Сав Р Миллер 10 страница

Свободной рукой я хватаю ее за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза, а затем вжимаюсь в нее, медленно погружая всю длину в ее влажный жар.

Она обхватывает мой затылок, притягивая меня в горячем поцелуе с открытым ртом, и мы стонем вместе, когда наши тела соединяются, узаконивания наш брак и укрепляя мою одержимость раз и навсегда.

ГЛАВА 20

Елена

Я чувствую себя сытой.

Это единственная мысль, расцветающая в моем мозгу, когда Кэл насаживает меня на свой член, кончик практически щекочет мою матку, когда он толкает в рукоять. Возбуждение застревает у меня в горле, расцветая в груди, как цветок после трудной ночи; один за другим раскрывается каждый лепесток, пока бутон не распускается полностью, готовый впитаться в солнечный свет.

Он двигается медленно, до боли, наши губы сплетаются в поцелуе, который я чувствую пальцами ног. Удерживаясь меня верхушками бедер, Кэл вцепляется когтями в мои ягодицы, используя их, чтобы тянуть меня вверх и вниз, как будто пытаясь облегчить мне движение.

Конечно, прошло несколько недель с тех пор, как он был во мне в последний раз, но мне не нужна разминка. Я этого не хочу; моя киска содрогается при каждом толчке, пытаясь зажать и удержать его на месте, мое тело мчится к ещё одному оргазму, когда он попадает в это сладкое местечко.

Но затем он отступает, вырывается только для того, чтобы снова войти, и отсутствие немедленного удовлетворения заставляет меня впиваться ногтями в его шею, пытаясь приблизиться.

Отрывая свой рот от моего, он прерывисто выдыхает, переводя взгляд между нами, наблюдая остекленевшими глазами, как он исчезает во мне.

Капли из душа стекают по его коже, цепляясь за влажные пряди его чернильных волос и пропитывая одежду. Хотя, похоже, он не возражает против последнего, вместо этого сосредоточившись на наготе перед собой.

Похоть, вспыхнувшая на его лице, заставляет мой желудок восхитительно скручиваться, но этого все еще недостаточно.

‑ Кэллум, ‑ кричу я, теряя счет тому, сколько раз я произносила его имя в этот момент. Он наклоняет бедра вперед, прижимая нашу кожу друг к другу, и я трепещу вокруг него, обезумевшая.

В его глазах вспыхивает что‑ то зловещее, когда он смотрит на меня, приподнимая бровь.

‑ Что‑ то случилось? ‑ спрашивает он, продолжая свою чувственную атаку.

В уголке его рта все еще осталась капелька моей крови, и я наклоняюсь, слизывая ее кончиком языка, наслаждаясь металлическим привкусом, мое тело загорается, как Четвертое июля, когда я вспоминаю, каково это, когда он вытягивал ее из меня.

Легкая боль, заглушенная безумным блеском в его темных глазах, когда он сосал и упивался, как будто это был сок граната, а он голодал в Подземном мире.

Захватывая его нижнюю губу зубами, я резко тяну, наслаждаясь тем, как этот жест заставляет его сильнее врезаться в меня. Я задыхаюсь, пытаясь запомнить ощущение того, что он полностью находится внутри меня, а затем он отстраняется, цокая языком.

‑ Что такое? Неужели моего члена недостаточно для моей распутной маленькой жены? ‑ Он подчеркивает каждое слово резким движением бедер, его кончик вонзается в мою точку G, вызывая у меня головокружение.

‑ Еще, ‑ прохрипела я, двигая бедрами, пытаясь сама направлять движения.

Он хватает меня за задницу, прижимая другую ладонь к щеке. ‑ Я стараюсь двигаться медленно.

‑ Мне не нужна медлительность, ‑ говорю я.

Мрачно посмеиваясь, он вырывается, пока едва не оказывается внутри меня, моя киска сжимается вокруг воздуха.

