Три года спустя 14 страница

Кэт округлила глаза. Кассандра и Фиби покачали головами.

– Ой, да ладно. Можно подумать, вы обе об этом не подумали, – сказал Крис.

Фиби сделала знак следовать дальше. Она повела их по коридору со множеством дверей.

– Это квартиры. Вам выделано большое помещение с четырьмя спальнями. Мои апартаменты находятся ниже в отдельном коридоре. Мне бы хотелось, чтобы вас поселили поближе, но это единственное доступное место, достаточно большое, чтобы разместить всех, и я не считаю разумным вас разделять.

Кассандре тоже хотелось быть поближе к Фиби. Ей не терпелось о многом с ней поговорить.

– А Вульф уже здесь?

– Нет, – ответила Фиби, избегая ее взгляда. – Его отправили в камеру.

Кассандра пришла в ужас, потом разозлилась.

– Извини?

– Он наш враг, Касси. Чего ты от нас ожидала?

– Я ожидаю, что ты его освободишь. Немедленно.

– Я не могу.

Кассандра остановилась как вкопанная.

– Тогда покажи мне выход отсюда.

– Что? – лицо Фиби выражало полное неверие.

– Ты меня слышала. Я не останусь здесь, пока его не примут, как положено. Он рисковал жизнью ради меня. Его дом был разрушен из‑ за меня, и я не буду чувствовать себя спокойно, пока к отцу моего ребенка относятся как к заключенному.

Кто‑ то позади них зааплодировал.

Кассандра обернулась и увидела мужчину, рядом с которым она казалась гномиком. Около семи футов ростом, он был великолепен (2. 13 м). Светловолосый и стройный, он казался ее ровесником.

– Прекрасная речь, принцесса. Но это ничего не меняет.

Кассандра прищурила глаза.

– А как насчет прекрасного пенделя?

– Ты беременна, – рассмеялся он.

– Но не настолько, – она метнула один из кинжалов со своего запястья в мужчину. Клинок воткнулся в стену рядом с его головой.

С его лица исчезла улыбка.

– Следующий окажется в твоем сердце.

– Касси, остановись! – приказала Фиби, хватая ее за руку.

Кассандра вырвалась из хватки сестры.

– Нет. Я провела всю свою сознательную жизнь, избавляя Аполлитов и Даймонов от их злосчастной судьбы. И если ты хоть на минуту подумала, что мы с Кэт не сможем разнести это место, чтобы вызволить Вульфа, тогда советую тебе еще раз хорошенько задуматься.

– А если ты умрешь? – спросил мужчина.

– Тогда вы все попали.

– Ты блефуешь, – он задумчиво ее разглядывал.

Кассандра обменялась решительными взглядами с Кэт.

– Я так люблю славную драку, что аж зудит, – Кэт достала из кармана куртки оружие и прицелилась.

Ноздри мужчины начали раздуваться, когда он увидел, что девушки готовятся вступить с ним в бой.

– Именно так вы платите мне за доброту, которую я вам выказал, предоставив укрытие?

– Нет, – ответила Кассандра со спокойствием, которого отнюдь не испытывала. – Так я хочу отплатить мужчине, который меня защищал. Я не потреплю, чтобы Вульфа содержали в тюрьме после того, что он сделал.

Она ожидала от мужчины борьбы, но вместо этого он отступил назад и уважительно склонил голову.

– У нее отвага Спати.

– Я тебе говорила, – сказала Фиби, ее лицо сияло от гордости.

Мужчина одарил их легкой улыбкой.

– Иди внутрь вместе с Фиби, принцесса, и я устрою, чтобы тебе вернули твоего Темного Охотника.

Кассандра подозрительно на него посмотрела, не уверенная, стоит ли ему доверять.

– Обещаете?

– Да.

Все еще настроенная скептически, Кассандра взглянула на сестру.

– Я могу этому верить?

– Можешь. Шанус наш Верховный Советник. Он никогда не лжет.

