Андрей Васильев 9 страница

Как водится, человек в костюме и с чемоданчиком вышел прямиком из стены. Все у них ни как у людей. Могли бы с неба спускаться, под завывание труб и наигрывая на арфах или наоборот - из-под земли вылезать. Так зрелищней было бы.

- Номер Двадцать Шестой - дежурно сообщил нам администратор свой порядковый номер - Назовите свои игровые имена, предмет сделки и обязанности сторон.

- Нельзя ли перед этим проверить - не подслушивает ли нас кто-нибудь? - попросил Сайрус администратора.

Тот повертел головой - вверх, вниз, влево, вправо.

- В данный момент в этом месте присутствуем только мы, нежелательных зрителей или соглядатаев не обнаружено - заверил нас Номер Двадцать Шестой - Итак - назовите свои игровые имена, предмет сделки и обязанности сторон.

Я назвал свое имя, Сайрус - свое. Ну, а предмет сделки я решил не озвучивать - ему надо, пусть он и формулирует.

И, надо заметить, он это сделал превоходно. Четко, точно и исчерпывающе. Интересно - а он кто? В смысле - в той, другой жизни? Юрист? Бизнесмен? Не думаю, что он там обычный инженер или, скажем, офисный планктон, вряд ли те трое его соратников водили бы с ним дружбу в этом случае. Они все дядьки непростые. Надо будет Кролину маленько пощекотать на эту тему, сдается мне, она знает больше, чем сказала.

- Игрок Хейген, все изложено верно? - безразлично поинтересовался у меня Номер Двадцать Шестой - Нет каких-либо возражений, дополнений, уточнений?

- Никаких - заверил его я - Все так, как было сказано. Я обязуюсь приложить все силы к тому, что на земли Раттермарка будет возвращена богиня Лилит и сообщить ей по возможности, кто именно этому поспособствовал, но при этом не гарантирую, что данное деяние увенчается успехом. Оплата за данную работу мной уже получена в полном объеме.

- Услышано и записано - в одной руке администратора появился пухлый гроссбух, и он внес в него какую-то запись перьевой ручкой, которая возникла в другой руке - Кто будет оплачивать мои услуги?

- Я - ответил Сайрус - Все расходы под данной сделке относите на мой счет.

Чудно. А чего тогда с меня ничего не взяли, когда я в подвале замка 'Диких сердец' с их главным договаривался? Может, у меня льготный тариф, так сказать 'Своим - бесплатно'?

- Сделка заключена, письменное подтверждение при необходимости может быть отправлено вам на игровую почту - казенно сообщил Номер Двадцать Шестой - В этом случае...

- Прошу мне отправить подтверждение в обязательном порядке - немедленно потребовал Сайрус.

- А мне не надо - беззаботно сказал я - Что мне в нем?

- Напоминаю сторонам об ответственности за выполнение условий сделки, зафиксированной администрацией игры - Номер Двадцать Шестой важно поднял к нему указующий перст - Отныне она нами отслеживается и кара тому, кто нарушит ее условия, будет ужасной, мы об этом позаботимся.

- Не думаю, что подобное случится - проникновенно сказал Сайрус, при этом глядя на меня.

- Я - честный игрок - с достоинством сообщил я - Мне свои обязательства выполнить - только в радость.

- Это все ваши дела, которые вы хотели уладить с администрацией? - Номеру Двадцать Шестому, похоже, все наши уверения в честности были до фонаря - Все? Тогда - всего доброго, был рад вам помочь.

Он взял чемоданчик, который поставил на землю, когда фиксировал сделку и ушел прямо в стену.

