Я не жертва. 14 страница

Стук в дверь выдернул меня из воспоминаний.

" Что я делаю? " Я определённо не должна все это рассматривать. Даже если я, несомненно, муза Деса. В спешке я закрываю портфолио, оставляя всё в таком виде, в каком нашла. Но, уходя, несколько раз смотрю на него. Дес всё это время хранил рисунки. И снова я вспоминаю его признание о том, что он чувствовал, покидая меня.

" Словно моя душа разрывается на две части".

И опять, я остро чувствую надежду, приносящую боль.
Вновь раздаётся стук в дверь, и все мысли улетучиваются из головы. Кто мог прийти к Десу сюда? Через пару секунд, когда смотрю в дверной глазок, получаю ответ.

- Вот дерьмо, - бубню я себе под нос.

- Я все слышу, Калли, - доносится знакомый, хриплый голос.

Торговец не ждёт гостей. Я, видимо, да.

Глава 21

Май, семь лет назад

- Твою ж мать, - произносит Дес, материализуясь в моей комнате. - У вас в коридоре все носятся, сломя голову.

Я слышу приглушенный крик, потому что у одной девушки снесло крышу из-за смазанного на ногтях лака, а исправить это, боже-мой, времени нет. Закрыв ноутбук, я разворачиваюсь на стуле и смотрю на браслет. Я не звала сегодня Торговца и не звала его вчера, и много ночей прежде не звала. В какой-то момент, Дес решил просто так навещать меня.

Он пересекает комнату и выглядывает в окно. Внизу, девочки в платьях и мальчики в смокингах ходят по газону.
- Что сегодня намечается?

- Майский бал.

Дес смотрит меня, выгибая брови.
- Почему ты не готовишься?

- Потому что не пойду, - говорю я и притягиваю ноги на стул.

- Не пойдёшь? - удивленно переспрашивает он.

Разве не очевидно? На мне шорты и заношенная футболка. Я прикусываю нижнюю губу и трясу головой.
- Меня никто не приглашал.

- С каких пор ты ждёшь дозволения? - интересуется он. - И, к тому же, как такое возможно?

- Как возможно что? - переспрашиваю я, уставившись взглядом в колени. Всё, я официально рассержена. Если бы до сих пор я ходила в старую школу, то сегодня мне не пришлось бы слушать восторженные вопли девчонок, собиравшихся на бал, и они бы не обратили внимания, что моя дверь остается наглухо закрытой.

- Что тебя никто не пригласил.

Я пожимаю плечами.
- Мне казалось, что это по твоей части - разбираться в людских мотивах.

Поднимая глаза, я вижу, что Дес стоит со скрещёнными на груди руками, обратив на меня всё внимание.

- Что? - сказала я смущенно под натиском его взгляда.

- Ты хочешь пойти на Майский Бал? - спрашивает он.

О боже, я ни за что не признаюсь, что хотела бы пойти вместе с ним. Я убираю прядь волос за ухо.
- Не понимаю, какая разница?

Дес склоняет голову, и, о, пресвятые ангелочки, он собирается прочесть меня. Он уже это делает.

- Большая. Ну, так что?

Я собираюсь объясниться, но знаю, всё, что я хотела бы сказать, можно прочитать в моих глазах: что я буду выглядеть белой вороной, и, что люди меня не очень жалуют; что я неудачница, и что хотела бы - очень бы хотела - пойти, но не смогу перешагнуть порог тех дверей. Я навсегда обречена, наблюдать за жизнями других людей в ожидании, когда начнется моя... или закончится. Дорога действительно может завернуть куда угодно. Моё существование, на данный момент, в основном, состоит из того, что затаив дыхание, я жду продолжения.

Дес подходит ближе, а я пялюсь на него, как дурочка, прижимая ноги к себе всё сильнее.

Когда он встаёт на колени передо мной и берёт меня за руку, за его плечами воздух вибрирует. Сердце колотится где-то в горле, от чего я не могу сглотнуть. Я чувствовала себя обнажённой самым изящным способом, и не была уверена, как так вышло.

