Глава XV. Глава XVI

Глава XV

Крупенин вошел в следственную комнату изолятора временного содержания мрачнее тучи. Камуфляжный костюм на нем был сильно измят, а согнутая в локте забинтованная правая рука покоилась возле груди на широкой марлевой повязке, укрепленной за шею. Темно‑ серое лицо с квадратным подбородком и глубоким шрамом на щеке было непроницаемым, словно у каменного сфинкса. Подождав, когда он понуро уселся на привинченный к полу стул, Таран спросил:

– Как здоровье, Гена?

– Отвратно, Анатолий Викторович, – не поднимая головы, хрипловатым басом ответил Крупенин. – По‑ дурости, можно сказать, считай, без руки остался.

– Каким образом дурочку свалял?

– Сам не могу понять, отчего заряженное ружье оказалось со взведенным курком.

– Ты что, двумя пальчиками, как дама, за это самое… за конец ружейного ствола брался?

– Нормально взял ружье. Только потянул из машины, а оно сразу шарахнуло.

– Ты почему такой трудный?

– Чего?..

– Того, Гена, что сочиняешь такую сказку, в которую, по‑ моему, и сам не веришь.

– Незачем мне сочинять, – обидчиво буркнул Крупенин и натянуто усмехнулся. – В прошлом году вы со следователем тоже мне не верили, что Падунского застрелил снайпер, а потом, уже мертвого, прострелил автоматчик. После экспертиза подтвердила мою правоту. А свидетели даже показали дом, откуда снайперский выстрел слышали.

– В прошлом году было одно, нынче – другое, – Таран кивком головы указал на Бирюкова. – Вот прокурор того района, где вы с Гусяновым «охотились». Он может тебе популярным языком рассказать, что нынешняя экспертиза подтверждает и что свидетели показывают. Хочешь послушать?

Крупенин будто воды в рот набрал.

– Ну, что молчишь? – спросил Таран.

– А что зря говорить, если не верите…

– Говори правду, тогда поверим.

– Правда у каждого своя.

– Ошибаешься. Своей правды не бывает, и варианты ее невозможны. Она на всех одна. Кстати, в прошлом году ты отрицал, что прикарманил «макаровский» пистолет Падунского. А теперь что скажешь?

– То же самое.

– В таком случае объясни, каким путем этот «Макаров» оказался у Гусянова, который с Падунским никаких дел не имел?

– Спросите об этом у самого Вована.

– С Вована теперь, как говорится, взятки гладки. Его грешное тело сегодня будет предано земле.

– Что с ним случилось? – будто удивился Крупенин.

– Ты, Гена, оказывается, не просто трудный, а прямо‑ таки упертый, – со вздохом проговорил Таран и обратился к Бирюкову: – Объясни, Антон Игнатьевич, этому упрямцу, что он скребет на свой хребет.

– Думаю, упрямец сам понимает, что при тех уликах, которые он оставил на месте происшествия, ему нет никакого смысла запираться, – сказал Бирюков.

Крупенин глянул на него исподлобья:

– Какие еще улики?

Пришлось Бирюкову сжато рассказать фабулу происшествия. И без того мрачное лицо Крупенина стало еще мрачнее. Какое‑ то время он сидел насупившись. Левой ладонью осторожно поглаживал прижатую к груди забинтованную руку. Наконец недовольно пробурчал:

– Это Вован дурной хипеш устроил. Я в этой истории сбоку припека, и сам оказался потерпевшей стороной.

– Как вы познакомились с Гусяновым? – начиная издалека, спросил Бирюков.

– Когда я устроился в «Кульбит», он уже давно там пасся.

– Работал, что ли?

– Нет, просто потрепаться заходил. Компанейский был чудила. Всегда «бабки» при себе имел. В любое время мог угостить с размахом.

– Где же он зарабатывал деньги?

– Нигде. Из батяниных закромов черпал. Пахан у него очень крутой воротила. Без напряга может содержать косой десяток таких «киндер‑ сюрпризов», как Вован.

– А у вас из чьего «закрома» появились десять миллионов?

Крупенин, словно подыскивая убедительный ответ, сделал затяжную паузу. В конце концов виновато сказал:

– Каюсь, продал Вовану пистолет Падунского.

Бирюков улыбнулся:

– Первый раз слышу, что «Макаров» так сильно подорожал.

– Это Геннадий лапшу нам вешает, – вмешался в разговор Таран и с упреком посмотрел на Крупенина. – Ты, кажется, за «отморозков» нас принимаешь?

