Андрей Васильев 6 страница

- Магия? - спросил, принимая у меня мешочек с землей Хассан, подбросил его на ладони и утвердительно повторил - Магия. Ох, мальчик мой, не имел бы ты с магами и чародеями дел, да. От них в мире один кавардак и неразбериха. Вечно машут своими посохами и бородами, лезут везде где только можно, добиваются власти и думают, что они самые умные, самые сильные и бессмертные. Ну, про первые два заблуждения говорить не стану, а вот насчет третьего... Это очень неверное мнение, я бы сказал - в корне. Но - будь по-твоему, как скажешь. Что-то передать покойному хочешь - какие-то слова, какие-то пожелания? Кроме пожеланий долгой жизни, конечно же.

- Все, что я хотел ему сказать - я уже сказал вам - немного криво выразился я, но повелитель замка Атарин меня понял и снова ухмыльнулся в усы.

- Ну, если это все - то на этом и закончим - четки сверкнули и исчезли в рукаве его халата - Ночь на дворе, может, заночуешь здесь у меня? Мой дом - твой дом.

- Да нет, пойду - отказался я. Какая мне разница, когда свиток тратить. Нет, вполне возможно, что за этим предложением запросто могла последовать возможность получить пару заданий, думаю, этот замок в ночи может порадовать любознательного игрока, но мне они не нужны - Завтра утром у меня много дел.

- Дела, дела - ибн Кемаль вздохнул - Весь мир с ума сошел, все стали такие занятые. Никто не хочет просто остановиться, поднять голову вверх и посмотреть на солнце или звезды, чтобы понять, как они прекрасны и навсегда сохранить эту красоту в своем сердце. А потом, когда придет их час покидать этот мир, они думают - 'Боги, почему я ничего вспомнить не могу, кроме того, что все время куда-то бежал? Веть было же что-то еще кроме неотложных дел в этом мире? '. А как он может что-то вспомнить, если прожил свою жизнь в постоянной гонке, полагая, что так и нужно? А разве так нужно? Да и кому это нужно... Подумай о том, что я тебе сейчас сказал, подумай. Умей не только стремиться вперед, умей делать остановки в пути, чтобы подумать - а по той ли дороге ты вообще идешь? Не свернул ли ты случайно со своего пути, в спешке этого даже не заметив? Может, ты уже на чужой дороге, в чужом краю занимаешь не свое место и делаешь совсем не то, что должен? Может, надо отойти в сторону, лечь на землю и просто посмотреть в предвечное небо, которое все видело и все знает?

- Я подумаю - если честно, таких речей от Хассана я вовсе не ждал. Я привык к его восточным закидонам, но тут он выдал совсем уж необычный монолог - Я обязательно подумаю о том, что услышал от вас.

- Ай, обманешь - отмахнулся ибн Кемаль - Выйдешь за порог и слова мои из головы выкинешь. Не спорь, так и будет. Я знаю. Я сам таким был. Я слушал своего наставника, кивал, а сам думал о том, что у меня своя голова на плечах есть, и я уже сейчас знаю и понимаю больше чем он. Прошли годы, и только сейчас я понял, как он хотел мне добра, делясь своей мудростью и как ему было больно видеть, что я не хочу пускать его слова в свое сердце.

Наверное, надо было сказать о том, что я-то как раз пустил его слова в свое сердце, но что-то мне досказывало, что я тогда по роже в третий раз за этот вечер получу. Не то, чтобы меня это пугало, но нафиг надо.

- А вот у меня вопрос - сказал я, поднимаясь с ковра - Можно?

- Спрашивай - милостиво разрешил ибн Кемаль.

- Четки ваши - я ткнул пальцем в направлении рукава - Они немного необычные...