‑ Я делал это не для тебя, малышка.

Кэл двигает бедрами, внезапно трахая меня так сильно, что стеклянная дверь дребезжит на петлях. Мои ягодицы шлепают по материалу, соскальзывая с силой каждого жестокого толчка, напряжение туго скручивается в животе, угрожая развалиться в любой момент.

‑ Хорошим маленьким женам нужен хороший трах, ‑ говорит Кэл, прижимаясь губами к моему виску. ‑ И я пренебрегал тобой, не так ли?

‑ Боже, да, ‑ визжу я, мой голос низкий и хриплый, как будто его прошлись по углям и сожгли до хрустящей корочки. Моя голова ударяется о дверь, когда он трахает меня, и я обхватываю его руками за шею, чтобы не упасть.

‑ Да, Боже, пожалуйста. Вот так.

‑ Здесь нет спасителей, ‑ говорит он, задевая зубами мой лоб. ‑ Только я, твой муж, тащу тебя с собой в ад.

Если это Ад, запри меня и выбрось ключ.

Напряжение внутри начинает расти, как огненный шар, вылетающий наружу, сжигающий все на своем пути. Я пульсирую вокруг него, хватаясь за начало оргазма, пытаясь натянуть его на себя, но не могу заставить это сработать.

‑ Я... почти на месте, ‑ хнычу я, даже не заботясь о том, насколько отчаянно я звучу в этот момент.

Я в отчаянии. Несчастная, страдающая за каждую секунду, не проведенную с этим мужчиной внутри меня, наполняющим меня своей тьмой, даже не останавливающимся, чтобы задать вопросы о моей собственной.

‑ Черт, я тоже, ‑ говорит он, увеличивая силу каждого толчка, как будто пытается разорвать меня на части. ‑ Ты ощущаешь чертовски невероятно.

Его рука поднимается, хватая меня за горло своими длинными пальцами, а затем он сжимает, забирая воздух из моих легких, как делал раньше.

Только сдавливание не прекращается там, где оно было раньше; давление сдавливает по бокам моей шеи, мой пульс учащается, когда становится почти невозможно дышать. Мои глаза встречаются с его, широко раскрытыми и неуверенными, но удовлетворение, зреющее в его глазах, заставляет мою кровь петь.

Это странное ощущение, когда у тебя добровольно отнимают кислород, но удушающее чувство, кажется, достигает кульминации в чем‑ то большем, в чем‑ то лучшем, в удовольствии, смешанном со страхом.

‑ Вот и все, ‑ мурлычет он, заставляя меня дрожать от восторга, ‑ возьми мой член, малышка. Вот так. ‑ Когда он толкает свои бедра вровень с моими, низкий стон вырывается из его горла, мое зрение темнеет по углам, и я кончаю, моя грудь сжимается, когда мой мозг плывет дальше.

Я содрогаюсь вокруг него, крича, когда освобождение захлестывает меня, мои внутренние стенки уговаривают и выдаивают его досуха. Удовлетворенное ворчание вырывается, когда он прижимает нас к стеклянной двери, его рука опускается с моего горла, чтобы обхватить мою грудную клетку.

‑ Господи Иисусе. ‑ Его дыхание резко касается моих мокрых волос, и свободной рукой он тянется за спину, закрывая кран.

Несколько минут никто из нас не двигается. Мы не разговариваем, окутанные коконом безопасной тишины, не желая быть первыми, кто разрушит ее.

Холод пробегает по моим рукам, заставляя меня дрожать, и он ухмыляется, наконец выходя из меня. Я вздрагиваю от внезапной потери, стараясь не обращать особого внимания на пропасть, которую оставляет во мне его отсутствие, задаваясь вопросом, насколько это будет похоже на то, когда мы занимались сексом в последний раз.

