Словарь имен и реалий 13 страница

– В прошлом женщинам, с которыми я был близок, начинало… слишком нравиться то, что они со мной делали, – сказал он. – И они причиняли боль всем, кто встречался им на пути. Я не хочу, чтобы это произошло с тобой. Я решил попробовать сегодня заняться сексом с другой женщиной, чтобы убедиться, что это больше никому не причинит вреда. Если бы эта женщина не изменилась, я без колебаний занялся бы с тобой любовью. В противном случае я стал бы держаться от тебя подальше. Но у меня не получается держаться от тебя подальше.

Даника испуганно попятилась от него. Он опустил руки, и на его лице появилась мука. Она остановилась, думая, что же сказать. Нет, она знала точно, что сказать. Им стоит подождать того момента, когда он снова захочет боли, потому что только так она смогла бы изгнать его из своих фантазий. Потому что она никогда не хотела никому причинять боль. Однако неожиданно Даника вспомнила, что вчера ударила его и это ей понравилось.

«Теперь ты знаешь, что тебя ждет».

Ее соски снова затвердели, а по телу пробежала дрожь. Влага возбуждения наполняла ее лоно, сжимавшееся от желания, и каждая клеточка ее тела пылала в сладостном томлении.

– Вечером, – сказала она. – Только вечером. Завтра…

Рейес шумно перевел дух, и она поняла, как он взволнован.

– Завтра ты можешь снова меня возненавидеть.

Глава 18

Парис рассказал остальным о видениях, которые посетили его в храме, и все поверили ему, потому что это его кровь смешалась с дождевой водой. Люсьен перенесся в крепость, но не вернулся. Сабин много раз пытался дозвониться до Рейеса, но безрезультатно, и наконец связался с Торином, который и сообщил, что воин отправился на танцы.

Танцы? Это совсем не было похоже на мрачного Рейеса, подумал Парис, и решил, что к этому наверняка каким‑ то образом причастна Даника. И как Рейес отреагирует на новость, что его женщина может стать главным звеном в поисках ларца Пандоры?

Меряя шагами свою спальню, Парис взволнованно ерошил волосы. Остальные на всякий случай тщательно подготавливали дом к ночлегу, чтобы в случае необходимости суметь защититься от нападения. Ему следовало быть вместе со всеми и помогать друзьям. Ему больше других следовало опасаться охотников. Но друзья заметили, что он совсем не следит за мониторами, а витает в своих мыслях, и решили не связываться с ним.

Он, не говоря ни слова, ушел из шумной гостиной, радуясь, что может побыть наедине с собой. Ему по‑ прежнему не давала покоя одна мысль. Что, если Сиенну можно было вернуть? Что, если ему просто попросить об этом богов?

С тех пор как титаны вырвались из Тартара и свергли власть олимпийцев, захватив небеса, они причинили ему и его друзьям одно лишь горе. Они приказали Аэрону убить невинных женщин, а когда тот отказался, заразили его страшной жаждой крови. Они безжалостно преследовали Анью, пытаясь ее уничтожить. И позволили Сиенне умереть.

«Нет, ты позволил ей умереть».

Это была правда, но ему не хотелось думать об этом.

Скорее всего, новым богам было наплевать на его интересы так же, как и их предшественникам. Но в отличие от равнодушных олимпийцев титаны жаждали восхищения и поклонения. И Парис мог им это дать. В обмен на услугу.

«Перестань слоняться. Действуй».

Его сердце выпрыгивало из груди от волнения и нетерпения, когда он упал на колени. Жесткий ковер царапал его босые ноги. Он снял всю свою одежду, не желая раздражать вспыльчивых богов. Если кто‑ то из них действительно явится к нему и будет чем‑ то недоволен, Париса могут наказать. «Еще страшнее, чем я уже наказан». Его могут низринуть в ад, убить или приказать сделать то, что ему не по душе.

– Стоит рискнуть, – пробормотал он, напоминая себе о своей цели. Он зажал в левой руке кинжал, изо всех сил стиснув рукоятку. Сейчас или никогда.