– Фиби, – сказала она с прямотой, – посмотри на меня.

Та сделала, что просили.

– Скажи мне правду. Мы здесь в безопасности?

– Да, я клянусь всем, что мне дорого, даже жизнью Уриана. Ты здесь, потому что Страйкер никогда не подумает искать тебя в колонии Аполлитов. Каждый из нас здесь знает, что если умрет твой ребенок, то же случится и с миром. А наши жизни, даже такие, слишком милы нам. Двадцать семь лет здесь – лучше, чем ничего.

Кассандра глубоко вздохнула и кивнула.

– Хорошо.

Шанус извинился и ушел. Фиби распахнула дверь перед собой и впустила их внутрь, обживать новое жилище.

Кассандра вошла в очень миленькую гостиную. Около четырехсот или пятисот квадратных футов, в ней было все, что необходимо для любого человеческого жилья. Большая софа и маленький диванчик, развлекательный центр с телевизором, музыкальным проигрывателем и DVD.

– Оборудование работает? – спросил Крис и подошел, чтобы его рассмотреть.

– Да, – ответила Фиби. – У нас есть ретрансляторы и линии связи, которые связывают нас с миром смертных.

Кэт раскрыла двери в спальни и ванную, которая была вдали от основного помещения.

– А где кухня?

– Кухонь у нас нет, – объяснила Фиби, – но совет работает над тем, чтобы доставить сюда микроволновку и холодильник. Вместе с продуктами. Скоро здесь будет все, чтобы вы могли поесть.

Фиби показала им небольшую зеленую коробочку, лежащую на журнальном столике.

– Если вам что‑ нибудь понадобится, вот интерком. Просто нажмите на кнопку, и оператор вам поможет. Если захотите поболтать со мной, просто скажите, что вам нужна жена Уриана, и они сразу поймут, которая Фиби нужна.

В дверь постучали.

Фиби пошла открывать. Кассандра осталась на месте вместе с Кэт и Крисом.

– Ну, что думаете, ребята?

– Вроде все отлично, – сказал Крис. – Я не улавливаю злобных вибраций, что насчет вас?

Кэт пожала плечами.

– Согласна с Крисом. Но я не доверяю им полностью. Ничего личного, Кэсс, но Аполлиты никогда не были честными.

– Расскажи мне об этом.

– Кассандра?

Она обернулась и увидела женщину примерно одного возраста с Фиби. Ее светлые волосы были убраны в пучок. Она была одета в легкий свитер пастельного оттенка и джинсы.

– Я доктор Лакис, – представилась она, протягивая руку Кассандре. – Если вы не против, я бы хотела осмотреть вас и проверить, как там ребенок.

Вульф сидел в камере, удивляясь, как это его угораздило попасть в такую передрягу. Они могли убить Кассандру, а он покорно позволил им ее забрать.

– Я должен был бороться!

Чертыхаясь, он мерил шагами крошечную камеру, в которую его поместили. Там было сумрачно и влажно. Меблировка состояла из кровати и туалета. Ему не приходилось попадать в человеческую тюрьму, но из того, что он видел в кино и на телевидении, Аполлиты устроили свою наподобие тех.

Он услышал звук шагов снаружи.

– Я пришел за Темным Охотником.

– Нам было сказано, что он остается здесь.

– Наследница желает видеть его, в противном случае она не останется под нашей защитой, пока мы его не отпустим.

Вульф улыбнулся, услышав эти замечательные слова. Типично для Кассандры. Она становилась бесконечно упрямой, когда что‑ то становилось на ее пути.

Это была одна из тех вещей, которые он в ней обожал.

Сердце Вульфа замерло при этой мысли. Было множество вещей, которые ему в ней нравились.

То, чего ему будет не хватать…

– Вы с ума сошли? – продолжал спорить охранник снаружи. – Он всех нас поубивает.

– Ему не позволено убивать Аполлитов, вам это известно. Ни один Темный Охотник не может нас убить, пока мы не стали Даймонами.

