Андрей Юрьевич Орлов 6 страница

– И что – занервничали и закурили?

Он вздрагивал от беззвучного смеха. Ребенок ему достался тот еще. Сумела выжить в непростом мире, не растеряла чувства юмора и способности бегать и швыряться камнями… Зараженные, как по команде, покидали двор. Потащились направо, вдоль забора, не найдя того, чего искали. Андрей опять задумался: что же происходит у них в голове? Словно одновременно каждый получил приказ: «Выходи строиться, в колонну по одному! » Они брели, понурые, вытянувшись в цепочку, пропадали за изгибами ограды. Он напряженно всматривался – никого не осталось во дворе? Кажется, никого.

– Пошли, девочка… – Поднялись одновременно, побежали по тропинке вдоль подстанции. Вбежали во двор, одолели тридцать метров открытого пространства и уже собрались шмыгнуть в арку, как кто-то взволнованно воскликнул:

– Подождите…

Страх унялся, не успев разгореться. Враг бессловесен, дар речи сохранили только «свои». Он встал. Ахнула Ксюша, испуганно прильнула к нему. Рука машинально потянулась за фонариком – кому не спится в ночь глухую? Из глубокой ниши перед подвальным оконцем (возможно, там раньше была каморка дворника) выбралась рослая женщина с неплохой фигурой, помогла выбраться еще кому-то. Трещало дерево, что-то сыпалось – парочка нашла убежище под старыми поддонами и мешками с цементом. Второй субъект тоже оказался женщиной – пониже, постройнее. Обе были, как хрюшки – с ног до головы, но передвигались быстро. Они подбежали, не смущаясь, что находятся в свете «рампы». С молодыми женщинами все было в порядке (если отмыть и развеселить). Обеим лет по двадцать семь – двадцать восемь. Внешне привлекательные, хотя и не похожие. У рослой были волнистые белокурые волосы, вытянутое лицо, доверчиво приоткрытый ротик. Вторая оказалась брюнеткой – с пухлыми щечками, снабженными сексуальными ямочками, глубокими карими глазами. Ее ротик не был доверчиво приоткрыт, а глаза смотрели настороженно.

– Слава богу… – бубнила блондинка. – Слава богу… Хоть кто-то еще остался не такой, как эти страшные люди…

– Слава богу? – удивился Андрей. – А что, дамы, есть новости о боге?

– Есть, мужчина, – усмехнулась брюнетка. – Теперь доподлинно известно, что его не существует.

– Ну, почему же, – пожал плечами Андрей. – А как насчет сурового испытания, ниспосланного господом – вроде вселенского потопа? Человечество надо время от времени встряхивать и взбалтывать.

– Встряхивать, но не взбалтывать, – поправила брюнетка. – Что вы несете, мужчина, какие испытания? Кого испытывать, если никого не осталось?

– Эй, вы чего, поговорить сюда пришли? – встрепенулась Ксюша и потянула Андрея за рукав. – Не знаю, как вы, а я боюсь. Баталов, валим отсюда, а эти замарашки пусть сами решают, с нами они или где это они…

– Подождите, – спохватилась блондинка. – Мы с вами! Мы целые сутки не видели нормальных людей! За нами гонятся какие-то мутанты, мы едва успели спрятаться – они такие тупые… ковырялись тут, прыгали по нам, но так и не нашли… А перед этим за нами гналась стая диких таксистов – мы хотели увести машину с шашечками, а они как повалили из кофейни, жуть… А до этого нас хотела полиция, представляете, какой ужас? Загнали в подъезд, но мы оборонялись. Даша сбросила одного с лестницы, а я надела ведро на голову одному типу… не разбираюсь в их званиях, но у него две полоски на погонах…

– Господи, Надя, не надо уже про две полоски… – взмолилась брюнетка. – Замкнуло тебя на этих двух полосках. И вообще помолчи, умаяла своей болтовней… Послушайте, мужчина… вы ведь мужчина, нет? Вы знаете, куда идти? Помогите, мы вас очень просим, мы в полном отчаянии. Мы понимаем, что нужно выбираться из города, но только глубже в нем застреваем…

