Конец книги!!! 12 страница

Здесь он мог расслабиться, зная, что дверные проемы его не найдут. Или поговорить с собой. МакКилл мог спать без опасений. Ему мог присниться сон, как он спускается в город прямо под ним - иногда он думал, что мог слышать из приглушенные голоса - свергает Мануса и забирает трон. Вампиры уважали силу. Если кто и мог уничтожить могущественного, читающего мысли Мануса, так это МакКилл, мужчина, который веками руководил армией.

Но сделал бы он так? Нет. Его люди заслужили мир. Заслужили жизнь с их семьями. Если бы началась война, слишком многие бы погибли, а семьи разрушились. Но как же МакКилл скучал по своим людям. Большинство дней он мог игнорировать это чувство. Эту пустоту. Но каждый раз, приходя сюда, все возвращалось. Они сражались бок о бок, проливали кровь друг за друга, а некоторые даже умирали ради своих сослуживцев. Такая преданность не исчезает, пусть даже король объявил МакКилла предателем.

Предатель. Гипотетически. Он не убил Брайд, когда ему приказали. Она смотрела на него своими зелеными глазами с таким доверием, что он ее пощадил. И в этом его преступление?

Правда в том, что это не поступок предателя. Да, она была из тех, кого вампиры называют нефрети. Всемогущая, как он сказал Аве. Хотя не упомянул, что нефрети невозможно победить, если она злы, их натура стремится к выживанию, исключая даже малейший намек на сострадание. Да, нефрети убила брата Мануса, поэтому королевская семья имела полное право их бояться. Но это не значит, что все нефрети должны умереть.

И хотя он спас Брайд и оставил ее на поверхности с намерением найти позже и обманом заставить короля считать ее кем-то другим, хотя она решила жить с другим мужчиной, МакКилл все равно не сожалел о своих действиях. Ни в коем случае. Ведь это привело его к Аве.

Ава.

Ночью он шел по следу вампиров, как и планировал. МакКилл обнаружил большую группу у клуба. Большинство были мужчинами, но нашлось и несколько женщин. Он не входил, просто наблюдал за тенями снаружи, рядом с мусорными баками людей, надеясь замаскировать собственный аромат. МакКилл не пытался никого допросить, понимая, что остальные сбегут, и никто за ними не последует.

Казалось, никто не заметил его, когда они уходили. Даже когда он " разговаривал" с Ноэль по телефону. Болтливая девчонка. Когда он изучал вампирш, они не вызвали в нем... никаких чувств, не было никакой реакции, и он ушел.

От мысли, чтобы узнать их поближе, у него даже испортилось настроение. От мысли об обмене с ними кровью его затошнило. Мысль о поцелуе оставила ужасный привкус во рту.

Он не мог заменить Аву. И не станет. Всегда держать язык за зубами, никогда не высказывать мысли... черт, нет. Он не пойдет на это снова. Значит, Ава остается. Навсегда. МакКилл все равно допросит как можно больше вампиров и узнает, как жить в этом сумасшедшем человеческом мире. И настоит на помощи Авы. Чем больше времени он проведет с ней, тем лучше. Но позже отпустить ее, чтобы взять в пару вампиршу? Опять, нет.

Как только он принял это решение, его взгляды поменялись. От задумчивых и убийственных, до счастливых и нетерпеливых. Ему следовало понять это раньше. Только мысли об Аве вызвали у него ухмылку.

Она хотела разозлить его ранее, когда упомянула другого мужчину. Хотя МакКилл понял, что Ава так не поступит. Она так его целовала...

Растворилась в страсти. Стонала, хваталась за него и терлась. Она его хотела. Никто другой не воздействовал так на нее, и больше никто так не воздействовал на него. Их могут не устраивать эти чувства, но они не в силах что-то изменить.

Слава Богу.

