Словарь имен и реалий 8 страница

Она настороженно наблюдала за ним, ее бледное лицо напоминало застывшие черты Снежной королевы. Боль снова сдавила его грудь, и он закусил щеку. Богов следует наказать за то, что они одарили эту женщину такой невероятной красотой.

– Ты куда‑ то собрался? – спросила она.

– Возможно. – Он окинул взглядом стены. И сразу понял, что два кинжала исчезли, хотя Даника изо всех сил старалась замести следы и развесить остальное оружие так, чтобы пропажа не бросилась в глаза.

Он ни в чем ее не винил и не стал бы отбирать у нее эти кинжалы. Удивительно, но его невероятно… взбудоражила мысль о вооруженной женщине. Идиот. Возможно, она хотела, чтобы его кровь залила весь пол в этой комнате и просочилась сквозь камни.

При мысли об этом он задрожал. Ведь тогда ей пришлось бы ударить его кинжалом, и только он один знал, какое восхитительное блаженство подарит ему этот удар. «Если бы она хотела тебя убить, то обезглавила бы еще прошлой ночью».

– Почему ты не сбежала от меня вчера? – поинтересовался он.

Даника хлопнула себя ладонью по лбу и упала на подушки:

– Не знаю. Вот дура.

– И почему ты не попыталась меня убить?

– И снова не знаю. Понятно? Ты чертов враг. Я без проблем могла бы перерезать тебе горло. Понимаешь, меня этому обучали.

Он удивленно уставился на нее.

– Учили, как перерезать мне горло?

– Да. Я ходила на занятия. Это были не просто курсы по самообороне, там обучали, как одолеть врага и скрыться. – Она смахнула пушинку с ноги. – Я больше никогда не буду беспомощной.

«Я помог уничтожить ее невинность, и мне даже не пришлось к ней прикасаться». Позор.

Рейес прислонился плечом к шкафу.

– Не переживай. Возможно, ты просто не смогла напасть на беспомощного человека. Это делает тебе честь.

– Да, но ты не человек.

Да. Он демон, и напоминание об этом обожгло Рейеса. Он не смог сдержаться и выпалил:

– Теперь я очнулся. Попробуй напасть.

– Пошел ты, – огрызнулась Даника.

– Попытайся.

– Иди к чертям.

– Попытайся, Даника. Докажи себе, что сможешь одолеть меня.

Она смерила его горящим взглядом, проникавшим в глубины его души.

– Чтобы дать тебе возможность сделать мне больно? Нет уж, спасибо.

– Я до тебя не дотронусь. Клянусь.

Она щелкнула языком.

– Ты хочешь, чтобы я сделала тебе больно?

Ее голос прозвучал недоверчиво, но она сознавала, что именно к этому Рейес ее и подталкивает. Он хотел, чтобы она атаковала его. Хотел, чтобы впилась в его кожу ногтями и снова вонзила бы зубы в его шею. Он жаждал боли. Но только от нее.

Он желал удовольствия, и только так мог испытать его. Но ему следовало быть осторожнее. Она уже не та невинная девочка, что прежде. Что, если все зайдет гораздо дальше?

– Если не хочешь нападать, поцелуй меня, – произнес Рейес. Теперь он дрожал с головы до ног, не в силах совладать со страстью. Если он не мог испытать блаженную боль, то хотя бы попробует ее на вкус. Рейес сомневался, что этого окажется достаточно, но ему было все равно.

Даника шумно вздохнула, и он не мог понять – от ужаса или… в предвкушении. А затем увидел, как напряглись ее соски, и все понял. В предвкушении.

Его грудь сдавило стальными обручами.

– Поцелуй меня. – Эти слова прозвучали так тихо и страстно, что он едва сам их расслышал.

– Убирайся к черту, – повторила она, не сводя взгляда с его губ. Однако на этот раз в ее голосе не было злости. Лишь желание.

– Если ты не подойдешь ко мне, я сделаю это сам.

