Эллен Шрайбер 6 страница

— Я по-прежнему думаю, что в этом особняке творится что-то подозрительное, — с вызовом заявил он.

— Тебе не надоело пороть чушь?

— А тебе не кажется странным, что Александра днем на людях не видно?

— Мне жаль, что днем приходится видеть тебя. Что же до Александра, то он учится на дому.

— Моя мама говорит, что видела, как тот чудной дворецкий болтался у мясника.

— Ага. Это действительно странно. Дворецкий ест мясо. Кто бы мог подумать!

— Он попросил самого свежего, самого кровавого мяса, которое у них было.

— А ты предпочел бы, чтобы они пили твою кровь? — съязвила я.

Тревор посмотрел на меня в шоке.

— Ну ты и болван, — сказала я. — Может быть, твоей матери стоит уделять больше внимания тебе и поменьше сплетничать?

— Оставь мою мать в покое.

— У меня и правда больше нет времени ни на тебя, ни на твою мать. Может, тебе пора завести нового друга? — выдала я и гордо удалилась.

Нетерпение привело меня к особняку еще до заката. «Мерседес» Джеймсона снова был припаркован на подъездной дорожке. Я уселась на неровных ступеньках крыльца, прямо в одуванчики и прочую траву, торчавшую сквозь щели.

Дверь медленно, со скрипом приоткрылась, на пороге показался Джеймсон.

— Я так рада, что вы вернулись, — сказала я, пожимая его костлявую руку.

— Я тоже, мисс Рэйвен. Я скучал по особняку и нашей любимой гостье.

— Я тоже скучала по вас и знаю одну сногсшибательную особу, которая очень расстроилась, когда вы уехали.

— Мисс Руби? — спросил он, и глаза его оживились.

— Вы ей позвоните? — спросила я.

— После того, как я так поступил? Я не могу.

— Вы должны! Тем более что это не ваша вина. Просто скажите ей, что вас неожиданно вызвали из города.

— Она никогда не простит меня, и правильно сделает.

— Руби понравились ваши цветы. Кроме того, на выходные у нас намечен карнавал. Ей понадобится кавалер, а вам дама.

Джеймсон колебался. Видно было, что ему хочется снова увидеть Руби, но он пока не мог набраться храбрости, чтобы позвонить ей. Тем временем появился и Александр в черных джинсах и черной футболке и приветствовал меня долгим поцелуем.

— Как хорошо, что ты приходил вчера ночью, — сказала я, оказавшись в его объятиях.

— Я не приходил, — растерянно возразил Александр.

— Не приходил? Я видела парня в нашем заднем дворе.

Александр встревожился.

— Наверное, это был Тревор, — предположила я. — Я видела его после школы. Видимо, он считает меня виноватой в падении его популярности.

— Если ты думаешь, что нужно, чтобы я с ним поговорил, то я поговорю.

Я всегда сама защищалась от Тревора, но было приятно сознавать, что есть кто-то, готовый выступить в мою защиту.

— Ты мой супергерой! — воскликнула я и крепко его обняла.

— Оказывается, здесь у вас классное местечко.

— Да ну? Это ты о Занудвилле?

Александр схватил меня за руку, вывел из особняка и повел по улице.

— По иронии судьбы, слухи, которые запустил Тревор, оказались правдой, — сказала я моему возлюбленному вампиру.

— Насчет меня или тебя? — подколол он.

— Я хочу сказать, я думала, что ты... потом не думала. Думала, ты не... Потом опять стала думать, что... А потом узнала, вот.

— Теперь я ничего не понимаю. Так кто же я?

— В этом-то и заключается вопрос. — Я сжала его руку. — Просто я не хочу потерять тебя или подвергать опасности.

— Я люблю опасности.

Когда мы поравнялись с городским кладбищем, я поинтересовалась, куда мы идем.

— Чуть подальше, — заверил он меня.

