БЛАГОДАРНОСТИ 17 страница

Я охренно сомневаюсь, что это вышло случайно, исходя из того, как это совпало по времени.

— Нам нужно позвать кого-нибудь, чтобы осмотреть его руку, — сказал Адриан.

Они продолжали говорить, но я перестала их слушать. Я приложила ладонь к лицу Мала, заставляя его взглянуть на меня.

— Эй.

Из-за страдания, что было в его глазах, мне будут сниться кошмары. Он наклонился ближе, и его рот обрушился на мой в долгом, отчаянном поцелуе. Его язык вторгся в мой рот, требуя все и сразу. И я дала ему это. Конечно же, дала.

Наконец он успокоился, уткнувшись лбом в мой лоб.

— Все катится к чертям.

— Я знаю.

— Ей осталась всего неделя или две, не больше.

Не было ничего такого, что я бы могла на это ответить.

Он зажмурился. От пота с его лица моя кожа стала влажной. Он был обнажен по пояс, а в комнате было прохладно, по какой-то причине кондиционер работал здесь постоянно. Что не совсем необходимо в это время года.

— Давай, мы тебя напоим водой, — сказала я, благодарная за возможность сделать для него хоть что-нибудь. — Найдем для тебя другую футболку. Ладно? Ты здесь быстро замерзнешь.

— Ладно.

— Оставайся с ним, — сказала Эв, ее рука лежала на моем плече. — Я принесу.

— Эйви, — Мал поднял руки над моей головой, чтобы заключить в неловкие объятия, все еще прижимая лед к руке. — Что-нибудь покрепче.

Ее брови взметнулись.

— Скотч или что-нибудь другое, — сказал Мал. — Пожалуйста.

Вздохнув, она развернулась и направилась в растущую толпу. Самое худшее время для вечеринки.

— Нам лучше поздороваться с остальными, — сказал Мал, обернувшись, чтобы посмотреть на своих родителей.

Одна рука Нейла лежала на подлокотнике дивана, а второй он обнимал свою жену. Губы Лори были сжаты от беспокойства.

— Привет, мам, — сказал Мал, крепко прижимая меня к себе. — Рад, что вам удалось приехать. У меня тут случился небольшой инцидент с рукой.

— С тобой все нормально?

— О, да. Не переживайте.

Парни, стоявшие рядом, удерживали зрителей, сотрудников звукозаписывающей компании и других людей подальше от нашего угла комнаты. Вскоре пришел Сэм вместе с другим парнем в черном костюме и занял свой пост. Бен и Джимми были неподалеку, разговаривали с людьми, выполняя свою работу, в общем общались. Но они не переставали посматривать в сторону Мала.

Наверное, Эв бежала, потому что вернулась она с футболкой «Турне «Стейдж Дайв», бутылкой водки «Смирнов» и бутылкой «Гэторейда».

— У них не было скотча.

— Это тоже сойдет, — он вручил мне насквозь промокшую тряпку со льдом, пока натягивал футболку. Спереди на ней был большой разрисованный череп. — Спасибо, Эйви.

— Сынок, — позвал Нейл. Много чего было сказано всего лишь в одном слове.

— Пап, все хорошо, — выкрикнул Мал, неожиданно сменив настроение на буйное. Ничего хорошего это не сулило. — Вот так мы зажигаем после концерта. Ты ведь знаешь!

Нейл ничего не ответил. Вместо этого воздух наполнила песня из последнего альбома «Стейдж Дайв» и болтовня сотни или около того людей с вечеринки. Мал выпил половину бутылки зеленого «Гэторейда». Затем протянул ее мне и сделал несколько больших глотков водки.

Вот дерьмо. Это все равно, что смотреть на автокатастрофу.

— Детка, — произнесла я, скользя руками вокруг талии и притягивая его ближе. — Просто остановись и сделай небольшую передышку.

— Ты назвала меня деткой, — он улыбнулся.

— Да.

— Как-то ты назвала меня дорогим.

— Ну, это ты хотел глупых романтических прозвищ.

— Да. Моя Энн.

Он потерся своей щекой о мою, как будто помечая меня. Щетина оцарапала мою кожу, и все тело вспыхнуло, словно от жара углей. Ощущение было настолько сильным, что подавляло все остальные.

— Мал.

