтернативный план, как в этот город еще можно попробовать попасть, но он мне очень не нравился, и я надеялся, что до него дело не дойдет. Но, если я не найду дорогу от места памятной драки, то придется именно его и претворять в жизнь, чего не хотелось бы крайне - и стремно, да и неприятности потом могут возникнуть.

Я уже, наверное, раз в двадцатый за сегодня махнул свитком портала и шагнул в открывшееся синее марево.

Ну да, вот тут я тогда и махал клинком. Ради правды - хорошо махал, скольких я тогда дуэгаров уработал? Трех? Четырех? Что-то вроде этого.

Я повертел головой - вроде никого. Сейчас еще одним способом проверим.

- Светлая тут - громко произнес я - Тьфуууу!

Нет, тишина, только вода плещет. Ну надо же, и так бывает? Хотя, тут вопрос спорный - хорошо, что дуэгаров нет или это плохо? Как бы не вышло вообще от противного, как бы мне еще их искать не пришлось, если тут заплутаю. А я, скорее всего и заплутаю, поскольку уже сейчас не слишком представляю, куда идти. Нет - вон лестница, старая, полуразбитая, я точно помню, что путь в глубины, если это можно так назвать, тогда начинался именно с нее. Но это только начало было. А после - какие-то тоннели, какие-то повороты. Мост еще был.

Карта, как водится, мне ничем не помогла - она подземелья не показывала, по крайней мере, моя, бесплатная, из базовой комплектации. Кстати - ну, вот что я за дятел? Играю уже черт знает сколько, денежки есть - что бы мне к картографу не зайти хоть раз, в том же Селгаре? Может, за наличный расчет можно купить что-то куда более приличное? Наверняка можно. Вон, у Рейнеке я тогда видел его карту - вещь же. А я, блин, все как сирота казанская мыкаюсь. И претензии, кроме себя самого предъявлять некому.

- Путь в тысячу ли начинается с первого шага - пробормотал я под нос и стал карабкаться вверх, по осыпающимся каменной пылью ступеням.

Уже через полчаса я понял, что не знаю, куда идти дальше. До этого вроде как особых сомнений не было - дорога была одна, от нее в сторону то и дело отходили какие-то ответвления, но явно ведущие не туда, куда мне надо, были это узкие тропинки или просто что-то вроде тоннелей. А вот когда я оказался на каменной площадке, от которой лучами в разные стороны расходились три полноценные дороги, ведущих в проходы между скалами, то тут-то мне и стало понятно, что все, приехали.

- Елки-палки - я пнул ногой камушек - Опять развилка. Да что такое!

Вот никогда здесь ничего просто не бывает. Все с подвывертом. Впрочем, что-то такое я и предполагал, так что хоть и расстроился, но не удивился.

Впрочем - все это лирика, можно поругаться, можно камни попинать, можно даже головой об стену побиться - только делу это не поможет, и на вопрос - куда идти дальше - ответа не даст.

Ох, и не хочется мне делать то, что я задумал, ох, как не хочется. Нет, ничего катастрофичного, в определенном смысле, конечно же не произойдет, но лишний раз умирать так же неохота, а такой поворот событий более чем вероятен. И опыта жалко, вещи, опять же, где-то валяться без меня будут. Ну, и еще один нюанс есть, вовсе, можно сказать, неигровой.

- Дуэгары! - заорал я во всю глотку, так, что эхо отразило мой крик от скал - Черти вы губастые! Вы где есть-то?

И - тишина. Только где-то на грани слуха плеск воды можно уловить - надо думать, речка подземная.

Я, было, открыл рот, чтобы еще поорать - и не стал. А смысл? Если услышали - так услышали. Ну, а если нет - то чего горло драть? Постоял еще минуту - и пошел в левый проход. Чего оригинальничать? Все люди время от времени налево ходят - и жизни, и в сказках. В жизни - для разнообразия, в сказках - по здравому смыслу. Нет, Алеши Поповичи и Добрыни Никитичи за каким-то лешим прямо ходили, но я-то не былинный богатырь? Да и потом - смерть меня всегда найдет, если я ей понадоблюсь.

Скалы довольно скоро, минут через двадцать, закончились, и я вышел к каменному мосту, живописно расположившимся на небольшом каменном же пятачке. Увидев его, я понял - точно не туда иду. Тот, который мы тогда с ватагой дуэгаров пересекали, был другой - с перилами каменными, это я точно помнил. И... Как бы так сказать? Не выгнутый он был, прямой. А тут - вон, дуга над пропастью, узкий, как лезвие бритвы и без упомянутых перил.