Она просто наслаждалась, мучая его. И он решил, что это хорошо. Довод в его пользу. Ей также нравилось мучать Ноэль. И поскольку Ава любила Ноэль... значит, любила и его?

Но есть вопрос получше: он хотел ее любви?

Да, МакКилл планировал остаться с ней, но любовь станет огромным бременем. Главным образом, потому что со временем женщины становятся такими назойливыми. Хотя ему пришлось признать, что ему нравятся мысль о том, когда Ава за него цепляется.

И если бы она любила его, то, вероятно, перестанет отвергать его сексуальные предложения. Ава может даже позволить ему пить из ее вены в любое время, когда он пожелает. МакКилл может переехать в ее дом - конечно, после небольших усовершенствований - и спать с ней в одной постели, каждый день.

Он решил, что хотел, чтобы она его любила. Не просто хотела. Не просто наслаждалась. А любила. Итак. Вместо того чтобы просто ее соблазнить, ему нужно привнести романтику в их отношения.

" Просто и легко, - решил он. - Да. Верно".

* * *

Ава вышагивала в своей гостиной, от кресла до дивана и обратно, прижимая телефон к уху. Наконец, гудки закончились, и Миа ответила.

- Сноу.

- Вы получили результаты анализов крови МакКилла? - спросила она, опуская любезности. Солнце село несколько минут назад, поэтому она знала, что МакКилл уже на пути сюда. Сегодня вечером начнется настоящая охота на вампиров.

- Ага, - последовал тупиковый ответ.

Ладно. Это Ава уже знала. После ухода из клетки Джонни, она, Ноэль и Даллас вернулись в кабинет Мии. Ее страх перед угрозами Джонни - королевы - еще не исчез. Даже до сих пор. А может и никогда не исчезнет. МакКилл предположил, что его нельзя заразить вирусом, или, по крайней мере, не заразился, когда столкнулся с инфицированным человеком, но его контакт был минимален. Угроза не обернулась петлей вокруг его шеи и не затянулась, приближая к концу.

Миа уже просмотрела запись допроса и похлопала Аву по плечу за хорошо проделанную работу. Затем Миа сказала:

- Два огромных открытия за один день. Ты становишься незаменимой, Санс. Так держать.

- Два огромных открытия? - спросила Ава. - Джонни был первым, а какое второе?

Миа побледнела, вновь хлопнула ее по плечу и сказала идти домой и отдыхать. Отдыхать. Словно сейчас это возможно, в разгар кризиса, хотя это было невозможно и раньше.

Последние несколько часов Ава думала о том, как уничтожить королеву (ничего не приходило в голову), как защитить МакКилла (ничего не приходило в голову), и о втором открытии Мии. Наконец, ее озарило в одном направлении: пришли результаты анализов МакКилла. Теперь она хотела получить ответы.

- И? - потребовала она. Если ее любит Бог, хоть немного, Миа скажет ей, что у МакКилла иммунитет, нашлось лекарство, и мир теперь в безопасности.

- И я решила не посвящать тебя в это. Ты слишком с ним сблизилась.

Ава подняла голову к потолку. " Почему ты так меня ненавидишь? "

Нет ответа. Она потерла затылок. В этот раз Ава не отрицала своих отношений с мужчиной. Ей нравилось думать о своей близости к МакКиллу.

- Я могу принести тебе больше крови, если необходимо. - Возможно. С момента, как МакКилла объявили следующим, она чувствовала себя странно, защищая придурка и желая - ладно, нуждаясь - чтобы он был в хорошей форме.

Почему его еще нет?

- Тогда дай мне больше.

Приказ Мии подразумевал наказание, если у нее не выйдет.

Ава остановилась посреди своей гостиной, желая оказаться в А. У. Ч. и достаточно близко к Мии, чтобы ее ударить.

- Нет, пока ты не поделишься результатами. Это так работает.

Опять же, возможно. Но это переговоры. Она скажет все, лишь бы получить желаемое.