‑ Ты в порядке? ‑ спрашивает он, ставя меня на ноги и делая шаг назад. Его пристальный взгляд скользит по мне, режим доктора в полном действии, когда он оценивает мое тело на предмет признаков расстройства. Палец касается шрама на моем бедре, и он хмурится, мрачный взгляд омрачает его черты. ‑ Мне не следовало этого делать.

Я моргаю, бросая взгляд вниз, туда, где он прикасается ко мне, вытирая немного размазанной крови с моей кожи.

‑ Мне понравилось.

Одна бровь выгибается, и он сглатывает.

‑ Да?

Это один слог, произнесенный в конце выдоха, наполненный неуверенностью. Я чувствую это, неуверенность, и на мгновение меня застает врасплох мысль о том, что такой смертоносный и могущественный человек, как Кэл, может когда‑ нибудь почувствовать себя уязвимым.

Кивнув, я накрываю его руку своей, поднимая ее туда, где я чувствую, как он вытекает из моих бедер.

‑ Мне нравится все, что ты делаешь со мной, ‑ шепчу я, пытаясь выровнять игровое поле своим признанием, хотя мне физически больно потакать.

И все же, если бы Кэл Андерсон попросил меня вырвать мое кровоточащее сердце из груди и подать его ему на блюдечке с голубой каемочкой, я бы сделала так, не задавая вопросов. Я бы, наверное, попросила его проследить за операцией, чтобы убедиться, что я все делаю правильно.

Я просто не думаю, что он отвечает мне взаимностью.

‑ Ты не принимаешь противозачаточные средства, ‑ невозмутимо говорит он. Это не вопрос, а утверждение, и властность, с которой он это говорит, заставляет меня задуматься.

‑ Нет, ‑ говорю я, убирая прядь волос с плеча. ‑ Папа никогда даже не позволял мне думать о сексе, не говоря уже о том, чтобы исследовать методы предотвращения осложнений от него.

Он ничего не говорит в течение нескольких мнгоновений, в течение которых мой пульс учащается, стучит в ушах. Я чувствую слабость, изнеможение и, по какой‑ то причине, презрение.

‑ Я назначу встречу с моим другом, и мы поможем тебе.

Он проходит мимо меня, открывает дверь и идет через комнату к раковинам, снимая белое полотенце с настенного крючка. С его одежды капает на пол, когда он возвращается, протягивая мне полотенце, и я медленно вхожу в него, обдумывая его слова.

‑ Имею ли я право голоса в том, пойду я на это или нет?

Обернув полотенце вокруг меня, он заправляет уголок мне под мышку, поворачивая меня лицом к себе.

‑ Я не настолько стар, чтобы не признавать телесную автономию, ‑ говорит он, протягивая руку, чтобы обхватить мою челюсть. ‑ Я просто подумал, что так будет проще.

Я бросаю взгляд на впадину у него на горле, изучая ее, пока обдумываю его слова в своем мозгу.

‑ Если бы я попросила тебя надеть презервативы, ты бы надел?

Лицо Кэла морщится.

‑ Конечно. Я бы упустил великолепное зрелище моей спермы, стекающей с твоей милой маленькой киски, но я не монстр. Каким бы законным ни был этот брак, я был бы безумцем, если бы ввел в него детей.

Что‑ то сжимается у меня в груди, но я игнорирую это, вместо этого киваю.

‑ Ладно. Я бы... хотела попробовать, я думаю.

‑ Если это не сработает, мы придумаем что‑ нибудь другое. ‑ Он обхватывает обе мои щеки руками, наклоняясь, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на моих губах; этот акт гораздо нежнее, чем я когда‑ либо могла себе представить, на что он способен, и это пробуждает что‑ то распутное в моем животе.

Подводя меня к раковине, мы быстро чистим зубы, и я не могу удержаться, чтобы не посмотреть на него в зеркало, зная, что домашняя обстановка, которую мне предоставляют, ‑ это всего лишь результат моего наращения, и ничего больше.

Это ничего не значит, Елена.

