Андрей Юрьевич Орлов 10 страница

Шура вздрогнул, задумался.

– Нет, не болела… Нельзя ей было болеть – старенькие родители на попечении.

– Усвоено, – кивнул Андрей. – Надюша, твоя подруга Даша болела гриппом?

Блондинка словно чувствовала, что грядет именно этот вопрос. Решительно замотала головой. Вот и выяснили, все вставало на свои места. «Счастливому» совпадению не оставалось даже шанса. Враг теперь был извне, а не внутри. Определенное беспокойство доставлял лишь Пескарь. Он был крайне напуган, уже сообразил, чем чревато его «богатырское» здоровье, нервно облизывал губы. Превращаться в монстра он не хотел, становиться изгоем – тоже, а миролюбивый настрой батюшки ни в чем не убеждал. Это были лишь слова, за которыми скрывались опаска и настороженность. Пескарь уже понял, что с этой минуты за ним будут пристально следить.

– Ну, все, довольно, – встрепенулся Андрей. – Уходим, господа гриппозники, пока не спалили.

Он уловил движение краем глаза – юркая тень шмыгнула мимо мертвого кассира и застывшей конвейерной ленты. Нырнула за торговый ряд с крупами и макаронами. Мысленно ахнул – разрази тебя гром, Пескарь, чего же ты так визжал?! – как снова завертелась адская круговерть…

Вика первой открыла огонь – очередная порция нечисти кинулась в атаку! Ведь догадались же подкрасться бесшумно, накопили силы… Их было не двое, не трое, целая свора! Всполошенные люди выкатывались в центральный проход, кто-то успевал схватить рюкзак или сумку. Метались под пулями оскаленные гоблины. Двое прыгнули на священника, повалили на пол. Батюшка орал, извивался, как угорь, но сильные руки моментально скрутили ему шею, и застыли истерзанные болью глаза. Стоило радоваться, что не возьмет тебя зараза? Вторая тварь вонзилась в горло мертвеца, брызнула кровь упругими фонтанами. Обоих припечатало к полу трескучей очередью, а за ними повалился и третий, рвущийся вдоль витрины. Падали пакеты с молоком, банки со сметаной, рвались, разбрызгивая содержимое, емкости с йогуртом. Пятились трое мужчин, вооруженные автоматами, и примкнувшая к ним Вика, а остальные уже были в проходе, метались, не зная, куда бежать.

– Валим! – проорал Шура, выбрасывая пустой магазин. – Если обойдут, капец нам конкретный!

Монстры давили, падали, пораженные пулями, практически под ноги обороняющимся. Ковыляла изувеченная девица в униформе персонала гипермаркета – видимо, менеджер торгового зала: к ее ногам были пристегнуты ролики, в которых она раскатывала по торговому залу, выполняя свои должностные обязанности! Пуля поразила девицу в живот, ее согнуло пополам, швырнуло внутрь витрины. Массированный напор удалось сдержать, и снова наступление остановила гора трупов.

– Бегите к хлебному отделу! – проорал Андрей. – Там есть служебный выход!

Отступление превращалось в паническое бегство. Но люди умудрялись тащить свои сумки и рюкзаки! Не оставлять же такое богатство! Эти твари все равно не умеют им пользоваться! Воришка Пескарь опять был впереди планеты всей – несся скачками, а когда наперерез ему выскочил сутулый мужик, измазанный кровью, с воплем подпрыгнул, треснул по черепу пивной бутылкой. Монстры не успевали зайти с тыла. Отдельные попытки пресекались в зародыше. Андрей отстал, положил троих, выскочивших из прохода напротив кулинарии, врезал очередью по силуэту, мелькнувшему на вершине стеллажа (через крышу, что ли, спускались? ), прослушал, как он валится, а вместе с ним падают на головы монстров коробки и ящики с никому не нужным товаром. Люди по одному уже пропадали в проеме за витринами с булками. Орали Шура с Витьком: не задерживаться! Шопинг понравился? Вика приплясывала у двери и прикрывала его отрывистыми очередями. «А она ничего, молодец», – не к месту обнаружил Андрей и с любопытством мазнул ее взглядом, пробегая мимо. Давненько он не видел таких одухотворенных женских лиц… На двери был замок без сложных электронных глупостей, и сама дверь смотрелась основательно. Вика влетела за ним, замкнула собачку, замерла на мгновение, переводя дыхание, – и в тот же миг дверь затряслась, как под ударами отбойных молотков. Они устало посмотрели друг на друга.