Она молчала. По ее нежной коже побежали мурашки, дыхание сделалось прерывистым, а жилка на шее бешено пульсировала. И все же он чувствовал, что, если поцелует ее, она его возненавидит. Еще сильнее, чем прежде. Она не желала испытывать к нему влечение, ей было стыдно отдаться во власть своего похитителя, мужчины, из‑ за которого ее семья попала в беду.

И все же он шагнул ей навстречу.

Даника резко выпрямилась, в ее глазах застыла паника.

– Зачем ты это делаешь?

Пытаясь взять себя в руки, Рейес остановился посреди комнаты. Его грудь невыносимо саднило, и демон Боли наслаждался его мучениями.

– Я должен знать.

– Что?

– Каковы твои губы на вкус.

Еще один шаг.

– И что произойдет, когда ты узнаешь? – хрипло спросила Даника.

– Я перестану думать об этом. Перестану видеть тебя каждую ночь во сне, помнить о тебе каждую минуту.

Еще один шаг.

– Мне кажется, ты тоже думаешь. Видишь меня во сне. Ты ненавидишь себя за это. И меня. Но ничего не можешь с собой поделать.

Даника покачала головой, ее солнечные волосы взметнулись, лаская изящную шею. Рейесу отчаянно хотелось прикоснуться к ней, ласкать ее. Он хотел подарить ей наслаждение, даже если сам ничего не получит взамен.

Наконец‑ то он признал правду. Даника действительно отличалась от всех его знакомых женщин. И хотя они все были людьми, но жили лишь наполовину. А Даника была наполнена жизнью до краев. Она буквально источала жизненную силу. А вдруг ему удалось бы впитать в себя эту жизненную силу и обрести наслаждение в удовольствии? Возможно, она могла бы подарить ему избавление – от боли, страданий и муки. Хотя бы на мгновение.

– Я не хочу тебя, – прошептала она.

– Лгунья. – Если он этого не сделает, то будет корить себя целую вечность.

Еще несколько шагов, и он присел на край кровати. Даника не отодвинулась. Прижав колени к груди, она обхватила их руками и закусила губу.

– Как я уже сказал, ты могла уйти из этого дома, этой комнаты, но ты осталась.

– Это был момент помешательства. – Даника быстро взглянула на него, но ее взгляд был непроницаем.

– Много моментов. Я долго спал.

– И что из того? Это не означает, что я хочу поцеловать тебя. И не означает, что хочу ощутить твои прикосновения.

Святые небеса.

– А что это означает?

Даника провела кончиком языка по своим пухлым губкам.

– Нечего сказать? – Рейес стал медленно наклоняться к ней.

Она так же медленно стала отодвигаться, не давая ему приблизиться к своим губам. Наконец она уперлась в матрас, но не стала отворачиваться и отталкивать его.

И вот их губы оказались совсем близко. Ее волосы ласкали его кожу. Боже, какая мука. Какая мука быть так близко и знать, что между ними возможен лишь поцелуй…

«Еще, – молил его демон. – Прошу, еще».

Возбуждение Рейеса достигло предела.

– Что это означает?

– Ты слишком много говоришь. – Даника сердито смотрела на него, ее голос прозвучал резко. Требовательно. Страстно. – Сделай то, что хочешь. И покончим с этим.

Хотел бы он, чтобы все оказалось так просто. Сделай – и больше не вспоминай об этом. И никогда не желай повторения. Не желай ее. Забудь о ней, и если Аэрон доберется до нее, тебе будет уже все равно. И ты не станешь сам мечтать о смерти.

– О чем ты думаешь? – неожиданно мягко спросила Даника.

Даже в гневе она была так красива, что Рейесу было больно смотреть на нее. У нее были густые и длинные ресницы и единственная веснушка около правой брови.

– Ты… ты передумал насчет поцелуя?

– Нет. – Как он мог, если мечтал об этом больше всего на свете? – В следующий раз ты можешь не дать мне шанса. Я хочу насладиться этим мгновением.

– Раз уж мы такие дураки, давай поскорее с этим покончим. А мгновением насладишься потом.

