Тёмные Тропы - W.B.S. 6 страница

В палатке, иссеченной осколками, обнаружилось три трупа и рюкзак со снарягой, в том числе – веревками. Взяв пару мотков, Данила пополз к яме, по дороге обогнув мертвого часового.

Закрепив веревку за решетку, он спустился в яму, ударил Момента по ребрам ботинком. Тот замычал и вскочил. Его глаза полыхали злостью, он пыхтел и издавал нечленораздельные звуки.

– Валить надо! – повторил Данила и протянул веревку Моменту, но тот его не понял. Похоже, Генка уже вообще ничего не понимал. Данила надеялся, что это временно и за друга стоит побороться. Значит, надо его вырубить, связать и тащить неподъемную тушу наверх. Ребром ладони он рубанул Момента по шее – тот булькнул и повалился на пол. Поглядывая наверх, Данила принялся торопливо обвязывать его. Закончив, подергал веревку, проверяя на прочность, и полез наверх, где, распластавшись, принялся тянуть. Ну и туша! Облившись потом, Данила таки вытащил его, с трудом откатил от ямы и взвалил на спину.

Вольные, не особо испугавшиеся «люстры» и артобстрела, деловито готовились отражать штурм. Лагерь их, при всей своей схожести с коммуной хиппи, оказался недурно укреплен. Из тайных схронов на свет божий появились ящики с оружием и боеприпасами, под маскировочной сеткой были отрыты готовые огневые позиции.

Насколько смог сообразить в суете Данила, оборона лагеря состояла из двух эшелонов. Внешний периметр имел два или три слабых места, прорвав которые нападающие неминуемо угодят в узкие лощины, ведущие к центру лагеря. А вот эти лощины простреливались кинжальным перекрестным огнем из пулеметных гнезд. Принцип средневекового барбакана – ворваться-то вы ворветесь, но далеко ли сможете убежать по узкому коридору, со стен которого на вас льется смола?..

Мародер оказался совсем не прост, и бойцы его свое дело знали. Обычно как бывает: как начинается пальба, в солдате – даже матером и опытном, просыпается дремучий, но очень сильный, практически непреодолимый инстинкт самосохранения. Врубается, так сказать, режим «каждый сам за себя». А вольные действовали слаженно, одной командой – чувствовалось, что оборону лагеря они отрабатывали на тренировках.

Кто-то расчехлял пулеметы, заправлял ленты, готовил сменные стволы. Один из вольных пер на себе огнемет с запасными баллонами. Мимо Данилы с Моментом пробежало несколько медиков с полевыми аптечками. Неторопливо, будто и не было никаких взрывов, занимали свои позиции снайперы.

Гербовцев ждала теплая встреча.

Был в этой ситуации один плюс – никому из вольных не было дела до Данилы, а значит, можно легко прокрасться к Картографу – и много-много минусов. Например, гранаты гербовцев. Чтобы не угробить Момента, Данила сбросил его на землю и теперь волок за руки. При вероятной опасности падал на него. Сейчас разбудить бы приятеля, чтоб тыл прикрывал, но вдруг он все еще в неадеквате?

Ресницы Момента задрожали, он открыл глаза и пару секунд непонимающе таращился на Данилу.

– Ты как? – спросил Астрахан. Ему показалось, что Момент снова может мыслить.

Выстрелило ружье, и Момент, сбросив с себя Данилу, ломанулся в сторону. Граната взорвалась прямо у него под ногами. Мир замедлился. Данила бросился к другу, надеясь, что он ранен не смертельно. Совершенно иррациональный порыв. Момент погиб. Он погиб как личность, превратился в идиота, и смерть физическая – для него избавление. Но Данила не слышал голос разума. Потянулся, чтобы проверить пульс на сонной артерии Момента, и рука угодила в липкое, горячее. Пульса не было. Момент умер во второй раз и мелко трясся в агонии.

Рядом шлепнулась вторая граната. Данила тоже упал, и вовремя: грохнул взрыв, немного оглушив его.

Момент.

И Картограф.