- На самом деле, это не так работает. Я твой босс. - Такой твердый, непоколебимый тон, вероятно, никогда не встречал сопротивления. - Ты делаешь то, что я говорю.

Ей нужно отступить, чтобы ее попку не уволили, но это было не в природе Авы. Если бы она так поступала, то оказалась бы в сточной канаве, пристрастилась к наркотикам и алкоголю, как ее мать, иногда продавая себя, поскольку потребность в дозе пересиливала чувство деградации. Или как проигравшие парни просила бы денег в долг.

- Вообще-то, агент Сноу, меня не волнует твой статус. Тебе нужна кровь вампира, поэтому расскажешь детали.

Она даже не дрогнула.

Последовала напряженная и тяжелая пауза, затем раздался вздох.

- Когда-нибудь ты станешь отличным агентом, Санс.

Удивительно. Она отказалась угождать, и все же Миа ее похвалила.

- Спасибо.

- Но не думай, что я позволю тебе давить на меня при каждом новом деле, - продолжила Миа, словно Ава и не говорила. - Мне нравится твоя настойчивость, поэтому пойду у тебя на поводу. На этот раз. И чтобы ты знала, я никогда не иду на поводу у кого-то дважды.

- Поняла.

Миа вновь вздохнула.

- Ладно. Держи. Мое официальное заключение... его кровь странная.

Ава опять начала двигаться, но запнулась и плюхнулась в кресло, ее палец мгновенно запульсировал. Выругавшись, она развернулась, пересела на диванные подушки и зажала телефон между щекой и плечом, когда потерла палец.

- Странная? Я не понимаю.

- Как ты знаешь, мы не можем взять образец крови у зараженных жертв Шонов, потому что вирус живой и не покидает тело носителя, если поблизости нет живого существа. Так что наполнить флакон невозможно. Чтобы проверить, мы вынуждены скормить кровь вампира уже зараженному человеку.

- И вы смогли это сделать?

В живых из жертв - кроме Джонни - остался только человек из бара. По крайней мере, Ава знала только о нем.

- Нет, но позволь мне немного отойти от темы. Мы смогли проверить кровь МакКилла, чтобы определить, похожа ли она на кровь Брайд. И все подтвердилось, в какой-то мере. Гораздо более похожа, чем кровь вампиров, которую мы поверяли ранее.

Она понятия не имела, что другие вампиры сдавали - добровольно или нет - кровь для тестов А. У. Ч. Чего она еще не знала?

- Это же хорошо, верно?

- Да и нет.

Еще больше вопросов без ответов. Великолепно. Ава облокотилась на спинку, а глупая штуковина разложилась, как кровать. Она едва подавила удивленный визг.

- Можешь сказать больше фактов? - попросила она, убирая кудри с лица.

- Кровь Брайд исцеляет болезни людей, но оставляет организм... чистым, за неимением лучшего слова. Человеческим. Кровь МакКилла обновляет человека, словно... захватывает. Она такая сильная, такая мощная, что при смешивании двух видов крови, человек тоже становится вампиром.

Если бы она стояла, то упала бы.

- Так, если кто-то выпьет его крови, то станет вампиром?

Ава потерла горло, стремительно соображая. Она делала глоток? Или хотя бы каплю?

- Да. Человек, животное, не имеет значения. Глотнув его крови, ты становишься вампиром. Как в старых фильмах. Я бы сравнила его с мужчиной, у которого слишком много тестостерона. Его вампирская сущность практически просачивается через поры.

Вспыхнула паника, словно тысячи крошечных иголочек впились в ее тело. Если она выпила хоть каплю... Нет, нет. Она вспомнила. МакКилл пил из нее, а она нет. Более того, она все еще человек, нормальная.

Ава медленно расслабилась. Хорошо. Ладно. Отлично. Но ей следует быть осторожней в будущем, никогда не забывать о том, что случится, когда поцелуй выйдет из-под контроля. Она не хотела становиться вампиром. Никогда. Можно выходить на улицу только ночью? Даже МакКилл это ненавидит. Конечно, он искал способ жить при солнечном свете, а если не найдет?