Он растягивает губы в улыбку.
- Не хотела бы ты, Каллипсо Лиллис, отвести меня на Майский бал?

Наши дни

" Илай. Список самых разыскиваемых преступников".

Лишь об этом я могу думать, когда выхожу из дома Деса, смотря в глаза на бывшего. Такое ощущение, что с нашего последнего столкновения прошли миллионы лет. Честно говоря, по сравнению с тем, что произошло в Потустороннем мире, все здешние проблемы кажутся незначительными.

- Ты пытаешься сдаться, или тебе просто по хрен на всё это? - спрашивает Илай.

- Второй вариант. - Я складываю руки на груди и облокачиваюсь на стену рядом с входной дверью. Гнев вновь просыпается. Из-за этого ублюдка. - Не могу поверить, что у тебя хватило наглости прийти ко мне домой и угрожать, но и этого, видимо, тебе было мало, ты внёс моё имя в грёбаный список разыскиваемых преступников.

- Калли, я никогда бы не навредил тебе, - тихо говорит он, выглядя при этом обиженным. Я уверена, что это он и, правда, чем-то обижен, учитывая положение защитника стаи.

- Ты пришел ко мне домой во время Священной семидневки, - напоминаю я. - Конечно, ты мог мне навредить.

Он качает головой.
- Ты - часть стаи. Ну, или, как минимум, была ею.

У меня волосы встают дыбом на его реакцию.

- Ты всех членов стаи заносишь в список? - интересуюсь я.

Посмотрим, насколько здоровые яйца у Илая.

Он проводит рукой вниз по лицу.
- Я допустил ошибку, - расстроено отвечает он. - Да, разозлился, и мой волк требовал справедливости... - Он вздыхает. - Это не извинения, но я сожалею, если это хоть что-то изменит...

Я поджимаю губы. Да я тоже иногда перегибаю палку, но заносить кого-то в список разыскиваемых... это перевешивает все мои проступки.

- Я не позволю тебе арестовать меня, - произношу я.

Он вздыхает.
- Я не забирать тебя пришел. Просто... мне надо поговорить с тобой.

- Мог просто позвонить.

- Извини, - говорит он искренне. Поскольку он - альфа, слышать от него подобное - просто редкость. Я стискиваю зубы от возмущения. Подавив в себе разочарование, я киваю и отвожу взгляд. Не уверена, приму ли извинения Илая или просто соглашусь с ними. Просто хочу закопать топор войны между нами. Илай переводит взгляд на дом Торговца.
- Предложение ещё в силе, Калли. - Я поднимаю на него взгляд. - Я неправильно поступил, но этот парень - намного хуже. Он забирает у тебя свободу воли, - объясняется он. - Торговец - в розыске. Лишь скажи, и я решу эту проблему.

Понадобилось несколько секунд, чтобы понять весь смысл сказанного, после чего отвращение окутывает меня волною.
- Нет, этого я не хочу.

- Калли. - В голосе Илая слышится альфа.

- Не смей, - предупреждаю я. У него больше нет прав как-то влиять на меня. - Ты много не знаешь.

- Так расскажи мне, - настаивает он. - Или я так и буду предполагать самое худшее.

Ох, а разве не того же я требовала от Деса? Никаких секретов? Ну, какая же я сейчас лицемерка. Но этот секрет...

