Note sur l’édition numérique. 24 страница

Le coup des vaches bolé ros avait fait dé border la goutte... et puis, avec sa machine, c’é tait le comble des agaceries, jamais il pourrait s’y mettre!... Il passait devant des heures à essayer des « copies »... Il tapait dessus comme un sourd... Il crevait des pages entiè res... Ou bien il attaquait trop fort, ou bien pas assez, la petite sonnette arrê tait plus. De mon lit, moi j’é tais tout prè s... Je le voyais bien s’escrimer... Comme il farfouillait dans ses touches, comme il s’empê trait dans les tringles... C’é tait pas son tempé rament... Il se relevait de là tout en sueur... Il jurait à la cantonade tous les noms de Dieu... M Lempreinte, au bureau, s’acharnait toujours sur sa tronche, il le harcelait sans arrê t. C’é tait clair qu’il cherchait le motif!... : « Vous n’en finissez pas avec vos jambages! vos dé lié s! Ah! mon pauvre ami! Regardez un peu vos collè gues! Ils ont terminé depuis longtemps! Vous ê tes un calligraphe! Monsieur! Vous devriez vous é tablir!... » Il dé plaisait absolument... Il cherchait un peu ailleurs... Il pré voyait la culbute, il se tournait vers d’anciens collè gues... Il connaissait un « sous-caissier » dans une compagnie concurrente... La Connivence-Incendie. On lui avait presque promis un essai pour le mois de janvier... Mais là aussi, faudrait qu’il tape... Il s’y remettait tous les soirs aussitô t rentré de livraisons.

C’é tait un instrument antique, absolument incassable, spé cial pour les locations, elle sonnait à chaque virgule. Il s’entraî nait fré né tiquement devant le vasistas, du dî ner jusqu’à minuit.

Ma mè re montait un moment ayant fini sa vaisselle, elle relevait sa jambe sur une chaise, elle se posait des compresses... Elle pouvait plus bavarder, mon pè re, ç a le gê nait... On crevait de chaleur à pré sent... Le dé but de l’é té fut torride.

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Le moment é tait mal choisi pour la recherche d’un emploi... C’é tait plutô t calme le commerce à la veille de la morte-saison. On a tâ tonné un petit peu... on s’est enquis à droite, à gauche... à des placiers qu’on connaissait... Ils avaient rien en perspective. Ç a ne pourrait guè re recommencer qu’aprè s la pé riode des vacances... mê me pour les boutiques é trangè res.

Dans un sens ç a tombait pas mal cette pé riode d’inactivité, puisque j’avais plus de fringues du tout... et qu’il fallait bien qu’on me retape avant que je reprenne mes dé marches... Mais alors pour cette garde-robe y a eu tout un sacré tirage!... C’é taient les fonds qui manquaient le plus!... J’attendrais, c’est tout, le mois de septembre pour les chaussures et le pardessus!... J’é tais bien heureux du sursis... je pouvais respirer encore avant de leur montrer mon anglais!... Ç a serait encore un baratin quand ils se rendraient un peu compte... Enfin c’é tait pas pour tout de suite!... J’avais plus qu’une seule chemise... J’en ai mis une à papa... On me commanderait un veston et deux pantalons d’un coup... Mais seulement pour le mois suivant... Tout de suite y avait pas moyen... On avait tout juste pour la croû te et encore c’é tait rie et rac... Le terme tombait le huit, et le gaz avait du retard! et les contributions encore! et la machine à papa!... On en sortait vraiment plus!... Il restait toujours des « sommations » à la traî ne! On en trouvait sur tous les meubles, violettes, rouges ou bleues!...

Donc j’avais encore du ré pit! Je pouvais pas aller relancer les patrons en costard limé, rapié cé, frangé, les manches raccourcies à mi-bras... C’é tait pas possible!

Surtout dans la nouveauté et dans les comptoirs au dé tail où ils sont tous plutô t gandins.