– Пошли, – вздохнул Андрей. – Не в переговоры же вступать.

– Сейчас, Андрей, подожди минуточку… – Видимо, в уме досчитала до трех – и понеслась с высокого старта, прыгая через ступени. Он припустил за ней, гадая, как долго простоит эта дверь под натиском ярости и голода. Но пока держалась – они промчались два пролета, но рева толпы за спиной пока не слышали. До парковки под супермаркетом было рукой подать – они промчались через болтающуюся дверь и вынеслись на пустынный нижний уровень. Никого! Слава богу! Припаркованные машины, сумрачные колонны. Только свои метались, волоча за собой баулы – потеряли ориентацию, где их джип?! «Странные люди, – мелькнула мысль. – Столько машин, бери любую. И мини-вэнов хватает. Хотя любую пока еще заведешь…»

– Господи, откуда они взялись? – хваталась за сердце Анна Денисовна. – Все так тихо было…

– А они как акулы, Анна Денисовна, – выплевывал Шура. – Чуют кровь на расстоянии пятидесяти километров… Скажите спасибо, что их здесь пока нет – а то будет нам полный улет…

Павел Николаевич потащил свою любовницу куда-то за угол – она ему слепо доверилась, засеменила, схватившись за плечо.

– Куда? – зашипела Вика. – Павел Николаевич, назад…

– Ага, – сострил не к месту Витек, хватая за пояс свою «облюбованную» блондинку. – Направо пойдешь – жену потеряешь.

– Так вроде не жена, – озадачилась Надя.

– Ну, поженятся когда-нибудь…

Прозвучало как-то оптимистично. «Юные» любовники повернули обратно. Первым сориентировался Пескарь – помчался вдоль ряда навеки застывших машин. «Правильной дорогой идет товарищ», – спохватился Шура и припустил за ним. Остальные помчались, путаясь в сумках и тюках. «Ну, табор какой-то», – подумал Андрей. Они переглянулись с Викой, пристроились в хвост процессии. Бежали, отслеживая обстановку. Как-то удивительно – все твари наверху, в торговом зале, а внизу их как корова языком слизала. Кто же мог представить, что опасность подстерегает с другой стороны! Шура с Пескарем уже подбегали к раскуроченному джипу – двигатель оставили включенным, Шура кинулся к багажнику, как вдруг Пескарь сменил направление, рухнул на бок, выставив ногу. Шура споткнулся, потерял автомат, сумку, треснулся лбом о капот… Пескарь уже летел, подхватил автомат, передернул затвор – бледная физиономия озарилась сатанинской улыбкой. Он пнул под ребро стонущего Шуру, отпрыгнул.

– А ну, стоять, гриппозники хреновы! – завопил он благим матом, вскидывая автомат. – Оружие на землю, а то палить буду, не верите?!

Охотно верили – этот дурак их уложит. Люди застыли в недоумении, сбились в кучу. Диспозиция из рук вон скверная – Пескарь не смог ее просчитать, ему просто дико повезло. Он держал всех на мушке, видел всех, у кого оружие, и мог открыть огонь в любую секунду. Из-за неловкого движения могли пострадать безоружные. Ошалевший Витек не успел сбросить автомат с плеча – возможно, и к лучшему, – распахнул от изумления рот.

– Волыны на землю, я сказал! – вопил Пескарь, потрясая оружием. – Еще раз повторить?!

Витек поколебался, медленно нагнулся и положил автомат на бетонку. Яростно кусала губы Вика, жалобно глянула на Андрея, но что еще оставалось? – последовала его примеру. Пескарь оскалился, перевел автомат на Андрея. Вздохнув, тот тоже подчинился. В принципе он понимал воришку. Быть изгоем в компании хочется меньше всего. Он понимал, что его пристрелят, как только он начнет превращаться, а если и не начнет – что за жизнь, когда ты человек второго сорта, тебе не доверяют, видят в тебе потенциального монстра, держатся от тебя подальше? Возможно, Пескарь работал на импульсе, не продумав свои действия, но выглядел решительно.

