Словарь имен и реалий 20 страница

Рейес покачал головой:

– Только в обмен на Данику.

– Картину. Немедленно!

– Сначала согласись на сделку.

Кронос с трудом перевел дух, пытаясь успокоиться. Его дыхание было горячим, словно раскаленные угли, и из ноздрей струился пар.

– Она – моя собственность, и, в отличие от тебя, я не отдаю то, что принадлежит мне.

Его собственность? Едва ли.

– Тогда ты можешь попрощаться с головой. Сомневаюсь, что Всевидящее Око могла ошибиться.

И хотя Рейес опасался, что бог мог наказать его за излишнюю дерзость, молчание длилось довольно долго. Затем Верховный бог произнес:

– Когда ты сможешь доказать, что достаточно силен, чтобы защитить ее, призови меня снова. И мы поговорим. – И с этими словами бог исчез.

– Ты ведь была богиней. Научи, как доказать Кроносу, что я могу защитить Данику.

Анья как раз осматривала свой гардероб, а Уильям сидел на ее кровати и выпрашивал у нее бесценную книгу пророчеств, которую она когда‑ то у него украла, когда Рейес вломился в ее комнату. И даже без стука. Негодяй. Ему крупно повезло, что на ней была не только улыбка и розовое боа. А оделась она лишь потому, что Люсьен ушел проверять ловушки на горе. И, кроме того, Уильям заявился сюда, а он ей был как брат, и потому Анья не могла демонстрировать ему свое любимое боа.

– Во‑ первых, уясни, что я и есть богиня, – сказала она Рейесу. И добавила, обращаясь к Уильяму: – Тебе не идут мольбы, – а затем продолжила перебирать наряды.

– Ты обещала мне книгу, – сказал воин.

– Да, но я не сказала когда.

– Я останусь здесь до тех пор, пока ты ее не вернешь.

– Именно поэтому я и не буду торопиться. Мне весело, когда ты рядом.

Уильям закрыл лицо ладонями.

– Не хочу вам мешать, – сказал Рейес, – но…

– Во‑ вторых, я еще не закончила. Уильям, что ты думаешь об этом платье? – Она протянула ему полоску ткани, украшенную бисером.

– Я в восторге, – с улыбкой откликнулся воин.

– Анья, пожалуйста, – взмолился Рейес.

– Отлично. Я надеюсь, теперь ты готов выслушать мои претензии. – Она обернулась к нему и подняла вверх палец. – Послушай, милый. Я помогла справиться со смертельным проклятием, связывавшим тебя и Мэддокса, но через пару недель ты опорочил меня перед Люсьеном. Как нехорошо с твоей стороны.

Он открыл рот, собираясь возразить.

Она подняла еще один палец и вскинула бровь, не давая ему произнести ни слова. Он поджал губы.

Уильям расхохотался, забыв о своих проблемах.

– У тебя неприятности, – пропел он.

– Затем, – продолжила она, удовлетворенно кивнув, – ты заставил Люсьена целую вечность ждать, прежде чем рассказал об Аэроне. Кроме того, я уже пыталась помочь с Даникой. И ты даже не поблагодарил меня. К тому же я плохо знаю титанов. Они уже были в темнице, когда я родилась. И последнее, от тебя ужасно разит. Ты когда‑ нибудь слышал о душе, милый?

– Я признаю все свои ошибки и прошу прощения, Анья, – выпалил он. – Просто скажи, как мне их исправить, и я все сделаю. Но сначала помоги мне, пожалуйста. Кронос требует, чтобы я доказал, что смогу защитить Данику, и только тогда вернет ее мне.

«Боги, обожаю любовные истории». Анья внимательно посмотрела на воина, стоявшего перед ней. Он сильно похудел, возможно, потому, что почти не ел и лишь пил алкогольные напитки вперемешку с амброзией. Он давно не принимал душ и не переодевался. Его лицо было бледным, а грязные взъерошенные волосы стояли дыбом.

Если честно, то выглядел он ужасно.