– Извините, неточно выразился, – смущенно проговорил Крупенин. – За «Макарова» я взял по рыночному тарифу. Остальные Вован дал в долг. Иномарка моя совсем разваливается. Хотел продать старушку, к выручке накинуть с десяток «лимонов» и купить что‑ нибудь поновее.

– Такой ответ, хотя и более убедителен, но верится в него с трудом. Судя по сумме денег, обнаруженных у тебя и у Гусянова, вы с ним подрядились выполнить киллерский заказ.

– Анатолий Викторович! – басовито вскрикнул Крупенин. – Вы ведь прекрасно знаете, что я всегда зарабатывал на охране, а не киллерским промыслом. Из Гусянова же киллер, как пуля из дерьма. Вован вообще стрелять не умел.

– Оттого у вас, говоря твоими словами, «по‑ дурному» и получилось.

Крупенин закрутил головой:

– Ни за что этого не признаю!

– Непризнание вины – не панацея от обвинения, – сказал Бирюков.

– В чем хотите меня обвинить? Разве я кого‑ то убил?

– Прежде, чем обвинять, хочу услышать, с какой целью вы поехали ночью на луга?

– Хотели на утренней зорьке уток пострелять, – уставившись взглядом в пол, ответил Крупенин.

– Из чего? У вас же не было ружья.

– Ну, в общем, это… Выпили мы с Вованом в таверне шампанского. Забалдели не так, чтобы крепко, но хорошо… Гусянов предложил встретить зорьку на лугах. Я, дурак, согласился. Какие там были у Вована цели, не знаю.

– С кем и из‑ за чего он затеял перестрелку?

Крупенин болезненно поморщился:

– Черт его знает… Когда приехали туда, было темно, хоть глаз коли. Сначала прокатились в конец лугов. Потом Гусянов сказал, что надо вернуться. На обратном пути попросил остановиться. Я заглушил мотор и выключил фары. Вован стал уговаривать пойти с ним к озеру. Я отказался. Какого черта мне в темноте было делать у того озера. Он ушел один. Около часа продремав в машине, я побрел искать Гусянова. Уже немного посветлело. Подошел к большому стогу, а там Вован, размахивая пистолетом, круто скандалит с каким‑ то мужиком, нацелившим на него ствол.

– И вы сразу крикнули: «Вован, мочи козла! »?

– Не помню, что с перепугу крикнул, – увильнул от ответа Крупенин.

– Зато свидетели запомнили, – сказал Бирюков.

– Свидетелей не было.

– Не сам же я придумал вашу фразу.

– Ну, может, со страху и такое завопил, – нехотя согласился Крупенин. – В крутых разборках закон железный: кто кого опередит. Вован, видать, запоздал или смазал, пьяный чудила. Все крутанулось так быстро, что размышлять было некогда. Как только Гусянов завалился, в мою голову сразу стукнуло: «Сейчас и мне хана! » В таких делах свидетелей не оставляют. Хотел подхватить выпавший из руки Вована пистолет, но мужик вторым выстрелом по моей руке шарахнул. Пока он не перезарядил ружье, пришлось со всех ног бежать к машине и по‑ быстрому удирать от беды подальше.

– Как тот стрелок выглядел?

– В сумерках да впопыхах не разглядел его.

– Хотя бы в общих чертах…

– Если в общем, то… крутой мужик.

– Какого роста?

– Почти, как Вован Гусянов. Может, и повыше.

– А возрастом?

– Кажется, не очень старый.

– Без бороды?

– Может, и с бородой. Честно говоря, некогда было его рассматривать. От боли у меня аж в глазах потемнело. С трудом приехал в Раздольное. Если бы Лиза не перевязала мне руку, до Кузнецка из меня вся кровь вытекла бы.

– Давно знакомы с Лизой?

– Мы с ней не знакомились. Просто знаю девку с той поры, когда она жила с Падунским.

– А Лиза вас знает?

– Вряд ли. С охранниками она не общалась, а в Раздольное я всего два раза с Гусяновым приезжал.

– По каким делам?

– От безделья. Вован по Лизе с ума сходил и часто в свою деревню мотался. За компанию обычно кого‑ нибудь из парней уговаривал с ним прокатиться.

– Какие отношения были у Гусянова с Лизой?

– По‑ моему, никаких не было. Зациклился на смазливой бабенке. Прямо из кожи вылупался, чтобы охмурить ее. Лиза же в ответ, как я приметил, хотя и щурила синие глазки, но под накрахмаленным передничком фигу Вовану казала. По‑ корешовски ему говорил: «Чего ты с пьяной рожей не в свои сани лезешь? Падунский не чета тебе, и тот на бобах остался». Разумные слова отскакивали от Вована, как от стенки горох. На все доводы он по‑ бараньи выкатывал глаза и твердил: «Куплю бабу! Лопну, но фасон выдержу! » Гусянов ведь из‑ за Лизы и в Кузнецк перебрался. Она торговала тогда в палатке у железнодорожного вокзала. По рассказу Вована, дело начинало клеиться, но Падунский его опередил.