– Ты у нас, Пескарь, в натуре свободный радикал, – пробормотал Витек. – Чего еще удумал?

– Молчать! – задергался Пескарь. – Шмутье и хавку в багажник, живо! Повторять не буду! Оружие не трогать! Живо, мля!

Он точно сходил с ума, мог начать палить в любое мгновение – особо не задумываясь, в кого и почему. Со стоном поднимался Шура, держась за голову. Люди потянулись к багажнику, стали забрасывать туда сумки. Андрей лихорадочно размышлял. Ситуация была на сто процентов проигрышная. Пескарь контролировал всю группу и три автомата, оставшихся на бетонке. У Вики в недрах одежд имелся пистолет Макарова, но вряд ли есть резон его вытаскивать, во всяком случае, сейчас, когда все сбились в кучку и представляли идеальную мишень. Вика и не пыталась, вопросительно переглянулась с Андреем – может быть, позднее, когда этот тип будет усаживаться в машину? Андрей кивнул – лучше выждать, пусть воришка успокоится, потешит себя мыслью, что все у него выгорело. А у того блестели глаза, жирный пот стекал с физиономии, он гримасничал, подпрыгивал от нетерпения. «А ведь точно наркоман, – подумал Андрей. – Возможно, не героинщик, не вконец погрязший, но явно нюхнуть бы сейчас Пескарь не отказался».

– Что, Пескарь, хорошо без совести? – проворчал Витек, забрасывая сумку в нутро машины.

Воришка ощерился, картинно сплюнул – и вдруг расхохотался.

– Ага, кентуха, ни стыда ни совести. Ничего лишнего. А ты за мою совесть не грузись, понял? Я, может, ее тоже в долю взял? Живее, кому говорю, вы чего такие вялые? Все положили? А ну, отойти! Всем отойти, я сказал!

Люди пятились. Вика спряталась за Андрея – чтобы сподручнее было извлекать оружие.

– Ты, красотуля! – ткнул Пескарь в оторопевшую блондинку. – Тоже полезай в багажник!

– Ты того, да? – Посиневшая от страха Надя покрутила пальцем у виска. – Это еще зачем?

Народ зароптал.

– А чтобы не скучно было в дальнем походе! – Пескарь гаденько захихикал и начал отступать к водительской дверце. – Развеемся, крошка, отлично проведем время… сколько нам еще отпущено? Думаешь, у Пескаря не получится?

Шагнул Витек, прикрывая собой блондинку. Андрей машинально отметил, что поступок, как ни крути, мужественный.

– Не, Пескарь, так не пойдет, вали один… – Автоматная очередь ударила под ноги, и Витек от страха чуть не рухнул на колени. Отчаянно пыхтела за спиной Вика – не могла вытащить пистолет из кармана, зацепился, зараза. Надежда с обреченным видом оторвалась от Витька, побрела к машине. Остальные хмуро смотрели, как она уходит, кусали губы. Как же проморгали эту гниду, ведь знали о его сволочной натуре? И вдруг Андрей напрягся – за колонной что-то шевельнулось, сместилось к растерзанному капоту «Ситроена». Давно уже, собственно, пора. Пескарь не видел, что происходило у него за спиной. «Рояль в кустах» не стал мотать нервы – с пронзительным визгом выскочил из-за капота, превратившись в молодого человека, обросшего струпьями и коростами, схватил за горло Пескаря, моментально задушив его предплечьем и откусив воришке ухо! Из Пескаря фонтаном брызгала кровь, он еще трясся в конвульсиях, а молодой человек уже отшвырнул его в сторону, прыгнул в стойку, издав воинственный рык.

– Ребята, а вы, оказывается, бываете такими милыми… – пробормотал Витек, пятясь к пятачку, где лежали автоматы. – Надюша, радость моя, ты в курсе, что ты уже никуда не едешь?

