Марина. Марина. 1987 год

Марина

«Какое счастье, что программа моих туристов никогда не совпадает с жизнью народонаселения», — в который раз подумала Марина, плюхаясь на сиденье в пустом вагоне метро. Сегодня был легкий день. Утром Эрмитаж с небольшой группой английских учителей, отнесла отчет в «Интурист», и на этом все. С англичанами работать приятнее, чем с американцами, у американцев почему-то всегда возникает куча бытовых проблем — порванные колготки, внезапное желание поменять туристические чеки в заведомо неподходящих местах, например, в Павловском парке, пятно от кетчупа на юбке… С ними как с маленькими детьми — то пить, то писать. Правда, американцы оставляют чаевые побольше, но суеты с ними столько, что никаким деньгам не обрадуешься.

На прошлой неделе один веселый парень из Сан-Хосе приподнял небольшую картину Джотто и заглянул под нее на стену. Слава Богу, Марина стояла рядом, бросилась к нему, закрыв американского придурка от глаз эрмитажной надсмотрщицы. Житель американской глубинки хотел, оказывается, проверить, хорошо ли повешена картина, а ее за такую проверку легко могли лицензии лишить, а тогда можно с «Интуристом» распрощаться… Марина погладила конвертик с чаевыми в кармане куртки. Отличный день сегодня! Женька на работе в своем НИИ, в этой его дурацкой работе один плюс точно есть — известно, что раньше семи вечера он домой не придет.

Вот уже больше месяца, как у Марины роман с ее бывшим руководителем диплома, доцентом Андреем Михайловичем Корольковым. Марине хотелось думать, что его любовь к ней началась несколько лет назад, когда она еще училась в университете. Невысокий сухощавый Андрей Михайлович стремительно входил в аудиторию, и филфаковские девочки стайкой тянулись в первые ряды, поближе к кафедре. Каждая, на ком случайно останавливались его необычно светлые голубые глаза, немедленно начинала считать себя избранницей и в мечтах уже представляла романтические отношения с обаятельным доцентом с седоватыми висками и грустной полуулыбкой.

На последнем курсе Марина попыталась заполучить мечту нескольких выпусков студенток посредством многоходовой интриги. Первым, нетрудным ходом она узнала, над чем сейчас работает Андрей Михайлович. Гораздо более сложным был второй ход. Достать практически недоступный вестник американского университета с нужной статьей известного слависта удалось только при помощи Владислава Сергеевича, убежденного невесткой в необходимости иметь этот журнал для защиты самой лучшей на курсе дипломной работы. Счастливая Марина показала Андрею Михайловичу свою добычу, которая странным образом совпала с научными интересами Андрея Михайловича, и он стал ее научным руководителем.

Успех у девочек-студенток не был для него тайной, но в течение многих лет оставлял равнодушным, как будто он был воспитателем, окруженным глупыми детсадовками. Как и все его дипломницы, Марина отлично защитилась и, как все они, провалилась, пытаясь раскрутить Андрея Михайловича на роман или хотя бы интрижку.

Марина тогда легко смирилась с неудачей, но отложила ее во внутреннюю копилку с тем, чтобы со временем вынуть. Через несколько лет она забежала на филфак к бывшей однокурснице и встретила ничуть не потерявшего своего обаяния Королькова. Оказалась ли она рядом в предназначенное ему для любви время, или же это действительно была судьба, но Андрей Михайлович поплыл… Широкоскулое лицо, обрамленное короткими пышными волосами, трогательные детские ямочки… Он еще не успел понять, что происходит, как Марина уже несла его в зубах осторожно и нежно, как кошка своего первого котенка.

Налаженная удобная жизнь обоих покатилась в неизвестном направлении. Впервые в жизни рассудочная и сексуально инертная Марина не владела собой, своими планами на будущее и своей жизнью. Зато теперь она несла новую себя, как хрупкую драгоценность, удивляясь нежности и булькавшему внутри счастью.

Женька к этой новой Марине никакого отношения не имел, их брак продолжал существовать почти в той же приятельской форме, что и раньше. «Не ври самой себе! — подумала Марина. — Как это почти?! А кто не спит со своим мужем уже три недели?! Это слишком долго даже для сексуально неактивного Женьки! А кто не хочет больше сидеть вечером на кухне и смеяться его надоевшим шуткам? А кто, в конце концов, через день встречается с Андреем в Юлиной квартире? Кто умирает от одного его вида, голоса? Кто, я тебя спрашиваю?! »

От метро Маринка помчалась пулей, чуть ли не обгоняя троллейбус. Сегодня Андрей первый раз придет к ней домой. Так, посуду помыть, кастрюлю с супом и миску с котлетами вон из поля зрения, оставляем банку с кофе, сигареты, режем сыр, рядом небрежно бросим Цветаеву, красочный журнальчик на английском и антисоветского Зиновьева издательства «Посев», пусть знает, что она девушка не простая…

Теперь комната — Женькины джинсы с пола в шкаф! Вот мерзавец, хорошо, что заметила раскиданные по полу носки, хороша бы она была в постели с любовником в окружении носков мужа… Все, кажется! Теперь в душ. Стоя под душем, Марина задумалась. А где, собственно, они будут встречаться дальше? Андрей хоть и старше ее намного, ему уже сорок, но пока эту проблему он предоставлял решать ей. Марина старалась, решала как могла.

— Даша, я так его люблю… У меня даже живот болит от любви!

— Как это может быть, не сочиняй, — не верит Даша.

— Да-да, я чувствую! Дашка, пусти нас к себе на ночь!

— Ты с ума сошла!

— Женька уехал на два дня, ну когда еще такой случай! Соня с Маргошей на даче… Пожалуйста, уйди с Олегом куда-нибудь, иди к Алке в гости с ночевкой! — В ее лице столько страсти во что бы то ни стало добиться своего, что Даша понимает, сейчас она ее просто скрутит и отберет ключи.

— Мне придется Олегу что-нибудь соврать, он этого не понимает, и перед Женькой ему неловко…

— Давай ключи, тебе говорят!

— В первый и последний раз.

Сама Даша не испытывает неловкости перед Женькой, ему она давала ключи уже много раз, так что уступить Маринке будет только справедливо.

Марина физически ощущает свою любовь к Андрею, любовь живет в Маринином теле сама по себе, сводит болью живот, распирает грудь и щекочет в горле, превращается в красоту и выходит из Марины, чтобы Андрей полюбовался на нее и полюбил еще больше. Потом его увеличенная любовь возвращается в нее, и так происходит бесконечно.

У Андрея семья, взрослая дочь, в этом году Наташа окончила школу и поступила на моделирование одежды в «муху». Андрей говорит, Наташа — очень способная девочка, в своей художественной школе была лучшей, поступить в «муху» с первого раза практически невозможно, а ей вот удалось.

Сначала она рассказывает подругам о своей любви, а в конце, всегда одинаково жалобно глядя в глаза, просит ключи.

— Алка, я даже его дочку люблю, хоть я ее и не видела никогда!

— Вот так, Мариночка, а вспомни, ты называла меня влюбленной дурой!

— А еще я называла тебя земляным червяком… — бормочет Марина. — Дай ключи и свали на ночь.

— Ты что, не знаешь, что я болею! У меня, между прочим, температура высокая, тридцать восемь и пять! Куда мне деваться с температурой?!

— Алка, спаси меня!

— Ладно, черт с тобой, только ты имей совесть, приходи хотя бы не раньше одиннадцати. Я же с температурой не могу из дома выйти, придется к соседке идти.

— Аллочка, я тебя обожаю! А в десять можно? Утром Алка приносит Марине и Андрею Михайловичу тарелку клубники, поит их кофе и опять уходит к соседке. Самый простой, казалось бы, способ — приходить с Андреем домой, то есть к Юле, оборачивался постоянными скандалами. Во-первых, Юля очень предана Женькиному отцу Владиславу Сергеевичу и, таким образом, Женькиным интересам. Кроме того, она очень давно была одинока и сильно раздражалась от примет чужой страсти. Находя следы Марининого визита, Юля кричала, что заберет у Маринки ключи, оторвет ей голову, расскажет все Женьке, а лучше — его матери, или, в самом крайнем случае, поменяет замок.

