Послесловие автора 9 страница

Подкравшись туда, Макс нагнулся. Света хватило, чтобы узнать этого человека. Унгемах опознал его не по лицу, – от него осталось только кровавое месиво с торчащими осколками черепа, – а по фигуре, рукам, плечам. Это был его отец!

И вдруг раздался оглушительный вопль!

Не задумываясь больше о том, как его отец попал сюда и почему, Макс вскочил. Кричала девочка или женщина. И она была в беде.

Он попытался сосредоточиться на своем противнике.

«Это как на ринге, в точности как на ринге, – сказал себе Макс. – Если ты хочешь победить, нужно сконцентрироваться на бое. Нельзя отвлекаться. Думай только о победе».

Переступив через тело отца, Унгемах оказался в большом темном помещении, освещенном только одной слабой лампой, висевшей над столом.

Повсюду стояли столы и стулья, некоторые из них опрокинулись. По залу плясали тени.

Макс увидел высокого мужчину, в гневе толкавшего один из столов.

Вопль повторился.

– Я тебя нашел! – с триумфом заявил мужчина.

– Эй! – крикнул Макс. – Дерись со мной!

Покрепче сжав ломик, он двинулся по залу.

Мужчина замер на месте. В слабом свете Макс не мог рассмотреть его как следует, но увиденного было вполне достаточно: высокий, худощавый тип лет пятидесяти с голым торсом, разрисованным защитной краской, которой обычно пользовались только в армии. Над длинным кривым носом, тоже перемазанным краской, поблескивали очки в роговой оправе. «Это Саутер», – подумал Унгемах.

– Что вам здесь нужно?

Макс сделал еще один шаг вперед.

– Ах ты, проклятый мерзкий извращенец! Мне нужно, чтобы ты оставил девочку в покое. Иди сюда, сразись со мной.

До Саутера оставалось метра три, и Макс не видел его глаз, но чувствовал на себе его взгляд. Словно укусы красных лесных муравьев…

– Вам тут нечего делать! Немедленно покиньте мой дом!

Саутер двинулся вперед, не обращая внимания на девочку, которая переползла под соседний стол.

– Нечего делать? О нет, я знаю, что я тут делаю. Я ищу тебя! Но ты, наверное, не догадываешься, кто я, да?

Эдуард молча смотрел на него.

– Меня зовут Макс Унгемах. Мою сестру звали Сина, и ей было восемь лет, когда ты украл ее. И я хочу знать, что с ней случилось, иначе я придушу тебя собственными руками.

– Ты никогда этого не узнаешь, если убьешь меня, – помолчав, сказал Саутер.

– Верно! – Отбросив в сторону лом, Макс рванулся вперед.

Эдуард не рассчитывал на такую реакцию. Отпрянув, он натолкнулся на стол и чуть не упал, а Макс уже стоял перед ним.

Боксер принял стойку: руки подняты и выставлены вперед. Первый же хук левой сбил очки с носа Саутера. Эдуард упал на стол, карты разлетелись во все стороны. Макс не отставал. Саутер поднялся, пытаясь сопротивляться, но тщетно. Макс обрушивал на него удар за ударом: лицо, живот, почки, лицо, солнечное сплетение. Каждый удар был точным. Унгемах бил не в полную силу – он мог убить этого беззащитного слабого человечка парой ударов, но не хотел этого. Пока не хотел. Время еще не настало.

Хрипя, Саутер повалился на пол, залитый его кровью, и только тогда Макс остановился. Запыхавшись, он склонился над своим противником. Костяшки пальцев болели, но то была приятная боль.

– Теперь… ты… скажешь… мне… – Макс ловил губами воздух, – что… ты сделал… с моей сестрой!

Ответом ему был лишь хрип. Отойдя на пару шагов, Унгемах оперся о стол, пытаясь отдышаться. Эдуарду Саутеру не убежать от него. Никуда больше не убежать. Но Унгемах не готов был убить его, не узнав, что случилось с Синой. Он десять лет ждал этого дня. Десять лет дрался, выбирая не тех врагов, срывал злость на ни в чем не повинных людях. Он искал правду там, где не мог ее найти. Но сейчас перед ним на полу лежал единственный человек, которому все было известно. И Макс выбьет из него правду, если понадобится. Ради Сины. Ради своего отца.