И снова разразилась суматоха. Вика выпрыгнула из-за спины Андрея, принялась палить из «Макарова». «Молодой человек» подпрыгивал всякий раз, когда ему в грудь попадала пуля, но не падал, лишь шатался, рычал и шипел. Впрочем, с ним уже было все ясно, контрольный в голову не требовался. «Забрать оружие! – орал Андрей. – Все в машину! » Опоздали на какие-то мгновения! Успели расхватать автоматы, но рассаживаться в салон уже было некогда. Набухло сумрачное пространство в глубине парковки. Дикий рев, неслась обезумевшая толпа! Упыри высыпали в узкое пространство между машинами, лезли, отталкивая друг друга, пытаясь первыми добраться до добычи. Видно, отчаялись пробиться через дверь наверху (почему-то оказалась прочной), кинулись по эскалатору на запах крови. Это было что-то страшное, необузданное, такого напора и страсти еще не видели. Лютый голод превращал существ в неутомимых монстров.

– Мать твою… – ахнул потрясенный Витек. – Да что же это такое, давятся, как на Майдане…

Прыгать в машину действительно было поздно. О продуктах, оставшихся в багажнике, уже никто не думал. Пещерный ужас гнал прочь, к выезду с парковки. Люди бежали, крича в отчаянии – Павел Николаевич с Анной Денисовной, длинноногая Надежда. Автоматчики стояли цепью, давая им возможность убраться подальше, стегали короткими очередями, но толпа и не думала останавливаться. Такое ощущение, что бежали даже мертвые! Дрогнула жидкая цепочка. Чертыхался Шура, у которого срывались руки, и он не мог выбить магазин. Прозвучал срывающийся вопль! Замешкавшегося Шуру оттолкнула невесть откуда взявшаяся Ксюша, вырвалась вперед, что-то швырнула, побежала обратно.

– Зажмурьтесь! – провопила она.

Железная штуковина упала перед атакующей массой. Яркая световая вспышка, оглушительный грохот, и все смешалось в наступающих рядах. Эти твари не были мертвыми, они прекрасно видели и слышали, а значит, были подвержены ослеплению и оглушению. Первые ряды встали как вкопанные, бегущие сзади навалились, затоптали их. Зажмуриться люди успели, а вот заткнуть уши не догадались. Фора в несколько секунд, пока в рядах противника царили хаос и замешательство. «Светозвуковая граната “Заря-2”», – сообразил Андрея, уносясь скачками и выбивая звон из ушей. Лежали такие в отдельной коробке, когда они перерывали оружейку в отделении полиции. Видимо, Ксюша тогда и позаимствовала, никому не сказав. А что, молодец, девчонка! Разобралась с устройством, бестолковка работает!

Задыхаясь, все пятеро выбежали с парковки, догнали своих. У Анны Денисовны подгибались ноги, она смотрела с болью и отчаянием на черноту за колоннадой, уже готовую выплюнуть толпу. Андрей рычал, показывал пальцем – туда! – в направлении Восточного шоссе, до которого было сто метров открытого парковочного пространства. Хоть тресни, больше некуда! Они бежали, спотыкаясь о лежачих полицейских, хватаясь за шесты дорожных знаков. Андрей лихорадочно озирался, нужна машина! Микроавтобус со значком «Тойоты» с распахнутыми дверьми выглядел неплохим решением. В салоне два трупа, но это ерунда. Значит, и ключики есть. Он махал руками, отчаянно жестикулировал – сюда, сюда! Выдернул из салона тело женщины средних лет с лицом, обезображенным мукой, возликовал, обнаружив ключи в замке зажигания. Но машина не заводилась! Дьявол! Голова уже отказывалась понимать элементарные вещи. Если эти двое погибли, не выходя из машины, значит, двигатель наверняка работал. И вряд ли перестал после их смерти – продолжал коптить, изводя горючее… Тысяча чертей! Да тут у половины машин пустые бензобаки! Он рыком остановил людей, помчался дальше – в соседнем ряду прохлаждался еще один мини-вэн. Миллион чертей! Из-за машины, пошатываясь, выходили трое зараженных – омерзительные, страшные, наполовину обугленные. Почуяли добычу, бросились, растопырив конечности! Вырвался вперед статный молодчик с горящим взором и раздавленным носом.