— Не хмурься, не нужно беспокоиться. Сделай мне одолжение и поговори с мамой, ладно? — попросил он. — Сделай так, чтобы она оставалась счастливой. Я не могу, э... не могу говорить с ней прямо сейчас. Пока нет.

Он опять прижал бутылку к своим губам, откинул голову назад и выпил из нее, а я с трудом сглотнула. Выпивка служила ему средством самолечения в данной ситуации. Но я бы солгала, если бы не призналась в том, что все это точно так же пугало и меня. Его глаза широко раскрылись и он выдохнул.

— Так лучше. Намного, мать его, лучше.

— Думаю, Адриан отправился за кем-то, кто бы смог проверить твою руку, — сказал Дэвид, становясь рядом с нами.

— В этом нет необходимости.

Я попыталась прочистить свое пересохшее горло.

— Позволь ему осмотреть твою руку, Мал.

— Тыковка...

Хватит этого дерьма.

— Хочешь, чтобы я не переживала? Тогда пусть твою руку осмотрят. И никак иначе.

Его глаза медленно обвели меня с ног до головы, оценивая.

— Обожаю, когда ты вышибаешь из меня все дерьмо. Хорошо. Если это сделает тебя счастливее, то я дам им осмотреть ее.

— Спасибо.

Еще один большой глоток из бутылки.

Эв нырнула под руку Дэвида; они оба обеспокоенно наблюдали. На лице у каждого читались напряжение и стресс, а Мал продолжал пить. Стало видно дно бутылки: вот, куда он уже добрался. По какой-то причине меня это взбесило.

— Достаточно, — я выдернула из его рук бутылку. Видимо, он не ожидал подобного, потому что не сопротивлялся. Большие зеленые глаза моргнули, глядя в мою сторону, а затем сузились в гневе.

— Какого хера? — спросил он приглушенно.

— Найди другой способ как с этим справляться.

— Это не тебе решать.

— Ты действительно хочешь, чтобы одним из последних ее воспоминаний о тебе было то, как ты напиваешься?

— О, я тебя умоляю. Мама была рядом с самого начала. Она знает, на что похожи вечеринки за кулисами, Энн. Она же хочет нормального поведения? Я и веду себя нормально.

— Я серьезно, остановись.

Он бросил на меня еще один гневный взгляд. Не проблема. Если он хотел всю ночь бросаться свирепыми взглядами, то я была не против. Я бы даже сказала, что прикрыла бы его. Что подразумевало под собой защиту от самого себя, если бы потребовалось.

— Оглянись, — сказала я. — Все они совсем недавно видели, как через это проходил Джимми. Они до чертиков напуганы за тебя, Мал.

— Ничего подобного, — прорычал он.

— Пока что.

— Не тебе указывать, что мне делать, Тыковка. Даже близко.

— Мал...

— Мы сколько вместе, неделю? И теперь ты в курсе, что лучше, а что нет, да? — он посмотрел на меня свысока, его челюсть дергалась из стороны в сторону. — Ага, Энн у нас за главную.

— Эх, ради всего, мать его, святого, — сказал Дэвид, делая шаг вперед. — Закройся, ты пустоголовый, пока не наговорил того, о чем действительно пожалеешь. Она права. Я совершенно не заинтересован в том, чтобы наблюдать за тем, как и тебя отправляют на реабилитацию.

— О, да перестаньте вы уже, — сказал Мал. — Реабилитация? Немного перегибаешь палку, Дэйви.

— Неужели? — спросил Дэвид, чуть ни вплотную приближаясь к нему. — Ты так напился, что случайно ударил по голове свою девушку. Так разозлился, что вмазал кулаком о стену. Как тебе такое, а? Похоже на то, будто кто-то вышел из-под контроля?

Мал вздрогнул.

— Кое-что происходит.

— Я это понимаю. Все мы понимаем. Но Энн права: напиваться каждую ночь — это не решение.

У Мала опустились плечи, он перестал оказывать отпор.

— Пошел ты, Феррис.

— Пофиг. Извинись перед своей девушкой, причем искренне.

Его печальные глаза посмотрели на меня.

— Извини, Тыковка.

Я кивнула, попытавшись улыбнуться.