Но больше всего ее удивило, что впервые со дня их знакомства на нем не было ни единого пореза.

– Эй, а почему ты больше не ранишь себя?

Он взглянул на свои руки с таким видом, словно и не понял, что давно бросил прежние привычки.

– Я каждую минуту испытываю ужасную боль. Поэтому в порезах нет нужды.

– Но что, если Даника вернется, твоя душа перестанет болеть и тебе снова придется резать себя. Будешь ли ты ей тогда рад?

– Я с радостью разрежу себя на куски, лишь бы Даника вернулась.

– Интересно. – Она прислонилась к туалетному столику и принялась постукивать ногтями по мраморной поверхности. – Очевидно, ты разговаривал с болваном Кроносом. И что именно он сказал тебе?

Уильям наклонился вперед, прислушиваясь к разговору.

Рейес слово в слово передал разговор, не обращая внимания на восторг слушателей.

– И как он воспринял рассказ о картине Даники?

– С яростью. И мне кажется, он испугался. А что, если Кронос никогда ее мне не отдаст? – Внезапно его ноги подогнулись, и он плюхнулся на пол и так и остался там сидеть. – Черт. Не думал, что я настолько ослабел.

– Что ж, в таком виде ты можешь доказать ему только свою слабость. – Она подняла руку и постучала себя пальцами по подбородку. – Он сказал, что за ней охотится свора демонов. Возможно, тебе стоит сразиться с ними. Уничтожить их.

– На это понадобится несколько веков, – заметил Уильям.

– Да, но у него полно времени. Черт подери. – Она закатила глаза. – Зачем ты портишь мне настроение? Если тебе не нравится этот план… – добавила она.

– Не нравится.

– Отлично. Что ж, давай подумаем еще. Наверняка есть другие способы. Думай, Анья, думай. И ты тоже, Вилли. Включи, наконец, свою огромную башку.

В комнате повисла тишина.

– Может, всыпать этому Кроносу, – наконец предложил Уильям. – Тогда он убедится в твоей силе.

Анья радостно захлопала в ладоши:

– Точно! Победив Кроноса, ты закончишь эту историю и раз и навсегда избавишь мир от этого несносного существа.

Рейес вытаращил глаза:

– Ты шутишь. Победить Кроноса?

Услышав его слова, она слегка помрачнела.

– Ты прав. Вряд ли это возможно. К несчастью, он самое могущественное создание на свете, а ты нет.

– Я мужчина, который любит.

В глазах Рейеса появился безумный блеск, испугавший ее. Если он отправится сражаться с Верховным богом, Люсьен расстроится. А она не хотела расстраивать Люсьена.

– Ах, Рейес, милый, давай еще подумаем и найдем другой выход. Что‑ то…

Однако Рейес не обратил внимания на ее слова. Вскочив с пола, он, шатаясь, бросился прочь из комнаты. Анья сильно пожалела, что не смогла вовремя промолчать.

Через силу затолкав в себя как можно больше еды, Рейес заставил Люсьена перенести его на склад, где Даника хранила свои картины. Ее мать, сестра и бабушка отправились с ним, чтобы поддержать его. Он был рад, что на этот раз охотники не помешали им.

Роясь среди множества холстов, он чувствовал, как растет его решимость отвоевать Данику у Кроноса. И хотя Кронос больше не появлялся, Рейес постоянно чувствовал на себе его взгляд. Бог следил за ним, надеясь увидеть таинственную картину.

Но Рейес больше не предлагал ее богу. Еще не время. С той ночи на крыше он больше не смотрел детские видео Даники. И хотя ему этого очень хотелось, он понимал, что это опасно.

– Потерпи еще немного, ангел, и мы будем вместе. Клянусь. – Он уже много раз произносил эти слова. Для нее. Для себя. И ее близкие уже перестали удивленно качать головой.

Джинджер отряхнула руки от пыли.

– Не могу поверить, что на всех этих картинах изображены кошмары сестры.