И придется пить только кровь? МакКилла, поскольку предполагается, что они пара. И больше нельзя есть ириски. Не без тошноты. Нет, нет и нет!

К положительной стороне относилось, ее вечно больное тело изменится, и МакКилл может посчитать ее достойной. Ава нахмурилась. Она не хотела, чтобы ее считали достойной только из-за появления клыков. Хотела быть достойной благодаря своей сути и своим поступкам. Сама по себе.

Не то чтобы она думала встречаться с МакКиллом. Или заниматься с ним сексом. Ну, она могла подумать о том, чтобы переспать с ним - глупые фантазии об их переплетенных телах, обнаженные и стонущие, не хотели уходить из головы - но это не означало, что когда-нибудь пойдет у них на поводу. В последний раз, когда решила пойти по этому пути, все закончилось разочарованием. Он внезапно остановился, ушел, и теперь Ава понятия не имела, где МакКилл и что делает.

- Санс, ты еще тут?

- Да. Прости, просто задумалась. Так ты собираешься дать Джонни кровь МакКилла?

- Мы все еще обсуждаем. Я сказала тебе, что уже дала Джонни немного крови Брайд, но мы также обнаружили, что вампирская кровь не всегда хорошо взаимодействует с кровью другого вампира.

Что значит " не всегда хорошо взаимодействует"? Получатель взрывался? Это связано с обычаем вампиров находить себе пару?

Прежде чем Ава смогла спросить, Миа добавила:

- Еще одна проблема с образцом МакКилла - а если его кровь не уничтожит болезнь? Тогда у нас появится больной вампир, который сильнее всех и нуждается в крови для пропитания и в заражении других, чтобы оставаться сильным.

Хороший довод.

- Так что случится, если МакКилл заразится от Шонов?

- Не знаю. И боюсь выяснять.

Раздался стук в дверь Авы. Она подскочила, сердце заколотилось в груди. МакКилл? Точно нет. Как и Ноэль теперь он мог заходить сам. И все равно у надежды выросли крылья и охватили Аву.

Боже, ей нужно сдерживаться, как и этот мужчина.

- Спасибо за информацию, агент Сноу.

- Пожалуйста. Я жду нового образца как можно скорее.

- Ты его получишь.

Опять же, возможно.

Они закончили звонок. Ава положила телефон на столик, на который копила месяцы, и подошла в двери. Изображение сильного, красивого МакКилла появилось на экране, и возникло чувство дежа вю - это напоминало его прошлый визит. Он здесь, и он в порядке. И, как всегда, когда она видела его, ее кожу покалывало.

Дрожащими пальцами она нажала несколько кнопок, и дверь отъехала. Внезапно их стал разделять только воздух. И каким же сладким он был. МакКилл пах землей, дождем и шуршащими листьями, с небольшим намеком на ириски. Специально? Он надел новую черную футболку и пару черных брюк, все сидело на нем идеально.

Его темные волосы обрамляли лицо, но не выглядели спутанными. Пряди расчесаны до иссиня-черного блеска. Очевидно, что он недавно принял ферментный душ.

" Где? " - подумала она, сжимая кулаки.

- Почему ты просто не вошел? - спросила Ава. Она не бросалась обвинениями, а вежливо спросила. Она раздразнила его своим телефонным звонком и, казалось, отреклась от своего слова быть с ним и только с ним. Конечно, в то время это казалось неплохой идеей, способом показать, как двое могут ходить налево. Теперь же... ей придется разбираться с последствиями.

- Я веду себя вежливо, - ответил он.

Так он вежлив сейчас? Это что-то новенькое.

- Нам нужно обсудить несколько вещей, - сказала она, радуясь, что это прозвучало спокойно и уверенно.

