Глава 10. Истоки. Орден метки

Глава 10

Истоки

-Что? Это не.. - я двусмысленно ухмыльнулась Фиону. - Ха, ха. Очень смешно.

Фион сел напротив меня. - Хотел бы я, что бы это было шуткой. Послушай, Меган, прежде чем мы двинемся дальше, тебе необходимо узнать историю, которая привела тебя к нам. - Что такого могло произойти, чтобы в его глазах отражались воспоминания. Мысленно я гладила свою шею.

- Меган, - начал он. - Этот шрам на твоей шее. Это зудит когда ты нервничаешь, тебе страшно, или под давлением, верно?

Я удивленно посмотрела на него. Откуда он знает про мой шрам?

- Откуда он у тебя? - Он удерживал мой взгляд.

У меня на глазах навернулись слезы. - В автокатастрофе, одиннадцать лет назад, - прошептала я. Адам подошел и встал позади меня. Он положил руки мне на плечи, пытаясь утешить, но промолчал.

- Двадцать шестого июня? - спросил Фион.

- Откуда вы это знаете? - ахнула я.

В этот день Адам, Айне и Риан потеряли своих родителей и их еще не родившуюся сестру. - Фион запнулся на слове " сестра”.

- В этот же день умерла моя мама, - сказал я.

Фион кивнул. - Айне подойди сюда, хорошо? - сказал он, глядя на меня.

Айне послушно подошла к нему и повернулась ко мне спиной. Правой рукой она подняла волосы, открывая шею. - Посмотри на это. - Фион указал на пятно на шее Айне.

Я пригляделась. Потом увидела его. Этот знак выглядел почти как родимое пятно, но состоял из трех взаимосвязанных дугой кругов с одной стороны, похожий на начало другого круга.

- Риан, - Фион зашел в зал, где находился Риан.

Риан не смотря на меня, вошел в комнату и подошел к Фиону. Повернувшись боком, он отогнул воротник куртки, и отодвинул с шеи темные, волнистые волосы. Родимое пятно было ясно видно. Оно выглядело точно так же, как и у Айне.

Я посмотрела на Адама. Он повернул голову в сторону и указал на метку на том же месте, как и у других. Я знала, что что-то еще отсутствует. - Какое это имеет отношение ко мне?

Риан прошел в коридор и прислонился к дверному косяку, скрестив на груди руки. Айне уселась на конец скамьи, подогнув под нее свои длинные ноги.

- Меган, как Адам, Айне и Риан, ты тоже Отмечена, - сказал мне Фион. - Ты неразрывно связана с этой семьей, с тех пор, как получила свою метку. В день когда умерла твоя мать. В день, когда умерла их мать.

Я переводила свой взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что говорил Фион. - Но у меня только шрам.

- Посмотри еще раз, - сказал Фион, указывая на зеркало над камином.

Я медленно поднялась и встала на цыпочки, чтобы увидеть себя в зеркале над гигантским камином. Вытянув шею и потянув кожу, я взглянула на свой шрам. Он выглядел, как немного выпуклый полукруг. Вокруг него через соединение виднелась очень бледная отметина, такая же, как и на шее Адама.

- Такого раньше не было, клянусь.

Фион провел рукой вниз по лицу. - Ты получила свой шрам не в результате несчастного случая; это шрам активирован отметкой. Остальные твои метки только начали расти, когда ты вошла в контакт, с другими Отмеченными. Этими ребятами. - Фион указал на Адама, Айне и Риана.

- Когда четвертая дуга их отметина начала расти, мы не понимали, что происходит. Мы думали, что это была реакция на тебя. Думали, что ты, можешь быть угрозой, и поэтому я предупредил ребят держаться от тебя подальше, пока мы не были уверены. И я, признаться, хотел остановить этот рост. Но ничего не сделал, что могло бы его остановить. Как только она овладевает, пути назад нет.

Покачав головой, я повернулась к ним. -... Я Отмечена? Но что это означает?

Фион тяжело вздохнул. - Отмеченные являются сосудами четырех элементов, которые создают равновесие и баланс на Земле. Четыре элемента существуют в человеческой форме в течение тысяч лет, передаются из поколения в поколение через королевскую кровь.

Я не могла не рассмеяться. - Подождите, что? В этом нет никакого смысла. Поверьте мне: у меня нет королевской крови.

- Мне очень жаль, Меган, я знаю, это очень сложно принять, но позволь мне объяснить. Ты когда-нибудь слышала о кельтской богини Дану?

Я покачала головой и подалась вперед, сидя на скамейке.

- Она предшествует всем историям. Она была божественным творцом и собрала все основные элементы: воздух, землю, огонь и воду. Ей удалось с помощью этих элементов, сохранить их соответствие к поддержанию идеального баланса. Теперь, Дану любила людей выше всех вещей на Земле, поэтому она создала Племена богини Дану, своих детей в человеческой форме, и одарила каждого их них одним из ее полномочий -

- Одним из ее полномочий, это значит, что каждый ребенок получил один из элементов? - прервала я его.

- Да, точно. -Фион улыбнулся мне и продолжил. - Дану воспитала своих детей в тайне, обучения их полномочиям и убедившись, что они понимают важность баланса и деликатный характер на земле. В восемнадцатом году она завершила процесс передачи власти к ним во время летнего солнцестояния.