Подняв руки, Макс уставился на окровавленные костяшки пальцев. Те уже начали распухать. Эти руки могли убить. Или нет?

Макс дрожал, плечи сотрясались. Его затошнило, и он едва сдержал рвоту.

Какой‑ то шорох привел его в себя. Девочка! Он совсем забыл о маленькой слепой девочке.

– Сара? Сара, тебе не нужно бояться. Он больше не причинит тебе вреда. Я пришел сюда, чтобы спасти тебя. Ты меня слышишь, Сара?

Она не ответила. Унгемах задумался. Он не мог оставить ее здесь. Девочка не должна услышать, что он сделает с Эдуардом Саутером. Она и так испугана. Кроме того, сейчас она никому не доверяет. Но нужно как‑ то выманить Сару и вывести ее отсюда. Усадить в машину. Там она будет в безопасности.

– Сара, пожалуйста, выходи, я хочу помочь тебе.

Молчание.

Макс посмотрел на Саутера. Тот не представлял угрозы.

Унгемах направился к столу, освещенному лампой, опустился на пол и прислонился спиной к стулу. Подтянув ноги к груди, он обхватил их руками.

– Знаешь… – начал он, думая над тем, как успокоить девочку, чтобы она доверилась ему.

Где‑ то в глубине его памяти находились нужные слова, и Макс чувствовал, как они рвутся наружу.

Он позволил себе погрузиться в прошлое, в то время, когда его душа еще не была темницей, а тело – крепостью. Когда в его жизни был человек, который для него что‑ то значил. Человек, которого он любил…

– Знаешь… У меня… У меня была младшая сестра. Сина. Ее звали Сина. Она была очень похожа на тебя! – Макс невольно улыбнулся, постучав пальцем по носу. – Вся в веснушках, и казалось, будто на нос ей села большая пестрая бабочка. У тебя есть веснушки? У Сины были. И медно‑ рыжие волосы, сверкавшие в лучах солнца. Правда‑ правда! Она всегда заплетала их в косы, повязывая белым бантом. Очень красиво. Жаль… жаль, что она сама себя не могла увидеть. Моя сестра… Сина… Она была слепой, как и ты. От рождения. Она никогда в жизни не видела солнца и облаков, но не печалилась. Я часто описывал ей солнце…

Макс почувствовал, как катятся слезы по его щекам. Но ему не было грустно, вовсе нет. Он был счастлив, словно Сина вернулась. Ее рука вновь мягко легла на его плечо, он явственно ощущал это, теплая, нежная рука, и Макс опустил туда ладонь, касаясь детских пальцев…

– Она всегда была очень веселой. Самый веселый человек, которого я знал. «То, что ты видишь, я могу почувствовать на ощупь», – всегда говорила она. Когда мы шли куда‑ то вместе, она держалась за мое плечо, и я был ее глазами…

«Самое безопасное место в мире – рядом с тобой, Макс».

Эта фраза, вспыхнувшая в памяти, принесла с собой горечь. Она так ошибалась…

Он громко всхлипнул.

– Я… я подвел ее… – Запрокинув голову, Макс сглотнул слезы. – Она доверяла мне, а я подвел ее. Пришел этот человек и отнял ее у меня. Так же, как он забрал тебя.

Он больше не мог говорить. Голос срывался, пропитываясь слезами и горечью. Но тут Унгемах услышал скрип стульев. Где‑ то в глубине темного зала Сара вылезла из‑ под стола.

– Опиши мне солнце, – прошептала она из темноты.

Макс тыльной стороной ладони вытер лицо.

– Что? – его голос дрожал.

– Солнце. Опиши его, как ты описывал его сестре.