- Я рад, что все случилось так, как случилось - Сайрус светился как китайский фонарик. Оно и понятно - двух зайцев одним выстрелом убил - и деяние получил, и меня более-менее схомутал. Ну, так он считал. Что до меня - по большому счету ничегошеньки не поменялось. Я бы эту Лилит и так бы призвал, скорее всего, если возможность такая будет. Насколько я помню, они с Мессмертой не сильно ладили в бытность свою здесь - того-то мне и надо. Во-первых - насолить этой заразе, очень она мне не понравилась. А во-вторых... Насколько я понял, хорошего мне от богини-заказчицы ждать не приходится, стало быть следует позаботиться о двух вещах - о появлении раздражающих ее факторов сразу по приходу в этот мир, для того чтобы у меня был шанс сделать ноги с места призыва, и о наличии какого-то количества сущностей, сопостовимых с ней по силе, к которым можно будет примкнуть после. Или попросить у них политического убежища, напирая на то, что это я их выпустил на белый свет, вопреки приказам Мессмерты.

Я искренне надеялся, что и то, и другое не понадобится, поскольку именно призыв богов будет тем последним, что я должен сделать в этом мире, но... Мои работодатели - они непредсказуемы, как желудок после огурцов, запитых кефиром. Может пронесет, может нет, этого не знает никто. Поэтому я лучше сейчас маленько подстрахуюсь, во избежание.

- И вот еще что - Сайрус, видимо, как-то да истолковал мое молчание, уж не знаю, как точно - Если тебе нужна будет помощь моего клана или моя лично - не стесняйся, не надо. Что смогу - сделаю.

- За это - спасибо - поблагодарил я его, причем искренне. А почему нет? Ситуации, где свой клан никак не подтянешь, а вот чужой запросто у меня уже бывали. И скромничать я не буду - тут интерес обоюдный - Если будет надо - непременно обращусь.

- Да и вообще - не заключить ли нам союз? - Сайрус кинул быстрый взгляд на поворот, за которым стоял Лоссарнах - В этом может быть обоюдный интерес.

- Подумаем - снова не стал отказываться я - Только ты имей в виду, что я в союзе с 'Гончими смерти', а вокруг них сейчас такой смерч закручивается. И в случае чего, я выступлю на их стороне.

- Мой клан аполитичен - Сайрус потер нос - Что есть - то есть. Но его лидер - я, и люди будут делать то, что я скажу.

- Суров ты - я даже позавидовал. Вот это - лидер, не то что я...

- Да, вот еще что - мой собеседник помялся - Мои друзья просили тебе передать, что они, по большому счету, сыграли в итоге на твоей стороне, а потому тебе не следует забывать их в том случае, если будет что-то такое, что относится к категории 'редкие квесты'.

- О как - мне даже стало смешно. Ну люди, подметки на ходу режут.

- Да они такие - Сайрус усмехнулся - Но поверь, если бы не это, они бы не стали теми, кем являются, причем не здесь, а там, в настоящей жизни. И не проси - все равно имен не назову. Но поверь - ты их слышал. Кстати - если будет что-то эдакое, то и впрямь - передай им приглашение. Хоть бы даже через меня. Оплата будет хорошая, это я тебе гарантирую. Причем - не обязательно игровой валютой или предметами, с некоторыми проводниками мы рассчитываемся реальными деньгами.

Надо будет эту компанию Валяеву заложить и потом премиальные потребовать. Всему же должен быть предел. Если бы не Сайрус, с его идеей фикс, то Мюрат сначала бы топор забрал, а потом нас с Кро прикончил, да еще бы и посмеялся над нами вволю. И эти трое пальцем бы не шевельнули.

- Скажи им, что я их не забуду - попросил я его - Они могут быть в этом уверены.

И Сайрус отбыл, довольный и счастливый, к тому же, в качестве бонуса напоследок я ему рассказал, где видел редкую свинюшку с забавным именем. Я посмотрел на закрывшийся портал и пошел к королю, который о чем-то болтал с Кролиной. Эбигайл видимо покинула двор, то ли потому что мы ей надоели, то ли от греха.

- Кро, доставай топор - сказал я девушке, как только подошел к ним.

- Прямо здесь? - удивилась та.

