Сав Р Миллер 14 страница

‑ Не говорю. ‑ Елена напрягается у меня на коленях, ее позвоночник напрягается, а я вздыхаю, отстраняясь и опуская руку. ‑ У человека, который помог создать меня, если ты хочешь его так называть, только что родился первенец, когда у него был роман с моей мамой. Он был женат и не имел ко мне никакого отношения. Я подумал, что когда Вайолет подрастет, может быть, мне будет легче общаться с остальными членами семьи, если я сначала свяжусь с ней. Но она не хочет, чтобы я был рядом.

Не то чтобы это мешало мне пытаться.

‑ Ох, Кэл…

Что‑ то в ее тоне покалывает мои и без того раскаленные нервы, и я резко выдыхаю, протягивая руки, чтобы схватить ее за горло. У нее перехватывает дыхание, застревая под моей ладонью, и мой член шевелится под джинсами от пьянящего ощущения того, что чей‑ то пульс в моей власти.

‑ Никакой жалости, малышка. Не давай мне этого. ‑ Она сдвигается, потирая мой пульсирующий член, и даже сквозь слои одежды я чувствую, насколько она горячая. ‑ Ты хочешь дать мне что‑ то, хочешь заставить меня чувствовать себя лучше, даешь мне эту сладкую маленькую киску.

Взгляд Елены становится стеклянным, но я не могу сказать, что в нем ‑ печаль или желание. Она смаргивает блеск, наклоняя подбородок вниз, чтобы посмотреть на меня сквозь опущенные ресницы.

‑ Хорошо, ‑ говорит она, поворачиваясь так, чтобы оседлать меня, втираясь в мою растущую эрекцию. ‑ Все, что тебе нужно, Каллум. Прими это от меня.

Позже, после того, как я накачал ее до отказа, она лежит на спине на моем столе, теребит порванную бретельку пижамы и смотрит в потолок.

‑ О чем ты думаешь? ‑ спрашиваю я, проводя пальцами по ее чувствительной плоти, размазывая свою сперму по ее коже. Я благодарен, что сейчас она принимает противозачаточные, так что я могу отмечать ее так при каждом удобном случае.

Я стою над ней, мой член свисает, опустошенный, между бедер, ни один из нас не особенно стремится покинуть тишину комнаты.

Она смотрит на меня с задумчивым выражением на лице.

‑ Я просто думала об Ариане и Стелле. Как мне повезло, что я выросла рядом со своими сестрами.

Несмотря на то, что я уверен, что она не это имеет в виду, ее комментарий проникает прямо сквозь швы, едва удерживающие меня вместе, разрывая швы и снова открывая мою боль.

‑ Ты скучаешь по ним, ‑ замечаю я, опуская руку.

Она кивает.

‑ Всегда. У Ари скоро концерт, и меня убивает, что мне придется его пропустить. ‑ Она бросает на меня косой взгляд, как будто оценивая мою реакцию. Я спокоен, в лучшем случае. ‑ Не то чтобы мне не нравилась Аплана. Честно говоря, это было так освежающе, самым странным образом, хотя сейчас я живу в плену.

‑ Ты не...

Хихикая, она поджимает ноги и качает головой. Этот жест кажется фальшивым. Натянутым. И это заставляет меня чувствовать себя неловко.

‑ Все в порядке, я уже вполне привыкла к своему Стокгольмскому синдрому. Я просто тоже немного скучаю по своей прежней жизни.

Стиснув зубы, я смотрю на то место на крайнем столике, где раньше была фотография ее родителей и меня, задаваясь вопросом, действительно ли я собираюсь сказать то, что хочет мой мозг. Слова вертятся у меня на языке, игнорируя все красные флажки, и вылетают изо рта прежде, чем я успеваю их остановить.

‑ Тогда давай съездим в Бостон.

ГЛАВА 28

Елена

Когда рассказываю о своих сестрах, я, конечно, не ожидаю, что Кэл предложит отвести меня к ним.