Если честно, кроме мата, в голову ничего не приходило. И что, мне теперь обратно идти надо, выходит? Нет, двадцать минут - это немного, но вся эта беготня меня не радовала. И самое главное - мне что, все проходы вот эдак тестировать, на своих двоих? Нет, по игровым канонам, так и следует поступить, но лень ведь. Опять же - времени жалко.

Я сделал несколько шагов по направлению к мосту и насторожился - неподалеку раздался какой-то звук, что-то вроде урчания. Нехорошего такого. Голодного, я бы сказал.

Чему-чему, а одному меня 'Файролл' научил точно - все, что не так - это потенциальная опасность. По этой причине я немедленно достал меч и переместил в руку щит со спины.

'Может, это дуэгары? ' - подумалось вдруг мне.

А что? Я орал, вот, услышали, пришли.

В одном угадал - и услышали меня, и, так сказать - встречать вылезли, вот только никакие это были не дуэгары.

Урчание перешло в сопение, причем уже вполне отчетливое, и, как бы перечеркивая мои предположения, на не слишком большую площадку, цепляясь толстопалыми пальцами за края пропасти, вылез тролль.

Реально - тролль. Я же их видел уже, когда они ворота замка инквизиторов бревнами расшибали, так что ни с кем не спутаю. Только те, надо думать, были надземные тролли, скажем так - респектабельные, у них и жилетки были, и ботинки, и даже, по-моему, шапки. А это - подземный тролль, далекий от веяний моды, ну и выглядел он соотвественно. Здоровенный, волосатый, с низко посаженными глазами, и из одежды на нем была только драная набедренная повязка. Впрочем, потом к его инвентарю добавилась еще дубинка, сделанная из кости какого-то исполинского животного, которую он достал откуда-то из-под моста. Солидная такая дубинка, размером с меня.

Причем тролль этот был бы воспринят рядом игроков как дар небес - над ним синим цветом ярко светилось имя собственное - 'Ффырг - пожиратель костяного мозга'. Мозгоед, в общем. Именной монстр, царская добыча - роскошный лут, много опыта и все такое. В том числе - исключительная живучесть. Мы тогда не самого сильного медведя с рыцарем, имя которого я уже подзабыл, еле прижмурили, а тут такая образина! Такого надо втроем-вчетвером валить, без вариантов. И то еще не факт, кто кого. Меня же одного он гарантированно за пару минут уработает.

Кстати - сюжетно все разумно. Вот мост, вот тролль, который под ним живет (хоть и неясно, где конкретно). Только вот, блин, я как-то до этой незамысловатой логической цепочки раньше не додумался. Хотя - именные, они вроде подолгу нигде не задерживаются, так что мне просто не повезло. Или повезло - это как посмотреть. Куча народу шарится по горам и долам в поисках таких красавцев, ведет статистику и спорит до пены на губах, доказывая, что в этом вопросе рулит не рандом.

- Варака така ту? - пробасил здоровяк, почесал затылок, поймал там какое-то насекомое и бросил его в рот. После наморщил низкий лоб и нехорошо посмотрел на меня.

- Хинди руси пхай-пхай - бодро ответил ему я, раздумывая куда лучше бежать - назад или вперед. А как еще? Только на ноги и надежда. И на то, что он за мной недолго гнаться будет.

- Рррра? - возмутился чему-то тролль. Не знаю, что именно оскорбительного для него было в моих словах. Не исключено, что я был виноват исключительно в том, что он не ел уже пару дней. Дело-то такое, житейское.

Тролль почесал толстопалой рукой неимоверно волосатую грудь, радостно оскалился, шагнул ко мне и оскорбленно заревел.

И у него был повод для обиды - я не стал ждать, пока мне проломят череп костью неизвестного животного, помершего еще в файролльский палеозой, и задал стрекача. Так что недовольство волосатой образины я уже не видел, я его только слышал, как, кстати, и топот его ножищ. Он однозначно не собирался расставаться с законной порцией костяного мозга и решил догнать строптивую пищу.

Что я там говорил про свою лень? Какое там! Тролль за спиной - вот истинное и действенное лекарство от любой лени. Расстояние, которое я неторопливо прошагал туда за двадцать минут, обратно я преодолел за пять, максимум - семь! Причем, время от времени, я мчался на пределе сил - Ффырг был не ахти какой бегун, но зато у него рост был ого-го какой, а потому и шаг больше, чем у меня.