Тинка обняла дочь за талию. Женщины были очень красивы, их светлые волосы сияли, на нежных щеках играл румянец.

«Даника должна быть здесь и радоваться, глядя на них».

Боль заворчал, соглашаясь.

– Она гораздо сильнее, чем я думала, – продолжила Джинджер, рассматривая стопки картин. – И великолепная художница. Я знала, что она хорошо рисует, но не представляла, что настолько талантливо.

Слезы брызнули из зеленых глаз Тинки. Эти глаза так сильно напоминали ему о Данике, что каждый раз его сердце разрывалось при взгляде на ее мать.

– Не могу поверить, что это из‑ за меня дочь прятала эти картины. Их место в галерее. Они прекрасны, правда?

Как и сама Даника.

– Да.

Мэллори достала из сумочки пластиковый пакет, открыла его и протянула ему половину сэндвича с арахисовым маслом.

– Перед отъездом твоя подруга Анья попросила нас следить, чтобы ты хорошо питался и восстанавливал силы.

Рейес с благодарностью принял сэндвич и тут же проглотил его, растроганный заботой этой женщины. Близкие Даники, да и сама Анья, похоже, простили его за все зло, что он им причинил.

– Когда Даника вернется, она обретет радость в своих картинах. Я вам клянусь.

– А я так старалась тебя ненавидеть, – со вздохом сказала Джинджер.

Его губы тронула улыбка. Ее острый язычок напоминал ему о Данике.

Неужели все вокруг будет напоминать ему о Данике? – подумал он. Он не имел ничего против, но напоминаний было слишком много, и он боялся, что не выдержит и сломается под тяжестью тоски.

– А что мы ищем? – внезапно спросила Тинка.

– Спроси Мэллори, – коротко ответил он, не желая отвлекаться. Нет, он не сдастся. Он до последнего вздоха станет искать Данику.

– Ищи картины, где изображен Кронос, предводитель титанов, и откладывай их для Рейеса. Скажу сразу, Кронос – высокий мужчина с серебристыми волосами и бородой и всегда одет в белоснежную мантию.

Его внимание привлек один из портретов, яркое изображение ангелов и демонов, жизни и смерти, крови и улыбок. Как и Джинджер, он был поражен тем, что довелось испытать Данике за ее недолгую жизнь. И еще больше его поражала мысль, что она радовалась жизни, несмотря на тяжкое бремя, и была нежной и одновременно решительной воительницей, не сдававшейся перед трудностями.

Наконец он отобрал четыре картины с Кроносом. Его сердце радостно забилось. На некоторых картинах бог мерил шагами тюремную камеру, пламя лизало стены, дым наполнял все вокруг. На других – вырывался на свободу, убивая врагов, орудуя своим посохом, который мог сделаться гигантским, помогая Кроносу отсекать головы врагов.

Но почему Кронос не взял с собой посох, отправляясь к Рейесу? Побоялся, что использует его и потом пожалеет? Если причина в этом, хотя Рейес и сомневался, значит, он нужен Кроносу живым. Возможно, он действительно хотел заключить сделку. Жизнь Даники в обмен на что‑ то? Как однажды заметила Анья, даже боги действовали по принципу «ты мне – я тебе».

Рейес нахмурился, отгоняя непрошеные мысли. Сейчас самое главное – спасти его женщину. Он принялся рассматривать вторую стопку холстов. На первой картине Кронос загонял в угол дрожащих богов и отправлял их в ту самую клетку, где был заперт сам. Богов, которых когда‑ то охранял Рейес. Увидев их лица, он ощутил прилив забытой преданности. На лице Кроноса отражалась ледяная решимость. Он хотел их убить, но еще больше желал, чтобы они страдали так же сильно, как он.

Несколько часов подряд Рейес изучал картины. Женщины приносили ему еду и воду, но ничего не говорили, не желая отвлекать его. Наконец он просмотрел все холсты.

Но он так и не нашел картину, которую искал. Неужели Даника уничтожила ее? Или спрятала в другом месте? Но он почерпнул много ценной информации и теперь пытался все разложить по полочкам.