Чувствую, что это противоречит правилам похищения людей ‑ приводить пленницу к людям, которые хотят, чтобы она вернулась домой.

С другой стороны, я никогда не была на деловой стороне подобной ситуации, так что же я знаю?

Марселин помогает мне собираться, тихонько перенося одежду из комода и укладывая ее в мой открытый чемодан. Я смотрю на нее, когда она двигается, поигрывая дневником в моих руках, размышляя, стоит ли мне взять его с собой.

До приезда на остров писательство было для меня такой же второй натурой, как дыхание. Именно там я черпала вдохновение из стихов и книг, которые читала, записывая случайные размышления или вымышленные анекдоты о своей жизни.

Я не прикасалась к дневнику с момента моего приезда, вдохновения было мало, несмотря на безмятежность в доме. С технической точки зрения Асфодель ‑ идеальное место для уединение писателя, хотя странно создавать что‑ либо в месте, столь измученном смертью и тьмой.

Возможно, именно поэтому я и не пыталась.

‑ Что ты думаешь, Марселина? ‑ Держа дневник, я поворачиваю его так, чтобы она могла видеть розовую кожаную обложку. ‑ Может, мне попробовать возобновить старое хобби?

Она поджимает губы, накручивая на палец прядь своих светло‑ рыжих волос. Большая часть наших отношений до этого момента состояла в том, что я стреляла словами наугад, а она уклонялась от каждой пули, игнорируя мои комментарии и вопросы, если рядом не было Кэла.

‑ Какое у тебя хобби? ‑ спрашивает она хриплым голосом, как будто грубым от недостатка использования.

‑ Эм, пишу. ‑ Я присаживаюсь на край кровати, листаю страницы, мой аккуратный почерк проплывает мимо с каждым изгибом букв.

‑ Например, истории? Стихи?

Жар обжигает мое лицо, пламя смущения облизывает мои щеки.

‑ И то, и другое, вроде того. Раньше я делала это постоянно, но, честно говоря, я вроде как забыла об этом с тех пор, как приехала в Аплану.

Она кивает, расширяя свои голубые глаза.

‑ Да, остров оказывает такое влияние на людей. Как будто ты приходишь сюда, и твоя прежняя личность как бы просто... испаряется. Некоторые местные жители называют это эффектом Бермудских островов Новой Англии. У меня была тетя, которая говорила, что Аплана наполнена древней магией предков, которая заменяет природу человека природой острова.

‑ Думаешь?

‑ Нет, я просто думаю, что легко все забыть, как только твои ноги коснутся песка. ‑ Марселин пожимает плечами, указывая на мой дневник. ‑ Вдвойне, когда ты занята тем, что влюбляешься.

Жар распространяется от моего лица, прокладывает дорожку вниз по грудине и, наконец, оседает в животе. Я наклоняюсь вперед, засовывая дневник в передний карман своего чемодана, и пытаюсь собраться с духом я сопротивляюсь ее комментарию, даже когда мой пульс бьется так громко и быстро, что думаю, что он может вырваться у меня из горла.

‑ Определенно песок, ‑ быстро говорю я, перекрывая желчь, дразнящую мой пищевод.

Марселин сжимает губы в тонкую линию, затем кивает, бросая последнюю футболку в чемодан.

‑ Да, ‑ соглашается она, замолкая, как и каждый раз, когда я пыталась начать разговор. ‑ Наверное, ты права.

Я больше не вижу ее до того, как мы выходим из дома, и выбегаю на задний двор, прежде чем мы садимся в городской автомобиль, разговаривая тихими, успокаивающими тонами с садом, который все еще не зацвел.

Уставившись на простор земли, я вздыхаю, не зная, что именно сказать.

‑ Все блоги по садоводству предлагают поговорить с растениями. Несмотря на отсутствие реальной науки, подтверждающей эти данные, они клянутся, что это имеет значение. Итак, я здесь. Временно. Мы собираемся ненадолго уехать в Бостон, но когда я вернусь, я ожидаю увидеть полностью цветущий сад, хорошо?

