Арина Ларина 8 страница

– А куда ж нашего кристального босса так внезапно сдуло, что он забыл остаток по зарплате выплатить и документы об увольнении оформить? – резонно возразила Надежда, отчаянно роясь в папках.

– Все оформлено, честь по чести. У меня в книжке и запись есть, и печать. Все он подготовил. Думаете, с чего бы это бухгалтерша сегодня не пришла? Мы все тута, а ее, заразы крашеной, нет! А потому, – сама себе ответила старушка, – что она все знала и печати вчера ставила! И зарплату наверняка ей оставили, а она – фьюить!

– Не пойман – не вор, – философски ответила Надя, уже успокоившаяся, так как нашла свою папку. И трудовая в ней была, и печать действительно стояла. Уволилась Иванцова Надежда Ивановна по собственному желанию. И то хорошо.

– Кто не пойман, того поймают, – поджала губы бабулька и неизвестно кому сообщила: – А швабру я заберу. На память.

– Летать? – шепотом пробормотала Надя, с удивлением констатируя, что бывшие соратники с энтузиазмом расхватывают на память всякий хлам, вплоть до колченогих стульев и тюбиков с засохшим клеем. Шурик уже сидел на допотопном столе и увлеченно с кем‑ то договаривался о его перевозке, параллельно отгоняя от «раритетной» мебели желающих. Надюше стало грустно: этот этап жизни, размеренный и спокойный, закончился. Из уютного теплого дома ее выпихнули на мороз, предложив справляться своими силами, равнодушно дав понять: либо жизнь тебя сломает, либо ты ее.

– Наденька, ты можешь ко мне приехать? – всхлипнула в трубке Фингалова и растворилась в трагической паузе.

– Ань, вот веришь, у меня такие проблемы, что мне ни до чего! – выпалила Надя. Она только что взяла дома паспорт и неслась к остановке. Шанс устроиться на работу, которую Вика считала хорошей, маячил перед ней, как фонарь перед ночным мотыльком. Надя ни о чем не могла думать, кроме того, что, возможно, она как‑ то сможет выкрутиться. Как дорого стоит собственная глупость!

– У меня жизнь сломана, – тихо и безнадежно сообщила Фингалова.

– А стих на эту тему есть? – весьма по‑ хамски спросила Надежда. У нее не было ни времени, ни желания нянчиться с придурковатой подружкой. В конце концов, каждый должен учиться на своих ошибках и умнеть, а не глупеть. Видимо, законы эволюции на подступах к Фингаловой претерпевали некие мутации, и она с маниакальным упорством продолжала ошибаться все фатальнее и фатальнее.

– Какой стих, Надя? Ты что, не понимаешь: случилось страшное!

Если стиха не было, то, наверное, действительно произошло нечто из ряда вон выходящее.

– Ань, я приеду вечером, ладно? Я сейчас вообще никак не могу! – взмолилась Надежда.

– Хорошо, – обреченно прошептала Фингалова и протяжно вздохнула. – Прощай.

– Прощай, Анька. До вечера! – с чувством выпалила Надя, глядя на причаливающий к остановке троллейбус.

В жизни всегда на любой плюс вам всегда будет навязан минус, как в годы застоя мешок несъедобной крупы в нагрузку к заказу с сервелатом. Едва только Надя порадовалась, что не пришлось ждать транспорта, как до нее дошло, что неплохо было бы привести себя в порядок перед собеседованием. Конечно, Красовской глубоко наплевать, как выглядит подруга, а что, если сегодня придется знакомиться с коллективом? Надя стиснула зубы и уставилась в крохотную дырку на ледяном окне.

