Три года спустя 20 страница

Она, прищурившись, взглянула на него.

– Теперь ты понимаешь, что я имела в виду, когда сказала, что не могла пересечь черту.

Да, он понял.

Но до тех пор, пока ни один из них на это не отважится, Кассандра обречена.

Глава 18

Вульф был в детской с Эриком. Викинг сидел в старинном кресле‑ качалке, прижимая спящего сына к плечу, и безучастно смотрел на стену перед собой. Вся она была увешана изображениями младенцев, родившихся в его семье за последние двести лет.

Воспоминания затопили его.

Он взглянул на ребенка, которого держал на руках. Копна темных волос и крошечное безмятежное личико. Малыш причмокнул во сне и улыбнулся, будто видел счастливый сон.

– Ты говоришь с ним, Д'Ария? – спросил Вульф, задаваясь вопросом, будет ли Ловец Снов присматривать за его сыном так же, как за ним самим.

Он коснулся кончика носа Эрика. Даже во сне ребенок повернулся, чтобы пососать его палец.

Вульф улыбался, пока не уловил слабый аромат роз и пудры, исходящий от кожи ребенка.

Аромат Кассандры.

Он попытался представить себе мир без нее. День, когда ее не будет, чтобы все здесь украсить. Чтобы прикоснуться шелковистой рукой к его коже, провести своими длинными изящными пальцами по его волосам.

Боль пронзила его грудь. Взгляд потемнел.

Ты – мятущаяся душа, что ищет покоя, которого нет. Быть тебе потерянным, пока не найдешь ты свою правду. Не скрыться тебе от того, кто мы есть. Твоя единственная надежда – принять свой удел.

Наконец, он понял слова провидицы.

– Все это чушь, – пробурчал он.

Нет ни единого шанса, что он выпустит из рук то лучшее, что когда‑ либо с ним случалась.

Всю свою жизнь Вульф Трюгвассон был тем, кто он есть.

Варваром.

***

Находясь в спальне Вульфа, Кассандра рассматривала содержимое своей шкатулки, когда услышала, как за спиной открылась дверь.

Почти полностью поглощенная своими размышлениями, девушка вдруг ощутила, как большие, сильные руки обвились вокруг нее и развернули лицом к мужчине, которого прежде она видела лишь однажды.

В ту первую ночь, когда они встретились.

Это был опасный воин, способный разорвать Даймонов голыми руками.

Вульф сжал в ладонях ее лицо и с отчаяньем поцеловал. Этот поцелуй отозвался глубоко в ней и зажег огонь в крови.

– Ты – моя, villkat, – заявил он собственническим тоном. – Навсегда.

Он притянул ее к себе, как можно ближе. Она ожидала, что он возьмет ее. Но он не стал. Вместо этого он вонзил клыки в ее шею.

Кассандра не могла дышать, почувствовав мгновенную боль, которая быстро сменилась самым эротическим ощущением, которое она когда‑ либо испытывала.

Ее рот приоткрылся, дыхание сбилось, голова закружилась. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и девушка почувствовала, что ее сердце билось в унисон с его, и все вокруг них потеряло четкие очертания и закачалось. Удовольствие пронзило ее тело оргазмом, столь сильным, что она закричала.

И в этот самый момент девушка ощутила, как ее резцы стали расти. Почувствовала возвращение ее клыков…

Вульф глухо зарычал, ощутив ее вкус. Никогда прежде он не был так близок к кому‑ либо. Словно они стали единым существом, словно имели одно сердце на двоих.

Он испытывал всё то же, что и она. Все надежды, все страхи. Весь ее внутренний мир открылся перед ним, и это сокрушило его.

А затем Вульф почувствовал укус в свое плечо. У него перехватило дыхание от неожиданного ощущения. Его плоть затвердела, заставляя Вульфа желать оказаться внутри жены.

Продолжая пить его кровь, девушка опустила руку между их телами и расстегнула молнию на его штанах. Вульф громко застонал, когда она ввела его прямо в себя.

Не контролируя себя, он взял ее дико, неистово, ощущая, как соединяются вместе их жизненные силы.