Mon pè re, il é tait tellement pris par ses exercices dactylos et par son angoisse d’ê tre viré à la Coccinelle que, mê me au moment du dî ner, il restait dans ses ré flexions! Je l’inté ressais plus beaucoup. Il avait son idé e formelle bien ancré e au fond du cassis, indé lé bile à mon sujet que j’é tais exactement la nature mê me de bassesse! le buse cré tin pas remé diable! Voilà tout! Que je collais pas aux anxié té s, aux soucis des natures é levé es... C’é tait pas moi dans l’existence qu’aurais tenu toute mon horreur planté e dans ma viande comme un vrai couteau! Et qu’à chaque minute en plus je l’aurais trifouillé e davantage? Ah! mais non! mais non! J’aurais secoué, trifouillé le manche? Mieux? Plus profond? Ah! plus sensiblement encore!... Que j’aurais hurlé des progrè s de la souffrance! Mais non! Que j’aurais tourné fakir là au Passage? à cô té d’eux? pour toujours?... Et alors? Devenir un quelque chose d’inouï ? oui! de miraculeux? D’adorable? De bien plus parfait encore? Ah! oui! Et bien plus hanté, tracassé, mineux dix mille fois!... Le Saint issu d’é conomie et d’acharnement familial!... Ah! Eh bien! Plus cafouillard! Ah! oui ainsi! Cent dix mille fois plus é conome! Yop! Lala! Comme on aurait jamais vu! ni au Passage ni ailleurs! Et dans le monde entier!... Nom de Dieu! Le miracle de tous les enfants! Des banlieues et des provinces! Le fils exquis! Phé nomé nal! Mais fallait rien me demander! J’avais la nature infecte... J’avais pas d’explications!... J’avais pas une bribe, pas un brimborion d’honneur... Je purulais de partout! Rebutant dé naturé ! J’avais ni tendresse ni avenir... J’é tais sec comme trente-six mille triques! J’é tais le coriace dé bauché ! La substance de bouse... Un corbeau des sombres rancunes... J’é tais la dé ception de la vie! J’é tais le chagrin soi-mê me. Et je mangeais là midi et soir et encore le café au lait... Le Devoir é tait accompli! J’é tais la croix sur la terre! J’aurais jamais la conscience!... J’é tais seulement que des instincts et puis du creux pour tout bouffer la pauvre pitance et les sacrifices des familles. J’é tais un vampire dans un sens... C’é tait pas la peine de regarder...

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Au Passage des Bé ré sinas, dans les é talages, partout, y avait des nombreux changements depuis que j’é tais parti... On se donnait au « Modern Style », aux couleurs lilas et orange... C’é tait justement la grande mode, les volubilis, les iris... Ç a grimpait le long des vitrines... en moulure, en bois ciselé... Il s’est ouvert deux parfumeries et un marchand de gramophones... Toujours les mê mes photographies à la porte de notre thé â tre le « Grenier Mondain »... les mê mes affiches dans les coulisses. Ils jouaient toujours la Miss Helyett avec toujours le mê me té nor: Pitaluga... C’é tait une voix enchanteresse, il renouvelait son triomphe chaque dimanche à l’É lé vation! à Notre-Dame-des-Victoires pour toutes ses admiratrices... On en parlait pendant douze mois dans toutes les boutiques du Passage du « Minuit Chré tiens » qu’il poussait à Saint-Eustache, ce Pitaluga pour Noë l!... Chaque anné e encore plus pâ mant, mieux filoché, plus surnaturel...

Un projet é tait à l’é tude pour amener l’é lectricité dans toutes les boutiques du Passage! On supprimerait alors le gaz qui sifflait dè s quatre heures du soir, par ses trois cent vingt becs, et qui puait si fortement dans tout notre air confiné que certaines dames, vers sept heures, arrivaient à s’en trouver mal... (en plus de l’odeur des urines des chiens de plus en plus nombreux... ). On parlait mê me encore bien plus de nous dé molir complè tement! de dé monter toute la galerie! De faire sauter notre grand vitrage! oui! Et de percer une rue de vingt-cinq mè tres à l’endroit mê me où nous logions... Ah! Mais c’é tait pas des bruits sé rieux, c’é tait plutô t des balivernes, des racontars de prisonniers. Cloches!... Sous cloche qu’on é tait! sous cloche qu’il fallait demeurer! Toujours et quand mê me! Un point c’é tait tout!... C’é tait la loi du plus fort!...