Он поднял кинжал как можно выше. Серебряное лезвие переливалось в пламени свечи, мерцавшей на тумбочке. Кого ему попытаться призвать? В его голове мелькали многочисленные имена существ, которые он изучал и заучивал наизусть всю прошлую неделю, готовясь к поискам в храме.

Кроноса? Кронос обладает огромной властью. Но, похоже, он ненавидит Владык, и именно он приказал убить Анью.

Рею – жену Кроноса? Парис ничего о ней не знал. Гею, Мать Земли? Возможно, именно она больше других прониклась бы его мольбой. Океануса, бога Воды? Тефию, которая любила Океануса? Мнемозину, богиню Памяти? Гипериона, бога Света и отца Солнца, Фемиду, богиню Справедливости?

Нет, Фемида в темнице, вспомнил он рассказ Аньи. Много тысяч лет назад она помогала олимпийцам защищаться от титанов. Взойдя на трон, Кронос заточил ее в темницу.

Кого еще он мог бы попросить о помощи?

Он вспомнил о Фебе, богине Луны, Атласе, который когда‑ то держал на плечах весь мир, Эпиметее, боге, «думающем после». Он, пожалуй, самый глупый из всех богов. Прометее, боге, «думающем прежде». Этот бог, как никто другой, понимал, что такое ужасные страдания. Тысячи лет орел выклевывал его печень каждую ночь, но она вырастала вновь, и его мучения продолжались бесконечно.

Мифология была слишком запутанна. Люди знали лишь обрывки правды вперемешку с домыслами и ложью. Парис, изгнанный с Олимпа несколько веков назад, сам не знал, чему верить. Не знал, кто сильнее всех, кого любят, а кого ненавидят. Назвав неправильное имя, он мог призвать врага… Возможно, ему стоило призвать женщину, потому что никто не мог устоять перед чарами демона Разврата. Но если он попытается соблазнить жену бога… Анья рассказывала, что Уильям спал с Герой и в наказание Зевс лишил его дара исчезать и перемещаться в пространстве. Именно поэтому теперь Уильям не мог незаметно исчезнуть из спальни, в которой ему не следовало находиться. И приходилось ждать появления разгневанного мужа.

Тогда никаких женщин.

Парис вздохнул и снова подумал о Кроносе. Возможно, стоит рискнуть. Царь богов был самым загадочным, сильным и злобным из всех известных ему небесных созданий. Но недавно он вернул к жизни Люсьена, а именно это Парису и требовалось.

Если бы храм не кишел людьми, он вернулся бы и провел ритуал там. Но придется довольствоваться этой комнатой. Закрыв глаза, Парис произнес:

– Кронос, Верховный бог. Я взываю к тебе.

Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Конечно, Парис не ожидал, что бог появится сразу, и знал о необходимости принести жертву, чтобы привлечь внимание божества. И потому он опустил руку, медленно, осторожно, и резко провел лезвием по своей груди. Плоть раскрылась, и горячая кровь заструилась по его телу.

Однако время шло, но ничего не происходило.

– Верховный бог, ты нужен мне. Я прошу снизойти до меня.

Алая кровь продолжала литься из раны. Решив продолжить ритуал, он поставил на пол стакан с водой. На всякий случай. Это была дождевая вода Аньи, слезы земли.

Парис опустил ладонь в воду, а затем брызнул капли на свою зияющую рану. Кровь и вода смешались, розоватая жидкость ручейками стекала по его телу, капая на пол.

– Я молю тебя, появись. Я покорно жду тебя, стоя на коленях. – Он снова занес руку с кинжалом, чтобы нанести себе еще одну рану. Мольбы давались ему гораздо сложнее, чем он ожидал. В последний раз, когда он вот так же упал на колени, его мольбы не были услышаны и демон в его душе пришел в страшную ярость. – Если ты этого хочешь, я буду ждать целую вечность.

– Неужели? – раздался в комнате тихий и немного рассерженный голос.

