Note sur l’édition numérique. 46 страница

C’est la fille de la meuniè re

Qui dansait avec les gars!

Elle a perdu sa jarretiè re

Sa jarretiè re...

C’est pas souvent que ç a la prenait la mè re Courtial ces humeurs coquines!... Il fallait que l’instant soye é trange... Elle avait plus rien pour chiquer... Tout le tabac, Courtial l’avait pris!... Elle s’est remise un peu à râ ler à propos de sa pipe... Les mô mes arrachaient ses coutures... Ils l’ont culbuté e dans la paille!...

« Merde! Merde! Merde! Barrez-vous tous!... Chassieux! Morveux! Miteux! Pilleux! Suç ons! Gourgandins!... » qu’elle les engueulait... Ç a les faisait marrer davantage...

« Courtial, m’entends-tu?... » Il entendait pas... Il retournait la tê te dans son trou... Il gé missait... Il grognait... C’é tait le bide et la plaisanterie!... Les mô mes allaient rebondir dessus, les quatre garç ons et les trois filles!... Il nous ré pondait rien quand mê me.

Un peu plus tard, on s’est demandé où qu’il é tait passé le Dudule?... Il é tait sorti depuis deux heures... soi-disant pour ses besoins... Ah! nous fû mes tous des plus inquiets!... Et il est revenu qu’à la nuit!... Et alors avec un cargo!... Il avait fait douze kilomè tres!... Jusqu’à la gare de Persant... et rappliqué à toutes pompes! Sur le quai des marchandises, il avait levé une vraie aubaine... un condé phé nomé nal!... Un dé barquement d’é picerie!... Il nous rentrait avec du beurre!... une motte entiè re!... Deux chapelets de saucisses complets!... trois paniers d’œ ufs... des andouilles, des confitures et du foie gras!... Il ramenait aussi la brouette... Il avait fauché tout ç a devant la consigne pendant que les manœ uvres du transport é taient partis à l’aiguillage... pour se remettre un peu de chaleur... Il y avait pas mis deux minutes, Dudule, pour tout calotter! Le pain, seulement qui nous manquait... mais ç a n’a pas du tout gê né pour faire une agape!... Quelque chose d’é norme!... On a poussé notre feu à bloc! On y a mis presque un arbre entier!...

Des Pereires, en entendant ç a, il s’est ré veillé tout à fait... Il s’est relevé pour bouffer... Il a commencé à bâ frer si vite, qu’il en perdait le souffle. Il s’en tenait la panse à deux mains... « Ah! Nom de Dieu de Nom de Dieu!... » qu’il s’exclamait entre-temps... La grosse mignonne elle non plus se faisait pas prier!... Elle en fut si bien gavé e en quelques minutes, qu’il a fallu qu’elle s’allonge... Elle se roulait à mê me le sol... du ventre sur le dos... tout doucement... « Ah! Bon Dieu! Bon Dieu! Courtial! ç a passera jamais! Ah! Ce que j’avais faim quand mê me!... » Les mô mes ils s’arrê taient plus d’aller revomir dans les coins... Aprè s ils retournaient s’entonner... Le chien à Dudule aussi, il avait de tels gonflements qu’il en hurlait à la mort!... « Ah! Mes enfants! Ah! les chers chouchous! Ah! mes chers mignons! Ah! Bon dieu de nom de Dieu! Il é tait temps que ç a finisse! Ah! Y a pas meilleur quand mê me! » qu’il ré pé tait des Pereires!... Il é tait comblé !... « Ah! Il é tait temps! Nom de Dieu!... Ah! Y a pas meilleur!... » Il pouvait plus dire autre chose. Il en revenait pas du miracle.