Кронос ненавидел тюремное заключение. И сделает все, чтобы его избежать.

Он предпочитал месть абсолютной безопасности. Олимпийцы никогда не смогли бы отнять у него небесный трон, если бы он их уничтожил. Но он предпочел посадить их в темницу и забрал у Аньи ее главное сокровище, чтобы обезопасить себя от их побега.

Его посох мог увеличиваться, как когти Рейеса.

Кроме того, в верхней части первой картины Рейес вдруг увидел… Его челюсть отвисла, когда он наконец все понял. Вскочив на ноги, он с трудом перевел дух. И улыбнулся впервые за долгое время.

– Что? – в унисон спросили женщины.

– Я знаю, что должен делать. – Он почти добрался до цели. Теперь осталось попасть на небеса.

Глава 27

– Я так по тебе скучаю, ангел.

Ответом ему было лишь молчание.

Рейес лежал на кровати. Он провел здесь долгие часы, возможно, целый день. Он потерял счет времени. Он снова и снова пытался мысленно связаться с Даникой. Она была там, на небесах. Она – портал, и ей дважды удавалось отправить его наверх. Поэтому вполне возможно, что у нее это получится и сейчас. Однако в прошлый раз это произошло лишь во время их физической близости. Рейесу оставалось лишь надеяться, что духовная связь между ними стала такой сильной, что не уступала в могуществе физической близости.

– Я тоскую по тебе.

«Мы тоскуем», – вмешался демон.

– Мы тоскуем. И твои близкие тоже. Я полюбил их, ведь именно благодаря им ты стала той, кто ты есть. Сильной и отважной женщиной.

Молчание.

– Ты уже носишь под сердцем нашего ребенка, Даника? Если нет, то я сгораю от нетерпения подарить его тебе и наблюдать, как постепенно растет твой животик.

Очевидно, разговоры о материнстве тоже не помогали. Рейес сглотнул.

– Даника, – прорычал он. – Поговори со мной. Немедленно. Я очень зол, Даника. – «Конечно, не на тебя». Но он мрачно продолжил: – Скоро мне придется ранить себя. Я истеку кровью. А тебя не будет рядом, чтобы исцелить меня. Я…

«Рейес? »

Рейес широко открыл глаза. В его мыслях раздался тихий шепот Даники. Сработало! Его кожа покрылась потом, облегчение и радость затопили его изнутри. Боль светилась в его душе, словно демоническая рождественская ель.

– Даника? Поговори со мной.

«О боже. Это ты? Правда ты? Я грезила о тебе и молилась».

– Я здесь, здесь. – Слезы обжигали его глаза. – Я хочу, чтобы ты забрала меня к себе, ангел.

«Как? » – в отчаянии произнесла она.

– Представь меня. Представь, как твои руки тянутся ко мне, хватают меня. Ты сможешь. Я знаю. – «Это должно сработать. Пожалуйста, пусть это сработает». – Ты – портал. Ты сможешь…

Что‑ то холодное ударило его в грудь. Лед застыл в его жилах, но он не пошевелился. Боль пытался схватить ее, но не дотягивался.

– Я чувствую тебя.

«И я, но…»

Он ощутил ее грусть.

– В чем дело, ангел?

«Я не могу дотянуться до твоей души. Я хватаю лишь воздух, и только».

– Тогда схвати мое тело. – И не успел он произнести эти слова, как невидимые, но сильные пальцы стиснули его ледяные руки и резко дернули его вверх. Он пронесся сквозь потолок, штукатурка посыпалась на пол дождем.

Он пробил головой второй потолок, и ему показалось, что он увидел Мэддокса, вскочившего с кровати в поисках кинжала, и обнаженную Эшлин. Рейес поморщился.

«Мне остановиться? » – спросила Даника, замедляя движение.

– Нет, нет! Продолжай тянуть меня, ангел. Не обращай внимания на звуки, которые я издаю, просто тяни меня к себе.