- Я никогда не рассказывала тебе о своём прошлом. - Я тру лицо. Даже сейчас я колеблюсь рассказывать. Больно и стыдно вспоминать. Извечный стыд. Но, возможно, если расскажу, Илай поймёт, почему я поступила так. И, вероятно, уже не будет думать плохо обо мне, о Десе, обо всей ситуации в целом. - Когда я была подростком, - начала я, - отчим... отчим... - Илай смиренно ждёт. - Он надругался надо мной в сексуальном плане, - я с трудом произношу слова и слышу слабое рычание. Это мне и нравится в оборотнях... в Илае. Никто не трахался с подростками. Никто. Я судорожно выдыхаю. - Это длилось годами. И прекратилось только тогда... - я снова замолкаю, щипая лоб. Я смогу. - Когда мне было почти шестнадцать, он пришел ко мне, и я ударила его разбитой бутылкой... Задела артерию. - Было столько крови. - Он умер через несколько минут. - Рычание Илая становится всё громче. Я пялюсь на свои руки. - Я убила человека, будучи несовершеннолетней. Думала, что жизнь кончена, даже не начавшись, а всё потому, что, наконец-то, убила человека, насиловавшего меня. - Я понижаю голос. - Он был таким сильным провидцем. Сделай я всё законным путем... Не знаю, как всё бы закончилось для меня. - Я глубоко вдыхаю. - Поэтому я позвала мужчину, печально известного своими сделками...

Это всё, что мне удается проговорить, перед тем, как Илай обнимает меня и прижимает к себе.
- Мне так жаль, Калли. Чертовски жаль. - Я немного вздрагиваю, когда память волной проходит сквозь меня, и киваю. - Ты должна была мне всё рассказать, - успокаивает он.

- Я не умею делиться, - отмечаю я. Он прижимает меня к себе ещё минуту, и я принимаю его поддержку. В конце концов, я высвобождаюсь из его объятий, смахивая слезу, что сумела выскользнуть из уголка глаза. - Ты должен понять, - произношу я, - Торговец спас меня. Убрал весь тот беспорядок, записал меня в Академию Пил, скрыл преступление. - Делиться об этом с Илаем - большой риск. Но оборотни хорошие. Он мог бы схватить меня, откопать то старое дело и позволить системе вершить правосудие. Я немного полагаюсь на то, что чувство справедливости Илая одобрит мои действия; люди, вредившие невинным оборотням, просто исчезали. - Тогда Торговец ничего с меня не взял, - продолжаю я. - Знаю, ты думаешь обратное, но у него свой кодекс чести. Так как я была подростком, он не позволил вести с ним дела. - Теперь достаточно узнав о фейри, могу сказать, что искренняя помощь - великое дело. Фейри не могли нормально жить, не воспользовавшись ситуацией в своих целях. Илай, кажется, тоже это понимает и выгибает брови. - Лишь позднее я снова позвала его. И снова. И снова. Я придумывала всевозможные услуги, чтобы он мог побыть рядом.
Потому что я была заинтересована им, влюблена до безумия. Потому что нуждалась в друге, которого не отпугнет моя темная сторона... а Деса не пугала.

- Он не должен был заваливать тебя сделками, - вопит Илай.

Я кручу браслет вокруг запястья.
- Да, возможно, не должен был, - соглашаюсь я. - Но, время от времени, все мы поддаемся природным инстинктам, разве нет?

Илай ворчит, рассматривая собственность Торговца. А затем трёт лицо.
- Жаль, что ты не рассказала мне об этом раньше. - Могла… должна… следовало бы... Уже поздно расстраиваться из-за пролитого молока. - Был ли у меня шанс? - спрашивает Илай.

- Не знаю. Но уверена, ты заслуживаешь того, кто даст тебе намного больше меня, - произношу я, глядя на оборотня.

Подойдя ближе, Илай обхватил моё лицо ладонями.
- Этот сукин сын - счастливчик.

Едва слова слетают с его губ, как за нами распахивается входная дверь. Я оборачиваюсь и натыкаюсь на зрелище, как Дес с раскрытыми крыльями выходит из дома, впиваясь злобным взглядом в Илая, который всё еще стоит рядом со мной, и я замечаю в глазах Торговца собственнические искорки. Я машинально отхожу от оборотня. Сейчас день, который Дес так не любит, и, вообще, в данный момент должен находиться в Потустороннем мире. Очевидно, планы изменились. Дес подумал, что я в беде? Как он вообще мог догадаться? Земля начинает дрожать под натиском силы Торговца, пристальный взгляд которого направлен прямо на Илая. Торговец идёт к оборотню, а я преграждаю ему путь, кладя руку на грудь, и останавливаю от того, что бы он там не удумал. Дес, чьи ноздри раздуваются, опускает взгляд на мою руку, а затем вновь смотрит на Илая.
- У тебя несколько секунд, чтобы убраться с моей собственности прежде, чем я надеру тебе зад, - говорит он оборотню ровным тоном. Илай пораженно пялится на крылья Деса, затем отрывает взгляд.
- Я не знал, - произносит он.