Они гуськом бежали через подворотню, углубились в квартал аварийных бараков, от которого имелась тропа к больничному переулку. Женщины бубнили, как заведенные, стараясь держаться ближе к Андрею (чем начали досадовать несовершеннолетнюю Ксюшу). Классический набор – две подружки: блондинка и брюнетка. Первая болтушка, проста, как три рубля, хотя и не чужда самоиронии. Брюнетка Даша посложнее, остра на язык, но тоже испугана, и больше всего в создавшейся ситуации мечтает опереться на мужское плечо. У блондинки Нади – свой маленький бизнес «в сфере транспортных и курьерских услуг», который с некоторых пор никому и даром и не нужен. Брюнетка – офисный работник, трудится в уральском филиале крупной столичной фирмы, специализирующейся на продвижении детских развлечений – от мягких игрушек до компьютерных игр. Подруги детства, обеим по 28. Последнее связное воспоминание из прошлой жизни – отмечали в узком девичьем кругу день рождения Даши. В городе что-то происходило, носились кареты «скорой помощи», не работала сотовая связь. Но поход в кафе в этот день – святое. Хорошенько нагрузились мартини, оттого и конец света воспринялся невнятно. Кому-то из официантов стало плохо, бегала заведующая, ругалась на отсутствие телефонной связи, потом сама пропала. Кто-то кричал, что заведующая заперлась в кабинете и издает оттуда умопомрачительные звуки. Бегали какие-то люди. Ситуация накалилась до предела, когда стало плохо их третьей подруге – некой Галине. Женщину вырвало в вазочку с мороженым, она затряслась, как будто под ней был не стул, а вибростенд. Потом налетела орда. Женщины спрятались под стол, откуда их вытаскивал молодой официант, орал: «Какого хрена вы тут сидите?! Не видите, что здесь происходит?! Бегом за мной на черный ход! » Потом они гадали – куда же подевался этот славный паренек? Что случилось с Галиной? Что за бардак вокруг, и нужно ли в понедельник выходить на работу? Бодун был страшен, они очнулись в каком-то котловане в обнимку со строительными сваями, долго вспоминали, что же было вчера… А потом продолжились «веселые старты» – и спасло их только то, что девушки хорошо бегали…

Спалиться в компании этих болтушек было проще простого. Ксюша предложила сделать вид, что «мы их не знаем». Даша услышала и рассмеялась, после чего замолчала, и блондинка болтала в одиночестве. Андрей уже изнемогал от этой трепотни и искренне недоумевал – почему эта сорока выжила?! В барачном захолустье им встречались только мертвые тела. Многие были обожжены, а пара бараков превратилась в головешки, от них исходила тяжелая вонь. Где-то в стороне горел многоэтажный дом, чадил, словно факел. Четверо просочились сквозь кустарник, перебежали переулок перед больничными воротами. Андрей молился: только бы не уехали, только бы не уехали…

Потрясающе, никто не уехал! Никто не переродился! Даже до беседки бежать не пришлось. Взволнованный Шура Черепанов окликнул его, и вся четверка свернула к припаркованным у гаража авто, среди которых выделялся «Форд», приспособленный для нужд больницы. Шура бросился навстречу, возбужденно схватил за грудки:

– Где тебя носит? Мы уже в панике! Боже, бабья-то сколько… – изумился он. – Нам, что, нужны чирлидеры? – Но тут же устыдился. – Прошу прощения, дамы, все отлично, вы в надежных руках…

А вскоре уже расшаркивался перед самой молодой участницей команды – мол, очень рады, мадемуазель, но одна Ксюша у нас уже есть… Люди грузились в машину – это был обычный микроавтобус, куда вместо заднего ряда сидений втиснули больничную кушетку. Женщины уже сидели в салоне, возбужденно дрожали. Прыгала, как на иголках, Ксюша. Андрей замкнул провода под щитком – на учебе во время прохождения службы в батальоне 8-го (диверсионного) Управления ГРУ обучали и не такому. Он собрался взгромоздиться за руль, но рассерженный Шура оттолкнул его.