Приметы страсти обнаруживались постоянно — они не закрыли кран в ванной, испачкали ее простыни, сломали диван… Когда она обвинила дочь в том, что они с Андреем съели ее суп, Марине стало казаться, что еще немного, и Юля поставит на нее в прихожей капкан…

Деваться было решительно некуда, и Марина робко спросила Андрея, не найдется ли у него какой-нибудь возможности, может быть, друг с квартирой или… ну, не знаю, придумай что-нибудь…

— Девочка моя любимая, мне стыдно, что я на тебя взвалил эту унизительную обязанность…

— Нет, что ты, — испугалась Марина. — Мы же ходили к Даше с Алкой, они мне как сестры… мне было совсем не унизительно их просить! Просто лето кончилось, все приехали в город и к ним теперь нельзя…

— Понимаешь, в моем кругу не принято обнародовать свою личную жизнь. Представь себе, что я отвожу нашего профессора в уголок и прошу дать ключи от его апартаментов!

— А друзья, твои личные друзья?

— Моя жена Нина, она нездорова… Я не хотел тебя этим отягощать, ты еще слишком юная для истории, в которую мы с тобой попали. Маловероятно, что она поправится, понимаешь?.. Поэтому я никогда от нее не уйду. Да… друзья… друзья у нас с ней общие, мы же вместе со школы, с восьмого класса.

Марина молчала.

— Не молчи, малыш, ты еще совсем девочка, у тебя скоро все пройдет, и ты меня забудешь. А я буду любить тебя всегда.

В университетские годы Корольков привлекал Марину как достижение некой престижной, вожделенной для всех филфаковских девочек цели. Теперь она всего лишь последовала привычке добиваться своего, «добить ситуацию», как выражался Женька. Андрей же трезво оценивал свою любовь как временное, в свете уходящей молодости помрачение мозгов. Соединившись, оба были удивлены, что их страсть осуществляется согласно собственным правилам.

Им неожиданно захотелось постоянной общей жизни с единым кровообращением, день, случайно прожитый друг без друга, можно было безжалостно вырвать из жизненного календаря. Андрей как будто брал реванш за скучно прожитые годы, а Марина, почувствовав в себе женщину, не могла ее успокоить, дать передохнуть хоть на минуту.

Желание настигало солидного, почти уже седого Андрея Михайловича и полную, смотрящуюся старше своих лет Марину в машине, на лестничной площадке, в темном проходном дворе, на чужой кухне… Если в гостях у кого-то посвященного в их любовь они на минуту оставались одни, то хозяин, возвращаясь в комнату с чайником, долго топтался под дверью, гадая, можно ли уже постучать или еще рано. Кроме страсти существовала неодолимая потребность ежечасного знания друг о друге… В общем, это была любовь…

Сначала в расставании была сладость предвкушения завтрашней встречи, но вскоре к сладости все больше примешивалась грусть и обида. Очень осторожно и робко Марина попробовала намекнуть Андрею, что жить вместе было бы таким огромным счастьем… Андрей Михайлович промолчал. Боясь перевести романтические отношения в пошлые бабские требования, Марина больше не говорила об этом, но не переставая перебирала в уме различные варианты поведения. «Предлагать ему уйти от жены неловко, просить невозможно, настаивать, объяснять… тогда уж и умолять, клянчить, канючить», — грустно улыбалась она про себя.

Ее мысли вырвались наружу однажды тривиальной фразой любовницы:

— Андрей, я больше не могу так жить. Я не девочка… Я хочу иметь мужа, ребенка наконец… — Еще не договорив, она испугалась.

— Что ты предлагаешь, любимая? Скажи, что нам делать…

— Ты можешь ездить к своей жене каждый день, помогать, делать все необходимое, а жить со мной. Не молчи!

— Как мне сказать, что я от нее ухожу? Мы с ней за двадцать лет даже не поссорились ни разу!

— Так не бывает!

— А у нас было именно так.

— Ты меня любишь?!

— В том-то и дело, что люблю.

— Больше, чем ее любил? Или так же?! Говори!

— Глупышка, я ее, как тебя, не любил никогда! Теперь кажется, что без тебя вообще вся жизнь была напрасна…

— Ага, вот видишь!

— За что нам этот ужас?

Со временем такие разговоры случались между ними все чаще, и казалось, скоро выяснение отношений заменит любовь и тогда наконец все закончится. Радости становилось все меньше и меньше, но любовь полностью не растворялась в горечи, теперь они были связаны еще и привычкой к страданию, и от этого совсем невозможно было расстаться…

Олег почти никогда не бывал дома, и Даша радостно и естественно вернулась к ежеминутной близости с Женькой институтских лет. У них с Мариной не получалось быть вдвоем, а если им требовалась компания друг друга, то Даша обязательно должна была быть третьей. Чужими друг другу они не стали, близость между ними сохранилась, но что с ней делать, они не понимали. Их определили мужем и женой, а им хотелось быть приятелями. Так они и дружили в тот период втроем, Даша всегда между ними, сейчас она ближе Женьке, чем его жена, и ближе Марине, чем ее муж.

Пытаясь поддерживать брак, Марина с Женькой пробовали жить параллельной жизнью. Они боялись поставить крест на браке и расстаться, не могли решиться, не расставаясь, официально перейти к дружеским отношениям, не могли сохранять видимость брачных отношений и спать вместе хоть изредка. Оба закрывали глаза, как дети, считая, что они спрятались и жизнь их не заметит.

— Женька, как твоя диссертация? По-моему, ты ничего не делаешь, — замечает Даша.

— Я не тороплюсь, нюансы низкотемпературных процессов меня не интригуют, — с кривой полуулыбкой отвечает он.

— А как же твой отец? Владислав Сергеевич только и ждет, когда ты защитишься, он уже всю карьеру для тебя распланировал.

— Я всегда считал, что родителей надо беречь, а не биться с ними. Я, например, читаю антисоветскую литературу, однако отцу с мамой не предлагаю просветиться, я же не Павлик Морозов какой-нибудь. — О родителях Женька, как всегда, говорит серьезно. — Зачем мне его расстраивать? Да напишу я когда-нибудь эту чертову диссертацию. Наверное, точно напишу.

— Мумзелек, а что вообще с тобой происходит? Ты какой-то потерянный! — настаивает Даша.

— Бросить бы к черту это НИИ! Мыслящему человеку крайне вредно работать с девяти до пяти!

Даша тут же послушно беспокоится:

— Что же ты будешь делать?

— Ну, что я могу делать? Буду сидеть в НИИ. А мне бы знаешь чего хотелось? — оживляется Женька. — Мне бы хотелось быть помещиком. Представляешь, Мумз, вести тихую медленную жизнь, пить чай в беседке… А чтобы не соскучиться, можно в саду иметь маленькую лабораторию. Хочешь, зайдешь туда, а хочешь, нет… Красота!

— Размечтался, помещик! Будешь тихой мышью сидеть в своем НИИ, даже на шесть соток никогда не заработаешь… хотя у тебя же есть папино поместье. Или ты всю жизнь собираешься только папиным пользоваться? — строго отвечает Даша и продолжает Женьку воспитывать. — Мумзель, ты приводишь ко мне в гости всех своих барышень… их за последний год было так много, что у меня в глазах рябит!

— Барышни разные, голубые, красные… — дурачится Женька.

— Я, между прочим, честно со всеми твоими барышнями дружила, поила их кофе и выслушивала.

— Ну и что, барышни меня обожают?

— Да, обожают, берут за хвост и провожают! Жалуются на тебя! Эта блондиночка в жуткой клетчатой юбке, которую ты приводил позавчера, сказала мне, что она у тебя ночевала… Это когда Марина возила группу в Новгород, что ли? Так вот, она у тебя ночевала, а ты утром намазал булку клубничным вареньем и убрал варенье в холодильник, а ей даже не предложил… Ты с ума сошел, тебе что, варенья девчонке жалко?!

— Дашка, я ее просто утром не заметил! Знаешь, я бы хотел быть фокусником!

— Что ты несешь, какая связь между фокусником и вареньем?

— Если быя был фокусником, я бы трахал барышень, аони бы сразу после этого исчезали!

— Женечка, ты Маринку любишь?