Я переглядываюсь между ними.
- Не знал чего?

Торговец смотрит несколько секунд на Илая, а потом кивает.
- Теперь знаешь.

- Калли рассказала, что ты сделал для неё, когда она была подростком, - продолжает Илай. - Спасибо за помощь. Больше никакой вражды, ок? Я не знал всей ситуации... ничего из этого.

Дес снова кивает. Илай отстраняется, бросая взгляд в мою сторону.
- Береги себя, Калли, - говорит он, махнув на прощание. А затем поворачивается и уходит прочь от дома и из моей жизни.

Даже после того, как Илай уходит, я стою и хмурюсь. Всё, что сейчас произошло, не имеет смысла. Я ожидала противостояния двух мужчин, но, получила извинения и взаимопонимание. Я должна почувствовать облегчение, но когда Дес ведёт меня внутрь, смотрю на его крылья. На них Илай так пораженно и пристально смотрел. Крылья короля фейри, которые Дес старательно скрывал от меня в прошлом. Думаю, я что-то упустила, и надо выяснить, что именно.

Перед предстоящим разговором о произошедшем, я нахожу предлог отойти в ванную, а сама ускользаю в комнату. Заперев дверь, хоть это и не остановит Торговца, я хватаюсь за телефон и набираю Темпер, шагая по комнате взад и вперед.

- Эй, сучка, чё-как? - отвечает она.

- Темпер, ты немного знаешь о фейри, да? - говорю я, переходя сразу к насущному. Перед буднями частных детективов, когда Темперенс Дарлинг была очередным фриком Академии Пил, она немного фанатела по фейри. И когда я впервые встретила её, она хотела стать дипломатом, работающим в Потустороннем мире.

- М-м-м-м, это " немного" может завести не туда, но кое-что знаю. Зачем? Что надо?

- Илай пришел ко мне и...

- Он нашёл тебя? - перебивает Темпер скептическим тоном. - Уже? Воу, подруга, хреново прячешься.

- А как, по-твоему, он нашёл меня? Может потому что, прослушал твой телефон? - говорю я.

Возникает пауза на другом конце линии.

- Ну, дерьмово, - произносит она, - накосячила.

- Всё нормально. Мы разобрались с проблемами, теперь всё в порядке.

Очередная пауза. У Темпер эта привычка проявляется только при разговорах со мной.
- Ты хочешь сказать, что уладила вопрос со списком разыскиваемых? - Когда она так говорит... - Охренеть. Сучка, да у тебя, должно быть, вагина из золота.

Я кусаю ноготь на большом пальце, слыша, как Торговец нетерпеливо нарезает круги, нужно скорее выходить и поговорить с ним. У каждого есть вопросы, на которые стоит ответить.

- Слушай, Темпер, мне нужно поговорить с тобой о кое-чём важном.

Она мгновенно становится серьёзной.
- О чём?

- Что ты знаешь о крыльях фейри?

- Хм... они мерцают, ну у некоторых, и появляются, в основном, когда фейри не могут контролировать эмоции... Ну, знаешь: злость, похоть... или когда фейри перепьёт... Эм, было же что-то ещё. Дай подумать, давно ведь это было.

Я вспоминаю, как во взгляде Илая, направленном на крылья Деса, читалось поражение.

- Сегодня Илай увидел крылья Торговца и отступил. Это было реально странно, и я хотела знать...

Что? Что знать?