Первый погиб. Но второй жив и где-то рядом. Во что бы то ни стало надо заполучить его – иначе получается, что Момент погиб зря.

По лагерю начали работать еще и пулеметчики. Выстрелов в общем гаме слышно не было, но пули на излете стали часто-часто падать в грязь. Полыхало несколько палаток после прямого попадания гранаты.

У Данилы не было ни оружия, ни напарника, чтобы прикрывал спину, – минимальные шансы выбраться из этой передряги живым. Чтобы увеличить их, прежде всего надо было обзавестись стволом.

Он подполз к ближайшей огневой точке – там как раз раскладывал запасные обоймы снайпер, – огляделся, прыгнул вольному на спину и схватил его за горло, сжимая локтевым сгибом сонные артерии. Снайпер попытался было сопротивляться, но Данила обхватил его ногами за талию и прогнулся в спине назад. Снайпер захрипел и обмяк. Данила досчитал до пяти, ослабил захват, отпихнул бесчувственное тело и провел быструю инвентаризацию трофеев.

Больше всего его интересовал пистолет как оружие ближнего боя. Снайпер был вооружен стареньким «смит-и-вессоном» модели «Милитери-энд-Полис» – Данила мысленно одобрил выбор, проверил магазин и наличие патрона в стволе, после чего сунул пистолет за пояс. Гранат, ни обычных, ни светошумовых, у снайпера, к сожалению, не оказалось, зато нашлись три дымовые шашки – полезное дело для маскировки позиции. Винтовку Астрахан поначалу брать не хотел – длинная она, попробуй, побегай с таким веслом, да и тяжелая, одна только оптика весит ого-го. Но, присмотревшись к модели, изменил решение.

«Орсис» Т-5000 под патрон. 338 «Лапуа магнум»! Гарантированное поражение живой силы противника на дистанции до километра, а если руки растут из правильного места, а голова дружит с физикой и математикой – то и до полутора!

Оставлять такую прелесть Даниле не позволила врожденная хозяйственность бывалого вояки. Закинув «Орсис» за плечо, он поспешил на поиски Картографа.

* * *

Теперь штурм был ему только на руку: во время пожара или стихийного бедствия люди инстинктивно хватают самое дорогое. Если Мародер дорожил Картографом – а, судя по всему, так оно и было, – его личная гвардия сейчас ломанется эвакуировать драгоценного пленника.

Лагерь вольных, при всей кажущейся беззащитности и беззаботности, наверняка имел секретные тропинки для отхода Мародера и его приближенных. Оставалось только их вычислить.

А для этого надо было занять высоту. Данила, пригибаясь, устремился к ближайшему холму, откуда вольники вели огонь по гербовцам. Эти вольники были явно из массовки – бестолковые, вооруженные чем попало, да и стреляли скорее для создания шумового эффекта, чем надеясь кого-нибудь поразить.

Все-таки Мародер, гнида такая, толково придумал: небольшой элитный отряд, хорошо подготовленный и вооруженный, – и масса пушечного мяса, которое не жалко пустить в расход.

Данила вбежал на пригорок и с ходу, не сбавляя шага, трижды выстрелил из пистолета. Дважды попал, и два вольника – один бомжеватого вида старикан, другой – качок с бритым затылком – упали замертво. По третьему, костлявому пацану с тонкой цыплячьей шеей, Данила промазал, сам до конца не уверенный, случайно или нарочно. Но пацану хватило и пули, прожужжавшей над головой – точно взвыв, он бросил свой старенький СКС и убежал.

Высота была взята за полторы секунды боестолкновения. Неплохо, капитан Астрахан! Теперь залечь и осмотреться.

Оптика на «орсисе» была потрясающая. Даже тепловизор имелся, не говоря уже о дальномере.

Итак, что у нас есть? Слева и справа с дистанции двести – двести пятьдесят метров по лагерю ведется огонь из минометов и АГС. Огонь перекрестный, угол между директрисами – где-то девяносто градусов. Градусов на двадцать левее АГС идет ожесточенная перестрелка егерей с вольниками, трассеры то и дело рассекают ночное небо, указывая корректировщикам огня, куда стрелять. Еще одна точка прорыва – непосредственно на пересечении директрис, в самом пекле, где рвутся гранаты и мины. Точка явно ложная, егеря туда не сунутся, а вот вольников выманили прямо в мясорубку. На экране тепловизора лощина между двух холмов светится равномерно-белым цветом. Напалм там, что ли, горит?..