– Сережа? – ахнула ошеломленная Надя и встала как вкопанная. – Боже правый, это же Сережа… Не стреляйте, это мой бывший!

Молодчик прорычал что-то невнятное, повернул голову на женский голос и тоже встал. Он продолжал утробно рычать, поедал глазами женскую фигуру. Видимо, не полностью атрофировался мозг, оставались неповрежденные участки, ответственные за клочки памяти. Он издавал невразумительные звуки, в воспаленных глазах зарождалось что-то осмысленное.

– Это твой бывший, который испортил тебе всю жизнь? – хохотал, как подорванный, Витек, хлеща очередью. Досталось всем троим – зараженные попадали.

– Зачем?! – истошно завопила Надя.

– Отличный вопрос, детка, – проворчал Витек, хватая ее за шиворот. – Не возвращаются к былым возлюбленным, забыла? Отмирай скорее, он уже не человек…

А из-под здания гипермаркета уже неслась одуревшая кодла! Люди метались, не зная, куда бежать. Орал Витек, что ни хрена не понимает в этих машинах! Ну, не было у него по жизни машины, на стиральной ездил, пока не пропил! Андрей помчался к мини-вэну, и снова неудача, пустой бак! Да что за тысяча несчастий! Толпа уже приближалась, росла, как на дрожжах. «Все на дорогу! – орал он в исступлении. – У кого есть патроны, прикрывать! »

Патронов оставалось с гулькин нос. Витек орал, что он пустой, может стрелять только матерками. У Вики был последний магазин, у остальных же и в последнем оставалось только застрелиться. Павел Николаевич волоком тащил свою любовницу к дороге – у Анны Денисовны подкашивались ноги. Надя озиралась через каждый шаг, делала умоляющую мордашку. Автоматчики огрызались одиночными выстрелами, но вряд ли они могли кого-то остановить. Укрыться в каком-нибудь джипе? – мелькнула мысль. – Запереться, пусть раскачивают, выбивают стекла, проживем на пару минут дольше…

Люди сбились в кучу, бежали вдоль обочины. Анна Денисовна скинула тапочки, ковыляла босиком. Павел Николаевич задыхался, хватался за сердце. Остальные еще могли бежать. Над городской окраиной разгорался новый день, жарило солнце, дул порывами знойный ветерок. Толпа неслась за ними – до нее было метров сто, но расстояние сокращалось. Кто-то уже вырывался вперед, мчался гигантскими прыжками. Силы кончались – вместе с патронами. Андрей остановился, тщательно прицелился. Горячий пот хлестал со лба, мешал ловить фигурки в перекрестие прицела. Он выбил из магазина три последних патрона. Поразил двоих – завертелась, как раздавленная муха, худосочная бабенка с крепкими ногами. Повалился в пыль плешивый «атлет», возглавлявший гонку. Остановилась Вика, вскинула «Макарова», высадила в толпу последние патроны, со злостью выбросила пистолет.

– Что делать будем, Андрюша? Это ведь не конец, нет?

Ее челюсть тряслась, проняло девчонку. Сердце резала тоска. Было что-то в этой особе – сам еще не понял, но что-то было. Поражался себе, недоумевал, мол, с каких пор стал поглядывать на таких – некрасивых и «мальчикообразных»? А вот теперь она стала обычной испуганной бабой – жалкой, дрожащей, хотя и пыталась зачем-то храбриться. Он подхватил ее под локоть, поволок дальше.

– Беги, Вика, беги, не спрашивай ни о чем…

Как будто он знал ответы на эти риторические вопросы! Люди выскакивали на проезжую часть, по которой было легче бежать, но движения замедлялись, они с трудом волочили ноги. Восемьдесят метров оставалось до толпы, семьдесят… И никакого просвета впереди, ничего такого, способного сойти за укрытие. Пустая дорога, справа за пустырем мастерские, недоделанная стройка, впереди заправка, которая, судя по виду, уже взрывалась и горела. Нужно было к городу бежать! Застонала Анна Денисовна, рухнула посреди проезжей части. Павел Николаевич доковылял до нее на негнущихся ногах. Она протянула ему руку, он схватился за нее. Да что за тормоза! Андрей с бизоньим рыком, как будто сам уже начал преображаться, в несколько прыжков домчался до женщины, выбросил ненужный автомат, поднял ее, взвалил на плечо. Не такой уж легкой оказалась эта ноша, ноги подогнулись, дыхание застряло в горле.