- Эти двое встретились? Опять? - Потом она всё-таки догоняет смысл сказанного. - Стой. Что ты имеешь в виду под " Илай увидел крылья Торговца"?

- Не похоже, что они изменились, - говорю я. - Илай видел их, когда пришел ко мне домой в полнолуние.

- Ага, но они появились, когда Торговец подвергся атаке, и ему нужно было улететь, - уточняет Темпер. - А сегодня что было?

Я верчу браслет.
- Сегодня встреча Торговца и Илая была иной, и, когда Илай увидел крылья, обстоятельства изменились. Это странно. Ну, извинения Илая.

Возможно, он извинился, потому что я всё рассказала ему. А может, я ошибаюсь. Тишина затягивается.

- Торговец показывал тебе свои крылья? - наконец, произносит Темпер, но голос звучит... странно. - Помимо того, когда он летал или подвергался нападению? Разгуливал ли он с крыльями, ну, на показ? Красовался ли, будто они - новая сумочка от Гуччи?

-... Да, - медленно произношу я; живот скручивает. - А что?

Она вздыхает.
- Подруга.

- Да?

- Только в одном случае фейри любят блистать крыльями, независимо от того, что чувствуют. Особенно мужики. - Она опять замолкает.

- Да, боже ты мой, твоё молчание убивает, - говорю я. - Темпер, что бы то ни было, просто скажи это.

- Фейри так делают только со своими нареченными.

Глава 22

Май, семь лет назад

Это не может происходить на самом деле. Час назад у меня не было ни ухажёра, ни платья, ни пригласительного билета на Майский бал.

Теперь, благодаря человеку, который стоит рядом, есть всё.

Я смотрю на Десмонда, пока мы ждём у входа в зал Академии Пил, и мои колени становятся ватными.

" Бог существует, и он любит меня", - думаю я, с упоением смотря на Торговца. Я никогда особо не любила мужчин в смокингах, пока не увидела Деса в нём. Он проводит рукой по белокурым прядям, которые не стянул кожаным ремешком, выглядя недосягаемым и - клянусь - смущённым.

Возможно, потому что сегодня его могут видеть люди.

Как только мы покинули мою комнату в общежитии, люди просто впадали в ступор. Каллипсо Лиллис - симпатичный, но странный аутсайдер, собирается на Майский бал с просто сногсшибательным мужчиной. По крайней мере, я считаю, что они так думают, судя по широко распахнутым глазам и долгим взглядам. А может, из-за того, что Дес выглядит как причина для беспокойства, с его ошеломляющим телом и нахальным выражением лица. Хотя татуировки скрыты, но напряжённую атмосферу, витающую вокруг, скрыть невозможно.

Дойдя до входа, мы сдаём билеты и заходим внутрь.

Я чувствую, как на нас направлены десятки взглядов, и понимаю, что начинаю дрожать от такого внимания. Это школа, где ученики заставляют нежелательных сверстников чувствовать себя невидимыми. Я слишком долго оставалась невидимкой и чувствовала себя прекрасно. Даже слишком.

Но сегодня я точно могу сказать, что не осталась незамеченной. Только не с моим прекрасным и опасным кавалером. И не тогда, когда на мне надето серебристое платье - шёлк, которого плотно облегает изгибы - с высоким горлом, украшенным алмазами. Спина полностью открыта и украшена нитями бриллиантов, сдерживающими края шёлка по бокам. Шлейф тянется по полу. Такой наряд должна носить знаменитость или королева, или фейри. Но точно не я. Но выбора не было. Не то, чтобы мой шкаф ломился от бальных платьев. А это платье создал Дес.

Как только мы проходим в старинный бальный зал, тут же ко мне подходит Триша, соседка с моего этажа.

- Каллипси! - визжит она и, чёрт бы побрал, пристрелите меня, эту кличку нужно искоренить.

- Каллипси? - бубнит под нос себе Торговец.

- Молчи, - предупреждаю я. - Если ты хоть как-то беспокоишься о своих яйцах, то лучше молчи.