- Ыыыррг! - орал он мне вслед, как бы говоря мне - 'Пища, стой! Ты же потом будешь потом вонять, ты же невкусным станешь! '.

Я ему молча сочувствовал, и знай, взвинчивал темп.

У развилки я особо не думал - не до того было. Центральный тоннель был ближе, и я нырнул в него. Ну да, примета плохая - но богатыри-то прямо ходили, и ничего - кому красавица-жена потом досталась, кому верблюд, кому - конь говорящий. Так что, если идти от противного, может и мне чего перепадет, например - жизнь.

А еще я усиленно вертел головой, на тот случай, если тролль меня таки догонит. Буду хоть помнить, куда за вещами отправляться.

Центральный тоннель был покороче левого, я на всех парах вылетел из него в небольшую пещерку, пробежал ее насквозь, и оказался в другой, куда больше, и с развалинами каких-то каменных домов. Причем, около крайнего, на поросших мхом валунах, сидели и мирно беседовали друг с другом два невысоких дуэгара, в набедренных повязках, с костями в носах и отвисшими губами, причем один был с гривой зеленых волос, а второй абсолютно лысый.

- Там тролль! - проорал я им, пробегая мимо и успевая заметить их невероятно удивленные глаза - Тикайте, черти нерусские!

Секундой спустя за моей спиной раздался двуголосый вопль -

- Катакка! - и топот ног, стремительно догонявших меня.

- Ррррах! - проревел что-то тролль, все так же бежавший за нами. То ли порадовался, что теперь у него будет все, как положено - первое, второе и компот, то ли подумал, что эта парочка претендует на его порцайку. Уж не знаю, что из этого верно.

- Катакка! - сообщил мне один из дуэгаров, идя на обгон - Ахха!

- Да ты чо! - просипел я, молясь о том, чтобы бодрость не достигла минимума, и я тупо не свалился фаршированным овощем под ноги Ффырга - А я и не знал!

Забег по пещере продолжался. Впереди бежал дуэгар-спринтер, блестя лысым черепом (откуда тут брался свет - не знаю, смотреть было некогда. Впрочем - главное, что он есть), за ним я, за мной собеседник первого. Ну, и замыкал это дело тролль, который орал нам вслед все громче.

Мелькали какие-то постройки, потом я заметил груду человеческих черепов, причем была она приличных размеров, около нее лысый повернул налево, на узкую дорожку, огибающую высокую скалу. Я рассудил, что он точно знает, что делает и последовал за ним.

Патлатый дуэгар что-то сдавленно крикнул, наш лидер ему ответил и начал взвинчивать темп. Причем его приятель сделал то же самое, поровнявшись со мной.

- Такха то! - сообщил он мне, раздувая нозди и выпучивая глаза.

- А то - еле произнес я, задыхаясь и абсолютно не понимая, о чем он говорит - О чем речь.

За скалой нас ждал очередной мост - совсем узкий, тонкий, деревянный и без перил. Когда я пробежал по нему, то он жалобно застонал под моим весом и нехорошо затрещал.

К моему удивлению, лысый дуэгар дальше не побежал. Он стоял, тяжело дыша, и с интересом смотрел на тролля, который на всех парах летел к мосту.

Я тоже остановился. У меня дрожали колени, воздуха в груди не было совершенно и в глазах была какая-то багровая пелена. Надо бы соответствущее окно открыть, посмотреть, как там и что, да недосуг.

- Арррг! - тролль смотрел на нас, стоя на той стороне провала, через который и был переброшен мост. Был он вроде бы и неширокий - но не перепрыгнешь, шагов двадцать, моих, конечно, в нем было. Дна у него не наблюдалось. Тут все провалы, расщелины и разломы такие - дна у них нет.

- Крааа! - дуэгар повернулся к троллю задом, задрал повязку и звонко хлопнул ладонями по заднице. Молодец, одним жестом и отношение свое троллю объяснил, и дорогу дальнейшую ему указал. Два в одном!

Тролль потрогал своей колонноподобной ногой мост, тот сразу же под ней жутко заскрипел, и он отступил от него в сторону. Потом помыкался с минуту около расщелины, прикидывая - прыгать, не прыгать. И, наконец, принял решение - ну нас нафиг. Сделав это, он погрозил нам своей дубиной, плюнул в нашу сторону и, забросив свое оружие на плечо, отправился обратно, скорее всего - к родному мосту.

- А? - глянул на меня довольный дуэгар и ткнул пальцем в сторону удаляющегося Ффырга - Маката!