– Сам поведу, ты не умеешь – это тебе не танк.

Пришлось садиться в салон, поскольку место рядом с водителем занял нездорово возбужденный Витек, вооруженный ножкой от Шуриного стола. Он тут же извернулся на сто восемьдесят, принялся подмигивать смущенным женщинам.

– Какой шарман! Уже не так тоскливо, правда, Андрюха? Скучаете, девушки?

– Господи, не настолько, – прошептала Даша, а блондинка сглотнула и решила помолчать.

Витек не обиделся, развязно гоготал. «Странный какой-то алкоголик», – подметил Андрей. Обычно люди, посвящающие жизнь спиртному и допивающиеся до белой горячки, равнодушны к прекрасному полу. С Витьком обстояло иначе. Он реально взбодрился и вернулся к жизни. Или просто хорохорился.

– Будем знакомиться, дамы? А что, веселая прогулка намечается, перед ней обязательно нужно познакомиться. Спешу отрекомендоваться – некто Карташов, эсквайр. Временно, по причинам от меня не зависящим, вынужден проводить время в данном богоугодном заведении… О, миледи, вы такая юная, – обратил он внимание на прыгающую девчонку. – Снимаю шляпу. Не поделитесь, как вам удалось выжить в этом стремительно меняющемся мире? Вы – такая же редкость, как монгольский водолаз…

– Да пошел ты… – еле слышно пробормотала Ксюша и как-то ненароком придвинулась к Андрею. Брюнетка Даша сделала то же самое.

– Это клоун? – хлопнула глазами Надежда.

Витек заржал.

– Это хуже, чем клоун, сударыня, – проворчал Шура, гнездясь за руль. – Это сущее наказание божие. Но не волнуйтесь, он вас не тронет.

Последним в салон забрался журналист Вятский. Он вел себя смирно, оттер рукавом кровь с лица и в принципе был узнаваем. Услышав женские голоса, видимо, вспомнил о своем высоком предназначении, выпрямил плечи, соорудил пародию на загадочную улыбку.

– Ой, а я вас, кажется, знаю, – удивилась блондинка. – Вот только где я вас видела… – Она наморщила лоб.

– Не будем заострять, Надежда, – улыбнулся Андрей. – Все мы по-своему уникальны и исключительны. А в свете происходящих событий скоро станем музейными раритетами… Как он вел себя? – бросил он в спину Шуре. Тот пожал плечами.

– Нормально. Маленький нервный срыв, кидался камнями. Да ладно, – отмахнулся Шура, – пусть кидается чем угодно, лишь бы не понтами. Все готовы, смертники? Полетели, или как? Молиться никто не будет? – Шура повернулся к притихшим пассажирам – такое впечатление, что на лицо ему нанесли толстый слой строительной штукатурки…

Это был суровый прорыв через суровый уральский город. Здесь даже зомби были настолько суровы, что не помышляли о ночном сне. Семеро «смелых» вырвались из клиники как нельзя вовремя! По больничному переулку со стороны Кабинетной уже валила толпа! В свете фар мелькали странные фигуры, изувеченные «болезнью» лица – молодые, старые, мужские, женские. Им и в голову не приходило посторониться. Они восторженно взвыли, когда навстречу вывернула машина с горящими фарами. Бросились вперед, потрясая конечностями. Завизжали женщины в салоне. Приятного, конечно, мало. Три часа ночи, а в стране никак не наступал постельный режим.

– Держись, народ! – ахнул Шура. – На таран идем! Витек, твою мать, почему не пристегнулся?!

В последний момент перед столкновением он дал вираж, уходя к обочине. Не решился – и правильно сделал. Пробить такую толпу – это не одного человека снести. Пострадает машина, пострадают пассажиры, заглохнет двигатель – пиши пропало. Машина накренилась, врываясь в канаву водостока. Завизжал обуянный страхом журналист. Андрей не удержался, сунул ему локоть под ребро, чтобы не портил людям боевой дух – Вятский закашлялся, заткнулся. Машина краем бампера зацепила толпу, что не повлияло на ходовые качества. Снесла двоих или троих, бросился наперерез какой-то смертник с «бывшей интеллигентной» физиономией, украшенной очками, – от удара раскололся череп, кровью оросило стекло. Женщины завизжали еще пуще.