– Почему Лиза сбежала от Падунского?

Крупенин пожал плечами:

– Тайна, покрытая мраком.

– Но ведь какой‑ то разговор между охранниками был…

– Никакого не было. Мы думали, что шеф отправил супругу в заграничное турне или на престижный курорт.

– Разве Падунский не искал ее?

– Лучше бы он и не пытался искать.

– Почему?

– Потому, что из‑ за этого Гусянов «заказал» его.

Таран, мгновенно насторожившись, спросил:

– Гена, я не ослышался?

– Нет, Анатолий Викторович, не ослышались, – глядя в пол, ответил Крупенин.

– Та‑ а‑ ак… – медленно произнес Таран. – Заказчик мертв, а исполнитель?

– Исполнителя я не знаю.

– Серьезно?

– Серьезно, Анатолий Викторович.

– Ты меня чуть обрадовал и сразу огорчил.

– Что поделаешь… Вован был, прямо сказать, безразмерный балабон, но не круглый идиот, чтобы до конца раскрывать все карты.

Дело неожиданно приняло иной оборот. По словам Крупенина, в одной из пьянок с ним Гусянов заносчиво похвалился, что устранение Падунского обошлось ему в толстую пачку «баксов», однако он не пожалеет в два раза больше, чтобы ликвидировать еще одного вражину, который встал на пути и мешает уговорить Лизу. На вопрос – кто этот «вражина»? – заявил: «Возьмись чикнуть его, тогда узнаешь». Продолжать разговор с Гусяновым на эту тему Крупенин не стал. Во‑ первых, потому, что предпочитал зарабатывать на жизнь более порядочным способом, а во‑ вторых, только безумец мог связаться с «заказчиком», который по пьянке может запросто разболтать любую тайну.

После настойчивых вопросов Тарана Крупенин неуверенно высказал предположение, что исполнителем убийства Падунского, скорее всего, был раздоленский белобородый старик, которого Гусянов называл дедом Егором и говорил, что он отличный снайпер.

– Старик не подходит, – сказал Таран.

– Ну почему же?.. – недоверчиво спросил Крупенин.

– Потому, Гена, что ни один из опрошенных нами свидетелей даже словцом не обмолвился о белобородом старике. А вот щуплого мужичка с длинным футляром, в каких обычно чертежи носят, судачившие в скверике у пятиэтажки бабульки видели. Был тот мужичок в неприметном сером костюме, при шляпе с короткими полями и больших темных очках, закрывающих почти половину лица. Кто из знакомых Владимира Гусянова похож на такого экземпляра?

Крупенин пожал плечами:

– В основном, Вован корефанил с нашими, кульбитовскими, парнями. Среди них хиляков нет.

– А Рудольф Молькин?..

– Рудольф – темная лошадка. Знаете, какие у него высокие связи?

– Знаю. В данный момент меня интересует другое. Если с Молькина снять сатиновый халат, в котором он постоянно суетится по торговому залу «Кульбита», да нарядить в серенький костюмчик… Как он будет выглядеть?

– Ну, тогда будет похож на мужичка с длинным футляром.

– Отлично! А как Рудольф насчет стрельбы?..

– Из «макаровского» пистолета неплохо бьет. Месяц назад всей ватагой ходили в городской тир потренироваться. С пятидесяти метров Рудольф из ста очков выбил девяносто восемь.

Таран покачал головой:

– Смотри, как кучно хиляк пули бросает. Где он так ловко насобачился владеть «Макаровым»?

– В Афгане.

– А не приходилось ему там из карабина с оптикой пулять?

– Про это умалчивал. Говорил, что больше из «Калашникова» крошил душманов.

– И много «накрошил»?

– Кто их там считал.

– Говорят, Гусянов хотел снайперским ремеслом овладеть?

– Пытался, но не вышло. Глаза близорукие имел и пальцы от постоянной выпивки и наркоты мандражили.

– Он что, кололся?

– Бывало всякое. К слову сказать, героин и «макаровские» патроны, обнаруженные при досмотре у меня в машине, это его. Честное слово.

Таран развел руками:

– Слово, даже честное, к делу не пришьешь. Отвечать, Гена, за эти запрещенные игрушки придется тебе.

– Надо – отвечу, – обреченным голосом сказал Крупенин.