- Это память - лицо Хассана озарилось доброй улыбкой - Память, да. Знаешь, хороших друзей найти непросто, а хороших врагов - еще труднее. Просто врагов - их очень много, бывает, что весь мир идет на тебя войной - но это не те враги. Они не заслуживают доброго слова. А бывает враг, которого ненавидишь - но безмерно уважаешь. Он ближе, чем женщина. Дороже, чем друг. Роднее, чем мать. И когда ты забираешь его жизнь, ты испытываешь такую пустоту, как будто ты себя убил. И наслаждение от того, что он мертв, а ты нет. Очень противоречивые чувства, но так оно и есть. Ты еще такого не испытывал, иначе бы по-другому смотрел сейчас на меня. Но когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю. Но пустоты все же больше чем наслаждения, да...

- И? - сдается мне, что я угадал, из чего его четки сделаны...

- Пустоту надо чем-то заполнять, и ты ищешь нового врага - пояснил ибн Кемаль и снова извлек четки на свет - И, убивая всякий раз новых и новых врагов, оставляешь себе их часть, например - фалангу пальца там, или кусочек лобовой кости... Приятно знать, что ты их не только убил, но и заставил себе служить после смерти. Есть в этом некая высшая мудрость.

Столько в его голосе было теплоты, столько нежности при упоминании давно мертвых людей, так ласково он оглаживал свои четки, что мне стало маленько не по себе. Не дай бог в жизни, я имею в виду, в той, в настоящей жизни с таким дедушкой столкнуться. Куда там Зимину или Азову до Хассана ибн Кемаля...

- Это да - я, поднатужившись, выдал улыбку - Держи друзей близко, а врагов еще ближе.

- Хорошие слова - покивал Хассан - Ты придумал?

- Нет - потомтал головой я - Слышал где-то.

- Я запомню их - Хассан щелкнул камушком четок и легко поднялся на ноги - Если решил идти - иди. И помни - тебе здесь всегда рады. За дело - не волуйся. Думаю, скоро ты услышишь печальную весть о том, что годи Талиен умер.

- Несчастья случаются - я скорчил печальную рожицу - И ведь совсем не старый еще дядька! Вот если бы не гадил людям этот годи, мог бы еще жить да жить.

- А не хотел бы ты присоединиться к моим детям? - когда я уже шагнул к двери, спросил Хассан - Они бы все подготовили, а ты бы забрал его жизнь сам? А?

Вам предложено принять задание 'Чистая смерть'

Данное задание напрямую связано с цепочкой квестов 'Охота на годи' и квестом 'Билет в один конец'.

Условие - дать согласие отправиться с ассасинами Хассана ибн Кемаля к лагерю Мак-Праттов и принять участие в подготовке и убийстве годи Талиена

Награды:

1000 опыта;

200 золотых

Получение первого квеста цепочки заданий 'Волки из замка Атарин'

В случае, если вы согласитесь на предложение Кровавого Хассана, награды за выполнение заданий из цепочки квестов 'Охота на годи' и квеста 'Билет в один конец' могут быть изменены, притом значительно.

Внимание!

Учтите, что выполнение этого задания обязывает вас постоянно нахоиться в группе ассасинов, служащих Хассану ибн Кемалю и откомандированных им на выполнение вашего поручения. Любая отлучка, кроме официального выхода из игры будет расценена как дезертирство, после чего данное задание, а также оба квеста, связанных с ним будут считаться проваленными. Минимальное ежедневное время нахождения в игре до момента выполнения задания или его провала - не менее шести часов по локальному исчислению.

Принять?

Заманчиво, заманчиво... Кабы не эта возня с печатями и не проделки Кролины - можно было бы вписаться. Это такое приключение, что даже мне, равнодушному, по сути, к игре человеку, интересно на него глянуть.

Но условия никак не позволяют этого сделать. Точнее - не условия, а вся та чехарда, которой пока конца и края не видать. Жаль. Вот правда - жаль.