Если бы мама могла видеть меня сейчас. Она, наверное, обвинила бы меня в колдовстве и сожгла бы на костре.

‑ Понимаю, ‑ говорю я им, надеясь, что ростки могут слышать под слоем грязи. ‑ Вы боитесь того, что ждет вас на другой стороне земли. Вам тепло и комфортно там, где вы сейчас находитесь. В безопасности. Это ужасно ‑ пытаться найти в себе мужество, чтобы совершить прыжок веры, но вы не можете провести вечность, прячась. В конце концов, вы должны воспользоваться открывающимися перед вами возможностями и поверить, что Вселенная знает, что делает.

Надежда лопается в моей груди, как запертая труба, но я запихиваю ее обратно туда, где ей самое место, не желая думать об этом.

‑ Апрель, беспощадный месяц, ‑ добавляю я, цитируя Бесплодную землю, как будто цветы могут оценить это. ‑ выводит сирень из мертвой земли, мешает воспоминанья и страсть, тревожит сонные корни весенним дождем. Время пришло. (п. п.: в переводе Сергеева А. )

Когда я оборачиваюсь, то вижу Кэла, стоящего у задней калитки и наблюдающего за мной с непроницаемым выражением лица. Я подхожу к нему медленно, стыд тяжело давит мне на грудь.

‑ Твой сад большой поклонник Т. С. Элиота? ‑ спрашивает он, и на его лице появляется выражение тихого веселья.

‑ Не смейся, ‑ говорю я, бросая взгляд на небо, отмечая густые облака, надвигающиеся на океан. ‑ Любовь ‑ величайший акт возрождения, и я считаю, что поэзия ‑ лучший способ передать это.

Он ничего не говорит, когда я обхожу его, направляясь к передней части дома, где стоит наша машина, Марселин уже на переднем пассажирском сиденье.

Когда мы взлетаем, идет дождь, что на самом деле не сильно успокаивает мои нервы, как только мы садимся в самолет Кэла. Как только мы можем встать и передвигаться, я отстегиваюсь со своего места и иду в спальню, забираясь под роскошные одеяла, стараясь не позволить словам Марселины, сказанным ранее, укорениться в моей душе.

‑ Она меня не знает, ‑ шепчу я себе и подушке. ‑ Она не может определить, влюбляюсь я или нет. Я делаю паузу, размышляя. В какой момент одержимость становится большим?

Возможно, когда ты начинаешь чувствовать, что это взаимно.

Если ты ревнуешь, то я чертов психопат.

Усмехнувшись, я загоняю воспоминание о том, как он говорил мне это, в темные уголки моего мозга, куда засовываю все остальное, с чем не хочу иметь дело.

‑ Кроме того, это было бы безумием, верно?

В дверях кто‑ то прочищает горло, и все мое тело замирает, страх струится по позвоночнику. Я приподнимаюсь на локте, глядя на Кэла, который прислоняется к дверному проему со бокалом мартини в руке, наполненным красной жидкостью.

Один только вид его дьявольски красивого лица заставляет мой желудок трепетать, и я сглатываю образовавшийся комок, блокирующий все связные мысли.

‑ Опять разговариваешь сам с собой? ‑ спрашивает он, входя в комнату и ставя бокал на полку над кроватью. В течение нескольких секунд он не делает ни малейшего движения, чтобы лечь со мной в постель, и меня охватывает дурное предчувствие, заставляя задуматься, как много он слышал.

‑ Я отличная компания, ‑ говорю я, приподнимая одно плечо так, чтобы оно было вне одеял.

‑ Не могу с этим поспорить. ‑ Протягивая руку, он снова хватает напиток и протягивает его мне. ‑ Я попросил Марселину сделать его. Подумал, что это может помочь справиться с твоим очевидным страхом перед самолетами. Не спрашивай, что в нем, потому что я понятия не имею, кроме того, что сказал ей использовать гранатовый сироп.