– А что за карабин у Гусянова был?

– Нормальный, с оптикой.

– Где он его прятал?

– Не знаю. Поищите или в квартире, или в гараже.

– Поищем. Гусянов тесно общался с Молькиным?

– Вован, в основном, на уровне «здравствуй – до свидания», а батяня его, бывало, по часу и больше просиживал в кабинете у Рудольфа.

– Какие общие дела их связывают?

– Наверно, коммерция. Оба на бизнесе помешались.

– А ваша братва чем в «Кульбите» занимается?

«Крышу» обеспечиваем да с неплательщиками работаем.

– Иными словами, долги выколачиваете?

– Без насилия. В основном, стараемся убеждением доходить до сознания. Деньги у всех коммерсантов в кубышках есть, но под видом государственных неплатежей распоясались гады. Не хотят добровольно платить за реализованную продукцию. Приходится воспитывать, как неразумных детей.

– И сколько, если не секрет, вам Рудольф платит за «воспитательную» работу?

– В зависимости от дохода. Бывает, по три «лимона» отстегивает в месяц.

– На всю братву или каждому?

– Каждому, разумеется.

– У вас там вакансий нет?

– Это Рудольф решает. А что?

– Интересная мысль появилась… Не снять ли мне подполковничьи погоны да устроиться в «Кульбит» рядовым братком, чтобы, не напрягая мозги, огребать по три миллиона в месяц?..

Крупенин натянуто усмехнулся:

– Шутите, Анатолий Викторович.

– Шучу, Гена, – тоже с усмешкой ответил Таран и, вздохнув, добавил: – Но в каждой шутке, говорят, доля правды есть.

– Откуда Гусянов‑ старший узнал, что его сын погиб на охоте? – спросил Крупенина Бирюков.

– Когда утром в субботу омоновцы шмонали мою машину, там подвернулся знакомый парень. Я шепнул ему, чтобы быстренько сообщил о случившемся Рудольфу Молькину. Тот, наверно, и протелефонил батяне Вована.

Стараясь насколько можно подробнее разобраться с происшествием на лугах, Бирюков неожиданно спросил:

– Почему последний раз вы с Гусяновым поехали в Раздольное не в его джипе, как ездили раньше, а в вашей старенькой машине?

Крупенин вроде бы удивился такому вопросу, однако ответил спокойно:

– Вован сказал, что у джипа двигатель забарахлил.

– А ехать надо было срочно?

– Деньги за пистолет он пообещал мне отдать, ну и еще в долг – до десяти «лимонов».

– И когда отдал?

– Сразу, как приехали, Вован встретился с отцом. Через полчаса вручил мне «бабки», и мы засели в таверне. Там еще два раздоленских мужика к нам присосались.

– О чем Гусянов с ними говорил?

– О каких‑ то земельных паях. Мужики, нахлебавшись шампанского, стали бить себя в грудь кулаками, убеждая Вована, что никуда со своей землей рыпаться не будут и что, мол, Семен Максимович Гусянов – их лучший друг и кормилец. В общем, как я понял, это была наболевшая проблема Семена Максимовича.

– А у Владимира Семеновича своих «наболевших» проблем в Раздольном не было?

– Вроде бы, нет.

– Какой же «заказ» вы с ним собирались выполнить после застолья в таверне?

– Заказ?.. – Крупенин вскинул глаза на Бирюкова и сразу потупился. – Вован при Лизе терял голову. Чтобы он чрезмерно не глушил шампанское и не пустозвонил, я старался охладить его пыл.

– На вашем языке слово «заказ» имеет совсем не охлаждающий смысл.

После неудачных попыток увильнуть от ответа Крупенин признался, что, передавая ему деньги, Гусянов сказал, будто взял их у отца для одного человека. «Почему же мне отдал? » – спросил Крупенин. Вован усмехнулся: «Зачем дарить такие козырные „бабки“ какому‑ то дяде? Мы сами с тобой выполним батянин заказ и поимеем на этом нешуточный интерес. Тебе долг не придется возвращать, и у меня жирный наварчик останется». Крупенин посчитал, что речь идет о каком‑ то пустяковом деле. Только после всего случившегося он сообразил, что за пустяки миллионы не платят.

– Трудно поверить, что в этой истории вы были безучастным созерцателем, – сказал Бирюков. – Наверняка ведь поинтересовались у Гусянова, какая причина потянула его ночью на луга…

– Поинтересовался, – после затяжного молчания мрачно ответил Крупенин. – Вован объяснил, что договорился о встрече там с мужиком, которому предназначались деньги.

– Значит, он заранее спланировал вместо денег рассчитаться пулей?