Это по периметру. А что внутри лагеря? Горят палатки, это понятно. Бегает пушечное мясо, ну и черт с ним. Раздают боеприпасы со склада, отлично. Где-то рядом со складом должен быть донжон замка – крепость внутри крепости, святая святых, убежище для начальства.

Опаньки! А это что? Машина?! Ну да, точно! Здоровенный «Урал», кузов обшит железом, как вагон бронепоезда. Выезжает из-под тента, где и стоял все время. Следом – разбитый «Газ-66» и новехонький «УАЗ-Патриот».

Да у Мародера тут целый автопарк!

Данила присвистнул от удивления. Запаслив ты, Мародер… Не зря тебя так прозвали.

И куда же эта автоколонна направляется? Ага, понял. Мимо полыхающей лощины, через вон ту здоровенную лужу – на прорыв. И место для прорыва выбрали правильное, аккурат между огневыми точками гербовцев. Те не будут стрелять из страха попасть друг в друга.

Смело и отчаянно. Прорыв через пекло. Значит, Мародер лагерь сдал.

Одного вы не учли, господа хорошие. Для «орсиса» – Данила сверился с дальномером – пятьсот метров вообще не дистанция. Значит, будем грабить карованы!

Лечь поудобнее. Раскинуть ноги, упереть приклад в плечо так, чтобы линия ствола продолжилась от плеча и до правой пятки. Щеку на приклад. Пистолетную рукоятку не обхватывать, а придержать нежно, пальчиками, чтобы не сбить прицел.

Теперь прицел. Поправка на ветер. Упреждение.

Левое переднее колесо «Урала». Выстрел.

Левое заднее. Еще один.

Чтобы не врезаться в затормозивший «Урал», «Газ-66» резко сдал в сторону, его занесло и развернуло капотом к Даниле. По колесу уже хрен попадешь. Ладно, целимся в радиатор.

«Лапуа», конечно, не «Баррет-50», но с такой целью справится. Передернуть затвор, послать вторую пулю туда же. Ага, задымил. Со стороны водителя «газона» – вспышка. Отстреливается, дурачок. Поднять прицел повыше, плавно выбрать спуск. Лобовое стекло – в паутине трещин, внутри наверняка кровавая каша.

Теперь «уазик». Пассажиры высыпались из него, как горох, и тут же залегли. Залегли грамотно, за двигателем и колесными дисками – единственным, что не пробьет пуля «лапуа». Ответный огонь пока не открывают, выжидают, суки.

Показалось или у одного из пассажиров связаны руки? Если так, то это наверняка Картограф.

В этот момент между Данилой и расстрелянной автоколонной легла очередь из АГС, вздыбив фонтаны земли и грязи. Когда дым рассеялся, а в ушах перестало звенеть, Данила прильнул к прицелу и увидел, как трое вольников короткими перебежками приближаются к его позиции, пытаясь заходить с разных сторон. У одного в руках был АКС-74У, он же «ксюха», бесполезный на таком расстоянии, а вот двое других, с «винторезом» и СВД, представляли некоторую опасность.

Боец с АКС-74У будет отвлекать, а когда подойдет поближе – то и подавлять огнем. А двое снайперов снимут Данилу, как только тот высунется. Все-таки снайпер – работа не для одиночки, всегда нужен напарник.

Ладно, черт с вами. Поиграем в дуэль. Но – нечестную.

Данила размахнулся – широко, с душой – и бросил дымовую шашку. Потом еще одну, чтоб первой не скучно было. Подножие холма, на котором он лежал, заволокло густой белой пеленой. Вот так, этого мы и добивались! Теперь противники не видели его, а он – их. До поры, разумеется.

Зато в тепловизор вся троица была как на ладони: ярко-белые силуэты на сером фоне.