– Вы готовы поставить на это свою жизнь?

– Нет, – громко сказал Вульф, чтобы его было слышно снаружи. – Он готов поклясться вашими. А теперь дайте мне выйти, чтобы я убедился, что Кассандре не причинили вреда.

Дверь медленно открылась. За ней показался мужчина, который неожиданно оказался ростом выше Вульфа. Ему не так часто попадались такие.

– Итак, ты ее действительно защищаешь, – тихо произнес мужчина.

– Да.

Аполлит как‑ то странно взглянул на него.

– Ты ее любишь.

Это было утверждение, не вопрос.

– Я ее едва знаю.

Мужчина одарил его полуулыбкой.

– Время ничего не значит для сердца, – он протянул Вульфу руку, которую тот неохотно пожал. – Меня зовут Шанус, и я рад знать, что ты сделаешь все, чтобы она была в безопасности. Хорошо. Теперь пойдем. Она тебя ждет.

Кассандра лежала на кровати, пока сестра готовила ее к переливанию крови. Это тоже было хорошо. Она здорово ослабела за это время, но на ее состояние здорово повлияло нападение Страйкера. Оно отняло у Кассандры много сил.

Врач передал ей футболку вместо свитера, чтобы они могли подключить ее к аппарату. Вначале они проигнорировали ее отказ пить кровь. По всей видимости, Аполлиты не были брезгливы, но в Кассандре хватало человеческого, чтобы не желать делать подобное.

Поэтому после краткого жаркого спора они сдались.

Кассандра переоделась, пока врач готовил ее к эхограмме.

– Тебе понадобится крови больше, чем обычно, чтобы поддерживать еще и ребенка, – объясняла доктор Лакис лежащей на спине Кассандре. Врач приподняла футболку Кассандры, обнажая ее слегка округлившийся живот. – Хорошо, что ты сейчас здесь. Ведь кровь Аполлитов гораздо сильнее, в ней содержатся питательные вещества, которые нужны малышу. Тебе также понадобится больше железа и кальция, поскольку ты наполовину человек. Я должна убедиться, что у тебя достаточно содержащей витамины пищи.

Кассандра услышала, как Кэт что‑ то сказала за дверью. Она приподнялась на локтях и повернула голову, прислушиваясь, но ничего не расслышала.

Странно. Крис и Фиби уже ушли к себе спать. Девушка уже было собралась встать с кровати и проверить, что там происходит снаружи, когда в дверь вошел Вульф.

При виде всех его мужественных шести футов шести дюймов ее охватило облегчение. Он выглядел уставшим, но вреда ему не причинили. Кассандра буквально упивалась великолепием его лица и фигуры.

Но врач посмотрела на него с удивлением.

– Вы – отец ребенка?

– Да, – хором ответили они.

Кассандра протянула руку Вульфу, который взял ее и поцеловал костяшки пальцев.

– Вы как раз вовремя, – заметила врач, нанося маслянистый гель на живот Кассандры, потом положила на него холодный датчик.

Аппарат двинулся и зашипел.

Кассандра с волнением смотрела на экран, пока не увидела маленькую фигурку ребенка, который хватал себя за ножку. Рука Вульфа сжала ее руку.

– Вот он, – сказала врач. – Замечательный здоровенький маленький мальчик, готовый покорить мир.

– Откуда вы можете знать, что это мальчик? – спросила Кассандра, затаив дыхание, наблюдая, как изгибается ее ребенок. Он ей больше всего напоминал головастика.

– Ну, на самом деле нам пока это неизвестно, – ответила доктор Лакис, записывая измерения. – Но я его чувствую. Он силен. Борец, как его родители.

Кассандра почувствовала, как слезинка скатилась из уголка ее правого глаза. Вульф снял ее поцелуем. Она взглянула на него и увидела на его лице радость. Он гордился своим сыном.

– Пока все отлично, – сказала врач, распечатывая маленькую фотографию ребенка. – Все что тебе нужно – это побольше отдыхать и хорошая диета.