В начале года, одна из девушек на моём этаже стала так меня называть, потому что, по какой-то причине, имени Калли было недостаточно, и эта кличка приелась.

Торговец хмыкает.
- Как скажешь... Каллипси.

Я не успеваю воплотить угрозу в реальность, как Триша притягивает меня в объятия и лепечет:

- Не знала, что ты придёшь!

Неловко. Триша одна из тех, кого я, должно быть, разозлила в какой-то отрезок времени, потому что в её увлечения входит старательное игнорирование меня. За исключением сегодня.

Я похлопала Тришу по спине, чтобы поскорее высвободится и узнать, какие чары, заставившие обратить на меня внимание, наложили на неё. И почему именно Каллипси. Я думала, она не знала про это прозвище, ведь всё время делал вид, что меня не существует.

И затем она поворачивается к Торговцу и, святое дерьмо, смотрит на него словно хищница какая-то. Я встаю ближе к нему. Не люблю делить Деса. Довольно опрометчиво верить в то, что он мой и только мой, но среди толпы, вполне может стать только моим. Никто его здесь не знает, никто не видел, не заключал сделок и не возвращал долги. Никто с ним не играл в покер и не выпивал, или потягивал чай с печеньками. Никто не устраивал с ним марафон фильмов и не разговаривал по душам. Никто не знает, что он добрый и злой, жестокий и забавный и так далее. Но то, как Триша пялится на него - словно будь у неё пять минут с Десом, она его бы покорила - заставляет меня сомневаться в решении прийти сегодня на танцы. Потому, что может быть, пять минут - это всё, что нужно. Я действительно не знаю, и боюсь узнать.

- Эм, - говорю я, - это мой кавалер...

- Дин, - перебивает Торговец и протягивает Трише руку.

Триша выглядит очарованной, когда в ответ сжимает его руку.
" Надеюсь, я так не выгляжу, когда нахожусь рядом с Десом".

Хотя, наверное, выгляжу.

- Как вы с Калли познакомились? - спрашивает она, отпуская руку Деса. Триша застенчиво и кокетливо улыбается, становясь похожей на маргаритку. Не могу решить, что хочу сделать: усмехнуться или поморщиться. Я поворачиваюсь к Десу и мне так страшно, что он расскажет.

" О, мы с Калли познакомились сразу после того, как она убила отчима. Она очень замкнутый человек, но если узнать её лучше... "

Дес с нежностью смотрит на меня и обнимает за талию.
- Я спас ей жизнь... по крайней мере, она так сказала, верно, ангелочек? - Он немного стискивает меня. Когда я смотрю на Деса, в его глазах вижу искры смеха. Определено, он дразнит нас и получает от этого массу удовольствия.

Не могу найти слов, чтобы ответить и просто киваю.

- О, - говорит Триша, выгнув брови, - это... любопытно. И, вы встречаетесь?

Триша бросает беглый взгляд на меня, затем вновь утыкается в Торговца. Девушка медленно раздевает его взглядом, чёрт, до сегодняшнего дня только у меня было место на этом своеобразном рынке.

Торговец смотрит поверх плеча Триши.
- Твой кавалер ждёт тебя, Триша Клермонт. Не заставляй его скучать.

- Как ты узнал?.. - Она замолкает, когда видит что-то в выражении лица Деса. Обернувшись через плечо, Триша отступает. - Да, было приятно познакомиться Дин. - И не попрощавшись со мной, поспешно уходит.

Дес, прищурившись, смотрит ей в след.

- Это было странно, - произношу я.

Странно это скорее эвфемизм для эмоции, название которой я не могу найти. Очевидно, во мне присутствует собственничество, что, конечно же, неловко, учитывая, что Десмонд мне даже не принадлежит, но это что-то большее.

Радостно и разочарованно впервые в жизни осознавать, что ты кому-то не нравишься. И какой позор, что часть тебя радуется такому простому человеческому. Но опять же Триша меня сегодня не увидела. Ни как друга, ни как врага. Моё существование началось и закончилось на приветствии.