Первым Данила убрал того, что с СВД, – а получай-ка, голубчик! Вторым – владельца «винтореза». Автоматчик успел залечь, трусливый гад…

Тем временем от «уазика» уходила группа людей, ощетинясь стволами во все стороны, как стадо ежей – иглами… Ага, Мародер, решил уходить, хоть пешком, но вместе с Картографом?! А вот мы тебе не позволим, чувак! Бойцы Мародера двигались так скученно, что Данила не различал (тем более – через дым! ) отдельных целей.

Придется догонять.

Астрахан с жалостью отбросил винтовку (прощай, девочка, ты свою функцию выполнила), подобрал трофейный «узи» (и где они только раздобыли такую экзотическую хреновину? Да еще и с деревянным прикладом, антиквариат-то какой) и пополз вперед. Где-то впереди и внизу лежал автоматчик в обнимку с АКС-74У, и его надо было переиграть в прятки, причем быстро, пока Мародер не улепетнул.

Там было что-то вроде лабиринта – неглубокая траншея непонятного назначения, гора автомобильных покрышек, покосившаяся палатка, пустые бочки из-под соляры, тлеющее кострище и мини-блиндаж, просевший от взрыва гранаты. И все это было затянуто густым белым дымом. И где-то там прятался автоматчик.

Бежать наобум слишком рискованно, играть в прятки – нет времени. Данила пошел на компромисс. Выпустив длинную очередь из «узи», он бросился было, громыхая пустыми бочками, в сторону блиндажа, но тут же залег, перекатился в траншею и пополз.

Уловка удалась: автоматчик полз ему наперерез, планируя встретить врага между блиндажом и палаткой. Данила срезал его короткой очередью, выбросил пустой «узи», подхватил короткий «калаш» и побежал за Мародером.

Рядом рвались гранаты и свистели пули. То и дело приходилось кувыркаться и перекатываться. Пару раз взрывы прогремели так близко, что Данилу слегка контузило. Но это ничего, это дело привычное.

За всей этой суматохой он и сам не заметил, как нагнал Мародера. Чуть было не налетел на его отряд, который держал круговую оборону вокруг босса и связанного пленника. Хорошо хоть Данила успел залечь, нырнув в густые заросли шиповника.

Нырять в шиповник – удовольствие сомнительное, но когда выбор стоит между царапинами и пулевыми ранениями, долго думать не приходится…

Телохранители Мародера вели ожесточенную перестрелку за деревьями, на самой границе леса. Им кто-то отвечал аккуратными, почти хирургическими выстрелами, явно опасаясь задеть Картографа. Тот (если это был он – хотя кто же еще? ) лежал ничком на земле со связанными руками, придавленный тушей Саныча, и не шевелился. Саныч поставил на спину Картографу колено и коротко постреливал в сторону леса. Эк он с ним неуважительно, прям охотник и трофей!

Данила, оказавшийся в тылу группы Мародера, мог бы легко завалить Саныча, но сначала не мешало бы разобраться, кто там в лесу расшалился. Ясно, что гербовцы, но кто именно? Вряд ли обычная штурмовая группа – те закидали бы телохранов гранатами. Эти же шли освобождать заложника.

Данила, раздирая одежду и кожу о колючки шиповника, пополз в обход Мародера в сторону леса. Враг нашего врага наш друг.

Буквально сразу ему в затылок уперлось что-то твердое и горячее. Ешкин кот!

– Замри, – приказал знакомый голос.

Ну да, логично. Гербовцы решили зайти Мародеру в тыл. Выходит, Данила полз им навстречу.

Он резко перевернулся, отбивая ствол в сторону, и двумя ногами пнул гербовца в живот. Тот сложился, как перочинный ножик, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.

И тут Данила его узнал. Это был Дюк. Астрахан навалился на него сверху, зажал ему рот ладонью и прошипел:

– Тихо, бро! Тс-с-с!

Желтые глаза Дюка были безумны, но Данилу он узнал.

– Дыши, – разрешил тот, отпуская его. – Только не дергайся.