- Но Дану не думала о том, что являлось слабостью человеческого ума. Окруженные коррупцией, жадностью, ревностью, Племена богини Дану начали злоупотреблять своими полномочиями.

Глубокий голос Фиона воздействовал на меня гипнотически. Я задумалась: что же они сделали со своими зло употребляемыми полномочиями, но было гораздо проще сидеть и слушать, как Фион рассказывает историю на свой лад. И я решила, что у меня еще достаточно времени, чтобы задать ему вопросы позже.

- Дану была зла на своих детей за то, что они поддались человеческим слабостям, и оставила землю, вернувшись в мир богов, поклявшись не возвращаться, до тех пор, пока ее дети не научатся жить в гармонии. Они не знали, что пока не отодвинут в сторону свои разногласия и не объединяться, четыре элемента не будут едиными, а Земля останется несбалансированной. Однако, несмотря на то, что они ее серьезно разочаровали, Дану не хотела отказываться полностью от своих детей. Она дала им духовное руководство человеческой формы, что бы помочь им на пути к элементарному выравниванию.

Фион помолчал и посмотрел на меня с грустью в глазах. - Но этого не произошло. Племена богини Дану бесконечно воевали друг с другом, и чем больше они подвергались власти, другие жаждали ее еще больше. Шли бои; многие погибли. Только одно Племя богини Дану пережили первую волну агрессии. Оно стало известно, как Носитель Метки.

- Итак, разреши мне сказать прямо. Ты говоришь мне, что вы потомки одного из детей Дану? - Я смотрела на Фиона в недоумении. - Как это возможно? И что моя мама, умирая, делала со всем этим? И... мы не родственники? - Я повернулась к встревоженному Адаму.

- Нет, нет, племя - это сложно, - Фион успокоил меня. - Тысячи лет отделяют вас от первоначальной родословной. Меган, ты должна понять сейчас, что ты одна из отмеченных. Раньше нас было три. Айне Земля...

Айне подняла семечко подсолнечника, которое ворон уронил на тарелку. Она держала его несколько секунд, затем повернула на ладони вверх и открыла его. Там был расположен крохотный зеленый росток. Я открыла рот, так как он на моих глазах начал расти.

- Вода, - тихо сказал Адам за моей спиной. Он снял руку с моего плеча и взмахнул в воздухе. Идеально ровный шар воды, проделал свой путь от раковины, как тонкий пузырь и завис над столом.

- Огонь, - проворчал Риан.

Прежде, чем я успела повернуться, чтобы посмотреть на него, пламя выстрела в воздух, охватывая область воды, которая испарилась с громким шипением. Я медленно повернулась в своем кресле, и посмотрел на каждого из них по очереди. Айне и Адам ободряюще улыбнулись, но Риан смотрел на меня глазами, горящими, как угольки.

Фион снова заговорил через минуту. - Силы, которыми руководят Отмеченные привели тебя к нам, и поэтому у нас интересная и беспрецедентная ситуация. Ситуация, которой я так надеялся избежать. У нас четвертый элемент.

- Воздух, - сказала с гордостью Айне.

- Я воздух? Вы что, хотите мне сказать, что я тоже маг?

Риан ударил кулаком по стене. - Дерьмо. Если бы она была реальной, Сидхе бы указали бы нам на нее несколько лет назад, - зарычал он на Фиона. - И даже если она является четвертой, ее власть будет слабой - и давайте не забывать, что ее время почти истекло. Если мы сейчас привлечем к ней внимание, то мы и на себя обратим внимание. Мы не можем подвергать себя опасности ради нее.

- Закрой рот! - закричал Адам.

- Почему бы тебе не сделать меня, братик? - Крикнул Риан.

- Хватит! - взревел Фион. - Значение этого нельзя игнорировать, и я обязан защищать отмеченных. Всех четверых! - Он посмотрел на Риана.

- Риан, - мягко проговорила Айне, - ее власть сильна. Адам и я это видели.

- Это была случайность, один раз. Она даже не знала, что она это сделала.

- Риан, она нашла нас. Она, должна быть руководителем, - сказала Айне.

- Я достаточно наслушался этого дерьма. Я ухожу, - пробормотал Риан и ушел.

- Держись поближе, - предупредил Fionn. - Мы должны быть очень осторожны, пока не будем уверены в том, что к чему.

- Риан не в духе. Он плохо реагирует на изменения. - Адам нежно погладил меня по спине. - Голова должна быть кругом.

- Что Риан имел в виду, говоря о ‘Ши’? Что это? - Спросила я, отчаянно пытаясь уследить за всем. - Фион это часто упоминал.

- Ши - дух, помеченный руководством, - ответил Адам. - Он за нами наблюдает. И направил тебя к нам. - Он поднял брови. – Похож на монаха с длинной седой бородой.

- Монах-Ши? - ахнула я.

- Ты уже видела его? спросил Адам.

Я кивнула. Старый монах был духовным наставником. Это имело смысл... по крайней мере, хоть какой-то смысл, когда говорят на том же дыхании, что и все остальное, что я слышала.

Мои руки исследовали мой шрам. Нет, поправила я себя. Мою отметку. Я проследила слабый узор. - Моя мама тоже была отмечена?

- Нет, но либо она, либо твой отец, должны быть королевской крови. Отмечен один потомок, - ответил Фион.

- Почему я? Почему я получила метку?

Фион покачал головой. - Когда или почему метка приходит к королевскому роду, в ее происхождении мы не уверены. Когда прямое родство внезапно нарушается, как в случае с их матерью, Ши делает свой выбор и направляет новую метку на других.

- Значит, я воздух, - прошептала я тихо.

- Да. - Ободряюще улыбнулась Айне.

- Что я могу делать?

- Воздух - это очень мощный элемент, - тихо сказал Адам. - Ты можете сделать очень многое, все, что захочешь.

- Что ты имеешь в виду?

- Подумай об этом. Ты можешь манипулировать воздухом. Ты можешь перемещать объекты одной командой. В полную силу, с подготовкой и опытом, ты будете в состоянии контролировать воздух и все, существующее в нем.

- Итак, вы знали обо мне и моей отметке все вместе? - Я посмотрела ему прямо в глаза.

- Нет. Сначала мы не были уверены, что это ты. Но когда все наши силы начали действовать, и на наших отметках появилась четвертая дуга. Даже тогда, мы не были уверены. Но меня так тянуло к тебе. Моя стихия знала, что ты четвертая, прежде чем я был уверен. - Это просто Знак того, что тебя притягивает ко мне? - Выпалила я. У нас было все по-настоящему? Или это работает какая-то странная мистическая сила?

Он изучал мое лицо, а затем покачал головой. - Это не может быть просто метка. То, что я чувствую, реально. Так должно быть. Я пытался остановиться, но не мог. Это мешало когда ты, была рядом, и я мог видеть тебя, но не мог коснуться. - Он выглядел искренним, но я видела, страх в его глазах. Я поняла, что он пытался убедить себя, а не меня.

- Я сделала так, что прошлой ночью произошло торнадо? Как я это сделала?

- Твоя сила - глубоко внутри тебя, в поисках выхода. Ты должна войти в это, чтобы быть в состоянии выпустить его, - сказал Фион, вставая. - Страх или стресс может вызвать невольно твою власть. Именно поэтому мы должны действовать быстро. Если твоя власть начнет проявляться, ты должна научиться контролировать ее. Ши мог спланировать переезд в Кинсейл несколько лет назад. Должна же быть причина, почему он ждал до такой поздней стадии твоего развития, чтобы привести тебя сюда. Нам просто нужно выяснить, что это за причина.

- Так это из-за Ши, у моего отца есть работе в яхт-клубе?

Фион кивнул. - Должно быть так. Другого объяснения нет. Послушай, мне не хочется тебя покидать, но я должен привлечь Риана на нашу сторону.

- Фион, подождите. Что вы имели в виду раньше, когда говорили, что это была ситуация, которой вы хотели избежать? Это та же причина, из-за которой Риан против меня? - Спросил я, страшась ответа.

Лицо Фиона смягчилось. - Риан, Адам и Айне - это моя жизнь. Я сделаю все, чтобы защитить их. Я надеялся, что элементы не отразятся на них. Но, кажется, у судьбы другие планы. С приходом четвертого, похоже, необходимо выравнивание.

- Выравнивание? Что это?

- Истинная цель отмеченных. Это ритуал, для выравнивания элементов на Земле. Он должен быть выполнен в день летнего солнцестояния.

- Но ведь это хорошо?

- Должно быть, но мне не нравится та опасность, которую она представляет для моей семьи. В действительности это эгоистично. Я должна думать об эффективности. - Фион мягко улыбнулся и вышел, чтобы найти Риана.

Я повернулась к Адаму. - Опасность?

- Давай продолжим разговор об этом, когда вернется Фион. Ты в порядке?

- Думаю, что да. Но... я действительно не чувствую, что во мне есть какая-то сила.

- О, я видел ее.

- Прошлой ночью?

- И не только. Ты используешь свою силу все время. Ты просто не замечаешь. Я наблюдал за тобой... стиль стакера, даже тогда, когда я не мог тебя видеть.

- Он даже заставил меня преследовать тебя, - вмешалась Айне. - Ты, наверное, догадалась...

- Ворон! - Я с удивлением посмотрел на нее. - Он следил за мной.

- Не так хитер, а? - Она засмеялась и протянула руку, глядя в сторону окна. Через мгновение мой ворон прилетел и сел ей на руку. - На самом деле это грач. Рандел, - она познакомила нас.

Рандел, - сказала она, обращаясь к птице, - ты уже знаешь, Меган. - Он наклонил ко мне голову, в знак признания и сел ей на плечо.

- Я был бедным Ранделом вместе с Айне наблюдали за тобой круглые сутки, - тихо сказал Адам.

- Этим достижением, кстати, ты обязан мне, - сказала ему Айне.

- Я знаю, я знаю, это имя. - Он вздохнул.

- О, не беспокойся! Но прямо сейчас я собираюсь пойти помочь Фиону с Рианом, он ведь работал. - Айне собралась уходить, но я позвала ее по имени, и она повернулась ко мне.

Я глубоко вздохнула. - Так ты говоришь, что можешь разговаривать с Ранделом, и что он может говорить с тобой?

- Я могу разговаривать и понимать всех животных. У меня есть несколько других земных трюков в рукаве. - Она подмигнула мне.

- У меня на данный момент голова вареная, - устало пробормотала я, - но напомни мне, чтобы я спросила тебя о них в другой раз.

- Конечно, у нас вся жизнь впереди. Я не могу сказать, как я счастлива, что ты присоединилась к нашей семье. В конце концов, я не только причудливый носителя метки. Может быть, Адам здесь обязывает...

- Убирайся отсюда, - весело сказал ей Адам, бросив в нее подушкой. Она легко отскочила и направилась, пританцовывая из комнаты.

Адам повернулся ко мне. - Хочешь погулять? - Он встал и поднял меня за руки.

- Да. Я просто... мне нужно некоторое время, чтобы разобраться во всем. - Я немного постояла спокойно в его руках.

- Пойдем, пойдем. Я знаю место, где ты сможешь чувствовать себя лучше, - сказал он, схватив меня за пиджак и обернув его вокруг меня. - Давай выбираться отсюда.

Мы сели в его машину, и ехали молча, пока не добрались до Форта Джеймса, древних руин, установленных на зеленом мысе. Затем мы пошли пешком. Трава была высокая и сырая. Его промокшие джинсы темно-синего цвета касались о мои ноги, но я почти не чувствовала их. Свежий морской бриз ударил мне в лицо. Было так хорошо, страхи и паника постепенно проходили. Сырые красоты этого места, благодаря магии были почти правдоподобными.

Адам взял меня за руку и крепко держал ее. Мы шли молча, пока не оказались на заброшенных руинах форта. От него остались только древние наружные стены оригинальной структуры. Толстые стены с огромными арочными окнами открывали вид на воду, на другую сторону гавани.

Адам поставил меня в одно из этих окон, и повернул в одну сторону, спиной к винтовой каменной раме. Затем он подтянулся и сел на другой стороне, так что мы оказались лицом к лицу. Когда пошел мелкий дождь, мы были хорошо защищены в стене. Адам поднял руку и указал на другой Форт через воду.

- Ты была в Форте Чарльза?

- Нет. Я хотела, с тех пор как приехала сюда, но так и не дошла. - Я осмотрела разрушающиеся стены Форта Джеймс, с деревьями, растущими из стены и пол, прикрытый травой и ежевикой. - Это место, как бедный родственник, а его сестре вон там очень хорошо, - сказала я, глядя на хорошо сохранившиеся стены и тщательно подстриженную травц другого Форта.

- Да, но я предпочитаю реальные вещи. Это место находится здесь уже долгие годы. И чувствует себя живым. Другой Форт был восстановлен для туристов. И потерял свою душу.

Я разделяла его точку зрения. Здесь удобно и пусто, слышен только звук дождя по листьям и влажной земле, и волны, разбивающиеся о скалы далеко внизу. Я притянула к себе колени и обхватила их руками.

- Я люблю это место. Здесь чувствуешь себя так, как в Ньюгрейндже, - тихо пробормотал он.

- Что такое Ньюгрейндж?

- Это храм в Бойн Долине, в Мит, построенный для отмеченных еще в самом начале. Это было прекрасное место для зимнего солнцестояния и, конечно, выравнивания. Оно никогда не использовался нами, потому что там никогда не было удачных выравниваний, но туристы и археолог получают удовольствие от зимнего освещения. Существует волшебное спокойствие на месте. Я получаю эти же чувства здесь. Ты чувствуешь это?

- Я думаю, что мне делать. Мне кажется, здесь есть смысл. - Я остановилась. - Нет ли здесь какой-нибудь истории о призраке в этом месте?

- Не здесь. Белая Дама преследует Форт Чарльза. Ее муж был убит в день их свадьбы, так что она приходит к дате его смерти, плача о своей потерянной любви, а теперь она ходит по стене каждую ночь.

- Ну, это радостнее.

- Да, как правило, такие истории существуют. - Он улыбнулся мне. - Хотела бы ты, увидеть ее и пообщаться, если она появится?

- Я думаю, что в один день достаточно насмотрелась сверхъестественного.

- Согласен. Как ты себя чувствуешь сейчас?

- Странно и... страшно. - Я посмотрела на него. - И счастливо, на самом деле. Я чувствую, что могла бы противостоять всему миру, когда я с тобой. - Я встал на четвереньки и подползи к нему, он взял меня на руки.

- Постарайтесь не чувствовать себя слишком ошеломленной, - сказал он в мои волосы, крепко обнимая. Тепло его тела передалось моей гусиной коже, по спине пробежали мурашки.

- Ты должна знать, - начал он мягко, - что, если всего этого слишком много для тебя, если ты не хочешь этого, ты не должна принимать метку. Если ты не вызовешь элемент до летнего солнцестояния, он пропустит тебя и перейдет к следующему поколению. - Он замолчал, позволяя принять его слова к сведению. - Я не виню тебя. Интересно, что каждый из нас мог бы сделать, если бы учитывался его выбор.

- То, что имел ввиду Риан, что мое время истекает? - Спросила я, пытаясь вспомнить подробности разговора.

- Да. Но ты не должна беспокоиться об этом сейчас. - Он встряхнул меня и притянул обратно. - Давай посмотрим, сможем ли мы найти Белую Леди. - Он рассмеялся с отвращением.

Я прижалась ближе к нему. Не знаю, как долго мы там сидели, но солнце находилось по ту сторону крепостной стены, когда разбудил меня легонько толкнув.

- Просыпайся, Соня, - тихо сказал он мне на ухо. - Фион вызывает. Похоже Риан уже внизу. Нам лучше вернуться

Глава 11

Орден метки

Когда мы вернулись домой, они нас ждали в гостиной. Два потертых дивана стояли в центре друг перед другом. Фион сел на один из них и уперся локтями в колени, подпирая ладонями лицо. Рядом с ним, в углу сидел Риан, его длинные ноги были вытянуты перед собой. Айне встретила нас и закрыла за нами дверь. Она прошла мимо Риана и свернулась калачиком в кресле перед резным камином.

- Добро пожаловать обратно, - сказал Фион, когда мы вошли в комнату и сели на диван напротив него и Риана. - Я хочу извиниться за свою реакцию. Тебе, конечно, очень рады, в нашей семье, и с этого момента, ты будешь считаться одной из нас. - Его умоляющие глаза встретились с моими. - Ты примешь мои извинения?

- Э-Э... конечно, - сказала я. - Мы все были под большим давлением.

Он улыбнулся. - Спасибо за понимание.

Теплота его улыбки застала меня врасплох. В своей голове я представила его жестоким человеком, военного типа, а сейчас пыталась изменить свое мнение о нем.

- Я был в контакте с Дублинским орденом - начал Фион.

- Что? Я думал, мы собрались, чтобы удержать их от этого, пока не оценили ситуацию, - Адам прервал его, раздраженным голосом.

- Настало время действовать, Адам, - сказал Фион. - Это очевидно из того, что мы видели, что Меган не будет готова.

- К чему я готова? И что это за Дублинский орден? - Спросила я, переводя свой взгляд от Фиона к Адаму.

- Меган, - начал Фион, - я член древнего ордена, ордена Метки. Мы существуем на протяжении тысячелетий, и существуем по одной причине: чтобы охранять и защищать тайну отмеченных. Мы исходим из группы друидов, которые пришли вместе в попытке вывести мир из хаоса, она была оставлена в попытке вернуться в мир богов. Когда первые трое отмеченных погибли, чтобы защитить остальных от тех, кто искал власти, поместили в подполье.

- Ее Ши, который был смертным монахом умер некоторое время спустя, оставив нас в одиночестве, чтобы разобраться в секретах обозначенных. Орден должен был обеспечить продолжение родословной, но долгое время они были не очень успешными. Оказывается заметный ген рецессивный. Пары редко производят Отмеченных детей.

Ордену удалось сохранить одного или двух отмеченных через какое-то время, но это было временно. Тогда некоторые дети, которые произошли от королевской отмеченной крови начали становиться метками в подростковом возрасте. Орден не понимал, что происходит, пока дети не заговорили о старом монахе, который появляется перед ними. Вскоре стало ясно, что Ши продолжает свое призвание из духовной сферы.

- Все элементы были сохранены, но для того, чтобы выполнить любые согласования, Ордену необходимо было вызвать четыре элемента в одно и то же время. Силы, необходимые четырем элементам для соединения и баланс Земли являются значимыми. Неудачное совмещение для Земного баланса вреднее, чем полное отсутствие совмещения.

- Я все еще не понимаю, как это возможно... - сказала я, но Фион улыбнулся мне, и выражение его глаз заставило меня понять, что это другой вопрос на который он ответит позже.

- Королевский род распространился по всему миру, - продолжил Фион. - Не было никакого способа узнать, какой королевский род, Ши будет активировать, и когда, если это произойдет. Активирование королевского рода, для Ши было редкостью, это всегда были мужчины, которым не помогли. Ордену требовался носитель. Поэтому Орден заброшенных царских кровей и сосредоточился на детях по прямой линии, надеясь на помощь и создание новых Отмеченных. Они искали нейтральных носителей гена, соответствующих Отмеченным носителям, чтобы позволить рецессивному Отмеченному гену перейти на следующие поколения.

- Подожди, - перебила я Фиона, чувствуя, что моя голова сейчас взорвется. - Королевский род - это потомки Отмеченных, но не носители метки.

Фион кивнул.

- И у них не было следов, потому что...?

- Они либо родились от неотмеченной матери и Отмеченного отца или от отмеченной матери и отца, который не носит нейтральный ген, - закончил за меня Фион.

- Откуда вы знаете, кто носит нейтральный ген?

- Это не все твердая наука, Меган; здесь присутствуют элементы магии. Дану никогда не думала, что Племена богини Дану потерпят неудачу, она не подразумевала продолжить их линию. Поэтому она не оставила после себя никакого руководства. Путем проб и ошибок Орден обнаружил, что она имела рецессивный ген и, что он проявляется только в определенных семьях, когда женский носитель соединяется с партнером из этой линии. Но нужная комбинация не гарантирует появление отмеченных детей. Это то, что делает семью ДеРис особенной.

- Ты имеешь в виду, что все дети были Отмечены? - Спросила я, оглядывая комнату.

- Потому, что они носители меток матери и отца, который имел нейтральный ген. Так что теперь Айне - Носитель метки, и Адам, и Риан Отмечены королевской кровью. - продолжал Фион.

- Адам - это вода, Айне - земля, Риан - огонь, так их мать, должно быть...

Фион грустно улыбнулся. - Воздух.

- Как и я. - Я нервно сглотнула. - И ты сказал, что Ши активирует только мужчин королевской крови. А что со мной?

- Это делает тебя уникальной, - медленно проговорил Адам.

- В первую очередь, это делает тебя Носителем метки, - добавил Фион. - Это также делает тебя менее заметной. Никто не заподозрил бы в тебе активированный элемент. Я считаю, что Ши пытается защитить четвертый элемент, спрятав его в женщину.

- Для чего нужна эта защита гена?

- Сейчас мир - это совершенно другое место, - сказал Фион, потирая лоб. - На протяжение веков все изменилось, и Орден вынужден был отступить в очень тайный мир. Знание Отмеченного, должно передаваться через семьи Ордена, все образование в их истории и власти.

Члены ордера базируются сейчас во всем мире, в небольших общинах, живущих, как правило, в обществах с семьями и рабочими местами. Мы остаемся с ними на связи, но встречаемся только при необходимости. Ирландия является прародиной Отмеченных. У нас есть скрытые камеры в Тринити колледже в Дублине. Трое членов Дублинского Ордена наблюдают там за нашими архивами и артефактами.

- Но у Ордена есть повестка дня. У нас не так много сделок с ними, - вмешался Адам.

- Какая повестка дня? - Спросила я.

- Пожалуйста, позвольте мне рассказать, Адам, - Фион предупреждающе посмотрел на Адама. - Адам сказал совершенно верно, у Ордена есть повестка дня. Ее конечная цель - выполнить ритуал выравнивания. В конце концов - это истинная причина вашего существования, и причина того, что Дану, поставила одну отметку на первое место.

- Ты раньше говорил, что расклад был опасен, - сказала я, вспоминая это утро.

- Да, ритуал сам по себе очень. Поэтому всем четырем Отмеченным нужна полная сила, чтобы попытаться выронить. На протяжении веков, они пытаются повторить этот ритуал, иногда с тремя элементами, иногда с элементами на различных стадиях развития. Все они потерпели неудачу, принося больше вреда, чем пользы.

- Что ты имеешь в виду? - Прервала его я. Я хотела, получить прямой ответ прямо сейчас, моя голова все еще кружилась.

Фион бросил на меня извиняющийся взгляд и продолжил. - Я имею в виду попытку ритуалов переместить баланс в мире, иногда за счет одного Отмеченного. Но, честно говоря, даже не опасаясь ритуала выравнивания, есть более непосредственная опасность - Отмеченные им лица. Есть те, кто хочет власти элементов.

- Серьезно? Есть люди, которые боролись за Метки? - Спросила я.

- Да, и сейчас они полны решимости, как никогда раньше. Вот откуда моя привязанность к разделению. Первый приоритет для меня - это моя семья. - Фион оглядел комнату. - Этот Орден мог бы пожертвовать любым отмеченным, если они думали, что смогут выполнять их выравнивание. Но я никогда не позволю этому случиться. Не со мной, пока я ваш опекун. Я бы отказался от выравнивания в мгновение ока, если бы это означало, что вы будете в безопасности.

На некоторое время Фион замолчал, и его глаза затуманились. Он был погружен в свои мысли. - Когда у них было четыре Отмеченных в последний раз, Орден стал неаккуратным. Они стали одержимы выравниванием, и позволяли защищать их промахи. Нас нашли в Нокс. Они были после Риана, Адама и Айне, конечно. Они мало интересовались матерью и отцом детей, и они не знали, что их мать была беременна. Я убежал с детьми, но их родители, Эмма и Стивен, и их младшая сестра погибли. Мы даже не могли присутствовать на их похоронах.

Тишина в комнате резала слух.

Фион потер переносицу и продолжил. - Некоторое время мы переезжали недалеко от Нокса, но в конце концов нашли безопасность и дом здесь. Эмма происходила от самой успешной линии Носителей, и это была их прародина. Он защищает и держит нас в безопасности. Но Нокс по-прежнему ищет этих троих. Они не сдаются. Я поклялся защищать их мать, и я не сделал этого. Поэтому я поклялся своей жизнью, что защищу ее детей.

- Нокс, - сказал я, очарованная историей и жаждущая получения дополнительной информации. - Кто они?

- Нокс, - начал мрачно Фион. - Всегда были те, кто завидовал элементам, и которые хотели взять их силы для собственной пользы и выгоды. Но они были дезорганизованы, не обучены, и не квалифицированы. В шестнадцатом веке все изменилось. У Ордена была женщина - Носитель метки - Эйли Нокс.

Она родила троих отмеченных детей. Четвертым ребенком была девочка, Ану Нокс. Ану не была отмеченной так как четыре элемента уже были. Очевидно, она родилась королевского рода и, как у всех других королевской крови, у нее был потенциал, быть Отмеченной, но она не смогла бы получить свою отметку, если бы Эйли не отказалась от своей власти и отдала бы ее Ану. В идеале все четыре элемента должны быть из того же поколения, откуда их власть осуществляется подобно возрасту и силе. Ану по прямой линии была законным наследником.

Но Ану была странным ребенком, который склонялся к темноте, и которого боялись, потому что она не использовала свою силу, как полагается. Было решено, что Эйли сохранит свою власть и выполнит выравнивание со своими тремя детьми, они выполняли выравнивание в полную силу, в надежде, что оно будет сбалансировано и достигнет полного выравнивания.

Ану была возмущена тем, что Орден принял решение, и жаждала власти, она верила, что полагается ей по праву. Горечь съедала ее рассудок. В канун летнего солнцестояния, когда должен был состояться ритуал выравнивания, Ану убила Эйли и стала претендовать на ее власть. Однако, не имея опыта работы с элементом и не будучи в состоянии контролировать свою силу и мощь, охваченная гневом, она наводила ужас на Орден. Она убивала без разбора. Ее братья погибли, но Ордену удалось спасти ее сестру. На этом этапе члены Ордена были вынуждены сделать немыслимое. Они сняли с Ану ее власть.

- Они могут это сделать? - Ахнула я. - Орден может удалить власть?

Они могли тогда, потому что у них был Амулет Accaious. Прежде, чем богиня Дану поднялась в царство богов, она дала своим детям амулет и Кубок Истины, чтобы помочь им в выполнении задачи. Амулет позволял любому Отмеченному отказаться от него или его полномочий и передать следующему поколению. Но, также, амулет можно использовать в направление одного из отмеченных или его элемента. Выгода заключалась в том, что их сущность жизни вместе с ним будет удалена.

- Вы имеете в виду, что они будут убиты? - Я была ошеломлена.

- Не совсем так, но близко, - сказал Фион. - Порядка выбора не было. Они не могли убить Ану - Ордер обязан защищать Обозначенных. Но власть элемента Ану вышла из-под контроля, и единственным выходом было в направление от нее.

- Они бежали с последним Носителем. Трех членов Орден оставил, чтобы совершить ритуал. Они с ужасом наблюдали, за началом процесса. Ану из шестнадцатилетней девочки превратилась в старую женщину за несколько минут. Она набросилась на троих мужчин, двоих убила, но носитель амулета был невосприимчив к ее неудачной власти. В своей последней агонии она сорвала амулет с шеи, и разбил его на куски. Схватив осколок янтарного камня от амулета, она поклялась отомстить и убежала.

Численность Ордена уменьшается, и их приоритетом является последний Носитель, тогда они позволят Ану уйти. Большинство из Ордена, покинули Ирландию после этого, оставив только небольшую группу, для наблюдения за их склепом. Они создали базы по всему миру, отслеживают потерянные королевские крови, в надежде открыть три утерянные Метки.

Ану ждет своего времени. Она наняла армию последователей, чтобы предложить всем жаждущим власть элемента. Они называли себя Нокс, вслед за своим лидером. Ану также поняла, что может использовать янтарный осколок от амулета, чтобы отслеживать, Отмеченных, так как Янтарь чувствует элементы и светится, когда они рядом. С тех пор, Отмеченные пропадали без вести.

Я вздрогнула. - Вы имеете в виду...

Фион пожал плечами. - Мы не находили следов кого-либо из пропавших Отмеченных. В настоящее время, Нокс является сложной и хорошо финансируемой организацией. Думаю, можно было бы остановить и власть, если бы он или она контролировали управление элементами. Источники питания мира могут контролироваться. И, кому нужно было бы оружие, войны, если бы он управлял огнем? Целые страны могли бы быть уничтожены, если ты можешь управлять водой. И потом, есть еще воздух. - Он посмотрел прямо на меня. - Что такое мир без воздуха? Мертвые, безжизненные планеты. Если Нокс захватят власть, они будут держать мир в заложниках.

- Как они могли не найти тебя здесь? - Спросила я.

- Эта земля защищена. Это то, что мы называем " эхо" земли. Я уверен, ты слышала истории, - сказал Адам. - Конечно, не было никаких ведьм, но были члены Ордена, потомки первоначальных друидов. Ты видишь, земля тронутая Дану держит эхо ее силы. Друиды искали в Ирландии эхо-сигнал. Они были сильны здесь, поэтому взяли землю под контроль. Она защищает, имеет метку от обнаружения, но только в пределах своих границ.

- Но Орден знает, где вы находитесь? - Спросила я.

- Только Дублинский Орден, - сказала Айне через всю комнату. - Другие Ордена не безопасны.

- Что это значит? - Я повернулась к ней.

- В Ордене полно предателей. Как ты думаешь, как иначе они получили моих маму и папу?

- Это не совсем так, Айне, - перебил Фион. - В Ордене вряд ли есть предатели. Но да, Нокс проник в ряды Ордена. К сожалению, мы не знаем, кому можем доверять.

- Но Дублинский Орден на нашей стороне. Мы можем ему доверять, - сказала Айне, ободряюще улыбнувшись.

- Да, они хорошие ребята. Мы нуждаемся в них, - проговорил Фион, глядя на Риана, который смотрел в пол. - Что приводит нас обратно к тебе, Меган. Члены Дублинского Ордена с нетерпением ждут твоего обучения. Если ты будешь следовать по своему отмеченному пути, тебе нужно вызвать свою власти до летнего солнцестояния в июне.

Я повернулась к Адаму. - Ты когда-нибудь думал о том, чтобы не принять это?

Он покачал головой. - У меня не было выбора. Я родился со своей меткой, и моя мама была Носителем. Я вызвал свою власть задолго до того, как смог осмыслить и остановить ее. Мы выбрали тебя, и твоя власть растет, начиная с отбора. Если ты будешь действовать быстро, то сможешь подавить ее.

Голова кружилась. Ужас, смешанный с волшебным ощущением себя частью чего-то... огромного. Я могу сбежать от этого. Иметь нормальную жизнь. Но хочу ли я этого? Я посмотрела на Адама, и теплое чувство охватило мое сердце. - Я не хочу, подавить ее. Я хочу этого.

- Ты не можешь этого хотеть! - Воскликнул Риан, отрывая свой взгляд от пола. - Разве ты не слышала, что сказал тебе Фион? Это опасно. Есть люди, которые хотят захватить тебя, пытать и использовать для твоего элемента. Ты действительно этого хочешь?

- Риан, - зарычал Фион. - Мы говорили об этом.

- Что? Ты тот, кто хочет, чтобы она знать все факты. Ну, вот некоторые факты. - Риан встал и натянул футболку на голову. Воспаленный красный шрам тянулся вниз по его спине от его лопаток до талии. - Это реальность, мы живем вместе.

- Откуда он у тебя?

- Имея такую власть, не все радуга и лунный свет. Мы в ссоре с Нокс.

- Они нашли тебя? Когда?

- Четыре года назад, как раз перед тем, как мы покинули Великобританию, - Фион вскочил. - Такое случается, но здесь мы в безопасности.

- И если ты думаешь, что Риан выглядит плохо, ты бы видела другого парня. - Улыбнулась Айне. - Или то, что от него осталось, - сказала она, и с хрустом подняла голову вверх.

- У тебя есть шанс, чтобы уйти, - тихо сказал Риан. - Если бы это был я, я бы рискнул и ушел сейчас.

Я посмотрела Адаму в лицо и почувствовала, как тепло пробегает по мне.

- Спасибо за предупреждение, Риан. Я понимаю, о чем ты говоришь, но если это Ши привел меня сюда к вам, значит, у него была веская причина. У меня при этом хорошие чувства.

Риан пристально смотрел на меня некоторое время, а потом опустил свой взгляд. - Тогда ладно, сумасшедшая девчонка. Просто помни, что ты предупреждена.

- Хорошо. Я рад видеть, Риан, что твоя установка отличается, - вставая, сказал Фион. - Потому что Орден не поставил тебя во главе подготовки.

- Что? - Риан и Адам спросили одновременно.

- Они чувствуют, что Риан является наиболее квалифицированным, когда дело доходит до управления. Я склонен согласиться с ними. Обучение начнется на следующей неделе.

- Но, - Адам встал.

- Никаких “но", Адам. - Фион поднял руку. - Ты знаешь, что Риан человек этой работы. Я нуждаюсь в тебе на земле, чтобы наблюдать за ней. Мы можем только гарантировать ее безопасность на недвижимость, и мы не можем держать ее здесь. У нее должна быть поддержка для нормальной жизни. Я хочу, чтобы вы, Айне и Рандел постоянно наблюдали. Держите ухо в остро на землю.

Я стояла и наблюдала за тем, как они обсуждают планы. - Что буду делать я? - Тихо спросила я с дивана.

Они все посмотрели на меня.

- Оставаться в безопасности, - сказал Адам.

- И ты знаешь, - добавил Фион. - У тебя есть две недели, чтобы провести испытание своему элементу, прежде чем удовлетворить Орден. Перед тобой стоит серьезная работа.

На этом семейная встреча подошла к концу, все встали и начали уходить. Я протянула руки, и Адам заключил меня в свои объятия. - Что это? Разве мне не нужно услышать остальное?

У тебя сейчас есть достаточно информации, чтобы все обдумать. Я думаю, что вторая часть твоей индукции намечена на вторник, - проговорил Адам в мои волосы.

- Как насчет завтра?

- Фион завтра едет в Дублин. Мы должны дождаться его возвращения. - Он отстранился и посмотрел на меня. - Ты очень нетерпелива.

- У тебя есть идея, все это звучит удивительно? И думаю, что я - часть ее! Я хочу знать все.

- Ты, я обещаю. Но сейчас мне нужно, доставить тебя домой. Я сказал твоему отцу, что я после обеда привезу тебя. О, черт. Обед. - Он бросил на меня сочувствующий взгляд.

Я рассмеялась. - Не волнуйся. Я не хотела есть, а теперь и вообще не смогла бы.