– Что, милая, не спится? – обернулся к блондинке Витек. – Ну, что мне сделать для тебя – поцеловать, принести кофе в постель?

– Да замолчи ты уже! – закричала Даша, хотя Витек обращался не к ней, а та, к кому он обращался, потрясенно помалкивала.

Микроавтобус, виляя, выпрыгнул на проезжую часть, помчался к Кабинетной улице, до которой было рукой подать. Толпа пустилась в погоню, но быстро отстала. Микроавтобус выворачивал на улицу, обогнул сбившиеся в «поезд» машины, покатил в горку, объезжая препятствия.

– Отлично, – оптимистично урчал Витек. – Этим насовали, насуем и другим.

– Не радуйся, – ворчал Шура, напряженно всматриваясь в дорогу. – Самое приятное еще только начинается…

До «самого приятного» оставалось метров двести. За перекрестком с Войховской – напротив того места, где Андрей «познакомился» с Ксюшей, – уже шевелились двуногие существа, перекрывали дорогу. Из подъездов, из всех щелей высыпали другие, заступали на «пост» – еще бы, свет фар был виден за версту!

– Проскакивайте! – вдруг азартно завопила Ксюша, вцепившись в поручень. – Давите, проскакивайте!

Возбудились остальные, загомонили, подались вперед. «Уже обстреляны, – мысленно усмехнулся Андрей. – Азарт, адреналин – как в компьютерной игре».

Только журналист не поддавался общему возбуждению. Он снова праздновал труса, забился в угол, потрясенно бормотал: «Боже, как же я попал… еду с хрен знает кем, хрен знает куда…» Шура, в общем-то, не возражал, утопил газ. Машина с ревом пронеслась перекресток с Войховской. Других вариантов не было. Войховская – узкая, заблокирована автотранспортом, по трамвайному полотну не разгуляешься. Возвращаться назад тоже не хотелось – город засосет, потом не выберешься из него. Пролетели перекресток, Шура включил повышенную передачу, «Форд» понесся с горки – по встречной полосе, гаишники вряд ли оштрафуют… И надо же случиться такой иронии – первым дорогу несущемуся автомобилю заступил здоровый мужик в форме инспектора ГИБДД! Коренастый, плечистый, с напрочь изуродованной физиономией. Он стоял, набычившись, поднял руки, словно вратарь, ловящий мяч.

– Ни хрена себе, – ахнул Витек. – Так вот кем Бабайку в детстве пугали…

– Что там за выезд на встречку дают? – захохотал ломающимся смехом Шура. – Прав лишают? Пятнадцать суток?

«Можно и штрафом отделаться», – подумал Андрей, вцепляясь в поручень. Другой рукой схватил за шкирку скулящую Ксюшу. Удар был такой, что клацнули зубы. Лобовое стекло покрылось разводами. Гаишника отнесло, как будто резинового. Женщины повалились друг на дружку, истошно визжа, но, кажется, не пострадали. Витек на этот раз был пристегнут, одобрил почин горловым урчанием. Упала скорость после столкновения с «инородным» предметом. И тут произошло то, чего никто не ожидал. Град камней застучал по стеклам! Видимо, остатки разума в головах зараженных еще имелись. Вновь загомонила дамская часть собрания, завыл протяжным фальцетом журналист. Боковые стекла обрастали трещинами. Разлетелось стекло рядом с Витьком – он словно чувствовал, успел отклониться и прикрыться плечом. С трубным ревом в салон влетел какой-то претендент на его место, схватил Витька за горло. Парень не дремал, поступательное движение стальной трубой – и ножка вонзилась в разверзшуюся пасть! Он вовремя выдернул свое оружие – тварь подавилась, разжались руки, и переломанное туловище покатилось по асфальту. Но параллельно машине уже бежал другой, рычал, хватался за зазубренные края разбитого стекла. Витек впадал в исступление, ремень не позволял развернуться, но он старался – привстал, перехватил трубу, как древко знамени и, подбадривая себя непечатными словами, долбил по голове. «Спринтер» отстал. Витек откинулся в изнеможении, испарина ручьями стекала со лба.