Тем не менее, когда я забираюсь в постель несколько мгновений спустя, усталость наконец овладевает мной, я натягиваю одеяло до подбородка и перекатываюсь на бок, наблюдая, как он хватает пижаму со своего комода и уносит ее обратно в ванную, возвращаясь через несколько минут полностью переодетым.

Он вытирает волосы полотенцем, затем бросает махровую ткань в ближайшую корзину и подходит к моей стороне кровати с пластиковой аптечкой первой помощи в руке. Открыв крышку, он осторожно достает упаковку антибактериальной мази и широкий пластырь.

‑ Ооо, ‑ говорю я, шевеля бровями, пока мое тело борется со сном. ‑ Мы будем играть в доктора?

Игнорируя меня, он просовывает руку под одеяло, находит рану на моем бедре и разрывает упаковку мази зубами. Выдавив немного размером с горошину на кончик пальца, он присоединяется к другой руке, нанося прохладный гель на порез.

Я втягиваю воздух сквозь зубы и наблюдаю, как его челюсть крепко сжимается.

Молча он отрывает пластик, освобождая пластырь, затем закрепляет его поверх пореза, большим пальцем обводя контур буквы " К".

Положив аптечку первой помощи на тумбочку, Кэл встает на ноги и обходит кровать, откидывая одеяло, чтобы забраться под него.

Мое дыхание прерывается, интимность его близости заставляет меня дрожать, сердце колотится в груди, как сирена.

Однако он больше ничего не говорит, просто берет экземпляр полного собрания сочинений Уиттера Биннера в кожаном переплете и устраивается поудобнее.

Я снова переворачиваюсь, кладу щеку на подушку, изучая его, пока он надевает очки в черной оправе и начинает читать, медленно, гипнотически сканируя глазами страницу.

Впитывая чистый наклон его острой челюсти и крошечную ямочку на щеке, которая появляется, когда он глубоко сосредоточен, я делаю все возможное, чтобы запечатлеть все это в памяти, на случай, если это была случайность, и я проснусь завтра, когда он снова игнорирует меня.

Ужас, кружащийся у меня в животе, обещает, что так оно и будет.

Ничто хорошее не может длиться вечно.

По какой‑ то причине именно этот страх удерживает меня от немедленного погружения в сон. Не факт, что кто‑ то явно преследует меня, как и сказал Кэл, или что мой мир в Бостоне, вероятно, рушится до основания.

Но представление о том, что какой бы камень не был сдвинут сегодня вечером, будь то травма или естественное развитие капитуляции, мимолетно.

Что я застряла в браке без любви, в тюрьме, как я всегда боялась.

‑ Как получилось, что я не видела тебя голым? ‑ выпаливаю я, пытаясь заглушить тревогу разговором.

Брови Кэла приподнимаются над очками, и он смотрит на меня.

‑ Я могу заверить тебя, что он такой же большой, когда видишь полную картину.

Жар вспыхивает на моих щеках, когда я думаю о размере его члена, и я рассеянно двигаю бедрами, придвигаясь ближе, не совсем намеренно.

‑ Нет, я просто... ты видел меня голой. На самом деле, сейчас я голая.

‑ Здесь никаких жалоб.

Одна из его рук опускается, скользя по моей талии, и когда я открываю рот, чтобы сказать больше, он притягивает меня к себе, притягивая вплотную к себе.

Мой клитор пульсирует там, где он касается его, уже жаждет еще одного прикосновения, но ясно, что Кэл использует предпосылку секса, чтобы отвлечь меня, и поэтому я перестаю спрашивать, пытаясь найти удовлетворение в том, что я знаю о нем.

Прямо сейчас я знаю, что он готов сделать все возможное, чтобы защитить меня, и, несмотря на нашу ситуацию и все, что ее усложняет, это кажется большим подвигом.

Это снимает боль от осознания того, что на его руках больше крови, чем на моих.