- Тогда мы их обсудим.

МакКилл вошел внутрь с сумкой на плече. Эта громоздкая сумка врезалась ей в грудь и заставила отшатнуться. Никаких извинений не последовало.

Нахмурившись, она пошла за ним в свою спальню. Мрачное выражение лица исчезло, когда она представила раздевающегося МакКилла, заползающего на кровать и пальцем манящего ее к себе, молча приказывая присоединиться. Захватывающе и ужасающе, потому что Ава вновь свернула на эту кривую дорожку, позабыв про остальной мир и мечтая только о сексе и крови.

Он бросил сумку на пол и повернулся. Вопросы о его крови могли подождать. Как и вопросы о душе.

- Что это? - Она ткнула пальцем на сумку.

МакКилл расправил плечи, словно приготовился в схватке.

- Мои вещи.

Да надо же.

- Зачем ты принес сюда свои вещи?

" Не говори, что остаешься. Не смей говорить, что остаешься".

- Я останусь здесь на некоторое время. - Он вздернул подбородок, его фиолетовые глаза сверкнули. Он был полон решимости. - Ну, ты понимаешь, перееду.

Она покачала головой, паника поднялась вместе с желчью. Ава никогда не позволяла мужчине переезжать к ней, даже на одну ночь, и никогда не позволит. Даже в этом случае. Особенно в этом случае. Тогда сопротивление ему уже проиграно. Если они начнут проводить вместе каждую минуту каждого дня и каждой знойной ночи, она не просто потерпит поражение, а окажется в конце сгоревшей в пламени до горстки пепла.

- Я живу одна, - пискнула она. - Всегда.

Он сложил руки на груди в знакомом жесте, от чего его футболка натянулась на бицепсах. На этих идеально очерченных, поджарых бицепсах. Ава облизнула губы, все еще отслеживая пылающим взглядом каждый миллиметр движения.

" Он меня убивает... "

- Я устал метаться между нашими домами.

Во-первых, он делал это лишь однажды, может, дважды. Во-вторых:

- У тебя есть дом?

Он сухо кивнул.

- И ты там принимал душ?

Вопрос сорвался с губ прежде, чем она успела его остановить. Мило, как и планировала.

- Нет. - Его лицо сморщилось от отвращения. - Я воспользовался одним из общественных, поскольку не хотел приходить сюда грязным. К счастью, никогда снова не придется этого делать. Теперь я живу с тобой.

Даже облегчение от того, что он не воспользовался душем другой девушки, не остановило ее от крика:

- Нет, нет, нет.

- Да, да, да.

- Нет! - Ава топнула ногой.

На его лице отразилась смесь гнева и растерянности, прежде чем все исчезло, и МакКилл взглянул на нее с терпеливым обожанием.

- Будь благоразумней, Ава, дорогая. Мы работаем вместе. Помогаем друг другу. Каждая минута, проведенная вместе, ради общего результата.

Он назвал ее " дорогая", и Ава чуть не растаяла. МакКилл что-то замышлял. Она это знала, но это обожание и терпение... словно он был готов на все, лишь бы провести каждый миг в ее присутствии...

" Будь сильной".

- Ради общего результата, да? Каким образом?

- Что ты узнала о Джонни?

Ответ в виде вопроса.

Он не мог знать об этом. Пока.

- Джонни болен.

И Аве нужно защитить МакКилла. О, Боже. Она пыталась уговорить себя и согласиться на сожительство.

- Так я столкнулся с королевой?

- Да. - С тем же успехом можно сказать ему остальное. - И теперь она хочет тебя.

- Меня? - Он моргнул, но в остальном остался равнодушным. - Почему она... подожди. Как ты узнала, что она хочет меня?

Сейчас не время для этой дискуссии. Как он отреагирует, если узнает, что она говорила со своим зараженным бывшим? И, возможно, его присутствие здесь ненадолго не такая уж и плохая идея. Защитить его важнее. Она могла уберечь его от королевы Шонов. Будет наготове, чтобы спасти положение.