– Молодец, – покосился на него Шура.

– Рад стараться, Александр Васильевич. – Витек что-то вспомнил, обернулся. Дрожащую личину алкоголика изувечила глумливая ухмылка. – А телесные поощрения назначаться будут, господа руководители? – Даже в этой безумной ситуации он не мог не донимать эффектную блондинку. Та хотела что-то ответить, открыла рот, издала квохчущий звук и вновь решила помолчать.

– Задумалась, крошка? – хихикал алкоголик. – Вся такая в мечтах о прошлом? Займешься с героем безопасным сексом? Совершим, так сказать, плотский акт любви.

– Безопасный секс – это когда муж в командировке, – подала голос малолетняя Ксюша.

Надрывно засмеялась Даша. Ее бедро все сильнее прижималось к Андрею. Безумие какое-то. В окно влетел булыжник, ударил Витька в плечо. Он взвыл. До выезда на площадь Энгельса оставалось метров двести. Инородные предметы продолжали бомбардировать машину. Со звоном разлетелась левая фара, и сразу же уменьшился обзор – что не замедлил отметить Шура злобным рыком. Теперь он вел машину рывками, вертя баранку то влево, то вправо. «Форд» продвигался вперед, маневрируя между препятствиями. И снова море страсти, взрыв адреналина! Твари выбегали на дорогу, бросались под колеса. Кто-то отлетел, выписывая крендель в воздухе, кто-то рухнул под колеса. Микроавтобус подпрыгнул, давя тело, застучали зубы, подпрыгивали люди, чуть не выбивая макушками крышу. Согнулась в три погибели Ксюша, спрятала голову между коленями.

– Ты что делаешь, девчонка? – испугался Андрей, хватая ее за шиворот.

– Брови выщипываю, Баталов, не видишь, что ли… – хрипела Ксюша. С губ ее стекала рвотная жижа. – Я говорила тебе, что очень боюсь летать на самолетах? Меня в них укачивает…

Автомобиль подлетел, словно его пнули под зад. Ксюша застонала, снова пароксизм потряс детское тельце. Ладно, если просто тошнота, – нервничал Андрей. Остальные, видимо, тоже об этом подумали, с тревогой уставились на девочку. Ксюша вздрагивала, опустошала желудок, в котором уже сутки не было еды. А когда распрямилась, по бледной мордашке текли слезы. Она шмыгнула носом, обнаружив, что стала объектом внимания.

– Да расслабьтесь вы, – проворчала девочка. – Я пока еще с вами…

Хрустел рычаг передач, кашлял двигатель. Шура перестал давить лезущую под колеса биомассу (а та продолжала это делать с завидным упорством), по возможности объезжал. Бессмысленные столкновения могли повлечь серьезную поломку. «Форд» уже вывалился на площадь, метался по кольцу, маневрируя между грудами металлолома. Справа проплывало высотное здание бизнес-центра «Октябрьский» с примыкающим к нему одноименным торговым центром. С высоких ступеней скатывались орущие люди, бежали наперерез. Шевелились клумбы в центре кольца – и из них вырастали одутловатые лица с воспаленными глазами.

– Вот же дьявол… – чертыхался сквозь зубы Витек. – Сейчас бы крупнокалиберный пулемет на крышу…

– Устал я что-то, – мрачно заметил Шура, уходя от столкновения с очередным подвижным «объектом», когда-то бывшим вполне миловидной девушкой. И снова «помеха справа» – на этот раз целая толпа молодых людей – офисный планктон (видимо, и по субботам начальство заставляло трудиться). Они ударили всей массой в правый борт, несколько особей попали под колеса. Микроавтобус накренился, пошел юзом, визжали пассажирки, выл гламурный журналист, а Андрей прикладывал стоические усилия, чтобы не заорать вместе со всеми. В последний момент Шура справился с управлением, ювелирно разминулся с фургоном «Ключевой воды», вставшим поперек дороги, пробуравил несколько тел и вновь вернулся на кольцо.