– Женщина, ну, что у вас ногами? – хрипел он, начиная движение. – Вроде не старая, должны еще бегать…

– Простите, молодой человек… – стонала Анна Денисовна. Она еще умудрялась шутить! – А что у стрекозы с ногами? Шесть штук, а ведь не ходит… Андрей, оставьте меня, убегайте, зачем нам всем погибать?

Он тоже исчерпал свои возможности! Пробежал от силы метров тридцать, и чугунная тяжесть поволокла к земле. Женщина сползла, он тоже чуть не падал. Нет, не упадет… Предел настал для всех, люди выдохлись. Падали на асфальт, безучастно смотрели, как на них надвигается толпа. Тяжело дышал Витек, обнимал блондинку. Шура судорожно хмурил брови, но не выходил, хоть тресни, презрительный взгляд! Андрей привлек к себе сразу двоих – Ксюшу и Вику, обнял крепко, в последний раз он кого-то обнимает!

– Может, что-нибудь поделаем? – убитым голосом предложил Витек.

– Например? – прошепелявил Шура.

– Ну, не знаю… Задавим позитивом?

Предложение было отличное!

– Поднимаемся, мужики… – просипел Андрей, отталкивая от себя женщин. – Бабы, уходите, а мы с этой нечистью на кулаках, по-мужски разберемся…

– Эх, была не была… – пролепетал Витек, отстраняя от себя блондинку. – Чеши, Надюша, пока можешь… Ты же у нас Надежда, умрешь последней…

Шура Черепанов поднимался из праха, с хрустом расправил плечи. Плакал Павел Николаевич, но тоже ковылял в общий строй, закатывая зачем-то рукава. «Глупо как-то», – тоскливо подумал Андрей.

Откуда взялся этот автобус Павловского автозавода? Вынырнул из дымки, ползущей из города! Его заметили в последний момент, а если бы водитель не надавил на звуковой сигнал, заметили бы еще позже. Пронзительный рев огласил пространство, и за спинами бегущих монстров прорисовалась квадратная кабина транспортного средства. Он несся от города на полной скорости. Твари пришли в замешательство, замедлялись, оборачивались на звук. Автобус не мог их объехать, они бежали по всей ширине проезжей части. Водитель не стал смещаться к левой обочине, просто прибавил скорость. Автобус пробуравил на полном ходу человеческую массу! Он пер, как дредноут, разбрасывая людишек, как пустые фанерные коробки. Хлестала кровь, разлетались фрагменты тел. За считанные секунды он пропер через людскую массу, помчался дальше. У Андрея хватило ума поднять руку. Шеф, остановка по требованию! И не поверил своим глазам, когда вдруг взвыли тормоза, а квадратный автобус, на «лбу» у которого почему-то отсутствовал номер, начал останавливаться!

Всё решали секунды. Но надежда охватила людей, заставляла шевелиться. «Живо залезайте, ждать не буду! » – сиплым басом орал водитель, но никого и не требовалось подгонять. Подсаживали женщин, потом полезли мужчины. Из салона им никто не помогал, пришлось надсаживаться самим. Густая муть вставала перед глазами. Андрей взгромоздился последним, когда уже набегала яростная толпа, схватился за вертикальные поручни, чтобы устоять, но автобус дернулся, он на кого-то повалился. Со скрежетом захлопнулись двери – и голова какой-то твари, пытавшейся забраться по ступеням, оказалась зажатой! Тело упыря оставалось снаружи, тащилось по асфальту, голова оказалась внутри. А автобус уже набирал скорость, стреляя клубами ядовитого дыма. Толпа отставала, только деформированная голова продолжала дергаться и развлекать пассажиров. Черты лица уже не просматривались, сплошная маска из гноя, рубцов, крови. Эта тварь еще не умерла, пыталась снаружи отогнуть створки. Глаза пылали бессильной яростью. В салоне вопили какие-то высокие мужские голоса, требовали «убрать эту мерзость». Андрей, распаляясь, бил каблуком по мерзкой голове, но та лишь фырчала и дергалась. Неохотно затихла, желтоватая жидкость потекла изо рта. Остекленели глаза. Водитель на ходу приоткрыл двери, голова вывалилась. Автобус тряхнуло – заднее колесо вдавило несчастного в асфальт.