Парис резко открыл глаза. Сумрачный свет комнаты не сделался ярче, и фигуру бога не окружало небесное сияние, но это, без сомнения, был он. Кронос. Парис не мог пошевелиться от изумления и был несказанно рад, что предусмотрительно опустился на колени.

У Владыки богов были серебристые волосы и величественная борода. Его черные глаза были бездонны. С плеч спадала длинная белоснежная мантия. В руке он держал посох, Косу Смерти, – оружие, которого не было даже у Люсьена.

Он был высок и строен, немолод, но от него исходила удивительная сила.

Парис не осмеливался встать. Он склонил голову, его сердце едва не выпрыгивало из груди. Кронос и в самом деле пришел.

– Благодарю за то, что снизошел до меня.

– Я сделал это не ради тебя. А… из любопытства.

«Будь осторожен».

– Если это нравится тебе, то я рад.

– Это не нравится мне. Не люблю загадки.

Плохое начало.

– Приношу искренние извинения, что побеспокоил тебя, Владыка.

Кронос усмехнулся, усмешка была сухой, но в ней больше не было гнева.

– Вижу, за несколько тысячелетий ты кое‑ что узнал о выдержке и дипломатии.

– Но это заслуга не олимпийцев, – ответил Парис. У них с Кроносом было нечто общее – враги. Общая ненависть.

Как он и ожидал, эти слова привели в восторг нового Верховного бога.

– Зевсу всегда было далеко до меня. – Кронос шагнул вперед, источая аромат звезд и неба. – Я рад, что ты это понимаешь.

Парис опустил взгляд на ноги Верховного бога, видневшиеся из‑ под роскошной мантии. На его ногах красовались сандалии, из которых выглядывали ногти, похожие на когти, совершенно не вязавшиеся с благородным видом Кроноса.

Возможно, они не так уж сильно и отличались друг от друга, бог и демон.

Кронос обошел вокруг него, но не прикоснулся к нему.

– Ты – Парис, с большим нежеланием хранящий в себе демона Разврата. Сочувствую твоему демону, потому что хорошо знаю, каково это – лишиться свободы.

О да. Они похожи.

– Тогда ты хорошо знаешь, что значит страдать.

– Да. – Еще одна пауза. Кронос провел ладонью по волосам Париса. – Ты призвал меня, потому что желаешь избавиться от своего демона?

Одним лишь взмахом руки Кронос мог разделить человека и зверя. Но если он это сделает, Парис умрет.

Парис совсем не помнил, какой была его жизнь до появления демона. Да, он хотел покоя. Да, он хотел свободы воли, хотел, чтобы о его мыслях никто больше не знал, но Разврат уже стал его второй натурой.

– Нет, мой господин, – сказал он в конце концов.

– Мудрый выбор. Меня это радует.

– Я твой слуга и создан для того, чтобы радовать тебя.

Кронос усмехнулся:

– Отлично сказано.

Парис не поднимал головы, глядя, как его кровь запачкала край царской мантии. Ему показалось, что пятно приобрело форму сердца.

– Должен признаться, я ожидал…

– Монстра?

– Да. – Он не осмелился солгать. Все это было слишком важно. – Я подумал, что ты с удовольствием покончишь с Владыками.

Раздалось шуршание одежды, и царь богов отодвинулся в сторону, а затем Парис ощутил его теплое дыхание на своей щеке.

– И ты правильно думал, – прошептал Кронос. Снова раздалось шуршание, и Парис больше не ощущал его дыхания. – Я и есть монстр. Таким меня сделала темница.

– Но теперь ты жаждешь поклонения своих подданных. Я стану поклоняться тебе всю свою жизнь, если только ты…

Сильный порыв ветра ударил Париса в спину, и он упал, уткнувшись лицом в пол. Застывшая кровь измазала его щеку.

– Взгляни на меня, демон.

Парис медленно поднял голову. Кронос снова стоял перед ним. Парис не привык подчиняться кому‑ то, кроме самого себя и своего демона. Инстинкт требовал, чтобы он отказался подчиняться из принципа. Подчинение приведет к новым приказам.