Это была проверка. Девочка выйдет из укрытия, доверившись ему, только если он сумеет описать ей солнце так, как делал это для Сины.

Макс закрыл глаза, вспоминая, и слова, эти поэтичные, напоминавшие музыку слова, тут же всплыли в его голове. Слова, которые так любила Сина.

– Солнце! – начал он тихо, но уверенно. – У солнышка нет рук, но оно гладит тебя по голове, и ты чувствуешь, как его тонкие пальцы ложатся тебе на лицо, греют кожу, проникают внутрь, согревая твое сердце. Иногда солнце нежное, как дыхание теплого ветерка, а иногда горячее, словно огонь костра, и тебе кажется, что ты сидишь совсем‑ совсем близко к этому пламени. Руки солнца могут обнять тебя, обернуть все твое тело, и тогда ты чувствуешь себя защищенной, словно малыш в животике у мамы. А когда вечером солнце клонится к горизонту, то прячется не сразу, оно прощается с нами, целует нас, и тебе кажется, что ты выходишь из теплой воды, и теперь, когда твоя кожа уже над водой, солнышко веет прохладой. Но оно всегда оставляет нас с верой в сердце – верой в то, что оно вернется.

Глава 11

Пауль, нервничая, постоянно поглядывал в зеркало заднего вида. Он проверял, не отстали ли Киндлер с Циллером, но его коллеги ехали прямо за ним. К ним присоединилась патрульная машина с двумя полицейскими. Никто не знал, что их ждет в старой гостинице, о которой рассказала им госпожа Цергузен, но после всего увиденного Пауль не хотел рисковать. Лучше подогнать тяжелую кавалерию, чем остаться без прикрытия. Довольно уже того, что Франциска, ни о чем не подозревая, пошла в этот зоомагазин и попала в ловушку.

Такого нельзя было ожидать, конечно, но Пауль все равно винил себя. Франциска не должна была ехать одна, он же ее напарник, он должен был оставаться рядом с ней, и тогда ничего бы не случилось. Она сейчас не боролась бы со смертью. Вся эта ситуация, необходимость совмещать семью и работу по‑ настоящему ужасна, и долго так продолжаться не может. Неужели он сейчас переживает то, что случилось со многими его коллегами? У них дело дошло до развода… Пауль не хотел этого. Не может же быть, чтобы работа пожирала все его время, разрушая любые отношения. Он найдет способ, какой‑ то другой способ успевать и дома, и на службе. Другой. Потому что из‑ за его теперешнего поведения Готтлоб может умереть.

Зазвонил мобильный. Младший член их команды, Сонке Рюге, поехал в больницу к Франциске по поручению Пауля.

– Никто мне ничего не говорит, – мрачно сообщил Сонке. – Но все бегают туда‑ сюда с хмурыми лицами. Извини, ничего больше сказать не могу.

– Оставайся там, ладно? И звони, как только появятся какие‑ то новости.

– Конечно.

Адамек повесил трубку. Отсутствие новостей вызывало тревогу. Франциска – сильная женщина, она будет сражаться, но в лавке она была на пороге смерти, в сущности, умерла, пусть и на мгновение. Пауль не знал, что ему думать. И это сводило его с ума.

Машина проехала мимо оранжевой таблички с надписью «Пеннигсаль». Пауль поддал газу, так как, согласно навигатору, тут нужно было свернуть направо. Выехав на узкую улицу, Адамек чуть не столкнулся с огромным трактором, перегородившим дорогу. Из‑ за тюков соломы он не мог разглядеть водителя.

Пауль посигналил, но, вместо того чтобы отъехать в сторону, водитель трактора остановился и спустился вниз. Вид у этого пожилого человека с большим пузом и толстыми руками был разгневанный.

– Вы в своем уме?! – заорал он на Пауля, опустившего боковое стекло.

– Полиция! – рявкнул в ответ Адамек. – Освободите дорогу, мы работаем!

Толстяк посмотрел на два других автомобиля, ехавших за Паулем.

– Я тоже работаю, но из‑ за этого не ношусь по улице, словно бешеная свиноматка.