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Il devait ê tre à peu prè s cinq heures... Il faisait pas encore jour du tout... quand j’ai entendu Courtial qui remuait toute la paille... Il se relevait... Il s’est remis debout... Je juge l’heure qu’il é tait d’aprè s l’é tat de la cheminé e... du feu qu’é tait presque é teint... Je me dis: « Ç a y est, il la pè te!... Il tient plus au froid... Il va aller se faire du café... On en aura tous!... Bueno!... » En fait, il part vers la cuisine... C’é tait naturel... Je l’entends qui remue les cafetiè res... J’aurais voulu y aller le rejoindre... m’en jeter une bonne tasse tout de suite... Mais entre mon trou et la porte y avait tous les mô mes qui ronflaient... les uns dans les autres... Ils avaient les tê tes n’importe où... J’ai eu peur d’en é crabouiller... Je suis donc resté dans mon creux... Aprè s tout je grelottais pas trop... J’é tais proté gé par le mur... Je prenais moins de zeph que le vieux dabe.

J’é tais transi voilà tout. J’attendais qu’il retourne avec la cafetiè re pour le stopper au passage... Mais il en finissait pas. Il traî nait là -bas dans le fond... Je l’ai entendu encore longtemps trifouiller les ustensiles... Et puis aprè s je l’ai entendu qui ouvrait la porte sur la route... Je me suis fait la ré flexion: « Tiens, il va donc pisser dehors?... » Je comprenais plus... J’attendais toujours qu’il revienne... Une espè ce d’appré hension m’a passé à ce moment-là... J’ai mê me failli me relever... Et puis je me suis rendormi... J’é tais engourdi.

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Et puis j’ai eu un cauchemar... comme ç a dans le tré fonds du sommeil je me battais avec la rombiè re!... C’est elle qui menait la danse... Je me dé gageais... Elle reprenait tout... Quel tambour!... quel baratin! Je pouvais plus m’en dé pê trer... Un boucan horrible! des prises de noyé s!... Elle me trifouillait toute la tê te avec ses questions... J’essayais bien de me la dé fendre, de me recouvrir avec la paille... mais elle me cramponnait la garce, elle me raccrochait au cassis!... Et je te vocifè re!... et je te rugis encore double!... Elle me tortillait les oreilles avec ses deux poings... Elle voulait plus me desserrer... « Où qu’il é tait son Courtial?... » Elle en hurlait sur tous les tons!... Elle revenait juste de la cuistance... elle avait cherché du café... Il en restait plus une seule goutte!... Alors elle en faisait un tintouin!... Tous les ré cipients qu’é taient vides!... Il avait tout sucé l’arsouille!... toutes les tasses, les trois cafetiè res à lui tout seul!... avant de sortir... S’il m’avait rien dit à moi? Elle voulait savoir à toute force...

« Mais non! Mais non! Pas un mot!...

— De quel cô té qu’il est barré ?... Est-ce que je l’avais vu dans la cour?...

— Mais non!... Mais non!... » J’avais rien vu!... La Mé sange redressé e en sursaut elle s’est mise à cafouiller... qu’elle avait fait un drô le de rê ve!... qu’elle avait vu dans un songe le patron Courtial grimpé sur un é lé phant!...

C’é tait pas le moment de croire des sottises... On cherchait plutô t à se souvenir de ce qu’il nous avait dit le soir mê me... Il avait bâ fré comme trente-six!... ç a on s’en souvenait... Il s’é tait peut-ê tre trouvé mal?... indisposé ?... Le froid dehors?... Là commencè rent les hypothè ses!... Une congestion?... Sans perdre beaucoup de temps on s’est é lancé à sa recherche avec tous les mô mes!... On a fouillé toute la paille... tous les recoins du logis... les dé pendances, les deux hangars et la cambuse aux expé riences... Il é tait donc pas dans la turne?... On est sortis à travers champs... dans les environs immé diats... et puis encore un peu plus loin... Les uns fouillant vers le coteau toutes les ravines, tous les bosquets... Les autres comme à la cueillette dans tous les sens du plateau!... On a lancé le chien à Dudule... Pas plus de Courtial que de beurre au cul!... On s’est encore rassemblé s... On allait refouiller le petit bois buisson par buisson... Il se baladait souvent par là... Quand juste un des mô mes a remarqué sur le haut panneau de la grande porte, qu’il y avait quelque chose d’é crit... « Bonne chance! Bonne chance! » à la craie... en trè s grosses lettres majuscules... Et c’é tait bien son é criture...