Врач стерла гелеобразный состав с ее живота, пока Вульф с Кассандрой разглядывали маленькую картинку.

– Он похож на ангела, – прошептала девушка.

– Не знаю. По‑ моему он больше похож на лягушонка или что‑ то в этом роде.

– Вульф!

– Но это правда. Ведь похоже.

– Доктор Лакис? – Кассандра подождала, пока врач на нее посмотрит. – А вы не знаете, ребенок…

Она заколебалась и не смогла закончить фразу.

– Умрет как Аполлит?

Кассандра кивнула. Горло ее перехватило от дурного предчувствия.

Глаза доктора Лакис выражали сочувствие.

– Если честно, я не знаю. Мы могли бы провести тесты и посмотреть, но генетика – непредсказуемая вещь, и невозможно ничего предугадать.

Сглотнув комок, Кассандра заставила себя задать другой вопрос, на который она отчаянно хотела получить ответ.

– А вы можете мне сказать, проживу ли я дольше?

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Кассандра. Мне очень жаль. Ты одна из тех счастливчиков, у которых есть человеческие черты, но твоя генетика все‑ таки ближе к Аполлитам. Один тот факт, что ты находишься в процессе переливания крови, служит тому доказательством.

Слезы выступили на глазах Кассандры, когда улетучилась ее последняя надежда.

– Мы ничего не можем с этим поделать? – спросил Вульф.

– Ее единственный шанс прожить дольше – это стать Даймоном, и я как‑ то сомневаюсь, что вы ей это позволите.

Кассандра вцепилась в фотографию ребенка, раздумывая, насколько он будет Аполлитом. Неужели он тоже будет проклят?

Она не произнесла ни слова, пока врач и медсестра оставались в комнате с ними. Только когда они остались вдвоем с Вульфом, девушка потянулась к нему и прижалась.

Кассандра держалась за него, боясь завтрашнего дня. Боясь всего.

– Все будет хорошо, виллкат, – шепнул он.

Как бы она хотела, чтобы это было правдой. Но была рада, что он хотя бы пытался притворяться, будто они – нормальная пара с обычными проблемами.

Кто‑ то постучал в дверь.

Кассандра высвободилась до того, как Вульф смог ответить на стук.

Это пришла Фиби. Она проигнорировала Вульфа и подошла к сидящей на кровати Кассандре.

– Я подумала, что тебе может понадобиться свежая одежда.

Кассандра поблагодарила ее. Фиби положила ворох одежды в ее ногах.

– Что‑ нибудь слышно об Уриане? – спросила она сестру.

Фиби грустно покачала головой.

– Иногда мы не разговариваем днями. Иногда месяцами…

Кассандра сочувствовала сестре. Она не очень долго знала Вульфа, но не могла даже и представить такого, чтобы не разговаривать с ним каждый день. Не смеяться над чем‑ то, что он ей рассказывал. Для ее сестры это было еще ужасней.

– Почему вы не живете вместе?

Фиби посмотрела на нее как на дурочку.

– Его отец пытался убить меня, Касси. Он знает, как мы, – она подчеркнула, что имела в виду себя и Кассандру, – выглядим. Он убьет Уриана, если поймает нас вместе.

Вульф подошел ближе к Фиби.

– Поскольку ты все еще жива и замужем, линия Аполлона в безопасности, так?

– Нет, – с тоской ответила Фиби. Лицо ее потемнело, стало печальным. – Даймоны не могут иметь детей. Как и Темные Охотники, мы – ходячие мертвецы. Именно поэтому я позволила папе и Кэсси считать, что я тоже мертва. Не было надобности заставлять их грустить еще больше из‑ за того, кем и чем я стала.

– Это тебя сильно изменило? – спросила Кассандра. – Все именно так, как мы слышали?