«И вообще, – думала Надюша, – мама всегда говорила, что очень важно поставить себя с первых минут общения». А ведь в действительности так оно и было. Придешь серой мышью, будешь шугаться по углам и довольствоваться плесневым сыром. Прискачешь белой лошадью… впрягут тебя в телегу. А если отключить зоны мозга, ответственные за пессимизм, то можно рассчитывать на прекрасного принца… который тебя оседлает и будет гоняться по лесу за лисами под лай охотничьих собак. Нет, голова решительно отказывается работать на позитив! Недаром судьба выкидывает такие фортели. Легче научиться плавать, упав в ледяную воду, чем собираясь записаться в бассейн. Когда тебя ставят перед необходимостью что‑ то сделать, ты это делаешь, а если просто лежишь на диване, то шансов материализовать свои мысли почти нет. Просто потому, что чем больше размышляешь, тем больше риск, что найдешь минусы в грядущих изменениях и начнешь себя отговаривать. Сейчас, когда уже барахтаешься в потоке, размышлять некогда. Новая жизнь началась сама собой, нужно подстраиваться под диктуемые условия и использовать их.

Новая жизнь требовала обновлений не только внутренних, но и внешних. Не доехав одну остановку до метро, Надя решительно вышла и направилась к ближайшей вывеске с надписью «Парикмахерская». Очень хотелось расстаться с нелепым образом девочки‑ ромашки, очень!

Внутри было пусто, обшарпанно и убого. Стену украшал огромный ватман с кровавой надписью: «Пенсионерам – скидки!!! » Уже одно это могло распугать потенциальных посетителей.

«Ничего кардинального, – пообещала себе Надежда, ее поманила слабая надежда, что образ простушки‑ ромашки и сам как‑ нибудь рассосется. А если честно – страшно стало меняться. – Просто помощь какого‑ никакого специалиста».

В кресле скучала с журналом в руках симпатичная худенькая девушка. Наде она обрадовалась, как родной.

– Ой, как хорошо, что вы заглянули к нам! Обещаю, вам очень понравится! Еще придете!

– Девушка, – решительно остановила ее излияния Надежда. – У меня, кхм, как бы… В общем, денег у меня очень мало, мне нужна просто укладка. Чтобы прилично выглядеть.

– Сделаю. – Девушка продолжала излучать бесконечное счастье. Похоже, дела у парикмахерской шли из рук вон плохо, если она так обрадовалась единственной посетительнице, да еще не особо платежеспособной. – Что бы вы хотели, поконкретнее?

– Что‑ нибудь этакое, рублей за триста, – уточнила свои пожелания Надежда.

– Этакое? – наморщила лоб мастерица. – У вас свидание?

– Нет. – Надя вдруг разоткровенничалась. – Я хочу слегка поменять имидж. Понимаете? Что– нибудь можно сделать с моими волосами? Чтобы не такое банальное «сельпо» с хвостиком. Чтобы что‑ то оригинальное, стильное, но умеренно. Без эпатажа. Чтобы просто посимпатичнее стало, а то я как попадья после душа.

– Поняла, – сосредоточенно кивнула девушка. – Только я бы еще немного осветлила.

– Это долго?

– Пара часов.

– Нет, – твердо отказалась Надя.

– Тогда дома осветлитесь. Краску хорошую и недорогую я вам напишу, только с лотков не покупайте, там может быть некачественная или просроченная.

Надежда вдруг расстроилась: выходит, по ней сразу видно, что на дорогую она не тянет. Жаль.

Поворошив волосы клиентки, девушка осторожно спросила:

– А вы не против, если я челку сделаю.

– В смысле?

– Ну, обрежу, – робко пояснила девушка.

Это было неожиданно. От слова «обрежу» веяло необратимостью процесса. С другой стороны, все изменения в Надиной жизни на этом этапе были необратимыми.

– Режьте!

– А общую длину можно подкоротить? Чуть ниже плеч, – осмелела парикмахер. – Если не понравится, можете снова собирать в хвост, только он будет чуть короче.

– Делайте, что хотите, – рискнула Надежда. В крайнем случае волосы рано или поздно снова отрастут.

Результат ее потряс. Мастерица гордо краснела рядом.

– А я смогу потом сама такое сделать? – заискивающе прошептала Надюша. Пышная челка удивительным образом преобразила ее узкое лицо, сделав круглее и мягче. Аккуратная волна волос легко опускалась на плечи.