– Если вы немедленно не дадите нам проехать, я вас арестую, – завопил Адамек, чувствуя, как кровь приливает к голове.

Но толстяк спокойно прислонился к машине.

– А потом сами отгоните мой «фендт»[12] или как? – Он ткнул пальцем в тарахтящий на холостом ходу трактор, чем‑ то напоминавший огромного медлительного динозавра.

Пауль понимал, что не сумеет управиться с этой махиной.

– Вы сегодня уже третьи несетесь по этой улице как угорелые. Еще один такой гонщик – и я перегорожу трактором дорогу до утра. Можем поспорить на ваши городские задницы.

Выпалив все это, он повернулся и нарочито медленно пошел к своему фендту.

Пауль, качая головой, посмотрел ему вслед. Видимо, в этом сельские жители ничуть не отличались от городских. Никакого уважения к полиции. Теперь полицейские стали изгоями, хотя сами каждый день рисковали ради общества головой. Извращенный мир, в котором так легко сорваться. Адамек чувствовал, что близок к этому. И жарко ему не только из‑ за солнца.

Трактор проехал мимо, фермер помахал им рукой на прощание. Показав ему средний палец, Пауль вдавил педаль газа в пол.

Глава 12

Макс на руках вынес девочку на улицу. При свете дня он с изумлением заметил, насколько она похожа на Сину. Конечно, черты лица несколько отличались, да и мимика тоже, но в остальном она была точной копией его сестры. Франциска оказалась права: Саутер выбирал себе жертв определенного типа.

Сара вылезла из своего укрытия, обхватила его руками за шею и больше не хотела отпускать. Она дрожала, от нее пахло рвотой, старым потом и мочой. Макс не представлял себе, через что бедняжке пришлось пройти за последние дни. Он сочувствовал ей и в то же время испытывал странное уважение к этой девочке. Она не только пережила все это, но и попыталась противостоять Саутеру, попыталась сбежать. Она не осталась просто жертвой. А для этого нужно мужество. Сильная девочка. Сина тоже была такой. Она наверняка сопротивлялась, хотя ей это и не помогло. Но иногда важнее сохранить гордость и достоинство, даже если это приведет тебя к смерти. Для этой малышки все завершилось благополучно. Сине же не повезло.

Подойдя к машине, Макс усадил девочку на заднее сиденье. Он хотел, чтобы она подождала его там, пока он разберется с Саутером. Но Сара не отпускала. Ее ручки сомкнулись на его шее, словно зажимы. Взяв ее за запястья, Макс осторожно высвободился.

– Не бойся, Сара. Это моя машина, и тут ты в безопасности. Никто больше не причинит тебе вреда, обещаю. Но мне нужно будет уйти ненадолго.

– Нет! – простонала она, сопротивляясь.

Девочка хотела обнимать его за шею…

– Тсс! Не бойся. Это ненадолго. Всего пару минут. Мне нужно пойти и связать этого злого дядю, чтобы он не убежал, понимаешь?

Макс отцепил ее ручки, но не отпускал их, щекоча ладони. Девочка подняла голову, и он заглянул в ее покрасневшие от слез глаза. Несмотря на ее слепоту, в них отражались все эмоции. А потом руки Сары метнулись к его лицу, кончики пальцев мягко легли на щеки. Унгемах не мешал ей, хотя время поджимало: Макс не думал, что Саутер быстро оправится, но не был уверен до конца. Кроме того, он хотел поскорее покончить со всем этим.

– Обещай, что вернешься, – сказала Сара.

– Обещаю. А потом я отвезу тебя домой, хорошо?

– Хорошо, – она всхлипнула. – Только я спрячусь.

– Да, спрячься. Можешь забраться вот сюда, там тебя никто не увидит! – Макс помог ей залезть в тень под сиденьем. – А теперь я закрою дверь. Не бойся, я скоро вернусь.

– Когда?

Макс подумал немного.

– Сосчитай до ста. Умеешь?

– Конечно!