La vieille tout d’abord elle a rien compris... Elle ronchonnait comme ç a: « Bonne chance! Bonne chance! » Elle en sortait pas...

« Qu’est-ce que ç a veut dire?... Mais, Nom de Dieu! Mais il s’est tiré !... ç a l’a renversé e d’un seul coup!... Mais il se fout de ma tronche!... Ah! ma parole!... Ah! Bonne chance!... Dis donc... Bonne chance? Qu’il me dit ç a! à moi!... Et voilà comment qu’il me cause!... Ah dis donc! ç a c’est du fiel! » Ah! alors elle é tait outré e... absolument effroyable!...

« Mais c’est inique!... Monsieur se barre!... Monsieur gambille!... Monsieur se trisse en excursion... Monsieur va bringuer en ville! L’ordure! Le voyou! Cette calamité !... Bonne chance!... et voilà !... Moi je dois me contenter pé pè re!... C’est pour moi alors toute la caille? Hein?... À moi tout le purin!... Si je patauge... dé merde-toi vieille bourrique!... Casse-toi bien la raie!... Et puis... Bonne chance!... Alors moi je trouve tout ç a plausible?... Dis-le un peu Ferdinand? C’est ton avis?... Ah! foutre de culot de galeux!... »

Les mô mes ils se fendaient bien la gueule de l’entendre encore brailler!... Je voulais pas remuer l’incendie!... J’ai laissé un peu refroidir... Mais je me disais à l’inté rieur... « Le petit vieux, il en a eu marre de tout nous autres et de la culture!... Il est barré le plus loin possible... On le reverra pas de sitô t!... » J’en avais un pressentiment... Je me souvenais des mots qu’il disait... Et ç a me pinç ait dur comme souvenir... Bien sû r qu’il dé connait beaucoup... Mais quand mê me sa Ré solution, il l’avait peut-ê tre prise à la fin?... l’ordure... En nous laissant comme ç a tous choir?... jusqu’au cou en pleine mouscaille... C’é tait bien quand mê me sa maniè re... Il é tait joliment sournois, rancuneux, dissimulé... comme trente-six ours... Ç a n’é tait pas une surprise... Je le savais aussi depuis toujours... « Les dé tails n’ont pas d’importance!... Ils obscurcissent toute la vie!... Ce qu’il faut c’est la ré solution!... La Grande!... Ferdinand! La Grande!... Tu m’entends?... » J’entendais!... C’é tait toujours du discours!... Mais s’il avait mis les bouts, une bonne fois pour toutes!... Ç a alors c’é tait charogne!... Le tour é tait vraiment infect!... Comment qu’on en sortirait nous autres de sa pé taudiè re?... La vieille avait mille fois raison!... Qu’est-ce qu’on pouvait foutre maintenant nous avec son bazar tellurique?... Absolument rien!... Qu’on serait accusé s par tout le monde de saloper la terre entiè re? Qu’est-ce qu’on aurait à ré pondre?... On serait complè tement sonné s! Lui encore avec ses maniè res... il pouvait les é tourdir... les intriguer les sauvages!... Mais nous?... On existait pas.

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On en restait comme du flan... On essayait de se rendre bien compte... La vieille se calmait peu à peu... Les mô mes refouillaient toute la piaule... Ils sont remonté s au grenier. Ils ont retourné toutes les bottes... « Il reviendra?... Il reviendra pas?... » C’é tait la rengaine.

À Blê me, il avait pas sa cave pour se cacher comme au Palais... Il é tait peut-ê tre pas trè s loin?... C’é tait peut-ê tre qu’une fantaisie?... Une saute de maniaque?... Où nous irions avec les mô mes si il rappliquait plus du tout?... La vieille à force de ré flé chir elle a repris un petit peu d’espoir... Elle se disait que c’é tait pas possible... qu’il avait quand mê me un peu de cœ ur... que c’é tait qu’une sale farce idiote... qu’il reviendrait bientô t malgré tout... On commenç ait à reprendre confiance... Sans aucune raison d’ailleurs... Seulement parce qu’il le fallait bien...