— Пошли, тебе нужна передышка, — Дэвид схватил Мала за затылок и оттащил его прочь, в толпу. К счастью, Мал не сопротивлялся. Я с относительным спокойствием наблюдала, как они уходили. Конечно, все наладится. Но как бы то ни было, я не хотела оборачиваться. Я чувствовала тяжелый взгляд Лори, прожигающий дыру в моей спине. Должно быть, они с Нейлом слышали и видели все происходящее. Да и что я вообще могла сказать?

Я была ужасна, когда дело касалось семейных дел и отношений. Жаль, что Лиззи здесь нет. Она бы знала, что делать. Она гораздо лучше вела себя с людьми, чем я.

— Все будет хорошо, — сказала Эв, взяв меня за руку.

Милое утешение, но я сильно в этом сомневалась.

Глава 23

— ВЕЧЕРИНКА! — с маниакальным восторгом прокричал Мал час спустя.

В руке у него была только бутылка воды. Ну, хотя бы до него дошли наши слова. Прямо как в ту ночь, когда я с ним встретилась, он стоял на кофейном столике, вытанцовывая свои клевые движения. Было много женщин, готовых прислушаться к его позывам. Причем довольно большое количество хитрых, ярких дамочек смотрели на моего мужчину с алчностью в глазах. И к этому я должна была привыкнуть. Я бы их всех придушила. Но вот загвоздка: где я смогу спрятать столько тел?

Встречаться с рок-звездами было труднее, чем казалось.

Одна из таких молоденьких девиц попыталась забраться к нему на стол и у нее ничего не вышло. Даже на самую малость.

Я схватила ее за руку.

— Этому не бывать.

— Убери от меня свои руки, — выплюнула она.

— ТЫКОВКА! — выкрикнул мой барабанщик-прелесть сверху.

Святые пирожки, мои уши. В них звенело.

Девица подняла голову и ухмыльнулась Малу как лиса. Выражение ее лица, когда она повернулась обратно ко мне, было не таким теплым.

— Извини, — сказала я (что было наглой ложью). — Он занят.

— А ты еще кто, черт побери?

— Я — Тыковка, — «ха, выкуси сучка» озвучено не было, но бесспорно можно было понять, что оно там присутствовало.

Она как-то странно сощурила глаза, после чего развернулась кругом и исчезла в толпе. Блеснули ее серебряные шпильки, и затем ее не стало. Обалденные туфли. На мне же были мои обычные ботинки и юбка, на этот раз джинсовая, черная майка с длинным рукавом и несколько коротких ювелирных украшений, которые заканчивали образ. Глубоко внутри я понятия не имела, как должна одеваться девушка рок-звезды, но подумала, что комфортная одежда сойдет. Но глядя на эти туфли, мне хотелось узнать, где она их купила. Вероятность того, что она теперь скажет мне об этом, была где-то между нулем и ничем.

Лори и Нейл до сих пор сидели на диване в углу. Дэвид и Эв составляли им компанию, пока я защищала свою мужчину от других женщин. Или типа того. Если честно, то я не особо хорошо проводила время. Из-за недавнего спора я была на грани срыва и не вписывалась в эту толпу. Здесь находились музыкальные обозреватели и люди из звукозаписывающей компании, смешанный набор из богатых и известных личностей. Все они собрались вместе, чтобы отпраздновать начало турне.

— Тыковка? — опять позвал Мал.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него.

— О, вот ты где. Привет. Мне нужно кое о чем объявить, — завопил Мал. — Эй, все. Йоу!

Толпа смолкла, все головы повернулись в его сторону. На этот счет у меня было плохое предчувствие.

— Куча всякой хрени произошла в недавнее время. И это заставило меня о многом задуматься, — он посмотрел на своих родителей. — Жизнь коротка и стоит сделать так, чтобы она была запоминающейся, использовать время, чтобы быть с людьми, которых любишь. Держать их рядом. Так что я, э... я принял решение. Прямо здесь, прямо сейчас.

Он посмотрел вниз, на меня, его брови чуть ли не касались друг друга у основания носа. И затем он опустился на колено, прямо на кофейном столике. Он взял мою ладонь; от удивления мои пальцы онемели.

— Выходи за меня, Энн.

Мое сердце остановилось. Вот черт. Он же не серьезно.

— Что?

— Да, выходи за меня прямо этим вечером, — сказал он, его голос звучал четко для всех и каждого. — Мы полетим в Лас-Вегас ночным рейсом. И вернемся к завтраку.

