Девять. Оладушки. Десять. Перестановка

Девять

Оладушки

Туве не сумел «починить» Риза, поскольку обладал не подходящим для этого даром. Поэтому, покинув Элору, я отправила Риза «на лечение» к королеве. А что мне оставалось делать? Сама я вместе с ним не пошла, решив, что на сегодня Элоре уже достаточно общения со мной.

Туве собрался к себе, ему требовался отдых, и я от души поблагодарила его за все, что он для нас сделал. Вряд ли бы нам без него удалось одолеть охрану Орена, какая бы расслабленная она ни была. Все‑ таки троллей Туве взял полностью на себя.

Риз предложил Мэтту занять одну из свободных комнат, чуть дальше по коридору от моей. Я отправилась навестить брата, за мной плелся Дункан. Пришлось потратить немного красноречия, чтобы убедить его не заходить со мной в комнату к Мэтту. Дункан не доверял Мэтту, потому что не доверял человеческому роду в целом.

Мэтт растерянно стоял посреди комнаты. А ведь этого парня не так‑ то просто сбить с толку. Он успел переодеться в спортивные штаны и футболку. Штаны сидели на нем нормально, а вот майка была тесновата, – видимо, это Риз поделился с Мэттом гардеробчиком.

– Ну как тебе здесь? – тихо спросила я, аккуратно прикрыв дверь.

Хоть я и не собиралась обсуждать никаких секретов, но мне не хотелось, чтоб Дункан подслушивал нас. Я хотела побыть наедине с братом.

– Э… классно? – Мэтт криво улыбнулся. – Не знаю. А как мне должно быть?

– Ну да, примерно так.

– Здесь все как будто ненастоящее. – Мэтт сел на кровать и вздохнул. – Я постоянно жду, что проснусь и все, что случилось, окажется странным, необычным сном.

– О да, мне знакомо это чувство.

Я очень хорошо помню, что, когда оказалась здесь впервые, меня постоянно преследовали страх и растерянность.

– Как долго я здесь пробуду? – спросил Мэтт.

– Не знаю, я еще об этом не думала. – Я села рядом с ним. Честно говоря, я бы хотела, чтобы он остался со мной навсегда, но это слишком эгоистично. – Скорее всего, до тех пор, пока все не утрясется, пока витра не перестанут быть угрозой.

– Почему они тебя преследуют?

– Это долгая история, но я обязательно тебе все расскажу. Чуть позже.

На долгие истории у меня сейчас не было сил.

– И я бы хотела, чтобы ты оставался здесь именно до тех пор. Ради твоей же безопасности.

Я еще не знала, как Элора отнесется к этой идее, но ее мнение по этому поводу меня не особенно волновало.

– Кажется, мы это уже проходили, – буркнул Мэтт.

– Мэтт, мне очень‑ очень жаль, прости меня.

– Могла бы все сразу рассказать.

– Ты не поверил бы мне.

– Венди, это – я, понимаешь? – Он повернулся, и мне все‑ таки пришлось посмотреть ему в глаза. – Да, это невероятная история, и если бы я не увидел все своими собственными глазами, то в эти сказки было бы еще труднее поверить. Но я всегда на твоей стороне. Ты должна была доверять мне.

– Я знаю, прости, прости меня! Но я рада, что ты здесь со мной и что я наконец‑ то могу тебе все рассказать. Знал бы ты, как мне было невыносимо хранить от тебя секреты и как мне это надоело.

– Хорошо.

– Но нужно позвонить Мэгги. Она должна знать, где мы, и пусть она пока не торопится домой. Витра могут захватить ее, чтобы добраться до меня.

– А здесь ты в безопасности? Ты уверена, что здесь с тобой ничего не случится?

– Абсолютно! У дверей ведь Дункан.

– Да он же полный придурок, – изумился Мэтт, и я расхохоталась.

– Нет‑ нет, мы в безопасности, можешь не беспокоиться. Но ты обязательно позвони, а я все‑ таки схожу в душ и переоденусь в свою одежду.

– И что я скажу Мэгги?

– Не знаю… Просто скажи, что все хорошо и пусть она не торопится домой.

Я ушла, пообещав, что после того, как немного отдохну, расскажу ему все‑ все‑ все. Дункан вознамерился шагнуть за мной в спальню, но сник под моим взглядом. И только в душе, отгородившись от всего мира шелестом воды, я наконец‑ то расплакалась. Как же все надоело… Похоже, история эта не закончится никогда. И Финн меня снова бросил…

После душа стало чуточку легче и жизнь уже не рисовалась только черными красками. В конце концов, все живы и даже не особо пострадали. И Мэтт снова рядом со мной. Трудно сказать, как долго еще мы пробудем вместе, но он все теперь знает. И помимо всего прочего, стало понятно, почему витра меня преследуют. Признаться, разгадка не особенно упростила мою жизнь, но лишним это знание не будет.