La matiné e allait finir, il devait ê tre à peu prè s onze heures... Le vache facteur ré apparaî t... C’est moi qui l’aperç ois le premier... Je regardais un peu par la fenê tre... Il se rapproche... Il rentre pas... Il reste planté là devant la porte... Il me fait signe à moi de sortir... qu’il veut me causer... que je fasse vite... Je bondis... Il me rejoint sous le porche, il me chuchote, il est en é moi...

« Dé pê che-toi! Cavale voir ton vieux!... Il est là -bas sur la route, aprè s le passage de la Druve... à la remonté e de Saligons!... Tu sais la petite passerelle en bois?... C’est là qu’il s’est tué !... Les gens des “ Plaquets ” ils l’ont entendu... Le fils Arton et la mè re Jeanne... Il é tait juste aprè s six heures... Avec son fusil... le gros... Ils m’ont dit de vous dire... Que tu l’enlè ves si tu veux... Moi, j’ai rien vu... t’as compris?... Eux ils savent rien non plus... Ils ont entendu que le pé tard... Et puis tiens, voilà deux lettres... Elles sont toutes les deux pour lui... » Il a mê me pas fait un « au revoir »... Il est reparti le long du mur... Il avait pas pris son vé lo, il a coupé à travers champs... Je l’ai vu rejoindre la route en haut, celle de Brion, par la forê t.

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Je lui ai redit tout bas à l’oreille... pour que les mô mes n’entendent pas... Elle a fait qu’un saut vers la porte!... Elle a filé bride abattue... Elle poulopait sur les graviers... J’avais mê me pas eu le temps de finir... Les gniards il fallait que je les calme... Ils se gouraient d’une catastrophe...

« Vous caillez pas!... Montrez pas vos blazes dehors!... Moi je vais la rattraper la vioque!... Vous, cherchez-le encore Courtial!... Je suis sû r qu’il est encore ici!... Qu’il est planqué quelque part!... Il a pas fondu en guimauve!... Retournez-moi toute la paille!... Botte par botte!... Il roupille au fond! Nous on va trouver les gendarmes... Ils nous ont demandé s à Mesloir!... C’est pour ç a qu’il est venu le facteur... Ç a va ê tre vite fait... Chiez pas dans vos frocs!... Restez là, vous autres, bien peinards!... On sera rentré s pour deux heures... Qu’on vous entende pas du dehors! Ramenez pas vos flû tes!... Fouillez la soupente!... Regardez un peu dans l’é curie!... On a pas cherché dans les coffres!... »

Les mô mes ils avaient horreur de voir les guignols... Comme ç a j’é tais bien tranquille! Ils nous fileraient sû rement pas! Ils sentaient bien une friture... mais d’où ?... Ils en savaient rien...

« Fermez bien vos lourdes surtout!... » que j’ai recommandé... J’ai essayé par la fenê tre d’apercevoir la daronne... Elle é tait dé jà au diable!... Je me suis é lancé au galop... J’ai eu un coton terrible pour la rattraper... Elle fonç ait à toute pression à travers bois et labours!... Enfin j’ai collé au train! Il fallait que je me dé sosse! Merde!... rien que pour la suivre!... Je rassemblais quand mê me des idé es... Comme ç a... tout en dé ratant!... Et dans la fiè vre du galop... Il me montait une vache suspicion... « Merde! que je me disais d’afur!... T’es encore tout lopaille mon pote! C’est la grosse bite!... C’est l’entourloupe!... le truc du petit pont de la Druve?... Balle-Peau! Une salade!... Encore bien foireuse! et une menterie culotté e!... Une attrape sinistre et puis tout! » Ah!... Je m’en gourais fortement!... Un nibé charogne du facteur!... Il en é tait capable ce glaire!... Et les autres anthropophages?... Et comment qu’ils é taient suspects!... Et voilà tout ce qui me revenait en plein dans la course!... Et notre dabe en ce moment pré cis?... Pendant qu’on se fendait nous la pê che à cavaler!... pour son cadavre!... où ç a qu’il se trouvait?... Il é tait peut-ê tre qu’à la Grosse Boule?... En train de se tailler la manoche! et de se faire pisser l’anisette!... C’é tait encore nous les victimes!... J’y serais pas surpris d’une seconde!... Question d’ê tre bourrique et ficelle il avait pas besoin de soupç ons!... Une pichenette! qu’on é tait marrons!...