– Когда досчитаешь, я уже вернусь.

Он прикрыл дверь, но захлопывать не стал, так как ключ еще торчал в замке зажигания. Сара досчитает до ста довольно быстро, а Макс не хотел разочаровывать девочку, так что нужно поторопиться. Когда он ехал в гостиницу, то в голове было пусто, и Унгемах не знал, что ему делать. Что ему делать с Саутером. Но Сара развеяла его ярость. После того как Макс рассказал ей о Сине и солнце, он чувствовал приятную усталость, словно после затяжной тренировки. Скорее всего, у него не хватит сил выбить из Саутера правду. Наверное, нужно просто связать его и передать полиции. Это будет лучший выход.

Войдя в зал, Макс принял решение.

Но уже через мгновение весь его план полетел к чертям. Саутер исчез.

На паркете виднелась лужа крови. И кровавый след вел в темную часть зала.

Макс присмотрелся внимательнее, но ничего не увидел. Может быть, там еще одна дверь? Рядом с прилавком? След вел туда. Унгемах не понимал, как этот слабый человечек так быстро пришел в себя, но теперь это уже не имело значения. В таком состоянии ему далеко не уйти.

Направляясь к двери, Макс подобрал ломик. Холодная сталь в руке придавала ему уверенности. Может, так и лучше! Он не смог бы ударить беззащитного человека, лежащего на полу, но если Саутер нападет, то все будет выглядеть совсем иначе.

У прилавка действительно обнаружилась дверь. Дверь, которая открывалась в обе стороны…

Справа на стене багровел отпечаток ладони. Саутер прошел здесь. Толкнув дверь ломом, Макс приоткрыл ее и заглянул в сумрак комнаты. На стене он нащупал выключатель, и под потолком вспыхнула пара ламп.

Это кухня. И она пуста.

Макс зашел внутрь. В центре большого стола стояли пустой стакан и упаковка молока, рядом – тарелка с горсткой крошек. Холодильник был распахнут, из него лился свет. Заглянув внутрь, кроме продуктов Унгемах обнаружил там множество стеклянных ампул. Надписи на латыни ни о чем ему не говорили, но выглядели эти препараты довольно странно.

Захлопнув холодильник, Макс оглянулся. Где же Саутер? Окон тут не было, только узкая прорезь в стене, заколоченная досками. Лишь через какое‑ то время Макс обратил внимание на занавеску на стене. Она шевелилась…

Перехватив лом, Унгемах двинулся к ней. Он шел крадучись, стараясь не издавать никаких звуков, уверенный, что Эдуард прячется у стены, ожидая своего шанса напасть. Но Макс этого не допустит!

Он подошел к занавеске, замахнулся и ударил ломом справа налево, ожидая, что сталь вонзится в плоть и раздастся исполненный боли крик… Но ткань легко отлетела в сторону, и Макс чуть не упал, потеряв равновесие.

За занавеской скрывался проход в узкий коридор, ведущий и направо и налево. Унгемах попытался вспомнить, как выглядело здание снаружи, и понял, что коридор находился в пристройке с кегельбаном. Судя по всему, он тянулся вдоль всей стены, от одного угла пристройки к другому. Выход на кухню располагался в центре.

Тут было темно, но Макс сумел разглядеть пару капель крови на полу справа и понял, в какую сторону направился Саутер.

Он уже хотел пойти по следу, когда с грохотом захлопнулась какая‑ то дверь, да так, что задрожали стены. Вспомнив о металлической двери в торцевой части кегельбана, которая выходила к лугу и лесу, Макс бросился бежать.

Саутер не должен был уйти!

Если он доберется до леса, шансы на побег увеличатся, а Макс не мог этого допустить.

Пробежав по узкому коридору, он свернул налево. Там виднелись три металлических двери – все они были закрыты. Саутер мог притаиться за любой из них. Или он действительно выскользнул через торцевую дверь, чтобы укрыться в лесу.

Куда же бежать?

Макс выбрал дверь на улицу.