– Эх, немного бы посветлее, – ушла от ответа девушка.

– Вы понимаете, – взмолилась Надя, – у меня все равно денег не будет на укладку ходить, ну, пожалуйста.

– Да ничего особенного, – неохотно пожала плечами парикмахер. – Фен, пенка, круглая щетка, и все. Лаком можно закрепить. Конечно, как у меня не получится, но будет что‑ то похожее. А так – всегда обращайтесь.

Наплевав на холод, шапку Надя не надела. Приминать такую красоту вязаным кошмаром, купленным сто лет назад на подступах к метро, было бы кощунством.

Гостиница высилась над городской суетой загадочным и манящим корветом. Глотнув морозного воздуха и напустив на лицо выражение деловой сосредоточенности, Надя влетела в холл и озабоченно оглянулась. Мраморный пол, причудливая зелень в стильных кадках, тонкий аромат стабильности, лоска и богатства. Еще немного, и она станет частью этой сказки.

Наверное, следовало зайти с черного хода, где они иногда встречались с Викой после работы, но отступать было поздно. Надежда, тихо ненавидя свой пуховик и потрепанные баретки, твердым шагом донесла тело до стойки и, содрогаясь от нахлынувшего волнения и собственной смелости, обратилась к улыбчивой черноволосой девушке:

– У меня назначена встреча с Викторией Красовской. Как мне ее найти?

Выпалив эту фразу невозможно высокомерным тоном, словно она была английской королевой, по недоразумению согласившейся уделить время некой Красовской и теперь недоумевающей – зачем, собственно, Надежда побарабанила пальцами и тут же спрятала руки, сообразив, что отсутствие маникюра никак не вяжется с тоном беседы. Вообще‑ то начинать внедрение в новый коллектив со стервозных выпадов в сторону будущих коллег вряд ли тактически правильный ход.

– Вы мне не поможете? – попыталась реабилитироваться Надюша и робко улыбнулась.

Это тоже была крайность, но она вполне уравновешивала начало беседы. Наде тут же вспомнилась замечательная история, рассказанная как‑ то Викой, желавшей проиллюстрировать для оболтуса‑ сына термин «среднее арифметическое».

– У тебя пять конфет, у Вадика три. Если вы их сложите, то каждому в среднем достанется по четыре и никому не будет обидно. Согласен?

– Не согласен, – возмутился Дима. – Во‑ первых, кто такой Вадик, а во‑ вторых, как это не обидно, если у меня было пять, а стало четыре.

– Смотри на проблему глубже, – разозлилась мать. – Давай мыслить более абстрактными понятиями. Представь, что тебя сначала выпороли, а потом повели на карусели. В среднем день получится не плохой, и не хороший, а средний.

Димка не понял и выдал свою версию:

– Если сначала выпороли, а потом повели на карусели, то день хороший, а если сначала на карусели, а вечером выпороли, то день плохой.

– Ладно, – не отчаялась Вика. – Тогда так. У тебя килограмм мороженого, а у меня мешок чипсов. В тебя килограмм не влезет, в меня мешок тоже, а если мы все сложим, то и я наемся и ты. В среднем получается, что и тебе хорошо, и мне.

Тут Димка опять не согласился, потому что искренне верил, что и мороженое и чипсы может съесть в одиночку, независимо от количества.

Из той истории Надя вынесла одну очень умную мысль: у каждого своя логика, свой взгляд на вещи, и если тебе кажется, что ты свою бестактность чем‑ то уравновесил, то у оппонента может быть принципиально иное видение ситуации.

Похоже, девушка за стойкой ничуть не обиделась или ей по штату было положено существовать с наклеенной на лицо радушной улыбкой, тем не менее Красовскую она вызвонила.

Несмотря на небольшой рост и легкую полноту, Виктория смотрелась величественно и стильно. Она по‑ королевски подплыла к обомлевшей Наде, вежливо кивнула и молча потащила куда‑ то в сторону.