И только мысль о Финне, жгучая и горькая, отравляла все. Эту тупую боль нужно вырвать из сердца и выбросить. В жизни столько всего происходит, что лить слезы по Финну просто некогда. Зачем он вообще приехал за мной, лучше бы мы больше никогда не виделись.

В комнате Мэтта я обнаружила Риза. К великому моему облегчению, Элора вернула его в нормальное состояние. Риз обронил, как бы между прочим, что для того, чтобы владеть своим даром как следует, я должна как следует тренироваться.

Я промолчала и упала в уютное мягкое кресло, решив, что не сдвинусь с места, пока не расскажу Мэтту все, что со мной случилось. Рассказать я должна сама, не перепоручая Ризу или кому‑ то еще. Пусть Мэтт все узнает от меня.

И я начала с самого начала, с того момента, как Элора поменяла нас с Ризом. Рассказала, как отправили Финна, чтобы он отыскал меня и привез во Фьонинг. Объяснила, как мало радости в том, чтобы быть принцессой, и расписала во всей красе трилле и их невероятные способности.

Риз с интересом слушал. Наверняка он и сам многое узнавал впервые. Мэтт задумчиво прохаживался по комнате, лишь изредка задавая вопросы. Когда я замолчала, он остановился в центре комнаты.

– Что скажешь? – не выдержала я его молчания.

– Ну… а вы чем питаетесь? Нормальной едой? – Мэтт посмотрел на меня с подозрением. – Потому что лично я просто умираю от голода.

– Нормальной едой это назвать трудно, – усмехнулся Риз и соскочил с кровати.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Мэтт.

– Ну ты ведь знаешь, что такое нормальная еда для Венди. Прости, я только хотел сказать, что трилле, в отличие от нас, более разборчивы в пище, не пьют газировку и почти не едят мяса.

Мэтт внимательно посмотрел на Риза, затем – на меня. В его взгляде появилось что‑ то новое, чего я раньше никогда не видела. Только что Риз объединил себя и Мэтта в сообщество, к которому я не принадлежу.

Мне никогда не приходило и не придет в голову считать себя выше Мэтта, но мы разные. Я другая. Несмотря на то что различия между нами очевидны, принять это мне было трудно. Еще более странно было слышать, как кто‑ то со стороны указывает на то, что я и Мэтт принадлежим к разным видам.

– К счастью, в моем холодильнике полно нормальной еды, – продолжал Риз. – И я прилично готовлю, спроси у Венди.

– Ну, сносно, да, – соврала я, мгновенно забыв о голоде. – Что ж, пойдем подкрепляться.

И мы направились в кухню, Дункан, разумеется, потащился за нами. Его присутствие бесило меня гораздо сильнее, чем сопровождение Финна до этого, хотя Дункан старался держаться в тени. Но он же был Дунканом, а не Финном.

Я влезла на табурет возле стойки и наблюдала за Мэттом и Ризом. Риз принялся изображать из себя суперповара, но Мэтт, поглядев на него пару минут, решил перехватить инициативу. Я слушала, как они болтают, подкалывают друг дружку, как смеются и шутят, а в душе бушевали противоречивые чувства.

С одной стороны, я была счастлива, что братья наконец‑ то обрели друг друга, как им и было предназначено судьбой. Подмена лишила Риза замечательного, самого классного на свете старшего брата. А с другой – теперь я сама панически боялась потерять брата.

Из раздумий меня вырвал Дункан:

– Можно мне воды?

– А почему нельзя? – Я глянула на него с недоумением.

– Ну, некоторые трилле не любят, когда искатели просят у них что‑ нибудь.

Дункан прошел к холодильнику за бутылкой воды. Мэтт обучал Риза переворачивать одним подбрасыванием черничные оладьи.

– А что тогда вы пьете и едите? – спросила я у Дункана.

– Покупаем. – Дункан открыл дверцу холодильника и протянул мне бутылку с водой: – Хотите, ваше высочество?

– Да, – ответила я чуть растерянно, и Дункан поднес мне воду. – Ты уже давно занимаешься этим?

– Почти двенадцать лет. – Дункан открыл бутылку и жадно отпил. – Самому не верится, что так долго.

– А ты что, правда лучший? – Я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучало сарказма.

Дункан был откровенно заворожен проворством Мэтта в изготовлении блинчиков. Он такой прямодушный, в нем нет и следа сдержанности и церемонности Финна, но, может быть, в этом главное его достоинство. Чем меньше он похож на Финна, тем лучше.