Люди разбредались по салону, падали на сиденья. Павел Николаевич бережно поддерживал свою женщину – она плохо себя чувствовала, но, судя по бледной улыбке, не собиралась умирать от инфаркта. Автобус был практически пуст. В глубине салона лежали деревянные и металлические ящики, да на одном из сидений подпрыгивали в унисон две сомкнувшие головешки с испуганными глазами. Люди стонали, приходя в себя. Икала, как заведенная, Ксюша. Блондинка похлопывала ее по спине и сама начинала икать. На них обеих уставился обалдевший Витек, сглотнул… и тоже не сдержал заразительной икоты.

Сон накатывал волнами. Андрей боролся с сонливостью, тряс головой. Какого черта, он уже забыл, когда в последний раз спал! Он обернулся. А это что за пропаганда нетрадиционных отношений? На него смотрели два сомкнувшихся молодых человека – обоим лет по восемнадцать, и обоим не мешало бы побриться. Абсурд расцветал махровым цветом. Какой суровый гей-парад, – усмехнулся про себя Андрей.

– Хай, ребята… – пробормотал он слабым голосом. – Как жизнь молодая?

– Плохо, – отозвался голубоглазый паренек со смазливой мордашкой. – Лучше и не спрашивайте…

– Вы кто? – спросил второй – черноглазый, с удлиненным лицом и пухлыми губами.

– Да какая разница… – пробормотал Андрей. – Можете звать Андреем Михайловичем, если хотите…

– Я Борис, – сказал голубоглазый.

– А я Иннокентий, – сообщил губошлеп.

Напротив, через проход, развалился, приходя в себя, Шура. Он как-то странно смотрел на парочку – сначала свысока, как высокая цена на низкую зарплату, потом с недоумением – мол, почему такие выжили, потом с жалостью, потом сплюнул и уставился в окно. Автобус тряхнуло. Витек стукнул зубами и вывалился в проход.

– Эй, водила, блин, ты что, дрова везешь?

– Не дрова, – отрешенно пробормотала блондинка. – Но, собственно, и не хрусталь…

Заскрежетали тормоза, автобус встал посреди пустынной дороги. Из-за руля выпрыгнул и возник во всей красе тяжеловатый мужчина лет пятидесяти – с массивной шеей, барсучьими щеками и жестким «ежиком» на голове.

– Чтобы не было дальнейшего непонимания, – процедил он недобрым голосом. – Мне плевать, кто вы такие, граждане, но чтоб вели себя прилично, уяснили? Перед вами не водила, а депутат Законодательного собрания области Зарубин Дмитрий Иванович, глава комиссии по взаимодействию с правоохранительными органами и противодействию коррупции! Просьба относиться уважительно!

– Депутат? Ни хрена себе. А справка есть? – засмеялся Витек.

«Водитель» вспыхнул, побагровел, и создалось впечатление, что сейчас он попросит всех посторонних удалиться. Или в драку полезет.

– Точно, был такой, – щелкнул пальцами Шура. – Видный общественно-политический деятель регионального масштаба.

– Что значит, был? – Глаза «деятеля» сузились в щелки. – Был, есть и будет! А вот ты кто такой, мил человек?

– Главврач психиатрической больницы номер два, – хрюкнул Шура. Засмеялись все присутствующие, и даже хихикнули голубки у Андрея за спиной. Зарубин мощно вздохнул, начал наливаться яростью. Андрей припомнил – действительно имелся в области такой деятель, назойливо напоминавший удалившегося на покой бандита – любитель раздавать интервью, совладелец крупного промышленного объединения и фигурант развалившегося уголовного дела о вымогательстве и злоупотреблении должностными полномочиями.