– Те чего, позвонить не могла?! – заорала подруга, едва только за ними закрылась дверь, отделявшая гостевую часть от служебной. – Балда Ивановна! А вообще я тебя еле признала. Где ты раньше была? Красотища! Еще бы приодеть тебя. Ну, ничего. С первой же зарплаты прибарахлим тебя, и будешь бесподобной красавицей. Мужики под балконом в штабель сложатся.

– А какая зарплата?

– В принципе мыслишь правильно. Но надо еще учитывать специфику заведения.

– Я сегодня уже из одного заведения еле ноги унесла, – поделилась с подругой Надя. – Так что ты лучше не темни, а то я сейчас поседею.

– У тебя с английским как?

– Нормально, но вообще‑ то у меня немецкий, – осторожничала Надежда. Страшно было не подойти на чудом освободившуюся должность, но и срубить сук не по себе тоже было страшно. Чувство ответственности перевешивало в Наде все остальные.

– Да я помню. Это ж самое то. Слушай сюда. У нас тут уволили сразу шестерых на стойке. Начальник отдела – немец, ну, не совсем, конечно. Австрияк. Поэтому твой немецкий ему должен приглянуться. Пока претенденты не набежали, я тебя ему покажу. Постарайся понравиться.

– Как я ему должна понравиться? Чем? Я так не умею! И не хочу. У меня Валера.

– Во‑ первых, твой Валера сегодня есть, а завтра нет. Когда он тебе последний раз звонил? И что это за мужик, который появляется раз в месяц? Небось приходит вместе с критическими днями! Короче, не об этом речь. Всегда жди от жизни большего.

– Я его люблю. – Надя даже отвернулась. Ей казалось, что все и так понятно и любые слова здесь лишние, нелепые и совсем не такие, какие хотелось бы сказать. И вообще еще не придумали таких слов, чтобы передать, что она чувствует. Хотя, наверное, Вике сейчас это слушать тяжело.

– На здоровье! – Красовская отвесила ей поясной поклон. – Честь тебе и хвала за верность твою нечеловеческую. Только никто на тебя, Иванцова, не посягает пока что. Слушай сюда: собеседование проводит Ивальд Рельке. Херр Рельке, извините за выражение. И понравиться ему может только девушка, преданная компании и готовая батрачить тут сутками. И с курами. Запоминай: ты всегда мечтала работать именно в этой гостинице, с детства, но резюме не подавала, так как стеснялась, не верила в свои силы и боялась не соответствовать столь высокому уровню требований. Но все эти годы ты совершенствовалась и теперь надеешься, что твоя мечта исполнится. Семьи у тебя нет, детей тоже, поэтому ты готова всю себя отдать гостиничному бизнесу и равняться на светлый образа херра, еще раз извиняюсь, Рельке.

– А у него от этой патоки во рту не слипнется? – съехидничала Надежда. – Ни один нормальный человек в этот бред не поверит. Врать тоже надо осторожно.

– Надя, ты мыслишь как «совок».

– А надо как лопата?

– Надо как портмоне! – разозлилась Вика. – Деньги нужны? Работать хочешь? Зарабатывать хочешь? Карьеру сделать хочешь? Так и не выпендривайся! Нормальных людей здесь нет, все воспитаны на западных идеалах и во всю эту галиматью верят. Это секта, где все с воодушевлением орут гимны во славу гостиничной сети и лягут грудью на амбразуру за звание лучшего сотрудника месяца. Потому что за это положена премия. Ясно?

– Не очень. – Надя прикусила губу. – Ты только не ори. Я не поняла: спать с ним не надо?

– Да он не будет с тобой спать, даже если ты его будешь уговаривать. Он скорее вышибет тебя с работы.

– Почему это? – обиделась Надюша.

– Я не врубаюсь, – ухмыльнулась Виктория, – ты желаешь блюсти верность своему неизвестному троллейбусному рыцарю или надеешься изнасиловать неприступное начальство? На тебя, Иванцова, не угодишь прям.