Я пошла бы и в Китай, лишь бы рядом шагал Александр. При этом меня распирало такое количество вопросов, что я просто не знала, с какого начать.

— Ты рос вместе с Джаггером?

— Наши семьи были близки, когда мы родились. Думаю, он завидовал Луне. Поскольку она жила как человек, он понимал, чего лишен — школы, спорта, друзей. Хоть он и худощавый, ему, как мне кажется, очень хотелось быть спортсменом, таким как Тревор. Честно говоря, мне жаль его. Он не мог найти себе занятия по душе, только месть. Но потом моя семья начала путешествовать. Мои родители родом из Богемии, да и вообще мы никогда не вписывались в образ жизни наших сородичей. Мы из тех, кого можно назвать вампирами-вегетарианцами.

— Прикольно! Но как же вы выживаете? Благодаря связям с мясником? — пошутила я, вспомнив наш разговор с Тревором.

— Откуда ты знаешь? — удивился он. — В общем, у нас есть знакомая семья, которая имеет доступ к хранилищу крови.

— Просто предположила, — ответила я. — Мои родители, знаешь ли, тоже в молодости были хиппи со своими выкрутасами, и по части еды тоже. Правда, потом они поменяли потертые джинсы и расшитые бисером торбы на костюмы от Армани и кожаные кейсы и теперь катают на работу на своих «БМВ», мимо пикетов в защиту животных, в которых нынче стоят другие.

— Похоже, что из твоих родителей вышла прекрасная пара.

— Прямо как из нас.

Александр сжал мою руку.

— Порой я думаю, каково было бы, если бы ты изменил меня. Мы могли бы не спать всю ночь, летать в темном небе и оставаться вместе целую вечность.

— А я не раз представлял себе, каково было бы, если бы я родился таким, как ты. Мы ходили бы в одну и ту же школу, грелись на солнце, устраивали пикники в парке. Вместе отражались бы в зеркале. Я увешал бы все стены картинами, на которых изобразил бы нас на пляже.

— У нас с тобой одни и те же мечты.

— Ты человек, который хотел бы стать вампиром, а я вампир, который хотел бы стать человеком.

Я посмотрела на Александра с сочувствием. Раньше мне и в голову не приходило, что он так же одинок в своем мире, как я в своем.

— Это там, — сказал он и указал на заброшенную конюшню, стоявшую за железнодорожными путями.

Развалюха знавала лучшие времена, но сейчас ее стены и кровля зияли щелями, как рот малыша, у которого выпадают молочные зубы.

Мы вошли через дверной проем. Дверь отсутствовала, но деревянные балки держались, не давая строению окончательно развалиться. С одной стороны находились пустые стойла, с другой, под крышей, был пустой сеновал. Александр снял с крючка газовый фонарь, включил его, взял меня за руку и повел в темный угол.

— Мы поднимемся на сеновал? — смущенно спросила я.

— Иди за мной, — сказал он. — Не бойся. Они не кусаются, — со смехом добавил он.

— Кто?.. — не поняла я и представила себе семейку вампиров, обосновавшуюся в конюшне.

Может быть, это его родичи, давным-давно умершие? Я крепко держалась за его руку, когда он затащил меня в темный угол, откуда на меня уставились два раскосых глаза. Я ступила на лунный свет и увидела белую маму-кошку с выводком снежно-белых новорожденных котят, среди которых находилась одна черненькая крохотная киска.

— Она точно такая, как я! — воскликнула я.

— Я подумал, что она тебе понравится.

— Да это просто очаровашка. В жизни такой не видела! Я хочу взять ее домой, — восхищенно выдохнула я, опустилась на колени и уставилась на котенка.

— Я нашел их прошлой ночью.

— Ты хочешь, чтобы я взяла ее?

— Конечно. Ведь кошке-маме трудно выкармливать всех малышей.

Мы с Александром присели в сторонке, любуясь урчащими котятами и их дремлющей мамой.

— Удивительно, что она на нас не шипит, — сказала я.