Устав ждать его действий, Даника потянула его вперед, и он упал на нее. Рейеса обдало теплой волной ее дыхания. Он глубоко вдохнул в себя ее запах, словно пытаясь навсегда оставить его в себе.

– Это ничего не значит, – произнесла она.

– Совсем ничего, – солгал он.

– Я буду себя ненавидеть за это.

– Я уже ненавижу себя.

Она открыла рот, чтобы ответить, и в этот момент он приник к ее губам, заглушая ее слова.

Глава 11

«Господи. И как же я жила без этого».

Даника вцепилась в шелковистые волосы Рейеса, царапая ногтями его кожу. Его горячий язык наполнял ее рот пряным вкусом возбужденного мужчины. Его сильное тело прижималось к ней.

Он уперся локтями в кровать, стараясь не раздавить ее, и продолжал целовать ее губы. Нет, нет, нет. Она хотела ощущать на себе его тяжесть, его жар, его силу и возбуждение.

Она не должна этого делать. Нет ничего важнее ее семьи, ее свободы. И все же с того момента, как увидела бездыханное тело Рейеса, она не могла думать ни о чем, кроме него. «Как же это неправильно». Но почему неправильно, если она впервые за несколько месяцев испытывала истинное умиротворение? Почему неправильно, когда она чувствовала себя по‑ настоящему живой?

«Еще немного», – подумала Даника. Когда любопытство немного ослабеет, когда поймет, что поцелуи этого мужчины ничем не отличаются от поцелуев других мужчин, она сможет оттолкнуть его.

А потом станет вести себя как разумная женщина, которую воспитала ее замечательная мать. Она станет вести себя ответственно и найдет способ узнать ответы у Аэрона. И тогда оставит эту крепость и никогда не вернется обратно.

– Даника, – прошептал Рейес. – Ангел.

Ангел.

– Не останавливайся.

Его губы были мягкими, а легкая щетина, покрывавшая лицо, слегка царапала ее щеки. Каждый раз, когда его язык глубже проникал в нее, а щетина все сильнее царапала ее кожу, Даника чувствовала, как от сладкого томления все сильнее напрягаются соски и блаженная нега разливается у нее между ног.

Она застонала, не в силах больше сдерживаться.

– Тебе нравится мой поцелуй? – спросил он. – Я не делаю тебе больно?

– Нравится. Мне не больно. – Она стиснула его плечи и вдруг подумала, что немного боли ей бы не помешало. Она страстно желала, чтобы он укусил ее, а затем пронзил бы насквозь ее возбужденное лоно.

– Я рад. – Его язык скользнул по ее губам.

Чудесно, подумала Даника, но все же ей хотелось большего. Она хотела испытать его страсть в полной мере. Почему он старается не прижиматься к ней слишком сильно? Ее желание слегка угасло. И почему его голос кажется таким сдержанным? В нем нет и тени… страсти.

Внезапные сомнения охладили ее пыл, и Даника стала замечать и другие подробности. Она широко раскинула ноги, но он не спешил воспользоваться ее приглашением. Она льнула к нему, но он оставался отстраненным, касаясь только ее губ. Она стонала вновь и вновь, но его дыхание было ровным и спокойным.

Даника вжалась в подушку, отвернувшись от Рейеса. Она тяжело дышала, он же был абсолютно спокоен. Она сердито уставилась на него, не зная что и думать.

– Ты все это затеял! – воскликнула она, чувствуя закипающий гнев. Он все это начал, но процесс совершенно его не увлекал. – Зачем? И только не надо нести ерунду о том, что ты хочешь положить конец этой страсти. Ты совершенно меня не хочешь. – Собственные слова еще сильнее раззадорили ее.

Рейес широко раскрыл глаза. Обычно они были темными как ночь и зрачки почти сливались с радужной оболочкой. Но сейчас его глаза сверкали и переливались, как море бушующих чувств, и в этой темноте мелькали алые всполохи.

Глаза демона.