– И да, и нет. Жажде убийства противостоять сложно. Приходится быть очень внимательным при выборе души, которую ты отнимаешь. Так происходит, потому что ты становишься частично связанным с ней. Но я считаю, что ощущения разные у тех, кто убивает и у таких, как я.

– Что значит «таких, как ты»? – спросил Вульф.

– Ты – Даймон Анаймикос, – произнесла Кассандра.

Фиби кивнула.

Вульф совершенно смутился. Он никогда о таком не слышал.

– И что это такое?

– Даймон, который кормится от другого Даймона, – объяснила Фиби. – Я питаюсь от Уриана.

– Ты так можешь? – Вульф был ошеломлен.

– Да.

Вульф шагнул назад, подальше от женщин, переваривая все это. В его мире существовало два типа Даймонов. Обычные, которые убегали, когда их преследовали, и Спати, которые в ответ вступали в сражение. С тех пор, как он встретил Кассандру, он узнал о еще двух типах: Агкелос, которые кормились на злобных человеческих душах, и Анаймикос, кто кормился от других Даймонов.

Он задумался, а знают ли об этом другие Темные Охотники, и почему никто даже не потрудился им сообщить о столь пространной классификации.

– Как ты познакомилась с Урианом? – спросила Кассандра, укладывая в большой шкаф у двери часть одежды, которую ей принесла Фиби.

– Давно, когда мы жили в Швейцарии, Уриан был тем, кто следил за нами. Ему нужно было собрать информацию, чтобы нас убить, но он сказал, что увидев меня влюбился, – лицо ее сестры буквально засияло. Кассандре было приятно видеть, что Фиби так влюблена. – Однажды ночью мы случайно столкнулись – когда я сбежала из дома после той схватки с мамой из‑ за колледжа. Я буквально налетела на него, когда он там притаился.

Кассандра очень хорошо помнила ту ночь. Не так часто Фиби и мама ругались, но в ту ночь ссора была просто ужасной. Фиби хотела ходить на вечерние занятия, чтобы быть похожей на обычного тинэйджера. Но мать ей в этом отказала.

Фиби вздохнула.

– Он был очень красив. Я знала, что он Даймон, но не боялась его. Мы провела с ним несколько часов той ночью. И с тех пор стали встречаться.

– Так вот куда ты сматывалась, – проговорила Кассандра, припомнив, как покрывала ночные прогулки Фиби.

Фиби кивнула.

– Я была знакома с Урианом уже полгода, когда его отец проявил нетерпение и взорвал машину. В ту ночь я не должна была выходить. Я должна была остаться дома с тобой, помнишь?

Кассандра помнила ту ночь. Ее память восстанавливала каждую деталь с кристальной чистотой. Она была дома той ночью только потому, что приболела, и мать запретила ей покидать постель.

– Ты хотела ехать в аэропорт с Нией, – сказала Кассандра, ее горло сжало.

Их старшая сестра должна была лететь чартером в Париж, чтобы встретиться с отцом. Ния планировала остаться там на неделю, потом они вместе с отцом собирались вернуться и остаться на маленькие каникулы с остальными в Швейцарии.

Фиби снова кивнула.

– Уриан выволок меня из машины и использовал собственную кровь, чтобы вернуть к жизни.

Кассандра вздрогнула от слов сестры.

– Он превратил тебя в Даймона против твоей воли?

– Это был мой выбор. Я могла умереть, но не хотела покидать его.

– Таким образом он превратил тебя в Даймона? – поднял голову Вульф.

Обе женщины недоверчиво на него посмотрели.

– Если Аполлит выпьет кровь Даймона, он превращается автоматически. Разве ты об этом не знал? – спросила Кассандра.

– Нет, не знал. Я считал, что единственный способ стать Даймоном – это забрать человеческую душу.

– Нет, – сказала Фиби. – Я никогда не убивала человека. Не уверена, что смогла бы.

Кассандра была рада об этом узнать, но как же сложно Даймонам жить! И опасно.

– А что ты делаешь, если он долго отсутствует?