- Чем это место хуже других? - пожал плечами я - Доставай давай.

- Как скажешь - подчинилась Кро и извлекла из сумки невзрачный, но громоздкий, и черный, как антрацит, топор.

- Уффф - Лоссарнах даже охнул, глядя на оружие, мрачно выглядящее даже под ярким зимним солнцем и неприятно контраситрующее с белоснежным покровом земли - Брат мой, это он?

- Он самый - я с нитересом глазел на раритетную вещицу, я же до этого ее тоже не видел - Проклятие гэльтов, топор Дуллаха. Ну что, король, мы выполнили твое задание?

- Почти - Лоссарнах протянул к топору руку и тут же отдернул ее - Почти. Осталось сделать только одну вещь.

Глава восьмая

в которой герой кое-что доводит до ума

Вами выполнено задание 'Крепи оборону Пограничья! '

Награды:

4000 опыта;

1500 золотых

- Традицией моего рода всегда было то, что Мак-Магнусы всегда платили по своим долгам - медленно произнес король - Не обижайся, брат мой, я не хочу тебя обидеть, но вот плата за эту твою работу. И за твою, Кролина, тоже.

Лоссарнах снял перстень сначала с одного пальца, потом с другого и протянул их нам. Надо полагать, это и были драгоценности из сокровищницы клана, обозначенные в наградах.

- Я не в обиде - Кро быстренько прибрала один из них, я взял оставшийся - Так что с топором-то делать?

- С топором - Лоссарнах смотрел на черное оружие так, как женщина лет тридцати смотрит на кусок торта, перед этим дав себе зарок не есть сладкого, пока не влезет в 'контрольные' джинсы - С топором. Да. Надо его отнести в подвал замка.

Вам предложено принять задание 'Схоронить на века'

Данное задание является седьмым в цепочке квестов 'Сим топором я буду править'

Условие - Отнести топор Дуллаха в подземелья замка Лоссарнаха Мак-Магнуса и передать его там тем, кто будет отныне его стражей.

Награды:

3000 опыта;

1000 золотых;

Предмет экипировки (рандомно);

Получение следующего квеста в цепочке.

Судя по награде, ничего особенного здесь не предвиделось. И очень хорошо, поскольку у меня есть большое желание сегодня с этим квестом закончить. Хотя - кто эти 'те'?

- Подвал - не самое надежное место для хранения этой хреновины - усомнилась Кролина - Нет, амбарный замок и пьяненький сторож - это здорово, но...

- Там будет стража для этого оружия - заверил ее король - И такая стража, что никто не сможет ее пройти.

- Это прекрасно - одобрил его слова я - За этой штукой не только мы охотились, Мак-Пратты тоже хотели ее заполучить.

- Именно поэтому я и хочу, чтобы ее берегли хранители рода Мак-Магнусов - король понизил голос и огляделся по сторонам.

- Что-то мне подсказывает, что эти хранители не из мира живых - понимающе подмигнула ему Кро.

Боги, боги мои! Куда не плюнь в последнее время - все в неживых попадаешь. Если год так начинается, то чем же он закончится? Моей скоропостижной гибелью? Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Слово материально, мысль тоже. Услышит еще кто-нибудь сверху - и все, карачун мне.

- Когда мой пращур, славный Трой Мак-Магнус, надумал возвести здесь этот замок - король обвел рукой двор - то он призвал к себе на помощь не только каменщиков и камнетесов. Он призвал еще одного сильного колдуна из западных земель, для начертания защитных знаков на стенах и всего такого. Помимо этого, колдун провел один очень древний и запрещенный в ряде королевств обряд, это был обряд призыва хранителей рода. Для этого Трой в ночь нарождения новой луны выкопал на фамильном кладбище останки трех отважных мужей из рода Мак-Магнус...

- Все-все - замахал я руками - Дальше даже не рассказывай, и так все понятно.

- А я бы послушала, мне такие байки нравятся - возмутилась Кро - Атмосферные вещи, чистый фан.