– Шура, сворачивай на Коминтерна! – опомнился Андрей. – Уйдем по ней на Восточное шоссе! И фару береги, Шура, без нее нам никак!

Шура, ругнувшись, запоздало дал по тормозам, стал выписывать кренделя. Улица Коминтерна у своего истока была застроена старыми пятиэтажками. Первые этажи зданий занимали фирмы и магазины. Даже в советские времена здесь был район плотной застройки. А сейчас еще и «свечек» налепили в глубине квартала. Андрей поежился, вспомнив, какая высокая в этом районе плотность населения…

Он не ошибся. В принципе дорога была свободна, не считая рейсового автобуса, развалившегося на двух полосах. Но это пресловутое население… Они промчались мимо чадящих пятиэтажек (район газифицирован, взрывалось и горело здесь весьма охотно), в одной из них зиял чудовищный провал – словно метеорит пролетел сквозь жилой дом. Дальше пожаров не было. С правой стороны остался парк – излюбленное место отдыха мамаш с колясками. Там и сейчас гуляли люди – если можно так выразиться. Даже с колясками! Андрей не поверил своим глазам. По аллеям на звук мотора бежали обезумевшие люди. Впереди неслась растрепанная дама, она толкала впереди себя детскую коляску! Коляска болталась из стороны в сторону, опасно кренилась, но не падала. Неужели в ней до сих пор что-то лежало? Это невероятно… Женщину обгоняли «пешие», неслись, сминая молодые елочки, топтали клумбы.

– Мать честная… – бормотал впечатленный Шура. – Я что-то не пойму, это парк культуры или все-таки отдыха?

– Не говорите, Александр Васильевич, – вторил ему Витек, потирая отбитое плечо. – Лезут, словно им тут бесплатный вай-фай…

Шура машинально топил педаль акселератора. Парк остался за спиной. Зыбкие тени неслись за машиной – кто-то длинноногий вырвался вперед, уцепился за задний бампер. Захрустели кости – беднягу втянуло под колеса. Остальные отстали, хотя и продолжали бежать. Снова потянулись пятиэтажки. Улица была полна народа! Толпы людей слонялись по тротуарам, выбирались на проезжую часть, ковырялись в брошенных машинах. Ну, просто праздник всенародного единства! Они реагировали незамедлительно, бросались наперерез, не думая о том, что их собьет насмерть. Выручала фора в считанные секунды. Но столкновения происходили – люди бились об изувеченный бампер, разлетались, словно теннисные мячики. Блондинка обрела дар речи, умоляла прибавить газу, Даша умоляла Шуру ехать осторожно, Витек матюгался через слово и мечтал о танке. Шура Черепанов каждое столкновение предварял предупреждающим воплем и вскоре вопил без остановки, а машину постоянно бросало и крутило. «Автомат Калашникова бы сюда», – с тоской подметил Андрей. Уже не думалось, что все эти люди – невинно пострадавшие, такие же граждане, достойные жалости и уважительного отношения, – это были враги, которых следовало убивать, пока они не сожрали тебя!

А потом началось самое страшное, чего и представить боялись. Напротив кинотеатра «Глобус», где в числе прочих работал модный кинозал 5-D, машину подбросило особенно сильно. Шура в панике вскричал, выпустил руль, что едва не повлекло фатальные последствия – машина отправилась влево, громыхая бортами, перескочила бордюр под острым углом, подлетела к зданию, где находился ресторан «Дубрава». Отчаянный скрежет – она царапала левым бортом шершавый цоколь, деформировался кузов. Двигатель замолчал! Трение способствовало торможению. Машина проехала по инерции метров двадцать и ткнулась в торец крыльца ресторана. Столкновение было не сильным, но разве в этом дело?!

– Заглохли! – взвыл в отчаянии Шура. – Вот же мать!!!