— Она понимает, что мы пришли не затем, чтобы ее обидеть, а чтобы помочь ей.

— Ты прямо как доктор Дулитл[16].

Моя шутка заставила его хмыкнуть.

— Так ты хочешь забрать эту киску или нет?

Я живо закивала в ответ. Александр поднял крохотного черного котенка, выглядевшего в его красивых руках маленьким пушистым комочком.

— Все в порядке, — сказал он и вручил котенка мне.

Я в жизни не держала в руках такого крохотного котеночка. Киска облизалась и словно с улыбкой посмотрела на меня.

— Так я могу взять ее себе?

— Я хотел, чтобы у тебя было что-то, напоминающее обо мне. Пусть она составляет тебе компанию в дневное время.

— Как здорово!

Я посмотрела на это существо, взиравшее на меня снизу вверх крохотными зеленовато-желтыми глазками.

— Я назову ее Кошмаркой.

— Где ты ее взяла? — спросил Билли, когда я принесла Кошмарку домой.

— Мне подарил ее Александр.

— Классная зверюшка. Но тебе придется спрятать ее от папы. Ты же знаешь, как он относится к животным.

— Знаю, но ведь на сей раз я принесла не ящерицу. Это всего-навсего котенок.

— Откуда у тебя это? — спросил отец, спускаясь по лестнице.

— Александр подарил.

— Мне все равно, кто подарил, пусть хоть сам президент. Надо от нее избавиться.

— Пол, она действительно очаровательна, — заметила мама и погладила Кошмарку по головке. — Рэйвен уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о кошке.

— Дело не в том, сколько ей лет, — заявил отец.

— Папа, выходит, что как работать в туристическом агентстве, так я большая, а как котеночка завести — маленькая?

Отец задумался, а я поднесла мою Кошмарку к его лицу.

— Ладно. Но она будет жить в твоей комнате. Я не хочу, чтобы она бегала по кухонным столам или царапала мой диван.

— Спасибо, папа.

Я крепко обняла его и поцеловала в щеку.

— Сейчас я покажу тебе твой новый дом, — сказала я Кошмарке, отнесла ее к себе в спальню и принялась смотреть по сторонам, соображая, куда бы ее лучше пристроить.

— У меня в гараже есть старая коробка, набитая одеждой, в которой я ходила в колледж. Она будет идеальной постелькой для киски, — сказала мама, заглянув ко мне. — Хранится она над папиными инструментами. Принеси мне коробку, и я переложу одежду.

— Спасибо.

Я стала закрывать дверь спальни, но Кошмарка двинулась за мной.

— Я сейчас вернусь, лапочка, — сказала я. — Я хочу устроить тебе постель.

Кошмарка навострила ушки, глянула на окно, вскочила на мой компьютерный стул, перепрыгнула на стол и уставилась в окно. Я взяла ее со стола и положила на свою кровать.

— Я сейчас вернусь. Поспи пока здесь.

Но когда я дошла до двери, Кошмарка уже была у моих ног и щурила желто-зеленые глазки. Она зашипела и цапнула когтями мои ботинки.

Я взяла ее на руки.

— Мамочка сейчас вернется.

Я поцеловала киску в носик, посадила ее на пол, быстро закрыла дверь и поспешила по коридору, слыша, как она скребется коготками. В гараже, который стоял в конце нашей подъездной дорожки, я встала на отцовский ящик с инструментами и принялась искать коробку под стрекотание сверчков.

Потом у окна моей спальни послышался шорох. Я замерла.

Шорох повторился. Может быть, это белка? Впрочем, после вчерашней встречи с Тревором можно было предположить, что он прицепил к моему окну туалетную бумагу. Я выключила свет в гараже и на цыпочках подошла к дереву. Но листья не шевелились. Тут не было ни птицы, ни белки, ни пижона футболиста.

Я направилась обратно к гаражу, увидела Джаггера и ахнула.

— Что ты здесь делаешь?

— Просто захотелось тебя увидеть.