Он пробил крышу и внезапно оказался в ночном небе. Звезды яркими молниями проносились мимо него. Он парил в воздухе, не ощущая собственного тела, а затем его окружили облака, нежно касаясь его кожи и оставляя влагу на его щеках.

Луна приблизилась, приобретя золотой оттенок, и ему показалось, что он видит кратеры. А затем он вдруг пробил какую‑ то незримую броню, и воздух вокруг сделался теплым, а чернота ночи в мгновение ока сменилась лазурным сиянием. Облака превратились в бриллиантовые россыпи, и перед Рейесом предстали золотые колонны вдоль извилистой изумрудной дороги.

У него перехватило дыхание. Это небеса, догадался он. Он оказался на небесах, но не как дух, а как человек.

Повсюду сновали ангелы, шелестя прекрасными крыльями. Некоторые смотрели на него и удивленно вздыхали. Другие хмурились и спешили прочь. Кого‑ то предупредить? Кого? Ангелы не подчинялись ни титанам, ни олимпийцам. Это Рейес узнал из картин Даники. Однако он не смог понять, кому они вообще подчинялись. Он поговорил бы с этим… Мужчиной? Женщиной? Попросил бы помощи их небесной армии. Возможно, однажды…

Он прошел еще сквозь одну невидимую стену и вот наконец склонился над мраморным постаментом Даники. Его колени подогнулись, и он упал рядом с ней, одной рукой гладя ее волосы, а другой – касаясь ее щеки. Ее сияющие волосы рассыпались вокруг нее. Ее кожа слегка посинела от холода. Она была завернута в белоснежную ткань, словно Снежная королева. Его королева.

– Боги, я скучал по тебе. – Как долго он ждал этого момента. – Я больше никогда тебя не отпущу.

«Рейес! Ты правда здесь. Я чувствую тебя. Твое тепло».

– Тебе холодно, ангел?

«Очень».

– Я согрею тебя. – Он прижался к ней всем телом, впитывая в себя ее холод. – Я так сильно тебя люблю.

«Я тоже тебя люблю. Я так хочу тебя увидеть, но не могу очнуться от этого… сна».

Он нежно поцеловал ее в губы, вдыхая ее чудесный аромат. Как же он мечтал об этом. Сжимать ее в объятиях, чувствовать ее запах.

– Ты знаешь, где Кронос?

«О да. Почему‑ то я всегда это знаю. Он со своим советником».

– Ты слышишь их разговор?

«Я уже все знаю. Это то, что они всегда обсуждают. Что делать с тобой. Со мной. Где искать другие артефакты».

– Ты можешь позвать его сюда?

«Возможно. Но зачем? Я его ненавижу. И не хочу с ним разговаривать».

– Мне жаль, но это необходимо. Доверься мне, ангел. Прошу тебя. – Он снова поцеловал ее в губы, а затем в щеку. – Своим сознанием ты способна контролировать любую физическую форму. Когда Кронос появится, постарайся обхватить его своим сознанием и удерживай сколько сможешь. Это не займет много времени. У него внутри находится ключ, отпирающий любую темницу.

Молчание.

«Хорошо. Я попытаюсь».

– Если получится, постарайся вырвать у него из рук посох. И знай, что бы ни случилось, – я люблю тебя. – Рейес знал, что в случае неудачи Кронос его убьет. Это был вызов, и ни один властитель не станет закрывать на такое глаза.

Прошло несколько минут. Хрупкое тело Даники напряглось.

«Кренос в ярости. У него нет посоха, он отдал его Хаосу, которому приказал следить за Преисподней после того, как Аид оказался в темнице. Отдал в обмен на человеческую душу. Это женщина. Из охотников. У него скипетр Зевса».

– Держи крепче этот скипетр, ангел. Отними его у него, если сможешь.

«Он почти здесь. Еще несколько секунд…»

Кронос резко появился около постамента. Заметив Рейеса, он гневно заворчал. Огонь вспыхнул в его глазах, когда невидимая сила вырвала из его рук золотой скипетр и отбросила в сторону.