Они содрогнулись в яростном оргазме, который настиг их обоих в одно и то же мгновение.

Ослабевший и опустошенный, Вульф оторвался от ее шеи. Она посмотрела на него затуманенным взглядом, облизнула губы, и ее зубы вернулись к своему обычному размеру.

Вульф глубоко поцеловал ее, крепко прижимая к себе.

– Ничего себе, – прошептала она. – Я все еще вижу звезды.

Вульф рассмеялся. Он чувствовал то же самое.

– Думаешь, это действительно сработает? – спросила она.

– Если нет, то я голосую за то, чтобы последовать совету Зарека, выволочь Ашерона на улицу и сделать из него отбивную Кассандра нервно засмеялась.

– Думаю, через несколько недель мы узнаем.

Но это не заняло столько времени. Глаза Кассандры расширились, она стала задыхаться.

– Кассандра? – спросил Вульф. Она не смогла ответить.

– Малышка? – спросил он снова.

Ее взгляд был полон боли. С трудом приподняв руку, Кассандра провела ладонью по его заросшей щетиной щеке и задрожала. Меньше чем через три секунды она была мертва.

***

– Ашерон!

Эш резко дернулся, просыпаясь от пронзительного вопля, прогремевшего в его голове. Он лежал в своей постели, и его обнаженное стройное тело было укрыто черными шелковыми простынями.

Я устал, Арти, и я сплю. Он отправил мысленное сообщение через пространство в ее храм на Олимпе намного более спокойным тоном.

– Тогда вставай и иди сюда. Сейчас же!

Эш устало вздохнул. Нет.

– Только посмей отвернуться и снова заснуть после того, что ты натворил.

И что же я, по‑ твоему, сделал?

– Ты освободил Темного охотника, не посоветовавшись со мной!

Уголки губ Эша дернулись, поскольку он понял смысл ее последней тирады. Вульф укусил Кассандру.

Он с облегчением улыбнулся. Слава богам, Вульф сделал правильный выбор.

– Все должно было быть совсем не так, и ты это знаешь. Как ты посмел вмешаться!

Оставь меня в покое, Арти. Темных охотников в твоем распоряжении осталось более чем достаточно.

– Прекрасно, – жестко сказала она. – Ты нарушил правила нашего соглашения, и поэтому, я поступлю также.

Эш вскочил на ноги.

– Арти!

Она ушла.

Проклиная все на свете, Эш силой мысли вернул одежду на свое тело и перенесся из своего дома в Катотеросе в дом Вульфа.

Слишком поздно.

Вульф был в гостиной, крепко прижимая к себе Кассандру. Ее лицо уже приобрело синеватый оттенок.

Едва Викинг увидел его, его полные слез глаза сверкнули ненавистью.

– Ты солгал мне, Эш. Моя кровь отравила ее.

Взяв тело Кассандры из рук Вульфа, Эш осторожно положил ее на кушетку.

Эрик заплакал, словно понял, что произошло. Словно знал, что его мать мертва.

Сердце Эша замерло.

Он никогда не мог выносить звук младенческого плача.

– Иди к сыну, Вульф.

– Кассандра…

– Иди к Эрику! – отрезал Эш. – Сейчас же, и убирайся из комнаты.

К счастью, Викинг подчинился.

Эш сжал руками голову Кассандры и закрыл глаза.

– Ты не можешь оживить мертвых, Ашерон, – сказала Артемида, с яркой вспышкой появившись в комнате. – Мойры не позволят.

Прищурившись, Эш взглянул на нее.

– Не мешай мне сейчас, Арти. Это тебя не касается.

– Меня касается все, что ты делаешь. Ты знаешь условия нашей сделки. Но ничего не дал мне в обмен на душу Вульфа.

Эш медленно поднялся на ноги, его глаза сверкали.

Артемида отступила назад, признавая тот факт, что он был не в настроении играть с ней.

– У тебя никогда не было его души, Артемида, и ты это знаешь. Ты использовала его, чтобы защитить род своего брата. Что может быть лучше, чем освободить его, чтобы присматривать за его бессмертной женой и воспитать таких же бессмертных детей, которые будут достаточно сильны, чтобы пережить тех, кто хочет видеть их мертвыми?