На то, чтобы у Дюка снова заработала диафрагма – еще бы, после такого-то пинка в солнечное сплетение! – ушло около минуты. Каждый вдох ему давался с трудом.

Тем временем перестрелка мародеровских бойцов с гербовцами перешла из активной фазы в окопно-затяжную. Обе стороны выжидали, экономя боеприпасы.

– Что тут у вас? – спросил Данила, когда Дюк все-таки смог наполнить легкие воздухом.

– Акция возмездия. После рейда вольных на нашу экспедицию.

– Та-а-к… – Данила мысленно усмехнулся. Значит, хитроумный план сработал, респект тебе, чувак, и уважуха! Но почему-то вместо удовлетворения Астрахан ощутил укол совести. Как ни крути, он предал толкового мужика Брута. Куча народу полегла – и все из-за него. Друг единственный погиб, а ведь наверняка можно было его спасти…

– И попытка вызволить Картографа. По личному распоряжению Брута. Там, – прервал его мысли Дюк и махнул рукой в сторону леса, – Микки и этот ваш… Прянин. И еще пацан, его не взяли, а он сам приперся. А ты? Тебя же вроде скрутили?

– Сбежал он, бро, – ответил Астрахан. – А тебя, значит, в тыл послали?

– Угу.

– Ну что ж, – Данила приподнялся на локте и поглядел на Мародера с его бандой. – План нормальный, одобряю. Осталось его реализовать. Огонь открываем на счет «три». Я беру тех, кто слева от Мародера, ты – остальных. По Мародеру и Картографу не стрелять, ясно?

– Так точно!

Разложить приклад АКС-74У. Переводчик огня – в режим «одиночный». Прицелиться.

– Раз… Два… ТРИ!!!

Если бы Мародер и его люди укрылись за деревьями, план не сработал бы, а на поляне они были как на ладони. Спасибо тебе, Микки, не пустил их в лес! Выстрелы слились в одну сплошную очередь. Дюк стрелял из «массуда» калибра 7, 62 НАТО, и грохот этой гаубицы почти заглушил стрекот астрахановского 5, 45… Вольники даже не поняли, что их убило. Среагировал только Саныч, развернувшись на звук выстрелов и успев огрызнуться короткой очередью, – но тут ему прилетело в затылок из леса, разворотив бейсболку и полголовы. Это тебе, сволочь, за Момента!

Буквально за пару секунд телохранители Мародера были уничтожены.

Сам главарь, не растерявшись, рухнул на землю и прикрылся связанным Картографом, который не подавал признаков жизни.

– Не двигаться! – крикнул он. – У меня граната!

– Твою мать… – процедил Данила, выпрямляясь во весь рост.

На опушку леса выходили Прянин и Микки, хищно водя стволами по сторонам. Доцент выглядел среди них самым беспомощным и растерянным, как мальчишка, угодивший вместо страйкбола на настоящую войну. И чего его только взяли на операцию?.. Ах, ну да, из-за Картографа.

Стоп, а где Маугли? Опять прячется где-то, зверек полудикий?

– Отпусти его, Мародер! – приказал Микки. – Все, ты допрыгался.

И впрямь, со стороны лагеря вольных перестали доноситься взрывы и пулеметные очереди. Пушечное мясо проиграло скоординированной атаке. Всех более-менее боеспособных Мародер забрал с собой, а Данила с Дюком положили их на этой опушке.

Из лагеря раздавались только одиночные выстрелы – то ли кто-то отстреливался, то ли добивали раненых.

– И в самом деле, Мародер, – сказал Данила. – Ты проиграл. Отпусти Картографа – и мы отпустим тебя. Слово офицера.

Мародер перехватил Картографа поудобнее. Тот был грузным мужиком, русоволосым, кудрявым и сильно небритым. Ну же, бро, помоги, врежь ему под дых! Но Картограф обмяк мешком картошки – похоже, он тоже под герычем, как и Момент. Был… Воспоминания о Генке подняли в душе Данила черный вихрь ненависти. С трудом подавив желание крушить все вокруг, Астрахан вдруг поймал себя на мысли: он реагирует как-то странно, слишком эмоционально. Раньше такого не было.