– Нет, – просто ответил искатель, и если мой вопрос и смутил его, то он не подал вида. – Но из лучших. Моя внешность обманчива, но отчасти благодаря этому я и хорош. Люди меня недооценивают.

Манерой говорить Дункан мимолетно напомнил мне персонажа из фильма «Крик». Наверное, в нем была капелька такого же простого мальчишеского обаяния.

– Тебе никто не говорил, что ты напоминаешь шерифа Дьюи из «Крика»?

– Дэвида Аркетта, что ли? – спросил Дункан. – Да я же не такой придурок с виду!

– О да, определенно, – кивнула я с улыбкой.

Пусть Дункан и не в моем вкусе, но вполне привлекателен, да и обаяния не лишен.

Риз разразился проклятьями, потому что оладушек смачно шлепнулся на пол. Мэтт терпеливо объяснял ему, что и как нужно делать. Он наставлял его тем же самым тоном, каким учил когда‑ то меня завязывать шнурки, ездить на велосипеде, водить машину. Было так странно видеть, как мой старший брат опекает кого‑ то другого.

– Венди! – раздался пронзительный возглас.

Я обернулась. Это была Вилла. Через миг она уже прижимала меня к себе, тискала что есть мочи.

– Как я рада, что с тобой все хорошо!

– Ух… Привет! – пискнула я, с трудом вырвавшись.

Вилла Стром немного старше меня, и она единственная из трилле, кто называет меня по имени, а не «принцесса». Я даже думаю, что именно поэтому мы и подружились. Единственный друг Элоры, Гаррет Стром, – это отец Виллы. А когда Финн бросил меня первый раз, Вилла проявила удивительную доброту и сочувствие. Если бы не она, церемония крещения превратилась бы для меня в пытку и без помощи витра.

– Папа сказал, что тебя похитили витра и что никто толком не знает, что происходит на самом деле. – Вилла бывала временами кичлива, но сейчас тревога на ее лице была абсолютно искренней. – Как только я услышала, что ты вернулась, сразу же кинулась во дворец. Я так рада, что ты здесь!

– Я тоже, – ответила я – без особой уверенности, что говорю правду.

– Дункан? – Вилла как будто только что его заметила. – Вы меня разыгрываете? Не может быть, чтобы Элора назначила тебя личным искателем Венди.

– Видите, видите? Недооценивают. – Дункан улыбался. Казалось, он даже гордится таким отношением.

– Бог ты мой, я обязательно поговорю с отцом. – Вилла покачала головой, и ее идеально уложенные светлые локоны запрыгали в такт. – Это занятие не для него.

– Что здесь со мной может случиться, во дворце?

Вилла посмотрела на меня многозначительно, но, к счастью, ничего не успела сказать, потому что Мэтт объявил, что завтрак готов.

Дело в том, что, когда я посвящала Мэтта в тонкости и трудности судеб трилле, я намеренно умолчала про налет витра на дворец и про то, что Орен – мой отец. Я побоялась, что для него это будет слишком.

– Присоединитесь к нам? – спросил Мэтт. – Мы напекли целую гору.

– А это что? – Вилла сморщила носик. – Ой, нет. Ни за что.

– Вкусные, попробуйте. – Мэтт поставил тарелку перед девушкой.

Не имею представления почему, но трилле очень избирательны в еде. Мы едим свежие фрукты и овощи, но вот к сокам лично я равнодушна, зато вина иногда могу выпить. Оладьи готовят из муки и сахара, так что они никогда меня особо не прельщали, но чтобы не расстраивать Мэтта, я их ела.

– Ты что, на самом деле собираешься это есть? – Потрясенная Вилла смотрела, как я придвигаю к себе тарелку.

Мэтт достал тарелку и для Дункана. Уверена, что Дункан был в таком же восторге от этого предложения, как я и Вилла, но послушно подчинился судьбе и тоже взялся за вилку.

– Это довольно вкусно, – сказала я.

Всю жизнь меня уверяли, что блины и оладьи – это вкусно, хотя я никак не могла понять, как люди могут разобрать вкус блина после того, как щедро обмакнут его в сироп. Именно так поступили Мэтт и Риз, а я и Дункан от сиропа отказались – возможности наших вкусовых рецепторов не безграничны.

– Я много лет готовлю для Венди и знаю, как ей угодить, – сказал Мэтт, которого реплика Виллы ничуть не задела.

Он и правда хорошо готовил, но много раз за свою жизнь я ела стряпню брата, только чтобы его не расстраивать. Или же ходила голодная.

– Ах да, – усмехнулась Вилла, – как же я могу сомневаться в словах манкса, который собственноручно испек блины, пусть даже он в спортивных штанах и детской майке.