Но ради Сиенны он был готов на все.

Он без колебаний взглянул в лицо Кроносу. Тени, наполнявшие комнату, увеличились, напоминая распростертые вокруг Кроноса руки, укрывавшие и защищавшие его. Но взгляд его темных глаз сиял.

– Ты не можешь знать о моих желаниях.

– Прошу прощения.

Повисло молчание, продолжавшееся целую вечность.

– Должен признаться, я не знал, что делать с тобой и другими Владыками, – наконец сказал Кронос. – Насколько мне известно, вы отбросы, и все же играете важную роль.

Отбросы? Он говорит как охотник. Но, если честно, Парис не раз и сам так думал. Он и другие воины совершили ужасные ошибки. По отношению к миру, к смертным. Даже к олимпийцам, предав их доверие. Но они на протяжении многих веков пытались очиститься от своих грехов.

– И какова эта роль?

– Как будто я должен тебе что‑ то объяснять, – презрительно откликнулся Кронос.

Парису нечего было ответить. Ничего, что могло бы помочь ему.

– Я знаю, чего ты желаешь, демон. Женщину по имени Сиенна. Ты хочешь, чтобы я вернул ее тебе.

Нелегко было услышать, как твое самое сокровенное желание кто‑ то произносит вслух. Ему, его демону, в отчаянном безумии мечущемуся в его душе. И хотя Парису хотелось быть только с этой женщиной, его компаньону эта мысль не доставляла удовольствия.

– Да.

– Она мертва.

– Но на примере Люсьена ты уже однажды доказал, что и смерть подвластна тебе.

Кронос тихо усмехнулся:

– Лесть, сладкая лесть. Но я не могу исполнить твое желание. Что сделано, то сделано. Она ушла.

Ужасное разочарование навалилось на Париса непосильным грузом, но он не мог так просто отступить. Воины не сдавались до последнего вздоха, и Парис решил, что даже сейчас есть шанс попытаться уговорить царя богов.

– Я могу предложить за нее кое‑ что.

– Да, свое поклонение, – со смехом заявил Кронос. – У тебя, демон, нет ничего ценного.

В это мгновение демон Разврата забыл об удовольствиях и неожиданно пожелал боли, и Парис, пылая от ярости, едва сумел сдержать себя и не наброситься на обидчика.

– У меня кое‑ что есть, – сдержанно ответил он.

– Нет. Ничего. Мне не нужны новые воины. Я обладаю несметными богатствами, свободой, невероятной властью. У тебя моя клетка, но я не могу торговаться из‑ за нее, потому что дал слово, а мое слово – закон. Хотя, возможно, ты нашел другое оружие.

– Прошу тебя, – выпалил Парис, опасаясь, что Кронос исчезнет в любую минуту. – Ты – моя последняя надежда. Я сделаю все, что попросишь, если ты выполнишь эту просьбу. Я не могу жить без нее. Она нужна мне, лишь она способна унять бурю в моей душе. Она – мой якорь. Без нее я лишь пустая оболочка. Неужели ты никогда не испытывал подобных чувств? Не желал кого‑ то столь отчаянно, что был готов отдать за него свою жизнь?

Кронос помолчал, а затем вздохнул:

– Твое отчаяние интригует меня. Раз уж Анья решилась отдать свое самое дорогое сокровище, чтобы спасти своего мужчину, мне интересно, на что еще может толкнуть человека столь горячая любовь.

При этих словах Париса охватила всепоглощающая радость.

Кронос с задумчивым видом склонил голову:

– Скажи, почему всем остальным желаниям ты предпочел именно эту женщину? Почему не отважился попросить меня избавить воина Аэрона от его предназначения?

– Я… я… – Черт. И что он за друг после этого? Он должен был попросить именно об этом, и еще несколько недель назад. – Мне стыдно, но я не знаю, что ответить.

Невесомые пальцы снова ласково коснулись его волос.