Вокруг нас засверкали вспышки, ослепляя меня. Но больше ничего не существовало. Только его прекрасное, полное надежды лицо то появлялось, то исчезало из поля зрения.

—... как романтично, — прошептал кто-то рядом.

— Мы можем взять с собой ребят, — сказал он. — По пути заехать за Лиззи. Даже можем позвать Риса, если хочешь.

Я не могла дышать.

— Я куплю тебе самое огромное гребаное кольцо, какое ты только видела.

Нет, правда, куда в этой комнате подевался кислород?

— Я знаю, что тороплю события. И знаю, что у тебя некоторые проблемы с браком, но это ведь ты и я. У нас прочные отношения.

Нет, не прочные. Мы только недавно поругались. Мы постоянно ругаемся и это при том, что прошло всего... черт, сколько-то дней? Да, нам может быть хорошо вместе. Но мы были только в начале отношений; мы никак не готовы к подобному.

— Ну же, Энн.

— Прошла всего неделя...

— Мне нужно, чтобы ты сделала это ради меня.

— Я выйду за тебя, Мал! — выкрикнула какая-то сучка из конца комнаты. Другие пробормотали свои согласия.

— Почему? — я всматривалась в его лицо, мое сердце билось в разы быстрее обычного.

— По многим причинам.

Я покачала головой, ошеломленная.

— Пожалуйста, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Нейл поддерживал Лори, они стояли в четырех шагах от нас, наблюдая за происходящим. Мои внутренности выворачивало наизнанку. Лицо Лори выражало столько надежды. Она прижала руки к груди, а глаза блестели от непролитых слез. Прямо за ней стояли Эв с Дэвидом, ее улыбка была натянутой, но вот глаза... Вот же черт, они все действительно думали, что из этой безумной идеи может что-то да получится. Ну, думаю, что Эв точно так считала, поскольку сама вытворяла нечто сумасшедшее в Вегасе.

Но это не было романтично. Это было безумием.

— Мне нужно, чтобы ты сделала это ради меня, — повторил он. — Давай же, Энн, рискни.

Рискни, чтобы остаться с разбитым сердцем или чтобы тебя бросили. Чтобы испытать всю ту боль и страдания, которые мне были так хорошо известны. Я даже не успела привыкнуть к мысли, что с кем-то встречаюсь, а он уже хотел официально закрепить наш союз и связать нас навеки вечные, пока кто-нибудь не сдастся и не решит, что с него хватит.

Я ссутулилась.

— Мал... не нужно.

Его взгляд метнулся к моему лицу.

— Ты и я в Вегасе. Давай, будет весело.

Я подошла к нему ближе, в попытке уединиться.

— Я не могу выйти за тебя только для того, чтобы осчастливить твою маму.

— Дело не только в этом.

— Нет, в этом. Если бы это не было из-за ее болезни, то ты бы ни за что не просил меня сейчас о подобном.

— Но...

— Мне жаль. Нет.

— Энн...

Я заметила, когда именно до него дошло, что у него не получится меня уговорить. Что он своего не добьется. Его челюсть сжалась, и он отпустил мою руку. В одном плавном движении он спрыгнул с кофейного столика и направился к двери. Любые возможные слова застряли в горле, душа меня.

И он уходил. Все шел, шел, пока не ушел.

Он ушел.

Каждый взгляд в комнате был направлен на меня. Дэвид последовал за Малом, а возле моего локтя появилась Эв. Они и вправду освоились со всем этим дерьмом, справляясь с драмой в «Стейдж Дайв». Джимми и Бен не дали Адриану последовать за Дэвидом и Малом. Менеджер посмотрел на меня взглядом, решительно призывающим свернуться калачиком и умереть. Как же мне это все осточертело.

Внутри что-то сломалось. Боль была мучительной.

Было бы действительно лучше просто взять и согласиться.

Взгляд Лори был нерешительным и печальным.

— О, Энн...

— Мне жаль, — сказала я и затем убралась оттуда к чертовой матери.

***

Той ночью Мал не вернулся в наш гостиничный номер. На следующий день от него не пришло ни одного сообщения. Я отправилась домой.