– Вилла! Это мой брат, ясно? Так что успокойся.

– Что? – Вилла удивленно посмотрела на меня. – А, сводный брат? Правильно?

– Да. – Я отправила в рот кусок.

– Но он же не настоящий…

– Вилла! – Я чуть не подавилась. – Я знаю, что значит «сводный». Хватит об этом.

– Я могу понять, что такое ест плебей Дункан. – Виллу задел мой резкий тон. – Но ты же принцесса. Он совсем не разбирается…

– Эй! – Мэтт перестал жевать и гневно уставился на нее. – Мне уже ясно, что вы знатная, красивая и богатая. Рад за вас. Но если вы не собираетесь встать к плите и приготовить нам всем более достойный завтрак, тогда прикусите язычок.

– Ого! – Риз не сдержал смех, явно довольный, что Виллу щелкнули по носу.

Она яростно глянула на него, но промолчала. Когда Мэтт вернулся к еде, она примостилась на табурете рядом со мной.

С первых минут знакомства с Виллой я заметила, что у нее сильно развито чувство собственного превосходства. Со мной она была мила только потому, что считала за равную, на всех же остальных смотрела свысока.

– Я хочу пить, – капризно протянула Вилла.

Дункан вскочил, чтобы подать ей воды, но Мэтт гневным взглядом осадил его. Дункан нерешительно опустился на свой табурет. Дункан – искатель и провел большую часть своей жизни, обслуживая подменышей. Ведь искателей воспитывают именно для услужения и подчинения.

– Где холодильник, вы знаете, – процедил Мэтт.

Вилла открыла рот и тут же захлопнула, не найдя подходящего ответа, повернулась ко мне в поисках поддержки, но я только пожала плечами. В конце концов, холодильник прямо перед ней.

Минуту поразмыслив, Вилла все‑ таки встала и подошла к холодильнику. Риз сдавленно хихикнул, но Мэтт пихнул его в бок.

Меня вся эта сцена потрясла. Финн был искателем Виллы, причем очень строгим искателем, но Вилла никогда его не слушала, не проявляла и доли того уважения, которого добился Мэтт, сказав всего пару слов. А ведь Мэтт – человек и в иерархии трилле стоит еще ниже искателей. Всего лишь за пять минут знакомства Мэтт так приструнил Виллу, как никому прежде не удавалось.

Остаток дня Вилла провела со мной. Она вздохнула с откровенным облегчением, когда Риз уговорил Мэтта сразиться на компьютере. Мы с Виллой удалились в мою комнату. Дункан остался у двери, но мне стало его жалко, и я позволила ему войти.

Вилла увлеченно перебирала мои наряды – она обожала это делать, – а я, лежа на мягком ковре, наблюдала за ней, вновь удивляясь, что вот это все теперь и есть моя жизнь. Вилла расположила мои вещи в особом порядке, но его тайный смысл остался понятен только ей, несмотря на ее многословные объяснения. Вилла не замолкала ни на миг. Оказывается, во время нападения витра она обнаружила в себе дар управления ветром и потом принялась развивать его, занималась с утра до вечера. А еще она слышала, что и у меня на днях начнутся занятия, потому что мне, как никому другому из трилле, необходимо в совершенстве владеть своими паранормальными способностями.

День за болтовней пролетел незаметно, и, к моему удивлению, Вилла осталась и на ужин. Более того, она даже съела то, что приготовил Мэтт. Я окончательно уверовала в то, что мир сошел с ума.

Сразу после ужина я легла спать, но это скорее была тревожная дремота, потому что сознание продолжало нарезать круги. И только я начала проваливаться в глубокий сон, как кто‑ то тронул меня за плечо. Я отмахнулась и зарылась лицом в подушку. И тут сообразила, что в комнате никого не должно быть. А если есть, значит… Неужели за мной снова явились злобные тролли?!

Десять

Перестановка

– Ах ты, черт! – вскрикнул Туве Кронер, отпрыгивая от моей кровати.

Я рывком села, готовая отбиваться от налетчика. Но им оказался Туве, и я вроде бы еще и пальцем не повела, а он уже отскочил в дальний конец комнаты и сжимает виски ладонями.

– Туве? – Я спрыгнула с кровати.

Он не отвечал, и я осторожно сделала пару шагов в его сторону.

– Туве? Ты в порядке? Я тебя задела?

– Да, – крякнул Туве, потряс головой и выпрямился. Глаза все еще закрыты, но выглядит уже получше.

– Прости меня. Что я сделала?

– Не знаю. – Туве широко открыл рот и подвигал челюстью, как будто получил мощный хук. – Я пришел за тобой, чтобы отвести на урок, а ты…

– Я тебя ударила?