– Заводись!!! – взревел Андрей. Голосили женщины, скулил и тявкал Вятский, окончательно забывший, что его профессия подразумевает чуток мужества. Андрей нащупал ногой под сиденьем что-то металлическое – сцапал изогнутый стальной кронштейн. Хоть какое-то оружие. Небольшое преимущество заключалось в том, что левым бортом микроавтобус прижался к зданию, незачем было воевать на два фронта. Но горстке людей и одного фронта было предостаточно. Шура терзал акселератор, сипло ревел «Заводись, падла! », но двигатель лишь лениво потрескивал. А с улицы уже неслась озверевшая толпа. Какой-то миг, и она облепила микроавтобус! В стекла бились головы, кулаки, сплющился чей-то нос. У Витька вообще стекла не было, и к нему уже тянулись сучковатые конечности. Витек перепугался не на шутку, лихорадочно совал трубу в окно, бубнил садящимся голосом:

– Ну, вы и начудили, Александр Васильевич… ну, вы и зажгли… Заводи машину, эскулап хренов!!!

У Шуры срывались руки, он лихорадочно работал ключом зажигания. А толпа уже раскачивала автомобиль, самые рьяные представители «мертвого мира» лезли на капот, на крышу. Кто-то ударно потрудился головой – стекло распалось на мелкие кусочки, с воплем ужаса отпрянула Даша, повалила в проход сидящую рядом блондинку. Андрей уже летел через сиденья, чтобы занять место у окна, засадил железкой в булдыжью харю первого «посетителя». С оттяжкой ударил еще раз, третий. Обладатель хари повалился обратно, сотрясая воздух возгласами простуженного петуха. Но лезли прочие – он продолжал молотить, не видя, куда бьет, – по рожам, по рукам. Отметил краем глаза, что Витек на переднем сиденье еще не сдался. Откуда столько силы у изможденного алкаша? Он вертелся, сквернословил, молотил трубой – но темп ударов уже замедлялся, Витек слабел. Андрею тоже приходилось несладко. Перекошенные лица рябили перед глазами, расплывались. Немела рука, он перехватил болванку в левую руку, стал лупить, наращивая частоту ударов. Хлестала кровь из рассеченных лбов, ломались фаланги пальцев – на что их обладателям было глубоко плевать. Его схватила за горло проворная длань с когтистыми конечностями. Потемнело в глазах. От вопля под ухом он чуть не оглох – активизировалась блондинка, издала пронзительный индейский клич и вцепилась в эту самую длань, стала ее выворачивать. Она оказалась отнюдь не дохлятиной! Существо захрипело, оторвало конечность от горла и повалилось на головы своих товарищей.

– Спасибо, Наденька… – выдохнул Андрей, хватаясь за расцарапанную шею.

– Да что ты, Андрейка, это я с перепуга… – лепетала блондинка.

Вторая попытка ворваться в микроавтобус. Твари лезли, их ничто не брало.

– Расступитесь… – вдруг выплюнула Даша. Умница – пока остальные вели неравный бой, она не сидела без дела, нашла под задним сиденьем (читай, под журналистом Вятским) канистру с бензином и уже волокла по проходу, сбивая крышку. Андрей и Надя отпрянули, она плеснула из канистры в торжествующую морду (судя по габаритам, продавщицы из мясного отдела), захлопала по карманам, отыскивая зажигалку. Раньше надо было думать! Но уже летела, отпихнув Андрея, малолетка Ксюша! В хозяйстве у девочки имелась зажигалка – мощная, с пьезоэффектом. Язычок пламени выстрелил в упитанную морду «продавщицы». Атакующая взревела благим матом – пламя облизывало физиономию, занялась одежда. Она застряла в окне, семафорила короткими руками с мясистыми пальцами. Обжигаясь, Андрей вытолкал ее наружу, смотрел не без радости, как огонь перебрасывается на других участников «вечеринки», и это влечет замешательство в их стройных голодных рядах. Приободрился Витек, почувствовав, что дрогнула нечисть. Но времени на передышку не оставалось! Разлетелось заднее стекло, и на голову воющему журналисту спикировал очередной «десантник». Журналист визжал, как поросенок, отбивался руками. Куда там! Глаза боятся, а руки крюки! Андрей уже кувыркался через спинки сидений, поражаясь своей проворности. Зловредное существо уже терзало журналиста, тянулось пастью к горлу, когда он ударил его болванкой по виску – размозжив кость с одного удара. Набросился на застрявшую тушу, бил по черепу, пока тот окончательно не развалился. Опомнился, когда Ксюша издала заливистый крик тревоги. Подлетел к окну… и принялся бодаться с новой тварью, лезущей на смену убиенному. Это был какой-то щуплый заморыш с повадками бешеного волка. В тельняшке, в штанах защитного цвета, на плече татуировка в виде якоря, и русалка обвилась вокруг последнего. И как он разглядел в предрассветной хмари? То ли неврастеник, то ли наркоман – извивался, дергался. Сил субъекту не хватало, и Андрей уже порядком уморился. Они мутузили друг друга локтями – чертова железяка, куда она подевалась? За спиной подпрыгивала Ксюша, взволнованно дышала в затылок.