Глядя на напиток, я выгибаю бровь.

‑ Ты хранишь гранатовый сироп в своем самолете?

‑ Теперь да. ‑ Его взгляд не отрывается от моего; он сильный, смелый, дерзкий. Все, чем я всегда хотела себя считать, он проявляет, даже не пытаясь.

‑ Ты же знаешь, что мне еще нет двадцати одного, верно? ‑ Я шучу, в воздухе между нами повисло напряжение.

‑ Возраст, я бросаю тебе вызов, ‑ говорит он, Шекспир слетает с его языка, когда он жестом просит меня взять бокал. Я даже не уверена, что он осознает, что сделал, или даже замечает ли он, как это меняет атмосферу и переписывает кодировку моей ДНК.

Может быть, он просто так привык цитировать мне стихи, что теперь они звучат совсем по‑ другому, срываясь с его губ. Может быть, он ничего такого не имеет в виду.

Сердце у меня в горле, пульсирует до тех пор, пока я больше ничего не чувствую, я беру напиток из его руки и делаю глоток. Когда прохладная, сладкая жидкость скользит вниз, охлаждая меня там, где его взгляд согревает меня, я знаю.

В глубине живота, в глубине моей души я знаю.

Я влюблена в своего мужа.

***

Когда мы приземляемся в Бостоне, я не ожидаю, что все камеры новостей в городе будут ждать у ворот аэропорта, отчаянно желая получить эксклюзив на девушку, похищенную Доктором Смертью.

Я не знаю почему – может быть, потому, что людям в Аплане, казалось, было все равно или они не верили в эту историю, – но мне, конечно, никогда не приходило в голову, что у людей потекут слюнки, услышав мою версию.

Кэл следует за мной вниз по трапу самолета, держась поближе ко мне, когда нас немедленно встречает команда безопасности. Тот, что впереди, с шеей толщиной со ствол дерева и оливковой кожей, кивает Кэлу, когда мы приближаемся.

Камеры сверкают из‑ за стеклянных окон, отчего у меня немного кружится голова, даже когда не отрываю взгляда от своих ботинок. Впервые с тех пор, как я покинула Бостон, я надела розовые лабутены в паре с черным мини‑ платьем из кружева и бархата Givenchy, которое я никогда бы не осмелилась надеть, находясь под крышей моих родителей.

Или с Матео, учитывая, что верх прозрачный, а юбка едва касается середины бедра. Он бы счел это приглашением.

Половина меня ожидала, что Кэл откажется от одежды или, по крайней мере, попытается залезть под нее, но когда я вышла из ванной реактивного самолета, он вообще едва заметил перемену.

‑ Лучший способ действий ‑ просто провести ее открыто, ‑ говорит охранник. ‑ На стоянке вас ждет внедорожник, и он должен отвезти вас прямо к дому Риччи.

Я моргаю, глядя на Кэла.

‑ Мы сначала поедем к моим родителям?

Он вопросительно смотрит на меня.

‑ Конечно. В этом и заключается причина, по которой мы прилетели.

Бабочки вспыхивают у меня в животе, роем взлетая все сразу. Я обхватываю себя руками, пытаясь не обращать внимания на это ощущение.

Черты лица Кэла застывают, и он просит секунду побыть наедине.

‑ Елена. В чем дело?

Страх пульсирует резким потоком вверх и вниз по моему позвоночнику, кожа горит от тяжести суждения моих родителей. Теперь, когда мы вернулись в город, я уже чувствую, как моя душа жаждет их одобрения, хотя ни один из них этого в полной мере не заслуживает.

‑ Ничего страшного, ‑ говорю я, слегка качая головой.

Складки в уголках его губ становятся глубже, чем больше он хмурится, а затем он подходит ко мне, протягивает руку и сжимает мой затылок, приподнимая подбородок, так что я вынуждена поддерживать зрительный контакт.