– Кто‑ нибудь из Аполлитов передает ему, чтобы он вернулся. Он настолько силен, что я могу долго протянуть между кормлениями, к тому же, в лазарете на всякий случай хранится пинта его крови. Он всегда пополняет запас, когда здесь появляется.

– И это срабатывает? – спросила Кассандра.

В отличие от Аполлитов, Даймонам была нужна не просто кровь, а жизненная энергия, сила, которая поддерживала в них жизнь.

– Ненадолго, но это может поддержать меня пару часов, пока он до меня доберется.

– То есть он убивает для вас обоих? – уточнил Вульф.

Она кивнула и взяла руки Кассандры в свои.

– Не жалей меня, Кассандра. У меня есть мужчина, который любит меня больше всего на свете. Если бы это было не так, ты была бы сейчас мертва. Я желаю тебе такой же любви, как и у нас.

Фиби поцеловала Кассандру в щеку.

– Тебе нужно отдохнуть. Эта была долгая ночь. Послать к вам кого‑ нибудь с едой?

– Нет, спасибо. Мне просто нужно немного поспать.

– Хорошего вам обоим дня, – и Фиби покинула спальню.

Вульф запер за ней дверь, потом разделся, пока Кассандра надевала зеленую шелковую ночную рубашку, которую принесла ей Фиби. К удивлению девушки, ночнушка ей прекрасно подошла, даже несмотря на слегка выступающий живот.

Вульф залез в постель и обхватил ее своими теплыми руками.

– Как ты на самом деле себя чувствуешь, виллкат?

– Не знаю. Эта ночь была полна волнений и странностей, – прошедшие события снова возникли перед ее глазами. Она узнала много нового, наткнулась на кучу сюрпризов. А теперь чувствовала себя измученной. – Мне ужасно жаль твой дом.

Она почувствовала, как он пожал плечами.

– Дом можно восстановить. Я просто рад, что никто не пострадал.

– И я.

Вульф почувствовал, как она расслабилась, закрыв глаза и прижавшись к нему. Он зарылся лицом в волосы Кассандры и вдохнул ее теплый женственный запах. Его мысли снова и снова возвращались к тому, что сегодня произошло.

Но чаще всего к ребенку, которого он увидел на экране монитора. Он положил руку на живот Кассандры и представил, как там растет ребенок. Его ребенок.

Их ребенок.

Частичка их обоих. Дитя Темного Охотника и Аполлита. Тех, кто никак не мог соединиться, но, тем не менее, вот они, здесь. Больше не враги. И он не знал, как ее теперь называть. Она была его возлюбленной. Его другом.

Он замер, когда его настигло понимание. Кассандра и в самом деле была его другом. Первым, который появился у него за века. Он так часто смеялся вместе с ней в эти последние три недели. Слушал о ее жизни, о ее страхах. Ее надеждах на будущее их ребенка.

И ему придется ее потерять.

Злость и боль захватили Вульфа изнутри. И зависть тоже, когда он подумал о троих Темных Охотниках, которым был дан второй шанс.

Он был рад за Кириана и Талона, которые нашли жен. Они были хорошими людьми.

Как же он мечтал заслужить подобное благословение.

Боль от потери Кассандры станет мучительной. И Вульф признавал себя эгоистом. Он хотел получить обоих: и Кассандру, и ребенка.

Живыми и здоровыми.

Если бы он только знал способ, как ей пережить свой день рождения.

Должно быть хоть что‑ нибудь. У богов всегда есть лазейка. Это не может быть конец их взаимоотношений. Неважно, что для этого потребуется, он собирался найти эту лазейку.

Любая другая альтернатива была для него неприемлема.

Глава 12

Кассандра не просыпалась почти до шести вечера. Она была одна в своей комнате. Встав, девушка надела черные шерстяные брюки и объемный серый свитер, которые ей дала Фиби.

Открыв дверь, девушка обнаружила Криса, Вульфа и Кэт, организовавших себе завтрак на полу в гостиной. У нее отвисла челюсть при виде празднества, которое они там устроили.