Поговорим о том, чтобы заслужить уважение.

- Я позволю тебе остаться, - с трудом выдавила Ава. - Но с одним условием.

Он ухмыльнулся, словно для него только что открыли ферму человеческой крови.

- Я заметил это за тобой, всегда ставить условие.

Эй!

- Что это значит?

- Именно то, что я сказал. - МакКилл протянул руку и заправил один локон ей за ухо, вновь с терпением и обожанием. - Теперь, расскажи мне, что за условие.

По ее позвоночнику пробежала дрожь. Как ему можно сопротивляться, когда он делал такие вещи?

- Ну, мне нужен еще один образец твоей крови.

- Зачем? - просил он, и его рука упала.

- Для А. У. Ч.

- И опять, зачем?

- Они ищут лекарство от болезни Шонов.

- И они считают, что моя кровь поможет?

Он знает, насколько сильна его кровь? Понимает, как легко может превратить других в вампиров? Вероятно, нет. В противном случае, он мог уже обратить Аву. Несмотря на тот факт, что кормление ее своей кровью означает постоянную связь.

Хотя, нет. Это не в его натуре. Он не из тех, кто обманом получает желаемое. МакКилл прямо заявит, выдвинет требования, ожидая подчинения всех вокруг, и эту черту она любила в нем больше всего.

- Они не знают, пока не проведут больше тестов. Это значит, им нужны новые образцы.

- Это моя кровь. Моя.

- Знаю. Но мне она нужна. Ради общего результата.

Он быстро скрыл намек на разочарование.

- Ладно. Можешь взять другой образец. Тебе же не придется колоть меня для этого, верно? - При последних словах его голос натянулся, и понимание отразилось в глазах, которые посветлели до лавандового оттенка. - Так вот почему ты ударила меня кинжалом раньше, так?

Ой-ой. Поймал.

- Давай оставим прошлое в прошлом, хорошо?

- Только если и ты так поступишь, - ответил он многозначительно.

Что это значит? Ей придется забыть о комплексе неполноценности, который появился из-за него?

- Ладно.

Возможно. Ему тоже было в новинку эти дела пар, как и ей, и обязательства было самой странной вещью на планете. Прежде чем какая-то часть ее могла подумать о преданности, Ава решила, что они и не собираются связывать себя обязательствами. Поскольку они набрасываются друг на друга, прощание должно пройти легко. " Должно".

- Благодарю. - Улыбка, которой он ее наградил, могла бы расплавить замороженный шоколад. - Должен признать, я ожидал от тебя большего сопротивления.

- Всегда, пожалуйста. Я не безрассудна, МакКилл.

Расплавленный шоколад? Нет, улыбка стала шире и превратила его в живое, дышащее мороженое со вкусом ирисок.

- Скрепим сделку поцелуем?

От одного лишь предположения ее тело пронзило молнией.

- Пока нет. - " Да, да, да". - Сначала, несколько правил во время пребывания у Авы.

Прощай улыбка.

- Я уже согласился на твое условие.

- Да, и теперь тебе нужно согласиться с правилами. - Если она не озвучит их сейчас, то никогда не скажет. Она действительно говорит с такой скоростью? Пытается получить поцелуй? - Первое, не разбрасывай свое дерьмо. Второе, не ходи обнаженным. Третье, не приглашай гостей. Четвертое, ты спишь на диване. Пятое, не делай звонки и, не увеличивая мой счет по телефону. Шестое, не проси меня добавить кого-то еще в панель идентификации двери. Этого не произойдет. Седьмое, не оставляй крошек. Восьмое, ты платишь аренду. Девятое, мои вещи - это мои вещи. Не трогай их. Десятое, нельзя никого убивать или даже пить - например, курьеров парней - на территории.

Он выслушал, постукивая ногой.

- Это все?