– Но я по‑ прежнему ничего не понимаю. Она была твоим врагом, и все же ты предпочел ее другу, которого знаешь всю жизнь. Он спасал тебя. А она хотела убить. Ты любишь его. Но не любишь ее.

Да, это так, и при мысли об этом у него все сжалось внутри от чувства вины.

– А не могу я попросить за обоих?

– Я еще не решил, выполню ли хотя бы одну твою просьбу.

Парис закрыл глаза, безуспешно пытаясь избавиться от всепоглощающего чувства вины.

– Меня влекло к Сиенне, как ни к одной другой женщине с того дня, как демон поселился во мне. Я думал, надеялся, что она могла бы спасти меня от самого себя.

– Это очень эгоистично с твоей стороны. Мне казалось, ты научился контролировать себя за время, проведенное на земле, но ты по‑ прежнему раб Разврата?

«Спасибо за новую боль».

– Да.

– Если я верну ее тебе, она непременно снова предаст тебя. Ты ведь это знаешь, не так ли? Твой друг продолжит страдать и все же не перестанет любить тебя, зная, что ты предпочел ему женщину.

Парис не мог вынести этих слов и наклонился вперед, сжимая руками живот и пытаясь сдержать слезы.

– На этом пока закончим. Подумай о моих словах, демон, и позже мы снова поговорим. – И в следующий миг Кронос растворился в воздухе.

– Что ты делаешь, Сабин?

– Готовлюсь к войне, – ответил он, глядя на воинов, окруживших его. Воины собрались в гостиной дома в Риме и внимательно смотрели на него. – И вы это знаете.

Некоторое время назад Люсьен вернулся в Будапешт и перенес сюда выздоровевших Гидеона и Кейна. При появлении демона Бедствий с потолка тут же начала сыпаться штукатурка.

Люсьен собрал их, чтобы вразумить Сабина. Но Сабин, наоборот, считал, что сам должен вразумить всех остальных.

– Что? Зачем? – потребовал ответа Мэддокс.

– Я делаю то, в чем я специалист. – Он снова занялся своим пистолетом, тщательно заряжая магазин. – Охотники, которых мы убили в храме, наверняка здесь были не одни. Их гораздо больше, и сейчас они наверняка нас ищут. Кроме того, у Париса было чертово видение. Женщина Рейеса держала на ладони ларец Пандоры. Кому она предлагала взять его? Нам? Или им?

После этого вопроса комнату окутала зловещая тишина. Никто не знал, что сказать.

– Когда‑ то она спасла Эшлин. Мне она нравится, – произнес наконец Мэддокс. И он сделал это не для того, чтобы порадовать Эшлин. Его женщина сейчас отдыхала в другой комнате и не могла его слышать. Он сказал, что думал.

Но Сабин не сдавался:

– Мы знаем, что Даника была с ними. Мы знаем, что она нас недолюбливает. Охотники могут быть поблизости, следить за нами, чтобы отнять ларец, если мы найдем его первыми.

– Я согласен с тобой, – заявил Гидеон. Он потер виски, и его пальцы скрылись в гуще голубых волос.

Страйдер нащупал кинжалы, торчащие у него за поясом, и кивнул:

– Я с вами.

Сабин взглянул на Амана. Этот воин редко разговаривал. Будучи одержим демоном Секретов, он не мог говорить, опасаясь рассказать всем то, чего им не следовало знать друг о друге. Но он тоже кивнул.

Анья уперла руки в бока:

– Я никуда не пойду без Люсьена.

Любовь, презрительно ухмыльнулся Сабин. За долгие века он неоднократно и сам влюблялся, но каждый раз чувство оказывалось ошибкой. Одиннадцать лет назад его сердце покорила жена Дина Стефано, Дарла. После ее смерти он поклялся больше никогда не влюбляться. Он доводил женщин до депрессии, заставляя сомневаться в себе и своих действиях. А Дарлу депрессия довела до самоубийства. Любовь не стоила трудностей, которые приносила с собой.