Опустив ладонь на металлическую ручку, он глубоко вздохнул и резко распахнул дверь. Та ударилась о противоположную стену и отлетела назад, так что пришлось придержать ее ногой.

Теплый воздух. Стрекотание сверчков. Травяные ароматы луга. И след, тянущийся к лесу…

Максу показалось, что он заметил кого‑ то, быстро скрывающегося за деревьями.

Глава 13

Клонилось к горизонту солнце, словно разрезая луг на две половины так, что на одной разливался теплый желтый свет, на второй же протянулись синеватые тени высокого леса. Было уже не так жарко, как днем, но Макс взмок от быстрого бега. Ориентируясь по приметному следу в высокой траве, Унгемах направлялся к кромке леса. Сердце глухо билось в груди, тяжелый лом мешал бежать, так что вскоре Макс зашвырнул его в поле. Ему не нужно оружие. Он боксер. Хватит и его рук.

Между полем и лесом пролегала полоса сухой травы шириной метра два, след на ней терялся, но вскоре Макс сумел разглядеть его. А вот в лесу след пропал окончательно. Унгемах остановился и посмотрел вперед. Лес был глубоким и тенистым, лучи заходящего солнца косо падали сквозь кроны елей, теряясь в темном непроглядном подлеске. Саутер побежал сюда, и у него была фора всего две‑ три минуты, не больше, но ему уже удалось скрыться. Макс не мог найти следов, значит, нельзя было терять время! Унгемах помчался вперед наобум, огибая кусты и лежавшие на земле ветки. Эдуард тоже наверняка выбирал самый простой путь. Сухие сучки хрустели под ногами, а такой шум хорошо слышен в лесу. Подумав об этом, Макс остановился и прислушался. Слева действительно доносился треск!

Изменив направление, Унгемах побежал дальше. Тонкие ветки молодых деревьев били его по лицу, царапали плечи. Перепрыгнув через поросшее мхом бревно, Макс еще в прыжке увидел овраг, но остановиться уже не мог. Он приземлился неудачно, потянув сухожилия на обеих ногах. Лодыжки пронзила острая боль, он упал на колени и в ярости замолотил ладонью по земле.

– Вот дерьмо!

Перевернувшись на спину, Макс потер ноги. Сухожилия не порвались, но растяжение было довольно болезненным. Прихрамывая, он побежал дальше, уже медленнее, чем раньше. Унгемах сжал зубы, пытаясь не обращать внимания на боль, как учил его Колле. Это сознание воспринимало боль, ограничивая способности тела. Но сейчас Макс не мог допустить подобного. Он привык к бою, привык контролировать боль, преодолевая все ограничения.

Минут через пять бега лес изменился. Если сперва это был смешанный лес с елями, лиственными деревьями и кустами, то теперь вокруг возвышались лишь сосны. Их длинные стволы, прямые, словно свечи, тянулись к небесам, а раскидистые кроны почти не пропускали солнечный свет. В лесу уже царили сумерки, и, хотя подлеска тут не было, Макс ничего не мог разглядеть. Он бежал наудачу, все больше удаляясь от гостиницы, просто чтобы не сдаваться. Этому подонку не уйти. Перепрыгнув через очередное бревно, Унгемах вдруг понял, что ему знаком этот лес. В детстве они часто играли тут с Юргеном, но никогда не заходили глубже, чем на пару сотен метров.

Когда опускались сумерки, а привычный мир скрывался за стволами деревьев, в лесу становилось страшновато, и вспоминались жуткие истории о ведьмах и леших, которые так часто рассказывают детям. Тут эти сказки словно становились былью.

Но теперь восприятие Макса изменилось. Здесь и сейчас это лишь большой лес, и единственный, кого тут нужно бояться, – человек. Эдуард Саутер.

Прислушавшись, Унгемах уловил впереди хруст веток и побежал дальше. Через пятьдесят метров он наткнулся на глубокий овраг. Земля была усыпана сосновыми иголками и ветками, тут валялось даже поваленное дерево. След отчетливо вел по оврагу вниз, а потом вверх. Остановившись, Макс увидел вдалеке какое‑ то движение.