— Признаюсь тебе в том, чего никогда не сказал бы моей жене, твоей подруге… как ни глупо, она мне еще небезразлична!

Даша всегда встречала гостей, так радостно распахивая глаза и немедленно вовлекая всех в домашний калейдоскоп непрерывно пьющих кофе, курящих и хохочущих на кухне людей, что каждый преисполнялся приятным чувством собственной желанности и далее этим чувством дорожил. С каждой из Женькиных барышень она беседовала, поила кофе, выслушивала жалобы, и они прибивались к Дашиной кухне как утлые лодчонки к причалу. Барышни приходили уже одни, без Женьки, и он удивленно морщился, обнаружив в компании знакомое лицо. Бывшая барышня, пытаясь привлечь его внимание, в радостном ожидании подавалась ему навстречу, но он только рассеянно пробегал по ней взглядом.

Перед Новым годом приехала погостить двоюродная сестра Олега Анечка. Семья Олега и Даша с Соней относились к ней с особенной нежностью. Тоненькая Анечка два долгих года, с четырнадцати до шестнадцати лет, провела в клинике специального института, занимающегося заболеваниями крови. Когда Анечка заболела, Даша с Олегом и Соней просидели всю ночь, листая медицинские справочники, пытаясь понять, что ждет Анечку. Сейчас, в двадцать лет, Анечка считалась выздоровевшей, но стала такой хрупкой, что все продолжали относиться к ней как к ценной статуэтке. Она была красивой, и пережитая болезнь еще высветила ее красоту, подчеркнув необычную тонкость лица. Чуть припухшими губами, черными влажными глазами и нежной розовой смуглотой Анечка напоминала фарфоровую цыганочку.

Даша никогда не видела Женьку таким влюбленным. Ей казалось, что он теперь живет у нее. Вечером она оставляла его с Анечкой на кухне, а на следующий день, когда они с Маргошей приходили домой, он уже опять сидел на своем месте у окна. Анечке он даже дарил цветы, чего никогда не делал, ухаживая за своими барышнями.

Выглядывающая из-под цветов застенчиво улыбающаяся Женькина физиономия возникала на пороге каждый день. Несмотря на детскую хрупкость, Анечке все-таки уже исполнилось двадцать, она училась на третьем курсе вечернего факультета журналистики, подрабатывала в московских газетах, и у нее уже было несколько романов, поэтому у Даши не возникло ощущения, что на ее кухне происходит совращение малолетней… В личную жизнь взрослой девушки она вмешиваться не решилась, только еще раз, разговаривая с ней, подчеркнула, что почти тридцатилетний Женя женат на ее подруге.

— Как у вас все сплелось… вы все дружите между собой… но ты не беспокойся, я скоро уеду в Москву, и все само собой закончится, — блестя влюбленными глазами, ответила Анечка.

Она поменяла билет и всю следующую неделю неотлучно просидела в прихожей, искоса поглядывая на телефон, отказываясь выходить из дома и пытаясь не замечать жалеющие взгляды… Женька пропал, исчез, растворился так, как умел только он, улыбаясь и не выясняя отношений. Анечка бросалась глазами на каждый звонок, делала движение к телефону и останавливалась, не решаясь поднять трубку в чужом доме. Женька не звонил. Глядя на всех непонимающим взглядом, она гасла и тут же вспыхивала надеждой при следующем треньканье звонка.

— Это тебя, — наконец протянула ей трубку Соня, бывавшая у них во время Анечкиного приезда почти каждый день.

— Он мне пожелал счастливого пути, — сама себе удивленно сказала Анечка, повесив трубку через минуту. Скорчившаяся в кресле, она была похожа на обиженного четырнадцатилетнего подростка. — Он же сам просил меня поменять билет, — недоуменно повторяла Анечка.

Женька появился только после Анечкиного отъезда. Олег, пройдя мимо него в комнату, больше не вышел, а Даша сердито поинтересовалась:

— Послушай, я понимаю, что Анечка для нас ребенок, а для тебя она вполне взрослая и сама за себя отвечает… Но как ты мог? Зачем ты попросил ее поменять билет и тут же пропал?

Глядя на Дашу неприятно ускользающим взглядом и рассчитывая на понимание, он проникновенно ответил:

— Понимаешь, Мумзель, я же с ней еще не спал! Только собрался перейти к решительным действиям, а ей уже уезжать, ну я и предложил ей билет поменять. А потом подумал и решил, что не стоит с ней спать, она все-таки болела… Кто их знает, эти болезни, как они передаются…

Вспышка неприязни вместо привычного обожания была такой неожиданной, что Даша растерялась и не нашлась что ответить.

Она попыталась поговорить с Мариной.

— Маринка, возьми назад своего мужа!

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Марина.

— Вы же раньше жили нормально, почему бы тебе не постараться хоть немного и не восстановить отношения…

— Я бы с удовольствием, но как раз сейчас никак не могу, занята до пятницы, — пошутила Марина.

— А почему тогда не разводишься?

— Я что, по-твоему, должна одна остаться? Женька сидит в своем НИИ, пишет диссертацию, скоро защитится, отец его устроит на хлебное место, а все эти приятные мелочи — путевки, еда хорошая, врачи, если надо… — перечисляет Марина. — В квартире нашей я не прописана, что же мне, к Юле возвращаться! Она меня убьет!

Юля по-прежнему работала в горздраве, наслаждаясь властью и отсутствием больных. Она преданно обожала Владислава Сергеевича за удобную устроенность своей и Марининой жизни и страшно боялась, что глупая бесперспективная связь дочери разрушит такой удачный брак. Они опять останутся одни, без уютно обвивавшейся вокруг них поддержки.

Она устраивала Марине дежурные скандалы, требуя прекратить «идиотские отношения со старым придурком, которому надо на печи лежать, а он хочет молоденьких девочек…». Однажды, выпалив очередную порцию гадостей, она вдруг разрыдалась. Никогда, ни во время развода, ни во время неприятностей в клинике Отта, когда Юлю чуть не отдали под суд, Марина не видела мать плачущей. Она тут же заплакала сама и поклялась Юле, что ее роман с Андреем Михайловичем закончится немедленно, прямо сейчас, сию минуту!

Маринка помолчала немного и грустно сказала:

— Ты же знаешь Женькиных родителей, даже если бы Андрей позвал, мне от них еще труднее уйти, чем от Женьки! Владислав Сергеевич ко мне как к дочке относится, и к Евгении Леонидовне я тоже привыкла.

— Помнишь, когда вы только поженились, она тебе звонила и требовала подавать Женьке в постель яйцо, только обязательно не всмятку, а в мешочек!

— Ага, и каждое утро напоминала, что яйцо в мешочек варится ровно четыре минуты! — Маринка засмеялась. — От нее можно сойти с ума, если ее всерьез принимать, конечно! Она приезжает к нам два раза в месяц с инспекцией, как генерал в отдаленный гарнизон. Сначала лезет в кастрюли, потом в шкаф, проверяет, как Женькина одежда лежит! Потом раздает указания и в конце визита подарки дарит.

— А тебя это не раздражает?

— Она всегда привозит духи или колготки дорогие, да и вообще она хорошая тетка, она же не виновата, что зациклилась на своем сыночке.

Даша непонимающе пожала плечами.

— Женька тебя любит, все у вас могло быть так хорошо! Попробуй расстаться со своим Андреем. Ты же с Женькой спишь раз в два месяца, разве это брак?

— Женьке это не нужно, он вообще сексуально инертный. Зато я с Андреем сплю почти каждый день, и что, у меня с ним брак? Он же мне ничего не предлагает, сам разводиться не собирается, говорит, что он передо мной виноват, что я свободна делать что хочу. А разве я свободна? — тоскливо закончила Марина.

У Маринки любовь, поэтому Даша иногда дает ей ключи, чтобы она встретилась у нее с Андреем. У Женьки не любовь, а просто барышни, слившиеся в один безликий барышневый ком, поэтому Женька ключи больше не получает. Зато у него есть право приводить барышень в гости. «Интересно, почему умному Женьке не приходит в голову, что его жена фригидна только для него? — думала Даша. — А Марина считает, что ее муж сексуально инертный? » Если кто-нибудь ошибется в расписании и Женькина барышня встретится с Андреем, будет забавно. А если Женька с Мариной столкнутся у Даши дома?