‑ Не лги мне, малышка. Не закрывайся от меня, когда я не сделал этого с тобой.

Не совсем верно, я молча настаиваю, хотя он дал мне больше, чем я когда‑ либо ожидала. Может быть, мне стоит научиться радоваться тому, что у меня есть.

‑ Я просто не думала, что увижу их так скоро.

‑ Разве ты не хочешь этого? Насколько я знаю, твои сестры все еще живут там...

‑ Нет, все в порядке. Правда. ‑ Я хлопаю ресницами, стремясь уйти от этой темы. ‑ Думаю, я просто надеялась, что у нас будет немного времени наедине до этого.

‑ Мы были одни в полете.

Закатив глаза, я бросаю периферийный взгляд на толпу вокруг нас; они слоняются вокруг, не обращая на нас никакого внимания, и мы отворачиваемся от окон.

‑ Я имела в виду такое время наедине, ‑ говорю я, понижая голос вместе с рукой, обхватывающей его через ткань брюк.

Его пальцы напрягаются, дергая меня за корни, и он бормочет.

‑ Будь осторожна с тем, о чем просишь, малышка. Я могу перегнуть тебя через перила тележки и трахнуть на глазах у всего города.

От этой мысли по моей спине пробегает восхитительное покалывание, согревая меня изнутри.

‑ Тогда почему бы тебе этого не сделать?

Подойдя еще ближе, так что моя рука оказалась зажатой между нашими бедрами, Кэл злобно ухмыляется. Вытягивая шею, он прижимается губами к раковине моего уха, заставляя меня вздрогнуть.

‑ Ты хочешь, чтобы они смотрели, как я трахаю тебя? Показать им, как они ошибались насчет плохого доктора и его маленькой пленницы? Что ты не только добровольный участник всего этого, но и отчаянная, нуждающаяся члене шлюха, которая каждую ночь жаждет моей спермы?

Хочу ли я этого? Чтобы люди засвидетельствовали, когда он внутри меня, заявляет права, помечает меня как свою?

‑ Все мужчины были бы так чертовски злы на меня за то, что я был с тобой. ‑ Его голос срывается, как будто он погружается в фантазию. ‑ И женщины тоже бы злились, что ты получила то, что никто из них никогда бы не смог. И все, что они могли бы делать, это наблюдать.

‑ Черт, ‑ выдыхаю я, слово вырывается прежде, чем я могу его остановить, мой пульс скачет между бедер. Однако этот один слог ‑ подтверждение, и все, что ему, по‑ видимому, нужно знать.

Застонав, он отступает, и я остаюсь холодной и неудовлетворенной, задыхаясь от того, как сильно его хочу. Ухмылка на его лице становится шире, обнажая эти идеальные зубы, которые так часто погружаются в мою плоть, и вытирает уголок моего рта, откуда вытекло немного слюны.

‑ Мы устроим шоу, ‑ обещает он, сжимая мою шею сзади. ‑ Просто пока время. Во‑ первых, у нас есть дело.

Я киваю, позволяя ему отвести меня обратно в службу безопасности, погруженную в мысли, кружащиеся в моем мозгу, сгущающиеся, чтобы понять, насколько я пропала из‑ за этого злодея.

ГЛАВА 29

Кэл

КАК бы мне ни хотелось широко разложить Елену на заднем сиденье этого арендованного внедорожника, я думаю, что, возможно, это не лучшая идея так близко к тому, чтобы увидеть ее родителей.

Кажется, она немного успокоилась, как только мы пережили толпу папарацци и новостных репортеров, каждый из которых стремился первым рассказать о ее возвращении. Они осмеивают и окликают ее, очевидно, не подозревая, что рядом с ней я, тот сумасшедший похититель, скрытый под толстым шарфом, вязаной шапочкой и Рэй‑ Банами.