– Может быть, и так, но, возможно, и с каким‑ то Андрюхой хотел учинить разборку.

– С братом Лизы?

– Не знаю. Просто Вован часто упоминал это имя.

– В каком смысле?

– Вроде бы на армейской службе они дружили, а потом врагами стали. Надо, мол, с Андрюхой круто поговорить, чтобы не задирал нос.

– А о Богдане Куделькине Гусянов не заводил разговоров?

– Это фермер?

– Да.

– О нем Вован говорил в таверне с подсевшими к нашему столу мужиками. Но выяснять отношения с ним вроде бы не собирался. В основном убеждал мужиков, что фермер вот‑ вот разорится. Если, мол, они перекинутся со своей землей к нему, то скоро станут босяками и пойдут с котомками по миру.

Других, заслуживающих внимания сведений ни Бирюков, ни Таран от Крупенина не получили. Чувствовалось, что он знает намного больше рассказанного, однако старается всячески выгородить себя из неприятной истории и свалить всю вину на Гусянова.

Таран вызвал из изолятора конвойного. В ожидании, пока тот придет, сказал:

– Везучий ты, Гена. В прошлом году пуля, сразившая Падунского, тебе лишь щеку подпортила. В этот раз неведомый стрелок пожалел. Только пальчики отсек, чтобы ты больше не ввязывался в авантюрные дела.

– Пожалел волк кобылу… – Крупенин болезненно скривил лицо. – Какая теперь жизнь будет с культей? Лучше бы он, гад, замочил меня вместе с Вованом.

– Напрасно горячишься. По словам известного поэта, в этой жизни умереть нетрудно, сделать жизнь значительно трудней…

Крупенин покосился на скрипнувшую дверь. Увидев пришедшего за ним сержанта‑ конвоира, он с явным облегчением поднялся и, придерживая здоровой рукой прижатую к груди забинтованную, молча вышел из следственной комнаты.

Глава XVI

Дом, в котором жил Гусянов, Слава Голубев отыскал быстро. Серая многоэтажка старой постройки с большими светлыми окнами находилась в десяти минутах ходьбы от Управления уголовного розыска. Во дворе вдоль дома вытянулся сплошной ряд кирпичных гаражей. На скамейке у подъезда, где находилась квартира Гусянова, две пожилые женщины, приглядывая за играющими в песочнице под «грибком» детьми, неторопливо судачили о пенсионных проблемах. Подсев к ним, Слава активно включился в беседу на злободневную тему. Поддержав мнение женщин о том, что многомесячные задержки пенсий – дело никуда негодное и что за такое безобразие давно надо заменить беспомощное правительство, он повернул разговор в сторону своего интереса. Обе пенсионерки по‑ соседски знали Гусянова, однако, кроме того, что Володя – парень холостой, материально очень состоятельный и в общении с соседями безобидный, ничего сказать не могли. На вопрос Голубева – кто о нем может рассказать подробнее? – женщины посоветовали обратиться к Володиной соседке Нине Николаевне, которая второй год у него вроде домработницы и поварихи.

В соседней с гусяновской квартире на продолжительные звонки никто не отозвался. Огорченно вздохнув, Слава посмотрел на обитую коричневым дерматином дверь Гусянова и, не рассчитывая на успех, нажал кнопку электрозвонка. За дверью прозвучала напевная мелодия. Через несколько секунд неожиданно щелкнул замок, и дверь приоткрылась на длину запорной цепочки. Невысокая лет семидесяти старушка в очках, уставясь на Голубева взглядом строгой учительницы, спросила:

– Что нужно, молодой человек?

– Вы, кажется, Нина Николаевна, – наугад выпалил Слава.

– Да, я Нина Николаевна.

– Вот вы и нужны, – Слава развернул корочки служебного удостоверения. – Уделите, пожалуйста, мне с полчасика для беседы.

Старушка внимательно прочитала удостоверение, дважды сверила фотокарточку с оригиналом и только после этого сняла цепочку.

– Проходите, Вячеслав Дмитриевич, – сказала она. – Чем же, позвольте спросить, заинтересовала вас старая пенсионерка?

– Откровенно сказать, меня интересует Владимир Семенович Гусянов, – ответил Голубев.

– С Володей случилась какая‑ то беда?

– Убили его.

– Во‑ о‑ он оно что… – нараспев проговорила Нина Николаевна. – Теперь понятно, почему Семен Максимович умчался отсюда, словно на пожар. – И сразу предложила: – Пройдемте в комнату, присядем.