– Вульф принадлежит мне!

– Нет. И никогда не принадлежал. – Эш закрыл глаза и коснулся лба Кассандры.

Ресницы девушки затрепетали, и она медленно открыла глаза.

– Нет! – прорычала Артемида.

Эш поднял взгляд, его глаза пылали красным.

– Да, – прошипел он. – И если ты не желаешь занять ее место рядом с Аидом, предлагаю тебе отступить.

Со вспышкой Артемида исчезла из комнаты.

Кассандра медленно села.

– Ашерон?

– Ш‑ ш‑ ш, – сказал он, отодвигаясь от нее. – Все хорошо.

– Я чувствую себя так странно.

– Знаю. Это скоро пройдет.

Нахмурившись, Кассандра осматривала комнату.

Вульф вернулся. Он замер, увидев, что Кассандра сидит. И в мгновение ока оказался в другом конце комнаты – тут же подняв ее на руки и сжав в объятиях.

– С тобой все в порядке?

Кассандра посмотрела на Вульфа так, будто он сошел с ума.

– Конечно. Что со мной может быть не так?

Вульф поцеловал ее, затем недоверчиво взглянул на Эша.

– Не знаю, что ты сделал, но спасибо тебе, Эш. Спасибо.

Тот слабо кивнул.

– В любое время, Викинг. Все, о чем я прошу, – это чтобы вы двое наслаждались временем, проведенным вместе, и завели кучу ребятишек. – Он сложил руки на груди. – Между прочим, как свадебный подарок, я отменяю проклятие дневного света для вас и ваших детей. Никто, родившийся от любого из вас, никогда не будет должен снова жить в ночи. Не будет, если сам не выберет другой путь.

– Я что‑ то пропустила? – снова спросила Кассандра.

Уголки губ Эша дрогнули.

– Право все объяснить предоставляю Вульфу. А сейчас я возвращаюсь в свою постель. – С яркой вспышкой Эш исчез из комнаты.

Вульф поднял Кассандру и понес ее к своей постели.

***

Артемида ждала возвращения Эша в его спальне. Один взгляд на лицо богини сказал ему, что она, похоже, собиралась испортить ему остаток дня.

– Что, Арти? – спросил он раздраженно.

Она качнула на пальце медальон.

– Ты знаешь, кому это принадлежит?

– Моргин.

– Вульфу.

Эш зло улыбнулся.

– Моргин. Локи – тот, у кого находится душа Вульфа. Подумай об этом, Арти. Каков главный закон душ?

– Они должны быть отданы добровольно.

Он кивнул.

– Но ты никогда не соглашалась отдать душу Моргин обратно. Используя яд Даймона, она опоила Вульфа так, что он неосознанно отдал свою душу Локи. Заклятие, которое использовал скандинавский бог, чтобы поменять их души местами, через несколько месяцев спало, и душа Моргин снова оказалась у тебя, тогда как Вульфа вернулась в амулет, который хранится у Локи.

– Но…

– Никаких «но», Арти. Именно я сделал Вульфа бессмертным и дал ему его силы. И если ты захочешь вернуть эту душу владельцу, то лучше сначала позови Локи и узнай, как он относится к тому, чтобы ты отпустила Моргин.

Она в бешенстве завопила.

– Ты обманул меня!

– Нет. Именно так все и было предначертано. Тебе нужен был кто‑ нибудь, чтобы у наследницы Аполлона появился ребенок. Насколько сильно я ненавижу твоего брата, столь же хорошо понимаю, почему Кассандра должна жить и почему Аполлон не может умереть.

– Ты планировал это с самого начала, – обвинила она его.

– Нет, – поправил он. – Я только надеялся.

Она впилась в него взглядом.

– Ты так еще и не разобрался, в чем источник твоих способностей атланта, не так ли?

Эш резко выдохнул.

– Нет, Артемида. Я уже давно это понял. Причем в такой степени, в которой ты никогда этого не постигнешь.

И с этими словами он промчался мимо нее и лег в свою кровать, чтобы, наконец, получить давно заслуженный сон.