– Проголодалась? – спросил заметивший ее в дверном проеме Крис. – Вливайся. Вульф сказал, что не видел ничего подобного со времен его норвежских трапез с медовухой.

Кассандра присоединилась к ним за журнальным столиком, сервированным дюжиной блюд. Она была потрясена изобилием еды, которую достали им Аполлиты. Там были: бифштекс, рыба, жареная курица. Яйца, картофель, бананы, яблоки, – все зажаренное, нарезанное ломтиками. Просто глаза разбегались.

Кэт облизала пальцы.

– Шанус сказал, что они не знали, что и сколько едят люди, поэтому слегка переборщили.

– Слегка? – усмехнулась Кассандра.

Еды здесь хватило бы на целую армию Темных Охотников.

– Да, знаю, – улыбнулась Кэт, – но еда и в самом деле замечательная.

Кассандра согласилась с этим утверждением, когда вгрызлась в сочную ножку жареного ягненка.

– Вот желе с мятой, – Кэт передала ей чашу. – Погоди, пока распробуешь.

Вульф подвинулся к ней и вытер Кассандре щеку.

– Перепачкалась жиром.

– Спасибо.

Он с нежностью кивнул ей.

Наевшись до отвала, Кассандре захотелось прогуляться, чтобы еда немного улеглась. Вульф отправился с ней, не желая, чтобы она ходила одна, на случай если что‑ то случится.

Они покинули апартаменты и устремились в торговую часть подземного города, чтобы Кассандра смогла полюбоваться на витрины. Проходя мимо горожан, они почти осязали исходящую от Аполлитов враждебность в отношении Вульфу. И не потому, что он так выделялся на фоне светловолосой расы. Без сомнений, он был им совершенно чужд.

Девушка разглядывала в витрине детскую одежду, когда мимо них прошел юноша, выглядевший лет на шестнадцать по человеческим меркам, но на самом деле ему было лет одиннадцать или двенадцать.

– Извини, – сказал Вульф, останавливая его.

В глазах мальчишки отразилась паника.

– Не дрейфь, парень, я не причиню тебе вреда, – мягко сказал Вульф. – Я просто хочу расспросить тебя об эмблеме на твоей одежде.

Кассандра повернулась, чтобы рассмотреть символ, изображенный в самом центре его рубашки.

Парнишка нервно сглотнул, будто в ужасе ожидая, что еще один шаг – и Вульф причинит ему вред.

– Это символ культа Полидевка… (лат. Поллукс, брат Кастора, известны под именем диоскуров. Диоскуры, буквально – сыновья Зевса, в древнегреческой мифологии сыновья Зевса и Леды, герои‑ близнецы (смертный Кастор и бессмертный Полидевк). По Гомеру, они еще до Троянской войны сошли с лика земли: «Но и в недрах земных высоко почтенные Зевсом, то один день, чередой, наслаждаются жизненным светом, то умирают опять, а по чести богам они равны». Il. 3, 236. Od. 11, 298. Это были два юных героя, из которых Кастор славился как укротитель коней, а Полидевк как кулачный боец. Они предприняли поход в Аттику, чтобы освободить сестру свою Елену, похищенную Тесеем, сопутствовали аргонавтам и боролись с сыновьями Афареевыми Идасом и Линкеем, у которых они похитили их невест, Фебу и Гилаейру, дочерей общего их дяди Левкиппа, Левкиппид, и женились на них. По происхождению диоскуры – местные спартанские божества, которым в историческое время воздавались почести как покровителям спартанского государства. – прим. переводчика)

Глаза Вульфа опасно потемнели.

– Значит, вы здесь прячете Даймонов.

– Нет, – ответил парнишка, паникуя еще сильней.

– Какие‑ то проблемы?