Даника сглотнула. Страшно было воочию увидеть зло, поселившееся в его душе. Но, несмотря на это, ее желание не исчезало. Ее тело по‑ прежнему томилось по наслаждению, которое мог подарить только он. Почему?

И чем больше она пыталась убедить себя в том, что Рейес мало чем отличался от обычного мужчины, тем меньше это ей удавалось. Это был человек и демон в одном лице, который притягивал и одновременно отталкивал ее. В нем сочеталось светлое и темное начала, заключенные в чувственную оболочку, и его поцелуи и прикосновения возносили ее к небесам и одновременно низвергали в пучину ада.

Он появился из кошмаров Даники и все же стал мечтой, расправив над ее душой свои прозрачные крылья. Он был всем, чего она желала и в то же время не должна была желать. Она с закрытыми глазами узнала бы его из тысячи других мужчин по удивительному запаху, исходившему от него.

Но что еще Даника о нем знала, кроме того, что он одержим демоном? Она знала, что остальные мужчины казались невзрачными в сравнении с ним, словно увядшие гвоздики вокруг одинокой, покрытой острыми шипами розы. Она понимала, что больше никому не удастся разжечь в ней такой пожар страсти. Помнила, что долгое время ее тело и душу сковывал страшный холод, и только он сумел растопить лед и согреть ее.

И его тепло увлекало ее по дороге соблазна. Не сам Рейес. Да, она во всем винила это тепло. И это пугало ее.

– Уйди, – произнесла она, удивляясь собственному спокойствию.

– Я правда хочу тебя, – произнес он, и в его голосе прозвучала мука, словно в кожу втыкали острые ножи.

– Лгун. – Даника попыталась оттолкнуть его.

Он не пошевелился. Только помрачнел.

– Перестань, ангел. Ты ведь не хочешь, чтобы я уходил.

Ангел. Он снова так ее назвал. А в подземелье он даже обмолвился, что она принадлежит ему. Даника старалась сохранить твердость. Раньше и другие мужчины говорили ей ласковые слова, но ни один из них не заявлял, что она принадлежит ему, и только ему.

– Ты не знаешь, чего я хочу, – огрызнулась она, – и, очевидно, я совсем не то, что тебе нужно. – «Радуйся этому, сумасшедшая».

Его мужественные черты исказило чувство стыда. Стыда и горя. Он взглянул на сползший с ее плеча топ.

– Я хочу тебя. Клянусь, это так.

Рейес слегка прижался к ней, и Даника тут же ощутила, что он не возбужден. Ее щеки сделались пунцовыми. Когда он приближался к кровати, его возбуждение было столь велико, что его не могла скрыть даже плотная ткань джинсов. Но после поцелуя от страсти не осталось и следа. «Неужели я так плохо целуюсь? »

– Не знаю, что за игру ты затеял, но тебе меня не провести, – заявила она. – Я хочу…

– Никаких игр! – горячо воскликнул он.

Даника продолжила, словно он и не перебивал ее:

– Я хочу немедленно вернуться в подземелье, а так мы только теряем время. Мне необходимо поговорить с Аэроном.

– Сначала ты выслушаешь меня.

– Рейес. Уйди. Сейчас же!

– Мы поговорим, Даника.

Она гневно уставилась на него:

– Если не отпустишь, я сделаю тебе больно.

Он снова закрыл глаза, утопив в них вспыхнувшее чувство. Его густые ресницы, словно ласковые пальцы, манили ее в мир теней и темного обольщения.

– Я не могу… Я не…

– Подземелье. Аэрон. Остальное не важно. Время поцелуев прошло. Как мы и хотели – сделали и забыли. Я больше не буду думать о том, каково это – целовать тебя. – Грустно, но она будет мечтать об этом поцелуе всю оставшуюся жизнь. Будет думать о том, что могло бы произойти, представлять, что бы случилось, если бы он действительно желал ее.

– Даника, я…

Рейес снова умолк, и ее охватило мучительное любопытство.

– Что? – Ее сердце бешено колотилось. – Скажи и отпусти меня!