– Освободите проход! – крикнул Мародер, вставая на ноги и поднимая Картографа, чья голова свесилась на грудь. Это у Мародера получилось с трудом – здоровый Картограф дядька, тяжелый. В свободной руке Мародер действительно держал гранату, и чека, кажется, была выдернута.

Данила даже с такого расстояния видел, что враг полон решимости и разожмет кулак, если его вынудят. Такие люди, как он, всегда идут до конца. И тогда прощай, Картограф! И получится, что зря погиб Момент. Все, что требуется от тебя, Данила, – не кипишевать и не дергаться. Ждать, когда враг ошибется.

– А зачем нам врать? – вкрадчиво поинтересовался Прянин. – Нам нужен Картограф. Вы нам, простите, без надобности. Не хотите отпускать здесь – пожалуйста, отпустите в лесу. Мы пропустим, не бойтесь. Главное, не надо нервничать.

Мародер огляделся. Прянин и Микки расступились, открывая ему дорогу к лесу.

Ай да Прянин! Хитер доцент! В лесу наверняка прячется Маугли. Но сообразит ли ихтиандр укрыться от брошенной гранаты? Да и не факт, что после он выиграет в бою с Мародером…

Додумать эту мысль Данила не успел.

– Именем господа нашего! – раскатисто донеслось из леса, оттуда, где засел Микки. – Всем бросить оружие!

Андроний! Сюрпри-из! И какого его черти (или ангелы? ) принесли? Выходит, сумасшедший поп и вправду объявил Крестовый поход! И вместе с дружиной (кстати, сколько их там? Десять? Двадцать? Сто? ) приперся к лагерю Мародера.

Ситуация, до этого казавшаяся патовой, стремительно превращалась в проигрышную.

– Я сказал, всем положить оружие на землю! – повторил Мародер. – Иначе взорву гранату.

Данила вздохнул. Будет чертовски обидно потерять Картографа сейчас. Чуть сам голову не сложил, друга убили… А ведь Мародер бросит гранату. Лагерь он потерял, отряд – тоже. Хотя… кто его знает, сколько у вольных лагерей и сколько людей?

Будем давить на то, что проигранный бой – еще не проигранная война. Остается надеяться, что Мародер умен и постарается сохранить свою жизнь вместе с жизнью пленника.

Если бы не этот блаженный Андроний со своими фанатиками. Спутали весь расклад, мерзавцы!

– Мародер, – сказал Данила как можно спокойнее и рассудительнее. – Ты еще можешь уйти. Пока не поздно. С попом мы сами разберемся. Отпусти Картографа и иди. Земля – круглая, еще свидимся.

Глаза Мародера недобро полыхнули. Взгляд у него был такой, будто он перемножает в уме многозначные числа. Поглядывает в сторону леса – неужто ждет подмогу?

– Оружие – на землю, – повторил Мародер скорее по инерции, чем вправду рассчитывая, что Данила подчинится.

Это такой голливудский штамп: злодей берет заложника и приказывает полицейскому бросить ствол. Тот слушается, а дальше начинается чистое кино, потому что в реальной жизни злодей попросту выстрелит полицейскому в лоб. Именно поэтому в реальной жизни расставаться с оружием в подобной ситуации – смерти подобно. Так учат что в американских полицейских академиях, что в отечественных школах спецназа. Так, наконец, велит Его Величество Здравый Смысл.

– Не дури, Мародер, – сказал Данила. – Никто ничего бросать не будет. Ни я – ствол, ни ты – гранату. Разойдемся по-тихому.

Краем глаза Данила отметил, как Микки и Дюк смещаются к опушке леса, откуда слышался треск веток и пыхтение людей Андрония. Еще чуть-чуть – и начнется перестрелка.

Даниле вдруг пришла в голову простая мысль: если влепить пулю в бедро Картографа, вот прямо в дырявые джинсы, он наверняка упадет, открыв Мародера, как полную ростовую мишень. И тогда – две в грудь, одна в голову, проблема решена, можно заниматься Андронием.