Глава 24

Оставшиеся дни своего отпуска я провела за уборкой квартиры. Лиззи и Лорен по очереди сидели на диванчике, наблюдая за тем, что я вытворяла, находясь в состоянии берсерка. И назвать меня так — была их идея, не моя. Я была дееспособна и чувствовала себя нормально, учитывая статус разбитого сердца. Я бы ни за что не залезла в кровать, как мама, и не стала бы отказываться выходить из спальни. Я сильнее этого, а моя квартира была очень, очень чистой.

— Только посмотри на этот унитаз, — сказала я, указывая в сторону ванной комнаты рукой, одетой в розовую резиновую перчатку и держащей щетку для унитаза. — Да из него есть можно.

— Детка, флаг тебе в руки, но я не собираюсь осматривать твой туалет, — Лорен, закинув ногу на ногу, махнула ногой туда и обратно.

— Нет, ну правда, он сияет.

— Я тебе верю.

Открылась входная дверь, и в комнату вошла Лиззи.

— Она все еще не угомонилась?

Да, в особо несчастливое время они постоянно были рядом, вставляя комментарии и маяча перед глазами. Что так помогало. Беспокойство друзей и семьи было худшей частью. Но также и лучшей, ведь они присматривали за мной в состоянии временной невменяемости.

— Да, не угомонилась. Пожалуйста, стучи, прежде чем входить без приглашения, — сказала я.

Мал бы разозлился. Он терпеть не мог, когда люди просто заходили без стука. Не то чтобы он когда-нибудь окажется здесь или ему будет до этого дело, так что пофигу. Может, мне стоит еще разок выдраить кухню? Будет хорошо вернуться завтра на работу. Она бы меня заняла. Вчера Рис привез мне парочку новых пузырьков с чистящим средством для всех поверхностей и ершики (свои старые я уже использовала). Он понял мою тягу занять себя. Или может и не понял, но, по крайней мере, у него хватило ума не вставать на моем пути и не упоминать некоего известного барабанщика.

— И ты не закрыла как следует дверь, Лиззи.

Моя сестра посмотрела на меня поверх своих солнцезащитных очков.

— Это потому, что к тебе скоро придет еще один гость. Надеюсь, с ним ты будешь вести себя милее.

— Я мила со всеми.

Лорен поморщилась.

— Нет. Не особо. В последнее время ты выглядишь, черт возьми, очень болезненно. Но мы любим тебя и понимаем, что тебе больно, поэтому и рядом.

Правда, складывалось такое впечатление, будто мое лицо постоянно находилось в нахмуренном состоянии. Быть может, они были правы. Возможно, пришло время двигаться дальше. Раз мы были с ним всего неделю, то горевать по нему полнедели было достаточным сроком. Жаль, что мое сердце с этим несогласно.

— Приве-е-ет! — крикнула Эв, появляясь у дверного косяка. — Так, ну ладно. Ничего себе, Лиз. Ей нужна помощь.

— Я же говорила, — сказала Лорен, вставая, чтобы обнять Эв.

— Эм, Энн? — Эв подошла ко мне с особой осторожностью, медленно снимая свой шерстяной пиджак. — Снимай перчатки и иди надеть что-нибудь, в чем нет дырок. Но сначала, быть может, тебе захочется принять душ, помыть волосы? Разве это было бы не здорово?

— Я убиралась, — пояснила я, поднимая щетку в качестве свидетельства. — Кто же носит хорошую одежду при таком занятии.

Лиззи развернула меня в сторону ванной комнаты.

— Когда дело доходит до размахивания щеткой для унитаза, поясняя всю его красоту, наверное, наступает самое время остановиться и переосмыслить свою жизнь.

— Возвращайся туда и на этот раз займись собой, — указала Лорен. — Я принесу тебе что-нибудь из одежды.

— Погодите, — я повернулась обратно к Эв. — А почему ты здесь? Почему ты не в турне?

Она поморщилась.

— Турне отменили. Отложили до следующего года. Говорят, Лори осталась пара дней, так что все парни уехали в Кёр-д’Ален.

О, боже. Бедный Мал. Мои ребра сжались так туго, что свело дыхание.

— Почему ты не с ними? — спросила я.

— У меня рейс во второй половине дня, — она говорила медленно и осторожно. — Но мне захотелось прийти сюда, чтобы вмешаться. И спросить тебя: может ты бы хотела полететь со мной?

Я просто тупо уставилась на нее.

— Мне кажется, он будет очень признателен, если ты там будешь, Энн. Я знаю, что между вами не все так гладко. Но, думаю, сейчас он не отказался бы от твоей поддержки. Да и Лори, наверное, хотела бы попрощаться.

— Я отказала ее сыну выйти за него замуж, так что сильно в этом сомневаюсь.

Эв пожала одним плечом.

— Она расстроилась, да, но... Не думаю, что она была зла конкретно на тебя.

— В любом случае это не важно. Я не могу поехать, — я направилась в ванную, отложила ершик для унитаза и сняла резиновые перчатки. Эв, Лорен и Лиззи собрались кучкой у двери, наблюдая за мной. — Послушайте, девочки, я ценю вмешательство, хотя и не верю, что оно мне нужно. Просто мне было нечем заняться, прежде чем вернуться на работу.

— Конечно, было, — сказала Лиззи. — Именно поэтому ты выдраила потолок.

— Он был в пыли.

— Сосредоточьтесь, дамы, — цокнула Лорен. — Энн, ты должна поехать с Эв. Поговорить с ним.

Я вытерла руки полотенцем. Девушка в зеркале была несколько грязной — ее волосы свисали тонкими прядями, а кожа блестела от жира. Они попали в точку: видок у меня бывал и лучше.

— Вам было хорошо вместе, — сказала Эв. — Пусть его немного занесло с идеей о свадьбе, но, думаю, сейчас до него это дошло.

— Ой, ну, я даже не знаю. Не думаю, что существует так уж много хороших способов принять отказ руки и сердца, — фыркнула я. — Не уверена, что хотя бы кто-нибудь после такого оправляется. Спасибо за заботу, Эв. Но он не захочет меня там видеть.

Она покачала головой.

— Ты этого не знаешь...

— Нет, знаю, — я положила руки на бедра. Получилось не совсем правильно, поэтому вместо этого я скрестила их на груди. — Я отправляла ему сообщения, спрашивала, могу ли я что-нибудь сделать. Хочет ли он, чтобы мы остались просто друзьями. Он сказал, что «нет».

И да, ответ Мала в одно слово из трех букв взбесил и задел меня. С этим ответом неким образом связано и то, что на день рождения я купила себе новый телефон. А еще то, что на стене в спальне остался след, который нужно будет закрасить. Оказывается, я могла очень даже хорошо метать рукой.

Эв, Лорен и Лиззи просто уставились на меня. Офигенно. Я могла бы обойтись без того, чтобы еще раз выставлять свое разбитое сердце напоказ для всех и каждого. И это было дерьмовой, глупой идеей.

— Серьезно, в любом случае спасибо, девочки. За все. Я собираюсь воспользоваться вашим советом и принять душ.

— Это же какие крепкие яйца нужно иметь, чтобы попытаться до него достучаться, — сказала Лиззи.

— Я должна была попытаться.

Лорен нахмурилась, глядя на пол.

— Нам нужна выпивка. Еда.

— Да уж, — вздохнула Лиззи.

Краешки моих губ начали подергиваться в улыбке. Я почти смогла ее выдавить.

— Звучит здорово.

Эв хмуро кивнула. А затем замерла.

— Энн, будь умнее его. Если он что-нибудь для тебя значит, если тебе выдастся еще один шанс... не сдавайся так легко.

Мне нечего было ответить. Я просто смотрела на нее, потерянная, и не имела понятия, как реагировать или что с собой делать. Точно так же, как чувствовала себя с того вечера, когда Мал ушел от меня.

— Иди искупайся, — Лиззи обняла меня сзади, обхватив руками и крепко стиснув. — А я организую что-нибудь из еды и напитков.

— О, я смогу это сделать, после того как...

— Энн, пожалуйста. Хотя бы раз, позволь мне позаботиться о тебе.

Я медленно кивнула, опять на грани того, чтобы расплакаться.

— Хорошо. Спасибо.

Лиззи положила подбородок на мое плечо, не отпуская меня.

— Ты моя невероятно сильная старшая сестренка, и я люблю тебя. Но и тебе порой разрешено нуждаться в помощи. Тебе больше не нужно самой все исправлять, ты ведь в курсе?

— В курсе, — я не была уверена в этом наверняка, но начинала это чувствовать. И это ощущение было теплым, чудесным и таким, как должно было быть. Не справляться с этим в одиночку, быть окруженной их поддержкой, было прекрасно. — Спасибо.