Рейес снова широко раскрыл глаза, в его зрачках вспыхнул огонь. Наклонившись, он прижался к ее лицу. Горячее дыхание опалило ее кожу.

– Помолчи. Я должен кое‑ что тебе сказать.

Последние несколько месяцев никто не спрашивал, чего она хочет. От ее чудесной прежней жизни не осталось и следа, а существование сводилось к удовлетворению примитивных потребностей. Все, кого она любила, исчезли. И рисование – единственная ниточка, привязывавшая ее к здравомыслию, была потеряна.

Но она не собиралась сдаваться.

– Помолчи, ха! – «Тебя учили сражаться. Ты знаешь, что делать». Чувствуя, как отчаянно бьется сердце, Даника уперлась ладонью в холодный матрас. Пот струился по ее коже. В последний раз, когда она защищалась, ей пришлось убить человека. «На этот раз будь осторожна». Она не хотела нанести этому мужчине серьезные увечья. Хотела лишь слегка причинить ему боль.

– Я не хотел тебе об этом рассказывать, надеялся, что с тобой все будет иначе, но не могу позволить, чтобы ты думала, будто я не желаю тебя.

«Заставь его замолчать, не слушай сладких слов. Действуй! »

– Я…

Даника ударила.

Собрав все свои силы, она изо всех сил ударила его кулаком в лицо. Раздался хруст. Из его носа хлынула теплая кровь, забрызгав ее. Рейес застонал. Но это был не стон боли, вдруг поняла она, а стон наслаждения, тот самый, который она мечтала услышать во время их поцелуя.

Этот стон поверг ее в ужас. Какого дьявола?

Рейес медленно повернулся к ней и снова посмотрел в лицо. Кровь уже остановилась, и его нос сросся на глазах. Ее глаза округлились. Да, он был бессмертным воином, это она знала. И быстро восстанавливался. Это Даника поняла еще вчера. Но разве могла она предположить, что его глаза вспыхнут таким горячим желанием после того, как она сломает ему нос?

Она мгновенно ощутила его внезапное возбуждение, его твердый и горячий пенис упирался в ее джинсы. Что бы она ощутила, если бы они были обнажены? Даника сглотнула, а Рейес облизнул губы, словно ощутил вкус ее возбужденного лона.

По ее спине пробежала дрожь. Их тела терлись друг о друга, ее нежность сливалась с его силой, рассыпая вокруг электрические искры. На мгновение это ощущение стало мучительным, и эта мука отозвалась сладкой болью в глубине ее лона.

Рейес резко отскочил от нее, словно темная молния. Он остановился у дальней стены. Джинсы уже не могли скрыть силы его невыносимого возбуждения.

– Рейес, – неуверенно пролепетала Даника, охваченная страстью, страхом и смущением.

– Я хочу тебя, но не могу заниматься с тобой любовью, пока ты не причинишь мне боль. – Нелегкое признание наконец сорвалось с его губ. Его снова охватил стыд. И чувство вины. И надежды? – Я могу испытывать наслаждение лишь от боли.

Она медленно села на постели:

– Я не понимаю.

– Вчера ты спрашивала, какой демон владеет мной. Мой демон – это Боль. Он заставляет меня жаждать физических страданий, чем изощреннее, тем лучше. Телесная боль – мой единственный источник удовольствия.

Так же, как и для нее в этот момент.

Нет, не только в этот момент. Правда была подобна ледяному душу посреди чудесного дня. Это уже случалось раньше. Вчера, когда она проснулась в постели Рейеса. Она ударила его, и ей это понравилось.

– Твой демон может проникнуть в меня? – У нее все сжалось внутри. Это невозможно. Правда?

– Нет, – ответил Рейес, но его взгляд помрачнел.

«Не думай об этом сейчас. Ты начнешь паниковать, не сможешь сосредоточиться».

– Если я правильно поняла, для того, чтобы быть с тобой, я должна мучить тебя? Снова и снова?

Он кивнул.