Aprè s une grande traite en plat... à travers les molles cultures c’é tait une raide escalade à flanc de la colline... Arrivé s là, tout là -haut, on dé couvrait bien par exemple!... pour ainsi dire tout le paysage!... On soufflait pire que des bœ ufs avec la patronne. On s’est assis une seconde, au revers du remblai pour mieux dominer... Elle avait pas trè s bonne vue la pauvre baveuse... Mais moi je biglais de faç on perç ante... On me cachait absolument rien à vingt kilomè tres d’oiseau... De là, du sommet, aprè s la descente et la Druve qui coulait en bas... le petit pont et puis le petit crochet de la route... Là j’ai discerné alors en plein... au beau milieu de la chaussé e, une espè ce de gros paquet... Y avait pas d’erreur!... À peut-ê tre trois kilomè tres ç a ressortait sur le gravier... Ah! Et puis à l’instant mê me... Au coup d’œ il!... j’ai su qui c’é tait... À la redingote!... au gris... et puis au jaune rouille du grimpant... On s’est dé pê ché dare-dare... On a dé valé la cô te... « Marchez toujours! marchez toujours! que j’ai dit... Suivez! vous! tout droit... Moi je pique par là ! … par le sentier!... » Ç a me coupait é normé ment... J’é tais en bas à la minute... Juste sur le tas... Juste devant... Il é tait tout racorni le vieux... ratatiné dans son froc... Et puis alors c’é tait bien lui!... Mais la tê te é tait qu’un massacre!... Il se l’é tait tout é claté e... Il avait presque plus de crâ ne... À bout portant quoi!... Il agrippait encore le flingue... Il l’é treignait dans ses bras... Le double canon lui rentrait à travers la bouche, lui traversait tout le cassis... Ç a embrochait toute la compote... Toute la barbaque en hachis!... en petits lambeaux, en glaires, en franges... Des gros caillots, des plaques de tifs... Il avait plus de châ sses du tout... Ils é taient sauté s... Son nez é tait comme à l’envers... C’est plus qu’un trou sa figure... avec des rebords tout gluants... et puis comme une boule de sang qui bouchait... au milieu... coagulé e... un gros pâ té... et puis des rigoles qui suintaient jusqu’à l’autre cô té de la route... Surtout ç a coulait du menton qu’é tait devenu comme une é ponge... Y en avait jusque dans le fossé... ç a faisait des flaques prises dans la glace... La vieille elle a bien regardé tout... Elle restait là planté e devant... Elle a pas fait ouf!... Alors je me suis dé cidé... « On va le porter sur le remblai... » que j’ai dit comme ç a... On s’agenouille donc tous les deux... On é branle un peu d’abord tout le paquet... On essaye de dé coller... On fait un peu de force... Je tiraille moi sur la tê te... Ç a se dé tachait pas du tout!... On a jamais pu!... C’é tait adhé rent bien de trop... Surtout des oreilles qu’é taient toutes soudé es!... C’é tait pris comme un seul bloc avec les graviers et la glace... Le tronc mê me et puis les jambes on aurait pu les soulager en tirant dessus assez fort... Mais pas la tê te!... Le hachis... ç a faisait un pavé compact avec les cailloux de la route... C’é tait pas possible... Le corps ratatiné en Z... le canon embrochant la tê te... Il fallait d’abord le dé tendre... et puis ressortir l’arme... Il avait les reins tout braqué s... le derriè re pris dans les talons... Il s’é tait convulsé à froid... J’inspecte un peu les alentours. Je vois une ferme en contrebas... C’é tait peut-ê tre celle du facteur?... Celle dont il m’avait parlé ?... Le lieu des « Plaquets »... Je me dis: « Voilà c’est l’endroit mê me... C’est sû rement ç a!... » Je pré viens ma grognasse...