- Чистый - что? - не понял король.

- Фольклор - пояснил я ему - Сказки, предания, тосты...

- Какие тосты? - удивился Лоссарнах - Нет у нас никаких тостов. Нет, может быть где-то высоко в горах...

- Подытожим - я понял, что надо это дело закруглять - В подвалах замка есть три сильно немолодых и, возможно, дружелюбно настроенных к нам духа, которые могут принять на ответственное хранение этот топорик и беречь его до конца времен. Наше дело - сходить к ним и сдать его. Все верно?

- В принципе - да - кивнул король - Правда насчет дружелюбия я ничего не говорил. У них, похоже и при жизни был преотвратный характер, и с веками он становился все хуже и хуже. Мой дед как-то раз наведался к ним, так вернулся пьяный в хлам, злой, как собака, а борода у него после этого мало того, что поседела, но еще и уменьшилась вдвое. Собственно, он-то нижний ярус подвалов и отгородил от остальной части железной дверью, чтобы никто туда не лазил, и оттуда к нам не просочился. Железо - оно призраков держит надежно.

Теперь мне стало казаться, что награда за задание не слишком соразмерна труду, который я на него положу. Знаю я местную нежить, те еще занозы в пятках. А эти ведь еще и клаустрофобию могли заработать, столько лет взаперти просидев.

- Вот ключ от дверей - покопавшись в карманах, Лоссарнах протянул нам потемневший от времени бронзовый ключ - А вот клановый знак рода Мак-Магнус, без него они вам не поверят.

Король снял с шеи золотой амулет, который я заметил еще при знакомстве в Вольных ротах.

- Ты его береги, брат и верни мне обязательно - попросил он меня - Эта вещь переходит в нашем роду от сына к отцу, реликвия.

- Не боись - вздохнул я - Верну.

- Сейчас пойдем? - бодро спросила Кро, вся искрящаяся от предвкушения новых приключений.

- Вот какой ты аккумулятор - попенял я ей - У тебя в попе веселье играет, а я дяденька уже немолодой, у меня силы уже не те. Все эти холмы, нежить...

- Не прибедняйся - Кро убрала топор в сумку - Не так уж ты там и переламывался. Нет, улетел, это неприятно - но и не смертельно. В каком-то смысле. Тем более - ты был отмщен.

- О, спасибо что напомнила - я щелкнул пальцами и спросил у короля - Нам дорогу в это славное место ты покажешь или кто другой?

- Могу и я - Лоссарнах почесал затылок - Но, если честно, - я подвалы замка не люблю. В детстве я там заблудился как-то, и потом еще был случай, когда мы с друзьями на спор бочку вина из Мейконга выдули. Отец тогда про это пронюхал...

И король, видимо инстиктивно, потер свой зад. Надо думать - сильно покойный Мак-Магнус осерчал, от души.

- Разделяю подобные чувства, ваше величество - влезла в разговор Кролина - Но нам там бродить тоже не слишком хочется. Может, есть кто-то, кто нас проводит прямиком к этой железной двери?

- Само собой - король повертел головой и заорал - Майло! Сюда иди! Маааайло!

Очень сильно немолодой горец, который беззаботно курил трубку, сидя около сарая, встрепенулся, уставился на короля и ткнул себя пальцем в грудь.

- Ты, кто же еще - надсаживая глотку, подтвердил Лоссарнах - Иди сюда.

Горец напялил на себя шляпу, выбил трубку о камушек рядом и степенно направился к нам.

- Он служил еще моему отцу - сообщил нам король, когда степенный старец наконец до нас добрел - Это Майло, он все тут знает.

- Ась? - вышеназванный товарищ приложил ладонь к уху.

- Я говорю - лицо короля покраснело от натуги, он орал Майло прямо в ухо - Что ты все знаешь тут.

Его ладони описывали круги, показывая монументальность знаний этого почтенного старца.