– Просто ты так сказала, как будто я крокодил в юбке. И вообще, то ему надо понравиться, то на него не рассчитывать!

– Ой, а ты рассчитывала? – расхохоталась Вика. – Ладно. Все. Проехали. Ему нравятся в женщинах деловые качества. По‑ моему, «партайгеноссе» Рельке вообще голубой. Во всяком случае, он здесь третий год, а любовницы нет. Даже я на него рукой махнула.

Решив не заострять внимания на Викином «даже», Надя вздохнула с облегчением. Уж что– что, а работать с полной отдачей она была готова. Лишь бы платили.

«Партайгеноссе» восседал в крохотном кабинете за огромным столом, заваленным разноцветными папками. Блеснув на вошедших круглыми очочками, австриец махнул рукой в сторону единственного стула, так и не оторвавшись от телефонной трубки. Он хмурился, сердито выстреливал бесконечными английскими фразами и стучал по столешнице карандашом. Периодически будущее начальство вдруг пригогатывало и вставляло в разговор идиоматические конструкции, очень похожие на русский мат.

– Херр Рельке изучает русский язык, – подобострастно сообщила Вика и пихнула подругу в спину. – Ищи точки соприкосновения с боссом, но не пытайся потрясти его знанием нецензурной лексики. Ему кажется, что он мужской мат лучше нас знает. Я за дверью, если что.

– В каком смысле «если что»? – обморочным шепотом спросила Надежда. – А что может быть?

– Ничего, – мотнула головой Красовская. – Зашуганная ты какая‑ то. На работу тебя могут резко принять, тогда надо будет бежать в отдел кадров, оформляться. Вот на этот случай я и буду рядом. Не выпучивай глаза и не жди, что тебя изнасилуют. Так феерически тебе не повезет, и не надейся. У нас западная компания, все в рамках приличий.

Красовская выскользнула из кабинета, а Надя опустилась на край стула, боясь пошевелиться. Черт его знает, этого Рельке, как надо себя вести, чтобы он посчитал визитершу в достаточной мере наполненной трудовым азартом и деловыми качествами.

Похоже, ее присутствие великого босса ничуть не смущало. Он продолжал тарахтеть, не глядя на Надежду, и даже закинул на стол ноги. Отметив, что подошва у стильных штиблет узкая, почти новая и тянет размер на сорок пятый, Надя отвела глаза и попыталась распрямить спину. Шевелиться было страшно, но в животе очень некстати началось пронзительное бурчание и подвывание, поэтому Надя завозилась и попыталась устроиться на стуле удобнее. Живот затих, но в любой момент был готов опозорить хозяйку самым беспардонным образом. Он мстил за забытый обед.

И тут у Надюши зазвонил мобильник. Обычно нужные звонки поступают именно тогда, когда хозяин телефона распластан в кресле стоматолога, ругается с начальством или устраивает личную жизнь. Или, как в Надином случае, пытается получить работу. На мелодию Моцарта, несущуюся из ридикюльчика, «партайгеноссе» среагировал с должным патриотизмом, одарил девушку улыбкой и даже убрал со стола ноги. Вопреки страшным ожиданиям на экране призывно светилась надпись «Валера». В очередной раз вспомнив, что хотела выставить на любимого отдельную мелодию звонка, Надя нежно алекнула.

– Радость моя, я соскучился, – томно пробасил Валера голосом киношного сердцееда.

– Я тоже, – так же томно поддержала разговор Надюша.

– Может, встретимся? – Тон Валеры был настолько многообещающим, что Надя готова была сию же секунду, наплевав на работу, нестись, куда велят.

– Конечно! – выпалила она, забыв воспользоваться положенной паузой на размышления.

– Тогда вечером на нашей остановке?

– Да!

– Целую.