Алка

Пока Даша растила Маргошу, а Марина любила, Алка с Игорьком вели собственную маленькую битву с жизнью.

Отец Игорька, пожив несколько лет в новом браке с юной аспиранткой, тихо вернулся к своей польке, предварительно отсудив часть совместно нажитого имущества теперь уже у аспирантки. Игорек, смеясь, рассказывал, что одну и ту же машину отец делил в суде дважды, сначала со старой женой, а потом с новой.

Игорьку в результате деления имущества отца с матерью досталась комната в огромной коммуналке на Восстания. Там и протекала их с Алкой семейная жизнь. Не столько Игорек оказался женатым, сколько Алка замужем, но первые несколько лет Алкиного замужества прошли в относительном спокойствии. Под тихой водой кипели, конечно же, страсти. Игорек то пропадал на неделю, то вдруг обнаруживался пришедшей с работы Алкой в супружеской постели с двумя проститутками, то Алка приходила в гости с тщательно запудренным синяком и уверяла, что неудачно наткнулась на угол шкафа…

Игорек содержал Алку в строгой и обидной бедности. Работать физически, как Олег, не приходило ему в голову, и, окончив университет, он летом ездил в экспедиции, а остальное время года сидел в институте, получая крошечную зарплату, как все его одногодки. Сама Алка, окончив вечерний факультет педагогического института, учила детей химии. Престижная специальность «химия на английском» существовала только на дневном, и Алка, перейдя на вечерний, рассталась с языком, так что у нее осталась только химия. Химия на английском предполагала, конечно, более интересные возможности работы, ну а полученный диплом учителя химии привел ее в школу.

Как правило, всем помогали родители, а Игорьку с Алкой помогать было некому. Галине Ивановне становилось хуже, она все чаще бывала в больницах, и ей была уже почти безразлична Алкина жизнь. Полковник был непоколебим в своей уверенности, что замужнюю женщину должен содержать муж.

Отец Игорька, профессор, не зря провел столько времени в суде и, будучи во втором браке, ни за что не стал бы платить какие-то деньги Игорьку, сыну от первого брака старше восемнадцати. Так что родители Игорька за то время, что не жили вместе, отвыкли от него и от мысли, что ему необходимо помогать материально. Соединившись снова, они должны были восполнить имущество, частично утраченное отцом во втором браке, и только очень наивный человек мог рассчитывать на их помощь.

Игорек наивным не был, и жили они с Алкой, а вернее, ели, только на две свои зарплаты, а в конце месяца ходили к родителям обедать и были довольны, получив в родительских домах еду на вынос. Если двух зарплат и хватало на что-то, кроме еды, то это «что-то» не было предназначено Алке. Траты на одежду и вообще траты на Алку Игорек считал лишними, искренне не понимая, что ей необходимы хотя бы колготки.

Даша погладила Алку по ноге и сказала:

— Какие у тебя хорошенькие колготки!

— Тише, тише, — зашипела, встрепенувшись в испуге, Алка. — Игорек услышит!

Игорек не обратил внимания, и Алка, хихикнув, зашептала:

— Хорошо, что он не различает колготки, а то пришлось бы мне ходить в чулках в резиночку за рубль шестьдесят, как наша химичка, помнишь?

— Алка, ты сама теперь химичка! Покажи, как ты входишь в класс с журналом под мышкой, надеваешь очки и ставишь двойки! — засмеялась Даша.

Алка нацепила очки, надула щеки и низким голосом сказала:

— Коробова Даша, к доске!

— Ой, ой, пожалуйста, еще раз, я тебя умоляю! — заливалась хохотом Даша.

— Садись, Коробова, достаточно. Два! — невозмутимо ответила Алка.

Алка любила Игорька, а он Алкой владел, как владеют вьючным бараном или растоптанными тапками, в общем, чем-то удобным в использовании и нетребовательным в уходе. Она всегда была напряжена, всегда находилась в ожидании оскорбления, пинка и удара.

Игорек унижал ее, виртуозно перемежая действия словами. Алка могла, придя с работы, уткнуться в запертую дверь их комнаты и, постучав, услышать голос мужа:

— Подожди, я тут трахаюсь, посиди пока на кухне!

Одним из излюбленных вариантов могла быть специально оставленная незапертой дверь, тогда Алка тихонечко выходила в коридор, стараясь, чтобы Игорек ее не заметил. Что случалось, когда замечал, Алка никому никогда не рассказывала, тем более Даше.

Алка старательно скрывала обиды, но однажды пожаловалась Даше с Маринкой на то, что показалось ей совсем уж несправедливым.

— Представляете, я вечером лежала в постели, а он пришел и начал меня бить. Ему показалось, что я лежу не одна!

— Алка, он сумасшедший! — брезгливо произнесла Маринка.

— Нет, он потом извинился, сказал, что выпил и увидел какого-то мужика рядом со мной! — тут же принялась защищать Игорька Алка.

Страшнее, чем действием, обижал Игорек словом, так что Алка боялась ходить с ним в гости. В компании за столом он, неожиданно прервав собеседника, рассуждавшего, к примеру, о ценах на бензин, вдруг говорил с внезапно вспыхнувшей яростью:

— А вы знаете, что Алка мне не девочкой досталась?! Все чувствовали себя неловко, не столько жалея Алку, сколько стесняясь смотреть на самого Игорька, как будто он взгромоздился на стол и бодро описал окружающих. На такие его выходки никто не реагировал, все старательно делали вид, что ничего не произошло, только девочки начинали нарочито оживленно щебетать с Алкой. А Игорек, оглядев всех внимательно и заметив, что слова его не изменили ход общего разговора и никто не восхищается жертвой, принесенной им развратной Алке, надолго застревал в своих переживаниях и злобно бормотал себе под нос:

— Сука, грязная сука! — И глаза его становились бешеными.

Алка дрожала, сутулилась, стараясь стать незаметнее, стыдилась самым страшным стыдом — за близкого человека, — и с дрожащей полуулыбкой и опущенным вниз и в сторону взглядом на ее лице мгновенно появлялось привычно-просительное выражение — простите его, пожалуйста, простите!

Непонятно было, замечал ли Игорек общую ошарашенность. Если замечал, была ли она ему приятна, служила подтверждением собственной неординарности, либо он просто считал, что испортить воздух, когда захочется, вполне нормально и даже забавно. Для него не существовало никакой интимности, никаких запретных тем.

Все они тогда с удовольствием обсуждали эротические подробности, никакого стеснения в их кругу не наблюдалось, но это были отстраненные, абстрактные подробности, и в этом состояло различие между Игорьком и остальными. Они могли смеяться над анекдотом о преимуществах орального секса, как вдруг вмешивался Игорек с подробным рассказом о своих и Алкиных опытах и предпочтениях по этой части. «А вот мы с Алкой вчера… а вот у меня была одна тетка, так она такое вытворяла!.. »

Никто никогда не рассказывал о себе того, что с удовольствием сообщал Игорек. Ко всем, кроме Алки, он относился с оглядкой, понимая, до какой черты возможно дойти. Марину и Женьку не трогал, словно звериным чутьем своим чувствовал, насколько они оба к нему брезгливы, а Олегу и Даше мог сказать что-нибудь неприятное.

Олег не обращал внимания, а Даша напрягалась, готовая к оскорблению, но Игорек всегда останавливался точно у черты, за которой последовало бы прекращение отношений.

Даша жаловалась Женьке:

— С Игорьком невозможно общаться, одна лишняя рюмка, и сразу этот его страшный взгляд в одну точку. На этот раз мне досталось. Посмотрел на меня, как будто он меня насквозь видит, и сказал, что я заставляю Олега зарабатывать для себя деньги, представляешь, какая чушь… а еще сказал, что я его не люблю, а использую!

— Я вообще-то в душе всегда надеюсь, что любая моя встреча с Игорьком окажется последней! Не хочу тебя обижать, но твоя подруга Алка — умственно недостаточная, а Игорек — подонок! А что касается тебя, может быть, он и прав?

— Какая чушь, вы так говорите, потому что знаете, что любой женщине хочется одежды и всего… а вы оба просто не хотите зарабатывать деньги! Вы такие разные, но и ты, и он себя очень любите! Лишь бы вас не трогали! И оба считаете, что никому ничего не должны — ни денег, ни заботы!