- Да, девки у нас красивые - подтвердил Майло - Очень! Твоя-то, та, что ты с собой припер, она тошша. А вот наши - ого-го!

- Их надо отвести в подземелье - перешел к делу король, показывая на нас рукой - К запертой части!

- Ненастье? - Майло уставился на небо - Какой же тут ненастье? Зима! То снег идет, то солнышко светит.

- Кро, может сами поищем? - я с недоверием смотрел на беззубо улыбающегося нам Майло - Сдается мне, что это выйдет быстрее, чем с этим старым пн... С этим ветераном.

- Рано, рано - подтвердил Майло - Я всегда встаю рано.

Мы с Кро переглянулись, и я спросил у короля -

- Где хоть в них вход, в эти подземелья?

- Так вон, под лестницей - Лоссарнах закрыл рот Майло, который что-то порывался нам сообщить, и ткнул пальцем в сторону главной лестницы - Прямо под ней, в воротах двустворчатых. Удачи вам, ребята! А то, может, я еше кого поищу вам в проводники?

- Иногда мне кажется, что разработчики над нами издеваются - бурчала Кро, шагая за мной.

- А, может, просто шутят? - предположил я - Вот такой незатейливый юмор, вот такой Майло. Им кажется, что и нам будет смешно. В конце концов, мы же могли сейчас еще покрутить нашего королька и вытрясти из него провожатого? Тем более, что он сам это предлагал.

- Королька - хихикнула Кро - Не скажу, чтобы ты был прямо вот сильно верноподданым.

- Я с скептицизмом отношусь к идее монархии вообще - объяснил ей я - Хотя она гораздо дешевле демократического государства вроде нашего, с этим не поспоришь.

- Это почему? - удивилась девушка.

- Едоков при монархии меньше, царский двор - он компактней парламента - пояснил ей я, останавливаясь у почтового ящика - И состав его постоянный, я бы сказал - оседлый. А эти паразиты в Думе каждые четыре года меняются, причем уже насосавшиеся халявы товарищи ее покидают, а вместо них приходят оголодавшие. Циркуляция, однако. Погоди-ка, мне пару писем надо отправить.

Я не люблю дразнить собак, это дело неблагодарное и небезопасное. Но в данном случае, это следовало сделать. Да и не дразнение это, а, скорее, некий импульс для дальнейшего развития событий. Поглядим, что мне ответят.

'Добрый день, Мюрат.

Увы и ах - частенько бывает так, что у игроков пересекаются зоны интересов и только слепая судьба решает, кому улыбнется удача.

В этот раз повезло мне, так бывает. Но не печалься - раньше или позже и на твоей улице перевернется грузовик с карамельками.

Отдельное спасибо за то, что сдержал свое слово и вернул мне руны, которые некогда позаимствовал у меня. Путь, это и не именно те руны - но все равно приятно.

С радостью вернул бы тебе остальные вещи - но доступа к ним по ряду причин у меня не было, и ты в этом сам виноват, нечего было мечом махать.

С прошедшими тебя праздниками.

P. S.

Жаль, жаль, что ты сделал такой выбор. Мы ведь были почти друзьями... '

- Да, Кро - отправив письмо, я просмотрел поступившую на мой адрес почту и повернулся к девушке - Как ты говоришь, звали того малого, с которым Трень-Брень хороводится?

- Вроде Тём? - неуверенно пожала плечами она - Но у меня нет уверенности в том, что он и на самом деле существует. С нее станется и с воображаемым существом дружить. Или с косточкой от персика. Она мне как-то рассказала о том, что в двенадцать лет три месяца болела какой-то экзотической хворью и была изолирована от общества. Так она знаешь, с кем дружбу свела?

- С тараканом? - предположил я.

- Да кабы, он хоть живой - Кро фыркнула - С скрепочкой из 'Worda'. Как мне было сказано - она прикольная, и с глазками.