Артемида медленно забралась к нему в постель. И, прижавшись к спине Эша, уткнулась лицом ему в плечо.

– Прекрасно, – сказала она мягко. – Ты выиграл этот раунд против меня и Аполлими. Надо отдать тебе должное. Но скажи мне, Ашерон… как долго ты сможешь продолжать побеждать нас обеих?

Он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить злую вспышку в ее переливающихся зеленых глазах.

– Столько, сколько потребуется, Артемида. Столько, сколько потребуется.

Эпилог

В день своего рождения Кассандра проснулась, немного опасаясь, что всё это было лишь сном.

Даже Вульф не решался далеко отходить от нее, словно боялся, что она испарится в то же мгновение, как он оставит ее.

Несчетное количество раз за этот день он бросал все и мчался к ней.

– Ты все еще здесь?

Посмеиваясь, она кивала в ответ.

– Пока, вроде, хуже не стало.

На закате, все еще выглядя точно также, как утром, Кассандра осознала правду.

Все закончилось.

Они оба теперь свободны.

Ее сердце пело от счастья. Вульф больше не должен охотиться на ее народ, а ей больше не придется жить в страхе перед своим днем рождения.

Никогда больше.

Это было прекрасно.

***

Три года спустя

Это не было прекрасно.

Уперев руки в бедра, Кассандра стояла в центре заднего двора и, закусив губу, наблюдала, как Вульф, Крис и Уриан спорили по поводу игрового комплекса, который она пыталась установить для Эрика.

Рабочие давно уже ушли к фасаду дома, а трое мужчин на заднем дворе все еще это обсуждали.

– Нет, посмотрите, горка слишком высокая, – говорил Вульф. – Он может упасть и получить сотрясение.

– Забудь об этом, – отрезал Крис. – Он может пораниться на качелях‑ балансире.

– Такие качели ерунда, – сказал Уриан. – А вот на подвесных качелях есть опасность задохнуться. И чья вообще была идея все это ему дать?

Кассандра закатила глаза, а Эрик, держась за ее руку, вопил, потому что они разбирали его игровой комплекс.

Глядя на свой выпирающий живот, она вздохнула.

– Послушайся моего совета, малыш. Оставайся там столько, сколько сможешь. Эти парни сведут тебя с ума.

Кассандра подняла Эрика и отнесла ребенка его отцу, вынудив Вульфа взять плачущего малыша.

– Вы объясняете это ребенку, а я пойду внутрь, добавляю еще обивки к стенам его детской.

– Знаете, – сказал Крис, – а она права. Нам и правда нужно добавить побольше уплотнителя…

И мужчины принялись мусолить эту тему.

Кассандра рассмеялась. Бедный Эрик, но, по крайней мере, он знает, что любим.

Она открыла стеклянную дверь и вернулась в дом.

Через пару секунд Вульф, оказавшись рядом, подхватил ее на руки.

– Ты совсем разума лишилась?

– Я‑ то нет, а вот ты, думаю, да.

Он рассмеялся.

– Профилактика…

– Лучший способ лечения, я знаю.

Вульф в ответ глухо зарычал и понес ее вглубь дома.

– Ты действительно хочешь, чтобы у него был игровой комплекс?

– Да. Я хочу, чтобы у Эрика было то единственное, чего у меня никогда не было.

– И что же?

– Нормальное детство.

– Хорошо, – со вздохом согласился Вульф. – Пусть у него будет этот комплекс, если это так важно для тебя.

– Да, важно. И не переживай. Если он хоть в чем‑ то похож на своего отца, а это так и есть, то понадобится намного больше, чем какой‑ то игровой комплекс, чтобы повредить его толстый череп.

Вульф наигранно возмутился.

– О, теперь ты меня оскорбляешь?

Кассандра обвила руками его шею и положила голову ему на плечо.

– Нет, мой сладкий. Я не оскорбляю тебя. Я тобой восхищаюсь.

Он улыбнулся.

– Очень остроумно. Но если ты говорила серьезно насчет того, что мной восхищаешься, то я могу предложить куда лучший способ это доказать.

– Неужели? И как же?

– Обнаженной. И в моей постели.

КОНЕЦ.