Гидеон пожал плечами:

– Вы знаете, как я ненавижу охотников.

Отлично. И этот тоже.

– Вы хотите сражаться? Вот так просто? – Мэддокс щелкнул пальцами. – Без подготовки? Мы уже попробовали однажды в Будапеште, и вы помните, что тогда произошло. Был взрыв, Торин едва не погиб. Страшная эпидемия накрыла город. И вы частично были в ответе за то, что привели охотников к нашим дверям. И, судя по всему, с тех пор вы совершенно не изменились.

Когда воины разошлись несколько тысяч лет назад, Мэддокс остался с Люсьеном, надеясь обрести покой, и Сабин очень переживал, что потерял такого отличного солдата. Он не хотел снова ссориться. Но…

– И ты тоже, – проворчал Сабин. – Гармония невозможна без войны. История, в которой мы жили, снова и снова это доказывала. Мы должны бороться за то, что нам дорого, или лишимся этого.

– Я хочу уничтожить охотников, – сухо сказал Мэддокс. – Это так. – Он хранил в себе демона Насилия, горячего и сумасбродного, как многие смертные женщины. Бушующий в его душе шторм заставлял его постоянно стремиться к покою, и Сабин знал об этом. Но он также знал, что Мэддокс научился контролировать своего демона, думая о своей женщине. – Но еще больше я хочу, чтобы мои друзья были живы. Вы слишком торопитесь. Вы не знаете, сколько охотников нас поджидает, какое у них оружие и чем они могут навредить нашим женщинам. Вы…

В этот момент в комнату вошла прекрасная Эшлин.

Сабин не думал, что Мэддокс видел ее, но внезапно тот умолк, поджав губы. Воин, похоже, всегда знал, когда эта женщина оказывалась рядом, хотя Сабин не понимал, как Мэддоксу это удается. Возможно, он улавливал ее чудесный аромат, а возможно, просто чувствовал присутствие.

Он обвел комнату взглядом фиалковых глаз, и стоило ему увидеть Эшлин, как выражение его лица смягчилось. Сабин тоже уставился на нее. Ее медовая кожа была нежной и светящейся, ее лицо напоминало прекрасную камею. Она всегда казалась такой… хрупкой, и потому он не мог понять, как ей удалось приручить такого яростного демона, как Мэддокс. Он не сомневался, что после рождения ребенка она сумеет убедить его даже менять подгузники.

Мэддокс подозвал Эшлин. Она с улыбкой подчинилась. И воин тут же крепко обнял ее.

Разговорам о войне конец. Мэддокс убьет любого, кто напугает его женщину, и ничего с этим не поделаешь.

– Всем привет, – сказала она.

Воины хором поздоровались в ответ.

Мэддокс нахмурился:

– Ты очень бледная. Тебе необходимо больше отдыхать. Позволь мне отнести тебя в нашу…

– Нет, не сейчас. Я, ну… В общем, я кое‑ что слышала, – сказала она, и ее лицо сделалось серьезным.

Все, включая Мэддокса, напряглись. У Эшлин была уникальная способность слышать разговоры, доносившиеся до нее с разных сторон, в том числе разговоры из прошлого и на всех языках мира. Эти голоса утихали, только когда Мэддокс был рядом с ней. Никто не понимал почему, но Эшлин любила повторять, что это знак того, что они с Мэддоксом предназначены друг для друга.

Сабин несколько раз хотел воспользоваться даром Эшлин, но Мэддокс сказал, что голоса мучили ее, и запретил ему это делать. Но воин не обрушил бы на нее свою ярость, если бы Эшлин ушла и стала бы слушать разговоры вдали от него. И об этом Сабин ей несколько раз напоминал.

– Ты выходила из дома? – спросил ее Мэддокс, в его голосе прозвучал едва заметный гнев.