- Н-да - в принципе верю. Ой, вот у кого-то горе в семье, принес же аист такое в кулёчке - Но тут все нормально, этот крендель существует на самом деле.

- И? - не поняла Кро - Он что-то от тебя хочет? Мутная тема?

- Не бери в голову - отмахнулся я - Нормально все.

Штука в том, что этот Тём ответил и высказал полную готовность встретиться со мной, там и тогда, когда мне это будет удобно. Похвальное упорство. Главное, чтобы потом кто-то из нас двоих не пожалел об этой встрече.

'Мое почтение, Тём.

Рад, что вы по-прежнему полны стремления пообщаться со мной и привествую это.

Буду ждать вас завтра, часов шесть пополудни в духане Кривого Ибрагима, что в городе Селгаре.

Посидим, покушаем, может даже и споем - это же Восток, а мы с вами не враги. Наверное.

P. S. - Обычно я занимаю стол на втором этаже - там уютнее'

Раньше мне было с ним встречаться не резон - на сегодня у меня другие планы, а завтра утром я уж точно не смогу. Завтра утром у меня работа. Кстати - надо еще узнать у моих работодателей что они думают по этому поводу? Я удаленно работать не хочу. И в четырех стенах мне сидеть надоело, я тут скоро свихнусь.

Ладно, это все и еще кое-что я выясню после того, как из игры выйду, а стало быть, только после того, как закончу топорный квест. В смысле - квест с топором. О, каламбур, и неплохой. Пять копеек.

Ворота в подземелья замка были открыты, обе створки. Тут, в Пограничье вообще в большинстве мест коммунизм - народ не слишком-то запирается. Но некоторая логика в этом есть - свои воровать не будут, а чужие дверь так и так вынесут - плечом ли, топором...

- Меня всегда забавляло то, что независимо от размера надземного строения подземелье под ним будь здоров какое - сообщила мне Кро, заглядывая за дверь - И еще в них всегда все видно. Нет в этом здорового реализма. Или факелы понатыкают вечногорящие, или слизь по стенам какая будет.

- Не всегда - не согласился с ней я, вспомнив некоторые свои похождения - Пошли помаленьку, чего ждать?

Но, надо признать, определенный резон в ее словах был - и помещение под замком было немаленькое, и факелы тут тоже наличиствовали, они горели неугасимым огнем, нарушая все возможные нормы противопожарной безопасности.

Воздух в подземелье был неожиданно сухой и теплый, без примесей гнили или тления, которые обычны для подобных помещений.

- Пошли по правой стороне - сразу сказала Кро - Раньше или позже придем куда надо.

- Резонно - признал я, и мы двинулись вдоль каких-то стеллажей с коробками, огромных размеров бочек, надо думать с элем или вином, титанических размеров окороков, висящих на толстых веревках.

- И чего народ осады опасался? - Кро качнула один окорок, владельцем которого при жизни, наверное, был мамонт - С таким количеством припасов тут можно год жить.

- Да ну ее, эту осаду - я трижды сплюнул - Не хватало еще.

- А я бы вписалась - не согласилась со мной Кро - Не поверишь - ни разу в ней не была. Штурмовать - штурмовала, а вот обороняться не довелось.

Как ребенок, честное слово.

Мы шли и шли, держась правой стены, и время от времени натыкаясь на разные забавные вещи, которые нас забавляли или даже удивляли. Например - на чучело огромного медведя с еле различимой намалеванной на нем цифрой '100' или на немаленьких размеров ложку, к которой почему-то была приделана пружина. Мало того - именно на ней ложка и свисала с потолка.

- Сюрреализм - прониклась Кро, толкая ложку пальчиком - Это сколько ж надо было выпить?

- Может - квестстартер? - предположил я - Может это не просто ложка, а какая-нибудь... Ну, я не знаю... Мега-ложка?

- Бред - и Кролина двинулась дальше.