— Я думала, ты вернулся в Румынию, — сказала я, чуть отступив назад.

— Я надеялся, что ты поедешь со мной.

— Александр заверил меня, что вражда закончилась и ты уехал навсегда.

— Как видишь, он ошибся, но вряд ли ты станешь поднимать шум, — усмехнулся Джаггер. — В противном случае опасность будет угрожать не только тебе и Стерлингу, но и всему городу.

— Неужели?

— Не искушай меня, — сказал Джаггер, облизывая губы. — Навряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, когда в маленьком городке узнают, что среди них живет вампир, который крутит любовь с одной из местных девушек.

Я застыла, вспомнив, как легко обыватели Занудвилля подхватили болтовню Тревора, что обернулось сплетнями и надписями на воротах особняка. Если горожане получат подтверждение истинной сущности Александра, то трудно представить, что они сделают.

— Ладно, я ему не скажу. Но ты сейчас же уйдешь!

Джаггер лишь подступил ближе.

— Я не пойду с тобой на кладбище, — заявила я и попятилась. — Я закричу, если ты только тронешь меня. Мой отец в доме, он юрист.

— В этом не будет необходимости. Зачем проводить жизнь, сидя в особняке с мечтателем художником, глядя, как сохнут краски, когда мы могли бы вместе увидеть мир?

— Я с тобой никуда не поеду!

— Ладно, ты можешь уговорить меня остаться в городе. В общем-то, мне начинает здесь нравиться.

— Ты мне не нужен! Твоя вражда с Александром закончена. Отправляйся домой.

— Вражда? У меня сейчас совсем другое на уме. Возможно, Александр и может отказаться от своей природы, но я не собираюсь отказываться от своей.

Его глаза, голубой и зеленый, сверкнули, пронизывая меня насквозь. Я отвела взгляд в сторону, испугавшись, что от его взора у меня снова закружится голова. Он потянулся ко мне.

— Рэйвен! — позвал меня Билли от задней двери.

Мой брат сбежал по ступенькам с Кошмаркой на руках. Джаггер отступил в тень.

— Малыш Билли, живо иди домой! — воскликнула я, подбежав к нему.

— Почему тебя так долго нет? — спросил Билли. — Кошмарочка твоя совсем с ума сошла, всю дверь спальни когтями исцарапала.

Я встала на пути Билли и развернулась, прикрывая его собой, но могла бы и не дергаться. Задний двор был пуст. Джаггер ушел. Я втащила Билли в дом и заперла дверь. Ни одна предыдущая встреча с братишкой не доставляла мне столько радости.

— Да что с тобой? — спросил он, глядя на меня как на чокнутую.

— Знаешь, мне что-то страшное почудилось.

— Просто ты насмотрелась ужастиков, — заявил Билли.

— Иногда мне кажется, что я в них снимаюсь, — вздохнула я.

При всем моем нежелании идти в школу после весенних каникул я знала, что днем, по крайней мере, могу чувствовать себя спокойно и не опасаться Джаггера. Я вернулась к занятиям другим человеком, как будто мало было того, что я уже отличалась от всех, будучи единственным готом в нашем добропорядочном городишке. Ну а теперь, после посвящения в тайный мир вампиров, мне тем более было невозможно мириться с унылой повседневностью. Одноклассники, как и раньше, штудировали учебники, думая при этом о предстоящем футбольном матче, в то время как я описывала в дневнике свои переживания, не в силах дотерпеть до заката.

Меня в классе по-прежнему чурались, однако авторитет Тревора пошатнулся. Меня не приветствовали в коридоре и не приглашали на вечеринки, но все-таки теперь относились не без уважения.

— Жаль, что Александр учится дома. Было бы приятно сходить перекусить вчетвером, — сказала Беки за ланчем, который мы ели на трибуне бейсбольного стадиона.

— Ага, было бы в кайф.

— Все равно нам стоит что-нибудь сделать вместе.