- Нет, почтеннейший Хассан - абсолютно искренне вздохнул я и развел руки в стороны - У меня очень много дел, причем таких, от выполнения которых я не могу отказаться. Если бы это были дела, связанные с зарабатыванием золота - я бы плюнул и пошел с вашими детьми. Но здесь другое, тут выполнение обещаний, которые мной даны уважаемым людям, ответственность перед ними за свое слово - как я это могу отмести в сторону?

- Слово надо держать - погрозил мне пальцем ибн Кемаль - Ну, нет - так нет, чего уж теперь. Тогда - до встречи.

Он приобнял меня и проводил до дверей своей комнаты.

Страшненький старичок, прямо скажем - страшненький. Но какой душевный! Хотя, возможно, что все тираны, из серьезных, из тех, которые вошли в мировую историю, были такими же. Иван Грозный без того, чтобы перекреститься, ни одну казнь не начинал, Нерон актером любительского театра себя считал, Калигула - тот и вовсе лошадок любил. И только Ленин был гриб!

Вернувшись в замок, где уже зажглись факелы, а по стенам бродила ночная стража я было посмотрел на почтовый ящик, где наверняка скопилась очередная куча писем, но решил заняться ей завтра. Войду в игру минут за пятнадцать до назначенного времени и все прочту. Если совсем честно - я просто не хотел дополнительно себе настроение портить. Там же наверняка какая-нибудь дрянь лежит, которая мне нервы поднимет, а у меня и так впереди еще негромкий бубнеж Вики, которая 'пошла в ванную на чуть-чуть, а я этим воспользовался и в свою игру сразу полез'. Понятное дело, что это не претензии, и уж тем более не скандал, но ей же надо выполнить свой священный женский долг и попилить меня? Без этого она уснуть не сможет, будет вертеться и кусать угол подушки - день-то прожит зря. Выражаясь афористично - не поругались - день пропал, не помирились - и ночь даром пролетела. Так что с полчаса подобных нотаций впереди гарантированно, так что стоит ли усугублять это невесть какой корреспонденцией? Хотя - может и обойдется, придет Азов, и спасет меня от всей этой необходимой чепухи, которая, к слову, отчасти справедлива. Я про тотальное невнимание к своей дрожайшей половине, которая по моей милости вынуждена была одна багаж разбирать, а потом предаваться тоске и скуке. А что - все так. И я сбежал, и она одна багаж разбирала. Правда мне не совестно совершенно, но это уже другая история.

И я - не угадал. Судя по всему, никто ни в чем меня упрекать не собирался, и уж точно не скучал. Из кухни раздавался мелодичный звон бокалов, смех и гомон голосов. Сдается мне, там не только Азов, сдается мне, у нас гости. Однако - симптоматично, не в первый раз такое. Вот так в один прекрасный день выйдешь из игры, а из капсулы и не вылезешь - рога помешают. Шучу, шучу... А, может и не шучу, это дело такое.

У меня один приятель так супругу потерял. Он, правда, не по играм с полным погружением ударял, а по бильярду, зато через день и допоздна. Нравился ему бильярд. Реально - не по девкам шастал, не пиво дул, а по зеленому сукну шарики гонял. А вот жене его это не слишком нравилось. Она сначала это дело терпела, потом его пилила, потом даже пару скандалов закатила, а потом завела себе любовника. А еще немного времени спустя она к этому любовнику вовсе жить ушла. Он по ряду статей, и физических, и финансовых, уступал, конечно, моему приятелю, но зато вечером и ночью дома был, а не в 'американку' резался, что, видимо, в результате и решило дело.

Я выбрался из капсулы, пригладил волосы и пошел на кухню. Кого там еще-то к нам принесло?

Естественно, что никого нового я на кухне не увидел. Почти все те же, все там же. Ну, понятное дело - у нас тут не дом, у нас тут клуб по интересам. Конкретно - у нас, поскольку за все это время я больше ни у кого в жилом помещении не был. В гости к нам все ходят охотно, но к себе не зовут. Да какой ходят - просто притаскиваются, когда хотят.