Осторожно спустившись в лощину, он с трудом вскарабкался наверх и побежал дальше. Земля тут была ровной, да и подлеска не было, так что он быстро продвигался вперед, догоняя Саутера.

И вдруг мельтешение за деревьями прекратилось!

Унгемах бросился к тому месту, где заметил движение в последний раз. Он вовремя понял, что произошло, и успел остановиться. На уступе высотой четыре метра. Лес тут обрывался, теплые лучи солнца гладили лицо. Впереди открывался изумительный вид, мерно текли воды ручья.

Но Макс всего этого уже не замечал.

Глава 14

Остановив патрульную машину, они заблокировали улицу. Пауль приказал полицейским вызвать скорую и попросить прислать сюда подкрепление.

Они с Киндлером и Циллером двинулись к старой гостинице. На узкой гравиевой дорожке справа от дома стояло два автомобиля: старенький «пассат» с тонированными стеклами и БМВ модели Х‑ 5 с гамбургскими номерами.

– Это машина того боксера, – удивился Киндлер. – Он‑ то что тут делает?

– Сейчас все узнаем. Вперед! Но будьте осторожны.

Достав табельное оружие, они прошли к зданию. Пауль первым добрался до БМВ и прижался к его корпусу, заглянув внутрь. Никого.

Кивнув, он дал Циллеру знак продвигаться вперед. Полицейский перебежал к «пассату». Проверив и вторую машину, они с Киндлером осторожно пошли к открытой двери гостиницы. Пауль уже хотел последовать за ними, когда заметил внутри автомобиля какое‑ то движение.

Отойдя на шаг, он прицелился в заднее стекло БМВ. Палец уже лег на спусковой крючок снятого с предохранителя пистолета. И вдруг Адамек увидел личико маленькой девочки, лежащей между сиденьями.

Поставив вальтер на предохранитель, он убрал оружие.

– Быть этого не может! – вырвалось у него.

Киндлер остался у двери, а Циллер подошел к БМВ.

– Что там?

Пауль осторожно приоткрыл дверцу.

– Там маленькая девочка. Та, из интерната!

Сара лежала между сиденьями, свернувшись клубочком. Она плакала. Слепые глаза обратились к Адамеку.

– Ты сказал считать до ста. До ста! А я досчитала уже до четырехсот! – ее губы дрожали от рыданий.

Пауль махнул рукой патрульным, и они подошли к машине.

– В БМВ маленькая девочка, жертва похищения из интерната. Позаботьтесь о малышке, пока не приехала «скорая». Пусть ваш коллега вас подстрахует. Скорее всего, преступник еще в здании. Мы заходим.

Кивнув, один из патрульных заглянул внутрь.

– Привет, маленькая, – начал он. – Я полицейский, и…

Услышав чужой голос, Сара громко завопила. Патрульный невозмутимо забрался в автомобиль, захлопнул дверцу, и крик затих.

Пауль отвернулся. Девочка была в безопасности, о ней можно не волноваться. Где же преступник?

Втроем они прошли к металлической двери. Вытащив оружие, Пауль кивнул коллегам.

– Хотите дождаться спецназа?

Оба покачали головой.

– Я тоже, но спросить надо было. Ладно, возьмем этого ублюдка. Но будьте осторожны. Не уверен, нет ли и тут каких‑ нибудь ядовитых тварей.

Циллер прошел вперед, проверяя склад. И тут все они увидели чьи‑ то ноги, торчащие из дверного проема. При виде трупа полицейские замерли. Они многое повидали на своем веку, но это кровавое месиво, оставшееся на месте лица, было одним из худших зрелищ в их жизни. Пауль не знал этого человека, но это был точно не Макс Унгемах. Убитый был намного старше, да и фигура не та.

Киндлер первым переступил труп, пробираясь в темный зал.

– Тут есть выключатель? – спросил он, не оборачиваясь.