– Баталов, вы что, в поддавки играете?

Руки отнимались, дышать было нечем, он давился собственным потом.

– Ну, правильно… – шипела в затылок Ксюша. – Все правильно, Баталов, дай ему еще один шанс, он того заслуживает… Держи, растеряха, вот твоя железка…

Он ударил так, что руку чуть не выбило из плечевой сумки! Удар получился на славу. «Моряк» повис в окне с проломленным черепом.

– Готово, да чтоб тебя, падла, конями порвало!!! – взбудоражено взвыл Шура. Припозднился он что-то с запуском двигателя. Чертова тарантаска! Двигатель работал издевательски бесшумно. Он врубил заднюю скорость, повернул баранку чуть вправо – и выжал газ, насколько хватило безрассудства! Заскрежетала дверца – терлась о шершавый фундамент. Вылетали остатки разбитой фары, отвалился бампер. Машина рванулась назад, резко встала. Снова рванулась – и снова встала. С нее посыпались все, кто висел на окнах. Завизжала тварь, которой колесами раздавило желудок. Отхлынула озверевшая публика… и снова набросилась, облепила машину, как пчелиный рой. Но Шура уже мастерски вел ее задом, маневрировал, стряхивая с нее все, что налипло. Микроавтобус задним ходом выбрался на проезжую часть. Шура перевел передачу, и машина ринулась вперед по широкой дуге, огибая атакующую толпу…

Пассажиры облегченно вздыхали, растекались по сиденьям. Шура несся, как угорелый – у тварей просто не было времени прыгнуть под машину. Что-то бессвязно лопотала Надя – ее пронзил словесный понос, она сама не понимала, что говорит. Истерично посмеивалась Даша, шутила про «отряд особого назначения по ликвидации населения», после чего провалилась в ступор. Икала Ксюша – как-то чересчур всё было для «подвижной» детской психики. Журналист застрял в проблемном состоянии – бормотал молитвы, чередуя их матерными словами. Подкинулся, когда Андрей добрался до него, хватаясь за спинки сидений, заверещал, закрываясь руками:

– Не трогайте меня, что вам нужно?!

Услуги журналиста требовались в последнюю очередь. Не обращая на него внимания, Андрей схватил за шкирку мужика с проломленным черепом, подволок к окну, перевалил через борт. Покосился на журналиста – с какой бы охотой отправил и его туда же…

И только Витек раньше прочих вернулся в привычный ритм. Уже вертелся, как на иголках, щелкнул тумблером над головой, активируя свет в салоне, подмигнул потрясенной блондинке.

– Все в порядке, дорогая? Размялись? Красавица ты моя…

Даша пихнула подругу под локоть.

– Поздравляю, Надюша, ты девушка этого парня, ты знаешь об этом?

– Да? – удивилась блондинка и приоткрыла ротик. Витек засмеялся.

– И ты, дорогуша, классно выглядишь. Хотя, прости, красотой мир ты уже не спасешь… – И затрясся гаденьким смешком, весьма довольный своими остротами.