De temps à autre, faut bien comprendre, ç a venait à fermenter un peu dans la bobè che des miteux, des drô les de mensonges, comme ç a sur le pas des boutiques, surtout les jours de canicule... Ç a venait comme des bulles dans leur bourrichon crever en surface... avant les orages de septembre... Alors, ils se montaient des bobards, des entourloupes monumentes, ils rê vaient tous de ré ussites, de carambouilles formidables... Ils se voyaient exproprié s, c’é tait des fantasmes! persé cuté s par l’É tat! Ils ballonnaient, ils se dé traquaient la pendule, complè tement bluffé s, soufflé s de bagornes... eux qu’é taient pâ lots d’habitude ils tournaient au cramoisi...

Avant d’aller roupionner, ils se passaient des devis mirifiques, tous des mé moires imaginaires! des sommes é crasantes à la fois, absolument capitales qu’ils exigeraient d’un seul coup dè s qu’on parlerait de dé mé nager! Ah! là ! là ! Eh ben Nom de Dieu! ils en auraient du tintouin! les suprê mes Pouvoirs Publics, pour les faire barrer d’ici!... Ils soupç onnaient pas encore les Conseils d’É tat!... Comment c’é tait la Ré sistance! Ouais! Tout le Bastringue et la Chancellerie!... Ah ils en baveraient cinq minutes! Ils en auraient à qui causer! Yop! Et des É critures et des Sommations consortieuses!... Tout ç a et bien pire encore! Par les trente-deux mille morpions! Ç a ronflerait dur! Ç a se ferait pas trou du cul tout seul!... Qu’on leur passerait sur le corps... qu’ils s’enfouiraient dans la turne! On serait forcé finalement d’é ventrer toute la Banque de France pour leur faire une vraie boutique! la mê me au poil! Au milligramme! À deux dé cimes! Trè s exactement! Rien d’autre! Ou rien alors! Basta! Rencard! Ils se buteraient dé finitif!... Encore à la pire extrê me ils accepteraient la grande rente... Ils diraient pas non... Ils voudraient peut-ê tre bien... Ah! mais la dé finitive! La rente pour la vie Nom de Dieu! Une replè te, une de Banque de France formidablement garantie qu’on dé penserait à volonté ! Ils iraient pê cher à la ligne! Peut-ê tre pendant quatre-vingt-dix ans! Et puis des bringues nuit et jour! Et ç a serait pas encore fini! Et qu’ils auraient encore des « droits » avec des invincibles « reprises » et des maisons à la campagne et puis des autres indemnité s... qu’é taient mê me pas calculables!

Alors? C’é tait qu’une question de caractè re! C’é tait simple, irré futable! Il fallait pas cé der jamais! Ainsi qu’ils voyaient toutes les choses... C’é tait l’effet des chaleurs, de la terrible atmosphè re, des effluves d’é lectricité... une faç on de pas s’engueuler... En s’entendant bien sur les « reprises »... Tout le monde é tait dans l’accord... Tout le monde se fascine pour l’avenir... Chacun veut qu’on l’exproprie.

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Tous les voisins du Passage, ils en furent tout é berlué s de la taille que j’avais atteinte... Je devenais mastard. J’avais presque doublé de volume... Ç a serait des nouvelles dé penses quand on irait pour me fringuer aux « Classes Mé ritantes » encore... J’ai essayé un peu pour voir les frusques à mon pè re. Je les faisais craquer aux é paules, mê me pour ses pantalons y avait plus moyen. Il me fallait du neuf entiè rement. Il fallait donc que je patiente...