Вот и сейчас в кухню набилась до боли знакомая публика - Азов, который как раз опрокидывал в рот рюмку с настойкой, Генриетта Зимина с тарелкой клубничного варенья, которое она ела столовой ложкой, Валяев, который пальцами вылавливал огурец из банки и Костик, в руках у которого ничего не было, но немного пьяненький. Ну, и Вика, которая обреченно на все это смотрела, тревожно улыбаясь.

Неоднородная компания, но зато им явно весело. Скажем так - подавляющему большинству.

- О, вылез наконец-то на белый свет - Валяев вытащил из банки приличных размеров огурец и смачно им хрупнул, во все стороны брызнул терпко пахнущий рассол - Ну, как там у тебя дела, все нормально? Ничего за время твоего отсутствия сверхъестественного не случилось?

- Не сказал бы - не стал врать я - Не все нормально.

- Да ладно! - заулыбался Костик - Я поглядывал одним глазом - там все хорошо! Никита, а дай мне тоже огурчика!

Мне не слишком хотелось обсуждать эту тему, тем более что половине присутствующих эти все игровые дела были до фонаря.

- И то - Азов хлопнул по спине Валяева, который от этого чуть не поперхнулся - Чего в одну рожу трескаешь?

- Да на - Валяев отдал ему банку, в которую Азов немедленно запустил вилку - Хорош засол! Вик, твоя мамка - талант! Я таких солений лет почитай... Давно, в общем, не ел.

- Да на здоровье - радушно сказала Вика, но я в ее голосе услышал очень и очень глубоко скрытые нотки раздражения. Человек, который её не знает, их не разберет, но я уже наловчился их улавливать. Вике явно хотелось отдохнуть, разобрать те же самые вещи, растасовав их на категории 'в стирку' и 'в шкаф', но долг хозяйки призывал к гостеприимству. И потом - поди их, выгони. Не те персоналии, не те...

- А чего не так-то? - Костик снял с носа очки, дыхнул на стекла и потер их о рукав свитера.

- Да пока меня не было, мой клан пополнился полусотней неизвестных мне людей - не стал скрывать я. В конце концов - хочет знать, пусть знает - Никит, ты же говорил мне, что ты дашь Кролине право на прием одного человека в день! И в целом она больше трех десятков принять не сможет. А что в результате?

- И что в результате? - с интересом спросил Валяев, отправил в рот остатки огурца и вытер руки о волосы - Чего не так?

- Все не так - засопел я - Она за эти дни полсотни бойцов мне в клан напринимала!

- Молодец девка - одобрил Валяев, подцепил бутылку настойки и ловко наполнил рюмки - Ты будешь?

- Буду - хмуро ответил я. Жалко настойку, понравилась она мне, думал время от времени ей стресс снимать, но видно не судьба. Валяев теперь пока ее всю не выжрет - не уйдет, у его желудок силиконовый и хайло ненасытное.

- Вот это правильно - Валяев повернулся к Вике - Хозяюшка, дай еще посуды. Ага, спасибо.

Он ловко налил еще одну рюмку, слизал каплю с горлышка и блаженно зажмурился.

- Ах, истинный парадиз! А запах, а вкус!

- И мне тогда плесни - Генриетта допила вино из бокала (дамы предпочли его) и протянула его Валяеву - Ты, Никитка, мертвого уговоришь.

- Есть такое - скромно потупил взор Валяев - Это один из моих немногочисленных талантов. Итак - выпьем за благополучное возвращение под родную крышу наших дорогих друзей - Кифа и Вики. Мы скучали за вами, как за космонавтом ракета. Прозит!

Выпить я выпил, но насчет 'родной крыши' - это он погорячился. Нет, в каком-то смысле это 'крыша', только вот не в том, о котором он говорил в своем тосте. Да, здесь комфортно, безопасно и бесплатно, но это не мой дом. Я тут живу в состоянии затянувшегося отпуска или, к примеру, бесконечной командировки. Хотя, при прочих равных - здесь получше, чем под землей или на дне водоема, потому и выпендриваться я не стану. Никогда не следует плевать в дающую руку - не исключено что во второй руке, той, что за спиной держат, кистень припрятан.