– Возможно, – уклончиво ответила она. – Я знаю, ты беспокоился, что я мало отдыхаю, и хотел, чтобы я вздремнула, но я решилась и вышла из дома и все это время выслушивала рассказы Аньи о ларце Пандоры. Она, кстати, не перестает возмущаться, что ее исключили из сражения. И поэтому мне мало что удалось расслышать из‑ за ее болтовни. Но просто я больше не могла отдыхать. Я хотела прогуляться. Только и всего.

Хорошая девочка, подумал Сабин. Он умолчал о своих догадках, что Анья – не единственная защитница Эшлин. Мэддокс наверняка скрывался в тени, наблюдая за ней во время таких прогулок.

– Эшлин, – серьезно произнес Мэддокс. – Сейчас очень опасное время. Мы не знаем, кто может поджидать тебя снаружи.

– Не стоит больше говорить об этом. Как видишь, со мной все в порядке.

– На этот раз все обошлось, – прорычал он. – И с тобой все в порядке. Не могу поверить, что ты ушла не предупредив меня. Ты хочешь, чтобы тебя схватили наши враги? Они без колебаний причинят тебе вред. – С каждым словом его гнев закипал все сильнее.

– Я была осторожна. Кроме того, я хотела сделать что‑ нибудь полезное. Я хочу, чтобы ты был в безопасности, и даже если мне придется рисковать, ради тебя я на это пойду.

– Да, но теперь ты рискуешь нашим ребенком.

Ее лицо исказила боль.

– Я люблю свою малышку и никогда не подвергну ее неоправданному риску. Но ты должен знать, что ты для меня не менее важен, чем наш ребенок. Твоя безопасность – жизненная необходимость для меня. И не забывай, мы связаны. Если умрешь ты, умру и я.

Он задрожал.

– На всякий случай я немного изменила внешность перед прогулкой, но по пути не видела никого похожего на охотников. Никаких татуировок на запястьях, ничего. И, если тебе от этого станет легче, я слышала разговор, который состоялся несколько часов назад.

Мэддокс зарылся лицом в ее волосы:

– Я не могу тебя потерять. Я умру от разбитого сердца, и эта смерть будет самой мучительной на свете.

– Я тоже тебя не потеряю. Ради этого и стараюсь.

– Расскажи, что ты слышала, – приказал Сабин и, заметив гневный взгляд Мэддокса, добавил: – Пожалуйста. – Тяжелый характер. Сабин никогда не отличался вежливостью, и ему пришлось сделать над собой усилие.

Она стиснула запястья Мэддокса, прижимая его к себе, словно бесценное сокровище.

– Ты был прав, – сказала она Сабину. – В округе действительно рыщут охотники. Они ищут вас. Точнее, искали вас.

Она и это слышала, не так ли? Он изо всех сил старался не ухмыльнуться, глядя на Мэддокса, но не сумел. «Видишь, – произнес он. – С ними надо что‑ то делать. И единственный выход – война».

«Ты ошибался, – добавил демон Сомнения, и эти слова проскользнули в мысли Мэддокса. – Ты всегда ошибаешься».

– Сабин, – рассвирепел Мэддокс.

– Прости. – Демон иногда делался неуправляемым, и Сабин не мог удержаться от навязывания сомнений окружающим. Демон проявлял себя при первой удобной возможности. Каждый раз.

«Вот именно поэтому у меня не может быть любимой женщины».

– Я смогла различить двенадцать разных голосов. Они направляются в Будапешт, – сообщила Эшлин, – потому что только что выяснили, где находится второй артефакт.

Глава 19

В сгустившихся сумерках Даника и Рейес наконец добрались до крепости. Они не целовались и не прикасались друг к другу с тех пор, как вышли из клуба. И не проронили ни слова. Рейес не знал, хорошо это или плохо. О чем она думала?

Молчание продолжилось и когда они вошли в его спальню. Стараясь не поворачиваться к Данике спиной, Рейес закрыл и запер дверь. Она не смотрела на него. Рейес прислонился к двери, ощутив прохладу деревянной поверхности сквозь порванную ткань рубашки. К счастью, Боль забился в укромный уголок его разума, насытившись битвой с охотниками, и ничего от него не требовал.