С этого момента Рейес знал, что теперь ему необходимо тщательно подбирать каждое слово и маскировать свои чувства. Он с напускной небрежностью оперся о локоть:

– Как мило, что ты к нам присоединился.

Кронос дернулся словно пытаясь сдвинуться с места. Но ему это не удалось. Он словно прилип к полу.

– Я убью тебя за это, воин.

Рейес спрыгнул с постамента.

– Ты, очевидно, не можешь понять, что происходит.

– Я владею Ключом от всего, демон. Он способен отпереть любой замок, скинуть любые кандалы. Ты не сможешь долго меня удерживать.

– Я знаю. – Его сердце едва не выпрыгивало из груди, но Рейес улыбался. – Но на тебе нет цепей. Тебя просто ненадолго… обняли.

Кронос заскрежетал зубами.

– Ты сказал, чтобы я призвал тебя, когда смогу доказать свою силу. – Он помолчал. – Кронос, я призываю тебя.

– И ты думаешь, что после этого я тебе помогу? – Верховный бог злобно рассмеялся. – Ты очень глуп, Боль.

«Как ты? » – мысленно спросил он Данику.

«Я не знаю, сколько еще смогу удерживать его. Он очень силен».

Борясь с нетерпением, Рейес неторопливо направился к Кроносу.

– Ты освободишь Данику и вернешь ее на землю. Ко мне. И мы вместе уничтожим любого, кто посмеет использовать ее.

– Ты…

Рейес перебил его:

– А взамен, если она согласится, Даника станет рассказывать тебе о своих снах.

– Она и так это сделает! – прорычал Кронос.

– А разве она что‑ то рассказала? – Рейес старался сохранять спокойствие. – Если ты почувствуешь, что она в опасности, ты защитишь ее. Но отсюда. А она будет на земле, со мной. – Он обошел Кроноса и, вытащив из‑ за пояса кинжал, прижал его к шее бога. Его сердце бешено колотилось. – Я могу отрубить тебе голову, как на той картине. И ты ничего не сможешь сделать, а просто умрешь.

Страшная тишина воцарилась вокруг. Рейес даже вздохнуть боялся. Он ждал… ждал…

– Я хвалю тебя, воин, – сказал Кронос. – Ты доказал свою силу. – И это было не просто утверждение, это было обещание, клятва. Договор между ними.

По крайней мере, Рейес надеялся, что это так.

Дрожа от страха, он опустил кинжал. Подойдя к Данике, он коснулся ее руки.

– Отпусти его, ангел. – «И посмотрим, что произойдет».

Мгновение спустя Кронос сжал пальцы. Скипетр снова оказался у него в руке, и, прищурившись, он шагнул к Рейесу. Рейес ожидал нападения. Но он ошибся.

Внезапно Даника резко вздохнула и села на постаменте. Рейес забыл о Верховном боге, не сводя глаз со своей женщины. Она хлопала глазами, словно яркий свет ослеплял ее. Увидев Рейеса, она снова вздохнула:

– Это ты.

Они обнялись, чувствуя переполняющую их радость.

– Ты сделал это! – Она смеялась.

– Мы сделали это. Ангел, я больше никогда не хочу с тобой разлучаться.

– Не беспокойся. Я никуда не собираюсь.

– Моя жизнь – это сплошные сражения, как ты однажды сказала. Сможешь ли ты с этим жить? – Он отодвинулся, глядя на нее полными слез глазами. Если понадобится, он готов оставить Владык, найти спокойное место, куда не сунутся охотники и мстительные боги.

– Ты шутишь? Я всегда просила у Санта‑ Клауса старших братьев – воинов. И демоны, и я не имею в виду тебя, теперь хотят заполучить меня. Не говоря уже о том, что охотники и боги следят за каждым моим шагом. Я очень популярная девушка. Ты сможешь с этим жить?

Он улыбнулся:

– Для тебя я готов на все.

Она улыбнулась в ответ:

– Отлично.