— Что ты так разошлась, Мумзик? Тебе правда глаза колет?

— Тебе бы только упрекнуть меня хоть в каких-нибудь грешках! Я не понимаю, ты хочешь, чтобы я строила коровники и крыла крыши? Ты просто оправдываешь свою лень, вот и все! — Даша посмотрела на нахохлившегося Женьку и решила, что ладно, черт с ним, она не будет с ним больше спорить, и добавила: — Игорьку, по-моему, доставляет физическое удовольствие щипать Алку, и не простым щипком, а с вывертом! В переносном смысле, конечно, хотя он ее и в прямом смысле щиплет и бьет.

— По-моему, Алка научилась впадать в прострацию и не реагировать. А Игорек даже не замечает, что жертва потеряла рефлексы, — безразлично ответил Женька.

— Как ты думаешь, Игорек садист?

— Твои друзья играют в игру, которая называется «преследователь — жертва», в таких случаях всегда хочется пожалеть жертву, а это неправильно.

— Почему? — не поняла Даша.

— Думай, Мумз, ты большая девочка, такое мое тебе домашнее задание. Сделаешь, позвонишь, я тебя проверю.

«Могли ли они с Мариной терпеть эти бесконечные унижения? » — думала Даша. Возможно, Игорек был страшным Карабасом, потому что его всегда ожидала подвешенная на крюк Мальвина? Мальвина желала быть невинной жертвой, своей покорностью провоцировала жестокость и черпала в унижении какие-то свои утехи. Игорек больше ни с кем не был так упоенно жесток, как с Алкой.

Из компании его не выгоняли, считая, что терпят из-за бедной Алки, и все вместе осуждающе качали головами, но каждый по отдельности непроизвольно поддавался рвущейся из него скрытой силе…

Подруги жалели Алку, удивляясь и немного завидуя ее любви, а сама она, когда не плакала и не боялась, вся лучилась от счастья.

Они с Игорьком болтали и хихикали по ночам, у них были свои шуточки и словечки, и огромное пудовое счастье ее невозможно было даже сравнить с невесомой пушинкой доставшегося ей за это унижения. Их часто просили: «Игорек, спойте вашу песню! » Не сводя с Игорька влюбленных глаз, Алка трогательно выпевала: «Миленький ты мой, возьми меня с собой…», — а Игорек басил в ответ. Когда они с Алкой, обнявшись, голова к голове, пели, смешно вытягивая губы, становилось очевидно, что у них, несмотря ни на Что, была только их, скрытая от всех, жизнь.

Игорька до умопомрачения любили женщины, и весь свой энергетический выброс он расходовал на них, пока не нашел себе дело, которому отдался наконец с той же страстью, с которой мучил Алку и влюблял в себя девушек.

Жизнь в темной вонючей коммуналке была унизительной для Игорька, выросшего в собственной комнате в красиво отделанной квартире. Их с Алкой комната — а вернее, Игорька, ведь прописан в ней он — огромная, тридцатиметровая, с камином начала века. В квартире еще восемь комнат, на кухне стоит девять столов под грязными клеенками и всегда дымит «Беломором» пьяный сосед Петруша в черной от грязи майке.

Такие варианты маклеры называли провальными и никогда за них не брались, что бы клиенты им за это ни предлагали. Занявшись обменом, Игорек не расставался с тетрадкой в зеленом переплете за сорок четыре копейки, где чертил огромные разветвленные цепочки, в которые выстраивались алкоголики, обладательницы служебной жилплощади, тетеньки — работницы ЖЭКов и просто граждане, желающие изменить свои жилищные условия.

Мудро рассудив, что в процессе обмена граждане реализуют не только и не столько свои жилищные амбиции, сколько никак не желающие сбываться мечты, Игорек подошел к процессу обмена как первоклассный психолог. В примечаниях к каждому варианту Игорек подробно описывал пристрастия и семейную ситуацию всех членов цепочки.

Алкоголикам полагалась водка и душевный разговор, тетенькам из ЖЭКа кому духи, кому последняя любовь. Непримечательных алкоголизмом и служебным положением граждан надо было поженить, выселить, развести, а для кого-то не было слаще убеждения, что ненавистный сосед получит при обмене жилплощадь поменьше да похуже, чем он сам.

Игорек занимался обменом год. Он везде появлялся со своей зеленой тетрадкой, не мог говорить ни о чем другом, иногда впадая в эйфорию от кажущихся успехов. Но нелепые граждане никак не выстраивались в нужную цепочку, все ломали и ломали сложнейшие комбинации, построенные Игорьком.

Когда обломы происходили один за другим, Игорек впадал в отчаяние, истерически кричал, что он больше не может, сейчас же все бросит, пытался порвать зеленую тетрадку, но тетрадка в этот момент всегда почему-то не оказывалась под рукой, и вечером он уже опять чертил свои схемы, ни разу по-настоящему не помышляя бросить начатое дело.

Через год все наконец срослось. Игорек переженил и развел граждан, обаял всех тетенек, напоил и переселил всех алкоголиков и произвел невиданный, фантастический обмен. Наградой за упорство и комбинаторный талант стала огромная стометровая двухкомнатная квартира на улице Восстания. Она удачно располагалась по соседству с его бывшей коммуналкой, так что, глядя на свой прежний дом, Игорек каждый день получал положительные эмоции от своих достижений, наслаждаясь сравнением, кем он был и кем стал.

В такой гигантской квартире даже при необыкновенной ловкости его ни за что не прописали бы одного, так что ему пришлось поделиться пропиской с матерью. Прописывать Лялю он очень не хотел, но выхода у него не было, поскольку Алку он не хотел прописывать еще более страстно. Прожив год в обмене, Игорек хорошо понимал, какие человеческие страсти разгораются при словах «прописка» и «жилплощадь» и каких трудов стоил ему метр этой самой жилой площади.

Игорька поздравляли целый месяц. Именно Игорька, а не Алку, которой он разрешил жить, собственноручно поклеить обои и побелить потолки в своей квартире.

Скромную усталую небрежность Игорек не изображал, он торжествовал и так по-детски откровенно демонстрировал свое счастье, что его радость расплескивалась брызгами на всех вокруг и никому даже не приходило в голову позавидовать.

Пока Игорек в драных джинсах вальяжно встречал гостей и демонстрировал квартиру, Алка резала бесконечные бутерброды и доставала с балкона водку. Холодильника, так же как и стола, шкафа и посуды, у них еще не было. В коммуналку Игорек ничего не покупал, ведь свою курицу всегда можно было сунуть в холодильник к соседям, а рыжая соседка Галка всегда готова была отдать ему не только рюмки и тарелки, но и все, что у нее есть, включая любовь.

Но в эту квартиру Игорек хотел самую красивую на свете мебель, посуду и занавески, потому что квартира обладала самым бесспорным в мире качеством: она принадлежала ему.

Женька долго почтительно тряс Игорьку руку, а Марина, очень красивая в черной кожаной куртке, из. под которой выглядывал воротничок розовой блузки, оглядев огромную прихожую, задержалась удивленным взглядом на драных джинсах Игорька. Как будто увидела не дырки на коленках, а что-то новое в Игорьке для себя открыла.

Свою квартиру Игорек любил с нежным и страстным удивлением сорокалетней тетеньки, неожиданно родившей первенца после долгих лет бесплодия. Среди своих одногодков он был единственным владельцем такой потрясающей жилплощади, не забывал об этом ни на минуту, и остальные об этом тоже всегда помнили. По крайней мере он был в этом уверен. Его всегда немного по-петушиному задиристые повадки приобрели оттенок значительной важности, поскольку масштаб его личности увеличился на сто метров роскошной жилплощади в историческом центре города.

Через месяц после переезда в новую квартиру Алка брела по Восстания, еле волоча сумку с тетрадями. Сегодня на последнем уроке в восьмом классе была четвертная контрольная, и весь урок Алка тихо сидела за своим столом, глядя в окно и делая вид, что не видит, как по классу волной гуляют шпаргалки, на последних партах спокойно открыли учебники, а Пирогова прямо у нее под носом раз десять наклонилась в проход, пошуршала тетрадкой и умудрилась списать прямо из портфеля.