У нее вдруг пересохло во рту. Если она вдруг полюбит его и захочет отдаться ему, что ей придется делать? Царапать его, колоть, кусать?

– Другие женщины… причиняли тебе боль?

Он снова кивнул.

Даника стиснула в кулаках простыню. В этот момент она могла бы причинить боль кому угодно. При мысли о Рейесе с другой женщиной ее захлестнула горячая ревность.

– И это действовало?

– На некоторое время. Боль есть боль, вне зависимости от ее причин.

– Ты по‑ прежнему… – «Развлекаешься с этими шлюшками? » – подумала она, но высказалась более сдержанно: – Ты по‑ прежнему ищешь таких женщин?

– Нет, и уже очень давно.

Гнев и ревность внезапно утихли.

– Ты хочешь, чтобы я ранила тебя?

Смогла бы она?

Удивительно, но в ответ он покачал головой. Его темные волосы взметнулись.

– Я жажду боли, это правда, и с радостью принял бы ее от тебя. Но… – Он отвернулся.

– Но что?

– Я не позволю тебе этого сделать.

– Почему? – не смогла удержаться от вопроса Даника. Не желая увидеть жалость на лице Рейеса, она отвела взгляд и неожиданно заметила свежие порезы у него на руке. Он постоянно ранил себя кинжалом.

Дрожа, она обхватила себя руками. Вот что ему нужно – ножи, вскрывающие вены. Она всегда считала его просто неуклюжим. Даника грустно рассмеялась. Он вовсе не был неуклюж. Как же она наивна.

– Это изменит тебя, – ответил Рейес, – и не в лучшую сторону. Ты прекрасна такая, какая есть.

«Не реагируй на его слова». Этот разговор опасен и ничего хорошего не сулит. Или она потеряет голову, станет умолять, чтобы он позволил ей подарить ему то, чего он желает, а затем возненавидит себя за это, или он продолжит отвергать ее и унижать. «Уходи от него».

– Ты сказал, что хотел. А теперь мне надо поговорить с Аэроном. Я и так потеряла слишком много времени. Мне надо найти свою семью.

Лицо Рейеса сделалось непроницаемым.

Ее сердце сжалось от боли. Из‑ за него? Из‑ за себя? Из‑ за того, что могло бы произойти? Она не знала.

– Я больше не могу сидеть сложа руки. Возможно, они в беде, напуганы и беспокоятся обо мне.

– Я снова с ним поговорю, а ты можешь послушать, – предложил Рейес.

– Но…

– Ты видела, как Аэрон взбесился при одном звуке твоего голоса. Я поговорю с ним. Поняла?

Даника нехотя кивнула. Ей необходимо любой ценой получить информацию от Аэрона, а не тратить время на пустые пререкания.

– Ты отпустишь меня к ним? Если он скажет, где они?

– Боюсь, я никогда не смогу отпустить тебя.

Рейес уже второй раз говорил эти слова, только на этот раз произнес их так тихо, что Даника едва смогла расслышать их. Она едва не вскочила с кровати, чтобы снова ударить его. Но ее пыл охладила мысль о том, что ему это непременно понравится.

– Только попробуй меня здесь удержать, – сердито произнесла она. – Увидишь, что произойдет.

– Ты неправильно меня поняла. Я помогу тебе их найти, – ответил он, – и провожу тебя к ним. – «Если они живы». Страшная догадка повисла в воздухе. – А в ответ ты не станешь выдавать моих друзей охотникам. Даже Аэрона.

Даника побелела как мел, почувствовав внезапный холод. Он все знал. И, вероятно, уже давно.

– Я… я…

– Тебе не нужно говорить мне, что они тебе сказали, о чем попросили или что ты им пообещала. Это не важно. Если я не буду этого знать, ты останешься в безопасности. – Он отвернулся. – Согласна на сделку?

Охотники обещали ей помочь найти близких, защитить их. Но они были смертными, людьми, как и она. Они ненавидели Рейеса и других Владык, жаждали мести и были готовы на все ради победы над врагами. И даже уничтожить ее, если она встанет у них на пути, подозревала Даника.