– Нет, это произошло внутри моей головы… Да, ты права. Ты как будто ударила меня, но внутри, понимаешь?

– Как это?

– С тобой прежде такое случалось? Может, в моменты опасности?

– Насколько мне известно – нет, я даже не очень понимаю, о чем ты говоришь.

Туве вздохнул, поскреб затылок.

– Твои способности все еще развиваются, набирают обороты. Скоро они проявятся в полную силу. Или же все дело во мне.

– Почему?

– Я же провидец, – напомнил Туве. – Кстати, твоя аура сегодня чернее ночи.

Туве не умеет читать мысли, но обладает какой‑ то фантастической чувствительностью. Моя сила заключается в воздействии, я могу, как и Элора, своим даром убеждения влиять на сознание людей, а сверхспособности Туве – в его восприятии, он видит ауру и очень хорошо читает чужие эмоции.

– И что это значит?

– Ты расстроена, – задумчиво сказал Туве. – Ладно, поторопись. Одевайся. У нас много дел.

Я не успела больше ничего спросить, потому что Туве вышел из комнаты. Не понимаю, что Вилла в нем нашла. Да я еще и не разобралась, интересует Виллу сам Туве или влиятельное положение его семьи. Если я провалю свою миссию в качестве принцессы, то Туве Кронер – первый претендент на престол.

Впрочем, Туве вовсе не лишен привлекательности. Да, его кудрявая шевелюра плохо знакома с ножницами и расческой, но он легко решал эту проблему, заправляя черные блестящие пряди за уши. Кожа у Туве отчетливого болотного оттенка. Вообще‑ то у всех трилле, наделенных тем или иным даром, зеленоватый цвет лица, но такой кожи, как у Туве, не было ни у кого. Ну разве что у его матери, но и она все‑ таки светлее.

Я не знала, почему Туве решил заняться моим обучением. Сомневаюсь, что Элора одобрила его намерения, если он, конечно, обсуждал с ней эту тему, ведь Туве очень рассеянный и немного странный. Но среди всех трилле, с которыми мне довелось иметь дело, он обладает самым мощным даром. И это тоже странно, потому что мужчины трилле в своих способностях обычно уступают женщинам.

Но раз уж у меня тоже есть способности, было бы неплохо научиться ими пользоваться. Да и время в занятиях, надеюсь, пролетит незаметно – все лучше, чем слоняться без дела. Я быстро привела себя в порядок, оделась и открыла дверь в коридор. Туве болтал с Дунканом.

– Готова? – спросил он, даже не взглянув на меня, и тут же зашагал, не дожидаясь ответа.

– Дункан, тебе не нужно идти с нами, – сказала я, нагоняя Туве.

Дункан замедлил шаг в нерешительности.

– Пусть идет, – бросил Туве.

– Зачем? – удивилась я, оглянувшись на искателя.

Дункан засиял, явно приободрившись от осознания собственной полезности.

– Нам же нужно на ком‑ то тренироваться, – ответил Туве невозмутимо, и улыбка моментально сползла с лица Дункана.

– Куда мы идем? – Я почти бежала, чтобы не отстать от Туве.

– Слышали? – Туве резко остановился, и я чуть не врезалась в него.

– Что? – Дункан осмотрелся вокруг так, словно за спиной пряталась толпа врагов.

– Я ничего не слышала.

– Ну ты понятно, что не слышала, – усмехнулся Туве.

– На что ты намекаешь?

– Потому что ты и есть источник звука, – вздохнул Туве, по‑ прежнему глядя на Дункана. – Ты точно ничего не слышал?

– Точно, – ответил Дункан и взглянул на меня – вдруг я пролью свет на странное поведение Туве, но я лишь выразительно приподняла брови: мол, и сама ничегошеньки не понимаю.

– Туве, что происходит?

– Ты должна быть осторожна. – Туве запрокинул голову, прислушиваясь. – Сейчас ты спокойна, но когда раздражена, расстроена, злишься или напугана, ты издаешь сигналы. Сама ты это не в состоянии контролировать, насколько я понимаю. Но из‑ за своей чувствительности я их улавливаю. Дункан – нет, да и все другие трилле тоже вряд ли услышат, если твои эмоции направлены не на них. Но если я их слышу, значит, их может услышать кто‑ нибудь еще.

– И что именно ты услышал?

– Ты подумала: «Он мог бы идти помедленнее», – ответил Туве.

– Но я же не применяла убеждение, – растерянно пробормотала я.

– Знаю. Вот именно поэтому тебе и требуется обучение.

И мы двинулись дальше.