Назир, как видно, тоже ничего подобного никогда не видел, он как-то криво усмехнулся, тоже качнул странное устройство, покачал головой и поспешил за нами.

Попадались нам и двери, но они все были не те. Одна из них, окованная сталью, была открыта и вела куда-то вниз, другая закрыта, но тоже явно не подходящая нам - она была деревянная. И ключ к ней не подошел, я попробовал на всякий случай ее открыть.

- Надо будет потом здесь отдельно пошарится - заметила Кро, побарабанив пальчиками по темному от времени дереву - Чую, много тут всякого интересного есть.

Она выдала, было, напоследок заковыристую дробь, и даже отпрыгнула в сторону, когда с той стороны двери кто-то повторил ее в точности так же.

- Это кто? - я чуть ли не впервые увидел, что Кролина испугалась - А?

- А я откуда знаю? - мне страшно не было, но неприятная дрожь по спине пробежала.

С той стороны кто-то еще пару раз тихонько стукнул по двери и затих.

Тихонько прошуршали сабли, которые извлек из ножен максимально сконцетрировавшийся ассасин. Он явно насторожился.

- Вроде все - тихонько сказал Кро - Пошли отсюда, а?

Как раз в этот момент дверь сотряс мощный удар - тому, кто был с той стороны, попусту барабанить надоело. Судя по всему, ему захотелось более тесного общения, и, возможно, перекуса.

- Пошли-пошли-пошли - Кролина явно не была немерена ждать, что окажется крепче - дверь или тот, кто был с той стороны - Ну его нафиг. У нас дело есть.

И она припустила по коридору, сообщив напоследок тому, кто пытался выбраться наружу -

-Ну, подожди, неведома зверушка, я к тебе еще вернусь.

И ведь вернется, я ее знаю.

Дверь, которая нам была нужна, нашлась минут через пять, когда я уже начал жалеть, что не прихватил с собой хотя бы этого самого Майло.

- Она - уверенно сказала Кро, хотела была постучать пальчиком по тускло блестящему металлу, но передумала.

- Она - согласился с ней я, обозревая массивную кирпичную арку над дверью - На совесть сделано, как не крути.

- Ни туда, ни оттуда - Кро присела на корточки - Вот и замочная скважина. Давай, открывай.

Я почесал затылок.

- Слушай, а не переоцениваем мы себя? - поделился я с девушкой своими опасениями, которые меня одолевали с момента спуска в подземелье - Может, надо было с собой народу побольше прихватить? Ну, не из клановых, конечно, но есть же бухгалтера Юра, рыцари...

- Нас трое - неожиданно сказал Назир - Мы справимся. Там же неживые, если их можно одолеть - мы их одолеем. А если нет - то неважно, сколько нас будет.

- Не слишком внятно сказано, но смысл верный - Кролина подмигнула снова замолчавшему ассасину.

- Не знаю, не знаю - я всунул ключ в замок - Ладно, зола. В самом пиковом случае нас там положат, что не слишком-то и критично - вещи наши отсюда никуда не денутся. Вернемся с народом и заберем их. И все тут по кирпичику разберем.

- А? - Кро глазами показала на Назира.

- Да и ладно - если честно, ассасин был хоть и полезен в определенном смысле, но порядком мне поднадоел тем, что все время мотался за моей спиной. До чего ведь дошло - если мне надо было куда-то смотаться одному, то приходилось чуть-ли не прятаться от него. Это - ненормально.

Ключ трижды провернулся в скважине, замок щелкнул, и я толкнул дверь от себя.

- Лестница - сразу сунула нос внутрь Кролина - Вниз ведет.

- А ты хотела, чтобы она вела наверх? - съязвил я - Понятное дело, что вниз. Погоди, дай я дверь прикрою, от греха.

Надо заметить - лестница оказалась длинной. И крутой, в одном месте я чуть не навернулся.

- Интересно, а что будет, когда она кончится? - Кро вгляделась в темноту пролета - Как думаешь?