***

В мой день рождения не было ощущения, что это день рождения. Последние два были хорошими, когда мы с Лиззи ходили по магазинам и ужинали с Рисом. Но в этом году? Что-то не очень. Оно больше походило на времена, связанные с времяпровождением с моей матерью и наклеиванием улыбки на лицо ради блага Лиззи. А также с выпечкой торта и тошнотой после того, как съел его половину, потому что именно так ты и поступаешь.

Уже как три дня я ходила на работу. «Вмешательство» возымело свое действие. Я больше не участвовала в сумасшедших марафонах по уборке. По правде говоря, квартира не могла стать еще более чистой, как бы я не старалась. Больше от Мала я ничего не слышала и не ждала, что услышу. Конец истории.

Мое трикотажное платье в полоску определенно подходило для нашего с Рисом ужина. Оно делало меня счастливой. Разбитое сердце может быть скрыто миллионом и одной вещами, включая торт и счастливое платье в полоску.

А что насчет гребаных рок-звезд с их гребаными идиотскими брачными требованиями и их гребаным невероятным запахом, лицом, телом, голосом, чувством юмора, мышлением, щедростью и всем прочим (не обязательно в таком порядке).

В задницу их всех. Но особенно Мала.

Рис опаздывал на пятнадцать минут. Я постукивала своими коричневыми сапогами по деревянному полу, выбивая беспокойный ритм. Не стоит упоминать, от кого я могла перенять эту привычку. Может, подождать снаружи на холодном ветру было бы лучше. Я поплелась вниз по лестнице и к двери, пока набирала сообщение Рису, дабы убедиться, что он не заболел или еще чего.

Он не заболел.

Я знала это, потому что он катался с кем-то по небольшой передней лужайке. Но не с восторгом, а в агонии. Сильной агонии, если посчитать стоны и ворчание как индикаторы. В стороне лежал потрепанный букет роз. Что за черт?

— Рис?

Ответа не последовало.

Я моргнула, проверяя, в порядке ли у меня со зрением. Неужели это действительно был...

— Мал?

Да, Мал и Рис дрались на передней лужайке. Из уголка брови Мала и губы Риса просачивалась кровь. Темное пятно покрывало щеку Мала, а рубашка Риса была разодрана. Они все продолжали драться, размахивая кулаками и издавая похожие на животных звуки.

— Сукин сын... — Мал заехал кулаком в живот Рису.

Рис проворчал, защищаясь от удара в пах. Вместо этого он задел бедро Мала. Исходя из того, как скривилось лицо Мала, по-видимому, это было довольно больно.

— Ты — козлина, раз бросил ее, — насмехался над ним Рис.

Они опять вступили в схватку, кулаки и кровь так и летали. В моем горле застряла желчь, и я проглотила ее обратно. Вот же черт, черт, черт. Что делать? Я вытащила свой телефон, набрала номер Лорен.

— Привет, Энн.

— Ребята, вы дома? Мне нужно, чтобы Нейт вышел на улицу сейчас же, пожалуйста. Побыстрее.

— Что происходит?

— Мал и Рис пытаются поубивать друг друга.

Послышались ругательства и бормотание.

— Мы разворачиваемся. Будем через пять минут.

Я повесила трубку. Пять минут. Они могут еще больше навредить друг другу и нанести серьезный вред, если уже этого не сделали. Я не могла ждать пять минут. Мне нужно было что-нибудь предпринять прямо сейчас.

Я сложила возле рта руки рупором, выходя на крыльцо.

— Эй! Какого хрена вы два идиота, думаете, творите? ( Какого хрена вы, два идиота, творите? )

Рис посмотрел в мою сторону, и Мал двинул ему в челюсть. В ярости они опять упали друг на друга.

Ну ладно, это не сработало.

А затем Рис сильно размахнулся, попал Малу в лицо, отчего тот отступил на шаг. На мгновение Мал замер, ошеломленный от удара. И, черт, ни за что я не стану больше стоять и наблюдать, как они получают увечья. Просто не такой я человек. Рис отвел руку назад, его окровавленные губы искривились в улыбке, обнажая зубы.

— Рис, нет! — я не стала раздумывать. Вместо этого я поступила как дурочка и, словно одержимая, поспешила к ним, чтобы защитить своего мужчину.