Mme Bé ruse, la gantiè re, en revenant de ses commissions, elle est entré e tout exprè s chez nous pour se rendre compte de mes allures: « Sa maman peut en ê tre bien fiè re! » qu’elle a finalement conclu. « L’é tranger lui a ré ussi! » Elle a ré pé té ç a partout. Les autres aussi ont rappliqué pour se faire leur opinion. Le vieux gardien du Passage, Gaston, le bosco, qui ramassait tous les cancans, il m’a trouvé transformé, mais alors plutô t amaigri! Personne n’é tait vraiment d’accord, chacun gardait son idé e. Ils é taient curieux, en plus, des choses d’Angleterre. Ils venaient me demander des dé tails sur la maniè re qu’ils vivaient les Engliches là -bas... Je restais toujours au magasin en attendant qu’on me vê tisse. Visios, le gabier des pipes, Charonne le doreur, la mè re Isard des teintures, ils voulaient savoir ce qu’on mangeait à Rochester dans ma pension? Et surtout question des lé gumes, si vraiment ils les bouffaient crus ou bien cuits à peine? Et pour la bibine et la flotte? Si j’en avais bu du whisky? Si les femmes avaient les dents longues? un peu comme les chevaux? et les pieds alors? une vraie rigolade! Et pour les nichons? Elles en avaient-y? Tout ç a entre des allusions et mille maniè res offusqué es.

Mais ce qu’ils auraient voulu surtout, c’est que je leur dise des phrases anglaises... Ç a les tracassait au possible, ç a faisait rien qu’ils ne comprennent pas... C’é tait seulement pour l’effet!... Pour m’entendre un petit peu causer... Ma mè re insistait pas trop, mais cependant, malgré tout, ç a l’aurait vivement flatté e que j’exhibe un peu mes talents... Que je les confonde tous ces râ leux...

Je savais en tout: River... Water... No trouble... No fear et encore deux ou trois machins... C’é tait vraiment pas mé chant... Mais j’opposais l’inertie... Je me sentais pas du tout en verve... Ma mè re, ç a la chagrinait de me voir encore si buté. Je justifiais pas les sacrifices! Les voisins eux-mê mes ils se vexaient, ils faisaient dé jà des grimaces, ils me trouvaient une tê te de cochon... « Il a pas changé d’un poil! » que remarquait Gaston, le bosco. « Il changera jamais d’abord!... Il est toujours comme au temps qu’il pissait partout dans mes grilles! J’ai jamais pu l’empê cher! »

Il avait jamais pu me piffer... « Heureusement que son pè re n’est pas là ! » qu’elle se consolait maman. « Ah! il s’en ferait encore une bile! Il en serait tout retourné, le pauvre homme! À te voir encore si peu avenant! si peu gracieux! si borné envers et contre tout! si ré barbatif toujours! si mal commode avec le monde! Comment veux-tu arriver? Surtout maintenant dans le commerce? avec la si grande concurrence! T’es pas seul à chercher une place! Lui qui me disait hier encore: “ Pourvu, mon Dieu! qu’il se dé brouille! Nous sommes au bord d’une catastrophe! ”... »