— Как насчет того, чтобы завалиться в открытую киношку? — предложил Мэтт, поднявшийся на трибуну и остановившийся позади меня. — Сегодня вечером показывают «Целующиеся гробы». Билет обойдется в полцены, если будешь в костюме.

— Прикольно! Я давно хотела посмотреть его на большом экране. Уверена, что и Александр с удовольствием его посмотрит.

— Я узнаю, что случилось с Дженни, — обрадовалась Беки. — Оденусь по-вампирски, капюшон натяну.

— Клыки не забудь! — добавила я.

Тут появился Тревор со своими дружками-пижонами. Он посмотрел на Мэтта, сидевшего рядом с Беки, и мне стало даже жалко этого Митчелла, хоть он и изводил меня невесть сколько времени. Остаться без лучшего друга — это ведь не просто печально.

— Здорово, что ты перешел в нашу команду, — сказала я Мэтту, который закрыл свою коричневую сумку и добродушно улыбнулся.

После занятий мы с Беки стали рыться в моем шкафу, чтобы подобрать ей наряд, подходящий для кино.

— Вот это да! У тебя полным-полно черного, — сказала подружка, когда я вытащила больше дюжины юбок и рубашек ей на выбор.

Беки примерила черные колготки, мини-юбку и кружевную блузку.

— Это то, что надо. Ты сойдешь за особу из вампирской шайки, которая пытается обратить Дженни. Теперь подберу прикид для себя.

Тут я услышала шум мотора маминого внедорожника, и мы с Беки побежали встретить ее у задних дверей.

— Можно мне получить авансом карманные деньги? — торопливо спросила я.

— Успокойся, — посоветовала мама. — Может, сначала поздороваешься?

— Привет, — сказала я. — А теперь я могу получить авансом карманные деньги?

— Я надеюсь, что ты не купила на интернет-аукционе какой-нибудь постер «Хэлло, Бэтти»? Мы ведь говорили тебе...

— Я хочу перекраситься в блондинку.

— В блондинку? — Мама была ошеломлена. — Ты ведь не хочешь погубить свои великолепные черные волосы?

— Но мне нужно стать блондинкой, чтобы цвет волос гармонировал с нарядом.

— Ты участвуешь в постановке?

— Вроде того.

— В школе?

— Нет, просто мне нужна твоя помощь.

— Хорошо, у меня осталось несколько париков со времен колледжа. Они в коробке, которую я опустошила для Кошмарки. Помню, что там есть каштановый. Может быть, найдется и светлый.

— Можно мы сходим и посмотрим? — попросила я.

Мама нехотя положила свою сумочку на кухонный стол, и мы с Беки пошли за ней в родительскую спальню. Мама стала рыться в старом пакете.

— Вот он! — воскликнула она, как будто отыскала затонувший клад, и вручила мне видавший виды светлый парик. — Я носила его в колледже. Твоему отцу это очень нравилось!

Я закатила глаза и несмело призналась:

— А еще мне нужно белое платье.

Мама посмотрела на меня с радостью, как если бы ее непутевая дочь наконец попросила у нее поносить жемчуг.

— Я посмотрю, что у меня есть! — радостно ответила она и вскоре извлекла из коробки пару расклешенных джинсов со стразами.

— Ты можешь поверить, что я их когда-то носила? — спросила она. — А вот моя белая блузка... Ага, и белая ажурная юбка. Это как раз то, что нужно.

Мама нахлобучила парик мне на голову и вручила одежду.

— Это все равно что смотреть на себя в юности, — прочувствованно сказала она.

Я кинула юбку и блузку в стирку, и мы с Беки вернулись в мою комнату.

— Мы будем выглядеть круто! — заявила я. — Нужно только придать нашему облику завершающие штрихи.

Я стала рыться в ящиках комода, на ближних полках и в коробках под кроватью. Хеллоуин прошел уже несколько месяцев тому назад. Нынче в таком захолустье, как Занудвилль, проще было найти поддельную сумочку из крокодиловой кожи, чем накладные вампирские зубы.