Туве повел нас вниз. Я не догадывалась, куда мы направляемся, пока не оказалась в знакомой зале, той самой, где на нас напали витра. Я помнила ее роскошной, словно из диснеевских сказок, бальной залой: мраморные полы, белоснежные стены с золотой отделкой, прозрачный купол и алмазная люстра. Сейчас все выглядело иначе. Стеклянный потолок разбит – именно через него витра проникли во дворец. Чтобы хоть как‑ то защитить гостиную от непогоды, свод затянули голубым брезентом, и от этого в помещении стало сумрачно и даже зловеще. Пол был все еще усеян осколками посуды и обломками мебели. На стенах темнели разводы копоти.

– Зачем мы здесь? – спросила я.

– Мне здесь нравится, – ответил Туве, простер руки в стороны и усилием мысли расчистил нам место, сдвинув обломки в стороны.

– А королева знает, что мы здесь? – Дункану было явно не по себе.

Я попыталась вспомнить, был ли он в зале во время нападения витра, но в ту ночь я видела слишком много лиц.

Туве равнодушно пожал плечами.

– А она знает, что ты взялся меня обучать? – спросила я.

Он кивнул.

– А почему меня обучаешь именно ты? Ведь у тебя совсем другой дар.

– Это не имеет особого значения. А двух абсолютно одинаковых людей все равно нет.

– А ты обучал кого‑ нибудь раньше?

– Нет. Но для занятий с тобой я подхожу больше прочих.

– Почему это? – Я оглянулась на Дункана, на лице его тоже были написаны сомнения.

– Для всех остальных ты слишком сильная. Никто не сумеет контролировать тебя. Ты готова?

– Наверное. – Еще бы знать, к чему я должна быть готова.

– Сдвинь это, – Туве взмахнул рукой, явно имея в виду мусор, устилавший пол залы.

– Мысленно? Но я так не умею.

– А ты пробовала? – настаивал Туве, глаза его как‑ то странно блеснули.

– Ну… нет, – призналась я.

– Так попробуй.

– Но как?

– Просто попробуй.

– Классный из тебя учитель! – воскликнула я и испустила тяжкий вздох.

Туве лишь рассмеялся.

Для начала я решила выбрать какой‑ нибудь предмет поменьше, взгляд остановился на отломанной ножке стула. Поскольку я имела опыт только в применении дара убеждения, то решила действовать так же. И принялась мысленно повторять: «Хочу, чтобы ножка стула подвинулась, хочу…»

– Нет! – Туве резко прервал мои старания. – Ты неправильно думаешь.

– А как надо?

– Это же не человек, ты не можешь ничего внушить стулу, он сам ничего не сделает. Ты должна его подвинуть, – сказал Туве так, как будто это все объясняло.

– Но как это сделать? (Туве не ответил. ) Знаешь, было бы чуточку легче, если бы ты умел объяснять.

– Большего я тебе не скажу.

Я опять уставилась на деревяшку, кляня и Туве, и себя. Итак, со стулом нет смысла разговаривать. Я сама должна сдвинуть его с места. И каким образом, скажите на милость? Я прищурилась, поморщилась, высунула язык. Ничего не помогало. «Сдвинь ее, сдвинь ее, сдвинь ее», – твердила я как заведенная. Тщетно. Деревяшка не желала даже шевельнуться.

– Полюбуйся, что ты наделала, – сказал Туве.

К ножке стула медленно двигался Дункан.

– Дункан, куда тебя несет?

– Я это… хочу передвинуть. Кажется… – Он выглядел растерянным. – Только не знаю, куда ее…

– А, куда‑ нибудь, – сказала я равнодушно и повернулась к Туве: – Так это моя работа?

– Конечно. Я отлично слышал, как ты приказывала, отчетливо и громко. Еще немного, и я сам бы схватился за стул.

– Да не хотела я этого вовсе, я даже не смотрела в сторону Дункана.

– А вот это совсем уже плохо, ты понимаешь?

– Я тоже ничего не понимаю, – подал голос Дункан. Он отнес ножку от стула к стене и довольный вернулся к нам. – Туве, чего ты от нее добиваешься?

– Тебе нужно держать энергию под контролем, иначе могут пострадать те, кто находится рядом с тобой. – Туве постучал по голове, жест вышел очень похожим на жест Локи, когда мы с ним обсуждали мои способности. – У тебя так много там всего, и это расходится как… как…

– Радиоволны? – подсказала я.

– Точно! – Туве щелкнул пальцами. – Тебя нужно настроить как радио, разобраться с частотами.

– Да я бы с радостью, но как?!