– Ты и я. Теперь. Всегда.

– Оставьте свои трогательные разговоры на потом. Что ты видел на той картине? – спросил его Кронос. – Кто пытался отрубить мне голову?

Не пытался, а отрубил. Рейес закрыл глаза, собираясь с силами. Он не хотел обсуждать эту тему. Даника уткнулась головой в его шею, и он ощутил новый прилив сил.

– Только не обращай на нас свой гнев. Прошу.

– Я дал слово, – нетерпеливо ответил бог. – Теперь скажи, кто отрубил мне голову.

– Обезглавливание? – Даника обняла Рейеса. – Я помню эту картину. Она такая одна. А злодей тот, кого вы зовете Галеном. Одержимый демоном Надежды.

Кронос снова замер. Тишина была такой тяжелой и зловещей, что все вокруг застыли в ужасе.

– Демон. Один из вас, – прорычал он Рейесу.

– Он и наш враг тоже.

Бог помолчал, затем кивнул:

– Я желаю лично в этом убедиться. – Он перевел взгляд на Данику. – Я вернул тебя твоему мужчине. Взамен я прошу сообщать мне о любой угрозе, о которой ты узнаешь.

Она кивнула:

– Пока я с Рейесом, я стану рассказывать все, что знаю.

– Я тебя понял. – И хотя бог побледнел, на его губах промелькнуло подобие улыбки. – Я позабочусь о том, чтобы ты жила вечно и не разлучалась со своим воином.

– Рейес, Рейес! Ты не поверишь. – Даника вбежала в спальню Рейеса, нет, в их спальню, и замерла около кровати.

Рейес, абсолютно обнаженный, лежал на постели, простыни сбились в сторону. Его веки были полуопущены, придавая его облику особую чувственность. Его темные волосы спутались, мягкие губы покраснели от ее страстных укусов. Он представлял собой воплощение удовлетворения.

Еще никогда она не была так счастлива.

За последние несколько недель столько всего произошло. Аэрон пришел к ней и, склонив голову, с болью в голосе просил прощения за все страдания, которые ей причинил. И она без колебаний простила его. Его жажда крови помогла им встретиться с Рейесом, а Рейес был самым прекрасным событием в ее жизни, и она не могла держать обиду на Аэрона.

Она даже полюбила Легион. Маленькая демоница поселилась в крепости и постоянно сопровождала Аэрона, помогая ему справляться с мрачным отчаянием, от которого он еще полностью не оправился.

Когда Рейес рассказал, что Легион – это девочка, Даника удивилась. Но заметив собственнический блеск в глазах Легион, когда Аэрон был рядом, она улыбалась. Если Аэрон когда‑ нибудь влюбится в женщину, Легион, скорее всего, сожрет бедняжку.

И Парис, милый Парис. Как и остальные, он проводил время, путешествуя из Будапешта в Рим, где воины продолжали искать артефакты. Но теперь он стал непривычно тихим, не играл в свои сексуальные игры и не смотрел фильмы. Данике было больно видеть его таким, и она попыталась подбодрить его. Но он лишь обнял ее и вышел из комнаты.

Зато двое других воинов всегда были в прекрасном расположении духа. Торин и Камео. Они стали лучшими друзьями и проводили время вместе, запершись в комнате. А в обществе остальных воинов шушукались и хихикали. Однако они не могли шептаться тихо, ведь им приходилось держаться на расстоянии, чтобы Торин не заразил Камео. И шепот превращался в обычный разговор, но со стороны становилось понятно, что они не замечают никого вокруг. Даника не знала, назревает ли между ними роман, но ей нравилась эта мысль. Они оба заслуживали счастья.

Еще одним счастливым обитателем крепости был Уильям. Его радость делала счастливой Анью, а значит, был счастлив и Люсьен. Уильям уже никуда не собирался уезжать и стал заигрывать с Джинджер, которая изображала безразличие, но заливалась румянцем всякий раз, как он оказывался поблизости. Между ними не происходило ничего серьезного, но Данике нравилось, что они подружились.