Некоторое время я лежала рядом с ним, уставившись в стену напротив, слушая, как он время от времени переворачивает страницу, ровный ритм его дыхания убаюкивает меня.

‑ Ты была весной, а я ‑ краем обрыва, и сверкающий водопад обрушился на меня, ‑ тихо произносит он, строчка едва запечатлевается в моем мозгу, прежде чем сон снова приветствует меня.

ГЛАВА 21

Кэл

‑ Ты выглядишь странно хорошо отдохнувшим.

Откусывая кусочек круассана, я смотрю через стол на

Джонаса, приподнимая бровь.

‑ Странно?

Проводя рукой по бороде, он пожимает плечами, перебирая бумаги перед собой.

‑ За все годы, что я тебя знаю, я никогда не видел, чтобы ты выглядел как нечто меньшее, чем зомби. Просто немного интересно, вот и все.

‑ Интересно, ‑ повторяю я, проглатывая последний кусочек. ‑ Это модное слово для скучного.

‑ Ах, это отклонение. Значит, оно действительно как‑ то связано с одной маленькой девочкой. ‑ Он откидывается на спинку стула, складывая руки вместе. ‑ Вы наконец консумировали свой брак?

‑ Я не буду обсуждать это с тобой.

‑ Подумай об этом – есть термин в американском футболе? Ходячая помеха (п. п.: Running interference в американском футболе, означает защитить игрока, у которого есть мяч, физически не позволяя команде противника приблизиться к нему )? ‑ Он достает пакет со дна своей стопки бумаг; это контракт, который я подписал много лет назад, незадолго до смерти моего дедушки, дающий мне доступ к многомиллионному трастовому фонду, который старый ублюдок создал на мое имя.

Он уже подписал права собственности на полдюжины предприятий на Аплане, а также акции и пакеты акций множества различных компаний, но я полагаю, что он никогда не прекращал попыток искупить вину за то, что узнал обо мне только тогда, когда было слишком поздно спасать мою душу.

Одним из условий траста было то, что мне должно было быть не менее двадцати пяти лет, прежде чем средства станут доступны для меня. И я должен был быть чистым, что означало вырваться из преступной жизни, в которую попал.

Гораздо более трудный подвиг, чем кажется посторонним.

Как только ты становишься частью мафии ‑ это все. Они не отпускают своих людей без боя; честно говоря, когда несколько месяцев назад я сообщил Рафу о своем желании уйти в отставку, то ожидал большего сопротивления, чем получил.

Я ждал, когда другой ботинок упадет вместе с первым.

Еще одним условием было то, что я должен был быть женат, и это должно было быть законно.

Конечно, накопив за эти годы собственное богатство, я не был заинтересован в том, чтобы соглашаться на условия только ради денег моего деда по отцовской линии.

Но затем я попытался восстановить связь со своей сестрой; она и два наших брата были стратегически исключены из завещания, наследства и целевого фонда.

На самом деле, они даже не должны были получить от этого ни пенни, вот почему я выписывал Вайолет чеки из своих собственных сбережений, намереваясь перевести трастовые деньги на оффшорный счет и оставить ей личную банковскую информацию.

Но она продолжала отклонять мои чеки, и по мере приближения срока действия доступа к целевым фондам я понимал, что необходимо принять решительные меры.

Я знал, что Майлз, адвокат по недвижимости моего дедушки, в конце концов придет за доказательствами. Я просто недавно отодвинул все на задний план, когда остальные события, происходящие в моей жизни, стали важнее.

‑ Никто не стал бы использовать футбольный термин для описания вмешательства, ‑ говорю я, смахивая крошки со своего стола в мусорное ведро и забирая у него контракт. Я пролистываю аккуратно напечатанные страницы, отмечая свою подпись и аккуратный курсив моего дедушки внизу каждой страницы.