Плохо то, что жизнь – не кино, и пулевое ранение в ногу запросто может оказаться смертельным. Стоит только зацепить бедренную артерию – и все, каюк, пиши пропало. И Маугли со своим знахарством не поможет.

Будто в ответ на мысль о Маугли, из лесу донесся кошачий мяв, заменявший юному ихтиандру боевой клич. Вслед за мявом раздался вопль боли, переходящий в хрип, и беспорядочная пальба.

Воспользовавшись секундным замешательством, Мародер выхватил пистолет-пулемет и, заваливаясь вбок, дал очередь по врагам.

– Ложись! – успел крикнуть Данила. Все попадали.

От взрыва заложило уши. Данила выстрелил по Мародеру наугад. Прянин, ошалевший от такого количества событий за единицу времени, машинально вскинул автомат. Данила приподнялся на локте: Мародер исчез в лесу, побежав навстречу Андронию.

Прежде чем бежать к Картографу, Данила обернулся. Микки контузило – он сидел, сжав голову ладонями, а между пальцев у него струилась кровь. Дюк, озверев, гасил из «массуда» по лесу, постепенно проделывая просеку. В ответ доносились разрозненные хлопки охотничьих ружей и испуганные вопли, перемежаемые мявом ихтиандра.

– Андроний! – гаркнул Данила, пока они вдвоем с Пряниным оттаскивали в безопасное место тяжеленного Картографа. Тот был жив, но без сознания. – Не стреляй!

– Забери своего демона!!! – прокричал в ответ Андроний.

– Маугли! – Данила пронзительно свистнул в два пальца. – Отставить!

Мяв стих, вопли тоже. Пальба прекратилась.

– Сейчас подойдут гербовцы! – прокричал Данила. Убивать людей не было никакого желания. Да, поп – психанутый чувак, но не карать же за это смертью. – И обстреляют лес из гранатометов. АГС «Пламя» – слыхал про такое? Так что на твоем месте я бы сваливал, да побыстрее.

– Ты убил моего сына! – прорычал невидимый в кустах Андроний. – Я уйду только с твоей головой!

– Андроний! – продолжил Данила. – Это касается меня и тебя. Давай решим это по-мужски, один на один. Выбор оружия – за тобой.

– Обманет, – прошептал Прянин. – Как пить дать, обманет.

Микки продолжал сидеть, обхватив голову. Дюк прицелился во врагов.

– Знаю, – уголком рта ответил Данила. – На то и расчет. Дюк, прикроешь?

– Угу.

В кустах что-то грузно зашевелилось, и на опушку вышел Андроний. Поп на тропе войны: поверх рясы на нем древний разгруз «чи-ком», в просторечии «лифчик», в руках – АКМС, а на голове – НАТОвская каска. «Стильненько так, – хмыкнул Данила. – Момент бы поржал, это уж точно…»

– Ладно, – сверкнул глазами Андроний, отбрасывая автомат и стягивая «лифчик». – Будь по-твоему. Голыми руками тебе голову откручу, злыдень. Око за око. Мне отмщение, и аз воздам!

Сорвав рясу, Андроний остался в одних штанах, обнажив могучий, хотя и заплывший жиром торс, поросший густым черным волосом.

– Выходи на честный бой, – сказал он, заводя левую руку за спину. – Ежели не трус. Это тебе не детей по ночам в спину резать!

«А там у него нож, – понял Данила. – Ладно, подыграем».

Он бросил автомат на землю, покрутил головой, разминая шею, и шагнул вперед.

По идее, когда Андроний пырнет его ножом, остальные сектанты откроют огонь. Значит, Маугли должен успеть раньше.

Андроний грузно переступил с ноги на ногу и немного приблизился. Ну, уже скоро… Тут главное – просчитать дистанцию, когда поп бросится вперед. И не суетиться. Крикнешь раньше времени – все пропало.

А времени немного. Гербовцы скоро будут здесь.

– Я не хотел убивать твоего сына, Андроний, – сказал Данила. – Просто так получилось.