– Минуточку, Дмитрий Иванович, – услышал Андрей собственный голос. – Не кидайтесь в бой. Я прошу прощения за ремарки своих товарищей – они такие же злые, как и вы, потеряли все, включая родных и близких, а оттого исходят желчью. Прошлого больше нет, есть туманное настоящее и сомнительное будущее. Надеюсь, мы подружимся и поможем друг другу. Мы очень благодарны, что вы остановились, а не проехали мимо. Нижайше просим вас – садитесь за руль, и поехали отсюда.

– Простите, – проворчал умеющий включать голову Витек. – Не обращайте внимания на презренного алкоголика.

– Ну, поехали, Дмитрий Иванович, – взмолился Шура. – Вот воистину, кончилось время, когда уместно было понтами трясти…

Презрительно фыркнув, Дмитрий Иванович взгромоздился за руль. Автобус катил по Восточному шоссе, отдаляясь от мегаполиса. Мелькали пустые поселки, заправочные станции. Впереди в туманной дымке возвышались горы. Андрей сидел позади водителя, изнывая от блаженства, повествовал о злоключениях своей группы. Фразу «Мне плевать, кто вы такие» Зарубин больше не произносил, мрачно слушал, вертя баранку. Он оказался не таким уж вредным. Выбил сигарету из пачки, закурил. Предложил Андрею – тот отказался. Какое счастье, что бросил курить – Рита со своим ослабленным иммунитетом решительно не выносила табачного дыма.

– Так что ваше появление, Дмитрий Иванович, – закончил Андрей, – просто дар божий. Нас бы уже съели. Куда направляетесь, если не секрет?

– В горы, – проворчал Зарубин. – Сам пока не знаю, – окинул в зеркале собеседника оценивающим взглядом. – Есть у меня на примете одно местечко, где можно отсидеться…

– Решайте сами, – пожал плечами Андрей, – хотите ли везти в ваше местечко такую толпу. Высадите нас где-нибудь в горах – и на этом спасибо. А у вас тут причудливая компания, нет? – покосился он на геев, которые настороженно прислушивались к беседе.

– Был еще стриптизер из клуба «Роза Венеции», – мрачно хохотнул Зарубин. – Еле избавились от него, когда бросаться на нас начал, пришлось пристрелить. Вот и приходится теперь, – он выразительно похлопал по расстегнутой кобуре на поясе, – все свое носить с собой. Вдруг кому-нибудь приспичит? Сразу лекарство наготове. – Он обернулся и очень выразительно глянул на Андрея. Взгляд у депутата Заксобрания был не из приятных. – А что касаемо этих голубков, гм… В жизнь бы с ними не связался, кабы один из них ни приходился мне племянником. Борюсик, вон тот, противный, с голубыми зенками. – Зарубин соорудил физиономию, как будто собрался опорожнить желудок. – Ну, урод в семье, что поделаешь, позорит добропорядочных родителей и прочих родственников. Пятно на семье. Пороть его некому. И мне некогда. Не отдавать же на растерзание шакалам, верно? В художественной академии учится – и дружок его там же. Мамаша привезла их к нам в коттедж сразу, как началось. Скрутило сестренку практически тут же, сердце не выдержало. Потом жене заплохело, стала превращаться в какое-то чудо-юдо, людей не узнавала, бросалась – нашей домохозяйке горло перегрызла, пришлось умертвить своими руками, когда на дочулю нападать стала. Потом и с дочулей что-то стряслось, запер ее в комнате, так она в окно выпрыгнула, через забор перелезла и уковыляла куда-то… – Депутат стиснул челюсти, побелели костяшки пальцев, сжимающих руль.

– Сочувствую, Дмитрий Иванович, – проворчал Андрей. – Все мы кого-то потеряли…

– Потом какая-то гнусь на дом пошла, как будто ей там намазано… – погружался в воспоминания Зарубин. – Мы с этими голубками на «Хаммере» вырвались, пробились к зданию областного правительства, да застряли, как китайский луноход, блин… Пришлось с заднего двора… Помощника своего, Аверченко, пристрелил, жалко, хороший был мужик… Ладно, автобус этот подвернулся, пустой стоял на задворках Заксобрания…