Лариса Райт 14 страница

Корреспондент внимал ей с открытым от удивления ртом и такими же распахнутыми во всю ширь глазами. Он настолько не ожидал этого внезапного приступа откровенности, что даже – слава богу! – забыл нажать заветную кнопочку записи на своем диктофоне.

– Нет, я не имею ничего против науки. Просто кесарю кесарево. У нас достаточно научно‑ исследовательских институтов, где могут и должны заниматься разработками, проводить семинары и созывать конференции. И уж конечно, любой хороший специалист обязан идти в ногу со временем, следить за новыми тенденциями и быть в курсе происходящего. Но заставлять всех и каждого писать о том, до чего им на самом деле нет никакого дела, отрывая драгоценные минуты от задач, о которых у них действительно радеет душа, я считаю верхом глупости и непродуктивной занятости кадров. Пусть пишут увлеченные этим процессом люди, а остальные вполне могут остаться читателями. И, поверьте, наука от этого не пострадает. Меньше времени будет тратиться на вычленение из хлама и мишуры переписанных или скачанных из Интернета давно устаревших статей по‑ настоящему интересного, нового и важного слова. Это просто мое мнение, – еще раз подчеркнула она на тот случай, если и с выключенным диктофоном Оршанский сумел записать все сказанное на пленку своей профессиональной памяти.

– Ясно. А при чем здесь диагнозы и формуляры?

– А и действительно ни при чем. Диагнозы надо записывать хотя бы для себя, а формуляры нужны начальству. Ничего не попишешь. То есть наоборот: писать как раз и приходится. Видите, хотя бы в чем‑ то наши профессии похожи. Хотя в вашей гораздо больше творческого наполнения. Я пойду заполнять карточки, а вы придавать увиденному художественное обличье. – Вера протянула корреспонденту руку и решительно произнесла: – Всего хорошего.

На сей раз он и не пытался задержать. Видно, карточки и формуляры интереса не вызывали не только у Веры, но и у всех читателей его журнала. Оршанский вежливо пожал протянутую ладонь:

– Я пришлю вам материал на подпись.

Вера скользнула в белоснежную тишину кабинета, радуясь собственной предприимчивости. Не было ни медицинских карточек, ни историй болезней. Был лишь предлог избавиться от докучливого корреспондента, устранить нежелательного свидетеля своего раннего ухода домой. Вряд ли директору медицинского центра понравилось бы журналистское заключение о том, что в его клинике врачи получают много, а работают мало. Зато теперь Оршанский, убежденный ее праведным монологом, отбыл восвояси с абсолютной верой в то, что в этой замечательной больнице доктор и швец, и жнец, и на дуде игрец. Хорошо, что сам главный врач не являлся сторонником стандартизации и был из тех директоров, кто позволяет сотрудникам настолько ограничить бюрократическую документацию, насколько это возможно. А уж врачи в этом заведении оставались только врачами, а потому и мечтали лишь о том, чтобы не остаться без такой работы.

Карты пациентов были давно заполнены медсестрой и аккуратно сложены на Верином столе. Если доктору понадобится что‑ то вспомнить или уточнить, она быстрее разберется в аккуратном почерке помощницы, а не в своих профессиональных каракулях. Но сейчас Вера не могла думать о своих больных. Хотя определенно она с большей охотой думала бы именно о них, а не об исчезнувшем с журнального стола конверте и об ушедшем из дома и ничего ей об этом не сказавшем муже. Вера торопилась, быстро переложила из халата в сумочку так и не позвонивший за весь день мобильный (никто в ней не нуждался, никто не скучал), вставила ноги в сапоги, вытащила руку из рукава халата. Аккуратный стук в дверь, и рука снова в халате, сапоги в шкафу, а ноги в туфлях.

– Вы еще не ушли, Вера Петровна? – Медсестра обращается на «вы», значит, пришла не одна и не просто так, и туфли вернулись на ноги Веры. – Тут Валерий Андреевич прислал… – Девушка нерешительно топталась в дверях, будто Вера, узнав то, что она привела каких‑ то протеже главврача, могла их не принять.

– Заходите. – Не принять было невозможно. Вера снова подумала о том, как удачно избавилась от журналиста. Тот бы непременно почуял запах жареного и встал в стойку. Какая удача! Блат процветает не только в государственных клиниках, но и в частных. И что означает это робкое «Валерий Андреевич прислал»? Уж, наверное, не по закону оформленный прием, а по знакомству. Без всякой очереди, без талона, а главное – без кассы. Нет корешка – нет человека, а нет человека – нет проблемы с налогообложением. Нет документов – нет и прибыли. Удобно и выгодно. И уж наверняка выгодой такой Валерий Андреевич пользуется не один раз в год. Так что за осторожным стуком в Верин кабинет во внеурочное время стоит не человеколюбие и сострадание, а страсть к наживе. И наживу эту доктор Киреев и доктор Сизова определенно делят в некоем процентном соотношении, о котором, конечно же, не станут докладывать читателям журнала «Здоровье людям», потому что работают по системе «Здоровье врачам».

Вера грустно усмехнулась собственным мыслям. Все это имело место быть: и отсутствие очереди, и талона, и упоминания в документах. Возможно, и нажива была. Об этом Вере оставалось только догадываться: ее никто не приглашал забирать свою долю в укромном уголке. Тем не менее ни одну из правд, которую увидел бы Оршанский за тихим стуком и робким вопросом, она бы не стала оспаривать. Но она бы добавила и свою: стук и вопрос означали сложный случай, нетипичную проблему и признание того, что только она, Вера Петровна Сизова, может с этой проблемой справиться.

Проблеме на вид казалось лет тринадцать. На ней были рваные джинсы, стоптанные кеды, рубашка навыпуск и длинная челка, скрывающая лицо, – вот и все, что смогла в первое мгновение разглядеть Вера в подростке, скользнувшем в кабинет, прячась за спину матери. Юноша показался ей необычным без каких‑ либо причин, интуитивно. А женщина была самой обыкновенной – просто матерью сбившегося с пути ребенка, таких Вера перевидала немало. Но несмотря на опыт, она никак не могла привыкнуть к этой похожести людей друг на друга, к этому клонированию чувств, которые они испытывали в одной и той же ситуации. Вера принимала их боль, отчаяние, страдание и надежду. Она не принимала стыда – стыда, который заставлял их мяться, краснеть, запинаться, а до этого – самое страшное, что до этого он заставлял их тянуть с обращением к врачу, позволял надеяться на это сакраментальное и совершенно бездейственное «авось», которое, возможно, и могло сработать в какой‑ либо другой области медицины, но только не в наркологии. Вера ненавидела этот стыд всеми фибрами своей души. Для нее он был показателем того, что любовь к себе у людей превосходила любовь к ребенку. Мысли о том, что теперь о них подумают друзья, знакомые, угнетали больше, чем зависимость близкого от алкоголя или наркотиков. И вместо того, чтобы бить во все колокола, вместо того, чтобы кричать: «Мой сын (или моя дочь) – наркоман», вместо того, чтобы просить совета и помощи на каждом углу, они старательно, до последнего тянут время и закрывают глаза на происходящее, и убеждают себя в том, что происходящее – лишь дурной сон, который скоро закончится. Убеждают себя и продолжают жить как ни в чем не бывало. Только бы никто ничего не понял, только бы не заподозрил, только бы не подумал. Это ведь так стыдно!

А стыдно, по мнению Веры, было как раз обратное. Стыдно молчать, стыдно закрывать глаза, стыдно не протягивать руку помощи. Стыдно думать о себе и своих чувствах в такой ситуации. Люди кидаются жалеть себя, вместо того чтобы жалеть детей. Пусть детей глупых, пусть неблагодарных, пусть даже совсем пропащих. Но детей. Детей, которые не обязаны быть хорошими, внимательными, добрыми и послушными. Детей, которые по большому счету вообще ничем не обязаны своим родителям, потому что это родители захотели их иметь, захотели их воспитывать, захотели заботиться о них. Да, жизнь так устроена, что зачастую к старости люди становятся немощными, и наступает черед детей отдавать некий долг. Но долг ли это на самом деле? Возможно, это просто любовь и нежелание эту любовь от себя отпускать, это страх остаться первым на пути к смерти. Ведь до тех пор, пока живы родители, даже если они давно утратили и силы, и даже ум, каждый человек чувствует себя защищенным. Мы – дети лишь до тех пор, пока есть на свете родители, и никому не хочется выпускать из рук ту последнюю ниточку, что связывает нас с давно прошедшим детством. И если дети независимо от возраста всегда чувствуют себя детьми своих родителей, то и родители должны видеть и в пятилетнем, и в двадцатилетнем, и в сорокалетнем, и даже в шестидесятилетнем человеке всего лишь ребенка, которому всегда можно и нужно подставить спину и разрешить на себя положиться.

«Как ты мог так с нами поступить? У бабушки теперь случится сердечный приступ! О поступлении можно забыть, а я так рассчитывала, что ты станешь экономистом (юристом, дипломатом, актером и т. д. )». «Мы, я, бабушка», но только не «ты, у тебя или с тобой». Сколько раз Вера слышала в своем кабинете подобные фразы и еле сдерживалась, чтобы не рубануть рукой по столу и не закричать о том, чтобы люди опомнились, засунули свой стыд куда подальше и встали, наконец, туда, где должны стоять. Не на другом берегу реки, из последних сил протягивая оттуда руку ребенку, а на том, где их ребенок стоит. Надо быть рядом, надо быть вместе и надо всегда быть на его стороне.

Женщина, присевшая перед Верой на краешек стула, хоть и позволяла подростку прятаться за собой, явно находилась по другую сторону баррикад. Об этом свидетельствовал и пунцовый румянец, и нервно покусываемые губы, и нерешительность, и не просто расстроенные, а даже злые, косые мимолетные взгляды, которыми она пыталась поймать вертевшегося сзади парня.

– Садитесь, – обратилась Вера к подростку, указывая на кушетку, но он замер в нерешительности, словно ожидая чего‑ то еще. Что‑ то еще не заставило себя ждать:

– Сядь, Нелька! Живо! – Резкий тон был под стать злым взглядам, но не имел ничего общего с нерешительностью и румянцем.

«Девочка», – удивилась Вера и тут же постаралась вернуть себе невозмутимый вид: удивление противоречило врачебной этике. Врач – он, как родитель, всегда обязан быть на стороне пациента и ничему не удивляться.

– Я вас слушаю. – Вера улыбнулась, но вопреки стараниям улыбка вместо располагающей и приветливой вышла натянутой и кривой.

В ответ лишь неразборчивый шепот и стиснутые руки.

– Нелли, может быть, вы начнете, а мама поможет?

– Она мне не мама! – Девочка не закричала и не вскочила с кушетки, и руками стучать не стала, но запустила в женщину взглядом не менее злым, чем тот, что минуту назад получила сама.

«Час от часу не легче! Еще и няню отправили решать такую проблему. Вообще люди с ума посходили. И зачем только детей рожают, если совершенно не желают принимать участие в их судьбе?! »

– Нелли у нас не простая девочка. – Виноватый тон, опущенные ресницы. «Черт бы побрал этот идиотский стыд! »

– Ну, простая – не простая, а с таким заданием, думаю, справится. – Вера собрала со стола заполненные карточки и протянула стопку девочке. – Сходи‑ ка в другое крыло в регистратуру, отнеси и скажи, что доктор Сизова попросила завести на тебя карту. – И тут же, предваряя протесты, объяснила женщине: – Там простые вопросы: имя, фамилия, возраст, она справится. Справишься?

– Да. – Девочка лениво сползла с кушетки и так же неторопливо выплыла из кабинета.

– Но, – попыталась было запротестовать женщина: врач жестом остановила ее. Как только за девочкой закрылась дверь, Вера сняла телефонную трубку:

– Леш, – обратилась к охраннику, – из моего кабинета сейчас девочка вышла. Видишь ее? Отлично! Поведи ее, пожалуйста, будь другом. Нет, догонять не надо, просто пригляди, чтобы до регистратуры дошла и обратно вернулась. Короче, не дай ускользнуть. Понял? Ну, спасибо тебе, дорогой, с меня причитается, – довольно улыбнулась Вера, отодвинула телефон и тут же, без малейшей паузы не попросила, а потребовала у женщины: – Рассказывайте!

– А что рассказывать‑ то?

– Все.

– Не знаю, с чего начать. – Женщина продолжала мяться, как плохая актриса перед выступлением. Вера пристально посмотрела на нее и обнаружила, что посетительница довольно молода. Черные круги под глазами и спутанные волосы прибавляли лет, но теперь Вера ясно видела, что кожа лица была еще не тронута морщинами, а губы не потеряли естественный цвет. Лет тридцать, наверное. Молодая няня для подростка. Такой еще самой в чем‑ то нянька нужна.

– Начните с главного, – предложила Вера, выразительно взглянув на часы. Хождение в регистратуру не могло продолжаться вечно.

– А что главное?

Вера даже задумываться не стала. Уж слишком емкими были слова, прозвучавшие из уст ребенка, как удар хлыста: «Она мне не мама! »

– Где ее мама, наверное.

– Так кто же ее знает! Язык мамой назвать не поворачивается. Может, с Педро в Аргентине, а может, с Ником в Австралии. Она как сбежала десять лет назад с каким‑ то то ли колумбийцем, то ли непальцем, так о себе знать не давала.

– А отец?

– Муж мой?

«Выходит, это мачеха. Ясное дело, злится из‑ за полученного к браку довеска».

– Муж работает, – произнесено тоном, призванным моментально дать понять, что мужчина занят важным делом и не собирается распыляться на все остальные житейские проблемы. Что ж, Вера не дура, Вера все понимает.

– Выходит, у Нелли никого нет.

– Как это?! Что вы несете?! Все у нее есть! Школа с французским? Пожалуйста! День рождения в «Рае»? [16] Организуем! Новый I‑ Phone? На блюдечке. Платье от Диор? На тарелочке. Даже водителя своего захотела! И то наняли.

– Я не говорила, что у нее ничего нет, я сказала, что никого.

– Как же «никого», когда даже водитель – ее личный.

– Действительно! Значит, все прекрасно, вы ни на что не жалуетесь? Девочка одета, обута, ездит с водителем во французскую школу, общается с друзьями, получает удовольствие от жизни, правильно?

– Вы издеваетесь?

«Именно так».

– Отнюдь!

– Она мне все нервы истрепала. Мне цветы – и ей подавай. Мне обновку, а ей две, пожалуйста.

– Обычная ревность. Это пройдет.

– Допустим. Это действительно ерунда. Даже собаки, и те ревнуют.

Веру покоробило сравнение девочки с собаками, но она промолчала, боясь, что, поправив посетительницу, так и не услышит о цели визита.

– Я на многое закрывала глаза: и на красное вино на свадебном платье, и на опустошенные баночки с косметикой, и даже на соль в чае, но это…

«Добрались, наконец, до главного! »

– …Три недели назад ко мне, как обычно, заглянули подруги. Ну, кофеек, сигареты, немного мартини, вы понимаете?

«Не понимаю! »

– И что сделала эта нахалка? Пришла, уселась за стол, налила себе полный бокал и осушила одним махом.

– И вы ее не остановили?

– Что ж мне с ней, драться?

«Драться! Отнимать! Показывать, что тебе не все равно! »

– Да я как‑ то подумала, что сейчас ей плохо станет, потом неповадно будет.

– И что же?

– А ничего. Подружки разбежались, а я смотрю: Нелька у дерева два пальца в рот вставила и всю дрянь из себя вычистила без всякой «Скорой».

«Это хорошо. Значит, к выпивке ее не тянет».

– Я пока не вижу проблемы по своей части.

– Так она теперь все время так делает. Только девочки приходят, она тут как тут: стопку хлопнет, а потом песни начинает блатные горланить и гадости им говорить: «Дуры крашеные, сиськи силиконовые, идите отсюда! »

«А девочка‑ то правдивая и неглупая».

– Сколько ей лет?

– Шестнадцать.

– Я думала, меньше.

– Я тоже так думала, когда замуж шла. Представляла маленького несмышленыша, а получила здоровую гадину.

«Ну, кто из вас гадина – это еще большой вопрос».

– А что вы от меня хотите?

– Как что? Лечения! Вылечите ее!

– От чего? Я не вижу у нее никакой зависимости от алкоголя. Вы же сами говорили: два пальца в рот, и чистый организм.

– Ну да, ну да. – Женщина побарабанила по столу наманикюренными пальчиками. Вера посмотрела на длинные, острые ногти, похожие на коготки готовящегося разорвать добычу хищника, и поняла, что черные круги под глазами – следствие не волнения за девочку бессонными ночами, а неумеренного употребления кофеина с никотином. А волосы – они вовсе не спутаны, а обильно сдобрены специальной пеной, которая должна создавать ощущение художественного беспорядка.

– Я бы посоветовала вам сходить с девочкой к психологу. А еще лучше, если это сделает ваш муж. Ему, честно говоря, следовало бы больше внимания уделять ребенку.

– Мой муж в рекомендациях не нуждается.

– Как угодно. В любом случае здесь вам делать нечего. Наркологической проблемы нет.

Острые коготки скользнули в сумочку и выудили оттуда пухлый конверт.

– Есть, – сказал голос, из которого исчезла вся мнимая нерешительность, и конверт, из которого выглядывали зеленые американские купюры, перекочевал на Верин край стола. – Проблему ведь можно увидеть, если приглядеться. – Тон стал елейным и дружеским. Женщина словно пела: «Доверься мне, на меня можно положиться».

Вера подобных людей остерегалась. Им, облеченным деньгами, властью и отсутствием большого ума, много нехорошего могло прийти в голову. Впрочем, резкая демонстрация своих истинных суждений о таком человеке могла, к сожалению, обернуться потерей работы или чем‑ то еще более неприятным. Вера знала: подобные экземпляры эгоцентричны и мстительны, и не дай бог им не угодить: хлопот не оберешься. Поэтому и отказываться она стала максимально осторожно и вежливо:

– Я бы с удовольствием вошла в ваше положение, но если я обнаружу проблему, то ее необходимо будет указать в карточке, поставить диагноз, который придется лечить.

– Лечите.

– Вы предлагаете давать психотропные препараты шестнадцатилетней девочке, которая даже в них не нуждается?

– Я предлагаю вам это. – Конверт придвинулся к Вере еще на несколько сантиметров.

– Я вам очень признательна, но при всем желании просто не нахожу способа вам помочь. Одно дело консультация, а другое дело лечение несовершеннолетнего в нашем центре. Это противоречит инструкции.

Здесь Вера не лукавила. Детей в их клинике принимали, как правило, все по той же просьбе главврача, но не лечили. Давали рекомендации и советовали, к какому специалисту и в какую больницу обратиться. А если и случалось провести какую‑ то незначительную процедуру, то в документах этого не указывали и карточек на малолетних пациентов не заводили. Вот и ту, что должна принести Нелли, Вера потом просто выкинет где‑ нибудь подальше от клиники. К детским учреждениям всегда больше внимания и претензий со стороны властей, чем ко взрослым. Директор этого внимания опасался, поэтому на работу с детьми раз и навсегда было наложено вето. Так что Вера отнекивалась с чистой совестью и совсем не лукавила, когда говорила о противоречиях инструкции. Но и нахальная молодая особа была отнюдь не так проста:

– Инструкции, по‑ моему, существуют как раз для того, чтобы их нарушать…

«Это по‑ твоему! »

– Я все же так не считаю. – Конверт вернулся на прежнее место возле хищных ноготков.

– А если попробовать? Неужели вы никогда не нарушали инструкцию?

Кровь запульсировала у Веры в висках. Ей стало душно, мерзко и стыдно. Возможно, от того, что наглость посетительницы переходила все мыслимые границы, а может быть, лишь потому, что однажды в своей жизни ей уже приходилось слышать этот вопрос…

Верочка дремала на кушетке в ординаторской. Ночь выдалась спокойной: никто не стонал, не жаловался и не пытался поговорить по душам с сестричкой‑ практиканткой. Отделение отправилось на боковую несколько часов назад, и Вера, перемыв склянки, разложив градусники и утренние таблетки по стаканчикам, решила, что может позволить себе немного внепланового отдыха. Она устала: сдавала зачеты и курсовые в институте, отрабатывала смены в больнице, а в изредка образовавшийся свободный промежуток времени мчалась к профессору наркологии постигать свое жизненное предназначение. Профессор давал задания: все больше философские, требующие размышлений.

– Скажите‑ ка, Верочка, что произойдет, если человека лишить того, к чему он стремится?

– Он расстроится.

– Ага‑ ага, а потом?

– Потом попытается найти способ все же достичь желаемого.

– Верно. А теперь идите и подумайте, какой вывод это дает наркологии.

Вера уходила в растерянности и искала ответ, пыталась добыть верное решение, постоянно прокручивая в голове все аспекты психологии алкоголиков, и возвращалась радостная, гордая собой.

– Вылечить можно только тех, кто сам этого хочет, а тот, кто хочет продолжать пить, всегда найдет и время, и деньги, и способ, – говорила она, а довольный профессор хвалил:

– Молодец! Хорошим врачом станешь! Таких вот и ищи среди пациентов: жаждущих завязать. Тогда и результат будет.

В другой раз он предлагал задачку посложнее:

– Человек хочет завязать. Но вот беда: у него страшнейшая аллергия на торпеду, пластыри, серьги и таблетки.

– А на нее, родимую, нету? – смеялась Вера.

– Повезло гаду, – соглашался профессор. – Так как лечить‑ то? Он аллергии боится, как огня, все об отеке Квинке рассуждает, как кандидат медицинских наук. Что скажешь?

Вера мучилась несколько дней, а потом спросила:

– А обман подойдет?

– Если в благих целях, то…

– Ну, можно больному к водке подмешать небольшое количество аллергена и внушить, что теперь у него аллергия на спирт. Она ведь штука хитрая: сегодня на одно, завтра на другое, вчера не было, а сегодня уже тут как тут.

– Дело говоришь. Далеко пойдешь.

Вера находила ответы на вопросы, получала заслуженные похвалы, но она прекрасно знала, что может последовать за отсутствием решения. Профессор громко постучит по столу костяшками пальцев и скажет с укором: «Ну что же вы, батенька! Это же так просто! » Через это рано или поздно проходили все ученики, не сумевшие разгадать очередную загадку хитрого старца. И до того боялась Вера когда‑ нибудь оказаться в их числе, до того страшилась она этого «батеньки» и стука костяшек, что не могла расслабиться ни на минуту. Все ей казалось, что она не оправдает доверия и будет изгнана из святая святых. Тревога не покидала ее и во сне, в котором, бывало, настигал ее этот дробный, насмешливый перестук.

Вот и сегодня она ворочалась на кушетке и качала головой, пытаясь избавиться от надоевшего звука. Но тот не желал отступать, становился все сильнее, все беспокойнее, все настойчивее и, наконец, окончательно ее разбудил. Она села на кушетке, потерла глаза, покрутила шеей, но стук не исчез. Наоборот, он звучал так явственно, как будто, как будто… это был не сон. Кто‑ то стучал в окно! Верочка прильнула к стеклу:

– Ксанка?!

Больше Верочка не спросила ничего. Ксанка только посмотрела на нее дикими, больными глазами и скосила их на висящую плетью на плече Дашу, и Верочка тут же распахнула окно, втащила внутрь ребенка, а потом и саму Ксанку. Тут же ощупала Дашу, послушала дыхание, вставила под мышку градусник:

– Сиди тут. Я за каталкой.

– Зачем?

– В приемное поедем, я попрошу врачей посмотреть. И «Скорую» вызовем.

– Зачем?

– В больницу везти.

– Мы уже в больнице.

– Во взрослой, дура! Надо было «Скорую» вызывать и дома сидеть, а не сюда нестись.

Верочка была так напугана состоянием ребенка, что даже не заметила, что позволила себе разговаривать с Ксанкой так, как никогда не разговаривала раньше. Она позволила себе верховодить, управлять и даже отчитывать. Зато Ксанка это заметила и мгновенно сникла. Верочкина горячность могла свидетельствовать только об одном: дела плохи.

– Я вызывала «Скорую». А она все не едет и не едет.

– Не реви! Что сделано, то сделано. А что не сделано… Сейчас каталку привезу.

Через пять минут в приемном покое вокруг Дашутки уже собрался целый консилиум. Врачи суетились, вертели худенькое тельце, прикладывали к нему трубки и говорили все вместе так, что Ксанка, как ни силилась, не могла разобрать ни слова. Сказывались усталость и нервное напряжение. А для Верочки это были больничные будни. И она услышала многое: и «менингит», и «сложный случай», и даже «все равно не жилец». Верочка увела Ксанку обратно к себе, спросила:

– Миша знает?

– Нет.

– Давай я схожу, сообщу ему.

– Он на работе.

Будто бы Верочка не догадывалась, на какой работе пропадал ночами Ксанкин муж. Ксанку она жалела, а Мишу не осуждала. Верочка всегда знала житейскую мудрость, что «главное не заполучить, главное – удержать». А еще она хотела, чтобы Миша был счастлив. Хорошо было бы, если бы с ней, с Верочкой. Ну а если с Диной, так тоже неплохо. Главное, чтобы он был доволен. Но сейчас о его довольстве она не думала, смотрела на Ксанку, которую даже замотанную в шерстяной плед беспрестанно трясло.

– Я все‑ таки поищу его. – Вера направилась к двери.

– Он на работе, тебе говорю! – завизжала Ксанка, а Верочка поразилась, что даже в такую минуту гордыня подруги заглушала все остальные чувства.

– Ксаночка, Даша, она…

– Что? ЧТО?!

И Вера промолчала. Не смогла произнести: «Умирает», не смогла попросить позволить Мише проститься с дочерью.

– Ничего, ничего. «Скорая», наверное, вот‑ вот приедет. Пойдем обратно.

– Я сделал укол, – сказал дежурный врач. – Ей стало полегче, хотя сложно судить, девочка в забытьи. Но дыхание восстановилось. Больше ничего сделать нельзя. Приедет «Скорая», отправляй, – отдал он распоряжение Вере. – Я во вторую смотровую, там тяжелого после аварии привезли.

Ксанка сидела рядом с Дашей, держала ребенка за руку и шевелила губами. «Господи, помоги! Господи, помоги! » – разобрала Верочка, подумала: «Это она от отчаяния! » Минуты казались часами. Кроме Ксанкиного бормотания и тиканья часов больше не было слышно ни звука.

– Она синеет, Вер, – вдруг выдохнула Ксанка. – Приступ, опять приступ. Надо сделать еще укол, слышишь?!

Верочка выскочила в коридор. «Где же эта проклятая «Скорая»?! » Бросилась во вторую смотровую. Дежурный врач держал в руках дефибриллятор и командовал: «Разряд».

– Асистолия, – отвечала сестра.

– Там… – подала голос Верочка, и два гневных взгляда обрушились на нее с нескрываемой укоризной. Но она все же не испугалась, не закрыла дверь, схватила себя руками за горло и закатила глаза. Врач все понял, но лишь развел в стороны руками с дефибриллятором. И снова: «Разряд! » Вера вернулась в ординаторскую. Ксанка металась по комнате, прижав ребенка к груди:

– Ну?

– Он сейчас придет, Ксаночка, – соврала Вера. Она знала, что если доктор не кинулся сразу к ним, значит, считал, что у Даши шансов выжить гораздо меньше, чем у того человека, сердце которого он пытался завести в данный момент. А поэтому врач будет до последнего заводить сердце, на это могут уйти еще минуты и минуты: драгоценные минуты, за которые…

– Ей нужен укол, слышишь?! – Ксанка кричала, Даша хрипела, закатывая глаза. – Сделай укол!

– Я не могу без назначения, понимаешь? К тому же вторая доза антибиотика может просто ее убить.

– И без нее она тоже умрет! Думаешь, я не вижу?! Сделай укол!

– Ксаночка, это не по инструкции.

– А ты никогда не нарушаешь инструкции, да?

Крик Ксанки мгновенно смешался в Вериной голове с образом Нади: «Поможешь или нет? От тебя мое счастье зависит», с тихо подвывающим у ее гроба Джузеппе и вытянутой, как струна, мамой, которая держалась так прямо лишь потому, что боялась переломиться и уже никогда не выпрямиться. И снова Надя: «Ну, что тебе стоит? », и опять мама: «Наверное, нам стоит принять приглашение Джузеппе. Костику одному будет сложно в чужой стране. Да и нам тут без него… У тебя, Веруня, работа, а у нас… – Мама украдкой взглянула на Надину фотографию и смахнула слезу, потом улыбнулась: – В общем, мы едем в Италию».

– Никогда не нарушаешь инструкции, да?! – наступала окончательно обезумевшая Ксанка.

– Теперь никогда, – прошептала Верочка и рухнула на пол.

Вера и сейчас чуть не лишилась чувств. Чтобы как‑ то совладать с собой, она схватилась пальцами за край стола и сжала дерево с такой силой, будто оно могло чем‑ то помочь ей. Собеседница продолжала смотреть на нее с елейной улыбкой, не замечая или не желая замечать овладевшего врачом смятения. Хотя сидящая напротив женщина вполне могла объяснить себе странное состояние доктора вполне понятными сомнениями на тему «Брать – не брать». Конверт все еще лежал на столе в ожидании своей судьбы. Женщина переводила взгляд с конверта на Веру, с Веры на конверт.

«Она уверена, что я возьму. Что ж, не буду ее разочаровывать».

– Пожалуй, – Вера протянула руку к деньгам, – я могу пересмотреть свое отношение к инструкциям.

– Чудесно, – тут же подхватила женщина, пододвигая к врачу конверт. Вера спрятала деньги в ящик стола.

– Мы положим Нелли в стационар и немножко полечим.

– Как долго? – обеспокоенный вопрос. Женщина волновалась, правильно ли доктор поняла ее намерения избавиться от неугодной падчерицы.

– О! Лечение не будет быстрым, – поспешила заверить Вера.

– Замечательно. – И женщина улыбнулась с облегчением. – Как все‑ таки верно, что «счастье – это когда тебя понимают».

– Точно, – поддакнула Вера, подавляя разочарование от того, что такой отвратительный человек цитирует тонкий, умный фильм.

– Я могу идти?