Кассандра взглянула за спину мальчика и увидела, что к ним подходит женщина примерно ее лет. Она была одета в бежевую униформу офицера полиции Аполлитов, означавшую, что сейчас она не на дежурстве. Термин «полиция» означал не совсем то же самое, что для людей. У Аполлитов полиция существовала, чтобы управлять Даймонами, поскольку сами Аполлиты редко вступали в сражения и никогда не совершали ничего против законов своего народа.

Фиби рассказывала Кассандре, что полиции Элисии платили за то, что она сопровождала превратившихся в Даймонов Аполлитов на пути из города, выдавала им деньги и предоставляла транспорт, чтобы добраться до мира людей.

– Никаких проблем, – уверила Кассандра холодно смотревшую на Вульфа офицера.

Пока женщина пронзила Вульфа насмешливыми взглядами, парнишка убежал.

– Я не ребенок, чтобы жить перед тобой в страхе, Темный Охотник. После сегодняшней ночи, ты мне ничего не сделаешь.

– В смысле?

– Завтра я умру.

Сердце Кассандры сжалось при этих словах.

– Мне очень жаль.

Женщина не обратила на нее внимания.

– Итак, зачем вы напугали моего сына?

Лицо Вульфа было безучастно, но Кассандра знала его уже слишком хорошо, чтобы понимать, что ему так же, как и ей самой, больно за эту женщину. Она видела сочувствие в его темных глазах, слышала это его в его интонации, когда он заговорил.

– Я всего лишь хотел расспросить его об эмблеме на его рубашке.

– Это наша эмблема, – ответила офицер, все еще кривя губы. – Каждый Аполлит в этом сообществе дает клятву перед остальными придерживаться культа Полидевка. Так же как и древний бог, мы все связаны друг с другом. Мы никогда не предадим наше сообщество и братство. Мы не струсим. В отличие от остальных Аполлитов, мы не практикуем ритуальное самоубийство в ночь перед нашими днями рождения. Аполлон возжелал, чтобы мы умирали в мучениях, и мы не смеем оспорить его повеление. Мой сын, так же как и все наши родственники, носит этот знак в мою честь, потому что я не отказываюсь от своего наследия.

В глазах Вульфа появился подозрительный блеск.

– Я встречал точно такую же эмблему далеко отсюда. У одного злобного Даймона, которого я убил около года тому назад.

Ухмылку на лице офицера сменило сожаление. Она прикрыла глаза и поморщилась, будто эти новости причинили ей боль.

– Джейсон, – прошептала она имя, – я часто задумывалась, что с ним сталось. Он умер быстро?

– Да.

Она с трудом вдохнула.

– Я рада. Он был хорошим человеком, но за ночь до того, как ему было суждено умереть, он, испугавшись, сбежал отсюда. Его семья пыталась его остановить, но он их не послушал. Джейсон сказал, что отказывается умирать, пока не увидит мир на поверхности. Мой муж был тем, кто вывел его отсюда и отпустил. Должно быть, ему было страшно там, в одиночестве.

– Мне он испуганным не показался, – презрительно усмехнулся Вульф. – К тому же, он выжигал эту эмблему на каждом смертном, которого убивал.

Офицер трижды стукнула себя по щеке двумя первыми пальцами – жест благословения у Аполлитов.

– Да ниспошлют боги ему мир. Должно быть, он кормился на злых душах.

– И что это означает? – спросил Вульф.

– Он один из тех Даймонов, которые отказываются убивать невинных, – пояснила Кассандра, – которые кормятся на преступниках. Но преступные души полны злобы и ненависти. Проблема состоит в том, что души их испорчены и, если Даймон недостаточно силен, их сущность может перевесить, и Даймон становится таким же злом, какими являлись они.

– Похоже, Джейсон стал такой жертвой, – кивнула офицер. – Наверняка, к тому времени, когда ты его убил, он и сам хотел умереть. Это истинная мука, когда души начинают на тебя влиять и контролировать. По крайней мере, мне о таком рассказывали, – она вздохнула. – А теперь, если позволите, я бы хотела провести как можно больше времени со своей семьей.