Алка устала так, как будто сама написала пять контрольных подряд. Вчера у них с Игорьком были гости, она хотела уйти спать хотя бы в двенадцать, но Игорьку и гостям нужно было подать все, что принесли с собой гости, потом чай, потом опять водку и закуску, потом опять чай… и спать удалось лечь, только когда все разошлись, часов в пять утра… а кто-то, кажется, остался ночевать, Алка даже не помнила, кто именно.

Тридцать тетрадей с полностью списанными контрольными оттягивали руку. Сверху на тетрадях лежала курица, высунув наружу ноги. Куриные ноги не больно, но обидно царапнули Алку, оставив зацепку на колготках, и, совсем расстроившись, Алка прислонилась к водосточной трубе и на минуту закрыла глаза.

Через несколько минут она вошла в подъезд, поднялась на третий этаж и, только засунув руку в сумку и нащупав ключи, поняла, что пришла в свою старую коммуналку, где прожила с Игорьком несколько лет.

Алка со злостью пнула дверь ногой и, полностью проснувшись от обиды, что зря ползла на третий этаж с тяжелой сумкой, уже довольно бодро поскакала вниз по лестнице.

Через пять минут она была у двери своей квартиры и в тридцатый раз за месяц подумала, какое счастье, что они живут здесь, а не в коммуналке в доме напротив. Бросив сумку в прихожей, Алка прислушалась к домашним звукам. Игорька нет дома, вот стоят его тапки, но дом не кажется пустым. В гостиной, кажется, кто-то есть.

Она напряглась, пытаясь вспомнить, кто же все-таки вчера остался ночевать, но у них бывало столько народу, что это мог быть кто угодно. Алка шла по длинному коридору, злясь на гостей, которые не соизволили убраться к четырем часам дня. «Сейчас придется разговаривать с ними, поить чаем… О Боже, я сейчас их просто укушу! » — подумала она. Приготовив вежливое лицо с маленькой улыбочкой, Алка открыла двери гостиной и замерла в дверях, не в силах произнести ни слова.

— Маринка… Ты же ненавидишь Игорька? — наконец неуверенно спросила она и потрясла головой. Может быть, ей показалось и это не Марина, а просто очередная девица лежит рядом с Игорьком на их новом диване.

Мучительно красная Марина мгновенно забилась в глубь дивана, теперь только хохолок на ее светлой макушке торчал наружу из. под Алкиного клетчатого пледа. В этот плед Алка обычно заворачивала гречневую кашу.

— Игорек, — растерянно продолжала Алка, стоя в дверях. — Ты же говорил, что на бархатном диване нельзя валяться, бархат сотрется…

Игорек покрутил пальцем у виска и сказал:

— Дай. ка нам лучше поесть, Сучка!

Игорек давно уже называл Алку Сучкой, иногда это звучало злобно, иногда нейтрально, как любое имя, а сейчас прозвучало ласково. Игорек лоснился от довольства собой, как наевшийся сметаны кот. Теперь он хотел есть, пить чай и дружить с девчонками.

Алка повернулась и, осторожно ступая, пошла к двери. В прихожей она заметила, что курица протекла на рассыпавшиеся тетради. На тетрадке Пироговой расплывалось огромное розовое пятно. «Так тебе и надо, Пирогова, не будешь списывать! » — подумала Алка. Тихо прикрыв за собой дверь, она вышла на лестничную площадку и спустилась вниз.

— Я не могу его простить, — тупо глядя в одну точку, говорит она вечером Даше. — Все можно было вынести, и девиц этих бесконечных, они мне чужие… и даже рыжую Галку. соседку. Ты знаешь, что она к нему каждую минуту бегала, я пойду на кухню чайник ставить, возвращаюсь в комнату, а они там… даже двери не закрывали…

— Нет, я не знала, откуда я могла это знать, — в ужасе шепчет Даша. — А ты что?

— Ну, я пойду на кухню, там что. нибудь поделаю, потом вернусь.

— Аллочка, что же делать?

— Я к нему не вернусь. Не из-за Маринки, на нее я вообще не сержусь, просто это уже последняя капля. Я правда больше не могу.

— А что родители скажут?

— А как ты думаешь?! Они только счастливы будут, они Игорька ненавидят! — Алка улыбается, повеселев при мысли, что родители ее похвалят и поддержат. — Уйду! И не вернусь! И даже разведусь с ним… Не веришь? Правда разведусь!

Маринка прокралась к Даше поздно ночью, убедившись, что Алка ушла к родителям.

— Зачем тебе понадобился Игорек? Ты же всегда говорила, что он подзаборный, неприличный, грязный и так далее… — спросила Даша, решившая для себя, что встать в этой ситуации на чью-то сторону будет невероятно глупо.

Это личное дело каждого, с кем спать, пусть они хоть крест-накрест развлекаются — Маринка с Игорьком, а Алка тогда с Женькой.

— Знаешь, я как-то увидела его по-другому… Он так яростно добивался своего с этим своим обменом. Он молодец, я его уважаю! И еще я хотела проверить мою теорию.

— Ты со всеми спишь, кого уважаешь? — хихикнула Даша. — И какой же теорией ты подкрепляешь свои сексуальные шалости?

— Не разговаривай со мной, как Женька, я тебе не Мумзель! Так вот, каждый мужик ведет себя в сексе и в жизни одинаково. Например, Женька — эстет, ему интересны нюансы отношений… он и в постели такой же, будет вокруг кружить долго и изысканно… А мне, между прочим, всегда хотелось нормального мужика, а не бабочку на цветке…

— Погоди, а твой Андрей, он тебя устраивает?

— При чем тут Андрей, с ним у меня не секс, а любовь.

— Разве есть разница? Объясни, Маринка!

— Это нельзя объяснить, вырастешь, поймешь, малышка!

Даша ущипнула Маринку, не рассчитав силу, и та в ответ довольно сильно хлопнула Дашу по спине.

— Тетенька, — заныла Даша, преувеличенно заискивающе заглядывая ей в глаза. — Расскажи девочке, откуда берутся дети…

— Вот Игорек… — продолжала Маринка, не обратив внимания на Дашины кривляния. — Он очень хочет добиться своего, и, похоже, у него получается… Я хотела понять, почему от него все с ума сходят…

— Ну и что, поняла?

— Ага, поняла. Во-первых, он победитель по жизни, а женщины всегда победителям в ноги падали. А во-вторых, ему в постели на женщину наплевать.

— Так это же плохо!

— Дашка, для разнообразия это замечательно! Каждой женщине хочется подчиняться, хотя бы иногда. Хорошо, когда каждый думает о себе, а не старается быть вежливым. А вы со своим Мумзелем меньше читайте пособий по сексу!

Даша смутилась. С Женькой они всегда могли говорить на любые, самые интимные темы и действительно недавно обсуждали перепечатанное на тоненьких желтых листочках пособие по тантрическому сексу.

— Ну ладно, а Алку тебе совсем не жалко? — быстро спросила она.

— Вот если бы я с твоим Олегом трахалась, это было бы некрасиво, а Игорек осеменил весь город, и Алке это прекрасно известно. Так что при чем здесь я? Хотя неловко немного, если честно… Скажи, она очень на меня?

—Как думаешь, завтра уже простит, или подождать несколько дней? А ты, ты что, тоже на меня сердишься?

— С ума сошла! Я что, папа римский, грехи отпускать? Что вы все ко мне ходите?!

Помолчав, Даша робко задала вопрос:

— Я знаешь чего не понимаю… Только не называй меня малышкой, а то как выскочу, как выпрыгну!..

Расслабившись, Марина улеглась на диван, подтащив к себе все подушки.

— Спрашивай, малышка, не бойся! Тетя тебе все сейчас объяснит!

— Такая любовь, как у тебя с Андреем Михайловичем… с Андреем… разве твоя самая великая на свете любовь не подразумевает сексуальную верность? Или ты его уже разлюбила? — Она отобрала у Марины одну подушку.

Марина села, прижав руки к груди таким горестным, несвойственным ей жестом, что Даша испуганно встрепенулась.