Juste l’oncle É douard est survenu, c’est lui qui m’a sauvé la mise... Il se trouvait d’excellente humeur... Il a dit bonjour à tout le monde, à la cantonade, comme ç a... Il mettait pour la premiè re fois son beau costume à carreaux, la mode de l’é té, anglaise justement, avec le melon mauve comme c’é tait la vogue, retenu par un fin lacet à la boutonniè re. Il m’a saisi les deux mains, il me les a secoué es avec une force de brusquerie, un vrai shake-hands à tout rompre! Lui il blairait bien l’Angleterre... C’é tait son envie d’aller voyager là -bas... Il remettait toujours à plus tard parce qu’il voulait apprendre d’abord le nom des objets de son né goce... pompe, etc. Il comptait sur moi pour l’initier dans la langue... Ma mè re pleurnichait toujours à propos de mon attitude, mes faç ons rebutantes, hostiles... Loin de se ranger à son avis, il a pris tout de suite ma dé fense... Il a expliqué en deux mots à tous ces fumeux cancrelats qu’ils ne pigeaient absolument rien! vraiment imbé ciles quant aux influences é trangè res... Que l’Angleterre tout spé cialement, pour ceux qui en reviennent, ç a les transforme du tout au tout! Ç a les rend plus laconiques, plus ré servé s, ç a leur donne une certaine distance, de la distinction pour tout dire... Et c’est bien pré fé rable!... Ah! voilà ! Dans le beau commerce doré navant, et surtout dans la commission, il va falloir se taire! Ç a c’est vraiment le fin du fin! La suprê me é preuve des commis!... oui!... Ah! terminé e! abolie! la vieille et la baveuse dé gaine! L’obsé quieuse! La volubile! On n’en veut plus absolument! C’est un genre pour les pougnassons, les cirques de province! À Paris, c’est plus dé fendable! au Sentier ç a vous ferait vomir! Ç a faisait servile et miteux! À temps nouveaux, faç ons nouvelles!... Il me donnait totalement raison... Voilà comment il a causé...

Ma mè re elle respirait de l’entendre... ç a la rassurait quand mê me... Elle en poussait des grands soupirs... un soulagement vé ritable... Mais les autres, les sales cafeteux, ils demeuraient hostiles... Ils restaient sur leurs ré serves... Ils dé marraient pas... Ils râ laient en contrebasse... Ils é taient absolument sû rs que je me dé brouillerais jamais avec des faç ons semblables! C’é tait absolument exclu!

L’oncle É douard a eu beau faire, beau s’é vertuer, s’é poumoner... Ils dé mordaient pas de leur avis... Ils é taient buté s pires que mules, ils ré pé taient que n’importe où, pour gagner honnê tement son os, il faut d’abord ê tre bien aimable.

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Comme les jours et les jours passaient, qu’on voyait presque plus de clientes, que c’é tait le plein é té, qu’elles é taient toutes à la campagne, ma mè re a dé cidé finalement que malgré sa jambe douloureuse et les avis du mé decin, elle irait quand mê me à Chatou, essayer de vendre un peu de camelote. C’est moi qui garderais la boutique pendant son absence... On n’avait plus d’alternatives... Il fallait faire rentrer des sous! D’abord pour payer le complet neuf et puis deux paires de tatanes, et puis encore faire repeindre toute notre devanture en couleurs seyantes avant que la saison recommence.

Elles faisaient trè s navrantes nos vitrines au milieu des autres... Elles é taient gris perle et verdâ tres, tandis que, tout à cô té de nous, c’é tait la teinturerie Vertune, absolument pimpante neuve, une fantaisie jaune et bleu ciel, à notre droite c’é tait la papeterie Gomeuse, blanche immaculé e, rehaussé e de filigranes et pompons et de ravissants motifs, petit oiseaux sur des branches... Tout ç a c’é tait de gros frais... Il fallait s’y mettre.

Elle a rien dit à mon pè re, elle est allé e prendre le « dur » avec un balluchon é norme, pesant au moins vingt kilos.

À Chatou, là sur les lieux, elle s’est dé brouillé e tout de suite... Elle a resquillé un tré teau derriè re la mairie, elle s’est planqué e prè s de la gare, en bonne position. Elle a distribué toutes ses cartes pour faire connaî tre le magasin. L’aprè s-midi, elle s’est remise à bagotter, surchargé e comme un mulet, un peu partout dans le pays, à la recherche des villas où pouvaient nicher des clientes... En rentrant le soir, au Passage, elle en pouvait plus d’é puisement, elle souffrait à en hurler tellement que sa jambe é tait racornie par les crampes et puis son genou tumé fié, sa cheville surtout toute disloqué e par des entorses... Elle s’est aplatie dans ma chambre en attendant que mon pè re revienne... Elle s’appliquait de l’eau sé dative... des compresses bien froides.