Несмотря на то, что в самолете мы коротко поговорили о том, что сказать, если она случайно отреагирует на какой‑ либо из вопросов прессы, брошенных ей, – предпочтительно, ничего, и “без комментариев”, если ей абсолютно необходимо ответить, ‑ я обнаружил, что меня переполняет чрезмерное беспокойство, когда мы вышли из машины, ожидая, что она сорвется.

Что она повернется к операторам и включится в сюжет, сказав им, что я не только похитил ее, но заставил выйти за меня замуж и убил ее бывшего жениха.

Все это правда, технически, но все же. По какой‑ то причине она единственная, кто ничего из этого не использует против меня.

И для внешнего мира не имело бы значения, что я убил жестокого придурка, который, вероятно, попытался бы убить ее, как только их брак стал законным, особенно после того, как он узнал бы, что она не была девственницей. И не имело бы значения, что я пытался защитить ее и вырваться из этого мира, когда я делал то, что сделал.

Когда показывают кости монстра, широкая публика поверит в рассказанную им историю, не копая дальше.

Их кормят ложью с ложечки, и поскольку они, как правило, слишком глупы, чтобы думать самостоятельно, никто никогда не задается вопросом, почему их суп на вкус как яд.

‑ Ариана говорит, что мама все еще одержима желанием, чтобы я вернулась домой, ‑ говорит Елена после долгого молчания, ерзая на своем месте.

Я бросаю взгляд на лифчик – розовый, в тон тем каблукам, которые я бы убил, чтобы обернуть вокруг талии прямо сейчас, – видимый сквозь кружевной верх ее платья, и издаю неразборчивый звук губами, пытаясь преуменьшить, насколько сильно я презираю ее мать.

На данный момент между нами произошло слишком много всего, чтобы я когда‑ либо смог рассказать ей об этой части моего прошлого. Моя история с Кармен Риччи навсегда останется в могиле, в которую она ее бросила, и я буду жить, сожалея о том, что это вообще произошло.

Но, как и все смерти, смерть отношений является постоянной. Конец всех концовок. Окончательность в чистом виде.

Я могу только надеяться, что она позволит этому остаться таковым.

‑ Ты никогда не рассматривал... переезд в Бостон?

Мои глаза находят глаза Елены, широко раскрытые и любопытные, когда она смотрит на меня. Потирая большим пальцем колено, я наклоняю голову, притворяясь, что обдумываю.

‑ На совсем?

‑ Да, знаешь. Стань бостонцем. (п. п.: далее Елена говорит фразу «Park your car in Harvard Yard», которая с бостонским акцентом звучит как «Pak ya ca in Havid Yad/Пак я ка ин Хэвид Яд». Используется исключительно для иллюстрации акцента и не несёт повествования ), и все эти забавные вещи. ‑ Она улыбается, хихикая над преувеличением своего бостонского акцента, проблеск чего‑ то, что ужасно похожего на надежду, сияет в ее взгляде.

‑ У тебя проблемы с Апланой?

Ее лицо вытягивается, улыбка застывает на месте.

‑ Не проблема, но....

‑ Тогда я не хочу слышать о том, как сильно ты хотела бы сбежать оттуда, ‑ огрызаюсь я, не обдумывая слова до того, как они слетают с моих губ, приземляясь на сиденье между нами с глухим стуком.

Резко наклонив голову вперед, я зажимаю переносицу, выдыхая воздух. Моя другая рука скользит по коже к ее руке, но она отстраняется, складывая их на коленях.

‑ Господи, я знал, что возвращаться было плохой идеей. Слушай, я не...

‑ Нет, нет. Услышала тебя, громко и четко. Я больше не буду упоминать о переезде.

Когда оглядываюсь на нее, вижу, как она задирает нос повыше и демонстративно отводит взгляд.

‑ Елена, ‑ говорю я, мое терпение на исходе. Внедорожник подкатывает к конечной остановке, паркуясь на улице перед домом Риччи, из красного кирпича, которого потускнел от многолетнего воздействия солнечного света. ‑ Я не это имелв виду.