Просторная, обставленная роскошной импортной мебелью и японской видеоаппаратурой комната с паркетным полом, куда следом за старушкой прошел Слава, походила на уютный зал для приема гостей. На стенах с модными обоями висели красочные миниатюры в бронзовых рамочках. Среди них заметно выделялась увеличенная цветная фотография улыбающейся Лизы Удалой, запечатленной «Кодаком», как догадался Голубев, на резном крыльце таверны в Раздольном.

Усадив Голубева в кожаное кресло, сама Нина Николаевна присела на мягкий стул с фигурной спинкой и заинтересованно спросила:

– Как же это случилось с Володей?

– По неосторожности, на охоте, – слукавил Слава.

На лице старушки мелькнуло недоумение:

– Володя, по‑ моему, не охотничал. Точнее сказать, никогда не слышала, чтобы он говорил об охоте.

– Давно его знаете?

– С той поры, как поселился здесь. Раньше в этой квартире жили обеспеченные пенсионеры. Однако с обвалом экономики нужда заставила их продать городское жилье и уехать в деревню, где худо‑ бедно можно прокормиться подсобным хозяйством. Мне тоже не миновать бы этого, но Гусяновы выручили. Стали ежемесячно платить по пятьсот тысяч за то, что кухарничаю, убираю квартиру да обстирываю Володю. Пенсия у меня ничтожная, всего‑ то двести семьдесят тысяч. Большая часть уходит на квартплату, электричество да газ. На пропитание остаются сущие крохи… – Нина Николаевна тяжело вздохнула. – До шестидесяти двух лет преподавала в начальных классах школы. Трудового стажа – больше, чем надо. На пенсию ушла в восемьдесят девятом году. Установили мне пособие в сто тридцать два рубля. В то время на такие деньги можно было нормально жить. А как пересчет сделали по‑ новому, оказалась я за чертой бедности. Что творится в пенсионном обеспечении, никто объяснить не может.

– Теперь многие пенсионеры находятся за чертой нормальной жизни, – посочувствовал Голубев и тут же спросил: – Кто из Гусяновых хозяин квартиры, отец или сын?

– Покупал ее Семен Максимович, а документы оформлены на Володю. Он и проживал здесь по‑ холостяцки.

– Мирно жил?

– Особо не безобразничал.

– А не «особо»?..

– Характер у Володи был бесшабашный. Портило его, на мой, учительский, взгляд, плохое воспитание, – после некоторого раздумья ответила старушка и сразу добавила: – Точнее сказать, парень вообще был невоспитан.

– В чем это проявлялось?

– Буквально во всем. В показной грубости, необязательности, жаргонном языке и во многом другом.

– Примеры из его поведения можете привести?

– Сколько угодно. Володя никогда не знал, где и какие вещи его гардероба лежат. Без меня, будто слепой котенок, он не мог найти не только, скажем, чистые носки или носовой платок, но и переворачивал в платяном шкафу все белье, отыскивая, допустим, рубашку, которая висела на плечиках перед глазами. Разувался всегда впопыхах и оставлял обувь посреди прихожей. Что‑ то пообещав, часто тут же забывал об обещанном. Любил вкусно и много поесть, но не имел привычки даже кофейную чашку за собой ополоснуть. Каждый вечер или утром приходилось перемывать за ним ворох посуды. Словом, вел себя, будто малолетний ребенок. От моих нравоучений отмахивался словно от назойливой мухи и заявлял, что теперь полная свобода и каждый может жить, как ему заблагорассудится.

– Выпивал часто?

– Периодически, по настроению. Бывало, неделями ни капли спиртного в рот не брал. Потом вдруг приводил легкомысленных девиц и угощал их дорогим вином до такой степени, что те, безобразницы, раздевались почти донага. Тут он включал негромко магнитофон и заставлял подружек танцевать под мелодию танго «Брызги шампанского». Сам в этих оргиях не участвовал. Развалившись в кресле, наблюдал за вихляющимися танцовщицами, словно за цирковым представлением. В ответ на мои упреки горько вздыхал: «Скучно, Николавна». К одиннадцати часам музыка утихала, и Володя выпроваживал веселую компанию.

– На ночь не оставлял?

– Ни разу этого не замечала. По‑ моему, он был равнодушен к девушкам, кроме своей невесты.

– Кто его избранница?

Нина Николаевна показала на фотографию Лизы:

– Вон та улыбающаяся блондинка.

– Она здесь бывала?

– Никогда ее не видела, но слышала о ней от Володи чуть не каждый день.

– Что он рассказывал?

– Будто жить без нее не может и любой ценой добьется, чтобы вышла за него замуж.

– А друзья часто заглядывали сюда в гости?