Comme ç a dans les viré es de banlieue, elle soldait à la « sauvette » aux chalands pour faire du liquide... On en avait si grand besoin... « Pour ne pas remporter! » qu’elle pré venait... Il est venu à la boutique à peine deux, trois personnes, tout le temps qu’elle é tait partie... C’é tait donc encore plus commode qu’on ferme tout franchement la lourde et que je l’accompagne en banlieue, que je porte moi ses plus gros paquessons. On avait plus Mme Divonne pour ré pondre pendant les absences, on a suspendu dans la porte l’é criteau: « Je reviens de suite. » On a emporté le bec-de-cane.

L’oncle É douard, c’est pas du ballon, il l’aimait ré ellement sa sœ ur, ç a lui faisait un chagrin extrê me de la voir comme ç a souffrir, dé pé rir, et pâ tir de plus en plus à force de travail et de peines... Sa santé l’inquié tait beaucoup, le moral aussi... Il pensait tout le temps à elle. Les lendemains de Chatou, elle pouvait plus tenir en l’air, toute sa figure ratatinait par la souffrance de sa jambe. Elle en gé missait comme un chien, toute tordue sur le lino mê me... À plat par terre qu’elle s’é tendait quand mon pè re é tait sorti. Elle trouvait ç a plus frais que la plume. Si en rentrant du bureau, qu’il la surprenne comme ç a, dé faite, exté nué e, en train de se masser la guibolle dans l’eau de la bassine, ses jupes retroussé es au menton, il grimpait dare-dare au troisiè me, il faisait semblant de pas l’avoir vue, il ne faisait qu’un bond, il passait comme un é clair. Il fonç ait sur sa mé canique ou bien sur ses aquarelles... On en vendait toujours un peu, surtout ses « Bateaux à voiles » une grande collection et les « Conciles des Cardinaux »... Les plus vivaces comme couleurs!... Infiniment chatoyants... Ç a fait toujours bien dans une piè ce. C’é tait le moment qu’il se dé merde... On attrapait la fin du mois... Pour compenser nos fermetures de la journé e, pendant nos viré es à travers Chatou, nous restions ouverts assez tard... Les gens se promenaient aprè s dî ner... Surtout au moment des orages... Si il survenait un client, ma mè re planquait vite sa cuvette, tous ses tampons, d’un coup prompt, dessous le divan du milieu... Elle se redressait dans un sourire... Elle amorç ait la parlote... Autour du cou, je me souviens bien qu’elle se passait un gros chou de mousseline... C’é tait la coquetterie de l’é poque... Ç a lui faisait une vraiment grosse tê te.

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L’oncle É douard, aussi dans son genre, il se donnait un mal terrible, mais il devait pas le regretter, il obtenait des ré sultats... Il ré ussissait de mieux en mieux dans sa partie, la bricole... les accessoires de bicyclette... Ç a devenait une trè s bonne affaire, et mê me excellente. Bientô t, il pourrait s’acheter une part de garage, à la sortie de Levallois, avec des amis sé rieux.

Il avait le goû t de l’entreprise et puis le bé guin des inventions... de toutes les trouvailles mé caniques, ç a le turlupinait... Les quatre mille francs de son hé ritage, il les avait tout de suite placé s dans un brevet de pompe à vé lo, un systè me tout à fait ré cent, qui se repliait si menu qu’on pouvait le garder dans sa poche... Il en avait comme ç a au moins toujours deux ou trois sur lui, prê ts à dé montrer. Il les soufflait dans le nez des gens... Il avait bien failli les perdre ses quatre mille francs dans l’aventure. Les vendeurs c’é taient des coquins... Il s’en é tait sorti quand mê me grâ ce à son esprit dé merde et puis par un coup de té lé phone... une conversation surprise au dernier moment!... Une bé né diction inouï e! Un poil de plus? Il é tait fait!...