О, какое это счастье – быть частью волшебного союза по имени «любовь». У них уже была общая остановка, «наша» остановка. Чудовищно жаль, что она не сможет подарить Валере «Хаммер» или даже простые запонки с бриллиантами. Но они есть друг у друга, две половинки одного счастья встретились. А это ценнее любых сокровищ мира. И Валера не в курсе, что ему светили столь ценные дары, а посему их отсутствие его не расстроит. Может быть, фортуна потому и отняла призрачную надежду на богатое наследство, чтобы компенсировать удар этим счастьем? Тогда Надюша готова пахать день и ночь, отрабатывать, лишь бы любимый был рядом. А он был! Они нашли друг друга в городской толчее и, даже потерявшись, вновь встретились, чтобы отныне никогда более не разлучаться…

– Надежда? – ее возвышенные мысли были грубо прерваны господином Рельке. – И‑ ван– тсо‑ фа.

Рельке по слогам прочитал с листа фамилию и, довольный, словно победивший в драке индюк, уставился на нее водянистыми глазами.

– Я! – квакнула Надя, еле удержавшись от рвавшегося с языка «яволь! ».

– Я‑ я, – то ли передразнил, то ли подтвердил шеф и предостерегающе добавил, словно подозревал, что Надежда готовится сказать какую‑ нибудь гадость: – Я понимай русски.

– Вы говорите почти без акцента, – подольстилась Надя, хотя акцент у него был как у фрицев из старых фильмов про немецко‑ фашистскую оккупацию.

– Говорите, – нимало не смутившись, дернул кадыком Рельке. Вот и разбери: то ли «партайгеноссе» эхом согласился с ее мелким подхалимажем, то ли предлагал хвалить его дальше.

– Я всегда мечтала здесь работать. – Надя начала отбарабанивать на немецком языке надиктованную Красовской речь. Австриец благосклонно слушал, кивал и даже, похоже, верил в Надину искренность.

После ее страстного и прочувствованного монолога Рельке ответил не менее прочувствованной тирадой, смысл которой сводился к следующему: он тоже рад и надеется на плодотворное сотрудничество. Размашисто написав что‑ то в углу листа, он отдал бумагу Наде и радушно указал на дверь, не забыв сообщить, что сегодня новая сотрудница должна согласовать свой рабочий график следующим образом: два ближайших дня будут официально выходными, а фактически Надя пройдет интенсивный курс ускоренного обучения всем премудростям и на третий день уже выйдет в смену. Слово «смена» прозвучало так, словно она в каске и с кайлом пойдет в забой.

Потом Надя долго носилась за Викой по подземным коридорам, ужасаясь про себя ходам и лабиринтам, которые ей придется досконально изучить, чтобы не заблудиться. Через пару часов у нее уже был бэйджик с надписью Nadya и фотографией, на которой Надюша безумно себе нравилась, шкафчик на двоих с Викой и мешковатая униформа. Работать предстояло в службе приема, или, как следовало говорить правильно, reception.

– Место хлебное, сюда все лезут, а взяли тебя. Радуйся, соответствуй и бери от жизни все. Со своими принципами не лезь, работай как все, и будет тебе счастье.

– В каком смысле?

– Вопросы задавай только по существу, а то люди тебя боятся будут. И вообще тут все интеллигентные и культурные, но сожрут и не поперхнутся. Годик поработаешь, потом я тебя перетащу в приличное место.

– А тут неприличное? – заволновалась Надюша.

– Еще раз повторяю – все вопросы только по существу. Ты на напряженку внимания не обращай, у них сегодня шесть человек уволили, так они сейчас всех боятся и в каждом подозревают стукача. Здесь люди работают и зарабатывают. Как могут. Хочешь быть белой и пушистой, тебе не сюда, а на клумбу с одуванчиками. – Вика впихнула подругу в небольшое помещение, заставленное столами и забитое людьми: – Коллеги, у вас новенькая!