– Не сказала бы, что часто, но приходили рослые, под стать Володе, парни. Вот с ними, бывало, он напивался так, что на следующий день, случалось, спрашивал: «Николавна, вчера я много дури натворил? »

– О чем парни говорили за бутылкой?

– Главным образом, о войне. Одни участвовали в афганских событиях, другие в Чечне хлебнули горюшка. Несчастное поколение. Молодые ребята, а психика уже исковеркана. Без мата и блатного жаргона не могут сформулировать самую простенькую фразу. Уму непостижимо, во что превратили русский язык.

– Да, с языком у нас нынче проблема, – согласился Голубев и опять спросил: – Среди друзей не было парня со шрамом на правой щеке?

Старушка утвердительно наклонила голову:

– Был такой парень. Фамилии его не знаю, а зовут Геннадий. Пожалуй, самый спокойный. Выпивал меньше других. О войне не рассказывал. Иногда анекдотами смешил. По словам Володи, из всей компании только они двое с Геннадием ни в каких войнах не участвовали. Лишь в армии отслужили. По‑ моему, с ним Володя и уехал последний раз.

– Не сказал куда?

– Нет. Предупредил меня, что вернется или ночью, или рано утром в субботу. Теперь уж, выходит, не вернется никогда… – старушка, будто задумавшись, помолчала. – Признаться, недоброе предчувствие у меня возникло в субботу. Около полудня я прибирала здесь, в квартире. Зазвонил телефон. Сняла трубку и услышала голос Семена Максимовича: «Нина Николаевна, где Володя? » – «Не знаю, – говорю. – Как вчера уехал, еще не вернулся». – «И друг его не заходил? » – «Нет». – «Передайте Володе, если он появится, чтобы немедленно позвонил мне». Такой вот короткий разговор произошел. Ничего особенного в нем, конечно, не содержалось, но голос, каким говорил Семен Максимович, был необычным. Вроде бы он уже знал или догадывался о печальном событии, однако не хотел в это верить.

– А когда он сюда приехал?

– В конце воскресного дня. Сразу зашел ко мне с вопросом: «Володя так и не появлялся? » Услышав отрицательный ответ, сильно изменился в лице и сказал, что заночует в квартире сына. После я несколько раз к нему заходила. Спрашивала, не приготовить ли чего на ужин? Наотрез отказался. Сидел у телефона и раз за разом кому‑ то названивал. За этим же занятием застала его и в понедельник рано утром, когда зашла узнать насчет завтрака. Семен Максимович разговаривал с каким‑ то Рудольфом и был заметно не в себе. Закончив разговор, сразу уехал.

– Не позавтракав?

– Даже и слышать об этом не захотел. Представляете, за время нахождения здесь выпил бутылку коньяка, а съел всего‑ то единственный апельсин.

– Раньше не выпивал?

– Никогда. И Володю постоянно бранил за выпивку, однако тот мимо ушей пропускал отцовские нравоучения.

– А мать часто навещала сына?

– Один раз приезжала, когда после покупки отремонтировали квартиру и обставили мебелью. Очень неразговорчивая женщина. Равнодушно оглядев приготовленное сыну жилье, обронила лишь одну короткую фразу: «Ничего, жить можно».

– Семен Максимович разговорчивее супруги?

– У Семена Максимовича, как он рассказывал, большой опыт руководящей работы. Наверное, это приучило его смотреть на простых людей свысока, но в общительности ему не откажешь. Умеет и посочувствовать, и совет дельный дать. Если бы Володя удался в отца, мог бы стать неплохим предпринимателем.

– По нашим сведениям, он нигде не работал, – сказал Слава.

– Пожалуй, вы правы, – согласилась Нина Николаевна. – Мне заявлял, будто служит охранником, однако распорядка дня у него никакого не было. Мог целыми днями на компьютере играть в детские игры со стрельбой или глазеть, как он говорил, «видюшник», прокручивая одну за другой кассеты с фильмами ужасов и откровенной порнографией. Часто ездил в Раздольное. Проводил там, случалось, по нескольку дней, а то и всю неделю. О какой работе, спрашивается, можно вести речь при таком режиме…

– Наркотики не употреблял?

– Определенно сказать не могу. Выпитое спиртное я определяла по пустым бутылкам, которые приходилось выбрасывать в мусоропровод. А наркотики как определишь?

– По необычному поведению.

– Поведение у Володи постоянно было непредсказуемым. Он то в депрессию впадал, то беспричинно веселился. Хроническим наркоманом Володя, конечно, не был, но изредка побаловаться этим зельем вполне мог. Порою в его взгляде я замечала что‑ то, похожее на отрешенность.