— Даша! Так страшно! Я уже не знаю, люблю его или ненавижу! Бегу к нему, умирая от любви, а только увижу, как во мне начинают змеи шевелиться! Если я тебе скажу, что я с Игорьком переспала от отчаяния, это будет слишком уж красиво, но мне так плохо, Дашка, так плохо! Это такая боль, такое мучение, я хочу быть с ним, хочу стирать, готовить, родить ребенка! Хочу как все! И понимаю, что никогда этого не будет! Выхода никакого нет, расстаться немыслимо и вместе мучительно! — И Марина по-детски беспомощно добавила: — Нечестно! За что мне все это?

Они помолчали, и Даша, переместившись с дивана на пол, сказала:

— А сейчас мы с тобой будем выпивать! Эй, тетенька! — Она потрясла Марину за плечо. — Выпить хотите?

Родители ухаживали за Алкой так заботливо, как будто она чудом спаслась при пожаре или кораблекрушении. Под строгим взглядом отца она позвонила Игорьку и прерывающимся голосом, замирая от любви, произнесла несколько гордых фраз о своем решении не возвращаться к нему никогда.

«Мы его напугаем, Аллочка, скажем, что ты решила от него уйти». Так придумала для нее Галина Ивановна. Отец велел Алке выждать неделю, «показать свою гордость», но через три дня, встав пораньше, пока родители спали, она набила сумку салатами и напеченными Галиной Ивановной пирожками.

«Это им, а это нам, возьму всего понемногу, они не заметят», — говорила себе Алка, аккуратно прокладывая пирожки бумагой.

После работы она пошла не к родителям, а домой на Восстания. В квартире было тихо. Прокравшись на кухню, она увидела Игорька, дремавшего перед телевизором.

«Бедный, — подумала Алка. — Сидит один… голодный, наверное! » Она встала рядом, не решаясь обнять, и робко сказала:

— Игорек, я принесла салат с лососем и пирожки с мясом, как ты любишь…

Развернувшись к ней, Игорек резко поднял руку, и Алка привычно сжалась, ожидая удара. Но он, судя по всему, не собирался ее бить, а спокойно ответил, указав рукой в направлении прихожей:

— Твои вещи там.

— Я не понимаю… — прошептала Алка.

— Я разве непонятно сказал? На выход с вещами! — скомандовал он.

Когда Игорек кричал, оскорблял ее или бил, Алка знала, как себя вести. Можно прикрыться руками или заплакать, только не громко, чтобы не разозлить его еще сильней. Что делать с невозмутимым, все уже для себя решившим Игорьком, она не понимала. Нерешительно всхлипнув и боясь заплакать по-настоящему, она глупо произнесла:

— Ты что… мне надо белье из прачечной забрать… а квитанции, кстати, где? А как же квартира, мы ведь еще ремонт недоделали… — Она прервалась, застыдившись нечаянной глупости.

— Сучка, при чем тут моя квартира? Ты здесь никто! Давай-давай, бери свои вещи и вали отсюда!

Даже избивая Алку, Игорек ни разу не выгонял ее из дома, поэтому сейчас она сразу поверила его приказанию и внезапно севшим голосом прошептала:

— Ты что, правда меня выгоняешь? За что?

— Я тебя уже выгнал, ты что, не поняла?! — Игорек начал злиться, и глаза его зажглись хорошо знакомым Алке бешеным огоньком, которого она привыкла бояться.

Но сейчас бояться было нечего, ничего страшней этой его непреклонности не могло быть. Алка знала, что он всегда обдумывал и просчитывал варианты, и за все годы их общей жизни не помнила ни одного случая, когда бы он изменил уже принятое решение.

— Но, Игорек… мы же муж и жена, люди же не могут расстаться просто так, безо всякой причины… Что я тебе сделала? — беспомощно бегая глазами по сторонам, как будто прося чьей. то помощи, продолжала Алка. — Кто тебя кормить будет… и я люблю тебя!

Игорек встал и, взяв Алку за плечо, вывел ее в прихожую как надоевшего щенка. В углу лежала стянутая узлом простынка, из середины торчала Алкина куртка. Алка схватила его за рукав.

— Игорек, это из. за Маринки? Так я же не сержусь, честное слово! Прости меня, что я тогда ушла!

Игорек брезгливо скинул ее руку.

— Остальное потом заберешь. Давай ключи.

Как во сне Алка вытащила из сумки ключи и, поняв наконец, что происходящее не розыгрыш, не ответный ход и уж тем более не скандал, послушно протянула Игорьку ключи и ушла, не заплакав и не взглянув на унизительный узел на полу в прихожей своего бывшего дома.

— Почему я должен уходить? — ворчал Олег, перебираясь с подушкой и одеялом из спальни. — Мне вставать рано, а в гостиной диван жесткий, я не высплюсь…

— Давай-давай, — подгоняла его Даша. — Мы с Алкой должны вдвоем спать! И знаешь что, я тебя умоляю, отведи Маргошу утром в садик!

Сидя на кровати в Дашиной пижаме, Алка вопросительно смотрела на подругу:

— Что мне делать? — Она замирала, не слушая ответа, и снова горестно повторяла: — Что делать?!

Догадавшись, что ответ Алке не нужен, Даша повалила ее на постель и придавила сверху подушкой, чтобы не вылезла, и начала рассказывать про Маргошину мечту иметь несколько хвостов на все случаи жизни.

На Новый год в детском саду Маргошка играла лису и впридачу к собственной хитрой физиономии получила рыжий хвост от старой лисьей шапки. Хвост пришили к нарядному синему платью на попе. Через месяц не мать, а мачеха Даша повела Маргошу в театр, забыв отпороть с платья лисий хвост. Прогуливаясь по фойе и гордо поглядывая по сторонам, она упивалась всеобщим вниманием к своей дочери неземной красоты, пока Маргоша не бросилась к прилавку с мороженым. Только тогда Даша обнаружила разнузданно. пушистый рыжий хвостище, прикрепленный к оказавшейся предметом всеобщего интереса Маргошиной попе.

Маргоше особенно хотелось иметь сильный, лысый, как веревка, хвост, чтобы угрожающе стучать им перед носом надоевших взрослых.

— А я все. таки думаю, пушистый лучше, — мечтательно добавила Даша.

Алка безучастно слушала, потом начала улыбаться. Вскоре они уже хохотали, рассказывая друг другу, в каких хвостах они сами ходили бы в театр, в каких в гости, а какие хвосты хорошо было бы иметь на каждый день.

— Тебе нужен длинный рыжий хвост, ты могла бы, уходя от Игорька, гордо перекинуть его через плечо, — деловито заметила Даша.

Алка, мгновенно заражаясь весельем, громко засмеялась.

Они долго шептались и бегали на кухню курить, потом решили послушать музыку и прокрались в гостиную за магнитофоном.

— Топаешь как слон! — ворчала Даша, стараясь не разбудить чутко спавшего Олега, в темноте наткнулась на стул и упала. Услышав злобный рык, они ринулись в спальню и, со смехом забившись в постель, наконец затихли.

— Алка, мы, кажется, еще не вышли из пионерского возраста. Нам сегодня осталось только вымазать Олега и Маргошу зубной пастой, — заметила Даша. — А еще можно зажечь фонарик и поиграть в палатку под простыней!

Алка молчала, смотрела куда. то в угол, и губы ее мелко дрожали.

— Зря ты послушалась Галину Ивановну, Игорек никому не позволит принимать решения за него. Ты сказала, что уходишь от него, а он уже сам… — Даша чуть не сказала «выгнал тебя». — …Сам с тобой расстался. Для него самое важное, чтобы он сам все решал… Неужели ты этого про него не поняла?

— Я понимаю, понимаю… — заторопилась Алка. — Не знаю, что со мной было! Мама сказала… и папа!.. А я так устала!

— Устала, так давай спать! — рассеянно ответила Даша.

— Дашка, я, наверное, даже благодарна Маринке, что так получилось… хотя я же по-настоящему не хотела с ним расстаться… Но ты не представляешь, что он со мной проделывал, а я же не развратная… Что он с Маринкой спал, просто ерунда по сравнению с другим. Наверное, это для меня был просто повод, я больше не могла!