- Так что тебя не устраивает? - Валяев подцепил с тарелки кусок ветчины - Вика разбавила разносолы тети Светы традиционными нарезками, запасы которых в холодильнике, похоже, не кончались - У тебя в клане полсотни рыл появилось - и все как на подбор. И с ними дядька Черномор!

Шутлив сегодня Валяев, искрит просто юмором. И шутки такие... Мягко скажем - наводящие на мысли. Не его ли стараниями эти молодцы ко мне приперлись?

- У меня в клане всего сто мест для игроков - терпеливо объяснил ему я - И мест этих теперь осталось очень мало. А если мне кого самому принять надо будет? Никит, ну ты же обещал.

- Никита обещал - Никита сделал - шутник и афорист подмигнул Генриетте - Костик, ты почто мое указание не выполнил? Отвечай без заминки!

- Что ты мне сказал - то я выполнил - безмятежно, как-то по-детски расплылся в улыбке тот - Сказал - дать полномочия этой... Как ее? Кролине. Я - дал. А про ограничения ты мне ничего не говорил.

- Да? - Валяев поскреб пятерней затылок, ероша и без того торчащие в разные стороны волосы - Бывает. Забыл, наверное. Дел-то перед Новым Годом было мноооого!

- Это да - поддержал его Азов с усмешкой - Что есть - то есть. И разных.

- Палыч - явно смутился Валяев - Я же уже... Чего ты опять...

- А чего я? - Азов всем видом показал, что не понимает, о чем идет речь - Я и говорю - праздник дело серьезное, тут чего угодно забыть можно. Даже про разные договоренности и заключенные соглашения.

- Я дико извиняюсь - Вика, судя по всему напряглась, опасаясь того, что титаны 'Радеона' перейдут на выяснение отношений - Вот тут имя прозвучало несколько раз - 'Кролина'. А это кто?

- А это его заместитель в клане - показал на меня пальцем Костик - Заместительница, то есть. Прехорошенькая девица, и с мозгами.

- Как интереееесно - Генриетта облизнула ложку с вареньем - Вик, представляешь - у них там кланы есть, в этой их игре. Как у скоттов или гэлов.

- Скотты - это про него - Вика закивала, соглашаясь с любительницей сладкого - Как есть - скотт. Он мне все 'работа, работа'. А у него такая оказывается работа! С девицами.

В глазах у девушки не было гнева или злобы. Она сознательно уводила тему разговора подальше от возможного развития нежелательного выяснения отношений между не слишком трезвым и непривычно смущенным Валяевым и Азовым, который, похоже, понял ее нехитрый маневр.

- Какой же он скотт? - удивилась Генриетта, которую неслабо подразвезло - Не похож совершенно, разве только что цветом волос... Ну, может, еще формой носа. Но в остальном... Те-то были ого-го какие. Волосатые, дикие, необузданные. Сколько в них было силы и мощи - и вместе с тем они были такие доверчивые! Хоть бы даже этот... как его... Итха. Ох, если бы ты знала, сколько в нем было жизни! Хотя, погоди. Может он и не был скоттом, может, он был и кельтом...

- Генрике - обволакивающе-мягко обратился к задумчиво загибавшей пальцы и что-то вспоминающей девушке Валяев - Бог с ними - и с гэлами, и с кельтами. Скушай еще варенья лучше.

- Никогда не дает мне с людьми говорить - пожаловалась Вике, которая явно уже ничего не понимала Генриетта - Что он, что братец мой беспутный! Все время рот мне затыкают, понимаешь. 'Генрике, помолчи. Генрике, это не твое дело'. А у меня прав владения, между прочим, не меньше чем у них!