– Дело, как ты понимаешь, не в тюнере, и кнопки «включить‑ выключить» у тебя тоже нет. – Туве медленно прошелся по зале, пиная попадающиеся обломки. – Ты сама должна выработать в себе настройку. Ну, знаешь, как малыш, которого к горшку приучают… Он сам научается, когда следует расслабиться, а когда напрячься.

– Очень эротичное сравнение, – хмыкнула я.

– Ты научишься двигать предметы, – Туве остановился передо мной, – но позже. Прежде тебе нужно обуздать свой дар убеждения. – Туве повернулся к Дункану: – Ты не против побыть немного подопытным кроликом?

– Ну… нет, наверное…

– Так, вели ему что‑ нибудь сделать. Что угодно, только так, чтобы я не слышал.

– Но как? Я ведь даже не знала, что тебе слышны мои мысли.

– Сфокусируй свою энергию. Сделай ее направленной.

С таким же успехом Туве мог предложить мне построить космический корабль. Я не знаю, как это делается. Не знаю, и все.

– Рядом с Финном ты была более сосредоточенной, – задумчиво ответил Туве. – Словно твое электричество было заземлено.

– Да, но теперь Финна рядом нет, – резко сказала я.

– Не страшно, особого значения это не имеет, потому что он ничего не делал. – Туве ничуть не смутился. – Все дело в тебе, в твоей силе. В его присутствии ты концентрировалась. Подумай, вспомни свои ощущения.

Меньше всего мне хотелось думать о Финне и о том, что я чувствовала в его присутствии. И на урок‑ то я отправилась в надежде отвлечься от этих мыслей. А теперь Туве заявляет, что Финн – ключ к успеху. Чудно.

Я мрачно молчала. У Туве выдающийся дар, все‑ то он знает и понимает, вот только объяснить ничего не может. До чего же я зла на него… Чтобы снять напряжение, я потянулась, покрутила головой. Дункан хотел что‑ то сказать, но Туве на него шикнул.

Финн… Что я делала по‑ другому, когда он был рядом? Ну, он сводил меня с ума. Сердце мое колотилось чаще, внутри словно бабочки порхали… И я как последняя дура таращилась на него, взгляда не могла отвести. И думала только о нем. Вот и все. В общем‑ то, ничего особенного.

Итак, когда Финн находился рядом, я целиком и полностью была сосредоточена на нем. И это как‑ то упорядочивало все мои силы. Значит, если мое сознание чем‑ нибудь полностью занято, остальные способности моего разума ведут себя прилично. И наверное, именно мое желание не думать о Финне ввергло мои способности в хаос. Я пыталась не сосредоточиться, а рассредоточиться. Дело совсем не в Финне, а во мне: когда он был рядом, я думала только о нем. А когда он исчез, я старалась не думать вообще, потому что любые размышления рано или поздно возвращали меня к Финну. И все мои мысли, словно лишившись якоря, покатились в разные стороны, цепляясь за что попало.

Я закрыла глаза. Подумай о чем‑ нибудь. Сосредоточься. И мозг мой, словно только того и ждал, быстренько нарисовал образ Финна. Я решительно отодвинула картинку. Я могу, могу думать о чем‑ то другом. Неожиданно перед мысленным взором возник Локи. Слегка удивившись, я и его прогнала – тоже не очень подходящий объект. Не нужны мне никакие мужчины. И тут я вспомнила дворцовый сад. Прекрасный цветущий сад, в который я влюбилась с первого взгляда. Элора написала чудесную картину, но даже она не передавала всей прелести этого волшебного места. Я почувствовала аромат цветов, нежный бархат травы под босыми ногами, увидела ярких бабочек над головой, услышала нежное журчание ручья…

– Давай, – раздался негромкий голос Туве.

Я открыла глаза и посмотрела на Дункана.

Тот стоял, сунув руки в карманы, лицо его было напряжено, словно он ждал удара. Удерживая в голове прекрасную картинку, я начала мысленно повторять: «Насвисти мотив “Звездочка, сияй”». Таким заданием точно никому не навредишь.

Лицо Дункана обмякло, взгляд сделался пустым, и он принялся насвистывать. Я ждала реакции Туве.

– Ну как?

– Я ничего не слышал. – Туве улыбался. – Отличная работа, ваше высочество.

Мы тренировались до самого вечера. После того как первые эксперименты прошли безболезненно, Дункан расслабился и даже развеселился, что неудивительно – ведь я заставила его свистеть, танцевать, хлопать в ладоши и делать прочие смешные глупости.

Туве все‑ таки оказался отличным учителем. С его помощью я поняла, в чем состояла моя ошибка в случае с Ризом. Выяснилось, что чем сильнее я концентрируюсь на самом процессе убеждения, тем дольше будет длиться эффект моего воздействия.