« Hé bougez donc plus!... que je lui fais... Je vais chercher du monde!... Je retourne tout de suite!... Ils vont nous aider!... Bougez plus du tout!... C’est sû rement ç a la ferme à Jeanne... C’est ceux-là qui l’ont entendu. »

J’arrive comme ç a, prè s de la bâ tisse... Je cogne d’abord à la porte et puis contre la persienne... Personne n’a l’air de me gaffer... Je recommence... Je fais demi-tour par les é curies... Je rentre franchement dans la cour... Je cogne et je recogne! Je hurle... Ils bougent toujours pas!... Et je sens pourtant qu’y avait du monde!... Leur cheminé e fume!... Je secoue violemment la lourde... Je tape, je carillonne les carreaux... Je vais tout dé glinguer les volets si ils s’amè nent pas... Y a une gueule quand mê me qui dé busque!... C’est son gars à la mè re Jeanne!... C’est l’Arton du premier lit... Il risque pas lerche... Il montre juste un peu son blaze... J’explique ce que je voudrais... Un coup de main pour le transport... Ah! ç a la brû le immé diatement d’entendre é mettre des mots pareils... c’est elle qui s’oppose... qui s’anime du coup!... Elle veut pas qu’on parle d’y toucher!... Elle l’empê che mê me de me ré pondre son petit gars foireux... Elle veut pas du tout qu’il sorte!... Il va rester là, bon sang! À cô té de sa mè re!... Si je peux pas l’enlever de la chaussé e... J’ai qu’à chercher les gendarmes!... « Ils sont faits pour ç a, eux autres!... » Pour rien au monde les Arton de la ferme qu’ils s’en mê leraient... Ils ont rien vu!... Rien entendu!... Ils savent mê me pas de quoi il s’agit!...

La mè re des Pereires là -haut, monté e sur le rebord du talus, elle m’observait parlementer!... Elle poussait des clameurs atroces... Elle faisait un raffut dé gueulasse... C’é tait bien dans sa nature... Tout de suite aprè s le premier é moi elle é tait plus tenable!... Je leur montrai de loin, à ces deux sauvages, la pauvre femme en dé sespoir!...

« Vous entendez!... Vous entendez pas?... L’horrible douleur?... On peut quand mê me pas lui laisser son mari comme ç a dans la boue!... De quoi que vous craignez?... C’est pas un chien nom de Dieu!... Il a pas la rage!... C’est pas un veau!... Il a pas les aphtes!... Il s’est tué et puis voilà !... C’é tait un homme sain... Il a pas la morve!... Faudrait au moins qu’on l’abrite un petit moment dans le hangar!... Le temps que les autres ils arrivent!... Avant qu’il passe des voitures... Elles vont lui monter sur le corps! » Ils dé mordaient pas les cacas!... Ils se butaient mê me de plus en plus à mesure que j’insistais... « Mais non! Mais non!... » qu’ils s’insurgeaient! Certainement qu’ils le prendraient pas!... Jamais chez eux!... Ç a jamais absolument... Ils ont mê me pas voulu m’ouvrir... Ils me disaient de barrer ailleurs... Ils commenç aient à bien me faire chier... J’y ai dit alors à cette fausse tripe... :