Зимин - 'беспутный'? Никогда бы не подумал. А может у нее еще какой брат есть? Ай, какая интересная девушка. Вот только держаться от такой интересности надо подальше. Не знаю почему, сформулировать не могу - но чую. У меня на такие вещи нюх, как у собачки Джульбарса. Правда он, гад, не всегда срабатывает.

- Вика, не валяй дурака - обратился уже к моей женщине Азов - Это игра и в нее играют люди. При этом гендерные признаки в ней несущественны. Больше тебе скажу - может эта Кролина и не девушка вовсе, а самый что ни на есть мужчина. Костик же не имел в виду внешние параметры игрока, он говорил о симпатичности его аватара, компьютерного персонажа. Поверь, очень многие представители сильного пола любят поиграть под личиной девушки, и это не отклонение от психической нормы. Ну, скажем так - не всегда. Это может быть эстетический позыв или какой-либо расчет.

- Точно-точно - подтвердил Костик, он поддался корпоративному мужскому духу и решил помочь Азову меня выгораживать. Так сказать - сам спалил, сам вытащил - Есть квесты, которые может получить только игрок определенного пола.

- Так успокойся и не бери в голову - Азов сейчас напоминал эдакого восточного мудреца.

- Правильно - присоединился наконец к беседе Валяев, с благодарностью глянувший на Вику - Не бери в голову, бери в... Все-все, молчу. Ну что, может - накатим еще по одной?

Ответа на свой вопрос - почему так получилось с полномочиями Кролины, я в тот вечер так и не получил. Размышляя позднее, когда гости все-таки покинули нашу кухню (как не странно, бодрее всех выглядела обычно индифферентная ко всему Генриетта. Она даже пританцовывала и напевала какую-то песню, причем на совершенно незнакомом мне мелодичном языке) я разложил все по полочкам и попробовал систематизировать.

Первые свои предположения об умышленном насыщении моего клана живой силой я в результате все-таки отмел, просто в силу их полной бессмысленности. Какой резон тому же Валяеву контролировать меня в игре, да еще таким способом? Я у него и так как на ладони. К тому же ему лучше, чем кому-либо другому известно, что в коллективных игрищах я принимаю участие только в дни больших игровых катаклизмов или когда мне нечего делать. Катаклизм я только готовлю, дел по этой причине у меня полно, стало быть какой вывод? Правильно, не видать меня родному клану больше чем по пятнадцать минут в день.

Сдается мне, что все это следствие его традиционного раздолбайства. А поскольку самолюбия у Валяева никак не меньше, чем сладострастия, то и признавать свой косяк он конечно же не захотел, вот и устроил клоунаду. И нечего накручивать себя. Наверное.

- Слушай, если они так к нам каждый день ходить будут, то я не согласна на это - прошептала мне в ухо Вика, когда мы легли в постели - Бог с ними, с продуктами, но я все время боюсь, что опять начнется что-то вроде тогдашнего кошмара.

Тогда, на новогоднем празднике, Старик так напугал мою бедную девочку, что она и по сей день вздрагивает всем телом, вспоминая это мероприятие. И рыбу она есть перестала. Любую.

- Не будут - успокоил я ее - Сейчас харчи закончатся - и все, мы им будем неинтересны.

- Завтра что смогу - съем - заявила Вика - Остальное - раздам людям.

- Я тебе помогу - ободрил я ее - Опять же - что-то послезавтра нашим головоногим можно отвезти, они все едят, включая бумагу и клеящие карандаши.

- Я тоже в детстве любила клеющие карандаши - неожиданно заявила Вика - Они были сладкие. Мамка, правда, ругалась, когда это видела.

На этой лирической ноте я крепко уснул, причем сразу же, как только закрыл глаза. Правда полночи мне снился огромный клеющий карандаш, который бегал за мной по пятам и пытался сделать что-то нехорошее. Уж не знаю, чего точно, подробных комментриев моя явно шалящая психика не предоставила.

Несмотря на все кошмары, выспался я отменно. Бонусом к этому я получил Вику, которая раз в кои-то веки умудрилась не проснуться раньше меня.