Ава задумалась, мгновение показалось вечностью, затем кивнула.

- Да.

" Теперь на счет поцелуев... "

- Тогда у меня есть несколько собственных правил.

Ох, нет. Этого не будет.

- Ты не можешь выдвигать правила. Это мой дом. И раз все решено...

- Если мы делим плату, это и мой дом.

Раздражающий мужчина.

- Точно нет. Ты остаешься только благодаря моей щедрости.

- Правило первое, - сказал он, игнорируя ее слова. - Я оставлю свое... дерьмо, или как ты назвала мое драгоценное оружие и одежду?.. Но ты можешь забрать его и хранить, где пожелаешь, если это так тебя беспокоит. Второе, можешь ходить голой в любое время. Третье, гости допускаются, если я их одобряю. Четвертое, я сплю в твоей постели, ты можешь спать на диване, если это тебя беспокоит, но я надеюсь, что ты передумаешь. Пятое, у меня есть твой сотовый, поэтому твой домашний телефон мне без надобности. Шестое, если понадобится добавить кого-то в идентификационную панель, я справлюсь сам. Не волнуйся. Седьмое, у меня нет с этим проблем. Никаких крошек. Восьмое, поскольку сейчас у меня нет денег, могу оплатить аренду своим телом. Девятое, Спасибо, что делишься своими вещами. Десятое, обещаю приглашать только курьеров девушек.

Ох, серьезно?

- Ты можешь пить только из меня, придурок.

И она еще никогда не была так рада этому.

- Тогда можно вычеркнуть десятое правило из списка требований.

На его лице отразилось удовлетворение, словно он загнал ее в угол.

Очевидно, МакКилл считал себя умным парнем. Ну, она ему покажет. Ава сократила расстояние между ними, его тело застывало сильнее с каждым ее новым шагом. Вместо того чтобы причинить ему боль или запрыгнуть на сексуального ублюдка, она наклонилась и схватила его сумку. Затем подошла к окну, открыла его, позволяя лунному свету ворваться внутрь, и...

Моргнула.

Сумки больше не было в ее руках. Вообще нигде в пределах видимости. Что еще хуже, она стояла прямо перед соблазнительно улыбающимся МакКиллом.

- Правило одиннадцатое, - процедила она. - Не манипулировать мной с помощью своей способности.

- Ты манипулируешь мной все время.

Это была... обида?

Ава потеряла дар речи от оскорбления.

- Не может такого быть.

Он выгнул бровь.

- Правда? Стоит тебе взглянуть на меня, и я становлюсь податливым в твоих руках.

Аву озарило. Он впервые сделал ей комплимент, настоящий комплимент, словно она была ему равной... или даже выше. И если раньше она считала его неотразимым...

- Ладно. Управляй временем. Теперь мы можем скрепить сделку?

Она наклонилась к нему, поднялась на цыпочках и оперлась ладонями о его грудь, готовая наслаждаться обещанным поцелуем.

- Сначала. Мое одиннадцатое правило, - сказала за секунду до контакта. - Никаких мужчин, Ава. Для тебя существую только я, потому что... потому что ты принадлежишь мне.

Она застыла с упавшей челюстью, затем оперлась на пятки, приготовившись отбросить его задницу к стене.

- Вообще-то, нет.

МакКилл сравнил ее с вещью, домом или машиной. Или рабом.

- Да.

Его настойчивость разочаровывала и льстила. Ава сосредоточилась на первом и проигнорировала второе.

- Так мы будем сегодня охотиться на вампиров или нет?

Он кивнул.

- Да.

- Тогда пойдем.

- Никакого поцелуя для скрепления сделки?

- Пошел ты.

Он подарил ей еще одну свою сладкую улыбку и указал на дверь.

- После тебя, дорогая.