Быть новенькой всегда плохо. Это тяжело морально. Новый человек – это инородное тело, которое однородная сработавшаяся среда норовит вытолкнуть. Очень важно успеть ассимилироваться до того, как тебя окончательно выживут. Новенький – это червивая ягода в компоте, неизвестный гриб в корзине грибника среди опят и лисичек, соленый огурец на бисквитном торте. Примерно так и чувствовала себя Надюша, ощущая напряженные, ощупывающие взгляды.

– Калека калеке рознь, – философски заметила симпатичная блондинка лет сорока и приветливо улыбнулась. – Но мы рады.

Судя по выражению глаз, рада она не была. То есть она была даже напугана, чем страшно удивила Надюшу. Повисла пауза, стремительно отдалявшая Надю от коллектива.

– Товарищи, простите, что прерываю вашу скорбную минуту молчания, – хмыкнула Красовская. – Это наш человек, так что можно расслабиться. Меня все правильно поняли? Никто засланных казачков в ваши революционные ряды не внедряет. Это моя лучшая подруга и протеже. Я сама тут начинала и все понимаю. Надеюсь на вас, други мои. Девушка хочет работать и зарабатывать. Я правильно глаголю, Иванцова?

Надя подобострастно кивнула.

– Вот. Все всё правильно поняли? Девочку не обижать, не обделять, обучить всему. Ежели что не так, жаловаться тоже мне, а не устраивать темную.

Надюше стало жутко. Было такое ощущение, что ее запихивают в клетку к хищникам и без особого успеха уговаривают их не есть дичь, так как она невкусная.

– Иванцова, ты готова вступить в ряды нашего братства? – строго спросила Вика и сдвинула брови.

Надя снова кивнула. А что оставалось делать? Долг тридцать тысяч, дома мама, в анамнезе – непоправимая глупость, исправить которую уже нельзя. Тут на что угодно согласишься, даже и спрашивать незачем, что к чему. Надо так надо.

– Тогда распишись кровью, – нечеловеческим голосом прошептала Вика. Надя отшатнулась.

– Викуль, а у протеже твоей с юмором как? – безнадежно поинтересовался худой высоченный парень, похожий на дятла, вытянутого в длину.

– Нормально у нее с юмором. И с мозгом тоже. Просто она стесняется сегодня. Иванцова, не позорь меня, пошути что‑ нибудь.

– Анекдот подойдет? – безнадежно спросила Надюша. Она выпала из струи общения и никак не могла вернуться. Хор пел нечто жизнерадостное, а она все пыталась доисполнять траурный марш.

– Нет, лучше частушки, – с чувством рявкнула Вика. – Народ, перестаньте пылесосить девушку взглядами, у нее сейчас последняя соображалка отсохнет. Вы свою трагедию уже пережили, бомба дважды в одну воронку не падает, так что давайте уже возвращаться к нормальной жизни. В общем, завтра Надежда выходит на работу в тестовом режиме. Пусть утренняя смена берет ее под крыло как свою. Физкультпривет, ударники!

Душевного прощания не получилось. Надя пятилась к дверям, кланяясь на манер хорошо воспитанной японской женщины, а будущие коллеги продолжали разглядывать ее так, словно она была малопонятным агрегатом с надписями на неизвестном языке.

– Надь, ты чего ведешь себя как дура? – рассердилась Вика. – Одичала совсем, с людьми общаться разучилась. Первое знакомство, оно самое важное.

– А чего они там такие странные? Я вообще ничего не поняла, – оправдывалась Надя. – Там, что ли, умер кто?

– Почти. Целую смену поймали.

– Как это?

– Надя, так! Они не сдали часть денег, а их на этом поймали!

– Украли, что ли?

– Нет, просто не сдали. Сотрудничество должно быть обоюдовыгодным. А зарплата здесь не фонтан. Поэтому остаток люди добирают сами.

– Как? – изумилась Надя, на мгновение представив, как она, недовольная зарплатой, заходит к клякмановской бухгалтерше и зачерпывает из стола недостающее.

– Это тебе завтра объяснят. Тебе деньги нужны?