Пауль нащупал целый ряд выключателей и перещелкал их друг за другом. Над столами зажглась пара ламп, но далеко не все, зато засияла огромная роскошная люстра в центре зала. С декоративных канделябров свисала паутина.

И вновь Адамек не мог поверить собственным глазам.

Зал был площадью десять на двадцать метров, стены обиты темным деревом, потолок выложен поблекшими панелями. Повсюду стояли круглые столы – их было штук сорок, и, кроме трех столов в центре, все они располагались очень аккуратно, на совершенно одинаковом расстоянии друг от друга. На столах лежали скатерти, и не старые и поблекшие, а свежие, белоснежные, хрустящие. А на скатертях покоились длинные ряды карт. Ряды валетов, дам, королей, тузов…

Пауль подошел к столу.

Карты лежали так аккуратно, что их края полностью совпадали. Расстояния между рядами тоже были одинаковыми, и Адамек предположил, что если бы он замерил их линейкой, то они совпали бы до миллиметра. На каждом столе было около пятидесяти карт.

– Охренеть… – пробормотал он, пытаясь представить себе, что же за человек этот Саутер.

В голове вертелись такие слова как «навязчивая идея» и «педантичность», но больше ничего о характере Саутера он не знал. С подобным Адамек еще не сталкивался.

Киндлер, дойдя до центра комнаты, указал на пятно крови на паркете, вокруг которого были рассыпаны карты.

– Свежая кровь. И два зуба, – тихо сказал он, указывая на кровавый след. – Тянется вон туда.

Они пошли по следу. Как и Макс, полицейские оказались на кухне. Они медленно продвигались вперед, ведь им приходилось проверять по дороге все комнаты и возможные укрытия. Так как занавеска, закрывавшая вход в коридор, уже была отдернута, Пауль сразу увидел узкий коридор кегельбана. Ламп тут не было, так что пришлось идти в полутьме. Циллер остался на кухне, подстраховывая коллег, пока те не дошли до угла коридора и не подали ему знак следовать за ними.

– Это та длинная пристройка, которую мы видели с улицы, так? – спросил Бодо.

Пауль кивнул.

– Я думаю, это бывший кегельбан.

Узкий коридор привел их в конец здания, где находилась комната метра четыре в ширину. Окон в ней не было. Напротив виднелась еще одна дверь, а слева в стене из шероховатого песчаника, сооруженной не так давно, как все здание, – еще три металлических двери, расположенных на расстоянии нескольких метров друг от друга. На каждой двери было по два засова, один на уровне лица, второй – колен. Они были открыты. Под потолком проходили металлические трубы вентиляции.

Сперва Пауль направился к двери слева, единственной, в которой ключ торчал в замке. Дверь открывалась на улицу. Прикрыв ее, он указал оружием на другую дверь. Туда подошел Циллер. Пока коллега прикрывал его, Бодо открыл дверь и зашел внутрь. Киндлер и его напарник скрылись в комнате, а Адамек встал у стены, чтобы видеть и коридор, и все двери. Пауль был на взводе. Где‑ то тут прятался Саутер. Или он выбежал наружу и боксер преследовал его? Как только они осмотрят все комнаты в доме, нужно будет проверить и эту версию. Необходимо двигаться шаг за шагом, чтобы не наделать ошибок. Пауль жалел, что не вызвал спецназ сразу, как только они выехали из Ганновера. Теперь же приходилось подвергать риску своих коллег.

Циллер с напарником вернулись.

– Там туалет. Им недавно пользовались. Там есть и ершики, и бумага, и ведро, все чистое. Даже гигиенические прокладки есть.

Неужели Саутер планировал все настолько, что уже сейчас начал покупать прокладки для восьмилетней девочки? Странно. Но, с другой стороны, Саутер вообще был странным человеком. Безумцем.

– Хорошо. Теперь проверим другие двери. Каждому по одной.

Они заняли позиции, каждый у своей двери, и по команде Пауля – раз, два, три! – ударили по выведенным наружу выключателям, распахнули двери и хором крикнули: «Полиция! »