- Кукольный театр, деревянный парнишка, свихнувшийся на поисках клада и экс-шарманщик, который варит баранью похлебку - иногда Кролина задает вопросы, совершенно не имеющие ни то, что логического, а даже просто хоть какого-то практического смысла - Призраки там будут, в каком-то антураже. И нам с ними придется как-то договариваться о сотрудничестве.

- Я про антураж и говорю - возмутилась Кролина - Он тут не повторяется. Собственно, это мне и нравится в игре.

Надо отметить - частично Кро оказалась права. Частично - это потому, что антураж оказался совсем уж нестандартным. Но не скажу, что мне это понравилось.

Перво-наперво, как лестница кончилась, мы услышали громкую ругань. За поворотом бранились, отменно сквернословя, два старика, судя по голосам. Один обвинял другого в том, что тот жульничал, тот умело отбрехивался.

- Ты кидаешь с подвывертом - доносилось до нас - Я тебе сейчас нос откушу!

- Попробуй!

- А вот и попробую!

Что-то грохнуло, зазвенело и затрещало.

- Это точно призраки? - засомневалась Кролина - Я как-то раз на Гоголевском бульваре видела, как дедушки-шахматисты спорили. Очень похоже было на вот это.

Я ничего ей не ответил, поскольку уже давно пришел к простому выводу - здесь может быть все. Вообще все, ну, кроме, пожалуй, только ядерного оружия. Хотя... Великий Дракон был скорее всего его местным аналогом.

Да и вообще, я особо и не сомневался уже в том, кем вся эта круговерть придумана и почему она такая, какая есть. И если я все-таки прав - то это будет забавно. Кто-то это мог счесть страшненьким, кто-то невозможным, особо мнительные и эмоциональные люди могли, путаясь в ногах, побежать в храм божий свечки ставить. А как по мне - пустое все это, если уж я ввязался в эту свистопляску - буду крутиться в ней, выбора уже нет. Понять бы только до конца - зачем это все нужно? И каково мое место в этой пищевой цепочке.

Впрочем, это все лирика. Надо глянуть, кто это там, за поворотом, сопя и матерясь, дерется.

На полу валялись, тузя друг друга в прозрачно-синие бока два призрачных бородатых старика, третий сидел за столом и, ухмыляясь смотрел на них.

Дело происходило в небольшой каморке, в которой кроме стола, трех стульев и большого деревянного сундука больше ничего и не было.

- Не жуль - пыхтел тот из старцев, который был сверху - Не жуль, старый ты хрыч!

- Сам жухала - отозвался его противник и на редкость метко плюнул ему в глаз - Вот!

- Это точно прославленные воины Мак-Магнусов? - Кролина присвистнула - Не слишком похожи.

- А? - все трое стариков произнесли это в унисон и уставились на нас, причем даже тот, которым протирали пол.

- Здрасьте - помахал я им рукой - Не помешали?

- О как - тот, что временно побеждал в драке, вытер глаз, отчего тот засиял сильнее - Гости сверху. Неожиданно. Вставай, Трум, считай, что вничью закончили, у нас появилось дело поважнее.

- Потом додеремся - согласился его противник и как-то, туманно-плавно перетек из состояния 'лежа' в состояние 'стоя'.

Все три старца уставились на нас, причем смотрелось это привычно-жутковато. Их глаза, синие, без зрачков буровили нас, костистые маски лиц двигались, судя по всему, обозначая улыбку, бороды топорщились, драные саваны не скрывали кости, находящиеся под ними.

- Мельчает народ - наконец сказал один.

- Дохловаты - согласился второй.

- Лангет - подытожил третий, тот, что не дрался - Или антрекот.

- Эй-эй - возмутился я - Какой лангет? Тоже мне, шеф-повара. Мы по делу к вам.

И я показал нехорошо щерящимся старикам амулет Лоссарнаха.

- Так ты Мак-Магнус! - всплеснул руками один - Так это совсем другое дело!