‑ В любом случае, твой срок истекает довольно скоро. Как ты планируешь доказать Майлзу, что серьезно относишься к Елене?

Постукивая пальцем по странице над пунктом о браке, я выдыхаю. При нормальных обстоятельствах наличие женитьбы вообще доказало бы мою лояльность, но в мире, где браки все время заключаются именно по этой причине, я полагаю, не могу жалеть о том, что дедушка хотел сохранить свое наследие.

И не похоже, что мой брак реален там, где это имеет значение – в наших душах.

В наших сердцах.

Только на бумаге и в постели.

Проводя рукой по лицу, я вздыхаю.

‑ Ну, я, совершенно точно, не дам им чертовы девственные простыни.

‑ В любом случае, сейчас у нее их бы не было.

Я прищуриваюсь, глядя на него, и он ерзает на своем сиденье, теребя воротник кожаной куртки.

‑ Контрацепция, ‑ говорю я наконец, вспоминая разговор, который у меня был с Еленой после того, как я трахнул ее глупо в душе.

Джонас приподнимает бровь.

‑ Пожалуйста, скажи мне, что ты ее пользуешься.

Я корчу гримасу, наклоняясь вперед, чтобы открыть браузер на своем компьютере.

‑ Я назначу ей встречу с доктором Мартином, и она сходит на нее. А я передам рецепт Майлзу.

‑ Ты думаешь, это его удовлетворит? Технически она могла пойти на такое по любой причине.

Набрав в онлайн‑ планировщике, я добавляю примечание о личности к своему запросу, затем нажимаю отправить.

‑ Удовлетворит.

Должно.

После того, как мы рассмотрели возможные замены для трех сотрудников Flaming Chariot, которых мы потеряли, и назначили разведывательную встречу с международной командой Айверса, Джонас покидает офис, и мой телефон почти вибрирует на столе.

Настольный маятник стоит на деревянном картотечном шкафу в углу комнаты, раскачиваясь из стороны в сторону, сразу привлекая мое негативное внимание, когда я беру трубку.

Раздражение переполняет меня, когда я сканирую экран, нажимая " Принять", прежде чем смогу отговорить себя от этого.

‑ Кармен, ‑ говорю я, ожидая, что пронзительный голос моей бывшей возлюбленной заполнит динамик, но вместо этого меня встречает низкий тембр.

‑ Андерсон. ‑ Голос Рафа звучит отрывисто, чего я никогда от него раньше не слышал. ‑ Я думал, что мне придется преследовать тебя, чтобы поговорить, но, похоже, ты так же жаждешь поболтать с моей женой, как и всегда.

‑ Поверь мне, ‑ говорю я, прислоняясь к столу и скрещивая одну ногу на другой, ‑ я никогда не стремлюсь что‑ либо делать с этой дьяволицей.

Он издает хмыкающий звук.

‑ В любом случае, я позвонил не для того, чтобы говорить о Кармен.

Конечно, не для этого, потому что любой разговор о ней неизбежно заканчивается признанием поражения в том, что касается ее. Она безнадежна, дрейфует в море, в то время как все предпочитают смотреть на нее.

‑ Как поживает моя дочь?

Смех щекочет горло, но я сглатываю, понимая, что мне нужно тщательно обдумать то, что он собирается сказать.

‑ Ты имеешь в виду, после того, как ты намеренно напал на нее? Она в полном порядке, насколько можно было ожидать.

У меня вертится на кончике языка упомянуть о плотном тепле, в которое я погрузился уже дважды со вчерашнего дня, но подавляю это побуждение, не желая пока раздувать пламя.

‑ Я могу заверить тебя, что понятия не имею, о чем ты говоришь, ‑ отвечает Раф, и я могу представить, как он теребит край своего массивного кольца на большом пальце, уставившись на ту же эмблему, которая была выгравирована на карточке, оставленной на автобусной станции. ‑ Просто прошло некоторое время с тех пор, как она в последний раз отвечала на сообщения матери, и мы начали беспокоиться.