Охотники попросили ее помочь, поселиться в крепости и добывать информацию. Но пока она не выполнила обещания помогать им. У нее просто не было на это времени. Рейес отвлекал ее.

А теперь он предлагал ей перейти в стан врага.

– Ты согласна? – резко спросил он.

– Я согласна, – ответила Даника, но сомневалась, что сказала правду. На сегодняшний вечер у нее был запланирован телефонный разговор со Стефано, и она готова была сделать что угодно, использовать любого, чтобы найти свою семью. Ради безопасности близких она готова убить всех друзей Рейеса, если потребуется.

«И разрушить жизнь Эшлин. И жизнь Аньи». У нее все противно сжалось внутри. Господи, ситуация усложнялась с каждой минутой.

Она уже доказала, что не может уничтожить Рейеса.

И это нормально. Он не причинит вреда ее семье? Или причинит? Если узнает, что она замышляет недоброе против его друзей, то может с легкостью превратиться из доброго защитника в жестокого демона. И тогда ему тоже придется умереть.

Черт!

– И ты не предашь нас, даже если твои любимые люди погибли? – потребовал он ответа.

Отразились ли тайные мысли у нее на лице? Даника закрыла глаза.

– Я согласна, понятно? – повторила она, но на этот раз слова дались ей с трудом. Предстоящие дни могут оказаться худшими в ее жизни, разрушая ее надежды, неся с собой потерю близких… и этого мужчины, которого она желала и одновременно боялась.

Рейес кивнул с серьезным видом:

– Тогда за дело.

Глава 12

– Разве мы не закончили в прошлый раз?

– В прошлый раз ничего не вышло, – ответил Рейес. Он снова вошел в клетку, но Аэрон заметил, что старый друг старался держаться от него подальше. – Мы попробуем еще раз.

– Нет. Думаю, ты хочешь большего. – Аэрон пристально смотрел на Рейеса, который был полон решимости принять бой. Но разве Аэрон не прав? – Мне кажется, тебе понравилось, как я задушил тебя.

Рейес прищурился.

– Несколько лет назад я спросил, могу ли избить тебя. Сделать что‑ нибудь. Я мог бы даже зарезать тебя. Я не хотел этого делать, не хотел причинять тебе боль, которая стала бы сильнее твоего желания каждую ночь убивать Мэддокса. Но я знал, что ты жаждешь боли, и потому был готов на это. Я любил тебя.

– И я любил тебя и потому говорил «нет». Помнишь?

Аэрон промолчал, потому что действительно помнил. Эти мысли могли поколебать его решимость. Он погладил лысую голову Легиона, устроившегося у него на коленях, и произнес:

– Я по‑ прежнему готов помочь тебе. Если хочешь боли, отдай мне свою женщину. – Он расхохотался, заметив ярость на лице друга. – Один удар, и все будет кончено. Она умрет, а твое сердце разобьется. Боль на века тебе обеспечена. Это мой дар тебе. Поблагодаришь позже.

Рейес провел кончиком языка по зубам. Его переполняло бешенство. Жажда разрушения. Но в отличие от Аэрона и Мэддокса Рейес никогда не поддавался порыву. Он выжидал, а затем нападал в самый неожиданный момент.

– Ты изменился. Когда‑ то ты хотел отпустить ее. Что произошло?

– Я просто понял, что не смогу противостоять жажде крови. Я сдался и теперь счастлив, – ответил Аэрон.

– Лгун. Ты ненавидишь себя. Я знаю. – Рейес вздохнул, когда Аэрон промолчал. – Скажи мне, где ее семья. Пожалуйста.

Аэрон протянул вперед одну руку, другой продолжая гладить Легиона. Цепи зазвенели.

– Освободи меня.

Лицо Рейеса исказилось от боли, но на этот раз мучения не доставляли ему удовольствия.

– Ты знаешь, что я не могу освободить тебя.

– Я знаю, что ты этого не сделаешь.

Рейес печально кивнул:

– Ты прав. Не сделаю.