‑ Правда? Великий Кэллум... кто‑ то Андерсон, говорит не подумав? Врятли, ты не подумал.

Я прищуриваюсь, подавляя смех, когда она выходит из себя, желая, чтобы это не заставляло меня хотеть трахнуть ее еще больше.

‑ Кто‑ то?

Ее глаза сужаются в щелочки.

‑ Я не знаю твоего второго имени. Потому что, на самом деле, мне все еще кажется, что я ничего о тебе не знаю. И все же ты хочешь, чтобы я осталась с тобой на твоем крошечном островке и никогда не задавала вопросов, как какой‑ нибудь раб.

Ты единственная, кто что‑ то знает обо мне.

‑ Ашер, ‑ быстро говорю я, сжимая и разжимая челюсти. Расстегнув ремень безопасности, я пододвигаюсь к ней и хватаю ее за пряжку, прежде чем у нее появляется шанс расстегнуть ее. Удерживая ее между собой и дверью, наклоняюсь, провожу рукой по ее бедру, восхищаясь гладким ощущением ее незапятнанной кожи под моими мозолями. ‑ Мое второе имя Ашер.

‑ Кэллум Ашер Андерсон, ‑ выдыхает она, грудь быстро поднимается и опускается, как будто она не в состоянии потреблять столько кислорода, сколько вдыхает. Она опускает взгляд на мой рот, заставляя мой член немного удлиниться.

‑ Мое имя звучит как молитва, исходящая из этих милых розовых губ, ‑ бормочу я, проводя рукой по ее боку, поднимая большой палец и просовывая его ей в рот. ‑ На которую я, конечно, был бы не прочь ответить.

Кончик ее языка кружит по подушечке моего большого пальца, глаза пылают жидким огнем. Возбуждение поднимается в моей груди, распространяясь, как плющ, наружу, и я бессилен против тихого стона, который вырывается из меня.

‑ Я не могу злиться на тебя, когда ты так на меня смотришь, ‑ говорит она, обводя мой большой палец, и яростный румянец ползет вверх по ее шее. ‑ Это несправедливо.

‑ Когда я так смотрю на тебя? ‑ Я размышляю, рука на ее бедре путешествует, пока не достигает мягкого шелковистого тепла, мои костяшки пальцев скользят по ее клитору. Без трусиков, даже в гребаном Бостоне.

Дрожащий вздох вырывается у нее, заставляя ее ресницы затрепетать, когда я погружаю один палец во влагу, собирающуюся на ее плоти, поднимая его, чтобы нарисовать круги на пучке нервов. Она сжимает мой бицепс, царапая меня до боли, и громко сглатывает.

‑ Как будто ты извиняешься.

Предложение звучит как обвинение, нечто такое, что бросают другому во время жаркого спора в качестве доказательства проступков. Но это похоже на что‑ то худшее.

Что‑ то, о чем она знает, а я нет.

В следующую секунду наш водитель рывком открывает заднюю дверь с моей стороны автомобиля, и я бросаюсь вперед, убеждаясь, что она полностью закрыта, ругаясь себе под нос, когда слышу потрясенный вздох толпы.

Моя голова начинает пульсировать еще до того, как я слышу ее голос, яростный гнев так резко разливается по моим венам, что я отрываюсь от Елены, боясь, что это может отразиться на ней.

‑ Dio mio! (п. п.: восклицание от итал «Боже! ») Вернулся меньше чем на несколько часов, а уже публично развращаешь ее. Отличный способ доказать свою невиновность, Кэллум.

Елена напрягается, услышав, как ее мать называет меня полным именем, одергивает подол платья и распахивает дверь. Отстегнувшись от сиденья, она вылезает из машины, огибает заднюю часть, и ее встречают радостные возгласы, крики и вопли, доносящиеся, кажется, со всей Луисбург‑ сквер.

Воспользуясь моментом, чтобы собраться с мыслями, я вытираю руками лицо, пытаясь выровнять свое дыхание. Когда поворачиваю голову, Елена поглощена толпой, исчезающей из моего поля зрения в течение нескольких секунд.