‑ Может быть, не распространяй вы ложь о том, как начался ее брак, и она была бы более склонна поговорить.

‑ В чем именно заключалась ложь, Кэл? ‑ Он делает паузу, как будто ждет моего ответа, но продолжает, прежде чем я успеваю что‑ то сказать. ‑ Разве ты не убил ее жениха, когда тот собирался на свадьбу? Заставил меня быть свидетелем церемонии, на которой украл руку моей маленькой девочки, после того как уже украл ее добродетель?

‑ Я не заставлял тебя ничего делать. Я изложил ситуацию и дал возможность принять решение. Ты предпочел безопасность контракту, который у нее был с этими медиа‑ стервятниками.

Он шмыгает носом, и я моргаю, оглядывая пустой офис. Он плачет?

‑ Дело в том, доктор Андерсон, что мы хотим, чтобы нашу Елену привезли домой. Мне все равно, что мы должны сделать, чтобы вернуть ее, но, пожалуйста, перестань держать ее в плену. Она моя... bambina(п. п.: от итал. дитя, девочка)

Его голос прерывается на последних двух словах, драматично вставленном итальянском, и в моем мозгу возникает мысль, заставляющая меня встать, когда гнев нарастает в моем животе.

‑ Что ты делаешь, Раф? ‑ медленно спрашиваю я, впиваясь взглядом в единственную фотографию в рамке, которая у меня есть; на ней я, шестнадцатилетний, зажат между Рафом и Кармен во время их юбилейной вечеринки. Рука Кармен крепко обнимает меня за талию, прижимая к себе, где я бы оставался годами, как идиот.

Раф смотрит, ничего не замечая. Таким, каким он нам был нужен. А потом, в один прекрасный день, он перестал.

Все никогда не станет прежним.

Я подозреваю, что именно поэтому он сейчас так осторожен – в этом есть все признаки подставы, и мысль о том, что он пытается заманить меня в какую‑ то ловушку, заставляет мою кровь кипеть.

Тем более, что он не просил меня выполнить для него ни одной работы с тех пор, как я инициировал наше небольшое соглашение, и хотя я начал думать, что это означало, что он принимает мою отставку, теперь я понимаю, что, возможно, его план с самого начала состоял в том, чтобы вывести меня более изощренным способом.

Рядом с фото рамкой продолжает тикать скульптура маятника, заставляя мышцу под моим глазом дергаться при каждом качании.

Через мгновение Раф прочищает горло, и когда он снова говорит, печаль полностью отсутствует.

‑ Мне нужны деньги. Ты облажался со мной в этой сделке с Болленте, и мне пришлось отказаться от хорошей части бизнеса Риччи, просто чтобы выйти из этого.

‑ Я не был тем, кто сказал тебе продать свою дочь, ‑ говорю я. ‑ Или кто попросил ее лечь в мою постель.

‑ Точно так же, как ты никогда не просил Кармен, верно? ‑ он сплевывает, с каждой секундой становясь все более возбужденным.

Я хочу сказать, что я никогда не ходил в Кармен. Это она всегда приходила ко мне.

Но я этого не делаю.

Сделав глубокий вдох, я напрягаюсь, чтобы противостоять ярости, нарастающей, как вода за дамбой, угрожающей утопить меня в своей свирепости. Я сосредотачиваюсь на плавном покачивании маятника, отгораживаясь от всего, пока не слышу только тиканье.

Тик.

Зуд проникает глубоко под поверхность моей кожи, и я обхожу свой стол, пока Раф бубнит, вытаскиваю пистолет из ящика. Направляю его, пока нервы съедают устойчивость моей хватки, снимаю предохранитель и нажимаю на спусковой крючок, наблюдая, как пуля летит по комнате.