Ma mè re l’admirait mon oncle. Elle aurait voulu que je lui ressemble... Il me fallait tout de mê me un modè le!... Mon oncle, à dé faut de mon pè re, c’é tait encore un idé al... Elle me disait pas ç a crû ment, mais elle me faisait des allusions... Papa, c’é tait pas son avis, qu’É douard ç a soye un idé al, il le trouvait trè s idiot, complè tement insupportable, mercantile, d’esprit extrê mement vulgaire, toujours à se ré jouir de conneries... Avec ses fourbis mé caniques, son bazar automobile, ses tricars, ses pompes biscornues, il lui portait sur les nerfs!... Il l’agaç ait terriblement... Et rien qu’à l’entendre causer!...

Quand maman, ç a lui arrivait de faire les é loges de son frè re, de raconter devant tout le monde ses entreprises, ses ré ussites, ses astuces, alors elle se faisait interrompre... Il tolé rait pas! Non! Il é tait buté sur son compte... Il attribuait tout à la Chance!... « Il a une veine insolente et puis voilà tout! » Papa, c’é tait son verdict. Il en disait pas davantage... Il pouvait pas l’abî mer plus, on lui devait encore des emprunts et de la reconnaissance... Mais il se retenait pour pas l’agonir... É douard, il devait bien se rendre compte... C’é tait tout de mê me é vident... Il endurait l’antipathie, il voulait rien envenimer, il pensait toujours à sa sœ ur...

Il agissait trè s discrè tement, il passait juste un petit instant pour demander des nouvelles... Si maman allait un peu mieux? Il restait tout pré occupé à cause de sa mine affreuse, et des fardeaux, des monuments qu’elle bourlinguait à « la sauvette »... Elle en restait aprè s ç a des journé es entiè res toute gé missante et perdue... Ç a le souciait lui de plus en plus... Comme son é tat empirait, à la fin, il s’est dé cidé, il en a causé à mon pè re... À force de parler ensemble, de discuter tous les trois, ils sont tout de mê me tombé s d’accord qu’il é tait grand temps qu’elle se repose... que ç a pouvait plus continuer... Mais la reposer comment? Ils ont dé couvert un moyen... qu’on prendrait une femme de mé nage, par exemple, deux, trois heures par jour... ç a serait dé jà un soulagement... Elle monterait beaucoup moins les é tages... Elle balayerait plus sous les meubles... Elle ferait plus les commissions... Mais, dans notre é tat actuel, c’é tait une dé pense impossible!... C’é tait une folie, un projet en l’air! Ç a deviendrait seulement faisable que si moi je trouvais du boulot... Alors, avec ce que je gagnerais, qui tomberait quand mê me dans la caisse, on pourrait peut-ê tre, le terme payé, envisager la bon-niche... Ç a donnerait à maman de la marge... Elle se dé carcasserait plus autant, elle aurait moins à cavaler... Ils avaient trouvé ç a tout seuls... Ç a leur plaisait comme dé cision... Ç a faisait appel à mon bon cœ ur! On allait me mettre à l’é preuve. C’é tait fini d’ê tre é goï ste, pervers, insolite... J’allais avoir aussi mon rô le, mon but dans la vie! Soulager maman!... Presto! charger, foncer sur un business! Ah! Ah! Aussitô t qu’on aurait douillé mon costard ad hoc... Piquer rapidos une embauche! Et en avant la performance! Plus d’erreurs! Plus de tortillages! La musique! Plus de questions! La valeur individuelle! La persé vé rance! J’en manquerais pas, Nom de Dieu! C’é tait un but admirable! Je croyais dé jà que c’é tait fait!...

Il me fallait d’abord des godasses! On est retourné s au « Prince Consort »... Les « Broomfield » quand mê me, elles é taient un peu trop coû teuses... Surtout pour deux paires à boutons!... Et cependant dè s qu’on se dé ploie, c’est des trois, quatre paires qu’il faudrait!