– Получилось? – побелел глазами поп. – Получилось?!

– Он стоял у меня на пути, – пожал плечами Данила. – Примерно как ты сейчас.

Провокация удалась. Андроний взревел раненым зверем и ломанулся вперед, выдергивая из-за спины штык-нож от АКМС. Данила упал на спину, выдернул из-за голенища берца предварительно засунутый туда пистолет, и, за мгновение до того, как выстрелить, проорал:

– Маугли, давай!

Падение на спину – один из немногих способов противопоставить пистолет ножу на ближних дистанциях. Если нож уже в руке, а пистолет в кобуре, на расстоянии меньше шести метров пистолетчик проигрывает. Но если он сообразит грохнуться на спину, то получит, что называется, «на халяву» лишних полтора метра дистанции и полторы секунды на выхватывание пистолета.

Стрелки мирового класса за полторы секунды успевают не только извлечь пистолет, но и произвести три-четыре выстрела в мишенную зону «альфа». Данила не был стрелком мирового класса. Он был простым офицером спецназа, и выстрелил всего один раз. В плечо. Отдача отбросила Андрония, он шагнул назад, покачнулся, и колени его подкосились.

– Прянин, прикрой Маугли! – приказал Данила ошалевшему Доценту и перекатился в сторону, чтобы поддержать ихтиандра огнем.

Но необходимости в этом не было никакой. Глубоко в лесу раздались выстрелы. Наверное, гербовцы решили, что там окопался враг, и обошли его с тыла. Теперь валить надо. Быстро-быстро валить, пока слуги, мать их, божии, не сдали оружие.

– Доцент! Как там Картограф? – спросил Данила, поднимаясь с земли и подбирая автомат.

– Цел.

– Тогда уходим! Быстро!

– Куда это вы уходите? – возмутился Дюк, который отложил оружие и достал аптечку, чтобы забинтовать голову Микки. – Сейчас Брут подойдет, вы чего?

– Ах да, Брут… – сказал Данила. – Как я мог забыть. Доцент, приведи Маугли. Дюк, дай-ка я гляну, что там с Микки.

Подойдя к гербовцам поближе, Данила дружески обнял Дюка за плечи и что было силы приложил лбом к уже контуженной голове Микки. Стук был – как от удара бейсбольной битой по дереву, сухой и громкий. Оба гербовца обмякли и рухнули на землю.

– А вот теперь уходим. Пока Брут не пришел.

И снова Данила ощутил укол совести. Он подставил гербовцев, подставил вольных. Стравил их…

Но он добился своего: Картограф теперь с ними, осталось проникнуть в Глубь. Если Картограф согласится. И если он вообще способен провести туда!

И еще не оставляла мысль: что-то не так. Не с окружающим, с самим Астраханом. Он теперь иначе воспринимает мир. Иначе реагирует…

Но почему?

Глава 7

Картограф при ближайшем рассмотрении оказался здоровенным мужиком с мощными руками кузнеца. Кудрявая голова его безвольно свешивалась на широкую грудь, глаза были полуприкрыты – мерцала лишь полоска белка, – в черной короткой бороде (скорее, недельной щетине) запутались иголки и травинки. Одето это чудо Сектора было в застиранную бурую футболку и драные джинсы.

Прянин с Данилой переглянулись. Доцент вздохнул:

– Какой крепкий мужчина! Как мы его потащим?

Вопрос был, надо сказать, своевременный. Ценного пленника уже искали – голоса раздавались все ближе. Гербовцы это или Мародер дождался-таки подкрепления – значения не имело, они хотели заполучить Картографа. А вот хрена им! Картограф Даниле нужен для единоличного, так сказать, пользования.

Данила склонился над Картографом и похлопал его по щекам. Голова безвольно мотнулась. Э, да он в отрубе. Совсем. Приход у мужика, не иначе. Тут в чувство не приведешь без медикаментов, хоть в бубен бей, хоть воду лей. Сколько раз такое уже видел.

Когда видел? Данила качнул головой: нет, не видел он такого раньше часто! Или все-таки видел? Да что же это такое странное происходит в голове?