– Агрессивности в таком состоянии не проявлял?

– Что вы! Наоборот, часами лежал на диване, уставясь в одну точку на потолке. Это у него называлось «кайф ловить».

– Часто так «кайфовал»?

– На прошлой неделе дважды видела.

– И оба раза в одиночку?

– Да.

– Не рассказывал, почему с невестой дело не клеится?

– Жаловался, будто невестин брат против их брака, но это явление временное. Деньги, мол, все решат.

– В каком смысле?

– Вероятно, в том, что раньше, как говорили, блат был выше наркома, а теперь – богатство превыше всего.

– Да… – задумчиво проговорил Слава. – Как‑ то раздваивается у меня образ Владимира Семеновича. В Раздольном его считают хамоватым бузотером, а здесь, по вашим словам, он представляется совсем не скандальным.

– Ничего удивительного в таком раздвоении нет, – ответила старушка. – Выросший в деревне Володя еще не привык к городу и заметно побаивался необычного для него ритма жизни…

Проговорив с Ниной Николаевной еще с полчаса, Голубев понял, что большего она рассказать не может. Когда Слава хотел уже попрощаться, во входной двери квартиры неожиданно щелкнул замок, и в прихожую по‑ хозяйски вошел нахмуренный Семен Максимович Гусянов. Следом, словно тень, появился неприметно одетый мужчина, выглядевший рядом с крупногабаритной фигурой Гусянова сущим подростком. Увидев притихших Голубева и домработницу, вошедшие будто растерялись. Чтобы разрядить возникшую неловкость, Слава сказал:

– Здравствуйте, Семен Максимович.

– Здравствуйте, – Гусянов уставился на него пристальным взглядом. – Вы, кажется, из районного угрозыска?

– Так точно.

– Какая нечистая вас сюда занесла?

– Смерть вашего сына.

– Убийцу надо искать в Раздольном, а не в Кузнецке.

– Чтобы выйти на преступника, приходится выяснять окружение потерпевшего.

– Знаете о том, что начальник районной милиции мой друг? – с угрозой в голосе спросил Гусянов.

– Друзья моего начальника – не мои друзья, – отпарировал Слава.

Пришедший с Семеном Максимовичем мужчина, что называется, по‑ английски, не проронив ни слова, внезапно исчез из прихожей. К удивлению Славы, почти тотчас он вернулся уже в наручниках и в сопровождении двух одетых в штатское крепких парней.

– Это что за безобразие?! – побагровев, возмутился Семен Максимович. – Какие претензии?!

– К вам, господин Гусянов, никаких нет, а к гражданину Молькину – весьма большие, – учтиво ответил один из парней.

– Да знаете ли вы, какого человека унизили?!

– Знаем, главаря преступной группировки.

– Вы что мелете?..

– Не пыли, Семен, – тихим голосом проговорил мужчина. – Ребятки перегнули палку. Завтра они в присутствии своего начальства передо мной извинятся.

– Нет, Рудольф! – загорячился Семен Максимович. – Я сейчас же вызову сюда прокурора!

– Не утруждайтесь. С минуты на минуту прокурор без вашего вызова появится здесь со следственной бригадой, – сказал парень.

Наступило гнетущее молчание. Длилось оно недолго. Будто в подтверждение слов парня, за дверью послышался топот поднимающихся по лестнице людей, и в какое‑ то мгновение просторную прихожую заполнили участники следственно‑ оперативной группы, среди которых Голубев увидел Бирюкова, Лимакина и подполковника Тарана. Возглавлявший группу городской прокурор, предварительно представившись обескураженному Семену Максимовичу, предъявил постановление на обыск квартиры. Тот в ответ понуро склонил голову. Сразу же из числа соседей были приглашены понятые.

Скрупулезный до муторности обыск продолжался более часа. Прекратили его после того, как из‑ под одежды в платяном шкафу извлекли чертежный футляр, в котором покоился исправный карабин с оптическим прицелом. Лежало в футляре и разрешение, дающее Владимиру Семеновичу Гусянову право владеть нарезным оружием. По заключению эксперта‑ криминалиста, документ этот был поддельным. Еще при обыске нашли две пачки патронов к карабину, газовый пистолет, несколько упаковок с наркотиками, десяток одноразовых шприцев и толстую тетрадь, наполовину исписанную малограмотными сокращенными фразами, расшифровать которые могли, пожалуй, только эксперты‑ почерковеды.

После обыска квартиры провели осмотр гусяновского гаража, где, отсвечивая глянцем, стоял полностью исправный джип «Мицубиси‑ Паджеро». Ни в гараже, ни в машине ничего криминального не обнаружили.