Но Кармен стоит в дверях, наблюдая за мной.

ГЛАВА 30

Елена

‑ DIO MIO, ты, должно быть, набрала десять фунтов с тех пор, как уехала.

Комментарий мамы прорезает воздух нашей гостиной, отражаясь от белых стен и подходящей мебели, встраиваясь в мой череп, где ее критика обычно находит свое пристанище.

Теперь, когда соседи и друзья детства отфильтровались на остаток вечера, проведя каждую секунду с момента моего приезда, рассказывая о том, как они были счастливы видеть меня живой и изводили про меня жизнь в плену, несмотря на мое неоднократное и яростное нежелание использовать этот термин.

По большей части, когда сияние моего возвращения угасло и они закончили расспрашивать об острове, все исчезли, так же интересуясь моей жизнью в той же степени, как и до того, как я покинула Бостон.

Не обязательно было приятно видеть, как людям, которых я знала много лет, явно наскучила правда о моем исчезновении, но, по крайней мере, Кэл выглядит менее склонным совершать массовые убийства теперь, когда в доме тихо.

Или было тихо.

Мама врывается в комнату, длинный красный шелковый халат волочится за ней по полу, в одной руке бокал белого вина. Она стоит у камина из белого камня, держась на расстоянии, пока мы ждем прихода папы с Арианой и Стеллой, которые, по‑ видимому, были заняты чем‑ то другим.

‑ Ты могла бы, по крайней мере, попытаться одеться как Риччи, ‑ замечает она, скривив губы, когда осматривает мой наряд. ‑ Вместо дешевого аромата Кэллума.

Я не отвечаю, зная, что в конце концов она устанет от оскорблений. В ее игре всегда на первом месте была критика, на втором ‑ любезности, и всегда оставалось только переждать.

Медленно потягивая вино, мама пристально смотрит на нас с Кэлом, и жар ее взгляда почти заставляет меня встать на ноги и пересесть на другой стул.

Мои пальцы подергиваются на коленях, нервы разъедают любой источник комфорта, создаваемый близостью моего мужа. Любезности были бы кстати в любое время.

Но Кэла, похоже, это совершенно не трогает, он откидывается назад и кладет руку на спинку дивана. Его пальцы играют с кончиками моих волос, стимулируя мои нервные окончания, тело возбуждено и готово к большему.

Всегда готово к большему, когда дело касается этого человека.

Бабашка, пошатываясь, входит в комнату через несколько минут после того, как мы устраиваемся, одетая в брючный костюм королевского синего цвета и ворчащая по поводу того, что ее обманули во время игры в бридж. Она замечает меня, ее морщинистое лицо расплывается в улыбке, она подходит, наклоняясь, чтобы заключить мою верхнюю половину тела в медвежьи объятия.

‑ Nipotina! ‑ говорит она теплее, чем когда‑ либо. Легкий намек на выпивку, который я чувствую, смешанный с несвежими духами, говорит мне, почему. ‑ Судя по тому, как твоя мать дулась здесь последние пару месяцев, я начала думать, что ты умерла, а я пропустила похороны.

Я сдерживаю смех, но он звучит неестественно.

‑ Нет, только вышла замуж.

‑ Вроде то же самое, да? ‑ говорит она, невнятно произнося слова одним уголком рта, затем переводит взгляд на Кэла рядом со мной. ‑ Без обид, конечно, дорогая. Просто я знаю мужчин из мира моего сына. Черт возьми, мой муж основал здесь семейный бизнес. Я знаю, как тяжело это может сказаться на браке.

‑ Может быть, не сравнивайте конкретных незнакомцев с дерьмовыми мужчинами в вашей жизни. ‑ Его глаза отрываются от ее, быстро пробегая по комнате и обратно – так быстро, что у меня нет шанса увидеть, на что он смотрел. ‑ Я могу обещать вам, что мы совершенно разные.