- Кто не успел - тот опоздал - прошептал я и полез в капсулу. Времени до встречи с Кролиной оставалось не так уж и много, а я еще хотел снять игровую почту.

Как я и ожидал, большей частью содержимого почтового ящика был мусор. Да не большей даже - подавляющей. Под статью 'хоть сколько-то любопытно' можно было отнести запоздалые поздравления с праздниками от Джокера, моего персонального проводника в мир теневых сделок и коротенькое письмецо от Глена, в котором он меня звал на встречу Рождества в его замке. И еще одно письмо, которое я, как видно, проглядел, читая почту перед Новым Годом.

'Добрый день, ярл и лэрд Хейген.

Моё игровое имя Тём. Мы несколько раз пересекались в общих заданиях. В частности, я был в морском походе на драккаре Фроки Молота в деле освобождения дочери кенинга, и в долине Туад, где под командой Глена участвовал в войне на стороне твоего клана.

Если нужны дополнительные рекомендации по моей персоне, то их может дать твой соклановец Вахмурка или глава клана " Сыны Тараниса" Глен.

Встреча важна нам обоим, так как её предмет до недавнего времени находился под запретом у инквизиторов и в опале у Академии Мудрости. "

Тём. Где-то я это имя слышал. Вот буквально совсем недавно слышал. Вчера слышал! Кро говорила про этого Тёма, у меня же про него спрашивала, вроде как наша малахольная фея с ним хороводится.

Ай-яй, неизвестный мне Тём, не очень хорошо ты выглядишь в моих глазах пока. Письмо написал не очень правильное, в лучших традициях Мюрата, мол 'мы почти знакомы', 'это нужно нам обоим', раскидал по нему тонкие намеки на толстые обстоятельства. Ясное дело, думал, что меня это заинтересует, а это меня только еще больше насторожило. Заручился рекомендациями Глена, который, похоже, в любой пивной бочке затычка. Он мне уже Сайруса присоветовал. Нет, мужик там безобидный, но это пока. А потом что будет, если я Лилит эту из-за грани не призову?

Правда Тём этот еще про Вахмурку пишет, а это уже другой коленкор, тут свой в доску гном, ему верить можно. Не то, чтобы полностью, но более-менее.

Ладно, повидаться с этим товарищем надо в любом случае, только сначала все-таки уточню кое-что у Вахмурки и оттаскаю за крылья Трень-Брень, что бы черт знает с кем не вожжалась. Да и потом - письму две недели почитай, может, оно уже и неактуально.

'Мое почтение, Тём.

Я еще не навел справки о вас, но, думаю, они будут исключительно положительными.

В свете этого и в том случае, если цель встречи не потеряла своей злободневности, я готов выслушать то, что вы хотите мне сказать. Что может быть лучше хорошей беседы?

А самая лучшая беседа - она проходит за накрытым столом.

Проще говоря - если вы еще хотите встретиться со мной, то напишите мне письмо, и мы пересечемся. Но - на моих условиях и там, где я укажу, не обессудьте. Мои друзья вас знают, - а я еще нет.

С искренней симпатией - Хейген'

Вот и поглядим, что дальше будет. Если не отзовется - так и шут с ним, а если повстречаться захочет - я его выслушаю.

- О, ты даже не опоздал - это была Кролина, сосредоточенная и напряженная. Как видно, она морально к приключению готовилась. А может - просто не выспалась.

Открылся портал, мы шагнули в него, и там, уже с той стороны, я буквально нос к носу столкнулся со игроком, чье лицо мне было.

- Привет - помахал рукой мне тот.

- Дела - я почесал нос - А я только-только о тебе вспоминал!

Глава шестая,

о холме, и том, что в нем приключилось

- Это хорошо, что ты меня не забываешь - хоть и с улыбкой, но более чем серьезно, сказал Сайрус - Впрочем, ты мне с самого начала показался человеком, которому можно доверять, потому я старался тебе о своем существовании не слишком напоминать. Но тут - прости, не удержался. Уж очень нечасто подворачивается шанс закрыть это деяние. Мне лично - впервые.