Я была здорово раздосадована и забарабанила в дверь Билли. Он слегка приоткрыл ее и высунул свою башку. Я успела заметить Генри, который что-то печатал на братишкином компьютере.

— Ты забрал мои накладные вампирские зубы? — с порога обвинила я его.

— Да зачем мне нужны твои противные слюнявые зубы? — буркнул Билли, собираясь закрыть передо мной дверь.

— Я не могу их найти, а они нужны мне на сегодняшний вечер, — заявила я, не давая ему уйти.

Генри подбежал к двери.

— У меня есть такие, — сообщил он. — Я никогда ими не пользовался.

К дому родителей Генри, который стоял на опушке дубовой рощи, все мы покатили на велосипедах. Должно быть, неслабое было зрелище — парочка девиц-готов и два недоросля бок о бок!

Мы оставили велики на подъездной дорожке и вошли в дом с пятью спальнями, построенный в колониальном стиле. Нас встретила его домоправительница, которая собирала белье для стирки. По безукоризненно чистой деревянной лестнице мы поднялись к спальне Генри.

На двери висела табличка «Яппи вход воспрещен».

— Мне это нравится, — сказала я.

На полу лежал черный губчатый коврик, дверь защищал миллион замков, закрывавшихся на ключ.

— Что ты там прячешь? Тайные рецепты блюд, подаваемых в кафетериях? — спросила я.

Генри, отперев замки, наступил на коврик, и дверь в его спальню открылась автоматически. Кровать пацана находилась на верхнем уровне, под ней помещался рабочий стол с компьютером, отливавшим металлическим блеском, а потолок был расписан звездами — зуб даю, в полном соответствии с астрономическими атласами. С вентилятора, укрепленного на потолке, свисала подвижная модель Солнечной системы. У окна стоял телескоп.

Генри раздвинул дверцы одежного шкафа, в котором были аккуратно сложены пластиковые коробки для обуви.

— Все образцы по пять долларов, — сказал Генри, указав на них.

На каждой коробке имелась надпись: «Угри», «Кровь», «Прыщи», «Блевотина», «Шрамы».

— Кому могут понадобиться накладные прыщи? — удивилась я.

— У меня есть и запахи. Вот, — сказал он, открыл мензурку и ткнул ее мне под нос.

— Круто! — воскликнула я, отпрянув. — Пахнет как в ванной, после того как там побывал мой братец.

— Заткнись! — сказал мой брат.

— Я иногда поливаю этим стул миссис Луи. Мне нравится, — гордо заявил он. — Посмотри по сторонам. Все приколы у меня в алфавитном порядке.

— Как это я сразу не сообразила?!

Мы с Беки передали ему деньги и загрузили карманы вампирскими атрибутами. Под конец Генри торжественно, точно это был Святой Грааль, открыл коробку, в которой находились клыки, удивительно натуральные с виду.

— С клеем — семь долларов.

У меня в кошельке было только шесть.

— Пять долларов и пластинка жвачки, — предложила я.

— Шесть и твоя школьная картинка, — выдвинул он свои условия.

Поняв, что суровым взглядом его не пронять, я посмотрела на Беки.

— Но ты надписала ее для меня! — сказала она.

— Пожалуйста, — заскулила я, словно щенок.

Беки открыла бумажник и вручила Генри картинку. Я отдала ему деньги, и мы ушли, пока он не передумал.

Уже собравшись на свидание, я нашла родителей на кухне, где они разбирались со счетами.

— Я сегодня немножко припозднюсь, — сказала я.

— Между прочим, завтра в школу, — напомнила мама.

— Я знаю, но сегодня мы собираемся в автомобильную киношку, — улыбнулась я.

— А почему ты не хочешь подождать выходных? — спросила мама.

— Потому что сегодня билет стоит наполовину дешевле, если прийти в костюме. Беки с Мэттом тоже собрались туда.