Она проходит сквозь фото рамку, разбивая стекло в результате взрывного столкновения, и врезается в стену позади нее; осколки стекла вылетают из рамки, сила выбивает маятник из равновесия, и я наблюдаю, как он падает на пол, один рычажок отрывается, наконец замолкая.

‑ Ты слышишь меня, Андерсон? ‑ спрашивает Раф. ‑ У тебя есть два выбора: деньги или чертова клятва верности в форме услуг. В противном случае ты покойник.

Отняв телефон от уха, я засовываю пистолет обратно в ящик и вешаю трубку.

***

Чуть позже я нахожу Елену на заднем дворе, она вытаскивает мешки с землей из картонной коробки и тащит их по траве туда, где она устроила импровизированное рабочее место у живой изгороди.

Марселин стоит в нескольких ярдах, заваривая чайный пакетик в синей керамической кружке, наблюдая за происходящим.

Убирая с лица потную прядь волос, Елена поворачивается, чтобы осмотреть наш двор, положив руки на бедра. Лавандовое платье, которое на ней, идеально обрисовывает сильную выпуклость ее задницы, и когда я приближаюсь к ней, меня переполняет воспоминание о том, как я схватил ее, насаживая на свой член.

На мгновение я могу забыть о других происходящих вещах и раствориться в ее присутствии. Она подобна уютному весеннему полудню, свежим цветам и морскому воздуху, который доносит легкий ветерок, и это окутывает меня, заслоняя уродливую реальность всего остального.

Я никогда не был из тех мужчин, которые убегают от невзгод, но когда я стою там и смотрю на женщину передо мной, ту, которую я втянул в свой беспорядок, я ловлю себя на том, что жалею, что не могу. Желаю, чтобы это была та жизнь, которую заслуживает такая, как Елена.

‑ Не злись, ‑ говорит она еще до того, как я подхожу к ней, поворачиваясь ко мне лицом. На ее тонких чертах читается восторг, мягкость стирает глубоко посаженную жесткость. Послесвечение, которое я могу объяснить только как остаточный эффект умопомрачительного секса.

‑ С чего бы мне злиться? ‑ спрашиваю я, протягивая руку, чтобы обхватить ее щеку ладонью. Мой большой палец касается нижней части синяка вокруг ее глаза, отмечая, что припухлость и пурпур значительно уменьшились со вчерашнего вечера.

‑ Я собираюсь испортить твой двор, ‑ говорит она, указывая на мешки с землей. ‑ И я понятия не имею, что делаю. Марселин должна была читать страницу в Википедии, но…‑

Она закатывает глаза, чтобы посмотреть на мою экономку, которая пожимает плечами, потягивая чай.

‑ Но садоводство не входит в мои должностные обязанности.

Елена фыркает.

‑ Ни то, ни другое не помогало Кэлу похитить меня, не так ли?

У меня внутри все переворачивается от ее легкомысленного употребления этого слова, и мне интересно, что все ее сестры рассказали ей о том, что говорят в новостях дома. Если что‑ то изменит ее взгляд.

Прочищая горло, я опускаю руку и засовываю ее в карман костюма.

‑ У меня есть несколько встреч, из‑ за которых я буду занят в ближайшие несколько дней, но, вероятно, мог бы помочь тебе в эти выходные.

‑ Правда? ‑ Ее брови приподнимаются, и она кивает на прямоугольник, который отметила палкой. ‑ Ты знаешь что‑ нибудь о посадке цветов?

‑ Я ассистировал при успешном тройном обходе во время ординатуры и зашил больше открытых ран, чем ты, вероятно, когда‑ либо увидишь в своей жизни. Уверен, что смогу справиться с растениями.

Оставив их вдвоем снаружи, я возвращаюсь в Асфодель и сажусь на корточки в библиотеке, пытаясь избавиться от странного чувства, скручивающегося в животе. Это не совсем болезненно – почти тошнотворная волна, которая снова и снова разбивается о берег, никогда не отступая до конца.