Привести Деса сюда, возможно, было плохой идеей.

Торговец касается губами моего уха.
- Давай, найдём столик. Возможно, я позволю тебе сесть мне на колени и сделать вид, что мы встречаемся для следующей приставучей девушки.

Этого хватает рассеять моё мрачное настроение. Кожа начинает светиться только от мысли, что я сяду на колени к Десу. Вот, моя сирена очень увлечена Торговцем. Дес не успевает заметить это, как появляется больше людей. Мы повторяем ту небольшую сказку снова и снова. И снова. Прямо в середине знакомства с Клариссой, девушкой, с которой мы ходим на лекции мифов и легенд, Торговец берёт меня за руку и уводит. Я едва успеваю бросить на неё извиняющий взгляд, прежде чем уйти.

- Куда мы? - спрашиваю я.

Студенты расступаются в стороны, когда видят Деса.
- На танцпол, - отвечает он.

Я притормаживаю, так как танцы - не моё. Он слегка дёргает меня, и любое жалкое сопротивление умирает. Я догоняю его.
- Маразм какой-то с ними, - произношу я, потому что не могу ничего лучшего придумать.

- Скорее адские муки - говорит он, - а я привык к таким мероприятиям. Спасибо хоть на том, что я не учился в старшей школе. - Те, кто нас услышал, бросают на Деса взгляд.

- Ты никогда не учился в старшей школе? - спрашиваю я, пока мы пробираемся сквозь пары. Не знаю, почему я удивляюсь; всё, что касается Деса – ненормально. Но всё равно.

- Меня немного... необычно воспитывали.

Потому что Дес - король Потустороннего мира. Король.

Я пригласила короля на сверхъестественный выпускной. Господи. Для полного счастья мне только не хватало песни " Monster Mash", играющей фоном. Мы оказываемся на танцполе, когда динамичную песню сменяет медленная.

Я делаю глубокий вдох и вот-вот скажу: " Ой, медлячок, давай лучше посидим", и это несмотря на то, что хочу прилипнуть к Торговцу, как коала. Но прежде чем успеваю произнести хоть слово, Дес притягивает меня к себе и кладёт руку на поясницу. Что-то интимное присутствует в том, как его рука касается обнажённой кожи, от этого мои щёки заливает румянец.

Я понятия не имею, что делать со своими руками. Никаких грёбаных идей.

Торговец подаётся вперёд и говорит:
- Обними меня за шею.

Неуверенно, я обнимаю.

Рядом с этим мужчиной, я чувствую себя онемевшей, но, когда он вот так смотрит на меня искристо-серебристыми глазами, всё же странно живой.

Я нервно улыбаюсь, но Торговец видит меня насквозь и шепчет на ухо:
- Расслабься, ангелочек.

Дес большим пальцем выводит узоры на моей спине, и во рту у меня пересыхает. Я опускаю глаза и чувствую, как сирена всё сильнее бьётся внутри. Я её не очень-то хорошо сдерживаю. Но пока песня продолжается, я немного успокаиваюсь и решаю взглянуть на Десмонда. Правда не была готова увидеть мученическое выражение на его лице.

- Что-то не так?

- Всё, ангелочек, - говорит он, - Всё не так.

Наши дни

Я долго ещё смотрю на телефон, после того, как закончила разговор с Темпер.

" Фейри так делают только со своими наречёнными" .

Технически, мы с Десом - любовники, но никаких отношений нет. И мы определённо не наречённые, если использовать устаревшее слово, как Темпер. Но Дес светил крыльями перед другим мужиком, а мне ничего не сказал.

У меня начинает закипать кровь. Да, как он смеет!

Я вылетаю из своей комнаты и нахожу, расхаживающего, чертовски взволнованного, Торговца,

- Это правда? - требую я.

Он останавливается.
- Что именно?

Я почти удивлена, что он не в курсе моего с Темпер разговора. Вот тебе и Повелитель Секретов, или, как там, этот, чёртов, титул звучит.