Риз – человек, а человеческий разум легче поддается внушению, чем разум трилле. Кроме того, Риз готов был принять убеждение, так что с ним все получилось бы в любом случае, даже без тренировок. Теперь я понимала, что нужно не только правильно концентрироваться, но и рассчитывать силу воздействия. И делать это можно, не собираясь в тугую пружину, а, напротив, расслабившись.

Я так увлеклась, что забыла обо всем на свете, но к вечеру чувствовала себя обессиленной и опустошенной. Туве уверял, что со временем дар станет для меня столь же естественным, как дыхание. Я только уныло вздохнула – до этого еще ой как далеко.

Проводив Туве до парадного входа, я поплелась к себе. Принять душ и в постель, на большее сил нет. Дункан решил в эту ночь не торчать под моей дверью, ему тоже требовался отдых, тренировки измочалили и подопытного кролика.

Из малой гостиной доносились голоса, и я решила все‑ таки завернуть на огонек.

– Это королева Сибилла, – объясняла Вилла.

Они с Мэттом стояли у портрета.

– Это была необыкновенно могущественная королева. Время ее правления пришлось на Войну Долгой Зимы, которая была еще ужаснее, чем название.

– Ты имеешь в виду долгую зиму? – рассмеялся Мэтт, и Вилла тоже рассмеялась.

Очень мило так рассмеялась, переливчато. Я такого смеха у Виллы и не слышала.

– Да, я знаю, звучит напыщенно.

Вилла поправила выбившиеся локоны. Волосы ее были без особых затей убраны в хвост, и она выглядела совсем юной.

– Да и вообще, наша история – один сплошной пафос.

– Это точно, – улыбнулся Мэтт.

– Эй! – окликнула я парочку.

– Ой, привет!

Они разом повернулись ко мне.

Наряд Виллы был как всегда шикарен. В глубоком вырезе роскошного платья сверкала бриллиантовая подвеска, в ушах покачивались сережки, пальцы были унизаны перстнями. Трилле как сороки – охочи до безделушек. Мне, конечно, в этом смысле далеко до Виллы, но я от всяких колечек тоже сама не своя.

– Где ты пропадала весь день? – спросил Мэтт. Ни раздражения, ни беспокойства в его голосе не было.

– Туве меня обучал, – коротко ответила я, ожидая, что Вилла тут же накинется с расспросами. Но Вилла промолчала. – А вы чем занимались?

– Утром я заскочила спросить, какие планы на сегодня, и наткнулась на твоего брата. Блуждал по дворцу с таким потерянным видом, ну вылитый щеночек. – И снова смех Виллы зазвенел, переливаясь.

Мэтт смущенно почесал затылок.

– Вовсе я не щеночек. – Он даже покраснел. – Просто не знал, как убить время.

– Ага, вот я и решила устроить ему экскурсию, познакомить с местными достопримечательностями. И с твоей благородной родословной.

– Правда, у меня почти все сразу вылетело из головы.

– Не только у тебя, – призналась я, и они рассмеялись.

– Ты, наверное, проголодалась? – озабоченно спросил Мэтт. – Я как раз собирался приготовить ужин для нас с Ризом и для той девушки со странным именем.

– Рианнон? – подсказала Вилла.

– Точно, – кивнул Мэтт.

– Она милая, – сказала Вилла, и мне пришлось подхватить отвисшую челюсть.

Рианнон была мансклигом Виллы, то есть именно с ней поменяли местами Виллу сразу после рождения. Рианнон и правда очень славная, с Ризом их связывает крепкая дружба, но чтобы Вилла так о ней отзывалась, я слышала впервые.

– Они что, встречаются с Ризом? – спросил Мэтт.

– Не скажу точно. Она от него без ума, это ясно как день, а вот как он относится к ней, я не знаю.

Похоже, Вилле эта тема была по душе, а я не уставала удивляться. Ведь прежде любые разговоры про Риза и манксов наводили на нее тоску.

– Так как насчет ужина? – напомнил Мэтт.

– Нет, спасибо, я абсолютно разбита. В душ и спать.

– Точно?

Я покачала головой, и Мэтт посмотрел на Виллу:

– А ты, Вилла? Есть планы на вечер?

– В общем‑ то, нет. – Она улыбнулась. – Поужинаю с вами, и с превеликим удовольствием.

– Отлично. – Мэтт удовлетворенно кивнул.

Это меня озадачило – очень уж Вилла была мила и как‑ то чересчур охотно согласилась на ужин, приготовленный манксом. Но я слишком устала, чтобы размышлять над ее поведением. Мэтт вроде бы вел себя как обычно, и все же что‑ то было не так. Ладно, разберусь потом. С тем я и уединилась в своей комнате.