– Тогда ты знаешь ответ. Ты не сделаешь. Я не отвечу.

Легион проскользнул назад и принялся поглаживать Аэрона по спине. Его чешуйчатые ручонки были очень ласковыми и мягкими. Почтительными. Массируя напряженные мускулы Аэрона, он помогал другу расслабиться. Добившись своего, существо замерло. Прижавшись к плечам Аэрона, оно уставилось на Рейеса, жадно облизываясь.

– Не сейчас, – сказал ему Аэрон. Он не понимал, почему маленький демон так привязался к нему, но принял это как должное. Он не представлял, почему демон последовал за ним в подземелье, но был рад. По какой‑ то непонятной причине это существо стало ему необходимо. Легион умел успокоить его, притупить ярость, сохранить его рассудок. Не считая того случая, когда Люсьен и Рейес явились, чтобы забрать его из пещеры. Тогда Аэрон обезумел.

Он был так близок к побегу. Легион прогрыз его плоть, и ему оставалось лишь разгрызть кости, но в этот момент демон почуял приближение воинов и исчез. И появился уже позже, когда все закончилось.

– Ты знаешь, где эти женщины? – спросил Рейес, очевидно не догадываясь, что Легион представляет его себе на серебряном блюде, как самое изысканное лакомство. – Скажи мне, наконец.

О, Аэрон знал, где эти женщины. Знал каждую проклятую секунду каждого чертова дня. Но он был беспомощен, и это изводило его, сводя с ума. Когда женщины умрут, он успокоится. Безумие исчезнет, и Аэрон перестанет ненавидеть каждого, кто появляется на его пути.

– Ответь, – повторил Рейес.

– Да, – наконец признался Аэрон, зная, что его ответ поразит цель и глубоко ранит в самое сердце. – Я знаю, где они. – «Во что ты превратился? » Он знал, что должен испытывать чувство вины, но у него на это не было сил. Запертый глубоко под землей, он лишился всех чувств, кроме ненависти. Жажды убивать.

Глаза Рейеса полыхали черным пламенем, его ноздри раздувались. Наконец‑ то.

– Можно я выссосу егго кровь? – спросил Легион, впиваясь когтями в плечи Аэрона. – Пожжалуйста.

– Нет, – ответил Аэрон.

Рейес должен умереть быстро, поскольку долгая и мучительная смерть станет для него наслаждением. А Рейес не заслуживал наслаждения. Ведь он прятал девчонку от Аэрона. Такое преступление заслуживало сурового наказания.

«Преступление? Это не преступление, это сострадание. Это не ты. Борись».

Он прищурился. Незачем бороться. Ему дали приказ, и он его выполнит.

– А как насчет девчонки? – спросил Легион. – Могу я выпить ее кровь?

Рейес тихо заворчал.

– Нет, – ответил Аэрон. – Она моя.

Рейес шагнул вперед, сжимая в руке серебристое лезвие кинжала:

– Она моя. – Лишь дойдя до середины клетки, он вдруг понял, что погорячился, и резко остановился.

Опасно.

– Я знаю, она рядом, – вкрадчиво произнес Аэрон. – Ее аромат слишком силен, и он будит во мне желание сражаться.

Рейес шагнул назад, защищая единственный выход. Защищая ее. Аэрон закрыл глаза, внезапно услышав в своем сознании предсмертные крики Даники. «Не убивай меня. Прошу, не убивай! » – кричала она.

Он нахмурился, пораженный неожиданной догадкой. Это были не ее крики. Они были настоящими, были воспоминаниями о другом человеке. Каждый вопль казался восхитительной лаской для его опустошенной души. И это убийство, несомненно, принесло ему огромное удовлетворение.

Аэрон ощутил сладкий и горячий запах крови, это удивительное ощущение было подобно нежности теплой ночи после холодного дня, ласковому лунному свету после палящих лучей яростного солнца. Он словно перенесся в прошлое и снова стоял над ее обмякшим телом, наслаждаясь слабостью жертвы.