— Беки? — удивилась мама.

— Да, малышка Беки. Сегодня будет наше первое двойное свидание. И вообще, все домашние задания я уже сделала.

— Похоже, что у тебя на все есть отговорки, — сказала мама.

— Я буду мыть посуду всю неделю, — пообещала я маме. — Папа, а тебе я помою машину.

— В прошлый раз ты помыла мою машину и наклеила на нее стикеры «Злобных викка».

— Но признайся, вид был прикольный.

— В последний раз ты мыла посуду и разбила бабушкин заварной чайник, — напомнила мне мама.

— Отлично. Тогда мы заключим сделку, — сказала я. — Я просто пойду в кино и избавлю вас от проблем тем, что не буду делать ваши домашние дела.

— Надо же, как она лихо все повернула, — призадумался отец, когда я направилась к выходу. — Эй, ты хотя бы не забудь вернуть маме парик, когда закончишь свои похождения.

Я закинула на плечо рюкзачок, набитый аксессуарами «Целующихся гробов», захватила с кухни контейнер с измельченным чесноком, крепко зажала его в руке, как будто держала баночку с ароматными специями, и направилась к особняку. Если по пути на меня наскочит Джаггер, то мне нужно будет иметь возможность защититься.

Знакомое ощущение присутствия возникло, когда я завернула за угол к Бенсон-хилл. В кустах послышался шорох, ветки раздвинулись, показалась светлая макушка. Я сделала глубокий вдох, тихонько открыла контейнер с чесночным порошком и метнула его прямо в кусты.

— Ох! — выкрикнул мужской голос.

Из кустов выскочил Тревор, держась за лоб.

— Что ты здесь делаешь? — крикнула я.

— Я увидел, как ты идешь по дороге, и решил тебя напугать, — сказал он, потирая ушибленное место.

— Тебе незачем прятаться. Ты одной своей физиономией самого Франкенштейна напугаешь.

Я подняла контейнер с тротуара, положила его обратно в сумочку и продолжила путь, но Тревор увязался следом.

— У меня правда нет больше на тебя времени. Мы в кино идем. — И я проскользнула в слегка приоткрытые кованые ворота.

— Бросок у тебя что надо. Тебе стоит попробовать записаться в бейсбольную команду.

Тревор остался позади. Я двинулась к особняку и тут услышала, как он разговаривает с кем-то за воротами. Я оглянулась и увидела, что мой закадычный враг стоит рядом с беловолосым парнем.

Я остановилась. Джаггер и Тревор? Опасная парочка. Незаметно прошмыгнув по подъездной дорожке, я спряталась за кустом, рядом с коваными воротами.

— Эй, смотри куда идешь, чувак! — крикнул Тревор.

Наверное, он налетел в темноте на Джаггера. Я могла лишь гадать, как отреагирует Тревор при виде бледного, татуированного Джаггера, шедшего по темной улице. То ли он влепит ему тумака, то ли бросится наутек.

— Извини, — спокойно отозвался Джаггер. — Я тебя не заметил. Больно уж тут темно.

— Ага, это точно, — отозвался Тревор. — Темень жуткая. Сдается мне, Стерлинги специально разбили уличные фонари.

Джаггер рассмеялся.

— Эта крошка, с которой ты шел, твоя подружка? — спросил он.

— Рэйвен? Это мой кошмар, а не подружка. Нет, она гуляет с чуваком, который живет в особняке. А тебя я раньше здесь не видел, — сказал он, разглядывая собеседника.

— Я в гости приехал. Я друг Стерлинга.

— Друг? Вот уж не думал, что у него вообще есть какие-то друзья, — хмыкнул Тревор. — Что ж, тогда поторопись, пока они не свалили в киношку.

— В какую киношку? — уточнил Джаггер.

— Кинотеатр под открытым небом, куда можно въезжать на тачках. Построен... — Тут Тревор выдержал паузу, словно раскрывая страшную тайну. — На месте бывшего кладбища. Говорят, поздно ночью там можно увидеть привидения, которые трескают попкорн.