- На счёт крыльев? - говорю я. - Правда, что ты демонстрируешь их другим, как знак не прикасаться ко мне? Что я принадлежу тебе?

Он не двигается, но глаза... его глаза светятся. А тени начинают сгущаться.

В голове зазвенели тревожные колокольчики.

- Правда, - говорю я, когда на меня снисходит истина.

Дес осторожно подходит ближе.

- Сволочь, - выплёвываю я. - И когда же ты собирался сказать мне?

Он останавливается передо мной, выглядя немного грозно.

А мне глубоко насрать.

Я тычу пальцем ему в грудь.
- Ты. Собирался?

Он смотрит на мой палец, словно я его до глубины души оскорбила. А затем я вижу, как уголок его рта поднимается. Дес подходит ещё ближе, задевая торсом мою грудь.
- Уверена, что хочешь знать мои секреты, ангелочек? - спрашивает он. - Они обойдутся тебе гораздо больше, чем бусины, опутавшие твоё запястье.

- Дес, я просто хочу услышать ответ.

От волнения цвет его глаз становится глубоким. Дес берёт прядь моих волос и потирает между пальцами.
- Что я могу сказать? Фейри бывают очень ревнивыми и эгоистичными любовниками.

- Ты должен был сказать мне.

- А может, я горжусь своими крыльями, - признается он, отпуская мои волосы. - И мне нравится, как ты и другие на них смотрите. Может, я испытываю то, что никогда прежде не переживал. - Пока он говорит, медленно раскрывает крылья. И с каждым произнесённым словом моё раздражение рассеивается, а его место занимает тревога, от которой сжимается сердце. - Может, не стал говорить, думая, что ты не ответишь взаимностью. Калли, я знаю, как нести смерть, как быть справедливым. Но не знаю, что делать с тобой. С нами. С этим.

- С этим?

Он продолжает вести себя загадочно, хотя обещал рассказать все секреты.

- Я был не полностью честен с тобой, - говорит он, ведя пальцем вдоль моей ключицы. Не совсем шокирующее заявление. - Ты задала мне вопрос, - продолжает он. - Почему сейчас? Меня не было семь лет, Калли. Так, почему я вернулся?

Я хмурюсь.
- Тебе понадобилась моя помощь, - отвечаю я. Таинственные исчезновения женщин. Он ясно выразился по этому поводу.

Он смеётся, но как-то печально.
- Ложь, которая стала правдой. - Теперь я с недоумением смотрю на него. Если не по этой причине, тогда по какой? Он нежно касается моей щеки. - Калли. - И дело не в том, что он зовёт меня по имени, а в том, как произносит его. Он полностью расправляет крылья, и они заполняют всю гостиную. Они, действительно, огромные. - Фейри не показывают крылья своим наречённым. - Скользнув рукой по моей шее, большим пальцем он поглаживает кожу. - Они показывают их своим вторым половинкам.

Глава 23

Май, семь лет назад

После танцев, Дес провожает меня обратно в общежитие, исчезая лишь для того, чтобы проскользнуть мимо девочки, которая сидит за главным столом в вестибюле и следит за порядком. Сейчас он стоит на пороге моей комнаты и выглядит чертовски смущённым. Вместо того чтобы задуматься почему, я хватаю Деса за руку, втягиваю в комнату и закрываю дверь. После чего опускаю подол платья, который придерживала с момента ухода с бала, потому что боялась ещё сильнее испачкать его. Это самое красивое платье, которое я только надевала. Нервно, я провожу руками по корсажу.
- Спасибо, - уставившись в пол, бормочу я.

Дес не отвечает, но я чувствую его греховный, расчётливый взгляд на себе.

- Сегодняшняя ночь была... - Сказочной. Я до сих пор ощущаю его руки на себе. - Чудесной.

Торговец тяжело опускается на кровать и проводит руками по волосам. Я жду от него хоть какой-то реакции. Но ничего не получаю. Мою крошечную комнатку окутывает тишина... очень неловкая тишина.