Глава 16

Видимо, вампиры предпочитали нетрезвых людей. Их легче заманить, и никто не воспринимал поддатых жертв всерьез, когда они кричали, что их кусают и практически осушают. Именно поэтому после переодевания - белая рубашка и черные брюки Авы не подходили для миссии, по мнению МакКилла - она оказалась в фетиш баре.

Пузыри плыли по воздуху сквозь облака густого, темного дыма. Грохочущая музыка создавала головокружительный ритм, а извивающиеся тела заполнили танцпол. В клетках, свисающих с потолка, танцевали почти раздетые женщины иные различных цветов кожи, от ярко-золотого до темно-серебряного, словно их охватил экстаз.

Как она им завидовала.

Удовольствие не стояло на повестке дня.

- Тост с маслом, - сказала она, когда шестирукий, голубокожий бармен, наконец, к ней подошел. Этот коктейль - единственный алкогольный напиток, который напоминал по вкусу ее любимое лакомство. Утешительный приз.

Он кивнул, потянувшись к бутылкам, и начал смешивать, пока наливал еще кому-то стопку текилы и кому-то третьему порцию рома.

Взяв напиток в руку, Ава начала пить и поворачиваться, осматривая толпу. Много искусственной черной кожи, разрисованных лиц, кнутов и цепей. Какое... клише. Она предположила, что вампиры здесь могут быть самими собой, не беспокоясь о страхе и обвинениях. Они могли смешаться с остальными.

Такая судьба ждала МакКилла? Что если вампиры не могли жить при дневном свете? Он разочаруется? Попытается и вернется под землю? Или примет такой образ жизни?

Ей не понравилась мысль, что он будет пропадать в клубе каждую ночь, где всякие девчонки попытаются тереться об него, но ее также не устроило то, что МакКиллу придется уйти с поверхности.

" Просто найди вампира и покончи с этим".

Хотя Ава сомневалась, что найденные ими ночью вампиры смогут научить его, как жить днем, но обещание есть обещание.

Несколько парней наблюдали за ней, ожидая когда язык ее тела изменится с Держись Подальше на Брачный Период. Кого поощрить, кого поощрить? Ей все казались людьми, но опять же, как она сказала МакКиллу, он тоже.

Так как она должна отличить?

Ава вспомнила, что и не должна, поэтому продолжила потягивать коктейль. Ладно, она осушила его и заказала другой. Предполагается, что ей нужно провести как можно больше людей в переулок, где ждет МакКилл. Нужно уводить их по одному, чтобы свести к минимуму вероятную для нее опасность. Тьфу. Это затянется навечно. И как бы это выглядело, если она начнет ходить туда-сюда с разными мужчинами? Все поняли бы, что она что-то замышляет. Или решили, что Ава шлюха.

Она не возражала против последнего - это могло сработать ей на пользу - но МакКилл сказал ей вести себя застенчиво, скромно и нерешительно. И действительно, выбранная им одежда отражала этот образ. Одежда, которая нашлась в сумке Ноэль для химчистки. Сучка все еще ее не забрала. В любом случае, ему понравился костюм порочной библиотекарши... белая рубашка, галстук, крохотная клетчатая юбка. Добавив шарф и леггинсы, конечно, чтобы не показывать и дюйма голой кожи. Ава чувствовала себя нелепо. Ее кудри стянуты в хвост на макушке, а на лице оказались очки в оправе из кошачьего глаза.

По крайней мере, она (вроде бы) вписалась. Однако в логике МакКилла был недостаток. Застенчивая, скромная девушка не оделась бы так. Застенчивая, скромная девушка не оказалась бы здесь, привлекая внимание.

Она выпила оставшуюся часть второго напитка, а затем притворилась, что споткнулась, планируя быстро обойти танцпол. Всего три шага, и кто-то к ней подошел.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - ответила она.

Несколько мучительных минут она с ним флиртовала. Все это время его взгляд переходил с ее губ на грудь и обратно. Клыки так и не показались, но откуда ей знать наверняка? Наконец, Ава сказала: