ЧЕРНЫЙ БЛОКНОТ

— Дэн — нет! Стой!

Рокот прорезал ее слова. Все остановилось, замерзло, и снег висел в воздухе на платформе L. Когда она покачнулась, я протянул руку и схватил ее. Отпустил. Тогда все ускорилось. Позади нас внезапно вспыхнул свет. Рокот возвысился до рева. Поезд L скрежетал на повороте, стремясь к нам. Был только один путь — прямо назад, через край. Сначала исчезло ее лицо, затем ее руки, затем ее ноги. Прожектор L пронзил ее тело, когда оно упало…

ШАРФ.

Роберт Блох.

КНИГА — ЗОЛОТОЙ МЕДАЛИСТ ФАУКЕТТА.

Fawcett Publications, Inc., Гринвич, Конн.

Член Американского совета книгоиздателей, Inc.

Эта книга для Марион и Салли Энн. Все персонажи этой книги.

вымышлены и похожи на людей живущих. или мёртвых чисто случайно.

воспроизводить эту книгу или ее части.

Отпечатано в Соединенных Штатах Америки.

ЧЕРНЫЙ БЛОКНОТ

Фетиш? Вы это произнесли. Насколько я знаю, это должно присутствовать во мне. С тех пор, как я вернулся в Хойтон Хай, это должно присутствовать во мне. С тех пор...

Лежа на кровати, глядя на шарф, я был потрясен: эта мисс Фрейзер была у меня учителем английского старших классов, и она рассказывала, что влюблена в меня.

Сейчас это легко сказать, но в то время я даже не осознавал, что происходит. Тогда я не мог думать об этом, не покраснев.

Я был очень правильным; книжным, полным идеалов и юношеской чепухи. Она внесла свой вклад в это, критикуя мои эссе и побуждая меня писать рассказы и стихи.

Это смешно, не правда ли? Я строчащий стихи. Оставаться после школы и позволить мисс Фрейзер помочь мне разбирать «Королевские идиллии» Альфреда Теннисона. Я до сих пор помню, как холодно было в те поздние зимние дни в пустом классе, в воздухе горький запах меловой пыли.

Мисс Фрейзер была просто школьной учительницей, а я был любимчиком учителя. Насколько я вообще задумывался о наших отношениях они меня удовлетворяли. Она не предъявляла никаких требований, она была только понимающим другом. В то время я этого не понимал, но она действительно предложила мне лоно, в которое я мог заползти, когда мне стало плохо. Чрево девы: безопасное, стерильное, бесполое. Антисоциальное, антисептическое, антифизическое.

Но я не знал, что происходит в голове у мисс Фрейзер. Я не мог представить себе такую возможность. Да, ей, должно быть, было тридцать восемь лет, ее волосы поседели, и на ней были очки в роговой оправе. Мне было восемнадцать. Для ребенка моего возраста она была старше Бога.

Она назвала меня Дэниелом. Она говорила со мной о моем будущем, о поступлении в колледж. О поклонении красоте.

О родственных душах, преданных священному пламени. И она снимала очки и смотрела на меня, пока я читал ей вслух.

Я не подозревал, что с ней что-то не так. Несостоявшаяся, я думаю, вы бы так это назвали. Она была искренна, все в порядке. Возможно, это была настоящая проблема — она была слишком искренна. Она верила тому, что говорила. О том, как две души могут быть созвучны.

Но я не понял. Дети смеялись над этим, смеялись надо мной. Мне было все равно, потому что я верил в мисс Фрейзер. Когда она попросила меня приходить вечером к ней домой, я пошел.

Это было нормальным. Мои предки знали об этом. Она была прихожанкой, респектабельной. Она очень напоминала мне мою маму — только она была милее, добрее, внимательнее.

Моя мама была из людей: «Выкинь глупости из головы, быстро». Важно то, что я посещал мисс Фрейзер один или два раза в неделю, регулярно, и ничего не происходило. Иногда она клала руку мне на плечо, когда мы читаем вместе, вот и все.

Почти год ничего не происходило, а потом все произошло сразу.

Однажды вечером в субботу, перед самым выпускным, я подошел к ней с рассказом, который она хотела послать в маленький журнал. Кое-как мы поговорили о выпускном и о том, что я иду в колледж.

Я помню, она была одета так, как будто это было воскресенье, и это заставило меня впервые заметить ее как женщину.

Да, она была женщиной, это так.

Я думаю, поразило меня, что она начала плакать. Потому что внезапно, прямо в середине предложения, она заплакала. Не разрыдалась, точно. Она просто плакала, очень тихо.

Естественно, я чувствовал себя смущенным. Я спросил ее, в чем дело.

Она сказала мне. Сказала мне, что она не могла вынести мысли, что эти вечера подходят к концу, и я ухожу. Она вела ужасную жизнь, это так много значило для нее, и теперь даже эти маленькие крошки исчезнут.

Я до сих пор не понимал. Думаю, она это знала и пыталась скрыть. Внезапно она стала очень веселой. Она спросила меня, хочу ли я немного вина.

К этому времени я был так взволнован, что не знал, что сказать. Хотите верьте, хотите нет. Я никогда не принимал участие в ее жизни, сама идея пьющего школьного учителя меня потрясла.

Но я сказал, да, и она налила нам немного вина. Мускат, я так думаю. Она продолжала говорить милю в минуту, чтобы отвлечь меня, прося меня извинить старуху за ее слабость; извиняясь за то, что была такой глупой и сентиментальной, и она налила еще немного вина, и у меня закружилась голова.

Там было жарко; ночь была довольно прохладной, и она включила газовый обогреватель. Я покраснел, и все было не в фокусе.

Она сидела рядом со мной на диване, глядя на меня, пока мне не стало неловко. Потом она сказала, что у нее для меня есть подарок. Что-то, что она сделала — своего рода выпускной подарок.

И она достала шарф. Бордовый шарф.

Я поблагодарил ее. Я никогда не забуду выражение ее лица.

Она спросила меня, не возражаю ли я выразить ей свою благодарность — она едва могла заставить себя сказать это — поцеловав ее.

Клянусь, тогда это не звучало глупо. Это не было глупо. Это было отчаянно. Все: ее голос, ее выражение, тепло, вино, напряжение. Отчаяние.

Я поцеловал ее. Ей было тридцать восемь, ее волосы поседели, она была школьной учительницей в маленьком городке, старой девой.

Но она обняла меня и подошла ближе. Я крепко сжал губы, как ловушку, но я чувствовал, как ее горячий скользкий язык пульсирует напротив них.

Я не знаю, что случилось после этого, если что-нибудь случилось. Все могло быть, потому что я потерял сознание.

Жара, вино, волнение сделали свое дело.

Наконец свершилось. Она опустила все жалюзи.

Свет погас, и даже газовый обогреватель не светился.

Там было совершенно темно.

Я все еще лежал на диване, но что-то случилось с моими руками. Они были связаны вместе — бордовым шарфом.

На минуту я был слишком напуган, чтобы двигаться. Затем я услышал звук, двойной звук. Первый звук задыхался; Мисс Фрейзер лежала на диване рядом со мной, хрипя и рыдая. Второй звук был шипением.

Она полностью включила газовый обогреватель.

Теперь я чувствовал запах, запах отравил комнату. Моя голова пульсировала от опьянения вином и опьянения газом, окутывающего тьму.

Мисс Фрейзер, — закричал я.

Она не хотела слушать. Она держала меня на диване, пока у нее была истерика. Мы были прокляты, обречены, потеряны.

Мы никогда не сможем встретиться с миром. Мы предали Красоту.

Теперь мы должны заплатить за это. И, по крайней мере, мы могли бы умереть вместе.

Мы собирались пожертвовать собой ради красоты.

Я пытался отбиться от нее. Она цеплялась за меня, и запах проникал вокруг нас, проникал в нас.

Я точно помню, как это чувствовалось. Темнота начала меняться, взрываться. Сотни красных точек колебались и плавали перед моими глазами. Они превратились в круги, кружащиеся круги вокруг. Вдали я слышал ее голос, задыхающийся от Смерти и Воскресения.

Потом даже голос стих, и раздавался только тяжелый звук. Это глубоко, ужасно глубоко. Я хотел закрыть глаза от кругов, закрыть уши от этого отвратительного хриплого дыхания.

Каким-то образом я выскользнул из-под нее и с дивана, мои руки были связаны за спиной. Мне удалось встать, покачиваясь взад и вперед. Она была где-то ниже меня, но я ее не видел. Я пытался кричать на нее, чтобы открыть окна, развязать мне руки. Она не слышала. Я не мог слышать свой собственный голос. Шипящие круги уплыли от меня.

Я начал спотыкаться через комнату. Это заняло годы. Я склонил голову и побежал сквозь тьму.

Я бежал вечно. Тогда я врезался головой в окно.

Окно разбилось. Я висел на полпути из этого, в клубке осколков стекла, блюя, когда воздух ударил в мои легкие. Затем я снова потерял сознание.

Когда они нашли нас, я все еще висел там. И мисс Фрейзер была мертва. На следующий день после того, как меня выписали из больницы, я уехал. Я должен был убежать — я не мог этого вынести. В течение многих лет я ненавидел женщин, крючки, все.

Но почему-то я всегда хранил этот шарф.