Деньги были не просто нужны. Они нужны были позарез, поэтому Надя застенчиво спросила:

– Я так и не поняла, какая тут зарплата.

– Пятьсот.

– Так мало! – ахнула Надюша. Она почему‑ то была уверена, что платят здесь хотя бы в два раза больше.

– Мало? А что, у своего Клякмана ты больше получала?

– Меньше. Но мне этого не хватит! – в отчаянии выкрикнула Надя. Это было ужасно.

– На что не хватит?

– Вика, не спрашивай, пожалуйста! – взмолилась Надюша. – Я не могу объяснить подробности! Не могу.

– Да пожалуйста, – пожала плечами Вика. – Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, и это не какая‑ нибудь ерунда, которая решается, если обмозговать. Может, посоветуешься с умными людьми?

– С кем? – безнадежно махнула рукой Надюша.

– Нормальная постановка вопроса, – обиделась Вика. – А хотя бы со мной. А то заинтриговала, я ж теперь спать не буду.

– Нет. Я не могу. Это не моя тайна.

– О, я так и знала, что с этим троллейбусным хмырем будут проблемы. Он уже на тебя свои заморочки повесил! – понимающе кивнула Красовская.

– Да он вообще здесь ни при чем!

– Ну, если это мамашины проблемы, то пусть она, вся из себя такая сильная, мудрая и умная, решает их сама. Или это со здоровьем? – вдруг забеспокоилась Вика.

– Да нет же! Нет! Перестань выпытывать! Все твои хитрости как на ладони. Ни в жизни не угадаешь, так что и не пробуй! – разозлилась Надя.

– Все. Все. Молчу. Только насчет денег успокойся. Во‑ первых, на стойке чаевыми набегает приличная сумма, во‑ вторых, левые деньги, в‑ третьих, можно подрабатывать переводами. Тоже хорошо платят.

– А у меня хотя бы тысяча будет получаться? – робко спросила Надюша.

– Будет, будет, только веди себя правильно.

– Я буду, честное слово, буду!

Жизнь изогнулась причудливой петлей, то ли собираясь вывести Надю на поверхность, то ли удавить, чтобы не мучилась.

Свидание с Валерой прошло как‑ то сумбурно. Утомленная перипетиями тяжелого дня, Надежда никак не могла отвлечься от мыслей о деньгах, о новой работе, о предательстве отца, потянувшем цепь неприятностей. В результате отвечала невпопад, вяло улыбалась на шутки, машинально кивала в такт Валериному голосу, а в итоге вдруг осознала, что они едут к нему домой.

– А мы куда? – забеспокоилась Надюша, соображая, какое белье сегодня надела. По всему выходило, что не ахти, поэтому следовало строить из себя честную девушку и переносить продолжение свидания на другой день. Или хотя бы как‑ то извернуться, заехать домой, принять душ и поменять шедевр российской швейной промышленности на что‑ нибудь более подходящее случаю.

– Как куда? Я домашний кинотеатр купил, ты забыла? Везу тебя похвастаться! – Валера по‑ хозяйски обнял ее, не оставляя сомнений о вариантах окончания вечера.

– Мне надо маму предупредить, – забеспокоилась Надюша. Можно сказать, что мама не подходит к телефону и надо заехать. Тогда и белье…

– О чем? – искренне удивился кавалер.

– Ну… – тут она сникла. Здорово получается. Он еще ничего такого не предложил, а она уже собирается предупредить маму, что не придет ночевать. Очень правильная домашняя девушка строгих правил. – Ну, что я задержусь.

– А тебя что, мама ругает еще? – развеселился Валера. – Ты серьезно или какие‑ то проблемы?

– Нет, никаких проблем, – промямлила Надя. В крайнем случае душем можно воспользоваться у него, а белье спрятать, выйдя уже этакой голой наядой. В полотенце.

Это ее немного приободрило, и Надежда заулыбалась. Валера, довольный, что все идет по плану, тоже расслабился, и вечер прошел в теплой, дружественной обстановке, плавно перейдя в утро.