— Тогда все хорошо? Смотри, уже светает! Давай притворимся, что спим, тогда Олег Маргошку сам в садик отведет… — похлопав ее сверху по одеялу и укладываясь поуютнее, ответила Даша.

Игорек никогда не бывал у Даши один, без Алки, но через несколько дней появился без звонка, что было не принято в компании. Несмотря на светскость и открытость Дашиного дома, они уже были взрослые и оберегали себя от неожиданных вторжений.

Игорек возник на пороге с напряженным лицом, боясь, что в доме, который ему хотелось сохранить, он уже неуместен, ему не рады и вместо вспыхнувших от радости Дашиных глаз его встретит что угодно, только не Дашина радость. Он развязно улыбался, но в глазах его читалась робкая просительность и одновременно готовность к отпору. Если его сейчас не примут, он нахамит и оскорбит.

Мгновенно уколотая жалостью Даша преувеличенно радостно подалась ему навстречу, заметив, что напряженное выражение его лица и готовность к обиде сменились счастливым облегчением. Она вдруг поцеловала его, как всегда целовала в дверях друзей, друзей знакомых и знакомых друзей, но никогда Игорька. Он растерянно качнулся, и поцелуй пришелся ему между щекой и ухом. Целуя Игорька, Даша почувствовала сильный ответный импульс благодарности и растроганности, как будто взяла на руки намучившегося ободранного кота.

Даше самой необъяснимо захотелось сохранить чужого, неуместного в ее жизни Игорька. А Игорек, как всегда, построив маленький план, сделал то, что намеревался, — решительно обозначил свое присутствие в качестве Дашиного друга детства. Ему не хотелось терять этот дом.

Пристыдить Игорька не вышло. У него была собственная версия происшедшего, которая состояла в том, что Алка его бросила. Реальные события были для него не важны и неочевидны настолько, что он не помнил даже выкинутый на улицу узел с Алкиными пожитками.

Тряпичной кукле, привычно-беспомощно лежащей на его коленях, всего лишь на секунду закралось сомнение в болтающуюся голову, стоит ли продолжать мучиться? Расценив сомнение как предательство, Игорек искренне считал, что Алка его бросила, и смотрел такими несчастными глазами, что его хотелось пожалеть.

Марина. 1987 год

Наконец-то Марина добилась своего. Она живет теперь с Андреем в маленькой снятой квартирке. Хозяева оставили в квартире старый полуразломанный диван, одно кресло и покарябанный ножом стол. Марина покрыла диван клетчатым пледом, на табуретку в изголовье поставила принесенную от Юли лампу, а под стол, чтобы не шатался, подложила кусочек картона.

Она с гордостью называет Андрея Михайловича «мой». «Мой вчера прочитал потрясающую лекцию, мой вчера принес рыбу, мой сказал…»

Каждый вечер Марина готовит ужин, красиво накрывает на стол, ставит свечи, бутылку коньяка и сидит одна, потому что Андрей с работы едет домой и ухаживает за своей женой Ниной — после травмы она с трудом ходит. «Домой?! Ты опять едешь домой! — кричит Марина и сразу начинает плакать. — Там для тебя дом?! А я, где я у тебя?! В снятой квартире?! »

Сидя одна в чужой квартире, она бросается мыслями в разные стороны. Иногда вдруг пугается, что так неосмотрительно быстро развелась с Женькой. Он сам настоял на разводе, испугался остаться связанным… бормотал, улыбаясь, что-то невнятное о своем нежелании официально состоять в бессмысленном браке…

Эмоции свекрови оттянули на себя неприятности Владислава Сергеевича, похоже, его скоро выгонят на пенсию. Оправившись от потрясения, вызванного Марининым уходом, Евгения Леонидовна общалась с ней дружески и даже несколько заискивающе. Свекрови хотелось, чтобы Женька как можно скорее стал свободным.

Иногда в клубке Марининых горестных мыслей проскальзывала смешная обида, что они поторопились от нее избавиться. Теперь она никому не нужна, даже собственной матери!

Юля, поджав губы, сказала, что не желает расставаться с Женькиной семьей врагами. А сам Андрей не спешит разводиться, не хочет травмировать жену. Получается, что раньше Марина была и женой, и любовницей, а теперь она никто и называется мерзким словом «сожительница».

Поздно вечером Андрей приходит подавленный и мрачный, свечи прогорают зря, потому что ужинают они молча. Так же молча они ложатся спать и яростно любят друг друга. Они любят друг друга даже слишком яростно, нервно и старательно доказывая самим себе, что их любовь так же сильна, как прежде.

Развод Марины и Женьки оказался настолько естественным и безболезненным, что даже не дал пищи для переживаний, советов и оценок. Обсуждались только менее очевидные темы, к примеру, общение Женьки с Андреем Михайловичем, которым Женька гордился как единственным завоеванием, вынесенным из своего брака.

— Мумзель, Маринка меня с ним познакомила, мы замечательно поговорили. Андрей — человек очень достойный… мне их обоих жаль. Хорошо, если я ошибаюсь, но мне кажется, что Марина не будет с ним счастлива, — многозначительно надуваясь, рассказывал он. Женька был преисполнен сознанием собственной широты и благородства.

— Что Андрей делает с нашей Маринкой? Она всегда была такая веселая, а теперь… ее страшно тронуть, она как натянутая струна, — заметила Даша в ответ. — Зато развелись вы легко, как будто вместе выросли из детских штанишек! А зачем вам развод, вот Алка с Игорьком даже и не думают разводиться. Ты собираешься жениться на всех барышнях оптом?

— Какую чушь ты несешь, дружок Мумзелевич! А вдруг у нее родится ребенок, а я официально ее муж! А если мне срочно понадобится чистый паспорт… мало ли что может случиться в жизни, — уклончиво отвечает Женька. — Но я должен признать, что это был совершенно безболезненный и даже очень милый развод.

— Марина меня удивила своей непрактичностью. Я думала, что она будет тянуть, ждать, пока Андрей сам разведется. Вдруг он на ней не женится!

Женька пожал плечами.

— А у него жена больная… Как-то это нехорошо! Существуют же простые нравственные правила. Если их не придерживаться, то люди черт знает куда придут!

— Стыдно, ты не на трибуне, Даша! Не суди других и не пытайся измерить чужую боль своим домашним сантиметром. — Женька так строго посмотрел на Дашу, что ей стало неловко, но тут же смягчился. — Читай классику, хотя бы «Вини-Пуха», если это по силам твоему жалкому интеллекту. Там каждая фраза многомерная, в ней несколько смыслов. И люди такие же, как луковицы… неизвестно, что из кого вдруг полезет! Учишь тебя жизни, учишь, бессмысленный ты червяк…

Маринка то ждала Андрея Михайловича, то готовилась его ждать, поэтому бывала у Даши нечасто. Забежав в гости, она, упоенная своими переживаниями, торопилась как можно подробнее рассказать о своей новой жизни.

— Я теперь простила отца, — радостно объявляет она. — Он тоже имел право жить как хочет. Помнишь, какая я была сучка? Андрея дочка, Наташа, нас не осуждает, приходит в гости… Вот вчера рассказывала, что у нее в «мухе» подачу третий раз не приняли… Тоже мне, способная! Самая способная на свете! — В ее голосе звучат недоброжелательные нотки.

— Мне его жену жалко, ведь он с ней так долго прожил… Извини.

— А меня тебе не жалко, я его люблю, он меня тоже… Она же не умирающая! Ей всего-то трудно ходить! Ну сколько мне можно было мучиться?

— Маринка, мне тебя тоже жалко, не сердись!..

— По-твоему, я об этом не думаю? То есть стараюсь не думать… Я каждый вечер сижу одна и выпиваю немножко, почти целую бутылку коньяка за неделю выпила. Я так алкоголичкой стану, — обиженно требует сочувствия Марина.

— Не пей, пожалуйста, лучше приходи чаще. Что же делать, если ему нужно навещать жену.

— А я буду одна сидеть? Тебе хорошо говорить! Я ведь его не просила, ну, то есть не заставляла, он сам решил уйти, честное слово!

— Успокойся, все образуется…

— А знаешь, что самое страшное? Это когда он дома. Он молчит. Лежит, держит книгу, но не читает… Может два, три, четыре часа молчать. Дашка, я, кажется, больше не могу!