« Bon! Bon! Ç a va! Madame! Je vous ai compris!... Vous en voulez pas? C’est votre dernier mot? Positif? Trè s bien! Bon! Trè s bien!... Ç a sera pour vos fesses! Et voilà ! C’est moi alors qui vais rester! Mais oui! Comme ç a!... Je resterai là pendant huit jours! Je resterai pendant un mois! Je resterai là tout le temps qu’il faudra!... Je vais gueuler jusqu’à ce qu’ils arrivent!... Je gueulerai à tout le monde que c’est vous!... Que vous avez tout machiné !... » Ah! du coup ils faisaient mauvais... Ah! quelle pé toche, bordel de Dieu!... Ah! la trouille qui leur a passé !... Et que je continuais mon pé tard!... Ah! mais je me serais pas dé gonflé !... Je serais tombé en é pilepsie rien que pour mieux les possé der!... tellement qu’ils me caillaient ces ordures!... Ils savaient plus comment me reprendre... La vieille, de loin du remblai, elle me criait elle de plus en plus... Elle voulait que je me dé pê che... « Ferdinand! Dis donc Ferdinand!... Apporte de l’eau chaude!... Apporte un sac! une serpilliè re!... » La seule chose qu’ils ont voulue, les deux saligauds... à la fin des fins... à force de baratiner et pour que je lâ che un peu leur persienne... ce fut de me passer leur brouette et à condition absolue que je la ramè nerais le jour mê me... tout à fait rincé e, nettoyé e!... ré curé e à l’eau de Javel!... Ils ont insisté, spé cifié... Ils ont ré pé té vingt fois!... Je suis donc remonté toute la cô te avec l’ustensile... Il a fallu que je redescende pour redemander une truelle... pour qu’on dé colle quand mê me l’oreille... qu’on casse les grumeaux... On y est parvenu tout doucement... Mais le sang alors a regiclé... recoulé en grande abondance... Son gilet de flanelle c’é tait plus qu’une grosse gé latine, une bouillie dans sa redingote... tout le gris est devenu tout rouge... Mais ce qui fut le plus terrible, ce fut pour dé gager le fusil... Le canon comme ç a, il tenait si dur dans l’é norme bouchon de barbaque avec la cervelle... c’é tait comme coincé, pris à bloc, à travers la bouche et le crâ ne!... qu’on a dû s’y mettre tous les deux... Elle retenait la tê te d’un cô té, moi je tirais de l’autre par la crosse... quand la cervelle a lâ ché ç a a rejuté encore plus fort... ç a dé goulinait à travers... ç a fumait aussi... c’é tait encore chaud... y a eu un flot de sang par le cou... Il s’é tait empalé raide... Il é tait retombé sur ses genoux... Il s’é tait é croulé comme ç a... le canon dans le fond de la bouche... Il s’é tait crevé toute la tê te...

Une fois qu’on l’a eu dé gagé on l’a retourné sur le dos... le ventre et la tronche en l’air... mais il se repliait quand mê me! Il restait en Z... Heureusement qu’on a pu le caler entre les montants de la brouette... Le cou, le moignon de la tê te, ç a gê nait quand mê me un petit peu... Ç a venait ballotter dans la roue... La vieille a retiré son jupon... et sa grosse requimpe é cossaise pour lui empaqueter mieux le cassis... Pour que ç a lui coule un peu moins... Mais aussitô t qu’on a roulé... avec les chocs et cahots... ç a s’est remis à jaillir et toujours encore plus é pais!... On pouvait nous suivre à la trace... J’allais pourtant tout doucement. J’allais à petits pas... J’arrê tais toutes les deux minutes... On a bien mis au moins trois heures pour faire les sept kilomè tres!... De trè s loin j’ai vu les gendarmes... leurs chevaux plutô t... juste devant la ferme... Ils nous attendaient... Ils é taient quatre et le brigadier... et puis encore un civil, un grand, que je connaissais pas... Jamais je l’avais vu celui-là... On avanç ait au centimè tre... J’é tais plus pressé du tout... On est arrivé s quand mê me à la fin du compte... Ils nous avaient bien vus venir... au moins depuis la crê te du plateau... Ils nous avaient sû rement repé ré s... avant mê me qu’on entre dans le bois...

« Allez! Toi l’enflure, laisse ta brouette sous la voû te! Entrez par ici tous les deux!... Le commissaire va venir tout à l’heure... Mettez-lui les menottes! et à elle aussi!... » Ils nous ont bouclé s dans la grange. Le gendarme est resté devant la porte.

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