Стоящие рядом с ним игроки согласно закивали головами. Однако, меня занесло в сильно привилегированное общество, хочу я вам сказать. Не стану врать, я не Джокер, чтобы на глазок оценить уникальность доспехов или цену оружия, но даже мне было понятно, что переливающаяся всеми цветами радуги кираса, которая прикрывала мощную грудь здоровяка-гнома, стоит как небольшой островок где-нибудь в Караибском море. Причем не в местном, а вполне в настоящем. Ну, может и не как островок, но вот как вилла на нем это уж точно.

- Я в свое время профукал такой шанс - присоединился к нашему разговору тот самый гном, на боку которого висела секира, рукоять которой была изукрашена искуснейшей резьбой, которая то и дело мерцала голубоватым светом - Два года назад сюда устраивался рейд, аукционным способом. Кто-то получил квест, связанный с каким-то артефактом и устроил закрытый аукцион на места в рейд-группе. Проводился он на специальном сайте и меня мой помощник подвел, не слишком верное время его начала назвал, паразит. В результате я пролетел со свистом.

- Не завидую я твоему помощнику - засмеялся еще один игрок, варвар с огромным мечом, рукоять которого высовывалась из-за его плеча - Он хоть жив остался?

- Жив, жив - брюзгливо ответил гном - Вышиб его из своей компании с 'волчьим билетом' да и только. Я же добрый, ты же знаешь.

Вопрос. А чего мы так не сделали? Набрали игрового барахла, когда могли бы поднять вполне рельных денег?

Хотя - к кому претензии предъявлять, кроме себя самого? Кро все сделала верно - свой долг вернула и о клане позаботилась. А я даже пальцем не шевельнул, чтобы посмотреть - что за квест такой и почему богатые люди за него платить готовы. Так что - сам дурак.

- Сайрус, так ты знаком с нашим проводником, так сказать - Вергилием? - подключился к разговору последний, четвертый незнакомец, явно имея в виду меня. Это был... Наверное, маг - в руках у него был посох, на голове забавная шляпа. Но зато у него не было традиционной для магов хламиды, вместо нее он был одет в кожаный камзол и такие же штаны. Маг - доминант?

- Есть такое - подтвердил Сайрус - Мы давние приятели.

- И как он, нормальный мальчишка? - маг подошел ко мне, его глаза сверкнули, на мгновение став золотыми с чернью. Елки зеленые, это с кем же я сейчас в холм полезу? Впрочем, если они еще и умеют пользоваться всем тем, что накупили, то можно ни о чем не волноваться. Этот рейд будет даже еще проще, чем некогда прогулка к Свиссу, королю нагов, которую я совершил с ребятами из 'Гончих смерти'.

- Абсолютно - твердо прознес Сайрус и положил мне руку на плечо - Я могу поручиться за него.

- В этом нет смысла - махнул короткопалой рукой гном - Собственно, от него ничего не зависит и на него ничего не подвязано. Все, что юноше надо сделать - просто создать рейд-группу и войти с нами в холм, чтобы произошла активация квеста и в его центре появился тронный зал Кормора Грозного. После этого наш друг может попросту присесть у входа в эту локацию, если ему не хочется тратить свое время на прогулки по коридорам и залам, его участие в мероприятии далее не понадобится. Ну, в идеале он может еще делегировать права лидера кому-то из нас.

- Стоп-стоп - я шевельнул плечом, сбрасывая руку Сайруса - Мне бы хотелось прояснить пару моментов прямо сейчас, до того, как мы войдем в холм. Кролина, скажи мне, ты объяснила этим достойным господам, каковы наши условия?

- Оплата за наше участие уже отправлена вам, по крайней мере - мной - с достоинством сообщил маг - Не думаю, что остальные не сделали этого.