Даника стояла перед кроватью, глядя на черные простыни. С трепетом? С нетерпением?

Рейес надеялся на последнее. Охотники так сильно и глубоко ранили его, что ему, возможно, понадобится зашивать раны. Однако он решил оставить все как есть. Боль пульсировала в его теле, наполняя его восхитительными ощущениями. Наконец‑ то он мог быть с этой женщиной, и ей не придется делать ему больно. Он будет с ней нежен и не навредит ей.

– Волнуешься? – спросил он.

Даника немного помолчала, а затем ответила:

– Нет.

Лгунья. Его губы тронула едва заметная усмешка. – Может быть, сначала поговорим?

Но даже эта временная отсрочка давалась ему с трудом. Он жаждал ощутить ее обнаженное, охваченное страстью тело в своих объятиях.

– Нет. Никаких разговоров.

Он нахмурился. Ее голос звучал столь… решительно. Почему она не хотела разговаривать с ним? Разве это так важно? Ты тоже не хотел с ней разговаривать.

Даника медленно обернулась, наконец взглянув на Рейеса. И, как всегда при взгляде на ее ангельское личико, у него перехватило дыхание. Такая хрупкая и такая красивая, подумал он. Возможно, это дар для нее, но определенно проклятие для него. Он не мог отвести от нее глаз. И был бы счастлив умереть, если бы ее образ стал последним, что он увидел бы на этой земле.

Ее щеки раскраснелись, глаза сверкали, словно изумруды, обрамленные густыми темными ресницами. Ее грудь вздымалась, словно ей не хватало воздуха.

– Займемся любовью в полной тишине? – спросил он ее. Ему не терпелось прикоснуться к ней. Обхватить ее груди, провести кончиками пальцев по ее маленьким твердым соскам. Он жаждал ощутить вкус ее поцелуев. Он слегка укусит ее на этот раз. Хотя нет. Он будет нежным, снова напомнил себе Рейес.

Ее глаза расширились.

– Мы не занимаемся любовью.

– Тогда что мы делаем? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Это всего лишь секс. – Она вскинула голову и широко расставила ноги, словно воин перед схваткой. – И да, тишина… вполне подойдет.

Он снова озадаченно вскинул брови:

– Почему?

– Мне нужно твое тело, а не твоя биография, – только и сказала она, но слова «а после я хочу забыть тебя» повисли в воздухе домокловым мечом, который в любой момент мог упасть и разрубить его на тысячу кусков.

Рейес нахмурился. Когда‑ то она сказала, что ничего о нем не знает, и тогда она хотела узнать больше. Что же изменилось?

Возможно, это уловка, чтобы заставить его рассказать о друзьях?

Нет, Рейес так не думал. Склонив голову набок, он внимательно разглядывал ее. Она упрямо стиснула зубы и распрямила плечи. Румянец, игравший на ее щеках, исчезал.

А затем она ухватилась дрожащими руками за край своего топа и принялась поднимать его, обнажив полоску кремовой кожи. У нее был плоский живот и аккуратный пупок, словно созданный для его языка.

Рейес шагнул к ней и накрыл ее кисти своими руками, остановив процесс. Ткань закрывала ее лицо, скрывая черты от его жадного взгляда. Она вздохнула, когда их животы соприкоснулись.

– Ты не позволяешь себе желать меня, – прошептал он ей на ухо. Ткань топа не пропускала его теплое дыхание, но она все равно задрожала. – Думаю, ты стараешься держать меня на расстоянии.

– Разве ты можешь меня в этом винить? – спросила она и горестно вздохнула. – А теперь дай мне раздеться.

– Нет, я не могу тебя винить. – Он стащил с нее топ и отшвырнул в сторону.

Ее густые волосы солнечной волной рассыпались по плечам. На ней был черный кружевной бюстгальтер, который он купил ей, ее округлые груди выглядели невероятно соблазнительно. Он сглотнул, представляя, что она наверняка выбрала и такие же трусики.