Семья Даники в скором времени собиралась вернуться домой. Она знала, что они пробыли в крепости так долго, потому что не доверяли Аэрону и опасались за нее. Как же она их любила! Она будет скучать по ним и часто приезжать в гости, но теперь ее место здесь, с Рейесом.

Джилли, ее юная подружка из Лос‑ Анджелеса, тоже перебралась в крепость. Даника об этом позаботилась. Они с Рейесом поселили ее в соседней комнате, надеясь таким образом смягчить ее внезапный переход от нормальной жизни к жизни среди демонов. Похоже, она понравилась воинам, которые относились к ней, как к младшей сестренке, хотя и продолжали время от времени жаловаться, что их жизнь превратилась в сплошной хаос. Джилли держалась настороженно, но Даника не сомневалась, что скоро все наладится.

Эшлин взяла девочку под свое крыло и стала ее яростной защитницей. И Даника была ей очень за это благодарна. Эта женщина станет замечательной матерью, не важно, кто появится на свет – мальчик, девочка, демон или получеловек‑ полудемон. Она усмехнулась. Возможно, однажды Данике придется столкнуться с такой же дилеммой. Ей нравилось поддразнивать Эшлин, предлагая сделать Легион няней для ребенка. В такие моменты на лице Мэддокса появлялось такое отвращение, что Эшлин начинала хохотать до упаду.

А Даника и Рейес последние несколько недель проводили в постели, до изнеможения занимаясь любовью. И все же раньше она так не улыбалась. Дни и ночи напролет этот мужчина сводил ее с ума. Иногда неторопливо и нежно, иногда неистово и жарко.

Не важно, как это происходило, она была в восторге от их близости. Она любила его!

Ей по‑ прежнему снились кошмары, но они больше ее не пугали. Наоборот, она была им рада. Рейес всегда после нежно сжимал ее в объятиях, и она была счастлива.

И ей, в свою очередь, нравилось поддерживать его. Его жажда боли снова вернулась, поэтому ему приходилось ранить себя несколько раз в день, иногда она даже помогала ему. Но все реже и реже она замечала в его глазах ужас, когда приближалась к нему с кинжалом. Он просто подчинялся ей и наслаждался моментом. Но что самое удивительное, ему не требовалась боль во время занятий любовью. Тогда демон покидал его душу.

– Возвращайся в постель, ангел, и я поверю всему, что ты расскажешь. – Его пенис снова налился возбуждением. Он напомнил ей о картине, которую она нарисовала, когда он впервые попросил ее изобразить свои видения. Теперь эта картина висела над кроватью. – Подозреваю, что твои близкие могут ворваться сюда в любую минуту. С тех пор как с твоей бабушки сняли гипс, она не отходит от тебя ни на шаг, желая помочь с картинами. Так что не будем терять время.

У нее потекли слюнки при взгляде на него, но она стиснула его плечи и отодвинулась в сторону.

– Послушай меня.

Ощутив ее нетерпение, он выпрямился. В его руке блеснул кинжал.

– Что‑ то произошло?

– Ничего плохого. Ты просто должен это увидеть.

Он вскочил на ноги, не удосужившись прикрыть свою наготу. Она схватила его за руку и поволокла в студию. Как всегда, его прикосновение наполнило ее теплом.

– Ты видела кошмар, ангел?

– Вроде того.

Посреди студии виднелся яркий холст. Она остановилась перед картиной, а Рейес обхватил ее руками и прижался к ней сзади. Она почувствовала его возбужденный пенис между ягодицами и улыбнулась.

Боже, как же она любила этого мужчину. Если бы только она не надела джинсы, отправляясь рисовать.

– Красиво, – сказал он и положил голову ей на плечо.

Она чувствовала, как ровно бьется его сердце. Даника погладила его руки, не зная, как он воспримет то, что она собиралась рассказать.

– Приглядись. Думаю, я нашла третий артефакт.

– Что? – Он развернул ее к себе, на его лице застыло удивление.