— Кладбищенская земля, — задумался Джаггер вслух. — То, что надо.

— Для чего? — не понял Тревор.

— Для приема в члены клуба, — ответил Джаггер. — Это особый клуб, для узкого круга. Может быть, в будущем ты сможешь вступить в него.

— Спасибо за предложение, но футбол отнимает у меня слишком много времени, не до клубов. Да и Стерлинг, похоже, не тот тип, которого тянет к клубной жизни.

— Он уже член. Мне остается только убедить Рэйвен вступить в него. Кстати, будет неплохо, если я заявлюсь к ним прямо туда, в кино. Покажи, куда идти.

— Пойдем пока вместе, нам по пути, — сказал новый союзник Джаггера. — А дальше покажу.

Эти двое ушли вместе, а я разинула рот, не веря своим глазам. Джаггер планировал провести церемонию сегодня вечером в автомобильном кинотеатре, причем со мною в роли вампирской невесты. Мне нужно было побыстрее придумать план.

Я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на сложившемся положении. Если я отменю наше двойное свидание, то Джаггер вернется к моему дому и подвергнет опасности не только меня, но и мою семью.

Времени на то, чтобы придумать способ не достаться Джаггеру, отвадить его раз и навсегда, было очень мало. Почему нам с Александром вечно мешают, даже кино не дают нормально посмотреть? А ведь в «Целующихся гробах», можно сказать, изображается почти мой случай. Это фильм о благородном вампире Владимире Ливингстоне, который пытался вызволить из глубин мира тьмы невинную смертную, простушку Дженни.

И тут меня осенило.

Джаггер вознамерился укусить меня сегодня на освященной земле, во время киносеанса. Вот уж нет, ничего у него не выйдет! В это время и на этом месте меня укусит кое-кто другой.

— Знаешь, а это трудно без зеркала, — озабоченно заметила я в комнате Александра, неловко пытаясь приклеить на свои зубы фальшивые клыки под оглушительно звучащий саундтрек к «Целующимся гробам». — Так хорошо? — Я изобразила эротическую вампирскую улыбку.

— Bay! — воскликнул Александр, явно находящийся под впечатлением. — Ты уверена в том, что они пластиковые? — Он коснулся клыков пальцами. — Выглядят совсем как настоящие.

— Осторожно. Клей еще не засох, — буркнула я.

— Почему ты так нервничаешь? Это всего лишь фильм.

— Боюсь, это не так. Я сейчас расскажу тебе кое-что. Только обещай, что не рассердишься на меня.

— Ладно. Тут замешан другой парень?

— Да, но не в том смысле, как ты думаешь. Джаггер все еще в Занудвилле.

— Откуда ты знаешь? — изумленно спросил Александр.

— Я только что его видела, — призналась я.

— Где?

— Около особняка, вместе с Тревором.

— Тревор? Да это последний человек, с которым он захотел бы общаться.

— Тем не менее они общались. Мало того, прошлой ночью я видела Джаггера у моего дома. Но он предупредил меня, что если я скажу тебе об этом, то он всем расскажет о твоей тайне.

— Он был у твоего дома? — гневно спросил Александр. — Он обидел тебя?

— Нет, — заверила я его. — Но сегодня вечером он собирается это сделать прямо в кино. Тревор сказал Джаггеру, что этот кинотеатр находится на освященной земле, и вампир попросил Митчелла показать ему, где это. До этого Джаггер хотел, чтобы я порвала с тобой. Теперь, я думаю, он хочет меня для себя — если не убедить его в том, что я уже укушена.

— Но...

— Нужно, чтобы ты убедил его в этом.

— Но это значит...

— Точно так же, как Владимир спасает Дженни в кино. Это будет так романтично.

— Я не знаю, смогу ли.

— Придется. Другого выхода у нас нет. — Я поцеловала его. — Все будет хорошо. Доверься мне.